Рейдер из 81-го

Через пару дней, я вернувшись из набега на очередную группу рейдеров и притащив кроме кучи ржавого хлама силовую броню их лидера, зашла в отсек, что ранее был «тюрьмой» для дьяволов, а тепрь считался обычным жилым корпусом. Брэндиса поселили сюда, под присмотр парочки мелких дьяволят, что следили за каждым шагом паладина, а в кармане носили пульт с кнопкой тревоги. Мальчишки мечтали, что как подрастут, наденут силовую броню и будут править роботами, а тут видишь ли представитель организации, что мечтает всё это отобрать. Так что более внимательных и исполнительных сторожей трудно было и найти. Дьяволята сменяли друг друга, так что паладин ни на минуту не оставался без присмотра. Ну про парочку робоглазов, патрулирующих коридоры и наряды ССБ, не стоило и говорить. Так что сейчас Брэндис сидел за столом и читал какую-то книгу из нашей библиотеки. Мы все книги, доставаемые в Содружестве, аккуратно восстанавливали и сдавали на хранение. Их мог брать читать любой. Вот и паладину разрешили. Мужчина увидел меня и отложив книгу на тумбочку, повернулся. Я сдержала улыбку. Брэндис побрился, вымылся и одел выстиранную одежду, не напоминая больше всклокоченного грязного старика. Ему было лет 50 не больше. - Капитан Суфф? – приветствовал он меня. - Добрый день, Брэндис – кивнула я – Ну как вам в плену? Мужчина улыбнулся – Лучше, чем я надеялся. Боюсь о таких условиях многие наши рыцари не смеют и мечтать, даже в собственной казарме. Уборка раз в стуки, химчистка, вволю чистой воды, даже душ рабочий. Роскошь. Я покачала головой – Нет. Всего лишь нормальные условия жизни. Мы не вешаем повсюду позолоту, не ставим фонтаны, но считаем, что люди достойны просторной комнаты, чистой постели, поглаженной одежды и прочих вещей отличающих цивилизованного человека. Именно поэтому не строим снаружи. Спать на матрасе, покрытым радиоактивной пылью, выковыривая из сапог молодняк радтараканов, по нашему мнению минимум неудобно. У нас есть роботы уборщики, прачечная, да и жители блюдут чистоту. В этом наш принцип. Пришел с работы или из боестолкновения с дикарями, положил оружие, снял броню, принял душ, посидел в столовой, поиграл в бильярд, и пошел спать в чистой кровати, не пряча автомат под подушку. Брэндис снова улыбнулся – Хороший принцип. И именно этот комфорт вы и защищаете силовой бронёй и роботами? - Именно так – присела я на соседний стул – Мы ведь не завоеватели, не гонимся за территориями, не разводим фермы. Мы восстанавливаем нормальные условия жизни в нашем диком мире. Да, для этого приходится сражаться. С рейдерами, наемниками, мутантами и прочими, но как иначе? - Пожалуй, никак – согласился мужчина, и взяв чашку кофе, отпил и продолжил – Я тут имел долгий разговор с вашим директором и шефом охраны. Они говорили подобные вещи. С позиции узнанного, я теперь понимаю вашу настороженность к Братству. И знаете – Брэндис усмехнулся – уже жалею, что не попал в плен годика на полтора раньше. Я рассмеялась. Раз он шутит, самокритикуя себя, значит пришел в норму. Паладин откинулся на стуле. - У вас глаза очень говорящие. Да, мне лучше. Пожалуй, стоило выслушать крики, отповеди и попасть в плен, чтобы прийти в норму. Мне снова хочется жить, минимум чтобы найти новый отряд Братства. Но, по словам вашего директора, за меня отвечаете вы. Пришлось надолго задуматься. Да уж, и что с ним теперь делать? Паладин терпеливо ждал. Наконец я сказала: - Могу предложить такой вариант. Вы получите боевую броню, оружие и мы вместе отправимся исследовать Содружество, глядишь, найдем ваших товарищей. Да, вот ещё что. Ни я не буду открывать всех наших секретов, ни вы не будете обязаны рассказывать все военные тайны Братства. Присяга есть присяга. За каждым из нас стоят люди и даже дети, жизнь которых ни вы ни я, не собираемся подставлять