Я один в тишине, Вижу мир и войну. Ни тепла, ни любви здесь нет. Я так слаб стал вмиг, Это ад и любовь, Та болезнь идет за мной. Keaton Henson – Flesh And Bone
И не было у него глаз, потому что не было в них нужды и не на что было смотреть; не было ушей, потому что нечего было слушать; не было воздуха, который он бы мог вдохнуть. Платон.
1 Было солнечно, как и в любой другой весенний день. Они встретились на мосту — Какаши опоздал больше обычного — и после этого пошли к тренировочным полигонам. Они могли бы быть там несколько часов назад, но их учитель шел неспешно, словно на прогулке, уткнувшись носом в одну из своих книжонок. В общем, все было как обычно. Наруто пытался привлечь внимание Сакуры, Сакура клеилась к Саске. Саске же пытался игнорировать их обоих. — Ну-у, Саске-кун, — протянула Сакура, прижимаясь к нему боком. Ее руки кокетливо сомкнулись в замок за спиной. А он уже знал, что за этим последует. — Мне правда интересно, как ты провел эти выходные… — начала она, но Саске быстро ее прервал: — Тренировался. — М-м, может, мы могли бы тренироваться вместе? — с надеждой повторила попытку Сакура. — Я могу тренироваться с тобой, Сакура-чан! — на заднем фоне крикнул Наруто, но никто не обратил на него внимания, как и Саске на девушку. Потому что сегодня, как и в любой другой день, они говорили об одном и том же: Сакура пыталась уговорить Саске на совместные тренировки, обед или свидание. А тот сухо отказывал: грубо и жестко. Она была сильной, в этом он должен отдать ей должное. Но её упрямство заставляло отказывать всё решительней. — Не заинтересован, — Саске окинул Сакуру взглядом, всю ее, и она покраснела от неловких мыслей, а он лишь сунул руки в карманы. Сакура замялась, но сдаваться не собиралась. — Тогда, может, в другой раз мы… Саске на мгновение закрыл глаза. — Скажу по-другому, — резко заявил он. — Если бы речь шла только о тренировке, то, может быть, я бы и согласился. Сакура отстала, пока предмет ее воздыханий уходил вперед. — Но твое упертое желание провести время со мной лишь плохо замаскированная попытка выйти вперед в споре с Ино, — не жалея продолжил он. — Мне не интересно. — Это не имеет отношения к Ино! — вскрикнула Сакура. — Я-я действительно люблю тебя, Саске-кун, и… Она замолкла, опустив голову. Наруто, похоже, хотел придушить Саске, а Какаши демонстративно не вмешивался. Настроение в команде вконец упало. Тренировка стала пустой тратой времени. Сакура отвлекалась и выглядела подавленной, пока Наруто прыгал перед ней, стараясь произвести впечатление, или отстоять её честь, или сделать что-то еще. Саске подавил усталый вздох. — У меня нет времени на… развлечения, или… свидания, или тому подобное, — сказал он, пытаясь сдержать раздражение. — Поэтому хватит об этом. — О-ох, — запнулась Сакура, а потом ее лицо залил нежный румянец. — Н-но разве ты не говорил, что хочешь возродить свой клан? Саске замер. — И? — Ты не собираешься начать встречаться, — продолжила она, — чтобы найти, кхм, жену? Саске прекрасно слышал бурное ворчание Узумаки и видел, как дрожали плечи Какаши от беззвучного смеха. Проклятье. — Я занят, — неожиданно для себя ответил Учиха. Сакура же почти упала, запнувшись. — Что? — Я уже занят, — повторил Саске, сдерживая раздражение. — Родители заключили контракт еще до моего рождения. Так что у меня нет необходимости в свиданиях. — Ты ведь шутишь, да? — нервно засмеялась Сакура, ведь он никогда не шутит. — Потому что, эм, сейчас-то ты же никому ничего не должен, верно? Она так открыто напомнила о смерти семьи, что едва не сгорела под пристальным взглядом. — К-кто она? — робко спросила Сакура, меняя тему. — Она… я знакома с ней? Вероятно, она боялась, что это может быть Ино. Словно отец Саске заключил бы контракт с таким незначительным кланом. — Не знаю, — огрызнулся Саске, сжимая кулаки в карманах. Сакура взглянула выжидающе. — Не знаешь, с кем помолвлен? — Не представилось возможности спросить, — Саске даже не посмотрел на нее. После Учиха обошел ее, прошел мимо Наруто и еще немного вперед, в гневе не замечая Какаши, но явно чувствуя жгучий взгляд между лопаток. 2 Годами он не думал об этом. Подобные браки были привычной практикой среди Учиха и сохранялись до сих пор в кланах с чистой родословной. Его родители приходились друг другу троюродными кузенами. Итачи был помолвлен с одной из родственниц, но убил ее вместе с остальными. Часто договор нарушался по тем или иным причинам. Для шиноби причиной чаще всего становилась, конечно же, смерть. В его же случае то была смерть родителей. Мать рассказывала ему лишь однажды: грустно улыбаясь и рассеянно поглаживая его по волосам. — Они все равно не были Учиха, — сказала она, — в любом случае это была глупая затея. Даже не знаю, как уговорили твоего отца. Я думала, это поможет… Но сейчас они мертвы, и договор, наверное, объявлен недействительным. Мать никогда не упоминала имени клана или его «суженой». Девчонка наверняка еще была жива. Она наверняка была из хорошей семьи шиноби, конечно же, с прекрасными генами, не подавляющими Шаринган. Скорее всего, сирота или без полоумных опекунов, мечтавших как можно скорее заключить брак. Чем-то похоже на него самого, подумал Саске. Он не слишком-то обращал внимания на девчонок своего возраста, но не мог вспомнить ни одной, что подошла бы под описание. Мысль о том, что это одна из фанаток, заставляла впадать в дрожь. И эти размышления не давали покоя до конца дня. После тренировки Саске направился прямиком к башне хокаге, надеясь получить некоторые ответы. — Надо посмотреть кое-какие бумаги, — заявил Саске старухе за столом, — насчет Учиха. Она подняла бровь. — Их тонны. Нельзя ли поконкретней? — Договор помолвки, — пояснил Саске, сохраняя хладнокровие на лице. — Тринадцатилетней давности. — Хм, — протянула старуха, не размыкая сухих губ и опустив задумчивый взгляд. — Об этом ты говорил, Хатаке? Саске проглотил стон. Меньше всего ему хотелось оказаться в подобной ситуации. — Прости за беспокойство, Канеко-сан, — устало протянул появившийся Какаши, а потом положил руку на плечо Саске. — Я направлю тебя в нужное русло. — Какого черта происходит? — прошипел Саске, пронзая его взглядом. — Это не твое дело. — Не мое, — согласился Какаши, — но ты ведь хочешь получить ответы? Саске выгнул бровь. — От тебя? — Да, — кивнул Какаши, а затем направился к лестнице. — Третий кое-что подготовил. Быстрым шагом Саске нагнал его, недоумевая, что же хокаге успел сделать. Но еще больше он удивился, когда они вошли в кабинет Третьего, а там был еще и Наруто. — Почему он здесь? — недовольно спросил Учиха, посмотрев сначала на товарища по команде, потом на учителя. Какаши безразлично отвел взгляд. — После утреннего разговора я посчитал, что в вашем вопросе можно разобраться в два счета. — Разобраться в чем? — переспросил Наруто, теребя рукав. — Надеюсь, меня не будут снова отчитывать? — Нет, Наруто-кун, — хокаге не сменил своего привычного успокаивающего тона. — Ты не сделал ничего плохого, но это имеет отношение к тебе. — Что имеет? — обреченно спросил Наруто. Третий поднес иссохшую руку ко рту. Он выглядел довольно уставшим. — Саске-кун, — начал хокаге, — Какаши сказал, что ты знаешь о том, что помолвлен, но не знаешь, с кем. Саске поджал губы и кивнул. Хокаге склонил голову. — Тогда ответ может немного шокировать тебя, — признался он, а потом откашлялся. — Соглашение было заключено еще до рождения детей. — А потом ее родители умерли, и договор оказался недействительным, — согласился Саске. — Я знаю достаточно. — Ох, но есть проблема, — увиливал Третий, — пол детей еще не был известен. Саске упорно всматривался в лицо старика, стараясь разобраться, к чему это замечание. Но присутствие Наруто в кабинете привело к ужасному открытию. — Ну уж нет, — Саске шагнул назад, отрицательно мотая головой. — Мои родители бы никогда… — Что происходит-то? — с нервной заминкой спросил Наруто. — Что значит придурок-Саске помолвлен? И при чем тут я? Зачем Какаши-сенсей притащил меня сю… — Наруто-кун, — мягко оборвал старик. — Ты второе лицо, упоминаемое в соглашении. Наруто только и сделал, что сощурился. — И что это значит? — Он говорит, что мы помолвлены друг с другом, идиот, — рыкнул Саске. Кулаки сжались так сильно, что короткие ногти впились в кожу. — Чего?! — Наруто вздрогнул и судорожно перевел взгляд от Саске к Хатаке и хокаге, надеясь, что это просто слишком сложная шутка. Но Саске никогда не шутил. — Мои родители никогда бы не допустили, чтобы… — стиснув зубы настаивал Учиха. Наруто был не только последним придурком, но и изгоем деревни. Каждый старался обойти его стороной. С какой стати Учиха, которые редко заключали браки с представителями чужих кланов, согласились на такие дикие условия? — Ваши матери были близкими подругами, — пояснил Третий, — а родители Наруто представители великих кланов. — Никогда не слышал об Узумаки, — рыкнул Саске, обращая на Какаши и Третьего многозначительный взгляд. — Они не местные, — пояснил хокаге, — но действительно могущественны. Наруто же вместо того, чтобы сосредоточиться на решении насущной проблемы, совсем иначе расставил свои приоритеты. — Т… Ты знал моих родителей? — кинулся к Третьему с расспросами Узумаки, округляя глаза, словно блюдца. Старик медленно кивнул. — Да. Да, они были мне очень дороги. — Ты никогда не рассказывал мне, — Наруто осекся. — Почему? Потому