Ложка дёгтя в бочке мёда

Эрин сидела в прокуренном баре с приглушённым светом и пялилась в свой напиток. Музыка больно била в уши, люди толкались, и физик понятия не имела, зачем сюда пришла. В своём твидовом костюме и блузке она выглядела здесь совсем лишней, но ей хотелось развеяться и, словно дав какой-то сбой, мозг привёл её сюда. Завтра у неё собеседование в небольшую организацию, занимающуюся отловом призраков. Она уже давно хотела превратить призраков в дело всей своей жизни, но слишком уж большой прессинг со стороны общества, да и негде было этим заниматься. Но недавно Эрин столкнулась со своей давней школьной подругой Эбби, они разговорились и, узнав о её проблеме, подруга чуть ли не вскрикнула от радости. Она как раз работала в центре, занимающимся изучением паранормального и устранением его последствий. Накануне собеседования вдруг решили вылезти все самые глупые, иррациональные и неоправданные страхи, которые только могли быть. Нервы разыгрались и пришлось их успокаивать. Успокаивать нахождением в сомнительном баре. Глаза поймали чужой взгляд и стало не по себе. Но чужой взгляд не собирался отворачиваться, а решил приблизиться. Через секунду перед Эрин стояла блондинка в свободной рубашке и галстуке - обладательница того взгляда. - Часто тут бываешь? - спросила она. Завелась беседа и растерянной Гилберт пришлось отвечать. А потом произошло что-то странное. - Поцелуй меня, если я ошибаюсь, но, кажется, тебя зовут Агриппина - говорит незнакомка и подмигивает. И, совершая уже вторую глупую вещь за сегодня, Эрин зачем-то действительно целует её. Они быстро отстраняются и на лице блондинки появляется удивление. Но одновременно с этим уверенность и ухмылка. Или Эрин всё только кажется? Возможно и так, ведь её голова сейчас будто в тумане, прямо как танцпол в этом баре. Девушка приобнимает её за талию и они идут в сторону женского туалета. Гилберт понимает, что её ждёт, в голову ударяет холод, руки потеют, но она не останавливается. В туалете пусто, блондинка довольно улыбается и они закрываются в кабинке. Просторной кабинке. Как будто люди, строившие этот бар, заранее знали, для чего будут использоваться туалеты. Аморфный сон прерывается противным писком будильника и Эрин больно ударяется головой об тумбочку, когда пытается выключить его. Через час ей уже нужно быть в центре на собеседовании, поэтому приходится с трудом вставать и собираться. Делать это сложно, так как по голове будто бьют десятью молотками сразу, а ужасный вкус во рту, как ни пытайся, проигнорировать невозможно. Невольно вспоминается причина такого состояния, и лицо покрывается краской. На полминуты Гилберт закрывает лицо руками и пытается проглотить крик стыда. Потом успокаивает себя тем, что это была минутная слабость, она была потеряна, а с этой девушкой она никогда больше не пересечётся. Оставшееся время сборы проходят спокойно - память о недавнем событии улетела подальше в глубины сознания. В холле пусто, играет навязчивая мелодия, большинство стен вмещают в себя окна в полный рост, так что можно наблюдать, как люди быстренько проходят мимо и иногда в непонятках косятся на здание. Эрин пришла на десять минут позже и это её ужасно нервировало. Вдруг люди решили, что она не придёт и уже не ждут её? Вдруг она ошиблась адресом и теперь опоздает ещё больше? Вдруг это всё была большая шутка и никакой организации по отлову и изучению привидений нет? Нервные мысли физика потревожила девушка, вошедшая в холл откуда-то из глубин здания. Она выглядела настолько дружелюбно, что Эрин сразу же успокоилась. - О, привет, ты Эрин, да? Я Пэтти, рада видеть, что ты пришла! К нам обычно не редко новые люди заходят. Пэтти повела её вглубь здания по коридору, не умолкая по пути. Изредка по бокам виднелись несколько секретарей или других работников, увлечённо занятые чем-то. - Тебя тут решили вопросами о компетентности и прочих штуках не мучать, так что я сразу покажу твоё рабочее место и