Рейдер из 81-го

Ночь медленно сдавала свои позиции и пустошь озарялась солнечным светом. Кажущиеся страшными тени разных монстров, при свете зари оказались лишь силуэтами разбитых автомобилей, да придорожными постройками. Воздух наполнялся карканьем вездесущих ворон, а вдали брело стадо двухголовых буйволов. Одинокий радскорпион прополз по своим делам, и остановился почесывая кончиком жала свою спину. Вместе с рассветом, у мутанта ещё сильнее обострилось чувство голода. Кинув взгляд на буйволов, монстр отвернулся. Далеко слишком. Да и вроде там обитает рой гнусов, наверняка уже тоже заметивших корм на четырёх ногах. И пока туда доползешь, летающие кровопийцы, оставят лишь высушенные, потрошенные тушки. Этим не наешься. Слева неосторожно высунулась усатая мордочка с большими ушами, и тут же получила жалом, запищав в агонии. Радскорпион, стряхнул проткнутую насквозь тушку и взяв в клешни проглотил за один присест, став снова оглядываться. Вкусно, но не сытно. Радиоактивная крыса, редкий мутант, обитающий только здесь (а скорпион помнил, как приполз сюда из Содружества, где таких мелких зверей не было), был слишком уж мал размером. На запах крови вылетели два жалокрыла и скорпион ту же спрятался в руины небольшой постройки. Чуть выждал, когда насекомые сядут на залившую треснутый асфальт кровь и выскочив нанес два удара хвостом. Проглотив конкурентов, и выплюнув их жала, монстр вновь огляделся. Голод он чуть утолил, но хорошо бы наесться впрок. И тут сзади раздался множественный топот. Скорпион повернулся вокруг себя и если бы мог, побелел бы от ужаса. К нему направлялась самая вкусная и одновременно опасная дичь – люди. О, как он любил, проткнув людей, уволакивать их в укромное местечко и там лопать, выплевывая странные тряпки, покрывающие их тела и металлические палки, делающие «Бум». Палки были опасны, то лишь те, что потолще и подлиннее. Обычно же люди, если спрятаться и напасть внезапно, не успевали поднять свои палки и умирали очень быстро. Но как повезет. Некоторые носили на себе несъедобный металл, о который царапалось жало и не сразу кромсали клешни и потому могли и убить за нападение. Но радскорпион чувствовал страх не потому, что на него надвигались люди, увешанные разным металлом и мусором с ног до головы, а ещё и потому, что их было очень много. Монстр не умел считать, но людей было много больше чем ног у голодного монстра, и часть несли очень крупные палки. Потому, прижав хвост к земле, радскорпион, поспешно пополз прочь. Поесть можно и потом, новую крысу там найти, или остатками чей-нибудь охоты закусить, так как жить хочется намного сильнее. И тут воздух прорезал резкий звук множества летящих мелких металлических мух, которыми и били палки, делающие «Бум». Монстра пронзило и скорчило в судорогах боли. Рядом возник человек в ярких тряпках и маске, а ещё десять высунулись за ним. Подойдя, человек достал большое острое стальное жало и нанес резкий удар. Последнее что услышал радскорпион, было: - Неплохая добыча, хорошо, что не слиняла, вечерком схарчим. И отрезав скорпиону хвост, как самую мясистую часть тела, человек взвалил её на плечо и вместе со спутниками побежал к большому приближающемуся отряду. С трудом подавив зевоту, я в который раз огляделась по сторонам. Весь мой отряд и уже сработавшаяся группа Операторов, шли рядышком. Спать хотелось всем, ибо вышли мы ещё до зари. Позади нас топала Стая, и лишь несколько групп охотников бегали вокруг высматривая мутантов. Надо признать, охотниками рейдеры Стаи были отличными и со знакомыми монстрами справлялись тихо и быстро, особенно когда не игрались в свои поединки, а применяли огнестрельное оружие. Вон слева было видно, как человек одиннадцать рейдеров прикончили радскорпиона, только собравшегося куда-то уползти. Я снова зевнула, чуть не свернув себе челюсть. Как хотелось ещё часика три подремать, но мы держали путь в Сафари, а кто его знает, сколько там провозимся. Сражаться же с незнакомыми монстрами, лучше при свете дня, вот и пришлось выходить ни свет, ни заря. Тут меня окликнул Мэйсон, идущий впереди своей основной банды. На этот раз Стая не тащила клетки, не строя иллюзий поймать незнакомых монстров, которые уже слопали немало разведчиков всех банд. Вместо этого, рейдеры, не хотевшие повторения участи Адептов, обломавшихся с самостоятельным быстрым захватом, позвали меня с моими бойцами на помощь, и тащили самое тяжелое оружие, что только добыли. У пяти человек были ПУ, у семнадцати даже лазерные винтовки, остальные снарядились автоматами с разрывными патронами и нахапали гранат. Толстяки не тащил никто. Разрушить Сафари до состояния руин, никому не хотелось. - Припойка- сказал Мэйсон, повернувшейся мне – Как считаешь, смогут твои ребята сдержаться, и не убить всех монстров, мне бы хотелось поймать хоть парочку этих крокодилокогтей живыми, на Арену выставить? - Надо изучить хоть одного – задумалась я – И особенно понять, по какой причине эти твари водятся только около зоопарка? Согласись, будь они обычными мутантами, давно бы хоть одна парочка убрела черти куда, дала потомство, расселившееся повсюду. Почему этого не произошло? Нет, мне же лучше, меньше проблем, нам и когтей смерти хватает для гемороя, но что за странность? Мужчина задумался – Прямо мои мысли читаешь. Я всю голову сломал, не понимая, что тут не так. Звери всегда стараются увеличить свои владения, а подросшее