Нigh Hopes

Крик, раздавшийся в опасной близости от неподготовленного для ранних шумов уха, вряд ли может считаться приятным способом разбудить человека, но мнение Аллана по этому вопросу как-то забыли спросить. - Убью! Медик распахнул глаза, испуганно моргая и силясь вспомнить, что же он уже успел натворить ночью, совершенно забыв об этом к утру. Лишь по фразам, все четче доносившимся до палатки, становилось ясно – провинился кто-то другой. Наскоро натянув на голое тело свитер, Аллан скользнул на улицу и едва не врезался в пробегавших мимо бандитов. Вся людская масса стекалась к центру, к костру. В образовавшемся полукруге парень сразу увидел крикуна. Векс. Девушка, повиснув на руках одного их подчиненных, вопила как сумасшедшая фурия. Худые кулачки то и дело с глухим звуком соприкасались со спиной бандита. Теплая куртка раскрылась, и показались многочисленные пестрые одежки. - Пусти, я сказала! - Успокойся… успокойся… да что такое… - непрерывно бормотал тот. Тяжелый берц с силой врезался в живот, и, охнув, мужчина разжал руки. - Сволочь, да как ты посмел… самое д… сволочь! – от гнева Векс путалась в словах, а лицо ее покрылось багровыми пятнами. Наконец, Аллан разглядел в чью сторону был обращен весь праведный гнев, и чьей крови жаждала главарь. Вытаращив не то от удивления, не то от ужаса глаза, гиперионец старался слиться с обшивкой фургона, беспрестанно открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыбина. Ал пребывал в таком же смятении – ночью все было тихо, без каких-либо происшествий. - Что происходит? – он переводил взгляд с одного участника ссоры на другого, дожидаясь ответа. - Машина, - все еще потирая ушибленный живот, кивнул бандит на парня. – Сломал. «Какого ж хрена ты творишь, Ник…» - Ты… что? - Сволочь он, вот что, - вновь прошипела сквозь стиснутые зубы Векс. - Я не д-делал этого, - лихорадочно бормотал гиперионец, сжимая пальцами пшеничные пряди. – Н-не делал… - Не ври мне! – в один короткий рывок она оказалась перед лицом пленника, вглядываясь в карие испуганные глаза. – По-твоему, мы сами ее сломали? Шутки ради, да?! Просыпается… - Векс осмотрела стоявших рядом подчиненных, - да хоть тот же Марко ночью и идет ломать фургон. Так что ли?! Все молча смотрели на Николаса, но в защитники больше никто не рвался. Почти физически медик ощутил повисшее в воздухе напряжение, а, взглянув на сосредоточенные лица, и вовсе отчаялся. Еще на днях прекрасно складывавшийся союз трещал по швам. Зачем, Ник, зачем… С момента праздника в баре Мокси Николас заметно ожил, что немало порадовало Аллана. Значительно интереснее было разговаривать с сидящим рядом гиперионцем, успевшим побродить по Пандоре, чем с крепышами в дальнем углу фургона, тупо разглядывавшими потолок, длинные цепи льда за окном или друг друга. На второй день их странного путешествия по Водоразделу медику даже удалось вытянуть из Ника хоть немного фактов о себе. Мысленно делая пометки и, как всегда в моменты полного внимания, подперев лицо руками, Аллан внимательно слушал. Он узнал, что Николас всей душой ненавидел Оазис. Крепкие напитки. Мерзкий голос Маркуса из автоматов с патронами. Палящее солнце и иссушенную землю. Скагов, обычно любящих устроить лежбище во дворе его родного дома. Родной дом. Услышав последнее, медик нахмурился, но промолчал. В таком случае ничего удивительного в случившемся в Нагорье нет. Просто жажда приключений и неадекватная оценка своих возможностей, не более. Хотя, как Аллан не старался, так и не мог понять, как это – ненависть к родному дому. Связь со своим он потерял не так давно, в те самые годы, как началась грызня за земли Пандоры, а он ушел в DAHL. С тех пор этого от матери с отцом пришло лишь одно короткое письмо, менее чем через пару минут после прочтения оказавшееся в пламени костра. Больше родителей и покосившийся от времени домик на окраинах города Аллан никогда не видел. И как не была сильна злость за те резкие слова, написанные рукой отца, парень все равно скучал. Одна его половина жаждала вернуться назад, к тем ненавистным грядочкам за домом, к тяжелым инструментам и теплым вечерам в семейном кругу. Но другая, насмехавшаяся над пустыми и глупыми мыслями о возвращении, еженедельно, если не ежедневно просчитывала дозировки, вспоминала о забытых где-то в комнате бинтах или лекарствах, пока руки, так нелепо смотревшиеся в бандитском быту, штопали, вправляли, втирали, кололи и размешивали. Аллан долго учился не вжимать голову в плечи при выстрелах – не в тебя стреляют, и то хорошо. Долго учился пить, не морщась. Обращаться с ножом не только при готовке или обрезании бинтов – на