Хроники Миров-III. АТОЛЛ.

- Грэм! Грэм! - Грозеррела налетела на мужа, безмятежно спавшего на диване в гостиной нового, только что построенного дома, и принялась его тормошить.- Да просыпайся же ты, Грызымл! - Чего тебе?- недовольно ответил он, неохотно продирая глаза. Грандиор доставил их с Леорой на Летающие Острова поздно ночью, и Грызымлу пришлось до утра отвечать на вопросы жены, которая так обрадовалась его возвращению, что ни на миг не желала с ним расставаться. В результате, заснуть ему удалось только под утро. - Так нечестно!- обиженно пожаловалась королева Древних Драконов.- Я не могу подслушать, о чем они говорят! - Кто?- сонно зевнул Грызымл.- Ежи твои, что ли? - Леора с Грандом!- возмутилась его недогадливостью Грозеррела.- Ты заметил? Они почти не разговаривают друг с другом. Как ни посмотрю я на них - сидят они рядышком да помалкивают. Может, слов десять только и скажут друг другу за весь день... Поссорились они, что ли? - Глупая ты, хоть и королева,- фыркнул Грызымл.- Я же тебе уже говорил, что посланникам необязательно произносить слова вслух... Поверь, дорогая, Леора с Грандом болтают без умолку! - А о чем?- сразу же оживилась Грозеррела.- Расскажи! Ты же тоже посланник! - Думаешь, они пустят меня в свой разговор?- усмехнулся Грызымыл.- Этот канал открыт только между ними. Хм... А зачем тебе подслушивать-то? - А тебе, что, совсем неинтересно?- искренне удивилась та.- Твоя дочь, того и гляди, замуж выйдет, а ты жениха только второй раз видишь... Не хочешь узнать о нем побольше? - У Леоры хорошее чутье,- возразил Грызымл.- Если она так крепко к Гранду привязалась, то... значит, он ей подходит. Или у тебя есть другие претенденты на ее руку? - Нет, но...- Грозеррела тревожно вздохнула.- Знаешь, мне немного страшновато отдавать свою малышку за такого... монстра. И не смейся! Я ведь действительно испугалась, когда этот черный гигант возник прямо перед домом! Ну, вот что ты опять ухмыляешься?! Кстати... ты уверен, что не ошибся насчет того, что он Судья? - Судью ни с кем не перепутаешь,- усмехнулся Грызымл.- К тому же Гранд пролетел сквозь барьер Атолломара так легко, словно его там и вовсе не было. - Эх,- с сожалением вздохнула Грозеррела.- А ведь если у них все сложится, мы можем больше никогда не увидеть свою дочь... Улетят ведь куда-нибудь! - Не переживай, Грела,- обнял ее Грызымл.- Золотой Дракон мудр. Все как-нибудь устроится. * * * * - Гранд, а зачем ты всегда носишь с собой эту сферу?- поинтересовалась Леора. Они сидели на поляне в самой гуще леса, куда всегда удирали от любопытных глаз Грозеррелы. Грандиор сдул засохшие листья с ближайшего пенька и водрузил на него желтую сферу. - Ты ведь не знаешь, что это такое?- поинтересовался он. - Нет,- покачала головой девушка. - Это... гм... устройство прямой связи с Золотым Драконом,- подумав, сравнил ее спутник. - Так это что-то, похожее на телефон?!- сообразила Леора.- Подожди... Если он твой, то... ты ждешь вызова? - Угадала!- потрепал ее по голове Грандиор. - Что-то вид у тебя нерадостный,- подозрительно посмотрела на него девушка.- Похоже, ты не хочешь, чтобы этот «телефон» зазвонил... Грандиор завалился на траву и посмотрел на безоблачное голубое небо. С тех пор, как последняя жемчужина души Граниора, содержавшая всю его силу, покинула недра Мудреца, погода над Срединным океаном была просто прекрасной. Летающие Острова спокойно покачивались на своих местах, и их жителей больше не беспокоили ни ураганы, ни внезапные похолодания. Все понемногу пришло в норму. - Гранд, в чем дело?