2. Встреча с Хозяевами Севера
1 декабря 2016 г., 17:55
После прибытия в антикварный магазин Дяди, Джеки направился в библиотеку. Там, сидя за столом, он долго и пристально разглядывал самоцвет, в который была запечатана сила Звука. Рядом сидела Джейд и увлечённо читала комиксы. Вдруг в центре камня постепенно начали проявляться слабые контуры, выглядящие, как иллюстрации из древних рукописей. Сначала появились очертания заснеженного побережья, вдали которого находился густой заснеженный лес. Затем появились острые скалы, грозно окружающие берег. Через полминуты об скалы уже разбивались могучие волны. Над всем этим виднелась надпись, написанная на непонятном языке. Археолог очень долго всматривался в буквы, пытаясь перевести надпись.
- Так, значит самоцвет указывает на Норвегию. - проговорил он
- Мы поедем в Норвегию? Это что-то новое. - Мгновенно оторвавшись от чтения, заметила Джейд.
- Точнее, на побережье Норвегии .- ответил Джеки.
Через некоторое время Джеки, Джейд, Дядя и Тору медленно шли по покрытой снегом земле. Был очень сильный ветер, поэтому лица пришлось замотать шарфами. Впереди виднелся лес.
Пройдя в его сторону, команда обратила внимание на заброшенный деревянный дом среднего размера. Вокруг были крупные норы, уходящие под землю.
- Наверное, тот дом когда-то принадлежал лесничему. - заметил Джеки. - А вот насчёт тех нор я не знаю
- Тут мы и отдохнем. - отозвался Тору, заходя в дом.
Тем временем, в своём логове, представлявшим собой огромную каменную пещеру, Шейд истерично метался туда сюда, раскидывая камни, неудачно попавшиеся ему под лапу. Он был вне себя от ярости: ну как же, как же у Него не получилось одолеть человека?! Тем более, что он превосходил его по силе. В голову дракону пришла блестящая мысль:
- А что, если заручиться поддержкой восьми демонов из Китая? Говорят, они обладают особым могуществом.
Но их двери были давно запечатаны, да и шкатулка Пан Ку лишилась своей силы, тем более, нынешнее её местонахождение неизвестно. Тогда Шейд решил пойти на крайние меры. Он успел раздобыть заклинание, которое может призвать практически любых существ. Даже тех демонов-колдунов, что сейчас запечатаны в Нижнем Мире. Ходят слухи, что оно может привести к мгновенной смерти того, кто его произнес, но, дракон все же решил рискнуть. На его лапах был свиток с единственным в мире экземпляром сего заклинания, поэтому дракон должен был очень хорошо постараться. Ведь не зря Шейд рисковал жизнью, спускаясь за ним в запутанные подземные катакомбы.
Он собрал почти все инредиенты, остались только несколько шерстинок волка. Но волков поблизости не было. Тогда он решил проследить за Чанами, в надежде на то, что они невольно подскажут ему путь к шерстинкам, и затем взять то, что ему нужно. Дракон взял в лапу магический шар, чтобы узнать, где находится Джеки и его команда. В шаре показалась заснеженная земля Норвегии.
- Хах. То, что нужно.- довольно хмыкнул Шейд, и полетел за добычей.
- Когда уже кончится метель? - спрашивала Джейд, заглядывая в окно. Ей не терпелось поскорее погулять по лесу.
- Я точно не знаю. Думаю, скоро закончится.- ответил Дядя.
Вдруг на горизонте появились большие силуэты. Издалека они напоминали волков или собак. Они медленно окружили временное жилище путников.
- Волки! - крикнул Джеки. - Всем стоять и не шевелится.
Когда звери подошли ближе, оказалось, что это не совсем так.
- Это варги. Существа, обитающие в Скандинавии, напоминающие волков, только в несколько раз больше и сильнее. И они разумные - объяснил Дядя. Все сохраняем спокойствие, и не делаем резких движений
Один из варгов, крепко сложенный самец, покрытый густой лохматой шерстью подошёл чуть ближе к укрытию, и открыл рот, чтобы о чём-то сказать, но его неожиданно прервал чей-то голос:
- Подожди, Скальд. Я сам поговорю с ними.
Вперёд вышел их вожак.
Это был здоровенный пожилой варг. В некоторых местах его чёрно-белую шкуру покрывала лёгкая седина. Уши, морда и грудная клетка были испещрены узкими шрамами. Взгляд его небесно-голубых глаз выражал полное спокойствие. Рядом с ним шла, по всей видимости, его супруга, мощная, длиннолапая волчица чёрно-серого окраса.
- Пусть тот, кто главный, выйдет вперёд. - громким, ровным голомом приказал варг. - Можете не бояться, если вы без зла, то и мы к вам без зла.
- Чтобы проявить свое уважение к ним, нужно поклониться этим существам. - Подсказал Дядя вслед Джеки, который собрался идти на переговоры.
Археолог вышел вперёд, и низко поклонился варгам.
- Вставай. - произнес вожак. - Кто вы такие, и почему находитесь в моём жилище?
- Все остальные тоже могут выйти - шепнула волчица.
- Меня зовут Джеки Чан. - представился археолог, кивая остальным членам своей команды, намекая, чтобы они тоже подошли к стае и представились
- Я Джейд, племянница Джеки. - ответила девочка, выйдя из помещения, и встав рядом со своим дядей. - Это Дядя и Тору. - представила она остальных, как только они оказались снаружи.