что они не хотели? Они были шиноби, да? Я-я похож на них? — Они были прекрасными шиноби и хорошими людьми. Очень добрыми. Твоя мать была храброй и вспыльчивой. Но отец — крайне терпеливым человеком. Ты очень похож на него. — Значит… они мертвы? — нерешительно спросил Наруто. Идиот, подумал Саске. Конечно же его родители все еще мертвы. Неужели он искренне верит, что те могут восстать из мертвых по такому случаю? — К сожалению, это так, — с грустью в голосе признался хокаге. — Но они сильно любили тебя. По какой-то причине Наруто выглядел так, словно ему стало легче, и это не нравилось Саске. С чего бы? Но все довольно просто. Смотря на Наруто, нетрудно было предположить, что родители наверняка отказались бы от него. Закусив щеку изнутри, Саске постарался сдержаться. Похоже, Наруто впервые что-то слышал о своей семье, хотя хокаге и Какаши, видимо, не понаслышке знали, о чем речь. — Как… — голос Наруто опустился до шепота. — Как они умерли? Хокаге закрыл глаза, а когда открыл их вновь, то, показалось, стал еще старше. — Во время нападения Кьюби. Наруто пронзила дрожь, он схватился за живот и побледнел. Саске же этого было достаточно. — Мы не для этого здесь, — рыкнул Учиха. — А для того, чтобы подтвердить, что соглашение больше не действительно. Мы не можем… мне нужно возродить клан. — Да, — старик кивнул, — но по некоторым условиям договор считается приостановленным. — Приостановленным? — с недоверием переспросил Саске. — У меня нет времени на помолвку с этим идиотом. Мне нужно искать девушку. И высказанная вслух мысль заставила его содрогнуться. Возрождение клана и убийство Итачи уже не казались такими сложными, как перспектива создать семью и обзавестись детьми. — Технически вы бы смогли прервать соглашение, — продолжил Третий, — но вы до сих пор находитесь под официальной опекой, которая должна решать подобные вопросы за вас. Несмотря на то, что Итачи давно ушел, Саске почувствовал горечь во рту. — Но сейчас опекуны недоступны, — хокаге не останавливался. — Вам придется подождать шестнадцатилетия и расторгнуть контракт по своему усмотрению. Саске стиснул зубы так сильно, что едва не сломал челюсть. Это был худший вариант из всех доступных. Он мог быть помолвлен с девчонкой, которая бы настаивала на свадьбе. Или с той, что желала бы получить богатства клана Учиха. Но оказаться помолвленным с мальчишкой, так еще и самым большим идиотом во всей деревне… С гортанным стоном Саске вспомнил, как долго одноклассники подшучивали над ними после того случайного поцелуя в Академии. Если о контракте узнает хоть кто-нибудь, то Саске тут же лишит несчастного жизни. Это было явно не тем, что Саске надеялся узнать после утреннего разговора с Сакурой. — Значит, надо лишь выждать три года и разорвать глупый контракт? — для верности переспросил Учиха. Три года — не много, на самом деле. Он пока не собирался искать жену, сначала нужно убить Итачи. — Формально, — ответил Третий. — Я полагал, что ты не знаешь о помолвке, поэтому собирался поговорить об этом, когда ты немного подрастешь и сможешь принять решение. — Но… — Наруто казался куда более неуверенным, чем раньше. — Почему… мои родители хотели заключить брак с Учиха? Я не слишком много смыслю в делах кланов, но… это означает угасание их рода. Разве это не плохо? — На то были определенные политические причины. Деревня бы выиграла от этого, — признался Третий. Получилось не слишком хорошо. — К тому же… никто другой не решился бы на подобное. Возможно… они беспокоились о том, что однажды не смогут присмотреть за тобой. Они хотели обеспечить тебе будущее. Но, к сожалению, Наруто родился мальчишкой и сделал соглашение бессмысленным. Девушку, возможно, клан бы и признал, как сводную сестру Саске. Но, как назло, Узумаки родился не только того же пола, но и стал нестерпимым хулиганом и настоящим проклятием деревни. Или, быть может, родители Узумаки были не так хороши, как о них говорил хокаге. Может, он попросту хотел смягчить правду. Возможно, они были предателями или перебежчиками, которые покинули деревню во время нападения Кьюби. Иногда вина предков распространяется на поколения. — О-ох, — запнулся Наруто, говоря словно маленький, — это было… так мило с их стороны. Наверное. — Это все? — торопливо вклинился Саске. Он дождался, когда Третий кивнет. — Увидимся через три года. — Спасибо за уделенное время, хокаге-сама, — вежливо произнес Какаши. Но Саске по какой-то неведомой причине показалось, что его голос звучит подавленно. Какаши проводил их в коридор, держа руку на плече Наруто точно так же, как когда вел сюда Саске. Воздух потяжелел: Наруто молчал, да и Саске не проронил ни слова, смотря только на пол под ногами. Оказавшись снаружи, Какаши немного оживился. — Ну, — начал он, привычно улыбаясь одним глазом, — не опоздайте на тренировку, мальчики. Одна эта фраза заставила тут же вспыхнуть от негодования: — Вы не должны никому говорить, Какаши-сенсей! Но тот уже растворился в клубах дыма, оставляя мальчишек одних. Тут же Саске толкнул Узумаки к забору у стены башни. — Если ты посмеешь рассказать Сакуре или кому-то еще, то я приду к тебе ночью и убью, — полушепотом процедил Учиха. Наруто широко раскрыл глаза, а потом попытался оттолкнуть его от себя. — Как будто я хочу, чтобы кто-то знал об этом! Ты, ублюдок! — Отлично, — Саске отпустил ворот его куртки. — Не знаю правильного официального названия убийства своего жениха, но полагаю, что смогу прочесть его в своем приговоре за месть тебе. Наруто лишь недовольно фыркнул. — Знаешь, ты слишком много болтаешь, когда злишься, теме. — А тебе лучше вообще не раскрывать рта, идиот, — огрызнулся Саске. — Даже перед Ирукой. Даже то, что Какаши знает, — плохо. — Да-да, — Наруто увильнул прочь, — ничего не говори, ты не хочешь, чтобы меня видели рядом с тобой, поэтому оставайся в стороне. Знакомая песня. Саске сощурился. — Я просто не хочу становиться посмешищем всей деревни. — Не волнуйся, — улыбка Наруто казалась карикатурно-резкой. Он сунул руки в карманы штанов. — Быть посмешищем — моя работа. 3 На следующий день тренировка выдалась еще хуже, чем накануне. И если Сакура, казалось, смирилась с признанием Саске о том, что он помолвлен с другой, то теперь Наруто допускал куда больше ошибок. Да и сам Саске немного переигрывал. В данный момент они валялись в земле и грязи со злобными рыками и хрюканьем, отрабатывая приемы тайдзюцу. — Милые бранятся — только тешатся? — невинно прокомментировал Какаши. — Они дерутся как старые любовники, правда, Сакура? — Э-эм, — Сакура поерзала на месте, — не так уж много пар бьют друг другу морды. — Каждому свое, — пробормотал Какаши, перелистывая страницу своей книжки. — Здесь, например, описывается прекрасная сцена с элементами садомазохизма… Собравшись с силами, Саске наконец стащил Наруто с себя. И прежде чем он успел поменяться с ним местами, Какаши позвал их. — Отлично, — Какаши хлопнул в ладоши. — Достаточно на сегодня. Время обеда. Они уселись в тени деревьев и вытащили коробочки с едой. Пожалуй, это единственный раз за день, когда они были похожи на команду. По крайней мере, со стороны. Саске как обычно взял рис с тушеным мясом и помидорами, Наруто возился с оберткой зернового батончика. — О, нет, — обреченно вздохнула Сакура, раскрыв коробочку с обедом. — Мама положила кальмары. Она ведь знает, что я их ненавижу. Может, я случайно схватила обед отца? Ее взгляд был полон отвращения, и Сакура повернулась в сторону Наруто. — Поменяемся на батончик? Ей не пришлось спрашивать дважды. Наруто жадно схватил предложенный обед, состоящий из онигири, кальмаров и овощей, и, откусив немного, удивленно распахнул глаза. — Твоя мама приготовила это для отца? — Да, — подтвердила Сакура, без удовольствия кусая зерновой батончик. — Она, наверное, действительно его любит, — пробормотал Наруто, задумчиво смотря на еду. Только Сакура от подобного замечания покраснела. — Конечно же любит! — фыркнула Сакура. — Поэтому люди и женятся. Для того, чтобы заботиться друг о друге и… и быть уверенным, что твоя половинка не голодна, или не одинока, или что-нибудь вроде того. Она украдкой посмотрела на Саске, но тот так и не заметил, отправляя в рот помидоры. — А-а, — протянул Наруто, будто понял, что подруга имела ввиду. Оставшуюся неделю Саске стойко игнорировал тот факт, что помолвлен с кем-либо, тем более с придурковатым товарищем по команде. Но потом, одним вечером, он вышел на балкон и увидел висящий на перилах пакет с томатами. Первым делом он заподозрил, что кто-то хочет отравить его. Возможно, это одна из ступеней тренировки Какаши. Или личная неприязнь. Саске взял помидор, но не стал его есть, просто разглядывая, словно мог увидеть подвох. И оставил. На второй день Саске сдался, не желая смотреть, как томаты порастают плесенью. Они оказались нормальными. Признаться, они были одними из лучших, что Учиха пробовал. Может, кто-то из фанаток пытался его задобрить? Конечно, это не сработало, но уж лучше находить еду, чем терпеть приставания и постоянные преследования. Через неделю снова… Правда, на этот раз это были не помидоры. Даже не еда. Вместо этого стояло растение в горшке. Кактус, между прочим. Критически окинув взглядом, Саске оставил его стоять на балконе. Если помидоры не оказались отравленными, то о кактус можно пораниться. Дальше — подарков стало больше. Свиток с живописным пейзажем. Неплохие