Возвышение

       Дорогой мой дневник, прошло несколько месяцев с того момента, как я делала в тебе записи. Несмотря на мои предчувствия, всё прошло более-менее гладко. Город-Бастард пал на удивление быстро, стоило только убить некоторых людей из городской элиты, как жители сами открыли ворота, впуская внутрь войска. Я была даже немного разочарована тем, как легко оказалось их сломить. Они казались такими гордыми, такими храбрыми. Я видела искры решимости в их глазах. Той решимости, что ведёт Опальных уже много лет. Однако… Всё это оказалось ложью. Прискорбно. Я надеялась на большее.       Тем не менее, благодаря такому спокойному захвату, через несколько дней я смогла получить доступ к главной библиотеке элиты города. Конечно, она не сравнится с Веленевой Цитаделью по объёму хранящихся знаний, если верить слухам о ней, но кое-что в этом месте я всё-таки смогла найти о том, что терзало меня. Конечно же, мне было важно узнать всё о черепе, даже не о самом черепе, а о символе, что был выгравирован на его затылке. Информации было очень мало, но я всё же выяснила, что этот символ является основой тёмной магии, что была запрещена ещё много лет назад. Причина запрета не указана, как и то, что именно это магия делала, но это уже было что-то. Круг поиска значительно сузился, так что теперь станет немного легче, я надеюсь. Вопрос был только в том, что же это за магия.       Ещё раз перерыв всю библиотеку, я так и не смогла найти ничего толкового, не считая занятного ожерелья, что было спрятано в одной из книг. На вид оно было относительно обычным, вот только вокруг него так и струилась энергия, достаточно приятная, надо отметить. Ни секунды не сомневаясь в правильности своих действий, я надела его. К сожалению, ничего не произошло и я, разочаровавшись, покинула библиотеку и отправилась в дом, который временно перешёл ко мне. Там я надолго не задержалась, но сейчас, дорогой друг, не об этом.       По возвращению домой не произошло ничего такого, на что стоило бы тратить чернила. Однако, всё изменилось в тот момент, когда я провалилась в сон. Не знаю, почему я решила не снимать ожерелье. Скорее всего, я просто устала. Скажи мне, ты знаешь, что такое страх? Это склизкое, липкое создание, что живет внутри каждого из нас. Оно глубоко внутри растёт, если мы слабы, пускает свои корни всё глубже, в конце концов ломая даже самых храбрых. Раньше я думала, что я неподвластна этому созданию. Думала, что я достаточно сильна, чтобы сдерживать подобное в настолько крепкой тюрьме, что оно никогда не выберется на свободу, не завладеет мной. Наивная… Во сне я почувствовала чьё-то холодное, сухое прикосновение. Словно до меня дотронулись чьей-то костью. Это было так странно. Я хотела открыть глаза, чтобы увидеть, кто это сделал. Но через мгновение всё поменялось.        Мне заложило уши, словно меня резко кинули в воду. Когда я открыла глаза, оказалось, что я была в каком-то непонятном… коконе? Он весь был заполнен тёплой жидкостью, если бы не полый отросток, через который я дышала, я бы захлебнулась. Через плёнку перед моим лицом я видела какую-то фиолетовую массу, что буквально дышала, словно была живой. Она была везде. На стенах, на полу, на потолке. Мерзко.        Знаешь, дорогой дневник, выбраться из этого кокона было не так сложно, как казалось. Упав на пол под напором выливающейся жидкости, я оказалась вся в этой фиолетовой слизи. Не знаю, сколько времени я бродила по этому месту. Может час, может день, может больше… В конечном итоге я вышла к обрыву, с которого открывался вид на… я не знаю, как это назвать, кроме как Хаосом. Даже не находится слов, чтобы точно описать, что именно я увидела. Это был целый океан, сотканный из первозданной тьмы, что была настолько тёмной, что практически поглощала свет. И в этой тьме, далеко внизу, еле различимые стенали мириады скелетов существ, покрытых тьмой. Бесконечно крича, они забирались друг на друга, создавая лестницу из тел, чтобы выбраться из этого океана, но, как только они почти добирались до края обрыва, на котором я стояла, неведомая сила тянула их обратно вниз.       