Во мгле его глаз

Гермиона не сразу поняла, что именно вызвало такую тишину в кабинете начальства. Открыв глаза, она увидела одинаково удивленное выражение глаз у всех присутствующих. И все же, не отрывая взгляда от Уоррингтона, она твердо повторила: - Я поеду. - Хм, - произнес мистер Уоррингтон, склонив голову набок и задумчиво посмотрев на свою подчиненную, - думаю с таким решением проблемы Министр не будет против. Все свободны, совещание окончено, а с Вами, мисс Грейнджер, нам предстоит разговор. - Конечно, сэр. - Согласилась Гермиона. - Итак, - начал Уоррингтон, став расхаживать по кабинету, - все, что я сказал ранее, действительно в силе. Ваша задача максимально объединить американское сообщество магов, иначе о нас станет известно, а это вполне может привести к новой войне, Вам ли, магглорожденной этого не понимать. Должен сказать, - произнес мужчина, внимательно посмотрев на девушку, - я рад, что именно Вы поедете. Я практически уверен, что только Вам по силам справиться с этим. О, прошу, не надо краснеть, - улыбнулся он порозовевшей Гермионе, - Вы - человек, прекрасно ориентирующийся в обоих мирах, знающий их "от и до", так сказать, к тому же Вы очень умны и образованны. Молодость Вам позволяет легко приноравливаться к новым обстоятельствам, уж не говоря о приобретенном Вами опыте во время Войны. - Нахмурившись, сказал Уоррингтон. - Ну и последнее, к сожалению не очень приятное к озвучиванию - Вас тут ничто не держит. Простите за откровенность. - Продолжил он, твердо глядя ей в глаза. - Да, у Вас есть родители, друзья, но все эти узы не настолько крепки, чтобы Вы не могли ими пожертвовать, в отличие от Ваших коллег. - Да, Вы правы. - Тихо сказала девушка, опустив глаза. Здесь ее ничто не держало. - Так, теперь об организационных моментах. - Перевел не очень приятную им обоим тему Уоррингтон. - Жить Вы будете в типичном для тех мест доме, он маггловский. Все Вам необходимое купите, деньги Вам будут выделены. Зарплата будет начисляться и с нашей стороны, и с их. Разве что с нашей без премиальных, уж простите. - Развел он руками, улыбнувшись. - В аэропорту Вас встретят, отвезут домой и познакомят с новым местом работы. По возвращению же из командировки Ваше место будет незанято, и Вы сможете вернуться к своим обязанностям. У Вас еще есть вопросы, мисс Грейнждер? - Только один - когда я улетаю? - Завтра утром Вам будет удобно? Успеете собраться? - А мои дела? - О них не беспокойтесь, - отмахнулся Уоррингтон, - просто оставьте их мне в том виде, в каком они сейчас. Уверен, с Вашей скрупулезностью, даже в набросанном виде я разберусь и рассортирую их между остальными сотрудниками отдела. - То есть я могу идти? Мой рабочий день на сегодня закончен? - Да. Вам надо собираться. - Хорошо. Спасибо. Эээ, сэр, а в какой город я лечу? - Вспомнила немаловажную деталь волшебница. - Точно! - Хлопнул себя по лбу Уоррингтон, и этот жест заставил Гермиону невольно улыбнуться. - Лос-Анжелес. - Спасибо. Зная город, проще будет подобрать одежду. Гермиона уже встала и собралась уходить, как ее уже не начальник сказал: - Мисс Грейнджер, я очень хорошо к Вам отношусь и ценю не только как сотрудника, но и человека, уж не говоря о том, что Вы - Героиня Войны, поэтому я должен, просто обязан Вас предупредить. - Нахмурившись и подойдя к девушке, тихо сказал мистер Уоррингтон. - Эта информация не подлежит никакой огласке. Она совершенно секретна. - Дождавшись ответного кивка девушки, он продолжил. - Перед тем как дать это задание, мы с Министром проводили негласное изучение американских магов. Сопоставляли факты и слухи. Сами