под удар, говоря о слабостях организаций. А потом, потом и видно будет. А вы за это, пообещаете, не целится нам в спину, а если попадете к своему начальству рассказать им о НВТ, наших принципах и прочем. Согласны? Брэнди встал и протянул руку – Согласен. Полностью. Мы пожали друг другу руки. Уже на следующую вылазку Брэндис отправился с нами. Ему восстановили боевую броню, выдали шлем и вернули его плазменную винтовку. Набрав зарядов, паладин был готов к бою. Силовую броню ему никто не дал, да он и не просил. Но зато отводил душу стреляя по рейдерам, а найдя недобитых Стрелков, убил каждого, прошипев, что первоначально на его группу напали рейдеры, а следом эти типы в армейской форме, и виновные собственно в гибели его отряда. Я в ответ рассказала, что мы фактически уничтожили Стрелков, как организацию и всё наше снаряжение, трофеи как раз от них. Паладин неподдельно обрадовался. И вообще он оказался интересным человеком. Сразу было заметно, что он прошел много боев и про лазерное и плазменное оружие мужчина знал многое. Мои ребята старались перенимать его опыт, но ненавязчиво. Сам же Брэндис не сводил глаз с инопланетного пистолета на моем поясе, рассказывая, что в столице тоже находили такие, но там никто не переделывал их на патроны от лазерной винтовки. Посему они быстро отправлялись на склад, или становились головной болью скриптеров, так звали техников в Братстве. Скриптеры многое хотели вытащить из оружия пришельцев, но получалось плохо. Мы сделали уже с десяток вылазок, когда посланные в разведку робоглазы, вдруг передали что засекли странный аварийный сигнал. Я настроилась и не сдержала ухмылку, подозвав Брэндиса. - Да, это позывные разведгрупп БС. Как вы догадались? – спросил паладин заметно взволнованно. - Пеленгаторы аварийных маяков вашего отряда работали на схожем алгоритме передачи. Сначала звуковой сигнал, явно с кучей зашифрованных данных, потом собственно пеленг. А тут звуковой сигнал и сообщение. - Шифр вы, я думаю уже разгадали, покопавшись в маяках? – вздохнул Брэндис. - Конечно – кивнула я – Всего-то сложить данные с трех маяков вместе и посадить за анализ десяток роботов. - Ну и ладно – махнул рукой мужчина – Так мы идём? - Конечно. Только отряд весь подзову. Похоже у ваших друзей большие проблемы, нам может понадобится вся наша мощь. Собрав месте отряд, я выдвинулась к Кэмбриджу, институтскому городку, сейчас лежащему в руинах. Я туда ранее и не думала ходить. Во первых там полно мутантов и гулей, а во вторых, даже рейдеры говорили, что Кэмбридж обнесен дочиста давным-давно, ну а третьих городок был окружен фермами минитменов. Но сейчас мы ехали по разбитым дорогам, а как дорога превратилась в воронки, еле ползли, постоянно стреляя в толпы гулей, шастающих по улицам. Кэмбридж был когда то возможно красив, сохранив архитектуру места где жили ученые и студенты, с колоннадами, статуями и симпатичными домами, но сейчас это был город гулей. По мере продвижения по улицам гулей становилось всё больше и нам пришлось покинуть БТР, что бы убивать их из всех стволов. Сами бронемашины ехали рядом. Брэндис не переставая бурчал: - Интересно, какой же… - выстрел в голову светящегося гуля - … кретин в командирах у этого отряда, что завел их в такой зверинец? Что, места в Содружестве мало? Заняли бы какой бункер, или пирс или завод, нет, надо было засесть посередине орды этих зомби. - Согласна. Поэтому НВТ если что, старается все руины сносить, что бы там такая вот пакость не заводилась – крикнула я, отстреливая ноги подбежавшему гулю в обломках брони. - Очень мудрая мысль. Очень – одобрил паладин, простреливая ещё одного противника. И нам пришлось столкнуться ещё с минимум тремя десятками тварей, прежде чем мы услышали звуки выстрелов, с северо-запада. - Стреляет лазерная винтовка. Очередью – крикнул Брэндис, разволновавшись – Задержки на перезарядку минимальные, так учат в Братстве. - Поняла – только начала я и тут мы завернув за угол увидели двухэтажное здание с надписью полицейский участок и небольшими баррикадами перед входом. И на них бежала целая армия гулей. - Водители, полный газ – закричала я, выхватывая автомат. БТР рванули с места. Паладин Данс стоял на верхних ступеньках лестницы и до синевы в пальцах вдавливал курок, направляя лучи лазерной винтовки на головы гулей. Эти воющие зомби лезли просто не мыслимыми толпами, жаждя крови. Данс успел двадцать раз проклясть себя, за то, что повел отряд в эти руины. И вот что ему так приглянулось это здание с высоты винтокрыла? Не иначе как посадочной площадкой. Только вот толку? Винтокрыл сбил мутант с ПУ, и пилот ценой жизни посадил машину за пару миль от города. Дальше больше. Упорно идя к полицейскому участку отряд понес большие потери, а в итоге выжившие заняли какие то руины, стоящие будто посереди огромного кладбища. Иначе откуда тут столько гулей? Отряд понес большие потери. И от кого? От гулей, что убивались ударом кулака в силовой броне. Но когда их сотни…Мда. Результат печальный. Вот и сейчас Данс из последних сил отстреливался прикрывая раненого скриптера, над которым колдовала Хэйлин. Эти двое последние выжившие из его группы. И если он и их потеряет по причине ошибки с выбором укрытия, к Старейшине можно не возвращаться. Одно дело нападение на винтокрыл, но так ошибиться этим полицейским участком... Да уж, это хуже чем когда исчез сигнал группы Брэндиса три года назад. Те успели передать развед. информацию, но явно погибли из за недооценки противника. Отряд был слишком мал. И в итоге поисковая экспедиция, поймав несколько ракет от местных дикарей, хороши дикари с ракетами, еле унесла свои задницы. И вот он, Данс, не учел все эти ошибки. За такой провал и расстрелять могут. Паладин взвыл и снова сосредоточился на стрельбе. Но тут послышался визг шин и сминая колесами гулей, один из проходов через баррикады перегородили сразу два БТР. Данс пожалел, что он в шлеме и не может протереть глаза. Это глюк? Работоспособные довоенные БТР? Башни машин меж тем развернулись и залаяли пулеметы, причем по гулям. В другой проход на полной скорости заехали восемь роботов охранников. Вроде бы. Конструкция немного другая. Усиленная скорее всего. Данс чуть не сел, где стоял. Роботы открыли тоже по гулям пальбу. А уже следом за ними забежали люди. Шестеро в силовой броне, четыре в Т-60, и два в Т-51, открыв огонь из миниганов и, Данс икнул, гатлинг лазера. За их спинами просочились четверо женщин в странной броне, как будто снятой с штурмотронов. А вот и они сами, тоже четверо, начавшие с ходу резать гулей своими клинками. Сверху парили роботы Храбрецы, паля из огнеметов. Позади них сражались ещё двое людей, но их было плохо видно. С такой поддержкой, гули были смяты, а вскоре и кончились. Данс опустил немного винтовку, когда все незнакомцы развернулись к нему. Особенно когда развернулись роботы. - Спасибо за помощь, мммм, гражданские – осторожно сказал Данс, а сам стал думать, что делать то? Черно-синяя окраска и брони и роботов была ему незнакома. Впрочем, на пластинах силовой брони виднелись символики. Буква N и знак Волт-тек. Данс припомнил о довоенной корпорации, строившей убежища. Это что, жители одного из таких? С таким то арсеналом? Надо предупредить Братство. Хотя…выжить бы сначала. Слова незнакомца в броне Т-60 окраски БС, меня развеселили, как и его осторожный тон. Я вышла вперед, впрочем так, чтобы стоять частично за спиной робота охранника. И осмотрелась. Так, кроме этого человека тут ещё только двое. Женщина в броне как у скриптера и раненый мужчина, в оранжевом комбинезоне, которого она перевязывала. В стороне лежало тело ещё одного