Три брата.

Ложь и истина сольются в танце. У двух сторон равные шанцы. Третьему места в дуэте нету, Подбросим двухстороннюю монету. Она замрёт на златой грани, Что выбрать — решайте сами.

-Госпожа Миранда! Госпожа Миранда! По извилистым коридорам Чёрного Ордена, оставляя за собой ураган, мчался на роликах 9-ти летний парнишка с бирюзовым самоцветом во лбу. Когда он проскальзывал мимо окон, ветер срывал шторы с карнизов. И никто совсем не слышал недовольные причитания его духа Чистой Силы, что следовал за хозяином по пятам, да отчитывал за каждую разбитую вазу. Алые глаза наполнены непритворной радостью. Мальчик носил красно-чёрную форму экзорциста, что говорило о его принадлежности к этой организации. Домчавшись к своей цели — комнаты «экзорцистки-неудачницы», ребёнок на ходу затормозил, что его занесло чуть мимо места назначения. Убрав мешающуюся чёлку (цветом прямо как камень на лбу) с лица и откинув два заплетённых сзади хвостика за спину, мальчик учтиво постучался в дверь. В комнате послышался шорох, топот, а потом… грохот падающий тушки, треск разбитой посуды, металлический звон и завершил эту какофонию глухой стук упавшего шкафа. Да. Это определённо был шкаф. Мальчик зажал уши от громкого звука. -Г-госпожа Миранда? С вами всё в порядке? -сказал он в щёлку дверного замка. -Что за глупый вопрос, хозяин.-около мальчика появился полупрозрачный фантом. Это его лучший друг и оружие — Тсукиками. Дух, принявший вид повзрослевшего экзорциста, но отличавшийся от хозяина цветом глаз, волос, а так же стилем одежды. Обычно, Тсукиками был очень добр к мальчику, и, в общем-то, характер у духа тоже ничего, смиренный. Но с недавних пор Чистая Сила как сама не своя. После встречи взглядами с «кардиналом», Тсукиками редко говорил с хозяином, и, в большинстве случаев, его ругал. Перемены в поведении духа молодой экзорцист объяснить не мог, а жаловаться кому-нибудь из Научного Отдела — это как настучать на себя же. После побега Аллена все сотрудники Чёрного Ордена были под подозрением. Продуху не давали никому, а отряды Воронов оцепили весь штаб, следя за каждым шагом. Мальчик, как новичок, был под особым вниманием, несмотря на его столь молодой возраст. А Тсукиками, как думал экзорцист, только и делал, что причитал, да бубнил под нос, не замечая проблем хозяина. Но мальчик сам не замечал намёков в словах фантома. В каждой фразе, в каждом взгляде читалось: «Враг рядом». Тсукиками цокнул. -Был такой грохот, что там наверняка произошёл микро конец света. Мальчуган критически осмотрел дверь. -Que proposez-vous pour moi? Vlomitya dans la chambre des dames sans frapper? Oh, ouais… (Французский: Что ты мне тогда предлагаешь? Вломиться в комнату дамы без стука? О, да…).-по лицу бывшего вора поползла широкая не совсем приличная ухмылочка.-Je l’aime. (Французский: Это я люблю). -Хозяин! -возмутился фантом в кимоно. -Да шучу я.-отмахнулся малолетний любитель женского внимания (Ага, особенно пиндюлей от Клауд и Эмилии).-ГОСПОЖА МИРАНДА!!! ХЛОП! -Ой! -женщина открыла двери именно в тот момент, когда её гость, словно рожающий тюлень, проорал её имя. Естественно, всё закончилось глубоким шоком и обмороком экзорцистки. -А я чо, а я ни чо. Оно само так получилось.-на автомате протараторил крикун. -Хозяин, я вас безмерно уважаю, но вы неисправимы. 