Не знаю, что меня подтолкнуло на это, но в итоге я опустилась на землю и протянула руку скелету человека, что был ближе всего. Хрупкая костлявая рука, по которой стекала тьма, подобная смоле, тянулась мне навстречу, и я коснулась её. Тут же я почувствовала, как в меня хлынула бесконечно горячая волна, словно бы Архонт поделился своей силой. Она заполнила меня, выжигая всё внутри. Я пыталась закричать, но не могла. Через мгновение, показавшееся мне вечностью, я очнулась в своей кровати.       Тогда я посчитала, что всё это лишь кошмар. Да, это было странно, но в те дни почти каждый сон был кошмаром. Знаешь, один из моих знакомых в Академии рассказывал как-то, что такое иногда случается, когда ты слишком сильно напряжён долгое время. Но вот сейчас, спустя месяцы и цепь определённых событий, я вернулась к этому и кое-что поняла. По крайней мере, мне так кажется. Но вернёмся чуть назад. Мне легче… ох… просто слушай.       После того, как с Городом-Бастардом было покончено, был прислан приказ об отправке дальше. Сам Тунон, мой… кхм, дал мне право выбора между Распутьем Летианы и Королевством Гребень. С одной стороны, мне хотелось охватить оба этих направления, что, в теории, было возможно, но, увы, было бы слишком затратно, так что я отказалась от этого. Подумав, отказавшись от Гребня ввиду того, что захватом я уже занималась и мне хотелось попробовать себя в другой области, вместе с войском я выступила в Распутье.       Как я и предполагала, какого-то большого сражения не было. Просто перекупив наёмников, мы захватили город практически без сопротивления. Однако, отсутствие одного всегда компенсируется другим. В скором времени мне пришлось решать разногласия между двумя лагерями нашего войска. Это касалось добычи и обработки железа, его постоянно не хватало, даже учитывая захват такого важного источника, как Распутье. Пришлось отправить новобранцев Хора на транспортировку подвод. Позже было отрадно узнать, что это улучшило ситуацию.       Ох… прости, что так скомкано, мой единственный слушатель. Просто… я слишком переживаю из-за одного приказа, что недавно был получен. Я расскажу об этом чуть позже.       У нас возникло ещё несколько проблем, но, благодаря Архонтам, всё прошло более-менее гладко. Иногда их очень полезно слушать, как оказалось… И если о Сирин почти нечего сказать, это практически будни (просто молодой Архонт немного переборщила с силой, но в итоге мы направили её в нужное русло), то дальше было интереснее. Сами Старые Стены, которые выступали одновременно и разделителем и защитой Ярусов, отреагировали на наше присутствие и магию Горнов. В одну из ночей меня словно окатила волна холодной воды такой силы, что если бы не амулет, который изгнал холод теплом, я вряд ли была бы полностью боеспособна, как маг. Выйдя из дома, я увидела, как тысячи призраков вылетали из Стен. Заместители Архонтов, тоже почувствовав эту волну, уже подняли тревогу, так что множество солдат были подняты из своих постелей. Через несколько минут Опальные уже были построены, защищая все проходы, ближайшие к выходам из стен. Однако, непосредственно с призраками сражались воины Хора.       Знаешь, дорогой дневник, даже несмотря на их разрозненность, я была вынуждена признать, что они вполне эффективны для… орды. Они… словно дикий, необузданный зверь в своей массе. Сражаются так же неистово и… неэффективно. Знаешь, даже почти не меняя их суть, можно было бы хоть как-то их организовать, это многое бы улучшило, как мне кажется. Тем не менее, не мне это решать, я уважаю выбор Голосов, и если Владыку всё устраивает, пусть будет так.       