мужчины. И мужчина и женщина смотрели настороженно. - Ха, гражданские. Скажешь тоже – буркнул Брэндис и вышел вперед – Данс, это случаем не ты, наивная харя? Наш собеседник снял шлем, показав удивленное лицо мужчины лет тридцати – Паладин Брэндис? - Нет, Грокнак Варвар, черт тебя дери – сплюнул Брэндис, отпинывая с дороги труп гуля. Подошел в упор к Дэнсу, и молча двинул ему в нос. Потом заорал: - Идиот, ты что в этом сборище гулей забыл? Мои отчеты о высокой опасности Содружества, по сравнению с которым даже столичные мутанты паиньки, что, никто не читал? Даже спасатели не смогли добраться, оставив меня на три года в одиночестве. И тут ты являешься. Ничего объяснить не хочешь? - Брэндис, мы равного звания, ты не можешь… - начал отскочив мужчина, и в итоге спровоцировал новые крики на тему, куда Данс может засунуть звание, и что пусть молокосос не учит человека, что сражался, когда некоторые ещё соску сосали. Брэндис орал долго, мы не вмешивались, обыскивая гулей. А я проверяла лежащего лицом вниз мужчину. И почувствовав что он ещё теплый, а кровь течет, вколола быстро укол сильного стимулятора. Наконец крики окончились, Данс даже за что-то извинился и оба подошли к нам. - Знакомьтесь. Это капитан Мия Суфф и отряд сил самообороны корпорации Новый Волт-тек. А это паладин Данс и то, что осталось от его отряда. Раненый это мистер Риз, а его перевязывает скриптор Хэйлин. Я кивнула, прощупывая руку лежащего мужчины и найдя таки отклик тела на стимулятор, вколола другой препарат – Итак, может теперь вы скажете, что Братство на это раз ищет в Бостоне? - Вас это не касается гражданские – крикнул Риз, вызвав у меня смех. - Дружок, ты бы не наглел. А то я обидеться могу. И тогда, всех людей из Братства в Бостоне будут встречать огнем на поражение. Здесь вам не столица, и вы тут никто. Пока я вижу лишь представителей уже второго отряда разведчиков, потерявшего почти всех бойцов. То есть по идее мало виновных людей. Брэндис как я поняла, проводил тактическую разведку. Допустим. А вы чего тут забыли? Учтите, у НВТ много солдат, готовых отдать жизнь, защищая мирных людей, кои восстанавливают из руин цивилизацию. Мы не агрессоры, но нас волнуют намерения неизвестных. Подумайте над ответом. Грубиян заткнулся, а Данс вздохнув сказал – Мы расследуем странный сигнал, идущий из Содружества. Наши скриптеры засекли аномальную активность, сбивающую их приборы. И уровень этой активности таков, что преодолел пределы вашей территории. Я переглянулась со своим отрядом – Это не мы. У НВТ обычные реакторы от Вест-тек и Масс Фьюжн. А единственный наш сигнал это радиостанция. - На заводе, тоже простые реакторы. Хм, что же это тогда? – продолжила Бэлла и на неё тут же уставились и Данс и Брэндис. Я показала кулак, и женщина ойкнула. - Я про завод не слышал от вас – насторожился Брэндис. - Да так, маленькая сталелитейная фабрика. Делаем корпуса для отсеков убежищ, и кое какой хлам. Ну и роботов латаем, отливая им изобретенные нами более стойкие корпуса, вот стоят – отмахнулась с максимально беспечным видом. Уф, вроде поверили. Бэлла же, отойдя в сторону, кусала себя за палец. - Просто если у кого то есть такая технология, что сбивает аппаратуру через большие расстояния, то это наверняка опасно. Мы и решили расследовать – сказал Данс, косясь на меня и Брэндиса. Последний хлопнул себя по лицу – Ммм, так вот зачем меня посылали. Произвести разведку, и подготовить плацдарм для твоей группы, Данс. А ты всё просрал. - Эй – возмутился оскорбленный паладин, а я немного успокоилась. Значит цель Братства не силовая броня, а нечто более интересное и явно опасное? Что же, с этим можно ещё смирится. Я дала Братству поговорить вволю, попутно сделав непрямой массаж сердца лежащему мужчине, от чего тот вздохнул, и снова замолчал. Но этого было достаточно, чтобы