5 минут спустя. -Ой, что произошло? -перед глазами Миранды всё плыло, но женщина точно знала: она в своей комнате лежит на диване. Сфокусировав взгляд, Лотто увидела суетящегося вокруг неё новенького, протягивающего ей под нос платочек с вонючей нюхательной солью. -Госпожа Миранда, вы как? -беспокоился мальчик. -Оу, Тимоти… А что произошло? -полусонно спросила немка. -Вы упали в обморок. -Что, правда? -удивилась Лотто.-А почему? Тимоти занервничал и выпалил первое пришедшее на ум: -Запнулись за порог! -Ах, какая честность.-пробурчал Тсукиками. -Отвянь. -Что? -пискнула Миранда, посчитав, что говорят с ней. -Это я не вам! -Хёрст отрицающе замахал руками.-Раз уж вы очнулись, я могу вас спросить? -Да. О чём? Лотто встала с дивана и присела на соседний стул. Тимоти, в свою очередь, заприметил местечко на подоконнике. -Госпожа Миранда, я в Чёрном Ордене совсем недавно, но уже успел с многими подружиться. Мальчик с грустью поглядел на унылый пейзаж за окном. Вечер. Дождь. Слякоть. -Линали и господин Мари тоже друзья мне. Когда их арестовали, я беспокоился за них. Когда их освободили, после возвращения того долбанутого на голову японца… -Канда? -уточнила экзорцистка, не зная как себя повести в таком случае. Порицать парнишку за оскорбления старших (хотя и заслуженные) в такой момент, когда ребёнок пытается открыть ей душу, было бы грубо и заставило бы его окончательно замкнуться в себе. Поэтому Лотто просто промолчала, даруя Тимоти шанс выговориться. -Да, этот. Когда их освободили, я был очень рад и на время успокоился. Всё, вроде, наладилось, но у меня на душе как кошки скребут. Такое чувство, будто это затишье перед бурей. И господин Мари куда-то пропал после неудачной поимки Графа. -А, Мари? Не волнуйся, он отлучился по личному поручению генерала Тьедола. -Ясно. А как ваши дела? Ох, простите! Лезу не в своё дело.-ляпнул француз. -Как всегда, хозяин.-констатировал факт дух. -Что ты! Для меня счастье поговорить с кем-нибудь, кроме своей расчески. -Чего? Хозяин, сматываемся. Она похоже того.-Тсукиками покрутил пальцем у виска, но Тимоти на предупреждение внимания не обратил. У Чистой Силы начался нервный тик. -Особенно весело болтать с такими примерными детишками, как ты.-экзорцистка потрепала паренька по волосам. -Такими примерными, что аж вазы «бьются в истерике» от восхищения.-съязвил Тсукиками. -Ты мне теперь всю оставшуюся жизнь эту вазу вспоминать будешь? -буркнул Тимоти, глядя на невидимого фантома. -Какую вазу? -озадачилась бедная Лотто. Женщина в своё время получила хорошее образование, потому французский понимала с полуслова. -Это я тоже не вам. Ну…-Хёрст побарабанил пальцами по подоконнику.-Это я с Тсукиками словечком обмолвился. -Со своей Чистой Силой?! -удивлённо воскликнула Миранда. Для неё рассказа о способностях бывшего знаменитого вора Фантома G казались немножко преувеличенными, но разумная Чистая Сила… -Она здесь? -экзорцистка метала взгляды по всей комнате. -Вообще-то я ОН, вроде… или ОНО? -перед Тсукиками возникла нерешаемая дилемма. -Я даже не поздоровалась с ней! -воскликнула немка. -Хозяин, пожалуйста.-лицо духа скривилось в отчаянии.-Попросите её перестать звать меня «ОНА»! -Это тебе кара с небес за нудность.-хихикнул молодой экзорцист.-Госпожа Миранда, ОН стоит прямо перед вами.-алоглазый указал на своего идентичного фантома. -Будим знакомы, сударыня Миранда. -Он с вами здоровается.-пояснил Тимоти. -Ой. Здравствуйте! -громко поздоровалась женщина, оглушив фантома (А это возможно?) -Чокнутая баба.