Робин из Шервуда - продолжение легенды

Туристов расселили в небольшом придорожном отеле, недалеко от замка. Уже было слишком поздно, чтобы осматривать местные достопримечательности, поэтому, после скромного ужина, все пошли спать. Всем раздали памятки для туристов, с картой, на которой были обозначены все места, которые стоило посетить. Так же прилагалось расписание увеселительных мероприятий с местным фольклором и, конечно, инструкция по технике безопасности при осмотре исторических ценностей. Кэтти с трудом уснула, хотя поездка в душном автобусе её изрядно уморила. Слишком взбудоражено было её воображение близостью замка и Шервудкого леса, в котором её прапрадедушка провёл большую часть своей короткой, но насыщенной жизни. После завтрака всех, наконец, повели на экскурсию по замку. С самого утра моросил противный мелкий дождик. Кэтти и сама была бы не прочь облачиться в плащ с капюшоном, по примеру своего прадеда. Замок их встретил с холодной сдержанностью, как-то совсем не приветливо. Ржавые огромные ворота со скрипом впустили во двор прозябшую стайку туристов и с шумом захлопнулись за ними. Двор был вымощен вековым булыжником, потемневшим за столетия и покрывшимся мхом, но всё ещё пригодным для ходьбы. В просторном зале располагались различные предметы средневекого быта. По стенам развешано оружие и доспехи рыцарей. По углам возвышались манекены, одетые в средневековый камуфляж и воинственно оскалившиеся через металлические забрала. Массивная деревянная мебель занимала большую часть зала, располагаясь перед большим бездействующим камином. Кэтти живо представила, как бы хорошо было сейчас его разжечь и привнести немного тепла в этот мрачный интерьер. Трогать экспонаты, конечно, было запрещено, поэтому все принялись с воодушевлением позировать на фоне старины, пытаясь сделать идеальный снимок. Но Кэтти волновало совсем другое. Она изо всех сил пыталась разыскать тот злополучный колодец. Но пока её попытки не увенчались успехом. Всех попросили на выход, так как с обеда были запланированы другие развлекательные мероприятия: шоу с поединками средневековых рыцарей, состязание в стрельбе из лука и, даже пир в средневековом стиле в холле замка. Обещали даже поросёнка на вертеле в камине зажарить. Все так были увлечены халявным набиванием желудка, что даже не заметили, как Кэтти тихо выскользнула из зала, захватив свой рюкзачёк, в который заранее положила фанарик, бутылку с водой и пару бутербродов. Словно в своём сне, она шла по узким мрачным коридорам, едва освещённым электрическими факелами. Наконец, Кэтти выбралась из замка на задний двор, изрядно заваленный всяким древним и современным хламом. Среди этого нагромождения мусора, она не сразу разыскала тот самый колодец. С трудом сдвинув массивную деревянную крышку, Кэтти застыла в нерешительности, не решаясь заглянуть в колодец. Наконец, она собралась с духом и склонилась над пугающей пустотой, пообещав себе, если что, бежать без оглядки. К её великой радости, никакого видео на этот раз ей показано не было, сколько она не вглядывалась, светя своим фонариком. На этот раз даже звёздное небо не транслировали, так как оно было затянуто тучами. Правда, как и во сне, колодец был оборудован металлической ржавой лестницей, с которой у Кэтти были связаны не лучшие воспоминания. Было ещё какое-то приспособление с верёвкой на конце, но и она доверия не внушала. Через несколько минут, искушение всё проверить, стало настолько велико, что вытеснило все сомнения, толкая юную искательницу приключений на рискованную авантюру. Кэтти повесила фонарик на шею и осторожно начала спускаться вниз, навстречу неизвестности. Лестница была мокрой и изъеденной ржавчиной, но казалась более ни менее надёжной. Каждый шаг на следующую перекладину отражался звонким эхом от стен колодца. То и дело что-то сыпалось в воду, дополняя шумовые эффекты и пугая девушку. До воды уже оставалось каких-то пара метров, как вдруг, послышался зловещий металлический скрип. Почувствовав, что лестница начинает медленно отодвигаться от стенки колодца, вырывая верхние крепления, Кэтти начала быстро карабкаться на верх. Она почти уже выбралась, но последние крепления не выдержали, и лестница с вцепившейся в неё мёртвой хваткой девушкой рухнула с лязгом вниз. Ещё не успев толком испугаться, Кэтти обнаружила, что всё ещё жива. Она всё ещё стояла на лестнице, вода доходила ей до пояса, но её уровень медленно повышался, за счёт того, что лестница погружалась в заиленное дно колодца. Кэтти начала карабкаться на верх по ступеням, пока не оказалась на последней. Колодец продолжал беспощадно затягивать свою жертву. К счастью, фонарик оказался водонепроницаемым и продолжал светить, чего нельзя было сказать про телефон, так неудачно