кунаи. Несколько данго. Наверняка она была шиноби, иначе как смогла пробраться на балкон, будучи незамеченной? Возможно, это была Сакура. В конце концов, товарищи по команде знали, где находится его дом. Но на ежедневных тренировках девушка не подавала никаких намеков, а потому Саске быстро отверг эту мысль. Он даже установил ловушки, пытаясь поймать виновника беспокойства, но тот появлялся через разные промежутки времени, зачастую во время тренировок. А по приходе все ловушки оказывались разобранными. Но однажды таинственный гость допустил оплошность, оставив два стаканчика рамена на балконе. Саске долго смотрел на них, а потом поджал губы и спрыгнул с балкона на улицу. Наруто жил на другом конце селения, поэтому Саске добрался до него спустя какое-то время. Он даже не стал возиться с дверным звонком и зашел прямо через окно. — Гья! — вскрикнул Наруто, скатываясь с кровати, где читал мангу. — Ты! — рыкнул Саске и поднял Узумаки за ворот. — Хватит оставлять мне вещи! Это было беспочвенным обвинением, но Саске и делал ставку на это. Наруто настолько глуп, что наверняка тут же начнет неистово утверждать, что это не он. Только Узумаки этого не сделал. — Можешь выкидывать, если хочешь, — пробурчал Наруто, отрывая от себя руки. Удивленный, Саске отпустил его, наблюдая за тем, как Наруто поднял с пола брошенную мангу. — Для начала ответь, на кой черт ты таскал их мне? — задал вопрос Учиха. — Кроме того, я ненавижу вкус быстрорастворимой лапши. Она отвратительна. — О, — плечи Наруто опустились. — А помидоры любишь? — …Да, — признался Саске, и Наруто, казалось, немного воспрял духом. — Тебе достаточно поливать Кенджи раз в месяц, — продолжил Узумаки под пристальным взглядом. — Кто, черт побери, этот Кенджи? — Кактус, — тут же ответил Наруто, словно само собой разумеющееся. — Ты даешь комнатным растениям имена? — раздраженно переспросил Саске. Невольно он обратил внимание на ряды горшков вдоль стен и на подоконниках. В основном это были вьюны и суккуленты. — Верни, раз он не нужен тебе, — под нос пробормотал Наруто, оправляя задранную половицу. — Тогда зачем ты притащил его… Его и все остальное ко мне на балкон, раз тебе не все равно? — Саске пытался получить точный ответ. — З-зачем? — заикнулся Узумаки, смотря на свои крючковатые пальцы. — Ты ведь слышал, что сказал старик? Наши матери были подругами, так что я подумал… — То, что наши матери были подругами, совершенно не означает, что и мы должны быть друзьями, — оборвал Саске. — И я же просил больше никогда не заводить этот разговор. — Ты сказал мне не рассказывать об этом другим людям, — пояснил Наруто. — Но не сказал, что я не могу говорить с тобой. — И со мной тоже, идиот! — внес поправку Саске, а потом на секунду задумался и сощурил глаза. — Эти вещи… подарки… они не имеют отношения к соглашению, верно? То, как Наруто понурил голову, было куда красноречивее слов. — Усуратонкачи, — Саске снова потянул Наруто за воротник на себя. — Чего ты пытался этим добиться? Ты пытался подкупить мое молчание… — Я только подумал, — прервал Наруто, но Учиха уже закатил глаза. — Хватит. — Я только подумал, — с нажимом повторил Наруто, — наши родители ведь хотели этого, не так ли? Чтобы мы были вместе. Не… не как муж и жена, ведь мы оба парни, так что… эм… они думали, что нам будет хорошо вместе. — Мы тогда даже не родились, придурок, — с ехидством заметил Саске. — Они надеялись, что кто-то из нас будет девчонкой и брак объединит семьи. Но как ты успел заметить, у нас больше нет семей. — Ты прав, — согласился Наруто. Саске поджал губы. — Что? — Ты прав, — Наруто повторил с большей уверенностью, поднимая голову. — Они мертвы. Единственное, что осталось от них — это их воля и… их желание, чтобы мы поладили. Вот. — Значит, ты пытался меня накормить? — со скепсисом спросил Саске. Но прежде чем слова вырвались наружу, он вспомнил кое-что еще. — Это из-за того, что Сакура сказала пару дней назад, верно? — добавил Саске. — Как это могло вообще прийти тебе в голову? Что это по-твоему — супружеский долг? Наруто снова спрятал ярко-красное лицо. Этого, конечно же, было достаточно. — Я просто подумал, — пробормотал Наруто в воротник куртки, — что это может быть приятно. — Что именно? Играть в семью? В голубых глазах блеснуло странное, но голос Наруто по-прежнему звучал смущенно. — Иметь кого-то. Саске же еще больше сузил глаза. — Что ты имеешь в виду? — У меня не было никого, о ком бы я мог позаботиться, — тихо сказал Наруто, не обращая внимания на то, что слова звучат странно. — Так что, кх, если ты не возражаешь, то я… — Возражаю, — прервал Саске до того, как успел услышать окончание предложения. — Так что даже не пытайся. — О, — Наруто прикусил губу, — ладно. Саске фыркнул и развернулся, чтобы вскочить на подоконник и уйти. — А, но… — в спину успел произнести Наруто, поймав взгляд Саске. — Только не выкидывай Кенджи в мусорку, хорошо? Саске почувствовал себя на мгновение героем фильма. — Посмотрим, — бросил он и наконец выпрыгнул на улицу. 4 На следующий день Саске хорошенько отметелил Наруто под видом тренировочного боя. Какаши следил за этим, а потом сменил пару на Саске и Сакуру. Это была передышка для Наруто, но Какаши сделал так не потому, что считал его слабым, а без злого умысла. Когда солнце село, Учиха смотрел на Наруто, припадающего на ногу и бредущего домой, и нехотя задавался вопросом, должен ли он испытывать раскаяние? Но, похоже, куда больше пострадала гордость Узумаки, чем его тело. Он всегда был достаточно выносливым в этом плане. И все же, тень была единственным спутником медленно удаляющегося Наруто. Сакура поспешила домой, не желая пропустить обед, Какаши пропал сразу после того, как объявил, что тренировка окончена. Саске стоял и кусал щеку изнутри, помня удрученное выражение лица Наруто еще с вечера. Саске тоже был одинок, только в отличие от Наруто он научился принимать подобное состояние как благословение. В то время как Наруто чувствовал бремя одиночества. Учиха вздохнул, заранее сожалея о последующих словах. — Эй, усуратонкачи, — крикнул он, видя как Узумаки подозрительно оборачивается к нему. Саске закатил глаза, чтобы не встречаться взглядом. — Не хочешь пропустить по чашке рамена? — спросил он и, даже не видя лица Наруто, знал, что тот весь засиял. Они шли к Ичираку, потому что на том настоял Наруто, а Саске не желал возражать. Учиха не был специалистом в рамене, но Теучи, безусловно, делал его лучшим в деревне. Старик, казалось, удивился, увидев их вместе, но ничего не сказал вслух. Лишь улыбнулся и спросил о том, какой рамен они выбрали. Он был куда тактичней большинства людей. Например, им встретилась десятая команда, которая открыто смотрела на них искоса. Ино все так же кокетничала, правда не столь активно, как в присутствии Сакуры; Асума поздоровался, как это сделал бы Какаши; Чоджи спросил о том, куда парни идут и не хотят ли присоединиться к ним в барбекю-кафе, но Наруто отказался; Шикамару же выглядел сначала озадаченно, а потом и вовсе безразлично, похоже, ему было не до выяснения ситуации. Теучи спрашивал об Ируке-сенсее и остальных членах команды номер семь, об их тренировках и миссиях, интересовался, не слишком ли много Наруто шалил. Узумаки лишь смеялся и даже позволил дочери Теучи, Аяме, поухаживать за своими ссадинами. Возможно, Саске теперь понял, почему Наруто так верен своему костюму. Некоторые вещи невозможно купить. — Я угощаю, — буркнул под нос Саске, выложив монеты на прилавок. Брови Теучи приподнялись, но он с улыбкой принял деньги. Наруто тоже не смог сдержать удивления. — Э-э? — протянул он, распахнув глаза. — Ты заболел? В ответ Саске зло посмотрел на него. — То есть я хотел сказать, что имею в виду, — принялся путанно пояснять Наруто, — может, ты ударился головой во время спарринга? У Сакуры-чан мощный удар. Почему ты вдруг стал добрым? — Это всего лишь рамен, — проворчал Саске, отодвигая пустую миску. — Так что не делай из мухи слона. Наруто как ни странно, не считал рамен каким-то знаком. И все же, этот придурок иногда был не так уж и плох. — Ла-адно, — в конце концов согласился Узумаки, словно его надо было уговаривать. — Спасибо, теме. — Не привыкай к хорошему, — фыркнул Саске и спрыгнул со стула. — Это плата за произошедшее. Когда Саске вернулся домой, он открыл дверь балкона, чтобы впустить свежий воздух в комнату. Там все еще стоял маленький круглый кактус в глиняном горшке. Он задержал взгляд на растении на секунду дольше. В конце концов, Саске вернулся обратно, захватив кактус и разместив его рядом с общей фотографией команды. Поливать раз в месяц — не слишком тяжелая задача. 