Наше благословенное детство

Страшными тенями ползали по задернутым шторам темные ветви деревьев. Тишина и таинственный свет луны заставляли разыгрываться и без того буйное воображение ребенка. Съежившийся под одеялом комочек усердно пытался заснуть, но то и дело беспокойно открывал глазки, чтобы в очередной раз проверить - не забралось ли через приоткрытое окно в комнату какое-нибудь чудо-юдище, не залезло ли под кровать. Маленькая Йона очень боялась темноты, кажется, с тех пор как не стало мамы. Но смелая девочка не могла и не хотела признаваться в этом отцу, ведь он сам император и как можно отвлекать его на такие пустяки! Однако сегодня ночь была уж слишком пугающая и малышка, откинув свою уже успевшую появиться гордость, вылезла из "места укрытия", тихо-тихо ступая босыми ногами по полу. Девочка все-таки решилась направиться в императорские покои - и будь что будет! Пусть она покажется трусихой, но лежать и бояться одной уже стало невозможно. Охрана возле ее двери благополучно спала. Управы на них нет! Но шестилетней "беглянке" это было только на руку. Не заметили - и хвала небесам! Еще не хватало позориться перед ними, что она маленькая что ли? Порадовавшись, как же удачно все складывается, что ее никто не заметил и не вернул обратно, девочка направилась дальше по темному коридору, освещаемому лишь факелами. - Бу! - вдруг прозвучало над самым ухом, когда принцесса почти совсем расслабилась, отпустив свои страхи. - А… м-м… - хотела было взвизгнуть бедняжка, но ей вовремя зажали рот. - Ха-ха, испугались? Ну и трусиха же вы я вам скажу… - тихо засмеялся знакомый голос рядом. Вывернувшись из слабой хватки, девочка сердито поглядела на его обладателя. - Ха-ак! Ты такой болван! - стараясь возмущаться и дубасить друга маленькими кулачками в грудь как можно тише, изливала на него все свои эмоции та. А он лишь стоял с непроницаемым видом, как упрямая скала. - Ну и что это такое? Вы считаете это ударами? - нагленько усмехнулся мальчишка. - Да это же просто какие-то комариные шлепки. Каши что ль мало едите, принцесса? - несмотря на все больше и больше краснеющее и раздражающееся личико девочки, продолжал маленький подкольщик. - То-то я думаю, что вы такая мелкая? - Хвати-ит! Ну все… - совсем рассердилась малышка, и, обиженно насупившись, побрела дальше. - Эй! Чего это вы, обиделись что ли? - задержал ее несчастный шутник, схватив за рукав просторного неумело запахнутого кимоно, сидящего на хрупкой принцессе ну очень мило. Пристально осмотрев надутое личико со всех сторон, остряк заключил: - Обиделись. Да ладно вам, маленькой тоже быть… интересно, - так и не подобрав более нужного слова, попытался успокоить Хак, ну совсем неожидавший последующей реакции девочки. - Я не хочу быть… быть… маленькой… и слабой!.. - жалобно всхлипывая, вдруг расплакалась принцесса, для пущего убивающего наповал эффекта начав потирать кулачками глаза. - Эй, ну что это вы… ну перестаньте!.. - забеспокоился совсем сбитый с толку мальчик, почувствовав как сердце от чего-то сильно екнуло. Ну никак он не мог смотреть на слезы этой девочки. - Ох… - уже пожалев о всем сказанном ранее и посчитав себя действительно полным болваном, неловко притянул малышку к себе одной рукой и начал успокаивающе гладить по голове. - Простите, - извинился он. Неизвестно сколько бы времени понадобилось девочке, чтобы прийти в себя, если бы не послышавшиеся шаги и тихий шепот за углом - наверное, охрана у дверей императора все-таки что-то услышала. Будущий Громовой Зверь среагировал быстро - схватил замешкавшуюся принцессу подмышку и мигом поволок в сторону ее покоев. - Где там ваша комната, я забыл? - в процессе "побега" осведомился он. - Там! - только и успела сказать девочка и показать пальчиком на дверь со спящими перед ней горе-охранниками. - Ох и влепит им ваш отец! - насмешливо