женщина, Хэйлин кажется её имя, с криком бросилась к нему, забывая о раненом. А я смогла отойти к своим и первым делом отвесила пинка Бэлле, та только вздохнула, сама виновата. А потом я стала обсуждать, чего мы теперь знаем. Итак, Братство засекло сигналы странной аномалии, влияющей на приборы черт знает где. Что это, кто знает, может супер тарелка пришельцев, или эксперимент Института, кстати надо пока БС ничего не говорить, но послано уже две разведгруппы. Первая производила топографическую разведку и оценку сил местного населения. Вторая искала собственно источник сигнала. Я увидела стоящие отдельно странные ящики с научной аппаратурой, а один висел за спиной женщины скриптера. Но даже если найдут, захватывать его втроем? Вряд ли. - Будет явно крупный отряд проникновения. Или большая силовая операция – заметил Лао. - Согласна. Гости прибудут, и подозреваю в большом количестве, учитывая провалы своих разведчиков. Так сказать возьмут числом – нахмурилась я – Вопрос, мы мешать будем? И есть ли смысл? - Прибить этих клоунов, дело пары секунд – осторожно заметила Бэлла – Но я бы на их месте, уже отправила кучу отчетов. То есть убивать бессмысленно. Их начальство вышло на охоту, и парой наживок явно готово пожертвовать. - Верно – сказал Кристиан – Ведь если подумать, технология явно очень мощная, за ней точно прибудут. И пойдут на всё. - Вопрос тогда. Мы будем мешать, чтобы самим найти то не знаю что, там не знаю где, или попробуем с этой наживкой подружится? – спросила я – Если что, они пользуются силовой бронёй, лазерным и плазменным оружием. Если отстоим свои права и заставим их не отбирать, а покупать расходные материалы… - … заработаем кучу крышек – закончил Лао и мы переглянувшись улыбнулись. Братство тоже наговорилось, считавшийся мертвым рыцарь уже тяжело дышал, Данс спутано поблагодарил за его оживление, а Брэндис с ухмылкой сообщил: - Дансу не понравилось, что я вроде как пленный. - Видел бы он вашу камеру, с кристально белой простынью, двумя тумбочками, душем с круглосуточной водой и дверью без замков, с выходом в бильярд, сам бы не отказался там пожить – отбрила я. Дэнс, Риз и Хэйлин открыли рты, а Брэндис смутился – Черт, ну умеете вы всё испортить. Ладно, ладно. Сам нарвался, ибо пытался атаковать, но вы поступили очень гуманно. А потом и оружие вернули, позволив искать товарищей и сами помогли в этом. - То есть нам враждовать нет повода? – осторожно спросил Данс. - Нет. Мы даже можем предложить вам помощь. А именно услуги наших врачей и техников. Если я правильно поняла намерения вашего начальства, они в эту аномалию собираются вцепится руками и ногами. Мы мешать не будем, если вы не будете покушаться на наше право независимости. В ответ готовы предложить вам ещё одну помощь. Нами освоена добыча урана и мы теперь изготавливаем ядерные блоки и патроны для лазерного и плазменного оружия. Готовы это продавать, по сходной цене. Мы не последние игроки на торговом рынке Содружества, и обеспечиваем охрану складов караванов, их снаряжение, и мед. обслуживание. Но предупреждаю, мы примем только товарно денежные отношения. Иначе взорвать рудник и заводик по производству боеприпасов, нам дело пяти минут, и вы и за 200 лет не сможете их восстановить. Но при этом вы станете убийцами нескольких тысяч человек, мирных рабочих. За что, сами понимаете, вызовете военные действия. Мои слова обдумывались долго, но в итоге Данс сказал – Не знаю, как это воспримет Старейшина, но я не хочу конфликтов. В любом случае, вы правы, и хотя мне не позволено думать о планах командования, но военная операция скорее всего будет. И иметь в Бостоне поддержку было бы неплохо. Особенно в части ресурсов. Те же заряды для оружия очень ценны и редки, отчего многие переходят на автоматы, к своему неудовольствию. - Ну и хорошо. Тогда