***
Агата, стоя за кулисами, грустила, потому что в этот, как и в другие вечера, Ростислав не был графом. И хотя она знала об этом, привычка приходить сюда осталась. В этот раз, однако, кто-то остановился рядом, а не пробежал, как обычно бывало, дальше. За кулисами всегда царила суматоха, но Агату обычно не трогали, словно и вовсе ее не замечали, словно она сливалась с темной тканью. — Привет, — знакомый голос непривычно тих и спокоен. Даже как-то печален, хотя это могло и показаться. Но при первом же взгляде на Ростислава становится понятно, что он и вправду чем-то огорчен. — Привет, — она слабо улыбается, пытаясь не выдать своей радости от его присутствия. А потому сразу задает вопрос, лишь бы занять его, отвлечь от рассматривания ее лица: — Что-то случилось? — Да нет, — он пожимает плечами и переводит взгляд на сцену. — И как тебе наш новый граф? — Хорош, — признает Агата и тут же, решившись, спрашивает: — А как тебе я? — Да знаешь, я так и не смог послушать тебя, — он разворачивается, все так же не глядя на нее, и уходит, а на душе у обоих как-то сумрачно.***
Когда они встречаются в следующий раз, Агата наигранно весела и не вспоминает прошлый разговор. И слушая ее отвлеченный щебет, Ростислав вспоминает, как каждый раз, исчезая со сцены после «Приглашения», замечал женскую фигуру возле кулис. — А все-таки, — прерывает он ее речь, снова и снова выискивая что-то в знакомых чертах лица, — кто твой любимый граф? И Агата сразу отводит взгляд в сторону, судорожно делая короткий вдох. Дыхание перехватывает, когда Ростислав внезапно обхватывает руками ее лицо и заставляет посмотреть прямо ему в глаза. — Пожалуйста, ответь. Мне это очень важно. И зажмурившись на мгновенье, Агата тихо произносит то, в чем уже никто не сомневался: — Ты. Ростислав осторожно обнимает ее за плечи, привлекая ближе, и чувствует сладкий аромат. От него кружится голова и хочется прижаться еще сильнее. А впрочем… Почему нет? И в коридоре раздается тихий смех Агаты, стихнувший так же внезапно, как и появился. Но лишь потому что трудно смеяться, когда тебя так нежно целуют.