- на манер Грозерелы начала тормошить его Леора. Вместо ответа Грандиор хитро прищурился, потом глухо зарычал и, схватив ее, повалил на траву рядом с собой. Девушка ойкнула от неожиданности, но ничуть не испугалась: Гранд просто дурачился, а она уже давно успела к этому привыкнуть. Обычно все заканчивалось поцелуем, но в этот раз ее спутник полностью позабыл о традиционном финале, глубоко задумавшись в самый неподходящий момент. «Плохо дело,- сразу же поняла девушка.- Его что-то сильно тревожит». Пока она раздумывала, стоит ли спросить его об этом прямо или лучше подождать, когда он сам захочет все ей рассказать, Грандиор сам вышел из оцепенения и все-таки поцеловал ее. - Я запутался, Леора,- вздохнув, признался он, снова откидываясь на спину. - И в чем же?- насторожилась девушка. - Ну... ты ведь уже знаешь, что я Судья?- поинтересовался он. - Да,- кивнула Леора.- Отец сказал. - Значит, он все-таки запомнил меня тогда,- удивился Грандиор.- Вот не ожидал... - Так это ты помог ему на первом задании?!- ахнула Леора. - Было дело,- кивнул он и улыбнулся.- Ну, первое задание редко у кого проходит идеально. - А ведь ты любишь свою работу,- заметила девушка. - Люблю?- удивился Грандиор и снова глубоко задумался.- Хм... Не знаю. Хотя мне всегда было интересно находить решение там, где, кажется, уже ничего нельзя сделать. - Вот видишь,- довольно произнесла Леора.- Тебе даже сложность твоей работы нравится. - В этом-то и проблема,- вдруг помрачнел он.- Представить себе не могу, чем бы еще я мог заниматься, если бы не был Судьей. - Постой,- поразилась девушка.- Неужели ты думаешь... снова отказаться от своей работы?! - Придется,- коротко бросил Грандиор и снова повернулся к ней.- Ведь среди Судей никогда не было женатых драконов и... никогда не будет. Леоре вдруг показалось, что летнее солнце, ослепительно сиявшее в безоблачном небе, неожиданно померкло. - Получается,- безжизненным голосом произнесла она,- что я тебе... мешаю? - С ума сошла?!- рассердился Грандиор и крепко прижал ее к себе, словно опасался, что она сейчас же обидится на него и попытается сбежать.- Не смей так думать! Уж лучше я работу потеряю, чем тебя... Ну вот, опять расплакалась! Леора и сама не ожидала, что так испугается. Слезы сами хлынули из ее глаз, нос жалобно захлюпал, а потом случилось то, на что девушка даже не рассчитывала: Грандиор почувствовал себя виноватым и наконец-то принял решение. - В конце концов я ведь могу просто почту разносить,- словно извиняясь, продолжил он,- или летать по мелким поручениям... Ха! Ты только представь себе, Леора! Я стану первым Судьей на побегушках! Девушка, уже утиравшая слезы, невольно фыркнула и улыбнулась. - Тем более, что мое место Судьи все равно уже должно быть занято,- совершенно серьезно добавил Грандиор. - Как это?- всхлипнув последний раз, удивилась Леора. - Судей всегда должно быть семь,- пояснил он.- А я надолго выбыл из строя из-за своего наказания. Скорее всего, меня заменили в тот же день, когда я отказался от договора с Золотым Драконом. - Но твое Кольцо Договора все еще у тебя,- заметила девушка. - Ну да,- согласился Грандиор.- Это потому что сам Золотой Дракон, похоже, не пожелал расторгать наш договор и оставил мне шанс снова вернуться к нему на службу. - Не понимаю,- окончательно запуталась Леора.- Твое место уже занято, но работу посланника ты все равно получишь, как только снова заключишь договор... Чего же ты так боишься? - Своих способностей,- серьезно ответил он.- Давным-давно я попросил Золотого Дракона сделать меня самым сильным среди драконов. Представляешь, как я был тогда глуп?! Грандиор резко сел и взъерошил свою гриву. Честно говоря, Леора не могла понять, почему его так расстраивает собственная сила, но сразу почувствовала, что он до сих пор не может простить себе ту ошибку. Поэтому она, повинуясь женской интуиции, быстро пристроилась рядом с ним и, немного поколебавшись, уткнулась носом в его плечо. Грандиор покосился на нее и вдруг подумал, что не так уж и плохо быть самым сильным, если тебе есть кого защищать. Вот только надо научиться правильно распоряжаться своими способностями. Почувствовав, что досада на самого себя неожиданно куда-то улетучилась, Грандиор продолжил: - И, знаешь, что сделал Владыка? - Что?