-сделал для себя вывод невидимый собеседник. Тимоти прыснул в кулак. -А что она… он сказал? -Что вы очень милая.-выгородил друга Хёрст. -Правда! -Миранда аж просияла.-Мне ещё никто такого не говорил.-по лицу скользнула незаметная слезинка счастья.-Помню в детстве… Чуя приближающуюся ОЧЕНЬ долгую беседу на тему «Моё ужасное детство», бирюзововолосый в наглую перебил Лотто, во благо своих и без того шатких нервов. -А с кем вы ещё общаетесь, если не секрет? Мне так интересно по не многу узнать о всех в Ордене.-врёт и не краснеет. -Я? Э-э-эм… со всеми экзорцистами изретко… с искателями иногда по работе.-неуверенно промямлила Миранда.-О! Ещё, когда хочется поболтать на родном языке, я навещаю господина Рассла из Научного Отдела. Он тоже из Германии. -Очень интересно.-мастерски играл роль пай-мальчика Тимоти. -У него, кстати говоря, есть сын твоего возраста. Вы могли бы подружиться. -Если он не поклонник ваз, то я только за.-радостно заявил мальчик. Снаружи в коридоре раздался громкий ор. -Кто разбил древнюю китайскую антикварную вазу?! Ей более 500 лет! Какой безнравственный кособокий кретин… -Похоже, любимая ваза Ривера разбилась. Интересно, из-за чего? -задумчиво прошептала Миранда, не ведая, что виновник сидит рядом с ней. -И в правду, из-за чего? — режим пай-мальчика на полную мощность. В комнату влетел побагровевший Венхайм. Ноздри раздувались от ярости, как у быка. -Осколки ведут сюда! Я так и знал — это ты, мелкий пакостник.-завидев алоглазого экзорциста, выдал триаду заместитель смотрителя и умолк.-Э-э-э… Миранда? Это ваша комната? -повисла неловкая пауза. -Да, да. Старую я нечаянно затопила.-пролепетала экзорцистка. -Знать не хочу как.-прокомментировал Тсукиками. -И я без стука ворвался сюда…-осознал учёный страшную реальность.-О, Боже. Прошу прощения за мою бестактность. Я сейчас же уйду.-глаза Ривера сверкнули звездочками.-Только захвачу с собой этого хулигана! -Я тут не причём! -паника, старая добрая паника. -Господин Ривер, вы ошиблись. Всё это время мальчик был здесь. Мы мило беседовали, и никаких ваз он не разбивал.-заверила Миранда, не замечая подвоха.-Но про вазы мы тоже го… -Видите, я чист как белый лист. -С кляксами на обратной стороне.-буркнул фантом. -Раз уж вы так в этом уверены, Миранда, не смею вам перечить.-австралиец уважительно кивнул в знак прощания.-Я за тобой слежу, шкед.-бросил он подозрительно нагло улыбающемуся Хёрсту и ушёл. Тимоти злорадно потёр ладони. -Ох, я совсем замотался и забыл, мне нужно срочно, эм… в библиотеку, да, в библиотеку. Эмилия уроками нагрузила. Мне пора! -«мастерски» отмазался алоглазый, выбежав из комнаты Лотто. -Фух, пронесло.-выдохнул Хёрст, заскочив за угол. -Хозяин, вы — лжец. -Зато, живой и невредимый. Приставь, что было, если бы Ривер меня поймал. Схорониться у Миранды — лучшее решение. Ай, да я сообразительный малый! -весело похвалил себя бирюзововолосый. Тсукиками вздохнул: -Хозяин, ложь вас до добра не доведёт. Будьте аккуратнее в следующий раз.-и прошептал.-Будь бдителен. -Подумаешь, приукрасил немного, зато обхитрил нашего «австралийского копа»-пропел Тимоти, оставив позади свой идентичный фантом. Дух проводил убежавшего мальчика взглядом: -Малая ложь в прошлом, способна перерасти в большую беду в будущем. За всё вы люди обречены платить в разы. И даже за моё пребывание рядом с тобой, Тимоти, ты расплатишься своей жизнью. Но не сейчас. Улыбаюсь, зная твою судьбу. Истинный лжец здесь только я.