5 Если им и пришлось проводить больше времени друг с другом, то только для того, чтобы отточить командную работу, а Наруто был наиболее подходящим спарринг-партнером. Во время тренировок Сакура слишком сосредоточивалась и старалась еще больше, но даже близко не подбиралась к уровню Саске. Да, тайдзюцу у Наруто весьма хаотично, но дрался он с такой свирепостью, что покрывал любой недостаток. Кроме того, Саске чувствовал глубокое удовлетворение, утыкая его лицом в землю. Их стили разительно отличаются. Саске бил молча, быстро и точно. Наруто же делал много лишних движений и создавал слишком много ненужного шума вокруг себя. Он вкладывал слишком много чакры в удары, хотя должен был понимать, что так быстрее истощится. Когда-то, в Академии, Ирука-сенсей ругал Наруто за это, утверждая, что силы вскоре иссякнут. Но Саске еще не видел подобного. Даже когда Наруто уставал после целого дня тренировочных боев, он вставал, стряхивал пыль и требовал еще раунд. Тогда Саске нашел способ вновь почувствовать себя хозяином ситуации. Он просто спрашивал: «Ты голоден?» И глаза Наруто восхищенно сверкали в ответ. В конечном счете они всегда оказывались в Ичираку. Только сегодня там оказался еще и Ирука. — Вот и ты, Наруто, — сказал он с одной из своих приглушенно-мягких улыбок, от которых становится тепло. — Должен признаться, тебя так тяжело поймать в последние дни. Взгляд Ируки соскользнул с пыльного и растрепанного Наруто и устремился к Учихе. Улыбка не угасла. — Хороший шиноби должен всегда оставаться в форме! — тут же воскликнул Наруто, взбираясь на один из высоких стульев. — Ты сам научил нас этому. — Да, научил, — кивнул Ирука. — А еще говорил, что надо есть овощи. Узумаки застонал, но Ирука уже положил ладони на прилавок. — Экстра-большую порцию овощей, Теучи-сан… — заказал он. — И для Саске-куна тоже. Глаза Наруто угрожающе сузились. — А как насчет вас, сенсей? — Я взрослый, — гордо ответил Ирука. — И могу есть, что хочу. — Не честно! — пожаловался Наруто. — Может, я хочу данго? Но они ели овощи. Наруто пререкался с Ирукой, слушая замечания Теучи. Их разговор скорее походил на братскую перебранку, и Саске понял, что он никогда не позволил бы себе подобного с Итачи. Наверное, Узумаки не заметил, как Саске стал угрюмым и ушел в себя, раз пытался вовлечь его в шуточный спор. Но Учиха держал марку. Одно дело, когда он вел себя подобным образом перед Наруто или даже перед своей командой. Остальные же должны были видеть его зрелую личность. Всегда находилось достаточно желающих оценить поступки. — Приятно видеть, что вы поладили, — наконец сказал Ирука, когда Наруто отвлекся на разговор с Теучи. — Я всегда думал, что вы либо убьете друг друга, либо станете хорошими друзьями. — Я не его друг, — немного озлобленно заметил Саске. — Возможно, — согласился Ирука. — Но кем-то являешься. «Суженым, например», — подумал Саске, но не сказал вслух и даже не подал вида. Реальность похожа на глупую шутку, в которую никто не поверит. Только он, Наруто, Какаши и Третий. Даже тот факт, что тайна сближает их, не кажется забавным. Через три года, напомнил он себе. Пройдет три года, и, наверное, можно будет тоже смеяться над этой шуткой. Наконец, им дали миссию за пределами Конохи. Первую за долгое время, поэтому Саске добровольно первым принял ночное дежурство. И пока Какаши и Сакура уже обосновались в спальных мешках, Наруто решил посидеть рядом с Учихой, облокотившись об упавшее дерево. — Вали спать, добе, — предупредил Саске, потому что опыт подсказывал, что Наруто будет еще бесполезней, если не проспит шесть часов к ряду. — Я не устал, — запротестовал Узумаки, и переубеждать его было незачем. Пусть Какаши сам разбирается утром с безвольным телом. Время приближалось к полуночи, когда Наруто должен был заступить в караул, а Саске изо всех сил старался не уснуть и быть внимательным. Это была не та миссия, где могли напасть из засады, но Какаши хотел, чтобы они отточили свою усидчивость и способность быть всегда наготове. Плохая тренировка. Учиха спрятал зевок в высоком вороте, сопротивляясь сильному желанию устроиться у подножья дерева, прижаться к теплой коре и уснуть. — Устал? — прошептал Наруто. — Я могу сменить тебя, если хочешь. Саске покачал головой. Он не мог себе позволить так легко сдаться в плевом задании. Вместо этого Саске пошевелил палкой потухшие угли, желая вновь развести костер, чтобы проснуться. — Эй, Саске, — осторожно подтолкнув локтем, спросил Наруто. Тот обернулся почти инстинктивно, пытаясь вглядеться в темноту после пламени костра. Перед ним находилось лицо Наруто, некомфортно близко, но тот все равно потянулся еще ближе. Сон как рукой сняло. — Какого лешего ты делаешь? — сердито зашипел Саске, чтобы не разбудить остальных. Хотя, зная Какаши, можно было предположить, что он до сих пор слушал их разговор. И что странно, Саске не был уверен, что расстроился. Напротив, возможность выместить свой гнев на Наруто успокаивала. Рот Узумаки скривился, плечи ссутулились, а потом он угрюмо уставился на костер, так и не ответив на вопрос Саске. Они так и сидели в тишине. Саске тайком проверил время. Скоро его смена закончится. — Эй, Саске, — голос Наруто почти отдавался эхом в ночи. — А каково это — целоваться? Учиха напрягся, потому что тут же вспомнил странное поведение Наруто, и понял, что все еще должен его игнорировать. — Откуда я, черт возьми, знаю? — защищаясь, огрызнулся Саске. И даже не потому, что у него не было в запасе истории, которой он мог бы похвастаться, а потому, что чувствовал неловкость от разговора, который начал Наруто. Чоуджи и Киба могли бы говорить о таком. Но не Саске. Наруто молчал достаточно долго, ожидая, когда Саске продолжит отвечать на вопрос. — Но… — нерешительно подтолкнул Наруто. — Разве мама никогда не целовала тебя? Тут же Учиха вновь почувствовал желание закрыться, но уже по иной причине. С одной стороны, он знал, что Наруто не желал оскорбить его подобным вопросом, но из головы не лезли иные ассоциации, вызванные разговором. — Конечно, мама целовала меня, — скривившись, ответил Саске. В лоб, туда, куда обычно бил пальцами Итачи. — Так вот… — Наруто поерзал на месте. — На что это похоже? Проклятье. Наруто не помнил своих родителей, а, значит, не помнил, чтобы кто-то его целовал. Саске медленно выдохнул через нос. — На тепло, наверное, — признался Учиха. — Но только на секунду. — Оно сосредотачивается в районе живота или где-то там? — полюбопытствовал Узумаки. — С чего ты взял? — Сестренка Аямэ-чан говорит, что когда ты целуешь кого-то, то ощущаешь тепло и жар в животе. — Думаю, она говорила о других поцелуях, — фыркнул Саске, до сих пор не в силах забыть то счастье, что накрывало его, когда целовала мать и мягко трепала волосы. — Но… это можно назвать и жаром. В какой-то степени. — О, — прогудел Наруто, словно наконец-то понял. — А у твоей мамы были мягкие губы? — …Да. — А у тебя нет, вроде бы, — продолжил размышлять Наруто. — Я заметил во время поцелуя в Академии. Щеки у Саске зардели от позорных воспоминаний. Их зубы стукнулись, а одноклассники смеялись, заставляя то холодные, то горячие мурашки бегать по спине вверх и вниз от неловкости. — Это был не поцелуй, идиот, — заявил Саске. — Это случайность. — О, — на этот раз Наруто, казалось, был разочарован. Саске вспомнил тот случай: боль, когда чужое лицо буквально впилось в тебя, почувствовался привкус чужой слюны, впечатались губы, болели от столкновения десна. — Это был не поцелуй, — уже тише повторил Саске. — Он не должен приносить боль. — Ясно, — кивнул Наруто, а потом демонстративно потянулся. — Время сменяться на посту. Давай, иди. Сакура-чан будет волноваться, если ее ненаглядный не выспится. Саске фыркнул, выражая согласие с первой частью и возражая против второй. Оттолкнувшись от земли, он стряхнул с себя сухие листья. — Спокойной ночи, Саске-теме, — пробормотал Наруто, притягивая колени к груди. Он уже занял место Саске у корней дерева. — Спокойной, — ответил он. И прежде чем уйти, Саске наклонился и мимолетно коснулся губами холодного металла протектора на лбу Наруто. 6 Они больше не заговаривали об этом случае. По крайней мере, вслух. Иногда Наруто смотрел на Саске слишком пытливо. Но стоило встретиться глазами, как он тут же отворачивался. Нечего было стесняться. Не было поцелуя, не было проявлений любви. Просто знак сожаления одиночеству Наруто, а сам Саске слишком устал, поэтому и позволил себе секундную слабость. Учиха не нуждался в нежности. Он не любил прикосновений руки Какаши на плече или пальцев Сакуры у себя на запястье. Это его принцип, ограничение, проявление характера. Наруто же, видимо, не знал, что такое «личные границы». Словно сейчас он пытался восполнить одиночество, томившее его в детстве. Выскакивал перед самым лицом, привлекая к себе внимание, пока не получал его. Поэтому многие спешили ретироваться едва завидев, как Узумаки двигается в их сторону. Саске представил, как дети на игровой площадке кидались песком, а продавцы повышали голос. Где-то в мозгу противно загудело. — Проклятье, черт бы побрал! Почему не получается? — заныл Наруто, который предложил потренироваться еще, а Саске легко согласился. — Ты стоишь слишком неустойчиво, — Учиха кивнул и шагнул навстречу. Ударив по лодыжке, он легко сделал подсечку и опрокинул Наруто на землю почти в замедленном темпе. — Ты слишком сосредоточен на своих руках, — продолжил Саске, наблюдая, как парень встает. — Тайдзюцу предусматривает полный контроль над телом. Мгновение они смотрели друг на друга. Наруто пытался сосредоточиться на распределении чакры по всему телу. Наконец, он оттолкнулся ногами, резко разогнул колени и прыгнул на Саске. Саске видел нелепый ход, но шага в сторону не сделал и теперь повалился в траву, будучи пойманным. — Не поддавайся мне, сволочь! — зарычал Наруто. — Я ничему не научусь, если ты не поможешь. — Как хочешь, — Саске оттолкнул его от себя и встал на ноги. — Я ухожу. — Что? — вскакивая, тут же застонал Наруто. — Почему? — Я голоден, — сообщил Саске и, когда желудок Наруто заурчал в знак согласия, добавил: — Нет, я больше не буду есть рамен. — О, — заметно