Мстители. Новая эра: Скрытая угроза (часть 2)

      На сцене, украшенной пёстрыми шарами и белоснежными цветами, играла живая музыка. Рассаживаясь за столы, гости спешили поздравить счастливых молодожёнов. Брюс не успевал принимать поздравления, а Наташа с улыбкой обнимала друзей, радостно осматриваясь по сторонам. Девушка беспокоилась не только за праздник, но и за безопасность гостей. И, несмотря на защиту, поставленную Старком, она всё равно испытывала странное волнение в груди. Неужели что-то произойдёт? Наташа отчётливо ощущала просыпающуюся тревогу. Интуиция ещё никогда не подводила. Глубоко вздохнув, молодая невеста села за один из столов, где уже разместились все близкие друзья, включая и Николаса Фьюри, прибывшего на праздник перед началом церемонии.       Анастейша схватила салфетку, аккуратно расстелила на коленях, а потом украдкой взглянула на Бартона. Он сидел на противоположной стороне огромного стола. Склонив голову к бокалу, Клинт задумчиво всматривался в его содержимое, а Ана наблюдала, испытывая нескончаемые приливы нежности, то и дело охватывающие душу. Вздохнув, она облизала губы, в неудержимом желании поскорее оказаться рядом с мужчиной, а затем повернулась к отцу, присевшему на соседний стул. Ничего удивительного. Анастейша хорошо знала своего отца. Он никогда не сдастся и не перестанет контролировать, а также ни за что не отложит срочные дела. Эта дурная привычка раздражала и Пеппер. Она заметила, как Тони снова возится с айфоном и выхватила телефон, бросив грозный взгляд на мужчину. — Напоминаю, на нём три уровня защиты. Так что ты не узнаешь имена всех мои любовниц, — прошептал Старк, пытаясь выхватить телефон, но Пеппер не позволила, призывая послушать. — Ты получишь его только после праздника, — строго заявила она. — А пока лучше побудь с друзьями!       Клинт поднялся на ноги. Сжимая в руке бокал с шампанским, он широко улыбнулся, расслышав, как голоса вокруг стихли, предоставляя возможность, наконец, поздравить Наташу и Брюса с торжественным событием. — Поскольку молодая невеста приходится мне практически сестрой, пожалуй, начну первым. — Слова Бартона вызвали улыбку на лице бывшей шпионки. Она сжала ладонь мужа, наблюдая за другом. — Дорогие мистер и миссис Беннер. Я, как и многие, до конца не верил, что праздничный день когда-нибудь настанет. — Клинт покачал головой. — Направляясь сюда этим утром, мне было сложно представить, что двое из друзей в скором времени объединят свои судьбы. Знаете, я безумно счастлив за вас и думаю, что каждый в зале поддержит. В нашей нелёгкой жизни очень важно найти подходящего партнёра, отыскать человека, который будет понимать тебя во всём, а также захочет провести рука об руку оставшуюся жизнь. Поначалу, когда я только узнал о вашем романе, это показалось чистым безумием, но теперь вижу твою счастливую улыбку, Нат, а также отраду в глазах Брюса, и радуюсь. Молодцы, вы действительно решились и сделали это. Просто, будьте счастливы. Этот тост за вас. — И то верно! — поддержал Тор. — За молодожёнов! — вторил зал.       Допив шампанское, Клинт сел на стул. Расстегнув несколько пуговиц на пиджаке, он передал пустой бокал официанту. Наблюдая за ним, Тони ухмыльнулся. — А язык у проклятого лучника явно подвешен, — прошептал Старк, за что и получил сильный пинок от Пеппер. — Я снова провинился? — Думаю, сегодня вечером все смогут обойтись без твоего неподражаемого сарказма, — отчеканила девушка, бросая на возлюбленного недовольный взгляд. — Как пожелаете, мадам.       Старк послушно кивнул головой и обратил своё внимание на сцену. Звуки живой музыки завораживали. Скрипка и виолончель. Что может быть прекраснее? Многие из гостей уже расслабились и разошлись по залу, наслаждаясь приятной музыкой и дружественной обстановкой. Спустя несколько часов, все желающие принесли молодожёнам свои поздравления, и настало время для первого танца. Брюс вывел жену на танцевальную площадку и, обхватив рукой за талию, закружил в свадебном вальсе. Наташа была приятно удивлена навыками мужа. Улыбаясь, она двигалась в такт, слегка приподнимая подол платья свободной рукой. Примеру молодожёнов последовали и другие пары. И спустя несколько минут, места на танцевальной площадке почти не осталось.       