В гостях у вампиров

      Я живу в мире Алиграис. Мире, где магия и наука переплелись воедино, а другие измерения стали чем-то обыденным, напоминающим курорты, куда можно съездить в отпуск. Правда, было несколько запретных измерений, в которые нам, смертным, лучше было не соваться для своей же безопасности. Срафион, где жили вампиры. Дайзден – демонический, и Фаранис, населенный свирепыми драконами.       Я училась в Лайсс Леннс, одной из самых престижных школ города, занимавшей место в первой десятке. Наша школа самая обычная… почти обычная, если не считать живущих на крыше вампиров. Ну, как на крыше, там просто проходила точка пересечения наших миров, и так получилось, что их учебное заведение оказалось над нашим. Но, по заключенному договору между нашей школой и вампирской академией, никто из нас никогда не сталкивался с ними, так же, как и они с нами. Но существовал один закон, на мой взгляд, самый дурной: если, кто-то из учеников нарушит запрет и подымется на крышу, то вампиры имеют полное право забрать себе нарушителя. Кстати говоря, я не знаю, был ли такой идиот, который добровольно поднялся бы на крышу к своей смерти.       Однажды, одним прекрасным утром, нам сообщили, что в нашей школе проведут праздник с фейерверками. Что за праздник и в честь чего меня не сильно заинтересовало, самое главное слово услышала, – фейерверки. Я обожала их, все мое внутреннее «Я», ликовало от восторга. Я практически захлопала в ладоши, когда меня осенило: с нашей стороны фейерверк будет плохо видать, да и народу будет, не протолкнуться. Лучше всего будет наблюдать за салютом с… крыши. Ага, сейчас я сама стану тем идиотом-добровольцем, идущим к своей клыкастой смерти. Но это если я пересеку границу наших миров, а так имеется шанс пройти тихо и незаметно. Отступать я была не намерена; ни за что не пропущу фейерверки, чего бы мне это ни стоило. Даже если для этого мне придется нарушить запреты и взобраться на крышу. Я так считала тогда, не задумываясь о последствиях своей выходки. А зря. Тем более вампиры сами будут отвлечены. Откуда была такая уверенность, не понимала, но чувствовала. Так что незаметно подобраться была возможность. Проблема состояла в Привратнике, что охранял лифт на крышу. Имелась еще, конечно, и лестница, но двери туда были закрыты на замок. Ключ также был у Привратника. Но ничего, и с этим проблему решим. Главное, продумать детали, а остальное будет делом техники.       И вот, наступил долгожданный день праздника. Все ученики были красиво наряжены, а школьный двор наполнился шумом, гамом. Из-за слишком большого скопления учеников и их родителей возникла толкотня. Я с подругой, которую пришлось долго уговаривать на эту авантюру, шли к лифту. Конечно, это трудно было назвать лифтом: просто обычная деревянная платформа с бортиками по краям и рычагом для подъема. Бдительный Привратник, как всегда, находился на месте. На вид лет сорока, уже с лысиной, в синей рубашке с какими-то погонами и черных брюках. Я, глубоко вдохнув и резко выдохнув, сделала взволнованное выражение лица и шагнула к Привратнику.       – Простите…       – Что нужно? – бесцветным голосом спросил Привратник.       – Там, в дверях. – Я махнула рукой за спину подруги, которая прижималась ко мне. – Зажали девочку. Все орут, толкаются. Боюсь, ее затопчут. Мы пытались помочь, но от нас мало толку. Только вы сможете разобраться с этим безобразием.       – А что охранники? – все тем же тоном поинтересовался мужчина.       – Они в другом месте разбираются. – Я удрученно покачала головой. – Не хватает охраны. В первый раз вижу такое столпотворение.       