память о тех уроках с Векс остались глубокие не заживавшие порезы на предплечье. Он долго учился быть еще расторопнее и быстрее, чем в DAHL, где медиков было больше одного испуганного и бесполезно мечущегося на поле паренька. Спустя два года после работы в DAHL, окончившейся всеобщей разрухой, «Одичалые скаги» даже смогли стать для него чем-то вроде надежного пристанища. Ненормальный режим сна, нестабильные бандиты, вечная опасность… Ангар, бывший по существу своему домом Векс, стал таковым и для медика. А та первая, жаждущая спокойствия половина Аллана с каждым днем становилась все тише, уходя в прошлое. Сам Аллан не сильно страдал по этому поводу. Но все же, как он не старался отгородиться от плохих воспоминаний, самым пугающим эпизодом за все годы вне дома стало кровавое знакомство с Векс. Никто не заметил, как простое столкновение интересов HYPERION и DAHL вышло из-под контроля, превратившись в самую обычную мясорубку. Озверевшие после недавних нападений на их лагеря «Скаги» оставляли позади искореженные недвижные тела, попросту загоняя солдат в угол широкого двора. Аллан в отяжелевшей камуфлированной форме в числе других медиков сбивался с ног, но просто не успевал спасать те ошметки, что еще некоторое время назад были людьми. Не прошло и получаса, как осталась лишь малая группка. Чертовы бандиты всегда оставляли малую группку для показухи и устрашения. Загнанные, испуганные увиденным люди пытались бежать, получая в затылок пулю, а остальные, просто приросшие от страха к земле, недвижно наблюдали, пока не оказывались в фургонах работорговцев. По конец к солдатам вышла Векс. В тот первый момент, когда Аллан увидел главаря бандитов, он подумал, что в ее роду вполне могли быть скаги. До сегодняшнего дня он с ужасом вспоминает: на волосок от гибели стоять и размышлять, не в честь ли своей родни девчонка назвала банду - не глупо ли? Кроме как хищником та тяжело дышавшая девушка в окружении небольшой группки подчиненных быть и не могла. Глаза безумно блестят и обшаривают двор; вокруг рта, словно размазавшаяся помада, чернеет кровь; одежда, все в тех же темных пятнах, висит мешком, а руки до белизны костяшек сжимают рукоятку пистолета. Стоя у полуразрушенного авто DAHL, медик лишь тупо разглядывал багровые разводы на ее лице. Она словно… страшно было подумать. Аллан сглотнул. Словно рвала кого-то на части... Стоило бандитке открыть рот, явив миру острые окровавленные зубы, как все подозрения оправдались. - Есть тут герои среди вас? Никто не ответил. - Что так? – хрипло хохотнула Векс. – Навоевались, все? - Вытри рот, - раздраженно проговорил смуглый детина, судя по форме, первый помощник. Держа в одной руке дробовик, а в другой рацию, он с кем-то негромко переговаривался. – Они и так напуганы, еще ты тут. В первую секунду Аллан не понял, куда направлены удивленные взгляды остальных, но, проследив, обомлел и сам. За спинами пяти-шести оставшихся во дворе бандитов показался паренек, судя по виду, едва старше самого медика. Лицо, смутно знакомое, хранило в себе сосредоточенность. Чуть переведя взгляд в сторону, Аллан помрачнел. Пистолет. А руки, мелко-мелко подрагивающие от страха, направляли его прямо в голову бандитки. - Убирайтесь! – крикнул паренек. Бандиты обернулись, и он побледнел. – Убирайтесь, или я ее п-пристрелю! Секундная заминка Векс, следом – громкий хохот. - Серьезно? – она медленно подступила к юнцу, жестом остановив подчиненных. – Ты и впрямь такой храбрый, малыш? - Убирайтесь… - уже без прежнего энтузиазма пробормотал солдат. Широко раскинув руки, Векс подошла еще ближе. От нее по-прежнему слышался хриплый лающий смех. - Тогда стреляй. Парень пошатнулся, дрогнул. - Отойди-ка, - первый помощник приподнял дробовик. - Пускай стреляет, - вновь отмашка. Дальше все развивалось так стремительно, что мозг Аллана едва успевал отдавать приказы телу. Один из солдат DAHL ринулся вперед. Рывок. Глухой звук, с каким бандитка упала на землю. Выстрелы, изрешетившие тело парнишки. Всеобщая паника пополам с гвалтом. И хрипы. Громкие, полные боли хрипы, исходившие от умирающей девушки. «Это не правильно», - думал Аллан. – «Не нормально!» «Но она умирает!» «Беги, пока никому нет дела!» «Ты должен помочь, она умирает!». «Вот пусть и сдохнет! Нужно сбежать, спрятаться, переждать…» Но ноги уже сами несли Аллана к скрюченному телу. Сухая земля вокруг пропитывалась кровью, а бледные тонкие руки Векс в отчаянии цеплялись за жуткую полосу на горле. Оставалось от силы пять минут, и бандитка умрет от потери крови, если раньше ее не прикончит болевой шок. Шаг первый. Рукава вмиг пропитались влагой. Большого