Пеппер с трудом оторвала взгляд от счастливых влюблённых и внезапно заметила исчезновение Тони. Нахмурившись, она посмотрела на телефон, который по-прежнему крепко сжимала в руке. И куда же этот негодник подевался? Недоумевая, девушка вышла из-за стола и осмотрела зал. А тем временем улучив момент, Клинт отодвинул стул и присел рядом с Аной. Заметив его появление, девушка оживилась. — Чудесная речь, — похвалила она. — Кажется, и правда, неплохо вышло. — Клинт тихо рассмеялся. — Не зря же вечно просят об этом. — Такой прекрасный вечер, — задумчиво протянула Ана, скользя взором по танцующим парам. — Наташа и Брюс выглядят счастливыми. — Теперь они женаты, разумеется, для Нат это огромное счастье. Наконец, она получила то, к чему так долго стремилась. — Я надеюсь, ничто и никогда не омрачит их счастья, — прошептала Анастейша, загадочно взглянув на Бартона. — Подожди немного, — попросил он и поднялся на ноги. — На столе закончилось вино, я скажу официантам лучше приглядывать за напитками. — Возвращайся скорее, — прошептала Ана, ухватившись за его ладонь. — Всего несколько минут.       Клинт наклонил голову и, прижавшись к губам Анастейши в лёгком поцелуе, направился к выходу. Счастливая улыбка тотчас же озарила лицо. Ана облокотилась о стол и почувствовала, как спокойствие словно расплывается по веранде. Слишком хорошо, безмятежно и тихо... Окажись они на чужом празднике, девушка смогла бы поклясться, что предчувствует беду. Дурные мысли. Анастейша тряхнула головой и попыталась прогнать их. Но стоило лишь бросить мимолётный взгляд на двери, как сердце забилось быстрее. Ана увидела отца в обществе Клинта. Они разговаривали. И судя по тому, как озирались по сторонам, девушка сделала соответствующий вывод: что-то пошло не так. Анастейша захотела подняться и немедленно выяснить в чём дело, однако всё-таки решила повременить и немного понаблюдать за мужчинами. Она увидела, как Бартон о чем-то в спешке рассказывает озадаченному Старку. И снова они переглянулись. Клинт вытащил телефон и передал Тони. Ана затаила дыхание. Прошло ещё несколько минут и мужчины скрылись из виду. Встревоженная не на шутку, Анастейша поднялась с места и уже хотела последовать за ними, как вдруг на пути возник обворожительный брюнет. Молодой человек улыбнулся и обнажил свои белоснежные зубы. Облачённый в серый костюм, он выглядел слишком напыщенно и чересчур самоуверенно. Ана замерла на месте и уставилась на незнакомца. К сожалению, никого из друзей поблизости не оказалось, поэтому пришлось заговорить первой. — Прошу прощения, — пробормотала Анастейша, — но мне нужно пройти. — Я Питер Паркер, — неожиданно представился парень, протягивая ладонь для рукопожатия. — Ана Старк, — ответила девушка и пожала руку. — Безумно приятно познакомиться, — сообщил Питер. — Я наблюдал за вами с того самого момента, как все расселись за столы. — И чем же я удостоилась такой чести? — полюбопытствовала Ана, понадеявшись на скорейшее возвращения Клинта. Она не любила навязчивые знакомства, да и общество малознакомых людей всегда вызывало неудобство. — Своей обворожительной улыбкой, — поведал Паркер, задерживая взгляд на смущённой собеседнице. — Благодарю, но все же мне нужно пройти.       Ана обошла молодого человека и с облегчением выдохнула, заметив Бартона. Он вернулся к столу и, бросив подозрительный взгляд на темноволосого парня, посмотрел на девушку. — Все в порядке? — спросил Клинт. Он снял пиджак и аккуратно повесил на спинку стула. — Да, все хорошо. — Девушка улыбнулась. — А это кто?       Ана не успела ответить. Новый знакомый подошёл к ним и, протягивая ладонь, громко представился: — Добрый вечер, моё имя Питер Паркер. — Ну, здравствуй, — поздоровался мужчина, крепко пожимая ладонь, — я Клинт Бартон. — Тот самый знаменитый стрелок из лука? — уточнил парень выпрямляясь. — Да-да, именно так. — Безумно приятно с вами познакомиться, — признался Питер с улыбкой на губах. — Я много слышал о ваших подвигах. — Правда? – Клинт усмехнулся и заметил, как Паркер в открытую разглядывает Ану. — Думаю, что вы не будете против, если мы с моей девушкой пройдём к танцевальной площадке. — Конечно, поговорим в следующий раз.       