вы все можете рассчитывать на нашу поддержку, а вы Брэндис отныне свободный человек. Брэндис улыбнулся – Спасибо. Это действительно самый разумный вариант для нашей взаимной работы. - Тогда вопрос, вашему подчиненному Данс, этому обидчивому гордецу медицинская помощь нужна? Про второго раннего я молчу, он без операции не выживет. Врач у нас есть – спросила я, покосившись на рыцаря. Тот надулся, а Данс хмыкнул, посмотрев на него – Нужна. Как и отдых. Вынужден признать, это место, крайне плохое укрытие. И если прибудет новая орда гулей, нам конец. - Тогда прошу в машины. Только сначала я с вашего разрешения осмотрю здание. Люди пошли в БТР, а я залезла в участок. Там кроме мусора, было мало ценного. Мародеры тут явно побывали, хотя часть их трупов лежала прямо тут. Явно гули порвали. Вещи Братства забрал Брэндис. А я, найдя засыпанный подвал, с помощью парней откопала его, став обладательницей небольшого комплекта полицейской формы, бронежилетов, шлемов и пистолетов с дубинками из оружейной комнаты. Ну и двух протектеронов полицейской версии. Риз пробовал называть нас мародерами, но увидев что мы грузим, только рот открыл, задав вырвавшийся невольно вопрос – Откуда? Мы же там всё облазили. - А мы подвал раскопали. Там была оружейная комната полицейского управления. Мы же из Убежища и как рыть не то что руины, а целые пещеры прекрасно знаем – усмехнулась я, складывая бронежилеты в сундук. Погрузившись, мы тронулись к 81-му. Оно было ближе. Наши новые друзья, как только БТР проехал ворота, вылезли и посмотрели на грузовую платформу, увезшие технику и роботов вниз. Такие были уже около каждого убежища и вели в подземные гаражи. Их конструкцию мы подсмотрели в лифте 111-го. Но людям запрещено было ими пользоваться. Для чего внизу машины попадали в обработку химическими веществами, проедавшими любую одежду, но не шланги роботов. Этот состав был разработкой Форсайта, коей доктор очень гордился. Потому трофеи и грузились нами в сундуки, содержимое которых проверялось и обрабатывалось отдельно, другими методами. Люди же шли через обычный вход, чтобы пройти очистку от радиоактивной пыли и сканирование. Брэндиса, Риза, Хэйлин и тяжело раненого, по имени Кин сканер пропустил и не пискнув, а вот на Дансе зажег красную лампу. Я сразу напряглась. Вот так номер, этот паладин синт? Придумав подозрение на вирус, заставили Данса пройти ещё раз сканирование, запустив его на полную мощность. Само собой Данс был без силовой брони, оставив её рядом, и сканер снова подтвердил опасные данные. Этот паладин не человек. Протоколы действий у нас были на этот счет и Данс вместе с раненым и женщиной попали к инфекционное отделение, поразившись размеру и оснащению нашего мед. блока. А я пошла к директору, куда был вызван Скотт, доложив им обо всём, и рассказав о новой проблеме. Мой план сотрудничества Макнамара полностью одобрила, а вот что делать с синтом? И много ли таких в Братстве? Мы вызвали Брэндиса, уже почувствовавшего неладное. Мужчина был напряжен, и смотрел настороженно. - Садитесь – указала в кресло директор – Скажите паладин, как в Братстве относятся к синтам? - К чему? – не понял мужчина. - К роботам, замаскированных под людей. Андроидам – пояснила я. Брэндис скривился – Плохо относятся. В Вашингтоне в Ривет-сити, торговом городке около десяти лет назад был крупный скандал. Пропал бесследно охранник старого авианосца, ставшего поселением. Причем до этого и этим охранником и каким-то андроидом интересовался некий субъект, представившийся ученым из Института в Содружестве. Наша база была рядом, и патруль случайно увидел, как караван их этого ученого и его телохранителя, идёт куда то в сопровождении пропавшего человека. А на Братство как раз кричали, мол какой от нас прок, если у нас под носом людей похищают. Само собой Старейшине большого дела до дикарей не было, но репутации это вредило. И тут патруль видит пропажу. Естественно они подошли с расспросами, но нарвались на агрессию. А похищенный вел себя странно. Как зомби. Завязалась перестрелка и беглецов перестреляли. И тут в расстрелянной миниганом голове казалось бы обычного человека, рыцари увидели микросхемы. Тела тут же доставили скриптерам и у них был шок. И телохранитель и пропавший охранник не были людьми. Точнее были искусственно выращенными людьми, вокруг микросхем. Роботы в человеческом теле.