что тут как. Да, ты, считай, уже в команде, Эбби о тебе хорошо отзывалась всё-таки. Ой, вот и она здесь, привет, Эбби, как живёшь? Из приоткрытой двери кабинета высунулась голова Эбби, а потом вся Эбби полностью. Она улыбнулась и поздоровалась. Пару минут они поболтали о всяком: погоде, работе, коллегах. На коллегах Эбби предложила познакомить Эрин с их механиком, раз уж она была в том же кабинете, чтобы объяснить функционирование новых устройств. Все трое зашли в кабинет, откуда вылезла Эбби. В тот же самый момент Эрин очень сильно пожалела, что сделала это. У стола стояла та самая девушка из бара и ковырялась в железных механизмах. Прошло несколько недель и Эрин освоилась на новой работе. Всё было прекрасно: место, обязанности, обстановка; за исключением одного. И имя этой ложке дёгтя в бочке мёда было Джиллиан Хольцман. Та самая девушка из бара, из-за которой после своего первого рабочего дня Гилберт чуть ли не отказалась от работы. Она не приставала, не напоминала то событие, но всем видом показывала, что помнит. Как только Гилберт появлялась в радиусе зрения механика, на неё начинали сыпаться двусмысленные фразы, ухмылки и взгляды. Однажды Эрин не выдержала и решила спросить. - Чего ты всем этим добиваешься? - Ничего - ответила коллега и подмигнула. Остальные, конечно же, замечали эту ситуацию. Но относились ко всему совершенно спокойно. Все знали, что Хольцман предпочитает девушек и шутки. И все в скором времени узнали, как забавно выглядит Эрин, сбитая с толку очередным подколом. Через некоторое время Пэтти и Эбби - её постоянная компания на работе, стали советовать действительно задуматься об этих отношениях. Первый раз, когда они об этом заговорили, Эрин чуть не поперхнулась кофе и ей пришлось очень долго кашлять. “Да она на тебя смотрит как на собственноручно собранную пушку, знаешь, с такой игривой привязанностью. Это что-то да значит”, - утверждала Эбби, и Пэтти каждый раз кивала с видом эксперта. Всё это ужасно нервировало Эрин и она мечтала о машине времени, чтобы вернуться в тот проклятый вечер и пойти домой, а не в бар. Подумать только, одно незначительное решение создало настолько неловкую ситуацию! Эрин сидела в своём кабинете, читала несколько статей и делала заметки. Комната была небольшой, но места хватало, чтобы расположить все свои вещи и не приобрести чувство зажатости. Ей нравилось сидеть вот так и делать что-то в своём кабинете равно как и работать со своими дружелюбными коллегами, поэтому на лице часто проскальзывала улыбка. Вещь, о которой физик читала, напомнила ей одну книгу, которая точно должна была быть в подвале. Ужасно лениво было вставать из мягкого офисного кресла, но Эрин решила, что обязана добавить в заметки что-нибудь из книги, так что пришлось себя пересилить. Подвал был недалеко, так что путь не отнял много времени. Эрин нравился подвал в этом центре, потому что он выглядел как обычная комната для хранения нужных вещей. Всё лежало на своих местах, стены были целы и почти не пахло сыростью. Правда, даже несмотря на небольшое количество места, полки были выставлены точно лабиринт, и запутаться в них не составляло труда. Гилберт прошла вглубь, водя взглядом по полке с книгами. Но взгляд поймал не нужную книгу, а копну светлых волос за углом. Она немного удивилась, всё-таки довольно тихо было. А потом её передёрнуло. - Часто сюда заходишь? - спросил голос Хольцман, передразнивая тот далёкий случай в баре. Эрин подумала, что вот-вот снова загорится румянцем и надо бы поскорее брать книгу и проваливать. Но предательский мозг, прямо как и в прошлый раз, решил другое. Почему-то колени подкосились, а по коже пробежали мурашки, вспоминая, какими приятными были прикосновения в ту ночь. Пришлось даже придержаться за полку на пару секунд, чтобы не свалиться. Через пару минут коллеги уже вовсю целовались. Эрин не могла понять, как это произошло, но в голове гудела навязчивая мысль, что произойти оно должно ещё не раз.