Питер отошёл в сторону и пропустил пару вперёд. Скользнув недовольным взглядом по темноволосому незнакомцу, Клинт поспешил увести Ану подальше от стола. Нахмурившись, он приобнял девушку за талию, стараясь придушить в себе неожиданно вспыхнувшую ревность. Давненько мужчина не испытывал этого разъедающего чувства. По правде говоря, он и не задумывался над тем, что однажды кто-то решится столь бесцеремонно проявить знаки внимания его девушке. Бартон обернулся и заметил, что Паркер уже успел раствориться в толпе. Странный парень. Клинт нахмурился, но поймав взгляд Анастейши, мгновенно изменился в лице. Притянув девушку к себе, он крепко сжал её ладонь в руке, и медленно двинулся в танце. — Я видела вас с отцом, — призналась Ана, обвивая рукой крепкую шею. — Что-то произошло? — Нет, — Бартон покачал головой, стараясь не выдавать своего душевного волнения, — все хорошо, огонёк. — Я беспокоюсь, — прошептала девушка, заглядывая ему в глаза. — Ты точно ничего не скрываешь? — Честное слово.       Клинт улыбнулся. Но в ответ Ана предпочла промолчать. Несмотря на то, что внешне мужчина выглядел совершенно спокойным и даже расслабленным, внутри его томилось сильнейшее беспокойство. За несколько месяцев, проведённых вместе, Анастейша научилась без труда угадывать его настроение, и теперь девушке хотелось успокоить Бартона. Нет, она не станет настаивать. Клинт непременно расскажет обо всём, когда придёт время. Анастейша не сомневалась в этом. — Всё будет хорошо, — прошептала она, поглаживая пальцами мужской затылок. — Я знаю.       Бартон наклонил голову и, прикрыв глаза, прижался лбом к волосам возлюбленной. Лёгкая улыбка тронула губы Анастейши. Нежно скользнув рукой по мужской шее, девушка завела пальцы в волосы и мягко погладила, стараясь успокоить любимого. И ей удалось. Крепко обнимая Ану за талию, Клинт постепенно расслабился. И время остановилось. Медленно двигаясь в такт музыке, влюблённые словно отгородились от внешнего мира. Стараясь не задумываться о дурном, мужчина обхватил лицо девушки рукой. Улыбнувшись, он с трепетом поцеловал Анастейшу. И она стиснула пальцами ворот белоснежной рубашки, нежно отвечая на столь желанную ласку. Этот поистине трогательный и в то же время вызывающий момент застал Тони Старк. Остановившись у стола, он с противоречивыми эмоциями наблюдал за влюблёнными. С одной стороны, мужчина определённо возражал, но с другой, счастье дочери играло в его жизни далеко не самую последнюю роль. Залпом осушив бокал красного вина, Тони со стуком опустил его на стеклянный стол, а затем сделал шаг в сторону танцующих пар, однако громкий голос заставил остановиться. — Ну и где ты был? — воскликнула Пеппер, хмуро взглянув на своего мужчину. — Я уже минут двадцать ищу тебя по всей гостинице! — Неужели моё отсутствие так сильно завело, родная, — заулыбался Тони, не отводя глаз от дочери, все ещё обнимающей Бартона. — Ты странно себя ведёшь сегодня, — заметила девушка и, остановившись рядом, уловила напряжённый взгляд. Сообразив, что к чему, Пеппер поспешила добавить: — Оставь их. Не порти этот вечер. — Мне совсем не нравится то, что вижу, — пробурчал Тони. — Так не смотри! — Пеппер обхватила мужское лицо за подбородок и повернула к себе. — Твоя дочь влюблена, и чувство взаимно. Они оба испытывают это. Неужели тебе всё равно? — Нет, ведь именно поэтому я и не могу перестать думать. — Тони, не стоит им мешать, — прошептала Пеппер. — Нужно смириться. Ты знаешь Анастейшу, если она что-то решила, её не сдвинуть с места. В этом вы безумно похожи. — Я никогда не смогу смириться с тем, что её обнимает взрослый мужчина. Он практически мой ровесник, Пепп! — прошептал Старк, стараясь сдержать нахлынувшее негодование. — Если они и встречаются, то пускай хотя бы не проявляют своих столь безудержных чувств на людях. — Не говори глупостей, — настойчиво попросила девушка, осуждающе поглядывая на Тони. — Тебе бы стоило радоваться тому, что рядом с Аной находится ответственный человек, который может защитить и позаботиться о ней. — Настолько заботливый, что в своё время чуть было не убил её. — Но Бартон не сделал этого, потому что полюбил. — Я не верю в его чувства, — пробурчал Старк, срываясь с места. — Это слишком банально. — Тони! — позвала Пеппер, но мужчина решительно направился вперёд, даже не обернувшись.       