труда Аллану стоило отодрать от горла худые девичьи пальцы и надавить на рану самому. Конечно, окончательно кровотечение не остановится, но хотя бы замедлится. Как там его учили?.. Шаг второй. Если кровотечение сильное, вызовите специалистов или попросите кого-нибудь сделать это. Не отпускайте рану, пока не прибудет специализированная помощь… Но в аду, который устроили «Скаги» солдатам, ждать специалистов было просто неоткуда. Вполне возможно, что единственным специалистом остался именно он. Навсегда в память яркими пятнами врезались крики бандитов, пытавшихся оттащить его, собственный срывающийся от напряжения голос и запах железа, что облаком окутал весь сжавшийся до дрожащих на перерезанном горле рук. Сейчас же, дрожа в тонком зеленом свитере и выдыхая облачка пара, Аллан слышал, как постепенно стихал сорванный голос Векс. Еще пара минут таких криков, и состояние девушки ухудшится еще больше. А значит ухудшится и ее настроение. Сперва боль в горле, потом головокружение, дрожь в руках и, наконец, нервный тик. Самым худшим исходом будет обморок. Откашлявшись, Аллан негромко выдохнул: - Векс, не стоит… - он многозначительно взглянул на нее и покачала головой, напоминая о здоровье. Ответом ему была кислая мина. Но обороты девушка все же сбавила. - Так что же мне с тобой делать, юный механик? – негромко спросила она, все еще стоя нос к носу с Николасом. Парень сжимал посиневшие на холоде губы и молчал. Его самого, надо думать, выдернули с постели: едва ли он мог в такой мороз выйти лишь в выстиранной с годами футболке. Большие глаза смотрели под ноги. Оправдания просто закончились. - Нахрена, - членораздельно повторила Векс, - ты угробил машину? – поворот к давешнему бандиту. – Успокоиться, говоришь? Я успокоюсь, если он объяснит на кой… - Я этого н-не делал. - Не верю, - звякнул сталью хриплый голос. - Я не делал… - Векс – медик шагнул вперед и тихонько тронул ее за плечо. – Он говорит правду. У него был мотив, но он этого не делал. Поверь. Он тут же отшатнулся от порывисто повернувшейся бандитки. - Откуда тебе знать? - Он не выходил из своей палатки всю ночь. - Откуда тебе знать? – с нажимом повторила Векс. - Мы с Кристофером довольно долго сидели на посту, да?.. – парень обратил взгляд на подрывника. Давай же… Кристофер помедлил, кивнул. - После вас были еще люди у костра, - уже не так уверенно проговорила Векс. - Я оставался после всего. Не мог уснуть, бродил неподалеку. К тому же, он просто не мог, - Кристофер махнул рукой в сторону фургона. – Разве этими тощими ручонками можно с мясом вырвать движок? Не думаю. Тем более что движок пропал. Не тащил же он его до обрывов на руках? Кристофер был прав. На снегу не осталось никаких следов, а двигатель фургона пропал, будто кто-то просто сунул его за пазуху и лег спать дальше. Девушка, не спуская напряженного взгляда с Николаса, замерла, словно раздумывая о чем-то. Пару минут в центре импровизированного лагеря было слышно только тяжелое дыхание бандитов. Наконец раздался тихий шорох ткани, и Векс отошла от пленника. - Следи за ним, - легкий кивок подрывнику. – Живым он нужнее. А вы собирайтесь, да побыстрее. Через двадцать минут уходим. - Без машины? - Уж, блин, простите. Придется ножками идти, - раздраженно отозвалась та. – Тут неподалеку есть ребята-сектанты. Чокнутые в края, но помочь могут. Кое-что должны мне. А я чертовски люблю забирать долги, особенно такие выгодные. Спустя двадцать минут укутанный в несколько слоев одежды Аллан уже шагал неподалеку от главаря, не переставая дуть на окоченевшие руки. Следовало бы взять перчатки, но он посчитал, что достаточно долгое время провел недалеко от Водораздела, чтобы привыкнуть к морозу. - Аллан, - раздался позади голос, который медик не думал услышать еще очень долго. - Чего? – невольно пришлось притормозить. Запыхавшийся Николас, догнавший его с хвоста, смущенно улыбнулся и пробормотал: - Спасибо. - Как скажешь, - под сапогами мерзко скрипнул снег, и Аллан поежился. - Слушай, я правда пальцем не трогал эту машину… - Как скажешь, - скрип снега вкупе с тихим голосом Николаса медленно начинал сводить с ума. - Ты считаешь… - Закрой рот. На лице Николаса как маска застыла улыбка. Медленно, словно тая, она исчезла, и парень обиженно нахмурился. - Слушай, я прикрыл тебя ради нашего общего дела, - вздохнув, пояснил медик. – Не более того. - В любом случае спасибо, - сказал Ник. Мгновение, и его потертая куртка скрылась за спинами путников. «Самому от себя не тошно, враль?» Аллан втянул острый ледяной воздух носом и с еще большим упорством устремился вперед. Самоедство никогда не доводило до добра.