потомство, родители выкидывают прочь, искать собственные места для охоты. А этого нет, что странно. Вон газели, расселились уже прилично, но не сильно известны например в Содружестве, лишь от того, что их попросту лопают все хищники, а с хороших пастбищ прогоняют рад. олени и брамины. Но крококоготь же доминантный вид, ему мало кто страшен, так как по силе его конкурент лишь коготь смерти, так почему мы не видим следов их борьбы за территорию? Я вскинула брови – Оу, да ты эксперт по этим вопросам? Мэйсон улыбнулся – Звери моя жизнь, и немалую её часть я потратил на изучение повадок всех видов мутантов. Начал как ты в своей книге с тараканов, потом дутней, но в результате добрался до когтей смерти. Знаю кто как и где охотиться, заводит гнезда, как атакует, и какие уязвимости имеет. А для охотника эти знания остро необходимы. Ты в бою полагаешься на своё безумное везение, осторожность или бесшабашные хитрые выходки, вроде танцев с гулями. Я же, только на четкий расчет, основанный на изучении каждого монстра. Вот ты небось думала, что мои бойцы так любят Арену, из-за того лишь, чтобы монстров в кашу покрошить и свою жажду кровавых зрелищ удовлетворить? Я кивнула невольно, как и почти все мои ребята, прислушивающиеся к разговору. Мужчина расхохотался, как и почти все его рейдеры, но правда лишь те, что были опытными ветеранами. - Я так и думал. Скажи, а Ниша случаем тебе не наплела, что я все углы мечу, чуть не сплю на своем говне и вообще веду себя как скотина? Признайся, ну сплетничала же по бабски? Моё лицо покраснело, вызвав новый приступ хохота главы Стаи. Он аж глаза от выступивших слез утер. - Можешь не отвечать, сам вижу по твоей роже. О кротокрыс меня сожри, я же прикалывался, а эта психопатка поверила и даже тебе наплела? Ха, ха, ха. Уж прости, но вы бабы - дуры, каких поискать. Припойка, я охотник, и да, перенимаю повадки зверей, но хищных зверей. Это брамины гадят, где спят и жрут, а хищник никогда не испачкает своё логово. Ну да, грязная была подколка, самому противно было, но я решил чуть обломать её желание узнать как можно больше «страшных секретов», выставив себя скотиной. Подействовало тут же. Тьфу, я же потом сам всё и убрал, а кровать выкинул на помойку. Ха, ха, ха. Стая ржала, утирая слезы, оглушая хохотом, а я краснела чувствуя себя и правда круглой дурой. Так Мэйсон играл с Нишей намного хитрее, чем она думала? Мужчина между тем отсмеялся, утер глаза и сказал: - Припойка, я с тебя когда-нибудь от смеха лопну. Эта фраза заставила меня надуться, но Мэйсон похлопал меня по плечу – Ладно, не пыхти, шутканул я. Слушай сюда, попробую развеять домыслы. Во первых, мои ребята так любят Арену, потому что, наблюдая за битвами зверей изучают их методы нападения и защиты. Новички выходя на бой, учатся ещё и на собственном опыте. Зачем драться, как в твоей книге написано, кидая новичка в логово мутантов, когда можно запереть его в клетку, а вокруг поставить парней с автоматами. Если новичок в принципе не безнадежен и есть шанс из него вырастить стоящего охотника, но он совершил роковую ошибку, пули остановят бой, и в следующий раз этот человек будет действовать умнее. Потом на вылазках зелень понаблюдает монстров в дикой природе, запомнит приемы ветеранов, и станет ещё умнее. Наши же ранги, означают степень опыта охотника и по ним мои лейтенанты ориентируются, подбирая ребят в очередной рейд. Логично? Пришлось кивнуть. И правда, если посмотреть с этой позиции, то Стая поступает очень умно. - Во вторых, вы Операторы и даже Адепты, ржете над нашими яркими нарядами, и слабой защитой, так? Не спорь, я это знаю. Так почему мы такое носим? Да потому, что в цвете не видит ни один мутант, кроме гулей, но у тех мозги в кашу спеклись и им он безразличен. Я могу быть хоть всех цветов радуги, но даже коготь смерти увидит меня лишь серым пятном. А если кто и видит, вроде насекомых, то наоборот пугается яркой окраски. Цвет в мире зверей признак опасности. Дальше, мех, зачем мы его носим? Потому что он размывает наши контуры. Пусть мутант грызет мои штаны, а не ногу. По поводу того, почему много наших шлемов, украшено рогами. Опять же из-за знания поведения зверей. Так мы кажемся выше, а значит опаснее. Насчет брони да, признаю, мы её мало любим, и тяготеем к маскам и бусам, но лишь потому, что тяжелая броня движения стесняет, в схватках. Вместо этого, мы недостаток стойкости, компенсируем знанием противника. Для тяжелых врагов, у меня есть бойцы в броне, и даже закрытых шлемах. Я повернулась к десятку мужчин в плетеных нагрудниках и закрытых шлемах со стеклом впереди, плетеной защитой шеи сзади и крупными рогами на макушке. Мэйсон улыбнулся – Попробуй их одолей. Такую защиту у меня получают только опытнейшие охотники, могущие увертываться даже от летящего в них жала или ракеты, попадающие в цель в прыжке и кувырке, и потому уже в силах носить тяжелую броню, они знают, как компенсировать её неизбежное сковывание движений. Ты Припойка и твой личный отряд, действуете иначе. Твои парни полагаются на максимум брони, копируя пожалуй болотников, с их непробиваемым просто так панцирем. А девчонки, когда не носят силовые доспехи, копируют твои повадки с нападением исподтишка, вполне в духе молодых радскорпионов, что зарываются в землю и колют жалом проходящего мимо ротозея. Это вполне достойно уважения, а тем паче ваши хитрые уловки, потому я тебе и дал статус