сдулся энтузиазм Узумаки. — У меня осталось немного карри дома, — заметил Саске. Наруто недоверчиво покосился. — Это приглашение? Саске засунул руки в карманы шорт. — Я не повторяю дважды. И пошел прочь. Наруто тут же поспешил его нагнать. В квартире не было ничего необычного, но Наруто, распахнув глаза, удивлённо смотрел вокруг. А затем восхищенно охнул. — Ты забрал Кенджи, — заметил он, ведь кактус стоял на полке: круглый и колючий как никогда. — Ничего личного, добэ, — фыркнул Саске, доставая два стакана из шкафа, чтобы налить воды. Когда он обернулся, Наруто оказался рядом. — Спасибо, сволочь, — мягко сказал он, а потом прижался к губам. Саске физически не мог его оттолкнуть. Хотелось наброситься с вопросом: «почему?» Он хотел запугать Наруто, чтобы подобного больше не повторялось. Но знал и другое: Узумаки мог легко контратаковать встречным вопросом. И все же, почему Саске поцеловал его в лоб недели две назад? Да, лоб и губы — два совершенно разных места, но все-таки! Между ними с Наруто вообще ничего не должно было быть! — В твое карри добавлять мандарин? — наконец спросил Саске, отворачиваясь от Наруто и уходя к холодильнику. Ситуация потеряла контроль, когда Наруто показал кольца в руке. — Я нашел их на рынке, — взволнованно пояснил он, крутя перед лицом Учихи. — Один старик продал мне. Он сказал, что сделал их из старого куная. Разве не круто?! Саске отодвинулся и прищурился, глядя на кольца. Они были круглые и блестящие, сплавленные из неблагородного металла. В них не было никакой художественной ценности или признаков мастерства какого-то старика, но их простота завораживала. Хотя Саске не собирался ее оценивать. — И ради чего ты мне их показываешь? — Саске видел, как начало алеть лицо Наруто. — Потому что, если речь зайдет о соглашении… — Кольца дружбы! — тут же выкрикнул Наруто. Саске посмотрел недоверчиво. — Что? — Ну, кольца дружбы, — уже с большей уверенностью повторил Узумаки. — У Сакуры и Ино есть браслеты дружбы. Вот так-то! — Ты, должно быть, мстишь мне, — сообщил Саске. — Ты хочешь, чтобы я в это поверил? В любом случае, шиноби не носят кольца. Во время боя можно случайно зацепиться ими и лишиться пальцев. — Ох, — Наруто поник. — Я и не подумал. — Я бы точно не стал называть это «подумал», — Саске усмехнулся. — Но ты, конечно, можешь зачесть себе пару баллов за попытку. — Эй! А потом Наруто набросился на него, и они покатились по земле, словно мальчишки. Оказавшись сверху, Саске одержал свою маленькую победу. Однако Наруто утверждал, что оказался снизу лишь потому, что Саске «толстый осел». Рядом валялась пара колец. Наруто выронил их в разгаре драки. Саске схватил их и теперь держал в руке. — Только ты мог решить, что украшения из оружия — это клево, — фыркнул Учиха, но Наруто только усмехнулся. — А ты что, хочешь алмазы? — спросил он в ответ. — Ты не мог бы их себе позволить, даже если бы выполнял миссии D-ранга, — закатил глаза Учиха. У Наруто вытянулось лицо. — Т-только если бы я питался одними растворимыми пакетиками в течении пары месяцев… — Словно ты этого не делаешь, — с упреком заметил Саске. А потом поднял руку с кольцами. — …Ты действительно хочешь, чтобы я таскал эту вещь? — Ну, — Наруто поджал губы и отвел взгляд в сторону. — Мне нравятся памятные вещи… — Какие? — Как… как... — он взмахнул рукой, пока не коснулся большим пальцем повязки на лбу. — Это протектор Ируки-сенсея. — Э? — Когда он… когда он решил выпустить меня из Академии после того, как я освоил технику Теневого Клонирования, то отдал протектор, — пояснил Наруто. — И теперь, где бы я ни был, он всегда со мной. Не так уж много сувениров было сделано близкими людьми для Наруто. Снова заледенела кровь в венах, стал обжигать клановый символ на спине, а перед глазами вновь оказалась полная кровавая луна. Саске стиснул кулак. — Ладно, — наконец ответил он, легко соскальзывая с Наруто, до сих пор распластанного на земле. — Я сохраню идиотское кольцо. Но надевать его не буду. Наруто приглушенно выдохнул. Что-то среднее между волнением и изумлением, но комментировать не стал, боясь, что Саске передумает и кинет в него кольцом. В конце концов, это мало что значило. Может, Ирука все же был прав. Может, теперь они друзья. Но не больше. И Саске оставил кольцо в кармане, чтобы крепко сжимать его, когда волнуется. Но никто не должен был узнать об этом. 7 Саске не одобрял решение Какаши вывести их на экзамен чунина. Быть может, сам он и был готов, но не Сакура и Наруто. А без команды идти было нельзя. Возможно, Какаши решил преподать им урок, дабы они переступили через разногласия и соперничество, но что-то подсказывало, что все обернется катастрофой. Но сейчас Саске будет стараться. И будет помогать Наруто. Тренировками, правда, дело не ограничится. — Там будет письменный тест, — напомнил Саске ему. — И мы знаем, что это твое слабое место. Наруто побледнел, несмотря на то, что только что он был разгорячен после спарринга. — Дерьмо, — выдавил он из себя. — Помоги мне подготовиться. — Нет, — Саске легко пожал плечами. — Ты будешь болтать и отвлекать меня. И после небольшой перебранки они уже вместе сидели за учебниками. И конечно же отвлекались друг на друга. Все началось с шуточного спора, а потом они едва не подрались из-за последнего данго. Саске попытался съесть его, а Наруто копошился рядом, утверждая, что это верх несправедливости. Узумаки хватался за рукав, толкался и пытался повалить Саске. Пускай митараши данго были липкими и сладкими, но Саске и не ожидал, что они окажутся еще приторней на губах Наруто. Это был не первый раз, когда Какаши жестко взялся за тренировки, но впервые, когда он сосредоточился исключительно на Саске. — А что с Наруто? — на третий день спросил Учиха, отвлекая Какаши от скудного завтрака. — Он нашел более подходящего учителя. Саске прищурился. — Что это значит? — У нас с тобой похожие стили, да и природа чакры. В отличие от Наруто. Ему куда полезней чужая помощь. Потому что шиноби — это оружие, нуждающееся в умелом кузнеце. К концу третьей недели Саске уже не чувствовал острых краев камня. Тело ныло и болело. Но следующий день должен был быть не менее насыщенным, и ночь — это лишь временная отсрочка. Он провел среди утесов слишком долго, чтобы помнить, что такое хороший сон. Какаши так и не догадался, отчего Саске прижимает пальцы к проклятой печати во время тренировок. Память о боли и резком жаре во время укуса в первом раунде экзамена плотно засела в голове. Попытка выжить в лесу смерти была безумием, и все же в попытке бежать была странная беззаботность. Сакура вытаскивала листья из волос поутру, Наруто выставлял себя полным придурком, ловя рыбу или созывая клонов ночью вокруг костра, чтобы не оставаться одному. — Попридержи своих теневых клонов, — фыркнул Саске, но Узумаки лишь показал язык. А позже, когда Сакура уже спала, разменял неплохой ночной поцелуй Саске на оскал. Сейчас же все изменилось. Какаши отпускал странные шуточки, в которых Саске не видел ничего смешного. Но в основном он мало говорил о чем-то другом, кроме тренировок. Они были интровертами, что тоже было не таким уж и плохим раскладом. И все же Саске чувствовал себя вырванным с корнем. Он винил во всем экзамен и желание стать чунином, чтобы провести один единственный бой. Он винил проклятую печать, зудящую под кожей. Он не уступит своей команде. Он не уступит Наруто. Смерть Третьего стала большой трагедией для деревни. Но горе Наруто казалось куда глубже, чем у других, а Саске изо всех сил пытался понять, от чего. Это был первый раз, когда Наруто испытывал чувство потери кого-то близкого. И это казалось несправедливым, ведь прошло не так много времени, как Наруто нашел родственника. — Эро-саннин — мой крестный и опекун, — взволнованно сообщил Наруто, когда они пытались отойти от всего того ужаса, охватившего деревню неделю назад. — Я рассказал ему о помолвке, но оказалось, что он знал. Тогда он спросил меня, не хочу ли я расторгнуть договор, но я отказался. Саске задался вопросом: насколько прозвище Эро-саннин подходит одному из великой тройки. Он задался вопросом, где пропадал крестный тринадцать лет, чтобы наконец появиться в жизни ребенка. Он задался вопросом, что Наруто даже не заметил, как легко он рассказал о «помолвке». — Почему? — вместо мучивших вопросов спросил Саске и увидел, как Наруто склонил голову набок. — Что «почему»? — Почему ты не хочешь расторгнуть его? Наруто сморгнул и покраснел. — Потому что… ты мой первый друг, — сказал он словно мог скрыть вторую часть «полуправды». — И… даже если сейчас у меня появился Эро-саннин, ты тоже часть моей семьи! Внезапно Саске понял, что их расставание было слишком долгим. С начала экзамена на чунина они так и не смогли побыть друг с другом, даже не подрались из-за какой-то чуши. Инстинктивно взгляд Саске скользнул вниз, к губам Наруто. И несмотря на то, что Узумаки обычно не был слишком проницательным, сейчас тот превзошел самого себя. — Эй, Саске, — протянул он с хитрой улыбкой. — Ты скучал по мне? — Хм, — Саске фыркнул. — Я был занят изучением чидори. — А я был занят призывом жаб, — поделился Наруто. — Но мне все равно не хватало тебя. А потом они поцеловались: со сжатыми губами и коротко, так, что можно и не считать за поцелуй вообще. Это было утешением, поиском тепла и понимания после того ужаса, что обрушился на деревню. И все же, их руки сомкнулись, а пальцы сплелись. Ладони Наруто были теплыми, и он не собирался их отпускать. 