Д.Т.О. Дневник Тени Охотника

Солнце клонилось к закату, окрашивая стекленные высотки причудливыми пастельными тонами, стремительно разливавшимися по вечернему небу. Толпу пересекали, не замечая многочисленных прохожих, две юные девушки. Ветер трепал черные накидки, стараясь скинуть капюшоны, но тщетно. Старшая мимолетом бросила взгляд на мчащиеся облака, уже скрывающие в себе вершины высотных зданий. 'Ветер изменился. До сезона дождей осталось немного' - от подобных мыслей ее губы изогнулись в еле заметной горькой улыбке. В этот момент ветру все же удалось сорвать капюшон ее соратницы, открывая бледное по-детски пухлое лицо, окаймленное русыми кудрями. Проходящий мимо мужчина замер, не в силах отвести глаза. Доля секунды. Девушка мягко обернулась, протянув облаченную в перчатку руку к шее незнакомца. Ее спутница же грубо одернула девчонку за локоть, спешно уводя прочь по улице, на ходу снова накидывая на ее капюшон. Когда поток людей сомкнулся и безвозвратно унес их прочь от мужчины, старшая тихо произнесла, цедя каждое слово: - Еще один намек на подобный промах и твоя работа в организации будет закончена. - Да, учитель. Но я уже который день не ела и... - Ты поняла? - прервала черноволосая. Девчонка поежилась. Она терпеть не могла этот тон. Властный, холодный, не допускающий возражений. - Да, я поняла... - не стоит спорить с Эльдой. Тем более в такой день. Через некоторое время они приблизились к одной из высоток. Стеклянные двери бесшумно распахнулись. - Добрый вечер. Вас уже ждут, - учтиво улыбнулся консьерж, приглашая вошедших девушек. Эльда сохраняла молчание и даже не удостоила его улыбкой, хоть в этом не было ни малейшей нужды: их лица все также были скрыты тенью темных капюшонов. Зайдя в сумрачную залу, старшая небрежным движением скинула накидку. - Ну и долго нам здесь отсиживаться? - пробурчала девушка, наблюдая, как Эльда неторопливо рассматривает настенные картины. Взгляду открывались иллюстрации к, очевидно, историческим событиям. Но светловолосая не узнавала ни одно из них. Картины кровопролитных схваток. Статный пожилой мужчина, подписывающий документ в окружении своей свиты; по правую руку от него, широко улыбаясь, стоял бледный парень. Затем он же, но много старше: несмотря на то, что время обелило его виски, на лице неизменно играло то же приветливое выражение... - Нет, не долго. От неожиданности девушка резко обернулась на незнакомый голос, метнув раздраженный взгляд. - Да как ты смеешь?! Да и кто ты такой, чтоб подкрадываться ко мне... - Соланж, замолчи, - в тихом голосе наставницы читалась сталь, тут же остудившая вспыхнувший было гнев. Перед девушками стоял мужчина. Глядя на него, Соланж поняла, кого напоминал ей человек со старинных картин. Как и предок, незнакомец улыбался широкой, сладкой улыбкой чеширского кота. - Добрый вечер, приношу свои извинения за опоздание. - Не стоит. На то ты и Ждан, - произнесла Эльда, а на ее бесстрастном лице на мгновение появился призрак эмоций. - А это и есть та самая 'находка' твоего путешествия в Доль-Маре? Вижу, яркое солнце тех мест впитывается и бурлит в крови его жителей. - Юг не славится кроткими нравами, - парировала женщина, положив руку на плечо Соланж, - но с тем же пылом они отдаются развитию и работе над своими недостатками. Девушка хотела было что-то возразить, но тонкие пальцы наставницы упреждающе стиснули ее плечо. Заметив этот жест, Ждан улыбнулся еще шире. - Вижу. Что ж, тогда я приму твое предложение. Я буду ее обучать, но с одним условием. - Каким же? - Она не станет Тенью, пока сама не даст на то согласие. - Но она согласна, Ждан! Она сочтет за честь помогать потомку одного из величайших Охотников. - Неужели? - тот неожиданно обратился к русоволосой девчонке. - Это так? Ты согласна? Соланж вздрогнула, поймав на себе пронизывающий темный взгляд. Она никак не могла решиться произнести короткий ответ, что до сего момента был совершенно очевиден. Не дав ей возможности собраться с мыслями, Ждан вздохнул и спокойно продолжал: - Именно поэтому не стоит торопиться, Эльда. Воля должна быть едина с желаниями. Тебе ли не знать, насколько это важно. Плотно сжав губы, женщина коротко кивнула. - Ну что ж, девушки, позвольте предложить вам чай. Наставница бросила взгляд за окно. Раскаленный