Альфа-самки. Ты ядовитая тихая убийца, скорпионша, твои девочки пожалуй жалокрылы, ребята болотники. А мои ребята, скорее короли болотников, которые как ты знаешь не носят прочнейших панцирей, но зато незаметно могут выплыть у твоих ног или атаковать издали. Я же, коготь смерти, только что без брони, но если выйду на дистанцию атаки, враг умрёт. Такие откровения поразили. Я признаться, ранее броню считала хорошей при нормальном балансе «защита-удобство», деля солдат на три типа: разведчиков в легких комплектах, чтобы красться, простых солдат в боевой броне и тяжелую пехоту в силовых доспехах. Но Стая именно что разведчики, и в погоне за комфортом сражений отказались от лишних помех, в пику ловкости. Опытнейшие из них, становятся солдатами, но со всеми навыками ветеранов-разведчиков, а потому в своих плетеных нагрудниках, опаснее простых солдат в боевой броне. Рейдеры Стаи создали по сути новый подкласс разведчика, и это не диверсант, как я и мои девчата, а именно охотник, могущий выследить, изучить и убить добычу, как бы та ни была опасна. Я так и прокомментировала мои мысли, заставив Мэйсона кивнуть. - Именно так. Дошло наконец. Остальное: маски, украшения, титулы, обычаи, лишь следствие нашей увлеченности охотой именно на мутантов. Вот и всё. Почесав голову, я задала вопрос, что меня давно заставлял сходить с ума от любопытства: - Можно вопрос, только не обижайся, а откуда вы изначально взяли эти маски и украшения, откуда пошла ваша самобытная и невероятно эффективная, надо признать, культура, очень уж она с Ядер-миром связана и слишком отличается от повадок других банд. И почему при таком знании повадок зверей, вы ходите в рейды, а не приходите спокойно в поселения, спрашивая не мешают ли им мутанты. Вам бы платили только так, за истребления гнезд монстров. Ответ меня удивил. Мэйсон шикнув на новичков, начавших что-то бурчать, мол куда я нос сую, почесал нос и сказал: - Знаешь, а ты первая кто меня об этом спросил, причем без издевок. Что-же, отвечу, скрывать тут нечего. На моих дурней не обращай внимания, зелень ничего не знает, тупо перенимая наши обычаи, а вот некоторые ветераны и конечно я, помним рассказы наших родоков. Понимаешь, по словам например моего папаши, хороший охотник был, наши предки выходцы именно из Ядер-мира. И кстати, зоопарк Сафари, куда мы идем, был для них особо дорог. Не помню, как они себя звали, но ещё до войны, наши предки враждовали с Ядер-колой, пытаясь выкрасть их животных. В зоопарке их просто держали, для развлечения туристов, пока звери от старости не умирали. Предки их крали, выхаживали, и отпускали на волю, за что не раз преследовались полицией Ядер- мира. После же бомбежки, предки укрылись далеко на севере, там был комплекс пещер, недавно увы заваленных лавиной, и там пережили ядерную зиму. А выйдя наружу, обнаружили со временем, что все звери мутировали и для обхаживания и выпускания на волю не годятся. Любая тварь тут же пыталась сожрать спасителя, вместо благодарности. И предкам пришлось измениться, из поклонников животных они стали охотниками. Благо прежние знания повадок в этом пригодились. Наши маски и украшения кстати наследственные, доставшиеся от родителей, предки в них ходили и мы чтим это. А вот с попытками мирной жизни, ни шиша не вышло. Батя говорил, что мой прадед сам пробовал с фермерами договариваться, но те так и пытались потом кинуть, ни шиша не заплатив, или отговаривались, что их ограбили рейдеры. Прадеду это надоело, и он стал брать плату за уничтожение монстров силой. Так с тех пор и повелось. Мы не стремимся как Адепты, всех людей порезать на ремни, или как вы Операторы, всех продать в рабство, лишь берем что наше по праву, порабощая только тех, кто против нас идёт, (не сопротивляешься, возьмем крышки, жрачку, бухло и копайся себе дальше) ибо попутно уничтожаем в округе монстров. Они наша страсть и наш смысл жизни. Мы охотники, и поработить беспомощную жертву для нас западло. Какой скажи кайф, убить дрища с лопатой, защищающего свои грядки, или мародера, собой закрывающего награбленный хлам, единственное средство его существования? Что хорошего схватить ребенка и притащить в своё логово? А вот побороть врага, напавшего на нас, да, это круто. И поработить, ещё приятнее, кинув потом на Арену. Вот и вся наша история. Мы долго бродили по северу, пока я не привел банду в Ядер мир, благо услышал о нем, и понял, что это и есть место, откуда пришли предки. Ну а дальше, ты уже знаешь, была встреча с Адептами, вашими Операторами, грызня и мирный договор, который разносил Кольтер, ставший потом считать себя главнейшим боссом. Моя челюсть отвисла, а глаза расширились. Вот это история, так история. А я считала Стаю глупыми мутанто поклонниками, из числа шизанутых на бусах и масках обычных рейдеров. А оказывается, их история насчитывает аж две сотни лет с лишним. - Ничего себе, да вы древнейшая банда оказывается? Остальные лишь новоделы, возобновившие обычаи разных слоев довоенного общества. Гангстеры пародируют культуру контрабандистов. Минитмены культуру пионеров ещё Дикого запада и революционеров. Братство подражает американской армии, извратив их звания и порядки на свой необычный лад. Простые рейдеры, ведут себя как просто любые бандиты с большой дороги. Мы Операторы копируем немного рабовладельцев Южных штатов, до гражданской войны в Америке, Адепты создали собственный культ крови, а вы веками