8 «Ты должен убить своего лучшего друга, — шептал Итачи в его голове. — Вернись к своему избранному, маленький глупый брат». В своем кровавом сне Саске видел, как клан по одному падает наземь, как горит алая луна, а Наруто стоит в полыхающей комнате. В этот момент Саске проснулся, не желая признавать его реальностью. Он был в больничной палате, в воздухе пахло антисептиком несмотря на сквозняк из открытого окна. Шторы дергались на ветру, а Наруто щекой прижимался к накрахмаленной простыне, где он, судя по всему, уснул рядом с Саске. Учиха все еще был потерян во времени, но инстинктивно понял, что несколько недель лежал без сознания. И ненависть захлестнула паводковой волной. Почему Наруто беспокоился о нем? Почему Наруто тратил свое время на него, вместо того, чтобы стремиться стать хокаге? Как он мог спать тут или прохлаждаться с друзьями или читать мангу, когда Саске проводил каждую минуту в борьбе с собой и желанием стать сильнее? Результаты Наруто улучшились за такое короткое время, в то время как Саске, после стольких лет обучения, все еще не мог сравняться с братом в бою. Итачи было тринадцать, когда он вырезал клан. Саске едва мог гордо держать бремя последнего из поколения перед лицом брата. И отчего Итачи и вся его тайная организация, так хотят получить Наруто: живым или мертвым? От накативших мыслей Саске не заметил, как зарычал. Наруто заворочался, а потом сонно взглянул на него. Стоило понять, что Учиха проснулся, как он тут же вскочил, словно по тревоге. — Я принесу тебе попить! — поспешил сказать Наруто, уже встав со стула. — А! А еще позову медика или кого-то еще! Ты долго спал! Он выбежал из комнаты в мгновение ока, и только теперь Саске моргнул и осмотрелся вокруг. На тумбе лежало кольцо. Он поднял его и задумался: кто же положил его сюда? Задумался, видел ли его чудак, просивший всегда носить кольцо с собой? Когда Наруто вернулся в палату, маленький символ был спрятан глубоко в карман пижамных штанов. — Они сказали, что медик скоро придет, — сообщил Наруто, выглядящий довольным от того факта, что Саске, наконец, проснулся. Похоже, он ждет поцелуя. — Сразись со мной, — вместо этого потребовал Саске. Солнце отражалось от плоской бетонной крыши и боков искореженных водяных баков. Капли воды стекали по напряженным пальцам. Теперь, когда пыл драки остыл, взгляд Наруто выражал недоумение от предательства и шок. Но и это Узумаки легко простит позже. — Проблемы в раю? — протянул Какаши, впервые даже не делая намека на дурацкое соглашение. Жесткость во взгляде говорила о серьезности ситуации. — Не твое дело, — рявкнул Саске, высвобождаясь из стальной хватки. Какаши легко его отпустил. — Думаю, хокаге не согласится с этим, узнав, что два моих ученика едва не поубивали друг друга, — пояснил Какаши. — Тем более, когда один из них ее пациент, а второй — любимчик. Понадобилось несколько секунд, чтобы принять тот факт, что Совет избрал нового хокаге, — она была медиком и уже возлюбила Наруто. Наруто всегда заводил дружбу налево и направо. Даже в этом он обошел Саске, оставив его одного где-то позади себя. Саске с презрением взглянул на Наруто, отчего у того по спине побежали мурашки. — Саске, — позвал Наруто, но тот уже развернулся и пошел прочь. — Я ухожу, — бросил Учиха, намереваясь покинуть не только крышу больницы, но и саму деревню. Он взял с собой только предметы первой необходимости. Не было ничего, что представляло бы для него ценность. Саске взял пару комплектов одежды, несколько кунаев и провиант. Все остальное, он полагал, будет предоставлено Орочимару. Собравшись, он встал посередине комнаты, до сих пор бывшей куда опрятнее и просторней, чем у Наруто. Рядом с групповой фотографией седьмой команды расцвел единственным белесым цветком кактус Кенджи. И это несмотря на то, что он стоял тут все время, пока Саске валялся в больнице. Собрав решимость в кулак, Саске вытащил из кармана стальное кольцо и положил на полку. Жажда осуществить месть куда сильней, чем желание обрести дом. Не стоит оглядываться назад. 9 «Тебе не хватает ненависти», — сказал ему Итачи и, возможно, оказался прав. Саске нуждался в ненависти или, как минимум, в умении оставаться безразличным. Приходилось прилагать нечеловеческие усилия, чтобы видеть, как искажается лицо Наруто от какофонии чувств, и сохранять собственное хладнокровие. Это не было потерей. Это был его триумф. Он был как зверь, грызущий попавшую в капкан лапу. Саске не смог бы умереть за Коноху, не совершив месть. Он не смог бы жить в мире, что Наруто рисовал для них. Его бой с Гаарой во втором этапе экзамена оборвался так не вовремя, и поэтому Саске все еще был генином. В Листе у него нет возможности двигаться вперед, как и говорил Орочимару. Саске не доверял змею, но видел, как Наруто вырвался вперед, как расцветал на глазах и переполнялся самодовольством. Узумаки тоже оставался генином, что все еще ровняло шансы, но сейчас Саске не мог себе позволить подобного соперничества. — Ты мой друг! — заезженной пластинкой кричал Наруто, словно не мог придумать с десяток других причин вернуться домой. — Ты… Мы… — добавил он, но в недоумении не смог найти слов. «Не говори, не говори этого», — просил про себя Саске, и Наруто его услышал. Будь они немного старше или не такие истощенные, если бы их кто-то научил чему-то еще помимо боя, быть может, они нашли бы другой способ выражения своих чувств. Но драка — это все, на что они сейчас способны. Саске и сам не знал, хотел ли он убить Наруто. Он был ведом инстинктами и всплесками адреналина. Они с Наруто слишком хорошо изучили слабые и сильные стороны друг друга, казалось нереальным, что кто-то одержит верх. Но потом они оба решили отойти от правил игры. Саске позволил проклятой печати расползтись по телу, а Наруто был объят нечеловеческой чакрой, что пожирала его, подобно пламени. Их глаза горели алым, а техники концентрировались в руках. Чидори щебетал в ушах Саске, и, возможно, именно это заглушило отчаянный крик Наруто. Узел хитай-ате ослаб и развязался. С глухим лязгом повязка ударилась о камень. Упав на колени, Саске, тяжело дыша, склонился, опираясь руками о землю. Если бы Наруто не потерял сознание, он бы выиграл. Его запасы чакры куда больше, чем у Саске. Если бы Наруто не был столь мягок, он бы дрался отчаяннее. И снова выиграл бы. Склонившись над ним, Саске видел золотистые ресницы и блеклые веснушки на щеках. Он видел синяки под глазами и спрашивал себя: причиной тому бессонные ночи в больнице, рядом с ним, или же слезы? Они с Наруто были так близко, что Саске мог бы поцеловать его. Но не стал. Вместо этого одинокий луч света вырвался сквозь плотную завесу туч и отразился от металла, привлекая внимание Саске. На левой руке Наруто было кольцо. Оно не было обручальным, а просто талисман, глупая мечта мальчишки. Саске предупреждал, что не станет носить его, но Наруто носил, несмотря на опасность потерять палец в бою. Почти инстинктивно Саске протянул руку и снял кольцо с пальца, дрожа от напряжения. Оно было велико Наруто, равно как и Учихе. Он долго смотрел на кольцо, на его литье, желая бросить в бурлящие воды. Был бы широкий и красивый знак, но что-то подсказывало, что в этом нет никакого смысла. Вместо этого Саске сунул руку в карман и пообещал забыть о произошедшем, так же, как обещал забыть Коноху, седьмую команду и Наруто. 13 Орочимару и Кабуто, кажется, знали о помолвке. На самом деле, это было не удивительно. Орочимару был одним из легендарных саннинов и учеником Третьего. И это не говоря о том, что Джирайя оставался крестным Наруто. Они не говорили прямо, но смеялись за спиной, отпуская намеки, дразня как бы «случайными» замечаниями. Саске всегда ненавидел детей, хихикающих на детской площадке за глаза. Время не в силах излечить неприятные воспоминания, засевшие под кожу. Все, что он мог бы обрести. Все, от чего он отказался. Теперь он не принадлежал самому себе. И им, между прочим, тоже. И когда Саске услышал, что часть укрытия была разрушена, и уже знал, кого ждать. Там был мужчина, не Какаши, девушка, похожая на Сакуру, и темноволосый мальчишка, выглядящий слишком дешевой заменой. И это был первый раз за три года, когда он увидел Наруто и когда их глаза встретились. И несмотря на нагроможденные обломки вокруг, Саске понял, что некоторые вещи никогда не меняются. Они выросли. Наруто казался сильным и крепким, сложенным лучше, чем когда был ребенком. Но было что-то детское в прозрачном стекле глаз, похожее на безграничное доверие. Саске хотел уничтожить его. Три года, но ему нужна была лишь доля секунды, чтобы рывком преодолеть пропасть между ними и занести меч. Наруто все еще был медлительным. Его пальцы оплели запястье Саске, останавливая Кусанаги в опасной близости. Они стояли настолько тесно, что сердца, кажется, бились друг о друга. — Саске, — выдохнул Наруто. Его голос был хриплым, возможно, от переходного возраста, а может, от желания. — Это, — растянул Саске, — было правильным решением. Теперь Саске знал о Кьюби, о том, что Наруто был хранителем убийцы своих родителей. Он знал, что Наруто был последним наследником Намиказе. Ребенок Четвертого, преподнесенный на блюдечке. Не удивительно, что Учиха Фугаку разрешил разбавить их кровь. И все же, если бы Саске родился девушкой, было бы лучше. Как и говорил