Старейшина объявил таких роботов злом. И стал собирать сведения об Институте. Вот всё что я помню. Мы с директором и Скоттом переглянулись и Макнамара сказала – Мия, покажи ему трофеи. Я встала и пригласила Брэндиса проследовать за мной. Недоумевающий паладин спустился в склады, где я показала синта первого поколения и его броню. Всё это вызвало у мужчины неподдельный интерес, но он недоумевал. Тогда я привела его к криокамерам, где хранились вскрытые тела синтов третьего поколения. - Да, это то самое. Я видел те два тела – подскочил Брэндис – Значит, мы подозревали верно, и синты родом из Содружества. Я показала мужчине костюмы ученых, кратко рассказала об Институте, не упоминая конечно всего, а потом, снова подведя к телам синтов тихо сказала – Знаете, Институт пытался внедрять нам своих агентов под видом поселенцев. У некоторых была безупречная биография. Жена, дети, родители. Только вот, сам человек на время исчезал, потом находился. Но это был уже не он, а синт, его копия, с его воспоминаниями и тайным приказом неизвестного характера. Мы и близко не подошли к расшифровке программ Института, потому из этих трупов вытащить ничего не можем, но… - Но…- внимательно посмотрел на меня Брэндис. - Микросхемы имеют в составе золото, платину и мы научились её засекать, сделав сканеры. Так что синты к нам больше не проникают тайком. И тут… Паладин побледнел, сглотнул и явно всё понял. Ибо утер покрывшийся испариной лоб и прошептал – Быть не может. Данс синт? То-то я смотрю ваш сканер вирусов, очень уж на гигантский металлоискатель похож. И красная лампочка только на Дансе загорелась. Получается… быть не может. Не может. Брэнсдис скорчился, и стоял так долго. А потом тихо заговорил – Они пришел к нам добровольцем, прежний Старейшина пробовал нанимать местных, он тоже кстати родом из Ривет-сити. Когда он ещё был послушником, то был каким то недотепой, стрелял кое как. А потом его взяли в патруль и так получилось один и выжил, убив напарника готовящегося стать супермутантом. Долго страдал, но вернулся в строй. И как говорили случившееся, гибель товарищей, так изменило его, что он стал упорно трудится. Сдал все нормативы, стал отличником обучения, а потом пошел в гору. Рыцарь, паладин. Но при этом остался таким же наивным что ли? Трудно сказать. Черт, если Институт в отместку за уничтожение их ученого заслал к нам синта, то это многое меняет. Правда Данс в диверсиях замечен не был, но он черт возьми машина. Если Данс всё же совершал диверсии, причем возможно и неведомо для самого себя, то сколько же трупов на его совести? Паладин выпрямился и его глаза сверкнули – Есть способ подтвердить подозрения? - Лоботомия. Я её проходила добровольно, когда о такой пакости, как синты, узнала. Хотела убедиться, что я не синт. Сканера тогда не было ещё. - Понял. Готовьте операционную. А мне предстоит серьезный разговор. Брэндис ушел в мед. блок, где лечили рыцаря и ненавязчиво следили за Дансом. Я не мешала, сторожа операционную, что уже готовил Форсайт. Наконец двери распахнулись и я увидела Брэндиса волочущего под мышки бессознательного Данса. За ним шли опустив головы в пол, Риз и Хэйлин. Кин был уже прооперирован. Риз был весь в бинтах, держа костыль, но шел. - Начинайте операцию. Ответственность