О путешествиях в компании внутреннего дракона

Дельфина выступила в потустороннюю дорогу навстречу Мираку рано утром, как только переговорила с Фреей. Шаманка заметно повеселела. Она была счастлива услышать, что им больше не нужно заключать договоренностей с демоном знаний, самолично привела Дельфину к костру, расстелила с ним рядом пару шкур и предложила Дельфине располагаться поудобнее. Впрочем, когда Черная книга оказалась открыта, исчезли и тепло, и удобство. Исчезло все, кроме шелеста книжных страниц, который продолжал звучать у нее в ушах – или прямо в голове. Вдохнув поглубже и убедившись, что и катана, и Голос при ней, Дельфина двинулась навстречу судьбе. Путь оказался неожиданно длинным, но и захватывающим. А покоренный в финале дракон предложил ей отправиться верхом на нем к Мираку. Дельфине хотелось размять собственные крылья, пришло их время, но, поразмыслив, ей пришлось смириться с одним важным фактом: если обитатели этого места узнают, что она еще и дракон, неизвестно, к чему это может привести. А ей еще хочется пожить. Достигнув вершины Апокрифа, она спрыгнула с чешуйчатой шеи дракона и встала перед Мираком. Он важно кивнул. Дельфина опустила руку на меч, но ничего не успела сделать. – Вот ты и пришла. Прости меня за то, что я собираюсь сделать... Очевидную глупость своего покорного прихода Дельфина осознала лишь в падении. Крик сбил ее с ног, и головой и лопатками Дельфина ударилась об узорчатый пол, зазвеневший под ее телом. Боль пронзила ее всю, и она не успела подняться, пока шанс еще был, а потом – не смогла: Мирак приблизился и встал прямо над ней. В его руке блеснул кинжал. Повисла тишина. Внезапно Мирак удивленно хмыкнул. – Надо же. Дракон в тебе существует отдельно. Как интересно. Что ж, тогда я могу не убивать тебя. Мирак уверенно протянул к ней руку, подхватил пальцами какую-то полупрозрачную нить, потянул к себе, пересек ударом клинка – и Дельфина тотчас ощутила тянущую пустоту внутри. Голос дракона в ее голове стих. Скорее всего, навсегда. А затем Мирак... просто исчез. И тут Хермеус Мора гневно воззрился на нее с неба всей сотней пронзительных взглядов. Дельфина закричала и закрылась руками от ринувшихся к ней щупалец... ...Очнувшись, она увидела, что вокруг нее собрались скаалы, а в паре шагов от центра образованного ими круга стоял Мирак во плоти. Фрея нависла над ней, разведя руки, глядя в никуда... прямо к нему спиной. Дельфина окончательно опомнилась, но не успела ее окликнуть: Фрея кивнула, сделала широкий шаг назад; руки в перчатках обхватили ее плечи, и оба человека бесследно исчезли с глаз в сиянии магии. Поднявшись на ноги, Дельфина натолкнулась на осуждающий взгляд старого шамана. – Простите, – сказала она. – Я не понимаю, что произошло. – В этом ты не одинока. Но тебе придется объясниться. Пришлось не только объясниться, но и пообещать найти Фрею и вернуть ее домой. Невыполнимое обещание: скорее всего, она уже мертва. Но Дельфине пришлось согласиться, чтобы беспрепятственно покинуть это отныне недружелюбное место. Но куда ей теперь идти? Все пути отрезаны. И Дельфина отправилась к храму Мирака. Как оказалось, его окружило какое-то странное поле. Сквозь него было невозможно пройти. Дельфина попыталась несколько раз с разных боков, а потом села на камень рядом с барьером и окунулась в свои невеселые мысли. Но ненадолго: – Доброе утро, еще раз, – поприветствовала ее выглянувшая неизвестно откуда Фрея. Она выглядела немыслимо... домашней. Никаких доспехов, никакой стали в глазах. Зато: растрепанные волосы, глиняный кубок с чем-то горячим и дымящимся в правой руке, сонный расслабленный взгляд. Декорации недостроенного древнего храма выглядели на ее фоне резко неуместными. – Ничего не понимаю, – выдохнула Дельфина, обнаружив ее живой и невредимой. – Что происходит? – Все хорошо. – Ты теперь тоже под гипнозом? Фрея усмехнулась, протянула руку сквозь защиту – так, будто ее и не было вовсе, – и, схватив Дельфину за плечо, втянула