лелеяли свою культуру. Лишь НВТ как и вы двести лет соблюдало одни и те же традиции, будучи как всем известно потомками жителей убежищ этой корпорации. Ну и пожалуй Анклав, который состоял из потомков правительства штатов, да увы их БС стерло с лица земли. Я слышала шепотки братвы из Вашингтона – вырвалось у меня. Мэйсон удивленно посмотрел на меня – Хм, ты так считаешь? Я и не думал с такой позиции, мало думая над папашиными байками, больше думал над тем, как сука выжить. Но ты права, так и есть, Стая древнейшая банда послевоенной истории. Хэй, аж приятно звучит. Я снова подумала над всем услышанным и спросила – А можно ещё вопрос? А у тебя нет никакой книжки о монстрах? Я не прошу выдавать все секреты охоты, но хотя бы общего справочника нет? Я все книги, что в рейдах находила смотрела, но не существует книг по радскорпионам, болотникам, гнусам и прочих. А было бы интересно такое почитать. Разведя руками, мужчина покачал головой – Нет, мы всё на своем опыте узнаем, да на основе устных сказаний предков и баек опытных охотников. Записывать же нам некогда. Да и кто писать будет? Среди моих олухов лишь я и ещё пара морд читать и умеют, но тратить на это время, да сейчас… - А надиктовать какому-нибудь грамотному рабу? Выпустил бы книгу и прославился сам, как и всю Стаю бы прославил, если бы туда несколько глав твои лучшие охотники набухтели. Этот труд был бы уникален на всех просторах Пустошей – подала я идею, надеясь и правда хоть немного вытянуть полезных сведений из, как оказалось таких невероятных специалистов по мутантам. Мэйсон удивленно посмотрел на меня и почесал голову – Надиктовать рабу самые известные и элементарные вещи, не сдавая специализированных секретов охоты? Бред… Хотя… а что, может и получиться. От славы мы не откажемся. Улыбнувшись, задумавшемуся о славе Мэйсону, я мысленно потерла руки. Вот и ещё одну удочку закинула, заставив главаря второй банды по иному взглянуть на жизнь. Он вспомнил историю своей семьи, исконные обычаи, и кто знает, может и правда увлечется книгой, став для этого заново изучать монстров, а не людей грабить. Вот за такими разговорами мы почти подошли к высокому забору, за которым виднелось в первую очередь гигантское дерево с домиком на его ветвях. - Сафари – сразу очнулся Мэйсон – Теперь будьте настороже, тут монстров что грязи. - Поняла – кивнула я и раздала указания отряду не собираться при атаке кучкой, как в Сухом ущелье, а наоборот разбегаться от атак гигантских ящеров. Стае командовать было не нужно, они и сами лучше меня знали как действовать. Но сперва на нашем пути встала автобусная остановка, с замершими тут навсегда красными экскурсионными машинами. Я сунула нос в автобусы, но там кроме драных чемоданов и скелетов, ничего не было. Меня насторожило другое. Слева от стоянки виднелась огороженная сеткой территория каких то хозяйственных построек. Мэйсон посмотрел на неё и скривился – Простые сараи, нечего там делать. - Проверю – покачала я головой и метнулась в пролом ограды. Тут было пусто не считая гнезда жалокрылов на крыше одного сарая. Но пара коктейлей молотова и насекомые пали. После бойни с ущелье, эти три несчастные жалящие мухи, мне даже смешны. Я заглянула в один сарай, но там был лишь хлам, возиться с которым было некогда. Заглянула во второй, взломав ржавый замок и расплылась в улыбке. Кто-то тут явно делал себе укрытие, натащив запасов воды, еды и медикаментов. А кроме того, в углу стояла силовая броня, причем аж Т-60. Я тут же метнулась к ней, вроде исправна, но ядерный блок истощен. Благо я ношу с собой штуки три всегда и быстренько поменяла агрегат питания, залезши внутрь. Индикаторы мигнули и броня ожила. Я тут же сгребла в один сундук еду и медикаменты, водрузила себе на горб и потопала на выход. У Мэйсона челюсть отвисла от моего вида, а я радостно крикнула – Стив, отдавай свою броню Эльзе, и занимай эту. Она слишком тяжела для меня. - Босс, ну ты даешь – воскликнули все мои ребята, а Стив уже быстренько выскочил из своей Т-45, отдав её Эльзе и занял освобожденный мною доспех. - Круто, Т-60, ох и везет тебе босс – воскликнул мужчина. Остальные мои ребята, тем временем распотрошили сундук, разобрав припасы. - Нечего там делать? – повернулась я насмешливо к Мэйсону и видя как он нахмурился тут же добавила – Эй, сараи за забором Сафари, то есть теоретически ничейные, так что мои трофеи, уж не обессудь. - Сука ты – ответили мне, заставив рассмеяться. Я была очень довольна. Ещё одну силовую броню для Клоти найти бы, и мой отряд почти сравняется по силе со своими прежними возможностями, ну не считая конечно роботов, которых мне очень не хватало. Но и то, девять комплектов силовой брони, это уже ощутимая сила. Я витала в облаках, уже мечтая как бы заменить ещё всю броню отряда на Т-60 минимум и не сразу обратила внимание на чьи то шаги. Но услышав, обернулась и завизжала – Шухер!!! Все рейдеры увидев, что меня испугало, рассыпались в стороны, ибо на нас бежали две твари огромного роста. По виду и правда похожие на когтей смерти, то есть прямоходящие ящеры на двух ногах с длинными передними лапами, только когти на них поменьше, но вместо головы ящерицы с двумя острыми рогами, тут имелась огромная вытянутая зубастая пасть, показывающая что её обладатель очень любит кушать и никак не травку. Ещё отличие было в том, что кожа была зеленоватой, и на загривке не было шипастого гребня. - Какая