Тяжело вздохнув, девушка осталась на месте, уповая на благоразумие Старка. Быстро миновав расстояние, разделявшее его и дочь, Тони остановился рядом с влюблённой парой. Откашлявшись, он обратил на себя внимание и негромко поинтересовался: — Я могу пригласить своё дитя на танец? — Разумеется. — Клинт разомкнул объятия, а затем передал девушку в руки Старка. Улыбнувшись, Ана обхватила отца ладонью за плечо. — Побеседую с Пеппер, — сообщил Бартон и, подмигнув девушке, направился к столу.       Провожая мужчину взглядом, Ана словно засияла от счастья. Заметив это, Тони постарался расслабиться, но все же не упустил возможности завести разговор на волнующую тему. — Дорогая, могу попросить тебя об одном одолжении? — осведомился Старк, обращаясь к дочери. — Конечно. — Анастейша перевела взгляд на отца. — Я внимательно слушаю. — Сразу предупреждаю, что это касается Бартона. — Ох, нет, — пробормотала Ана, устало закатывая глаза. — Прошу, не начинай снова. Только не этим вечером. — Послушай, — настаивал Тони, стараясь подобрать нужные слова. — Как ты, наверное, уже заметила, в последнее время я весьма благосклонен к вам. И не настаиваю на расставании, однако прошу быть сдержаннее. — Что? — Ана в непонимании уставилась на отца. — О чём это ты? — Я о ваших объятиях и поцелуях, — пояснил Старк. — Не стоит столь открыто заявлять о своих чувствах посреди зала, переполненного народом. Люди наблюдают за вами, только представь, о чём они могут подумать. — Так ты о репутации своей беспокоишься? — уточнила Анастейша, ошеломлённая заявлением отца. — Серьёзно? — Дочка, Клинт Бартон имеет дурную славу. После того как целые четыре года отстреливал людей, многие относятся к нему весьма предвзято. — Меня это не волнует, — сухо заявила Ана, напряжённо осматриваясь по сторонам. — Так же как и любого в этом зале. Всем просто плевать с кем я танцую. Это задевает лишь тебя. — Да, верно, это задевает, — Тони согласился, кивнув головой, — а, знаешь, почему? — Я не хочу снова слушать об этом. — Потому что ты моя дочь, — продолжил Старк, игнорируя просьбы Аны. — Ты моя единственная девочка, и я переживаю... — Не стоит, пап. — Я знаю, что ты влюблена, и разум затуманен, но послушай, — попросил Тони, всматриваясь в лицо дочери, — Бартон тебе не пара. — Начинается. — Ана снова закатила глаза, уже пожалев, что вообще согласилась танцевать с ним. — Если ты просто попробуешь обратить внимание на кого-то своего возраста, или чуть старше. — Ничего не изменится! — Анастейша замерла на месте. — Ты всё равно не позволишь жить! — Это не так. — Отец, послушай, — сдержанно попросила Ана, — я встречаюсь с Клинтом. Я люблю его, и это не увлечение девочки-подростка. Я буду с ним, хочешь ты этого или нет. А сейчас, пожалуйста, оставь нас в покое. — Ана… — Я сказала, не трогай меня!       Разозлившись, девушка выдернула ладонь из руки отца и, резко обернувшись, поспешила в сторону стола. Растерянно всматриваясь вслед дочери, Тони так и остался на месте. Возможно, он, и правда, перегнул палку, однако беспокойство за Ану часто затмевало здравый смысл. Старый дурак. Стоило прислушаться к словам Пеппер и повременить. Хотя бы до следующей встречи, когда все утрясётся. Расстроенная и подавленная, Ана подошла к Клинту. Рассмотрев в глазах девушки застывшие слезы, мужчина взволнованно обхватил её рукой за плечи, прижимая к себе. — Что такое? — с тревогой спросил он, поглядывая в сторону танцевальной площадки. — Я хочу уйти отсюда, — прошептала Анастейша, крепко обнимая Клинта за пояс. — Отведи в номер, пожалуйста. — Я убью его, — прошептала Пеппер. Отбросив салфетку на стол, она сорвалась с места, направляясь к Старку. — Давай уйдём, — повторила Ана, стирая слезы со щёк. — Конечно, — Клинт захватил пиджак и, накинув девушке на плечи, обнял её рукой за талию, уводя из зала.       Прижимаясь лицом к плечу мужчины, Ана поспешила выйти на воздух. Она была слишком расстроена словами отца, запавшим глубоко в душу. И почему они обязаны стесняться своих чувств? Разве девушка должна прятаться от окружающих, испытывая настолько сильные эмоции? Нет, никто не смеет вмешиваться в её личную жизнь! Надо же, всего за несколько минут вечер оказался испорчен... Ана так ждала этого дня. Она мечтала о празднике, а теперь все рухнуло. Только близость Бартона по-прежнему согревала тело и душу. Анастейша прикрыла глаза, медленно направляясь в сторону гостиницы. Она оставила позади все разочарования, постаралась воспрянуть духом и, возможно, ещё спасти праздничный вечер.