Заражённая скверной.

      Тусклое пламя свечи дрогнуло от очередного вздоха Солоны, нависшей над резным дубовым столом, уваленным бумагами. Девушка провела худенькой ладошкой по лбу в попытках хоть ненадолго избавиться от головной боли, но тщетно. Внезапно нахлынувшая усталость всё же заставила Солону сесть на ,стоявшее позади неё, кресло, подушки которого были обиты нежным бархатом красного цвета: сама основа кресла-тёмное резное дерево. Его узоры были невообразимо изящны- сразу видно , что это работа настоящего мастера.       Находившийся в одной комнате с Солоной Натаниэль бросил на девушку обеспокоенный взгляд. Мужчина до сих пор не мог привыкнуть к вечно измученному состоянию своей давней подруги, хоть она и пыталась не показывать своей слабости, Героини Ферелдена и по совместительству Командору знаменитого ордена Серых Стражей.       Да, тяжёлая ноша взвалилась на молоденькую магессу, когда сам король Алистер назначил её на должность Командора, но тогда, восемь лет назад, Солона была сильной, целеустремлённой, в её пронзительном взгляде читалось явное стремление к победе. Магесса с поразительной лёгкостью могла воодушевить людей перед битвой даже с самым ужасным врагом. Странно, конечно, для всех было то, что король назначил Командором столь юную девушку, которая, к тому же, ещё и обладает магическими способностями. Но никто не смел высказывать своё мнение ни Солоне, которая если не испепелит, то превратит, например, в жабу, ни тем более королю Алистеру. Солона терпеть не могла роскошные торжества, балы, и в очень редких случаях, когда она соизволяла появиться на таких мероприятиях в сопровождении Натаниэля, ей приходилось выслушивать сплетни о себе самой, иногда, от молоденьких знатных особ, которые с завистью и ревностью высказывали всё на высоких тонах, провоцируя магессу на скандал, но это лишь смешило её, и она в ответ просто покачивала головой из стороны в сторону, всё больше удивляясь глупости своей «собеседницы».       Мужчина отложил пергамент на стол и подошёл к Солоне. Пламя свечи в очередной раз дрогнуло, на доли секунды осветив комнату ярче прежднего,что позволило Натаниэлю разглядеть черты лица магессы: аккуратный подбородок, ровный, маленький носик, пухлые губы- всё в ней было прекрасно. Но всю эту красоту портил измученный вид девушки.       Магесса чувствовала, что тело её постепенно начинает раздирать боль, что-то жжёт изнутри, нечто хочет вырваться наружу. Крик. Чей-то душераздирающий крик звоном отдавался в ушах. Магесса открыла глаза. Она сидела на кровати в хорошо освещённой комнате. Комната была огромной, с высоким потолком, от каменных стен сквозило, все попытки магессы встать с кровати босыми ногами на пол не увенчались успехом- холод сразу пробирал до костей. Вдоль стены ровной линией стояли кровати, по правую сторону у каждой были небольшие тумбочки. Конечно, Солона узнала это место, то, в котором она провела большую часть своей жизни, - башня Круга Магов. За дверью послышались тяжёлые шаги и лязг доспехов- храмовники идут. Солона почувствовала в глубине души страх. Но почему? Чего ей бояться? Двери в комнату распахнулись. Три человеческих фигуры явились в проходе- двое храмовников тащили кого-то, взяв под руки. Тело третьего почти не шевелилось, ноги его волочились по холодному полу, голова и руки свисли вниз, и если бы не периодические вздохи и стоны неизвестного, то можно было бы подумать, что это вовсе не человек, а тряпичная кукла. Храмовники, не обращая никакого внимания на Солону, бросили беднягу на кровать и ушли. Магесса всё же нашла в себе решительность и, несмотря на головокружение и боль, поднялась с кровати. Девушка ,прихрамывая, кое-как дошла и села на краюшек матраса, на котором лежало почти бездыханное тело. Незнакомец лежал на животе, его русые волосы, кончики которых были испачканы кровью, закрывали лицо. Солона перевернула незнакомца на спину, пытаясь разглядеть черты его лица. Как только девушка попыталась убрать волосы, мужчина схватил её за шею и правой рукой пробил насквозь грудную клетку магессы, со словами:" Это твоё наказание за то, что ты сделала со мной! За то, что оставила меня тогда! Моя кровь на твоих руках!"       -Ах! -воскликнула громко Солона.       "Это был лишь сон."- подумала про себя девушка, жадно вдыхая воздух. Она с перепуганным видом сидела на кресле, вцепившись мёртвой хваткой в мягкие подлокотники. Устремив свой взор туда, где должен был сидеть Натаниэль, и которого там не оказалось, магесса обеспокоенно начала вглядываться в темноту, что заставило её друга, сидевшего рядом на корточках, улыбнуться. Натаниэль встал, зашёл за спину Солоны и положил ладони на хрупкие плечики магессы. Та дрогнула, но спустя минуту, снова погрузилась в мысли.       На улице лил холодный дождь, капли которого, ударяясь об окно, стекали вниз по стёклам. Со стороны оконных рам жутко дуло ледяным воздухом, от чего у Солоны по всему телу побежали мурашки. За окном послышался треск, затем грохот, что заставило магессу вскочить с кресла, а Натаниэля опустить руки.       