мразь проморгала? – заорал Мэйсон на своих охотников и отскочил прочь от вломившихся в наши ряды монстров. Два Оператора чуть не стали обедом, но Лао и Майк кинулись вперед, приняв удары когтей на себя, а остальные люди открыли шквальный огонь. Но монстры и не почесались, нанося удар за ударом. Одна тварь разинула пасть и цапнула Лао за руку, двинув головой. Раздался скрежет, посыпались искры, и мой помощник еле успел отскочить, оставив между зубов наручную часть своей брони. Благо собственную руку умудрился выдернуть, прижав к телу. Тварь клацнула челюстями и сглотнула. - Они что, металлом питаются? – заорал Майк, уворачиваясь от подобной участи. - Нет, скорее жрут всё, что пахнет человеком – рявкнул Мэйсон, уже попытавшийся перерезать твари горло, и плюнувший на эту затею. Нож лишь чиркнул по явно очень твердой шкуре. - Да подавись ты – разозлилась я и кинула гранату прямо в распахнутую пасть. Тварь сглотнула и её разорвало. Второй монстр повернулся ко мне, взревел негодующе и рванул в атаку, раскидав всех. Отскочить я не успевала и потому, бросив автомат, подняла инопланетный лазер и несколько раз начала спусковой крючок. И… луч проделал в груди монстра дыру и тот упал. Мы опустили оружие, а я утерла лоб. Ни фига себе противник. - Обалдеть у них стойкость –сказали мои ребята достающие псевдо инопланетные лазеры, а взяла такой же во вторую руку. - Даже когтя смерти при желании можно порезать, а это что за монстр - тяжело вздохнул Мэйсон, осторожно оглядывая труп одного из нападавших. Я хотела что-то ответить и тут раздалось рычание, и у меня потемнело в глазах. На нас бежали сразу двенадцать таких тварей. - Приплыли – вырвалось у Бэллы, а Стая, дружно икнув, кинулась лезть на крышу автобусной остановки и фонарные столбы. Операторы, посмотрев на это дело, вспомнили ущелье и споро залезли на автобусы. - Гррррррррр – рявкнули крокодилокогти и моё сердце замерло, когда на рев раздался ответ и к нам рванули ещё штук двадцать таких мутантов. - Мамочка – пискнул аж сам Мэйсон, а его рейдеры кинули все имеющиеся гранаты, и пустили ракеты. Штук семь мутантов пали, остальные продолжили забег. Новый залп, в том числе один от Стива, убили ещё пять мутантов, а остальные врубились в наши ряды. Вспыхнули лазеры, разнесся запах паленого мяса, я открыла огонь из своих пушек и тут меня кто то схватил, поднял, встряхнул, шваркнул об асфальт и кинул в стенку автобуса. Дикая боль пронзила всё тело, я заорала, но увидела, как через меня на крыши автобусов прыгнули сразу восемь монстров, раздался многоголосый крик, и меня залило кровью. Два удара ящерами в фонарные столбы и десяток охотников Стаи, упали прямо в раскрытые пасти. Новый прыжок и с крыши остановки упали все рейдеры, рванув в разные стороны. - Босс!!! – крикнули мне, и я увидела, как мои ребята кольцом закрывают Клоти, с трудом выдерживая удары когтистых лап. Новый рев раздался прямо над ухом, и меня, стонущую от боли подняли, кинули вверх и я увидела, как подо мной раскрылась пасть. Каким образом я сумела сорвать с себя баллоны Ядер герл, и кинуть вниз, да ещё в падении, ума не приложу, но тварь ими подавилась, и я упала ей на голову, а не между зубов. От ужаса завизжав, я, уронившая оба своих оружия, а ранее бросившая автомат, выхватила Потрошитель и вогнала твари в глаз. Та ударила рукой, лишив меня любимой микропилы, но упала таки неподвижно. Вокруг же был пир монстров. И мои ребята и рейдеры были похоже обречены. Я кое-как поднялась и поняла, что из оружия у меня остался только китайский офицерский меч, подаренный мне на Арене Мэйсоном и который я сегодня надела, просто для красоты, повесив через плечо. Но у меня нет сил, и я ранена. Поняв безвыходность, достала упаковку из экстренного набора, приняв винт, психо, Мед-Х, баффаут, и стимулятор так быстро как могла. Выхватила клинок и нажала кнопку электрошока. Лезвие засверкало искрами, я сжала рукоять и помолившись предкам кинулась вперед, плюя на боль. Одна тварь ко мне повернулась и получила удар в глаз, рухнув кучкой вонючей плоти. Разворот и удар по протянутой ко мне лапе. Невероятно остро отточенная сталь, которой китайские командо пронзали даже солдат в силовой броне, отсекла когтистую конечность и я повернула руку, проводя по шее согнувшейся твари. Рывок вперед, два тычка и ещё пара мутантов пала. А дальше мозг застило туманом. Я металась, тыча куда попало, а потом кружилась на месте вместе со своим клинком. Глаза видели лишь силуэты, но кое как я поняла, что ко мне бросив другие цели рванули все противники, желая порвать на куски. Когти полоснули, разрывая грудную броню и срывая наплечники, чья та пасть клацнула по корсету, я вскричала от дикой боли и… Тьма заполонила мозг, оставалась лишь мысль сражаться до конца. Мэйсон и все рейдеры приподнялись с асфальта из-за автобусов и скамеек, куда попадали плашмя, прячась от происходящей сейчас в центре остановки, резни. Вот ведь судьба как повернулась. Безнадежнейший бой, из за невероятной живучести и количества врагов, грозил полным уничтожением и опытный охотник понимал это лучших других. Вон уже и Припойка была откинута в автобус, чуть не сломав об него хребет. Крокодилокогти оказались ещё и мастерами прыгать, порвав половину операторов на автобусах, и часть Стаи, тщетно надеющихся спрятаться на крыше остановки и фонарных столбах. Лучшие охотники применяли всё свое искусство боя, поняв, что