выдал свой краткий вердикт мальчик. Успешно забежав внутрь и никого не разбудив, запыхавшиеся дети опустились на пол. - Ну вы… ходячий кусок недоразумения! - снова послышался очередной подкол. - Фух… - только и выдавила заплаканная и немножко напуганная девочка, однако силы подкатили быстро и неожиданно: - Да ты-то сам что делаешь здесь по ночам!! - активно замахав ручками перед самым носом друга, негодовала она. - Пфф… ну и смешная же вы! - по-прежнему непробиваемо реагируя, заявил тот. - Старый дед Мундок надумал совещаться по какому-то важному вопросу с вашим отцом прямо среди ночи, и приволок меня сюда. Завтра днем уедем обратно. - А-а… - так же неожиданно как и начала, успокоилась принцесса. - А я… а я заснуть не могу… - вдруг смело решила разоткровенничаться девочка, поймав в ответ вопросительный взгляд, так и интересующийся, что же ночью забыла в коридоре она сама. - Без мамы… мне страшно… - горько произнесла, подогнув ноги под себя и уткнувшись носом в колени. Хак, почувствовав, что сейчас будет очередная порция слез, решил, что надо быстрее ее присечь. - Ну так позовите отца! - выдал он гениальнейшую мысль. - Ну так а куда я шла по-твоему!!.. - снова угрожающе замахав перед носом руками, просвятила невыносимого болвана малышка. - Простите-простите, - миролюбиво подняв и вытянув руки перед собой, разулыбался такой редкой и совсем не детской улыбкой мальчик. - Вот вы и перестали плакать, и снова бузите. Кажется, я начинаю привыкать к вашим странным выходкам, принцесса. - Да ну тебя!.. - покраснев и поняв, что такую глупость он сморозил специально, чтобы отвлечь ее от слез, девочка даже смогла легко улыбнуться в ответ. - Хак!! - быстро вскочив на ноги и тем самым заставив будущего Громового Зверя вздрогнуть, маленькая Йона собралась выдать тоже что-то "гениальное". - Я придумала, ты сегодня будешь спать со мной и охранять меня! - Малышка так и засветилась от собственной идеи. Мальчика такая мысль явно не прельстила. Подскочив похлеще самой Йоны, он на всех парах подлетел к окну, вероятно намереваясь в него улизнуть, несмотря на высоту. - Вот уж нет! Даже не думайте! Делать мне нечего! - кажется даже чуть порозовев, но умело это скрыв, категорично изрек бедолага. - Ну почему-у! - перехватывая уже влезшего одной ногой на подоконник друга, протянула малышка. - Ты же мужчина, значит должен меня охранять! - Ну не ночью же! И не в ваших покоях! - как мог отбивался несчастный "мужчина" от этой непоседы. - Но Су-Вон же охранял меня и держал за руку, когда я не могла уснуть! - Что-что он там делал? Вот и зовите его! - сконфузился Хак. - Не могу, он еще не приехал к нам погостить… - В голосе снова промелькнули грустные нотки, что заставило мальчика все-таки повернуться и взглянуть на принцессу. - Ох уж эта мелкота… - через минуту великих размышлений, все-таки решив слезть с подоконника, обреченно вздохнул юный Зверь. - То сказку им почитай, то на спине покатай, теперь еще и поспи с ними… Я вам отец что ли родной?! - по пути к кровати, недовольно бурчал он, но все-таки взял и нагло улегся на нее с правой стороны. - И-и! Спасибо, Хак! - даже радостно подпрыгнув, изрекла малышка и улеглась рядом, закутавшись под одеяло и облегченно думая, что теперь никакие монстры ее точно не побеспокоят. - Да-да… не благодарите, - откликнулся тот, с такой же непокидающей его обреченностью в голосе. Маленькая Йона заснула быстро, тепло улыбаясь во сне и держась за край рукава одежды Хака. Как бы мальчика это не смущало, он не решился тревожить такой трогательный сон принцессы. Сам будущий Зверь полночи заснуть так и не смог, то и дело поглядывая на малышку и не понимая зачем он вообще это делает. Сейчас даже и предположить было невозможно, что детская только-только зарождающаяся симпатия в будущем может перерасти в столь глубокие чувства…