В конечном счёте, мы отбили атаку и всё прекратилось. Часть воинов осталась на страже, часть отправилась спать. Однако, через несколько дней всё было спокойно. Удостоверившись в том, что все проблемы решены, мы оставили в гарнизоне часть Опальных, как более компетентных солдат, и двинулись дальше. Спустя дни мы наконец добрались до Веленевой Цитадели.       Девушка отложила перо в сторону, откинувшись на стенку палатки и выдохнув. Иногда выражать свои мысли на бумаге было сложно. Особенно, когда ты знаешь, что скоро головной боли станет ещё больше, чем раньше. С лёгким недовольством во взгляде посмотрев на свиток приказа, подписанный лично Кайрос, Ориана вздохнула. Она училась и тренировалась ради того, чтобы быть лучшей. Чтобы быть полезной Тунону и Кайрос. Однако, чем дальше шло время, тем сильнее казалось, что она делает что-то не так, особенно последние месяцы. Словно её истинное призвание было в чём-то другом, более… серьёзном… великом? — А может я просто потихоньку схожу с ума, — усмехнулась девушка. Потянувшись, она встала и начала собираться. Ориана провела достаточно времени за дневником и теперь стоило заняться делом. — Главное — ничего не забыть. Особенно тот свиток. Не дай Кайрос, я его потеряю… кхм…       Наконец, собравшись с мыслями, Ориана стала собираться. Часть вещей ещё месяцы назад пришлось оставить в Распутье, так что сейчас с девушкой было только самое необходимое. Свернув палатку, она, слегка опираясь на свой любимый посох, с которого, помимо старых трофеев, свисала парочка новых, отправилась дальше. — И погода приятная, и тепло. Всё хорошо, кроме того, что скоро придётся заниматься Архонтами. Серьёзно, по сравнению с ними я просто ребенок. Особенно, если вспомнить Голоса, угу… — вздохнула Ориана. Их хитрое, изворотливое мышление, манера влезать в голову и прочее — всё это заставляло девушку чувствовала себя некомфортно рядом с Голосами. — Ладно. Ради моего Тунона я сделаю всё возможное. Ты ведь поможешь мне, да? — девушка улыбнулась и погладила гладкую поверхность кости посоха.       Так, в разговоре с собой и Черепом, который всё так же оставался безмолвен, Ориана провела несколько часов в пути. Под конец девушка чуть не попала под каменную лавину, кажется, намеренную преследовать Ориану, из-за чего ей пришлось практически бежать. Спустя минуты напряжённого бега, она спустилась с холма, с которого открывался вид на небольшое сражение и прекрасную статую. Как только девушка добралась до дороги, магия Кайрос остановилась, завалив проход камнями и намекая, что медлить больше не следует. — Что ж… пора заняться делом, — вздохнула девушка и, воткнув посох в землю, сосредоточилась. Спустя несколько секунд тёмные струи поднялись из-под земли и закружились вокруг кости посоха. Мгновение, и они всосались в него, а в глазах Черепа появились тёмные огоньки. Удовлетворившись этим, Ориана направилась вперёд, где внизу уже стояла опальная. Девушка помнила Аврору, так что она подняла руку в знак приветствия, на что женщина ответила ударом кулака в свою грудь, как это было принято у Опальных. — Слава Кайросу! Когда я услышала о лавине, испугалась, что она перекроет путь на эту сторону долины, — говоря, женщина быстрым опытным взглядом оглядела Ориану, на мгновение задержавшись на тлеющих огоньках Черепа. — Командир не объяснил, зачем сюда едет управительница Распутья Летианы, ведь у нас даже кузницы нет, но… — Всё в порядке, — прервала женщину Вершительница. — Я здесь, чтобы договориться с Архонтами. А лавина… Видишь свечение вокруг камней? Это магия Кайрос, Владыка запечатал долину. У нас не так много времени, так что… Может сначала займемся ими? — девушка указала концом посоха на мятежников, что были внизу. — Да! Давай покажем этим клятвопреступникам, что такое хороший бой!