тварей берут только лазеры и очень острые закаленные ножи. Обычные метательные клинки им были безразличны, тем паче раскладные или кухонные. Такие попросту ломались или тупились о твердейшую шкуру. Автоматы помогали только если целиться в морду, но попробуй так сделать, когда тварей так много, да ещё и когда твоё оружие выбивают у тебя из рук ударом когтей. И казалось всё кончено, вон и личная гвардия Припойки защищается из последних сил, прикрывая не закрытую силовой броней напарницу, благо у всех были лазеры. А применять гранаты или ПУ в такой вблизи от людей глупо. Мэйсон достал таки боевой нож, что лично не раз точил и берег, им убил сразу двух тварей, но понимал, что это лишь иллюзия победы. Припойку тем временем подняли и попытались сожрать, а её бойцы взревели от горя, и бессилия. И тут девчонка очнулась и непонятно как скинула свои красные баллоны прямо в пасть мутанта. Тот ими успешно подавился, и девчонка рухнула ему на голову всадив Потрошитель в глаз. Мэйсон вздохнул, ему бы такую игрушку, но их мало после войны уцелело. Но, увы, клинок ей выбили и девчонка покатилась по земле. И пусть монстр погиб, но она безоружна. Лишь китайский меч за спиной висит. А он слишком уж длинный и неудобный. Так искренне считал мужчина, потому и подарил его смело, тогда на Арене. Девчонка же встала, вколола себе кучу химии, ещё больше вдохнула, и взяла меч в руки. А дальше, Мэйсон мог только глазами хлопать. Девчонка метнулась вперед и врубилась в гущу противников, начав махать клинком, зажатым в обеих руках. Двигалась она так быстро, что монстры не успевали защищаться. Химия порой такое позволяла, но Мэйсон по личному опыту знал, как дорого платишь за иллюзию силы и скорости. Сам он принимал наркотики весьма умеренно, только чтобы форму поддерживать, а вот те кто увлекались, потом корчились от боли в порванных от перегрузок мышцах. Химия позволяла не замечать ран, но потом как эффект приходил, возвращала всю неполученную боль. - Психопатка, но глядишь её выходка поможет немного – выдохнул Мэйсон и криками сгруппировал и свою Стаю и Операторов. Благо монстрам очень не нравилось когда кто-то их убивал, и они срывались на девчонку во всё большем количестве, позволяя другим людям отползти. Даже отряд Припойки подскочил, прикрыв собой уже много народу и из-за их спин, как из за баррикад, рейдеры пустили шквал огня. А потом из под клинка девчонки увертывались уже все уцелевшие. Её явно ввело в боевой раж, а при нем, не различаешь своих и чужих. Десяток человек чуть не стали фаршем, едва не попав под удары не соображающей ничего девчонки. Тогда то и пришлось прятаться, ибо пока её не съедят или она не выдохнется, кричать что-то бесполезно, не услышит и не осознает. Вон её парни всё горло сорвали, но без толку. Никогда в жизни глава Стаи, отчаянно пытавшийся вколоть себе побольше стимуляторов заживляя раны, так не волновался, но не за эту оторву, а за себя и свою банду. У него не было сил увести ребят, просто не было. Но если Припойка ещё немного протянет, стимуляторы подействуют и глядишь удастся удрать. Припойка же продолжала битву, кромсая крокодилокогтей и дождалась того, что на неё кинулись все оставшиеся твари разом, все десять громадин. Шесть мужчин и четыре женщины аж взвыли от ужаса, а потом настала очередь поразиться Мэйсону. Девчонку хотели порвать на куски, но она не выпускала меч и продолжала биться. - Тебе конец, девочка, уж прости, мы ничем не поможем. Хотя… Рейдер оценил расстояние, на котором от людей сражалась Припойка, на сгруппировавшихся вокруг неё мутантов, глянул на свою банду, успевшую осторожно подобрать ранее выбитое монстрами оружие, и его лицо просияло – Ты можешь ещё помочь нам. - Не смей! – взревели Операторы, но Мэйсон не став конфликтовать, просто сказал – А есть другой способ выжить? Ей в любом случае конец, а так хоть сами спасемся. Злое обреченное шипение и опущенные головы были ему ответом. Рейдеры вскинули все лазеры и ПУ, и выстрелы слились в один мощный залп. И пусть эти монстры были очень живучи, но в такой толпе, ракеты, сделали из них фарш. Утирая лоб, Мэйсон колол себе очередной стимулятор, стараясь не смотреть на Операторов, откровенно рыдающих по своему боссу. Увы, но в центре взрыва был кратер, вокруг которого валялись рваные куски монстров, или лежали их отброшенные тушки. Вдруг кто-то из простых Операторов закричал, и все рейдеры дернулись, вскинув стволы. Ещё монстры прибежали? Мэйсон внимательно всмотрелся, а потом икнул. Тело одного мутанта, кстати поразительно большего размером чем его собратья, откинутое прочь, дернулось, но как то странно. Его глаз был проткнут насквозь, как он движется с такой раной? Туша снова дернулась и вдруг его брюхо вспоролось, выбросив наружу требуху и оттуда показалось лезвие клинка. - Ик, да быть не может – вырвалось у Мэйсона. Остальные рейдеры издали мало внятный хрип, а вот отряд переглянулся восторженно. Клинок снова сверкнул, и из брюха крокодилокогтя, на четвереньках вылезла женская фигура, и кое как встав, подняла голову. Вот тут то Мэйсон почувствовал, что сейчас уронит челюсть. Эта девчонка, вылезла из брюха мутанта, пережив все взрывы, и сейчас спокойно стоит, сжимая в руках клинок? Одежда на неё была порвана в клочки, на груди, голове и лице были жуткие раны, она была залита собственной кровью, но… раны затягивались, а ручейки крови останавливались. На глазах у пораженных