***

Капля упала на озёрную гладь, распространив по её поверхности замкнутую рябь. Кап-кап. Кап-кап. Словно плачет дева у берега. Кап-кап-кап. Капли льются беспрерывно. Кап-кап. Ничего, кроме них, не слышно. КАП. -Задолбало! По мозгам бьёт! Сколько мне это слушать?! -звук капели, не единственный источник звуков. Здесь есть кто-то ещё… Капли стремятся к озеру. В центре его вод расположился каменный остров. Бела его поверхность и гладка. Деревья у краёв растут там не живые. Обугленные, чёрные. Посреди той пустыни поставлен трон. Такой же белый, как земля под ним. Направлено сидение в сторону старых развалин грандиозной башни вдалеке, что у берега раскинулись от края до края. Разрушенное строение подтоплено озёрными водами, а небо окрасило алое сияние мнимого заката. И на сию завораживающую картину глядит один лишь зритель, вальяжно расположившись на том самом мраморном троне. На острове наблюдать за пейзажем удобно, да скучно — вид не изменится во век. Хоть закинь туда горсть камней — они исчезнут в тот же миг, как соприкоснуться с землёй. Всё противно и чуждо тому, кто на троне белом восседает. Зритель, это был мужчина с кожей цвета пепла и взглядом дикой кошки, от раздражения скривив лицо, заткнул уши ладонями. Топоча ногами по камням, он злобно рявкнул: -Я терпел эту чёртову капель 35 лет, а теперь опять всё заново! У тебя совсем туго с внутренним миром? -обратился брюнет к небу.-Капель…капель всегда. Неизменна. Ты застрял в одном единственном моменте жизни. Горе, горе, горе. Слёзы, слёзы, слёзы. Сначала горевал по мне, потом по Мане, а теперь волнуешься о кучке идиотов экзорцистов. Бесит! Занимаешься самобичеванием, так меня не впутывай. Я терпел, терпел, терпел. Слушал, слушал, слушал. Всё! Стоп! Пора это прекращать! -златоглазый соскочил с места, твёрдым шагом направляясь к источнику надоедливого звука. Остановился, услышав звон металла. КЛАЦ! И золотые цепи обвили запястья, вырывающегося незнакомца. Чем больше он стремился скинуть оковы, тем сильнее они обвивали его. Потеряв всякий интерес к побегу, мужчина дал цепям затащить его обратно на трон и приковать. -И как я до такого докатился? -безразлично прошептал он, стукнув кулаками по подлокотникам. Цепи растворились в воздухе. Брюнет размял запястья. -Ах, да. Как я мог забыть-стукнул себя по лбу.-Поверил магу, вот и сижу не живой не мёртвый. Мол, предоставит мне сосуд. Себя же в жертву отдаст, ради великой цели. Балабол. Ну и где теперь твои бесконечные бравады о светлом будущем? Вот оно, полюбуйся. Ну, как? Глаза светом не режет? Обещания твои ничего не стоят. Лжец. О, да, друг мой. Ты — лжец. И лгал всегда. При первой же возможности. Скрывал и недоговаривал. Лжец, лжец, лжец. Про себя ты врал особенно хорошо… Человек медленно обвёл взглядом пространство вокруг. -Мир памяти. Это место пребывания воспоминаний всех поколений ноя. У каждого из нас мир отличается, принимая форму знакомого нам места, дабы носитель мог без труда бродить среди отголосков прошлого и беспрепятственно переходить из состояния ноя в человеческий облик. Мой мир — это силуэт родного дома и шелест пшеницы на ветру. Находясь в твоей голове, я не мог возродить его. До поры до времени. Мир памяти нерушим. И обладают способностью его создавать только ноя. Из него мы в конце пути отправляемся в Нирвану. Здесь, к сожалению, умирает душа носителя, если память подчиняет волю. Мы способны прятаться среди лабиринтов воспоминаний, принявших осязаемую форму. Каждый предмет или растение в мире памяти — это зашифрованная информация, исходящая от «Спирали жизни». Помнишь, что ты мне говорил об этом? Абсолютный закон мира — лишившись спирали, сосуд исчезает, возвращаясь к исходному состоянию. Это со мной и случилось. Я лишился спирали. Моя душа отделилась от тела, хранившего в себе код спирали жизни. Сосуд, мёртвое тело, вернулся к исходному состоянию, то есть разложился и обратился в тлен. Но, не смотря на потерю спирали, моя душа жива. И я жив вместе с ней. Человеческая душа — самая сильная энергия, питающая спираль. Чем сильнее душа, тем быстрее происходит эволюция. Я не способен вернуть своё тело, ибо спираль исчезла. Зато, могу позаимствовать твою спираль. Да только ты жадина. Спираль жизни — основа всего сущего, первоначало магических наук. Исток магической силы для магов и основа сверхъестественных способностей ноя. О… я до сих пор помню, как долго ты мне это объяснял. А я уснул на середине лекции. И захрапел. Ты был в бешенстве, а я, похоже, профукал некоторые важные детали. Потому что, не могу понять одну вещь. Если мир памяти — привилегия Семьи Ноя, то почему он есть у ТЕБЯ? Ты — лжец, друг мой. Ты — лжец.