Привратник заколебался, ему нельзя было покидать пост, но и допустить, чтобы, кто-то пострадал из учеников, он не мог. Заметив его колебание, я произнесла:       – Не волнуйтесь, я с подругой постою на страже. – Добавила в голос твердости, уверенности, и, наверное, поэтому Привратник, кивнув головой, покинул пост.       Схватив Сахе за руку, потащила ее к лифту. Та слабо запротестовала:       – Может не стоит?       – Да ты что! Конечно, стоит! – Почти силком втащила подружку на платформу и дернула рычаг. Лифт плавно поехал вверх. – Нас никто не заметит, не беспокойся, Сахе.       Подруга испуганно держала меня за руку, а я, подняв голову, смотрела в потолок, желала скорей добраться до верха. Наконец платформа остановилась, и мы ступили на дощатый пол чердака. Самый обычный чердак, даже в какой-то степени светлый и опрятный. Без тонны паутины и пыли. И тут я осознала всю свою глупость: я забыла, что коридор, по которому мы должны были пройти и попасть на крышу, общий! Это было сделано на случай непредвиденных обстоятельств, поломок, например. Но не отступать же теперь, правильно? Главное, чтобы мимо шныряющих вампиренышей или кого из людей не встретить. Беда будет. И, не отпуская руки Сахе, мы двинулись по дощатому полу, как ни странно, не скрипучему, к дверному проему, из которого лился свет.       Внезапно позади нас что-то тихо стукнуло, заставив нас замереть, и, не успела я обернуться, чтобы проверить источник шума, как Сахе с силой потянула меня в сторону.       Что-то грохнуло, подул свежий ветер, и в глаза ударил ослепительный свет, заставивший меня зажмуриться. Потеряв опору под ногами, почувствовала, как падаю, и, охнув, вцепилась крепче в Сахе. Прокатились мы знатно, хорошо, что удар был смягчен землей и душистой травой. Наше кувыркание, не продлившиеся и пары минут, показались мне вечностью.       – Ох, Сахе, ну ты даешь, – выдохнула я, когда наше кувыркание прекратилось. – Теперь я понимаю, что чувствует человек, прокатившийся на каруселях.       – Прости, Рисса, – раскаянно промямлила подруга, помогая мне обрести вертикальное положение. – Не знаю, что на меня нашло. Стало очень страшно.       – Ого! – выдохнула я, увидев, откуда мы свалились: огромный холм-насыпь, на котором стояло вроде нечто металлической будки, к которой можно было подняться по каменным ступеням, врезанным прямо в землю. Хорошо еще, что мы не по ним прокатились. Точно без синяков и переломов бы тогда не обошлось.       Пока я рассматривала площадку, откуда мы упали, не сразу поняла, что Сахе дергает меня за рукав платья.       – М? – повернулась я к Сахе и, заметив ошарашенное лицо подруги и круглые глаза, посмотрела в ту же сторону.       Напротив нас располагалась площадь с сочно-зеленым парком. Ветерок играл в деревьях, создавая тихий шелест, и приносил пряный запах цветов. И то, что тут светило солнце в голубом небе, тогда как у нас был вечер, меня это не удивило. Время в других измерениях течет по-другому. Мне бы испугаться и, взяв ноги в руки, мчаться к двери, соединяющей наши измерения, но вместо этого мы с подругой, раскрыв рты, заворожено наблюдали за красотой чужого мира.       Повсюду были вампиры. Никто на нас не обращал внимания, все занимались своими делами: кто-то сидел на расстеленном пледе под деревом, кто-то расположился на лавочках, кто-то смеялся и болтал с друзьями. Странно, конечно, что нас никто не заметил, будто вампиры находились в трансе или я с Сахе стали невидимками.       – Нам лучше уйти отсюда, – тихо заговорила подруга, первая придя в себя от мимолетного шока. И, ухватив меня за руку, попыталась утянуть прочь.       – Они, кажется, чего-то ждут, – пробормотала я, делая шаг вперед, не глядя на испуганную Сахе.       