людей, девчонка стояла и обозревала всё вокруг с ледяной ненавистью. Мэйсон понял, что сейчас ему скажут не мало «ласковых» а то и попробуют вспороть глотку и осторожно сказал, что не хотел никого убивать, просто… Но объяснение пропало впустую. Тонкие пальцы перебрали клинок и Припойка, рванула вперед, зигзагами. Рейдеры быстро понявшие, что женщина неадекватна, вскинули автоматы, и тут раздался истошный крик: – Босс, остановись, вспомни Линка. Ради кого ты живешь? Ради кого сражаешься, добычу таскаешь, глотки режешь? Кричала одна из девок Припойки и… крик подействовал, девчонка замерла и сморгнула – Линк? Мой Линк? Меч выпал из её рук, и она упала на колени. Сознание вернулось, когда из неоткуда раздалось имя моего сына. Я вскрикнула и рухнула, схватившись за голову. Что сейчас произошло? Где монстры? Я огляделась и увидела толпу рейдеров осторожно высовывающихся из-за автобуса. А ко мне приближались две фигуры, в силовой броне. Но очень осторожно. - Босс, тише, тише, это мы. Голос принадлежал Бэлле и я закусив губу, закрыла глаза, попытавшись успокоиться. - Вот и хорошо – услышала я бормотание, а потом почувствовала прикосновение металлической перчатки силовой брони, а следом и укол. Потом ещё один и ещё. Чувство странного тумана в голове пропало, меня обхватили сильные руки и приподняли. Я открыла глаза. На меня смотрели все мои ребята и девчата, покинувшие силовые доспехи, а Лао поддерживал за пояс. - Босс, накинь – надели мне на плечи куртку. Я закуталась в плотную ткань, и лишь потом осмотрела себя. Да уж, сгореть что ли со стыда? Конец моему наряду. Из одежды на мне были лишь сапоги, поцарапанные в трех местах, корсет, напоминающий уже решето и обрывки джинсов. Я можно сказать голая. Лифчик и тот стал лохмотьями. - Народ, а что сейчас было? – вырвалось у меня. Вместо ответа десять человек повисли на мне, а девчонки так вообще разревелись. - Жива, ты жива. - Босс, мы думали тебе крышка. - Босс, ты выжила. Как твари кинулись на тебя толпой, а моё оружие было откинуто прочь, я думала, что всё кончено. - Босс, ты уцелела. Не знаю как, но уцелела. Только ты могла додуматься спрятаться от взрывов, в брюхе людоеда. Босс… Мужчины шмыгали носами молча, но их глаза были очень говорящими. И я поцеловала каждого из своей любимой команды. - Вот, наденьте – раздался голос и ко мне подскочила охотница Стаи, осторожно протягивая фиолетовые меховые штаны и плотную футболку. Дьяволицы тут же окружили меня и помогли одеться, заодно перебинтовав раны. Кстати, они очень уж быстро затягивались. Почему? Я огляделась и увидела, что стою рядом с той огороженной территорией, где лежат несколько бочек с какой-то заразой. Вот в чем дело, тут полно радиации, она губительна для всех, кроме… детей Атома. А насколько я помню слова Форсайта, ещё и импланты Института помогают мне регенерировать, заодно не позволяя стать гулем. Тут раздались шаги, это настороженно подошел Мэйсон. Я повернулась и встретилась с его взглядом. - Ты значит приказал открыть огонь ракетами? Мужчина вздрогнул – Так я думал, ты типа, была обречена. Дерьмо, как ты в последний момент в брюхо этой твари попала и как вообще уцелела? Меня передернуло, от смутных воспоминаний. В пылу ярости, и осознания неизбежности смерти, я каким то наитием скосила глаза и увидела вскинутые ПУ и стволы лазеров. Что будет дальше, понялось сразу и я сама не понимаю, как и зачем (пришла просто на ум бредовая отчаянная мысль), полоснула одну тварь по челюсти и сжавшись в комочек, кинулась ему в пасть, вовсю орудуя мечом, чтобы получше вгрызться в плоть мутанта. Вовремя, ибо грянули взрывы и нас с тварью откинуло черти куда. Но внутренности мутанта сработали подушкой, а его плотная шкура сыграла роль брони, защитив меня. Это вот я и рассказала, добавив: - В кои то веки, радуюсь что я такая мелкая и юркая. Ни когти так уж часто не кромсали, ни куснуть не смогли. Вместо этого я добровольно съелась. - Обалдеть – только и смог выдавить Мэйсон, а я улыбнулась и тут же ойкнула от боли. Лицо горело от шрамов. - Вот, держи – неожиданно мужчина протянул упаковку стимуляторов, которую Бэлла тут же мне всю и вколола. - С чего вдруг такая щедрость? – удивилась я. Мэйсон потер лицо, отдышался, а потом посмотрел на меня и сказал – Знаешь, Припойка, и хотелось бы что-нибудь пошутить, прокомментировать твой вид с кишками мутанта в волосах, но не выходит, сука. Я после Детского королевства, думал ты просто чокнутая, везучая психопатка, с дурными, но на диво действенными идеями. Лишь после твоей победы над светящимся зауважал посерьезке. Поразительная живучесть. Но сейчас… Мужчина показательно оглядел несколько тел крокодилокогтей, со следами ран от меча, принял у метнувшегося охотника Стаи, подобранный им мой меч и протянул его мне рукоятью вперед. - Ты настоящая охотница. Покрошить в ярости, плюя на раны, столько хищников, уцелеть при взрыве, схоронившись в брюхе своего врага, это охренеть как круто. Ты правда Альфа. Я улыбнулась, а Мэйсон вдруг взял в руки длинный нож, помахал им в руке и отступил на два шага. - Ты чего? – насторожилась я, поднимая меч. Мужчина прошипел – Я тебя уважаю, конкретно уважаю, но в прошлый раз я дал тебе титул Альфы, так, скорее в шутку. Но ты доказала что достойна его, и это круто, но… не может быть двух настоящих Альф рядом, если только они не пара. А у тебя как я понял есть какой то Линк. Так что нам придется