оказавшийся в нижнем затопленном кармане. Кэтти в отчаянии огляделась вокруг, пытаясь увидеть, за что можно было бы зацепиться, когда последняя точка опоры уйдёт под воду. Она уже сто раз пожалела, что не воспользовалась верёвкой для подстраховки. Вода была очень холодной, и у Кэтти заледенели руки, а зубы начали отстукивать короткую дробь. Она что было сил начала кричать, зовя на помощь, но ей отвечало лишь беспомощное эхо. Вдруг, Кэтти заметила в стене напротив узкий проём. Терять ей было уже нечего, и она решила рискнуть. Оттолкнувшись от стены, она переместила конец лестницы поближе к спасительному лазу и быстренько протиснулась в него. Она сразу же почувствовала себя земляным червяком, протискиваясь по узкой скользкой поверхности в неизвестность. Кэтти не знала, сколько продолжалось её вынужденное путешествие по местному водопроводу, но, наконец, она увидела свет в конце туннеля. Кэтти была ни мало разочарованна, когда обнаружила, что теперь попала в другой, точно такой же колодец. Она не удержалась и скатилась, как на водяных горках, прямо в воду. Чуть не захлебнувшись, Кэтти начала барахтаться, пытаясь за что-нибудь ухватиться. Наконец, её рука нащупала перекладину ещё одной металлической лестницы. В отчаянной надежде на более благополучный исход, Кэтти начала карабкаться наверх. На этот раз она вспомнила все молитвы, которые когда-либо слышала и бормотала их в течении всего восхождения. То ли молитвы помогли, то ли лестница в подземелье лучше сохранилась, не подвергаясь воздействию внешних факторов, но Кэтти благополучно выбралась наружу. На этот раз она оказалась в большой тёмной комнате, вытесанной в каменной пещере. в куполообразном своде высокого потолка виднелось небольшое отверстие над самым колодцем, в котором блестела одна маленькая звёздочка. С одной стороны располагалась массивная деревянная дверь, закрытая на замок. На противоположной стороне стояла покосившаяся деревянная кровать с истрёпанным балдахином. Слева от ложа располагался большой камин, а справа висело старинное потускневшее зеркало во весь рост, с двумя подсвечниками по краям. В каменных нишах и на деревянных стеллажах, Кэтти обнаружила всевозможные стеклянные банки и колбы с трудно описуемым содержимым. Что-то подобное Кэтти видела на уроках биологии и химии. По стенам висели пучки каких-то засушенных растений, обильно покрытые пылью и паутиной, впрочем, этого хватало везде. В общем, после того, как Кэтти вдоволь насладилась всеми прелестями этой средневековой биохимической лаборатории, её чуть не стошнило. Кэтти очень обрадовалась, когда наткнулась на потрёпанный плащ, оставшийся, видимо, от хозяйки этого загадочного помещения. Своя одежда у неё изрядно промокла, и Кэтти уже дрожала от холода. Тщательно выхлопав длинный балахон от пыли и моли, она облачилась в него, пытаясь согреться. В этот момент, она заметила на ржавом гвозде связку ключей и решительно направилась к двери, решив поскорее покинуть эту таинственную комнату, намереваясь вернуться в более подходящее время. Кэтти подобрала подходящий ключ, и повернула в замочной скважине. Затем, она решительно подёргала за ручку в виде металлического кольца. Дверь со скрипом, но поддалась. Но за ней Кэтти ждал неприятный сюрприз. Весь проём был заложен каменной стеной, что даже свет через неё не проникал. Кэтти с досадой попинала невозмутимые камни и вернулась в комнату, ставшую для неё западнёй. Чтобы совсем не замёрзнуть, она попыталась развести камин. Хорошо, что она всегда носила с собой спички и зажигалку, после того, как однажды заблудилась в лесу и провела там целую ночь. Тогда за эти простые предметы, она готова была всё отдать. Кэтти собрала в комнате всякую деревянную рухлядь и сложила в камин, вместо дров. Чтобы разжечь огонь, она собрала на полках старинные потрёпанные и выцветшие книги. Одна из них её особенно заинтересовала, и она отложила её, чтобы получше рассмотреть. Камин долго дымил, но себя оправдал. Комната осветилась тёплым светом и даже стала выглядеть поуютнее. На стенах заплясали причудливые тени. Кэтти смогла, наконец, выключить почти севший фонарик, развешала мокрую одежду и, завернувшись в просторный плащ, устроилась на кровати, напротив камина. Она принялась разглядывать странную книгу, которая больше напоминала учебник по анатомии человека. Кое-где совсем не возможно было ничего разобрать. Трудно было представить, сколько лет было этой находке, сколько столетий она пролежала в этой отрезанной от мира комнате. В книге было много рецептов всяких снадобий на все случаи жизни. На последних страницах описывалось, как подготовить тело для путешествия во времени. Дальше следовала надпись «рецепт мёртвой и живой воды», но, к сожалению, следующие страницы были вырваны.