перед Старейшиной беру на себя – передал нам тело Брэндис. Я вызвала мед. братьев и Данса уложив на каталку отвезли в операционную. И вскоре зазвучал громкоговоритель. - Заходите – говорил Форсайт. Я кивнула Брэндису, он взял под руки скриптеров и мы, одев халаты, тихо подошли в столу, где лежал Дэнс, со вскрытым черепом. Риз и Хэйлин глянули, и отвернулись. Брэндис сник – Так это правда. Теперь уж точно. В глубине странно выглядящего мозга четко виднелась микросхема. - Не верю, паладин робот? – отвернулся Риз. - Данс синт? Как же так? – заплакала скриптер. - Синт, притворявшийся одним из нас, человеком. Враг, возможно виновный в гибели минимум вашего отряда – прошипел Брэндис – А если станет известно, что он и мои отчеты перехватывал, то ещё и мой отряд на его совести. И этого я не прощу. Я вывела людей Братства прочь и Форсайт закончил операцию. После чего вышел к нам. - Итак, что делать с синтом? Учтите, рисковать тем, что за ним придут охотники не следует. - Оставьте нас одних – тихо сказал Брэндис. - Нет, вы не можете! – закричала женщина, но её сжал за руку Риз. - Тише, Хэйлин, тише. Помни присягу, помни чему я тебя учил, хранить верность братьям и сестрам, настоящим причем, а не жалеть врага – угрюмо рыкнул он. Женщина плача кивнула. Форсайт же скривился – Не в моей больнице. Я подхватила - Вас выведут в специальное помещение. Через два часа тело Данса положили в криокамеру, как улику. А Брэндис, оттерев с комбинезона кровь, козырнул нам – Что же, вы помогли найти вражеского агента, вероятно виновного во множестве смертей. Вы оказали нам помощь. Потому от своего лица клянусь, я сделаю всё, чтобы Братство Стали и НВТ стали союзниками. Ad Victoriam. И посмотрел на подошедших Риза и Хэйлин. Женщина утерла глаза, шмыгнула носом и вздохнула: - Ad Victoriam. Риз прошептав - И я подчинялся робочудовищу? – вытянулся, сдержав стон от раны, но козырнул - Ad Victoriam. Брэндис забрал себе броню Данса, а остальным мы пока выдали боевую, что они отработали на ближайшей вылазке, убив вожаков рейдеров в таких же комплектах. Кин поправился, хотя и с шоком узнал о возвращении Брэндиса, которого прекрасно помнил, как и том, кем был Данс. Вскоре эта компания ходила вместе с моим отрядом. Брэндис приняв дела Данса, как то узнал, что тому было поручено и развил кипучую деятельность. Мы навестили несколько руин, разыскивая следы странных технологий, что приборами засекала скриптер. Брэндис и сам с ними ходил, просив роботов в поддержку. И всегда честно их возвращал. Рыцари и скриптер смирились с казнью прежнего командира, да и Брэндис им понравился, не любовью лезть под пули, и заботой о них самих. Мы помогли им найти тела всех погибших ребят из отряда Дэнса, отобрав у рейдеров их снаряжение, даже две силовые брони Т-51, что надели Риз и Кин. Тут помогли намеки караванщиков, кто где слышал о укурках с крутым снаряжением, да робоглазы, просканировавшие округу. Попутно с парочки рейдеров с броней Т-45 сняли оригинальные приспособления. Реактивные ранцы, позволяющие обладателю силовой брони взлетать на высокие препятствия. Вот долго летать, как в агитационных довоенных плакатах, где небо рассекала «эскадрилья» солдат в силовой броне, было невозможно. По двум причинам. Во первых такую бочку топлива (а ранцы жрали много) с собой на горб не упрешь, а во вторых долгая работа ранца раскаляла силовую броню сзади. И если обычно охлаждение костюма справлялось, то от долгой струи извините, задница расплавится. Но наших техников, да и Хэйлин с Ризом, оказавшимся попутно инженером, ранцы очень заинтересовали. Заскочить на какую-нибудь крышу укрытия рейдеров и свалится им на голову было бы заманчиво. Кстати, наши техники разговорили до сих пор тайком ревущую Хэйлин, вытянув у неё немало хитростей по обращению с лазерами и приборами.