сразиться за статус вожака Стаи. Мои ребята ощетинились оружием, которое подобрал по полю боя Кристиан, пока мы беседовали, следом вскинули стволы все Операторы, и конечно рейдеры Стаи. - Ох и дурак ты Мэйсон. Ниша была права, ты в первую очередь кобель, желающий гавкать громче других и подчинить себе всех самок – вздохнула я, заставив Мэйсона заскрипеть зубами, и набычиться. - А я только уши развесила на твои рассказы об истории вашей банды, подумала что ты не такой как другие, умнее и хитрее прочих, и лишь успешно притворяющийся тупой скотиной. Да уж, Мэйсон, тараканов тебе в сраку, во-первых, Линк мой сын, ты, идиотина. А во вторых мне даром не сдалось руководство твоей бандой, и ты сам. Это ты сейчас так оригинально предложение делал? А по-другому не умеешь, кроме как дать бабе по башке, и тащить в нору? Хватит с меня и одной банды, а кобелей я видеть не хочу, никаких, понимаешь? Я не приведу к сыну ни одну скотину, сказав малышу, что это его новый папа, минимум пока сын не подрастет настолько, чтобы внятно выразить своё мнение. Да, я чокнутая мамаша, у которой инстинкты взыграли, но даже звери заботятся о потомстве. Можешь считать меня на несколько лет фригидной сукой, мне плевать, что ты подумаешь, но ты назвал меня Альфа самкой, так не кажется, что в таком случае я сама могу выбрать, что за тело будет рядом со мной? Ты ещё называл всех баб дурами и сплетницами? Так почему же доказываешь, что женская мудрость права и большинство мужчин думает не головой, а своим членом, ну или задницей, которая всегда хочет быть самой важной, толстой и уважаемой? Я вместо удара мечом, я отвела нож Мэйсона в сторону и ударила каблуком, со всей силы. Мужчина согнулся, выронив нож и схватившись между ног. Я плюнула ему на голову и махнула рукой. - Уходим ребята. Пусть Стая сама разбирается тут, и меряется письками хоть друг с другом, хоть с монстрами. И ещё, этим вызовом, она чуть не сорвала договор сходки, что доказывает их не умение отвечать за базар. Не только мой отряд, но и Операторы тут же ушли за мою спину. Рейдеры же Стаи переглядывались с шоком на лицах, и косились на своего главаря, стонущего от боли. Мы успели отойти уже прилично, когда донесся крик: - Припойка, подожди! Я обернулась и встретилась глазами с кое-как вставшим Мэйсоном. Он смотрел со смесью злости, обиды и…стыда. Последнее пересилило, ибо мужчина буркнул – Типа прости, так меня ещё ни разу не отшивали. Ну, моча в голову ударила, сам не знаю с какого перепугу я вызов сделал. Если тебе не нужна моя Стая, не нужен ни один мужик, и ты просто охотница за деньгами для себя и своего (я оскалилась, ожидая гадости, но Мэйсон буркнул) звереныша, то какого хрена нам тогда делить? Прости. - С чего вдруг передумал? – скрестила я руки, подходя ближе. Мужчина надулся, но потом покосился на своих рейдеров, в частности на женщин и вздохнул – Ты меня глобально носом в говно ткнула. Не разрулю сейчас ситуацию, мои девчонки сделают ноги к твоим же Операторам. Первая заповедь охотника – если ты зря тронул пусть и хищницу, но со зверенышем, реально не угрожающую тебе, то ты просто маниакальный гондон, а не охотник, доказавший свою удаль. Не говоря о том, что меня Ниша порвет за срыв договора. Я сам сдуру ей всё логово показал, тут я немного прокололся, признаю, повелся на её игру. Теперь она меня там прирежет как крысу, так что мне, драпать? И вот что ему сказать? Подумав, я протянула руку – Что же, ты умеешь признавать ошибки, значит, я была не права и ты не всегда ставишь гонор прежде всего. Ты мужлан и кобель, ну и что, ты признал это, а я признала, что я фригидная баба, и ты мне до лампочки. Будем считать что твоё оригинальное ухаживание не удалось (и что это было именно ухаживание такое, а не вызов на поединок и срыв договора) и плюнем на это? Мою руку сжали и мужчина слабо улыбнулся – Договорились. И знаешь, пожалуй Ниша была права, и ты знатная сука, в хорошем смысле этого слова. Моя шкура была в твоих руках, ты выбила мне нож, и могла пришить, не один мой охотник бы и пикнул поперек. Но не тронула, доказав что не жаждешь единоличной власти. Я это запомню. Мне очень захотелось дать Мэйсону в глаз, и оторвать яйца, ибо до меня дошло – Так ты так меня проверял, не возгоржусь ли я победой, и сразу решил всё выяснить? Пакостная улыбка была мне ответом. - Типа того, правда, не думал, что так глобально проколюсь. Думал, ты просто продуешь, и я, (выслушав кучу ворчания о нечестности боя, раз ты сильно ранена), тебя пощажу, вроде как вражды не желая, обозначив наше равенство как главарей банд, но моё превосходство в силе. Но хрен там, ты меня умыла, как тупого щенка, причем так, как может сделать только баба, хрен ответишь теперь. Да уж, неприятный, но ценный опыт. Постараюсь впредь использовать мозги тщательнее, а не думать не тем местом. - Тьфу на тебя – надулась я, а потом поймав мысль за хвост, бросила – Но кстати, раз я победила, то я если не сильнее, то ловчее тебя. Ну вреднее так точно. - С последним не спорю – улыбнулся Мэйсон, а потом не выдержав, застонал, сжав ноги – Но давай, я пообещаю больше с тобой не играть, а ты перестанешь мне каблуком тыкать. Второй раз уже, боюсь в третий ты мне всё просто проткнешь. - Фууууу, да оставь свои яйца себе, так и быть не трону их больше. Счищай их потом с каблука, бееее. И вот что я такого сказала, что все рейдерши обеих банд захихикали, а мужчины надулись?