ее внутрь. – Я похожа на зомби? – ответила она вопросом на вопрос, хотя ни один из них не требовал ответа. – Ты похожа на человека, который уверен, что сделал нечто прекрасное. – Я смогла спасти всех, даже тебя. Это ли не прекрасно? – ответила Фрея и отхлебнула из кубка. По запаху его содержимое напоминало глинтвейн. – А это не просто защитная стена. К закату наша магия распространится над всем Солстхеймом, и тогда люди забудут обо всем плохом, что случилось с ними за последние месяцы. Все придет в норму. А ты сможешь вернуться домой. – А ты? – А я буду сама защищать свой народ. Отныне и навсегда. – Кто ж тебе позволит? – Я ему верю. Пойдем со мной, – усмехнулась Фрея. – До заката еще много времени. А стоять тут холодно. Делать нечего. Дельфина последовала за Фреей. Спускаясь следом по каменным ступеням, Клинок поразилась: как меньше, чем за день, Мирак смог настолько изменить холодное и недружелюбное место, пропахшее смертью? Повсюду горели жаровни и свечи. Смрад высохшей плоти исчез, вместо него воздух наполнился ароматом хвои и соли. Под ногами шелестели ковры, остатки которых прежде в изорванном виде валялись под ныне отсутствующими завалами камней. Храм определенно воскрес. – Так вы с самого начала были в сговоре. Я была права. А ты просто использовала меня. – Хорошо, что ты и вправду оказалась Ложной Драконорожденной. Я рада, что ты осталась жива. Не зная, как еще выместить свою злость, Дельфина схватила ее и приставила к горлу кинжал. – Хватит! – Не делай глупостей, – спокойно заметила Фрея. – Я не выношу, когда мне угрожают. Да и чего ты хочешь добиться? Все уже сделано. Дельфина промолчала, судорожно соображая. Ее рука сильнее прижала лезвие к шее скаалки. Та вскрикнула – и внезапно в тесном коридоре полыхнуло обжигающее солнце. Дельфина выронила кинжал, взмахнула обожженными руками и упала навзничь. На миг она полностью ослепла. Послышались чьи-то шаги. Затем – знакомый низкий голос: – Напрасно ты ее спасла. – Я не могла иначе, – как-то виновато ответила Фрея. Она шумно втянула воздух сквозь зубы. – Ты ранена? Дай посмотрю. Кое-как сфокусировав взгляд, Дельфина различила над собой две стоящие фигуры. Одна из них, незнакомая, стройная и высокая, обнимала другую. Ослепленные солнцем глаза пока не позволяли увидеть больше. – Хорошо, как пожелаешь, – вновь раздался голос Мирака, и на этот раз он обращался к ней. – Не хочешь моего гостеприимства – твое дело. Можешь уходить прямо сейчас. – Но у меня к тебе есть просьба. И ты ее выполнишь, – добавила Фрея. – Скажи моему отцу, что я зайду домой на выходных. Отдай ему это, тогда он поверит тебе. Освободившись из объятий, Фрея сняла с шеи шнурок с железным амулетом и вложила его в руку Дельфины. – И еще одно: если вдруг ты не хочешь забыть обо всем, что случилось с тобой на этом проклятом острове, то постарайся не уснуть на закате. Прощай. Дельфине пришлось уйти, хотя сожаления она не почувствовала. Скорее уж, ощутила себя третьей лишней. Слишком уж нетерпеливо и даже довольно на нее поглядывали оба. Явно радовались, что она уходит уже сейчас. Ей не хотелось думать почему. И она все-таки сделала, как ее просили. Принимая амулет из ее рук, Сторн спросил: – Она хотя бы жива? – Жива. И обещала охранять свой народ отныне и навсегда. А на закате Дельфина вошла в Воронью Скалу. Все было так, как обещали ей в храме: люди спали на своих рабочих местах и даже на пепельной земле – словом, прямо там, где их настигла магия забвения. Но некоторые уже начали просыпаться. И никто ни единым словом не выражал ей своего негатива. Значит, они действительно все забыли. От ощущения конца Дельфине почему-то стало тоскливо. – Мне нужно вернуться на материк, – сказала она, подойдя к капитану корабля. Капитан Гьялунд сонно поморгал и окинул ее ничего не выражающим взглядом. Не узнал. Определенно. – Без проблем. Сто септимов, и утром мы отплывем из этой дыры. – По рукам. И Дельфина поняла: после такого отпуска ей нужен еще один отпуск.