***

Уолкер дёрнул ручку двери. Всё внутри сжалось от страха. Страха перед неизвестностью. Как только их команда вошла в этот старый дом, на пороге их встретила старая женщина, назвавшаяся именем Джо. Странное имя. Больше подходит мужчине, нежели даме. Старушка, не смотря на её не молодой возраст, выглядела весьма бодро. Носила женщина светло-жёлтый кардиган поверх чёрного платья в викторианском стиле. Лицо очень запоминающееся. Серебряные глаза, бледная кожа. Длинный с небольшой горбинкой нос и резко выраженные скулы. Наверняка в молодости Джо была просто красавицей. Она повила себя очень странно. Завидев его и друзей, смерила каждого оценивающим холодным взглядом. Посмотрев на него, Джо по непонятной причине прикрыла рот ладонью и тихо ахнула. Этого никто, по видимому, не заметил, кроме самого Аллена. Старушка жестом указала девочке Люсии идти. Та убежала на второй этаж. Джо приблизилась к абсалютно ничего не понимающему Аллену и спросила на чистейшем английском: «Как тебя зовут, юноша?» Ему ничего не оставалось, как сказать своё имя. «Аллен Уолкер? Значит сейчас ты, Аллен.» Она мягко улыбнулась. Седовласый спиной чуял, как от Линк постепенно исходил на нервы. Сейчас все напряжены. Даже Джонни. «Хорошо, что вы пришли так скоро, господа!» Улыбку сменила каменная маска. «Книжник совсем плох. Его время на исходе, а он не может уйти, не выполнив своего предназначения. Хватит стоять у порога. Скорее к нему. Он пожелал дождаться вас на чердаке, в старой лаборатории. Идите. Все трое. И ты тоже молодой Ворон». Долгую речь Говарда «Да, от куда все про всё знают, а я не знаю. Что такое вообще, не могу понять. Куда ввязался. Уволюсь нафиг. Не смотри так на меня, Джонни. Да, я умею истереть. Что стоим, Уолкер? Пошёл куда велено, пока пинками не погнал» Джо, к счастью, не услышала. И вот — Аллен у заветной двери. Линк и Гилл за спиной, словно два стража. Дверь со скрипом открывается… -Здравствуй, малец. Давно не виделись.-прохрипел сидящий в кресле, стоящем посередине небольшой комнаты, старик. -Господин Книгочей. Вы живы.-не очень оптимистично озвучил факт стоящий за спиной седовласого Ворон.-Но где ваш ученик? Вас похитили вместе.-Говард сел на матерчатый зелёный диван. Аллен решил промолчать и не встревать в намечавшийся конфликт. Джонни, похоже, решив притвориться мебелью, присел на стульчик в уголочке. -Это как раз таки и будит темой нашего разговора, господин Ворон. Но я так и не услышал главного гостя.-обратился старый книжник к Уолкеру. -Что я могу сказать? -грустно прошептал сероглазый.-Хорошо, что с вами всё в порядке. И у меня те же вопросы. Что случилось с Лави? -Аллен зашёл в лабораторию. Это и впрямь было помещение, напоминающее не просто лабораторию, а тайное убежище сумасшедшего учёного. На полу постелен пыльный зелёный палас с золотым растительным узором весь заляпанный разноцветными кляксами и кое-где прожжённый до дыр. Аллен мог разглядеть только часть ткани, ибо весь пол был застелен кучей бумаг и разбросанных, как попало книг. Здесь будто прошёлся миниураган. К стене, левой, если смотреть от двери, был приставлен массивный книжный шкаф. Возле него книг было разбросано больше, а сам шкаф пустовал. Рядом с книжным шкафом стоял светло-коричневый диван, на котором и расположился Линк. У дивана был небольшой кофейный столик. Также заваленный кипами книжек. На потолке, он был невысоким, это же чердак, висела небольшая стеклянная лампочка. Похоже, владельцы поместья очень богаты, раз могут позволить себе электричество. Сейчас источником света являлась она и звёзды, видневшиеся из небольшого круглого окна, открывавшего вид на незрелые поля пшеницы. Были в комнате и два мягких кресла, под цвет дивана. На одно из них, что стояло близко к витрине с цветными колбочками, Аллен решил присесть. Его взгляд метнулся на громоздкий письменный стол, за Книгочеем. На нём перемешались пожелтевшие листы с записями, расчёты и карты. Как Аллен всё это заметил? Очень просто. Сея комната — уменьшенная копия кабинета Комуи. И догадаться, что там валяется просто. -Я стар и возможно скоро моё время остановится.