Третий, они могли бы управлять деревней через Саске, добиваясь своего. Саске попытался представить несостоявшееся будущее, напророченное старейшинами, и Наруто в качестве мужа, щебечущего на ухо отцу. Или, быть может, никто и не ставил таких целей. Если Третий был прав, и их матери были подругами, настолько хорошими, чтобы заключить союз между детьми еще до их рождения. Они бы росли вместе, играли, тренировались, были бы счастливы несмотря на нравы и интересы кланов. Были бы они против такого союза или были бы благодарны ему? И все же, это были не больше, чем размышления. Если бы клан Учиха не был истреблен, он не был бы тем человеком, каким являлся. Если бы Наруто не потерял своих родителей, он бы не стал носителем Кьюби, и стал кем-то другим. Только Саске не мог перестать думать. Они были связаны: именем и кровью. Он убеждал себя, что тогда, в Долине Завершения, не убил Наруто по собственному желанию. Но теперь понимал, что то было вмешательством извне, начавшимся так много лет назад. Как доказательство — легкая тяжесть в глубине кармана, дарившая спокойствие в потаенном уголке сердца. Саске взвесил все варианты, прежде чем занести свой меч. 14 Он считал, что убийство Орочимару станет достаточным оправданием собственного поступка или хотя бы принесет удовлетворение. Но ничего не происходило. Хотя именно теперь Саске мог ощутить свободу. Идея покончить со своим учителем была не новой. Уже давно он вынашивал план и теперь было не до сантиментов. Саске собрал вокруг себя команду и назвал ее Хэби, в честь их бывшего учителя и похитителя. Теперь Саске приходилось игнорировать глупые шутки Суйгецу и приставания Карин. Они были не похожи на старую команду, но он этого и не добивался. Однажды ночью, сидя у костра, окутанный благодатной тишиной, и полируя катану, Саске достал кольцо и начал перебирать пальцами. Отблески пламени напоминали о Наруто. Воля Огня не принесла ему ничего хорошего, но воспоминания о Наруто были странными. Чужой взгляд стал физически ощутим, и, оглянувшись вокруг, Саске заметил стоящего рядом Джуго, смотрящего со странной мягкостью. — Кому оно принадлежит? — спросил Джуго тоном, не требующим ответа. — Никому, — огрызнулся Саске и спрятал кольцо в сомкнутых пальцах. Но было слишком поздно. Две пары любопытных глаз уже заметили металлический блеск. — У тебя есть подружка, Саске-кун? — сладко пропела Карин, поправляя очки. Саске же даже не удосужился ответить, сжимая кулак крепче. Но молчание стало проклятьем. — Ох, парень, — внезапно усмехнулся Суйгецу, — парень, только не говори, что слухи не врут! — Что еще за слухи? — вскинулась Карин, в то время как Саске стискивал зубы. Было ясно, что Суйгецу был мастером подслушивать разговоры и узнавать чужие секреты еще во времена заточения в лаборатории. Дополнительных доказательств никто не требовал. Суйгецу же запрокинул голову и засмеялся. — Не могу поверить! — выдохнул он, слишком театрально хватаясь за живот. — Ты и правда помолвлен с мальчишкой-Лисом! Твою ж мать! Джуго и Карин не слишком-то поверили. Саске едва контролировал желание проткнуть Кусанаги водянистое тело Суйгецу. Вместо этого Саске медленно разомкнул пальцы, обнажая талисман не команде, а самому себе. Кольцо оставалось простецким и дешевым, а металлический блеск померк из-за трехлетнего слонения по карманам. Но подобно Уроборосу, змее, пожирающей свой собственный хвост, кольцо символизировало вечность. 15 Когда они встретились друг с другом снова, это показалось случайностью. Или это не было ей. Может, они оба ощущали странное притяжение, собравшее их одних этой ночью. В темноте что-то произошло, и словно в дурацкой пьесе они не в силах вымолвить и слова. Спустя три года это был первый раз, когда никто из них не упал без сознания и не был побит до полусмерти. Прошло три года и никто не был в силах остановить их теперь, если они решат сразиться вновь. На этой маленькой опушке среди сосен их детство должно закончиться. Саске не был уверен, кто именно первый шагнул на встречу, но он сам толкнул Наруто к дереву, хватаясь за ворот его куртки. Похоже, что Узумаки ждал удара, но не поднял рук, чтобы защититься. И тогда Саске атаковал. Поцелуем. Потому что это казалось куда более болезненной альтернативой, которая непременно застанет Наруто врасплох. Поэтому Саске и прижался ближе, углубляя ласку. От Наруто пахло иначе. Он стал мужественнее, взрослее. Они больше не были детьми. И Наруто, похоже, считал так же, прикусывая губу Саске и проталкивая язык ему в рот. Это был другой поцелуй. Совсем не похожий на те, которыми они обменивались в тишине. И если бы Саске закрыл глаза, то не смог бы поверить в реальность происходящего. Ведь Наруто двигался так, словно проделывал это тысячу раз. Саске оттолкнул его. — Кто? — рыкнул Учиха, а потом добавил для ясности. — С кем ты делал это? Кажется, Наруто был смущен внезапной сменой настроя. — Н-ни с кем, — заикаясь ответил Узумаки. — Почему ты… В этот момент лицо Наруто озарило понимание, а потом сменилось бахвальным самодовольством. — Я прочитал некоторые книжки Эро-саннина, — пояснил он с хитрой улыбкой. — Ты ревнуешь? — Нет, — резко ответил Саске, но отметил про себя, что ненавидит тех, кто касается того, что принадлежит ему. А еще Саске не нравилась даже мысль о том, что у Наруто могло быть больше опыта. И дело даже не в практике, а в теоретической части. Возможно, это тоже смог прочесть Наруто по лицу, потому что его улыбка стала еще шире. — Я бы мог научить тебя, — великодушно предложил Узумаки. — Это не так уж и сложно, знаешь ли. Саске нехотя задался вопросом: подходит ли Шаринган для изучения техники поцелуя, но потом отверг и эту мысль. Некоторые вещи стоит изучить самому. Так они и стояли в темноте, целуясь. Саске не чувствовал отвращения к чужому языку, слюне во рту, влажному дыханию на лице. Казалось, он мог бы терпеть их всегда. Но времени было в обрез. Ночь коротка, а их отсутствие скоро заметили бы. — Месяц, — выдохнул Наруто, когда им наконец пришлось расстаться. — Я могу прийти сюда через месяц. — И? — безразлично пожал плечами Саске. Он уже развернулся, чтобы исчезнуть в сумерках. Наруто не терял надежды. — Я буду ждать, — бросил в спину Узумаки. Саске даже не пришлось отвечать, ведь они оба знали, что встретятся тут снова. Кожа Наруто была горячей по сравнению с затянувшейся зимой. Саске думал о метеоритах и кометах, сгорающих в атмосфере планеты. Он думал о Шарингане, о том, что мог бы подчинить человечество и заставить выполнять его волю. Но в некоторых вещах он оставался бессильным. Наруто целовал его так, словно ничего не существовало, словно он хочет навсегда раствориться в руках Саске. — Ты знаешь, — предупредил Саске, — что это могут расценить как предательство и сговор с врагом? — И что бы я тебе рассказал? — фыркнул Наруто, прижимаясь плечом к плечу. — Разве Совет доверяет мне секреты? — Возможно. — Или, быть может, — Наруто задумался, высунув кончик языка и подняв взгляд вверх. — Ты в сговоре со мной. Может, это ты двойной агент и ты разведываешь жизненно важную информацию специально для меня. Пусть предположение начиналось как шутка, Саске признавался в горькой истине слов. Остальные никогда не признают настоящих мотивов их встреч. Им остается только верить друг другу. Саске оставался предателем. А их встречи на нейтральной территории могут записать в предатели и Наруто. Саске просчитал шансы и глубоко вздохнул. Ему шестнадцать. Им обоим. Они могут разорвать соглашение. С технической точки зрения, Саске являлся нукенином, а вероятно, это было поводом для прекращения брачного договора. Наруто, кажется, был единственным, кто не понял положения вещей до сих пор. А Саске лишь пользовался моментом. — Я рад, что ты здесь, — тихо признался Наруто. Саске поцеловал его в ответ только для того, чтобы тот замолчал. 16 В следующую встречу они скорбят. Каждый по-своему. Наруто потерял крестного. Саске убил брата. Они накинулись друг на друга с отчаянием, совсем не похожим на то, как они прикасались друг к другу раньше. Тогда они старались делиться теплом и лаской. Теперь же оба сгорали от жара. Их зубы сталкивались во время поцелуя, напоминая Саске о том инциденте в последний день учебы в Академии. Оказывается, некоторые поцелуи все же могут причинять боль, а некоторые виды боли — контрастировать с удовольствием. Если бы Наруто просто отправил клона, чтобы прикрыть себя, то тот исчез бы от малейшего удара. Но Коноха до сих пор таилась в благом неведении, в то время как Саске не задумываясь бросил всю команду. Теперь он назвал их Така, вместо Хэби. Ястреб пожирает змею. Ястреб свободен, и у него нет места, куда можно вернуться. — Идем домой, — просил Наруто, отрываясь от губ Саске, словно все еще можно было повернуть вспять. — Идем домой. «Ты мой дом, — почти ответил Саске. — Идем со мной». Вместо этого он скользнул коленом промеж ног Наруто и прижался к нему пахом. Дыхание потерялось, Наруто замолчал в смятении, удивлении и ожидании того, что случится. Раньше они никогда не переступали этой линии. Их желания никогда не были основаны на зове плоти. Но прямо сейчас Саске хотел. Он желал получить что-то, кроме назойливых мыслей и воспоминаний об Итачи. Ему надо было заполнить пустоту и забыть. Они прижимались бедрами друг к другу, чувствовали жар возбуждения. Гортанное дыхание Наруто оставалось на губах, когда он