- с готовностью отозвалась Леора, тоже ощутившая перемену в его настроении. - Он сделал меня сильнейшим среди Судей,- сообщил Грандиор и нахмурился.- И теперь я боюсь, что Владыка может заставить меня снова, как раньше, исправлять их ошибки. Но тогда нам с тобой придется расстаться, а я этого не хочу. - Хм...- задумалась Леора.- По-моему, ты все сильно усложняешь, Гранд! Тебе же все равно не войти в семерку Судей, пока кто-нибудь из них не провинится и не будет изгнан, как и ты... Почему бы тебе просто не попросить Владыку дать нам одно задание на двоих? Грандиор на минуту задумался, потом вдруг фыркнул и расхохотался. Отсмеявшись, он поднялся на ноги и помог встать Леоре. - Так и сделаем,- решил Грандиор.- Сколько тут ни думай, а новый договор с Золотым Драконом я заключить должен. Пойдешь со мной? - Только попробуй меня здесь оставить!- с вызовом ответила девушка. - Похоже, я должен больше доверять тебе, хозяйка,- сказал Грандиор, подхватывая Леору на руки. - Перестань меня так называть!- покраснев, возмутилась она. - Почему?- усмехнулся он.- Разве ты не хочешь быть хозяйкой в нашем доме? - Хочу,- хитро сощурилась она.- Вот только дома-то у нас пока нет! - Будет!- твердо пообещал Грандиор. - И где же нам искать Золотого Дракона? - Как это где? Разумеется, в Межмирье,- ответил он и предупредил.- Туда мы сейчас и отправимся. Не забудь пристегнуть ремни... Леора тут же уцепилась за его шею руками. - Готова?- последний раз поинтересовался он. И получил в ответ быстрый поцелуй. В следующую секунду их окутал серебристый туман, а когда он рассеялся, на поляне уже никого не было: ни бывшего Судьи, ни только начинающей свой путь посланницы, ни даже желтой сферы, забытой ими на старом пне. * * * * Таинственный мир, усыпанный мириадами золотых звезд, встретил Грандиора и Леору... почетным караулом. К их удивлению, семь величественных драконов, сильно, как заметила Леора, уступавших Грандиору в размерах, выстроились полукругом рядом с Порталом, ведущим в мир Атолла. Судьи, а это были именно они, молча, но с пристальным вниманием разглядывали вернувшегося из ссылки черного гиганта, на голове которого удобно утроилась крошечная по сравнению с ним драконесса, напоминающая мастью молодого льва. Леора, впервые попавшая в Межмирье, с любопытством оглядывалась по сторонам и прислушивалась к феерической мелодии, торжественно-радостным хоралом разливавшейся вокруг. Драконессе даже показалось, что так красиво и проникновенно могло звучать только само мироздание. И ее сердце взволновано билось в такт этой мелодии. - Приветствую вас, досточтимые Судьи,- с должным уважением поклонился Грандиор.- Что за собрание, если не секрет? - Владыка созвал нас сюда, чтобы встретить тебя,- ответил Рангрер, самый крупный дракон среди семерки Судей.- Мы сначала даже не поверили. Ведь еще никто не возвращался после такого наказания! Как же тебе это удалось, Грандиор?! - Что именно?- невозмутимо поинтересовался черный дракон.- Собрать вместе части своей души, отыскать тело и заставить их соединиться? - Да,- кивнул Рангрер. - Чудом,- лаконично ответил Грандиор, не став вдаваться в подробности. - Не расскажешь?- догадался Судья. - Вам все равно не пригодится мой опыт,- сухо пояснил Грандиор.- Это было испытание, приготовленное Владыкой только для меня. Для других у него найдется… что-нибудь другое. - Ты высокомерен, как обычно,- усмехнулся Рангрер.