солнечный диск уже исчезал за темными силуэтами высоток, унося с собой яркие краски дня. - К сожалению, вынуждена отказаться, - произнесла она, снова пряча лицо и черные локоны под плотной тканью накидки, - передаю учение Соланж в твои руки… и не смею больше вас задерживать. - До скорой встречи, Эльда. - До скорой, войх, - резко обернувшись, женщина стремительным шагом направилась к выходу. «Не подведи меня, девчонка, - прошептала она в мыслях, - только не подведи». * * * - Ну и долго мы будем отмалчиваться? - Фр… Я и не отмалчиваюсь. - Тогда почему же из тебя слова не вытянешь? - Потому что не доверяю тебе, кошара лощеный! Мужчина мелодично рассмеялся, отставляя чашку чая на край стола: - И почему же я кошара? Соланж скрестила руки на груди, начав сосредоточенно рассматривать стоящую рядом вазу с желтыми цветами. Она за весь вечер не притронулась к угощениям. - Ну вот, опять отмалчиваешься, - вздохнул Ждан, - а ты ведь даже с Эльдой не попрощалась. - Мы никогда не прощаемся. Единые духом не знают разлуки, - фыркнула девушка, продолжая созерцать витиеватый узор на вазе и полностью игнорируя новоиспеченного наставника. - Неужели? - заинтересованно протянул тот. - А ты знаешь, чей это девиз? - Нет… - А зря. Это девиз охотников, которые первыми привязали к себе Теней. Где бы ни были, они едины духом, связаны невидимой, но сильной нитью. А хотела бы ты хоть немного ощутить это, Соланж? - неторопливо покачивая бокал, Ждан разглядывал свет свечи, преломляющийся в рубиновом вине. - Хм... - девушка колебалась. Любопытство и неутоленная жажда знаний притупляли вспыхнувшую гордость. Она все же повернулась к нему, - если немного, то да, - его лицо снова озарила кошачья улыбка, - я хотела бы. Все же мне интересно, как их привязывают друг к другу. Не скотчем же... - Неужели ты хотела стать Тенью, не зная даже этого? - мужчина еле заметно усмехнулся. - Тень действует. Думать - роль Охотника, - девушка неосознанно повторила фразу наставницы, которой та отбивалась от любых, даже самых настойчивых, вопросов. Ждан не удержался и громко расхохотался от подобной логики. Пригубив терпкий напиток, он бросил острый лукавый взгляд на Соланж. Взгляд, от которого не возможно было ожидать чего-либо хорошего. Взгляд, который был скрыт до этого момента. - А я и не рассчитывал, что из Эльды выйдет настолько выдающийся учитель. Что ж... Если ты согласна, с завтрашнего дня приступаем к тренировкам, - подойдя к девушке, пожал ей руку. Электричество? Ток? От странного ощущения, обжигающего и разливающегося от кончиков пальцев по всему телу, Соланж хотела немедленно отстраниться, отдернуть кисть, но через долю секунды Ждан уже отпустил ее. Наваждение тут же пропало, оставив странное, ясно ощутимое 'послевкусие'. - ...А пока отдыхай. Приятных снов, - мужчина потрепал ее по плечу и ушел. Когда пришел дворецкий, чтобы показать ее комнату, Соланж еще не смогла справиться с этим чувством. Дворецкий, коридоры, новая комната - все было в полусне, когда сам сон медленно увлекал девушку вверх по лестнице какого-то здания. Когда Соланж с трудом добралась до кровати и закрыла глаза, образы тут же завладели сознанием. Последние ступени лестницы. Вздох облегчения. В кармане холодный пластик. 'Карточка?' Как девушка ни пыталась рассмотреть, никакого изображения уже не было. Лишь ощущения. Приложив карточку к стене, можно открыть дверь. 'Значит, это ключ, ' - пронеслось в мыслях. Тут же лица коснулся свежий ветер, пропитанный озоном и запахом свежескошенной зелени. Действительно, через несколько секунд босые ноги ощутили прохладу росы и молодой травы. Рука коснулась шероховатой поверхности коры дерева. Здесь воздух был полон знакомых ароматов хвои и смолы. 'Почти как в Доль-Маре...' - подумала девушка, улыбнувшись. И тут же, будто в ответ на ее мысли, запахи стали ярче. Соланж явственно чувствовала, как терпкие нотки приятно щекочут нос. 'Войх, Ждан, у меня срочное донесение...' - вдруг раздался голос совсем рядом. Девушка резко очнулась и вскочила с кровати, озираясь по сторонам. Хоть незнакомый мужской голос до сих пор звенел в ушах, в комнате никого не было. - Что за шутки? – выкрикнула девчонка, но ответом было лишь приглушенное тиканье настенных часов. От наваждения же не осталось и следа.