нервно дрожа терся об вставший член Саске. И если Саске хотел оставить след на нем, то он исчезал в течении нескольких минут благодаря Кьюби. Это было еще одним напоминанием о том, что даже в такие моменты они не принадлежали себе. Смеялся ли Лис, сидя в клетке, над прикосновениями к телу Наруто? Нравилось ли ему смотреть на их страдания? Только Саске все равно прикусывал кожу, слушая стоны Наруто. Быть может, у них не останется ничего, кроме воспоминаний. Какаши и Сакура отказались от него. После всех возвышенных слов и разговоров, повернулись спиной. Они даже не подозревали, что они с Наруто встречаются в тайне от остальных, но не для драк, а чтобы слиться в борьбе другого рода. Кто-нибудь мог предвидеть подобное? Если Какаши мог, то почему не предостерег Наруто? Ситуация давно не подчинялась законам элементарной логики. Люди твердили, что Саске одержим, все, кроме Наруто. Так что это было испытанием для них двоих. Саске говорил: «Убей меня или умри. Так или иначе ты станешь героем». Наруто отвечал: «Если мы будем драться, то умрем вместе. И тогда не останется ничего. Оно не стоит ни славы, ни геройства. Важны только ты и я». Он говорил: «Я не обещаю и не угрожаю. Прими как факт». И в голосе слышалась неприкрытая тоска. Словно Наруто поступился желанием стать хокаге. Почему он так легко отказывался от детской мечты, оставаясь оберегать кошмары Саске? «Не трать свою жизнь на меня, — думал Саске. — Не давай обещаний». Он недостойный, безжалостный, беспринципный. Что Саске сделал для того, чтобы получить расположение Наруто? Покупал еду и иногда позволял разговаривать с собой? Наруто, как бездомный пес — в него кидали камни и пинали, а он все равно возвращался. Саске решил, что больше не будет звать его. 17 Назревала война. Было несколько вещей, в которых Саске был уверен, хотя знал куда больше. И каждую деталь он использовал в своих интересах. Он хотел отомстить Конохе, потому что теперь знал еще больше. Не было больше цели возродить клан Учиха. Только восстановить свою честь. За столами совета пяти Каге сидели те, среди которых он легко распознал Данзо. Еще легче оказалось уйти целым и невредимым. Теперь Саске наблюдал как деревни призывали к оружию, пока крысы ползли по канализационным трубам. Они называли это Четвертой великой войной шиноби, но на этот раз выступали единым фронтом. Долгие дни и недели, полные крови и боев, не приближали Саске к намеченной цели. Он больше не мог терпеть вони пыли и стонов умирающих. Возможно, то был первый раз, когда он осознал истинную ценность мира. Впервые Саске задался вопросом: есть ли смысл бороться за что-то большее, чем собственная гордость? 18 Саске ступал по воде и понимал, что здесь нет неба. Мудрец Шести Путей глядел на него с нежностью отца, сведшего своих сыновей в могилу. Он не просто стар, он — само время. И все же Саске не испытывал удивления по поводу того, что дух Индры живет внутри него. Идея возрождения и реинкарнации не стала откровением. Только поймал себя на мысли, что путь предначертан с самого начала. Было ли то странным притяжением, которое ощущалось между ним и Наруто? Могли ли они повлиять на него? Мудрец рассказывал, что много лет наблюдал, как сыновья раз за разом развязывают войны. И это был первый раз, когда он видел, как они целуются. Помешает ли это истории повториться опять? — Я не верю в судьбу, — заявил Саске старику. Пошедшая рябью вода у ног хранила отражение незнакомого человека. Когда он очнулся, полумесяц впился под кожу ладони, а Наруто был рядом с ним. Вместе они одолеют Мадару. Они одолеют Кагую. Теперь у них были знания и сила, а значит — появился шанс. Они могут одержать победу. — Просто поверь в это, — пробормотал Наруто себе под нос, становясь в боевую стойку так легко, словно не было многочасового боя. Но это был не такой же день, каких было сотни до этого. Это не экзамен чунина, и не миссия S-ранга, и не что-то еще, где существуют правила и законы. Какаши напоминал о важности командной работы, как будто только что не видел, как Саске и Наруто сражаются бок о бок. Сакура смотрела на их дуэт с опаской. Интересно, она задавалась вопросом, откуда взялась гармония движений между ними, словно они не расставались вообще? Только Саске давно было плевать на чужое мнение. Он позволил бы им сгореть во всепожирающем пламени и глазом бы не повел. — Если кто-то из нас умрет, этому миру конец, — заметил Саске, и Наруто почти не напрягся. Вероятно, он тоже был в курсе положения дел. Да и Узумаки Наруто никогда не делает ничего в половину силы. Саске знал, как никто другой. Ведь когда Наруто любит, он делает это всем своим существом. 19 Наруто был один. У Наруто была тысяча клонов, тысяча друзей, тысяча счастливых воспоминаний. По всем законам природы Наруто не мог остаться один. И все же, он бежал за ним на край света, оставив толпы народа позади. Они вновь оказались в Долине, где когда-то все началось. Сегодня они закончат свой путь. Саске едва мог стоять. Этот день оказался слишком долгим. Эта война, это сражение, эта жизнь были слишком долгими. И, наконец, все должно закончиться. Он даже не знал, чего хочет. Все сущее давно перевернулось вверх дном и продолжало бродить и меняться местами. Он принадлежал Листу, но предал его. Он оставался частью команды номер семь, но ему нашли замену. Он мститель, убивший тех, кто заслужил это, и тех, кто ничего не сделал. Он не мальчик и не ребенок, которым был. Он последний из Учиха и проклинает это. Он реинкарнация Ооцуцуки Индры, но плюет на судьбу. Не важно, что было с ним, это последний рывок, последняя особая связь, обещание, звеневшее цепью. Наруто говорил о стенах, что он возвел вокруг себя. Саске слушал, но не слышал, смотрел, но не видел. Использование Мангекё привело к почти полной слепоте. — Все началось здесь, — сообщил Саске, и голос эхом разнесся по долине. — И закончится здесь же. Наруто оскалился, как дикий зверь, что больше походило на болезненную улыбку побежденного. — Попробуй, — ответил Узумаки и хрустнул костяшками пальцев. Как часто случалось подобное? Чидори против Разенгана. Техника Какаши против техники Четвертого. В Долине, на крыше, в сотнях ночных кошмаров. Учихи были носителями огня, но Саске использовал молнию. Он не позволил бы ветру Наруто растопить пламя. Скачок вперед, через пропасть, прямой удар, но не смертельный. Метры, дюймы, статическое напряжение между ними, мощь такая, что стало трудно дышать. А потом… Металлический отблеск как от оружия, как от лезвия, задел словно меч, проникая глубоко в подкорку мозга. На левой руке Наруто было кольцо, полузабытое, но знакомое. Наруто споткнулся, запнулся и едва не свалился с обрыва. Он быстро собрался и развернулся на пятках, чтобы посмотреть на Саске с явным замешательством. В каком-то смысле они оба пришли сюда с неосознанным желанием умереть. И неожиданный поворот событий заставил едва ли не потерять дар речи. Исчез разенган в руке Наруто, но он все еще был готов обороняться. Он больше не был таким беспечным и доверчивым, как раньше. Собственное дыхание гудело в ушах, пока Саске достал из кармана другое кольцо и показал его. Наруто узнал его. — Это… мое? — неуверенно спросил Узумаки, словно не веря своим глазам. — Я думал, что потерял его тогда, в драке с тобой. — Я нашел его, — Саске соврал, пытаясь сохранить остатки своего достоинства. — Ясно, — усмехнулся Наруто, а потом поднял руку. — Я взял твое, которое ты оставил… хочешь поменяться? Медленно, но Саске кивнул. Так же медленно он сделал шаг навстречу. И Наруто поступил точно так же. Он кинул кольцо в подставленную ладонь Наруто, не касаясь руки, и принял то, что оставил в Конохе почти четыре года назад. Саске с оцепенением смотрел на потертый металл. Он даже подумать не мог, что Наруто хранил его все это время. С сомнением, но Саске надел кольцо. Раньше, он никогда этого не делал, зная, что то слишком велико для него. Но сейчас оно прекрасно заняло место на опухшем от кровоподтеков и ссадин пальце. Когда он поднял взгляд, то увидел, что Наруто так же ошеломленно смотрел на свое кольцо. Не удивительно — слишком странной была ситуация. — Думаю, мне надо присесть, — сказал Наруто, а потом опустился на мокрые камни. Мгновение Саске смотрел на него и, превозмогая боль в теле, сделал то же самое. Колени ломило, а спина ныла. Болело все. За весь день у него не было ни минуты отдыха. Но, по крайней мере, его голова уже не гудела как раньше, перегруженная полученной информацией. План провалился. Он хотел умереть здесь или убить. Но не произошло ни того, ни другого. Что теперь делать? Продолжать жить, не дождавшись смерти? — Эй, Саске, — протянул Наруто, сделав паузу. — Мы ведь все равно не смогли бы пожениться. С юридической точки зрения. Карты оказались на столе. Вот так, без предупреждения, без сомнений. Страх, в котором прошла часть жизни, теперь испарился. Может, они сами придумали его себе. Может, помолвка здесь не при чем? — Скорее всего, нет, — признался Саске. Шиноби слишком чтили традиции и устои, чтобы позволить подобную вольность. — Тогда у меня есть еще одна причина, чтобы стать хокаге, — с облегчением выдохнул Наруто, как будто это было решением проблемы. Хотя, может, теперь действительно все было решено. «Ты попытаешься поменять закон, просто чтобы быть со мной», — удивился про себя Саске и во взгляде Наруто прочитал ответ: «Я изменю этот мир».