-вдруг сказал Книгочей. Джонни ойкнул.-Мне нужно, чтобы кто-то, с достаточным количеством сил, вызволил моего ученика из плена, что бы я мог передать свои знания ему. -И этот кто-то…-начал блондин. -Я? -закончил мысль Уолкер. -Да. Ты поможешь мне, Аллен? Поможешь Лави? -ответил старик. Седовласый широко улыбнулся. -Конечно. Я спасу Лави. Только скажите где он, и я… -Куда разогнался, спаситель ты наш. Для начала, себя спаси, а потом о других думай. Или кто мне пару часов назад втолковывал про ответы скрытые в доме? -перебил экзорциста Ворон. -Но спасти Лави… -Если вы вырвете Лави из лап Семьи Ноя, то благодаря ему откроете все ответы прошлого и будущего.-уверенно заявил Книгочей, тяжело прокашлявшись. -О чём вы? -хором спросили три гостя. -У Лави есть одна способность. О ней расскажу, когда увижу ученика в целости и сохранности. Решать вам, направиться прямиком врагу в пасть, ради единственной надежды во всём разобраться, или же уйти от сюда ни с чем.-старик замолчал, ожидая ответа. -Такое чувство, что вы нас за нос водите. Где гарантии, что там нас не ждёт засада? Может быть ноя приказали вам заманить к ним 14-го, угрожая расправой.-Линк пристально посмотрел на Книгочея. -Гарантий нет. -Замечательно.-Ворон помассировал виски.-Сегодня я точно свихнусь. -Мы согласны.-неожиданно выпалил Аллен. -Что? -обернулся к нему Ворон.-Уолкер, не будь глупцом. Это определённо ловушка. Тебя схватят и… -Линк, не ты ли говорил мне, что исполнишь любой приказ Исполнителя? -передразнил парень фразу экс-инспектора.-Я не смею заставлять тебя. Если не хочешь, я отправлюсь в Чёрный Ковчег один. -Я. Пойду. С тобой. Если тебя прикончат, война точно будет проиграна. Я не знаю наверняка, но чувствую это. -Вы решились? Это хорошо. Ковчег огромен, и скорее всего вы погибнете… -Обязательно уточнять? -пытаясь сохранить добродушную улыбку спросил Уолкер. -Найдёте хрустальную прозрачную дверь — найдёте Лави. Я сейчас, вам бы отдохнуть с дороги, вон, Джонни уже посапывает. Линк потормошил клюющего носом Гилла. -Здесь вас ждёт тёплый приём. Они вас ждали очень долго. Вы поймёте, когда вернёте Лави. Джо очень вкусно готовит. Поешьте и выспитесь. Отправитесь в путь завтра днём. Время ещё есть. -Честно говоря, я бы не отказался от ужина…-промямлил Джонни. Аллен ничего не сказал, но оглушительно проурчавший желудок сдал его с головой. Паразитический тип, что с него взять. Говард закатил глаза. -А-ай, да, пойдёмте уже.-Ворон с учёным вышли из лаборатории оставив Аллена с Книгочеем. -Мне нельзя засыпать. -Знаю. -Неа, вырвется. -Разумеется. -Этого не избежать, да? -Как сказать. -Я выпью побольше кофе. Не собираюсь снова лишаться контроля. -Спи крепко, и не о чём не беспокойся. -Ась? -Если 14-й до сих пор не явил себя, значит, он хочет, чтобы ты докопался до правды. Ему это выгодно. Поверь. -Выгодно? -Иди, Аллен Уолкер. И спи крепко.-Книгочей слез с кресла и тоже вышел из лаборатории. Аллен подошёл к стеклянному стеллажу, вглядываясь в своё отражение на стекле. -Я не боюсь уснуть. Я боюсь… исчезнуть.