- Но теперь ты больше не Судья, поэтому должен вести себя скромнее. - Ах, спасибо, Рангрер!- широко улыбнулся Грандиор.- Значит, мое место уже прочно занято? Эй, Леора, хватит кусать меня за ухо! Я разделяю твою радость, но мне же щекотно... - И кому же ты позволяешь кататься на твоей голове, Грандиор?- полюбопытствовал Рангрер.- Ты же раньше никому не доверял! - Не расстраивайся,- усмехнулся Грандиор.- Тебе, старый плут, я до сих пор не верю... А это... гхм... моя невеста. Ее зовут Леора. - Что-о-о?!- семь голосов слились в один удивленный рык. - Невеста?!- поразился Рангрер.- Но Судья не должен жениться! - Ты же сам сказал, что я больше не Судья,- рассмеялся Грандиор.- Так что я лучше обзаведусь семьей, пока Леора не передумала... Внезапно по Межмирью прокатилось раскатистое рычание, сопровождаемое порывистым, как весенний ветер, перезвоном колокольчиков. И рядом с Грандиором закружились в вихревом танце золотые звездочки, неторопливо складываясь в ослепительно сияющего Золотого Дракона. - С возвращением, Грандиор,- мягко произнес Владыка Межмирья.- Я ждал тебя. Черный дракон пал ниц перед ним и от всего сердца произнес: - Прости меня, Владыка! - Ты давно прощен,- улыбнулся Золотой Дракон.- Поднимись. - А... наш договор?- осторожно поинтересовался Грандиор. - А что с ним не так?- склонил голову набок Золотой Дракон. - Мы заключим новый? - Зачем?- усмехнулся Владыка Межмирья.- Мое Кольцо Договора все еще у тебя, не так ли? - Но...- нахмурился Грандиор.- Это же означает, что я остаюсь Судьей! - Я уже говорил, что не намерен отбирать у тебя то, что сам подарил,- твердо произнес Золотой Дракон.- Смирись с этим. В душе Гандиора начал было закипать гнев, но тут Леора, что есть силы, цапнула его зубами за ухо. И мысли черного дракона быстро прояснились. - Владыка!- решительно начал Грандиор,- Я обещаю, что буду служить тебе, как Судья, куда бы ты меня ни послал, и больше никогда не нарушу договор, но... позволь мне обзавестись помощницей! - Ты о Леоре?- понимающе произнес Золотой Дракон, взглянув на драконессу, чинно сидевшую на его голове. - Да, Владыка!- подтвердил Грандиор.- Мы хотели бы служить тебе вместе! - Что же,- подумав, произнес Золотой Дракон.- Не вижу причин для отказа. - Правда?!- не поверил своим ушам Грандиор.- Благодарю, Владыка! - Но в число семи Судей ты уже никогда не сможешь войти,- предупредил Золотой Дракон. - Понимаю,- с готовностью согласился Грандиор.- Но мне все равно, чем я буду заниматься... - Лишь бы не расставаться,- добавила Леора. - Вот как?- довольно произнес Золотой Дракон.- Тогда у меня для вас двоих есть особенное задание. Владыка Межмирья протяжным, напоминавшим пение рычанием призвал к себе один из Порталов. Грандиор, увидев в середине Кольца Портала густой туман вместо зеркальной поверхности, сразу насторожился. - Что мы должны сделать, Владыка?- поинтересовался он.- Там внутри... ничего нет! - Создать новый мир,- совершенно серьезно ответил Золотой Дракон. Леора не поверила своим ушам, но Грандиора такое задание вовсе не смутило. Наоборот, было похоже, что ему уже приходилось раньше делать что-то подобное. - Кого ты хочешь поселить там, Владыка?- деловито поинтересовался он.- Для какого народа предназначен будущий мир? - Это я решу позже,- уклонился от ответа Золотой Дракон.- А пока вы можете сделать этот мир таким, каким пожелаете. - Когда прикажешь приступать?- нетерпеливо поинтересовался Грандиор. - Как только Леора станет черным драконом с даром Судьи,- улыбнулся Владыка Межмирья.- Или ты опять собрался всю работу сделать в одиночку?! Даю тебе три месяца на то, чтобы ты научил Леору быть твоей помощницей. А пока возвращайтесь на Атолломар. - Слушаем и повинуемся, Владыка!- в один голос прорычали Грандиор и Леора.