- Прошу простить нас. - продолжил Джеки Чан. - Мы не знали, что это ваш дом. Мы искали, где бы переждать снежную бурю.
- Дело в том, что мы ищем один из магических самоцветов. - сказал Тору, поправляя сползший вниз капюшон.
Неожиданно, предводитель слегка попятился назад
- Зачем вам это нужно? - зрачки варга сузились от удивления.
- Мы должны защитить все шесть самоцветов от Шейда. Теневой дракон пробудился.
-Что? - Изумлённо вскрикнул черно-белый, нарушив всеобщее спокойствие. - Я-то думал, что со своими товарищами надёжно запечатал его тогда. - Но об этом потом. - Варг перевёл дух и продолжил. - Пришло время и мне назвать своё имя. Меня зовут - Рики. Я один из Хранителей. На данный момент я и моя стая должны охранять самоцвет с силой Металла.
- Я Сольвейг. - представилась та самая волчица. Супруга Рики. - А это Скальд, его главный помощник. - Солтвейг указала лапой на того самого лохматого варга
Неожиданно, из-за деревьев показались черные тени с красными глазами. Впереди шел крупный черный дракон с шрамом на одном глазу.
- Всем немедленно спрятаться! - отдал приказ Рики. - Я возьму их на себя!
Бестии и их хозяин все наступали. Они практически полностью окружили Рики.
- Скальд, всех укрытие, в особенности щенков! И присмотри за последними, пожалуйста. - скомандовал Рики. Тут он повернулся к Джеки, положил ему лапу на грудь, и тихо произнёс, смотря археологу в глаза.
- Я должен защитить свою стаю, как подобает вожаку. И своих новых знакомых тоже, пускай и ценой своей жизни.
Скальд кивнул, и побежал выполнять поручение.
Тут из полчища шэдоханов, угрожающе шипя, вышел сам Шейд.
- Давай, расскажи мне, где находится самоцвет Металла, и мы оставим тебя в покое. - холодно произнес он, медленно и осторожно проведя когтём на крыле около глотки варга.
- Никогда! Слышишь, никогда! Я лучше умру, но не предам тех, кто мне дорог! - крикнул варг. Из его глотки послышалось рычание.
Один из теневых драконов был готов бросится на Рики, но оказался встречен предупреждающим щелчком зубов от варга, и поэтому решил смирно подождать своего времени.
- Не стоит так делать. - обратился к своему подчинённому виверн. - Наша цель вовсе не прикончить его, тем более, тебя одного он с лёгкостью завалит.
Слова Шейда про самоцвет были всего лишь прикрытием. Ему было нужен не только камень. Шерсть варга. Пускай варги всего лишь выглядели как волки, но, это тоже был как вариант. За самоцветом он обязательно отправится, но чуточку позже. Если, конечно, та собака не сдастся ему, и не отдаст камень.
- Значит, ты не хочешь указывать место к нему? Ох, не хотел я этого, но мне придётся. Готовься к смерти, старик! - зарычал дракон, и бросился на Рики.
Но практически сразу же был отброшен в сторону задней лапой Рики. Варг усмехнулся, но не тут то было. Шэдоханы вместе со своим повелителем бросились на старого варга. Рики отбивался, как мог, но врагов было слишком много, да и возраст подводил его. Вскоре черно-белый был брошен на землю. Но к большому удивлению Шейда, в глазах Рики вовсе не было мольбы о пощаде. Наоборот, в них была холодная ярость.
- Я уже говорил вам, что не сдамся вам, даже, если я буду на грани смерти. - тяжело дыша, прохрипел Рики.
- Ну посмотрим, старик. - хитро усмехнулся Шейд, и положил лапу на горло варгу. Но кое-что отвлекло дракона:
Прямо на его армию несся огромный, черный, как уголь, варг, а на спине у него сидела Джейд.
- Что? Я же просил никого не вмешиваться. - удивленно пробормотал Рики, пытаясь сдвинуть лапу Шейда со своего горла.
- Получите, мерзкие твари! - воинственно закричала девочка, и шепнув что-то на ухо своему "коню" вытащила из кармана острую ветку, которую она берегла на всякий случай, с начала путешествия. Варг зубами взял данное оружие, и побежал прямо на Шейда, сбив того с лап. Тут Джеки, Дядя и Тору вылезли из укрытия и направились к девочке.
- С тобой все в порядке, Джейд? - спросил Джеки.
- Все нормально. - ответила она.
- Но что это у него во рту? - спросил Тору, разглядывая дракона, у которого изо рта свисало несколько черных пучков.
- Это...Нет..Это очень плохо. - ответил Рики, поднявшись с земли.
- Это компонент для одного из сильнейших заклинаний. Пока что не буду говорить, для чего оно преднозначено. - вздохнул Дядя.
Шейд и его армия уже успели пропасть в черной дымовой завесе.
Как вы? - спросил Тору у Рики.
- Со мной всё в порядке, разве что маленько поцарапался. - поднимаясь, ответил варг. После этого он отряхнулся от снега, и подошёл к Джейд:
- Спасибо тебе, девочка за то, что помогла мне. - варг в благодарности склонил голову, слегка виляя хвостом.
Джейд счастливо заулыбалась.
- Чуть не забыл. Помните, я обещал отдать вам самоцвет, в котором заключена сила Металла? - вспомнил Рики.
Через час вся группа подошла к тому самому побережью. Немного порывшись в камнях, варг протянул Джеки небольшой камень серебристого оттенка. На камне тут же появилась надпись: "ХОККАЙДО"