Дверь в кабинет распахнулась, и в проходе появился стражник, облачённый в тяжёлые доспехи, но без шлема. Мужчина приклонился перед Солоной.       -Командор, я послан известить Вас о том, что у ворот в крепость появились двое неизвестных, и они требуют встречи с Вами.       Солона кивнула стражнику, и твёрдым, командным голосом промолвила:       - Проведи наших незваных гостей в тронный зал.       Стражник снова поклонился и ушёл восвояси. Солона взяла стоящий у стены посох и повернулась к Натаниэлю:       - Нат, я хочу, чтоб ты присутствовал.       -Конечно, Командор.- кивнул ей в ответ.       Двое прошли по тёмному коридору. Распахнув дверь в тронный зал, Солона зажмурила глаза от яркого света, но спустя несколько секунд она с высоко поднятой головой вошла туда. Магесса гордо воссела на трон, положив рядом посох. Она уже настроилась на серьёзный разговор, как вдруг тишину в зале нарушил детский плач. Маленькая девочка в нежно-розовом платье быстро перебирала ножками по направлению к магессе, жалобно вскликивая:       -Мама, мама!       Солона подхватила и усадила девочку к себе на колени. Лицо малышки опухло от солёных слёз. Магесса провела рукой по щеке, погладила золотые локоны девочки и улыбнулась, после чего девочка перестала плакать.       - Что случилось, Анна?       - Я…я.. боюсь. Эти существа во снах.. Они..- по щекам девочки опять потекли слёзы.       - Тсс… Тише, котёнок. Это лишь сон. Давай ты сейчас пойдёшь в свою комнату, а позже я приду и расскажу тебе сказку?       Но девочка, вцепившись в мантию Солоны, наотрез отказалась. Магесса глубоко вздохнула:       - Ну, хорошо, стой рядом с дядей Натаниэлем, ладно?       Анна одобрительно кивнула, слезла с колен Солоны, подошла и обхватила двумя руками ноги Натаниэля.       Магесса махнула рукой страже, веля тем самым впустить заждавшихся приёма незнакомцев. Двое вошли в зал. Впереди быстрым шагом шла девушка низкого роста, её чёрные короткие волосы лезли ей в глаза, девушка, фыркнув, поворотом головы убрала их набок, голубые глаза отчётливо выделялись на бледном лице. Позади девушки шел высокий светловолосый кареглазый мужчина. Солону будто парализовало. Она знает кто он, она как никто другой знает этого человека. «Но как?» - повторяла снова и снова про себя Солона, пока ее мысли не перебила незнакомка:       - Здравствуйте, Командор. Меня зовут Мариан Хоук, а это…       - Андерс! – перебила Солона, что заставило Мариан быстро достать посох из-под плаща.       - Ну, ну… Мариан Хоук, - Страж хотела наложить парализующую руну, но ее остановил Андерс.       - Нет.       - Я лишь хотела предотвратить конфликт, Андерс.       Солона встала с трона и подошла к магу. Сердце её зажглось как прежде, и она, не сдержав слёз, обняла Андерса.       - Эй, руки прочь! – оттолкнула Хоук Солону.       - Хоук! – крикнул Натаниэль       Мужчина стоял с натянутой тетивой, остриё стрелы было направлено на Мариан.       - Не забывайте, Мариан Хоук, что Вы находитесь в моей крепости. – По худеньким пальчикам Солоны пробежали искорки. – Либо говорите зачем пришли, либо убирайтесь вон. – Девушка говорила сдержанно, будто ничего не произошло, но в душе было непонятное чувство досады и огорчения.       - Я хочу увидеть своего брата. Его имя Карвер Хоук. Я знаю, что Страуд…       - Ахахах! Ты такой смешной!- все повернулись в сторону, откуда доносился детский восторженный смех.       Андерс сидел перед маленькой девочкой на корточках, с улыбкой и каким-то ребячеством магией воспроизводя в воздухе различных зверушек и бабочек, которые от прикосновения Анны искорками разлетались в разные стороны.       - А я тоже так могу!- девочка вытянула руки вперёд, и на ладонях появились голубые блёстки, которые поднялись в воздух, постепенно превращаясь в того же цвета бабочек.- Вот, видишь!- Анна перестала колдовать, но удивлённая гримаса не сходила с лица Андерса.       -Скажи,- отходя от увиденного, промолвил маг,- а как тебя зовут?       -Анна Амелл. Но мама всегда называет меня Анна.       -Амелл?- тихо произнесла Мариан.       -Ну, всё. Хватит.- Солона подошла к дочери и взяла её за руку.- Мы с тобой позже поговорим, Андерс, если, конечно, твоя суровая спутница не возражает.       -Подожди!- попытался остановить её маг, но тут же передумал.       Стоявший всё это время у трона Натаниэль лишь покачал головой. Но в душе его всё бурлило и кипело, он ненавидел Андерса лишь потому, что он столько боли причинил Солоне.       -Мариан Хоук, Вы сказали, что ищете своего брата…- у магессы начало темнеть в глазах- Он будет в Башне бдения через два дня, а пока Вас проводят в гостевую комнату. Теперь простите, но…- голова закружилась, ноги подкосились, и последнее, что она смогла произнести, прежде чем свалиться в бездну кошмаров- Натаниэль…