Я продолжала неотрывно наблюдать за вампирами, восхищаясь их неземной красотой и утонченностью. Прекрасные создания. Но это только в спокойном облике. На самом деле они очень агрессивные и дикие существа, скрывающиеся за очаровательной и соблазнительной маской.       – Рисса… – простонала подруга очень тихо, боясь, что нас могут услышать.       – Мы посмотрим одним глазком, а затем уйдем. Обещаю. Тем более нас не заметили, – стала увещевать я ту, делая мелкие шажки в сторону парка. Сахе, не отпуская меня, еле слышно всхлипывая, шла за мной. В такие моменты, когда я заставляла подругу делать то, что ей не нравилось, чувствовала себя отвратительно. Но раз уж мы здесь и раз нас не замечают, то почему бы и не осмотреться.       Не в силах меня переубедить, подруге оставалось только согласно кивнуть и следовать за мной, бросая опасливые взгляды на вампиров. Но те не обратили на нас внимания даже когда мы стали по-тихому прокрадываться ближе к деревьям, стараясь не попасться им на глаза. Только вот вампиры то ли и, правда, нас продолжали не видеть, либо делали вид, что не замечают. Хотелось бы, чтобы первое. Немного пройдя вперед, мы устроились в тени деревьев, наблюдая за вампирами. Интересно, что у них тут затевается? Ответ на свой вопрос ждать долго не пришлось.       – Началось! – выкрикнула розоволосая вампирша, ткнув пальцем в небо.       В небе раздался грохот салюта. Я раскрыла рот от удивления, чувствуя, как вздрогнула подруга от громкого взрыва. Класс! У них тоже салют! И в тот момент я даже не задумывалась, почему именно днем. В этот момент мне стало все совсем не важно. Я упала на мягкую, чуть ли не шелковистую траву, раскинула руки в разные стороны, ноги согнула в коленях. Ветерок ласково обнимал меня со всех сторон. Подруга сидела где-то сбоку, рядом. А внутри меня бушевала радость, я смотрела на салют, который было прекрасно видно в голубом солнечном небе. В моих глазах, наверное, отражались распускающиеся пионы разных цветов, больших и маленьких. Замысловатые витые фигуры. Птицы с ярким оперением раскрывали крылья и взмывали ввысь. Феи, собирающие свет звезд в дневном небе, и много-много разных других цветов. Когда последний цветок вспыхнул в небе, я поднялась, взяла Сахе за руку, сказав:       – Пойдем, пока нас не заметили.       Но уйти незаметно и тихо не получилось. Я замерла, почувствовав опасность, подруга сжала мою ладонь; мы смотрели, как из-за деревьев выплывает – ведь такого не бывает! – дерево-вампир. Вернее, страшная древняя старуха, сросшаяся с деревом, выползала на поляну. Она открыла рот, в котором блеснули белоснежные острые, словно иглы, клыки, и ее голос прогремел словно гром:       – Среди нас чужаки! Вы что, не видите?!       И тут все вампиры стали поворачивать в нашу сторону головы, как будто только что очнулись ото сна.       – Бежим! – крикнула я, чувствуя, что мое сердце готово выскочить из груди и пустится вперед меня вскачь.       Мы уже преодолели лестницу и оказались на площадке перед дверью, когда я рискнула обернуться; вампиры не спешили с погоней, хотя на лестнице уже было от них не протолкнуться. А те, что попадались нам на пути, были сбиты с толку и не могли разобраться, что к чему. Видимо, они сами пребывали в шоке. И я надеялась, что в таком состоянии они будут находиться до конца. Сзади раздался голос старухи-дерева:       – Держите нарушителей! Ловите их!       Мы с подругой были уже на чердаке; вот она спасительная платформа. Оставался один шаг – дернуть за рычаг, и лифт поедет вниз… Вдруг прямо перед нами из воздуха появился Привратник-вампир. Такой же лысый и немного пухлый. С улыбкой, мягко, но настойчиво, оттеснил нас от платформы.       – Пропустите нас, – взмолилась я. – Мы никому ничего не скажем, а вы сделайте вид, что нас здесь вообще не было.       – Простите. – Привратник развел руки в стороны. – Но вы нарушили закон. Я не имею права вас отпускать.       Я ничего не успела ответить, так как подруга дернула меня за юбку.       – Смотри.       Я оглянулась, и в ужасе отшатнулась – нас окружили вампиры. Девушки и парни. Ослепительно красивые и нарядно одетые. Надо срочно договариваться с Привратником. Закусив губу, я снова повернулась к нему. И чуть не взвизгнула: рядом с ним уже стояли взрослые вампиры в фиолетовых мантиях. Учителя? Хранители? Возможно. Если я им объясню ситуацию, может, они меня послушают и отпустят нас домой?       – Послушайте… – начала было я, но меня грубо перебили.       – Молчи. Теперь вашу судьбу будет решать наш Лорд, – грубо бросил один из вампиров в мантии.       – Лорд? – пробормотала я.       – Это типа нашего короля, – прошептала на ухо Сахе.       Ага. Тогда стоит с ним договориться? Неожиданно на мои плечи легли чьи-то ладони, и мужской голос над моей головой произнес:       – Она моя. – Холодно, коротко и ясно.       Я заметила, как вампиры слегка склонились, прижимая правую руку к сердцу. А одна дама в фиолетовом прошептала:       – Мой Лорд.       Я обернулась. Лорд вампиров был… молод на вид, если по человеческим меркам, лет двадцать четыре-двадцать шесть. Со струящимися, словно шелк, черными волосами, спускающимися ниже плеч, и с косой челкой, прикрывающий правый глаз. Янтарные глаза ярко выделялись на серой коже, а возле немного пухлых губ красовалась родинка. В общем, идеальные черты лица, идеальное тело, – насколько позволяла судить его одежда.       – Тогда, – вдруг услышала я, – если ты не возражаешь, братец, беру эту.       Я резко посмотрела в сторону голоса и увидела, как другой вампир заграбастал мою подругу и стоял, довольно осклабившись. И тут во мне разбушевалась буря злости и гнева. Мы что, вещи, которые разобрали по цвету и качеству? Ну, вы у меня дождетесь, кровососы! Я резко и со всей силы опустила каблук на ногу Лорду и локтем ударила в живот. Хвала учителю по самообороне, уроки не прошли даром. Не все пропало впустую. Затем подскочила к блондину вампиру, державшему подругу, и со всей силы, присущей моему хрупкому телу, пнула в колено. Тот зашипел и от неожиданности выпустил Сахе. Схватив подругу за руку, побежала с нею от опешивших вампиров к лестнице. На наше счастье дверь там не была закрыта, но с нашей-то стороны там замок. Ладно, ничего, там должен находиться наш Привратник, он обязан будет открыть. Главное теперь не попасться в лапы клыкастым. Когда вампиры опомнились, я и подружка уже бежали вниз по лестнице.       – Держи их! – послышалось наверху, и чей-то смех.       Мы бежали. Первый пролет, второй, третий… Я чувствовала вампиров спиной и страшилась оглянуться, а страх подстёгивал бежать быстрее, заставляя перепрыгивать ступеньки. И вот мы добрались до двери, ведущей в холл родной школы. Я что есть силы забарабанила в нее. Сверху же уже доносились шаги преследователей. И они становились все ближе.       – Откройте! – закричала я. – Скорее! Откройте! Откройте!       В окошке двери появилось изумленное лицо Привратника. Подруга сзади взвизгнула. В замке повернулся ключ. Я резко толкнула дверь, и мы буквально ввалились в холл нашей школы. Привратник мигом закрыл дверь и запер ее. Только щелкнул замок, как в окошке двери возникло лицо Лорда. Привратник отшатнулся. Глаза вампира были полностью черны, а радужка светилась багровым – черные вены распространялись от уголков глаз по лицу, – и они пылали бешенством. Он что-то произнес, но мне было все равно, что там бормотал этот вампир. Мы с подругой сидели на холодном кафельном полу нашей родной школы; Сахе плакала от испуга и счастья, а я просто улыбалась, глядя на нее.