знаете, слухи нередко бывают точнее фактов. Так вот, несмотря на то, что фактически все Министры штатов разобщены и мало поддерживают связи между собой, считается, что у них есть Король. С чьим мнением они более чем считаются и уважают. И Его мнение - это последняя инстанция. Его слову все подчиняются. Опять же, подчеркну, по слухам, он умен, хитер, красив, обаятелен. Ни имени, ни возраста, ни внешности его мы не знаем. Мой агент, который должен был принести мне эту информацию, пропал без вести. Что с ним случилось, я не знаю. Это дает мне все основания считать, что он не просто погиб, а был убит. Сам ли Король его убил или по Его приказу, - мы можем только догадываться. Король не только опасен, но и безжалостен, как Вы понимаете. Поэтому я прошу Вас, - Уоррингтон взял Гермиону за руки, - будьте очень внимательны. Мы не знаем с кем имеем дело. Неизвестность страшнее всего. Темный Лорд был не так страшен - от него знали, что ожидать, и его знали в лицо, если это можно было назвать лицом. - Мрачно усмехнулся он. - Здесь же мы бессильны. Мы не знаем, кто скрывается за маской Короля. Если это бывший приспешник, то это зло знакомое и действия, соответственно тоже. Если же нет, то, Вы сами понимаете, к чему это может привести. - Мистер Уоррингтон, - сказала девушка, когда ее начальник отпустил ее вмиг похолодевшие руки, - Вы мне хотите дать какое-то особенное задание? - Я не смею просить Вас об этом. - Отвел он глаза. - И все же? - Гермиона твердо посмотрела мужчине в глаза. - Мисс Грейнджер, Гермиона, даже Вам, Героине Войны, это вряд ли под силу. Я знаю, Вы через многое прошли, многое знаете и умеете, но это чрезвычайно опасно. Погибший агент был одним из лучших в своем деле, аврором к тому же. И не справился. - Мистер Уоррингтон, - прищурилась Гермиона, - Вы же затем и начали этот разговор, чтобы негласно поручить мне это задание. Уоррингтон отошел от девушки на несколько шагов и тяжело опустился на свой стул. - Другого я бы просто не предупредил, и он жил бы в неведении. Но не Вы. Вы должны знать все. - Поэтому я прошу Вас рассказать мне все. Иначе я буду знать не все. - Улыбнулась Гермиона. - Что мне нужно сделать? Опознать Короля? Рассказать о нем всем? Арестовать и доставить сюда? - Убить. - Коротко сказал человек и так посмотрел на девушку, что у нее не осталось сомнений в услышанном ответе. - Эм... - помедлила Гермиона, услышав такое заявление, - а зачем? Он угрожает безопасности нашей страны? - Да. Он вносит смуту в верхушку нашего Правительства. После падения Лорда наш Министр очень многое сделал, чтобы на ключевых постах были достойные люди. А этот Король имеет кого-то в близком знакомстве с одним или одними из них или просто в окружении Министра, его помощников... Мы точно не знаем, но проверяем всех. Неофициально, естественно. Король выступает в роли кукловода, а они просто марионетки. Но это вносит беспорядок. Могут быть диверсии. Пока что об этом удается умалчивать, но как долго это будет удаваться... - Он развел руками. - Сэр, но для этого же есть авроры... - Начала Гермиона, но Уоррингтон лишь перебил ее. - Мы посылали их. Самые удачливые возвращались ни с чем. Менее удачливые погибали в несчастных случаях, а те, кому удалось хоть что-то существенное узнать, - пропали без вести. - Мне об этом ничего не известно. - Нахмурилась девушка, пытаясь вспомнить, упоминал ли Гарри о таком и сопоставить факты. - И не узнаете. Это совершенно секретно. Они все исполняли личную просьбу Министра. После очередного провала он решил подойти к этому вопросу с другой стороны. Послать кого-то значимого, но наименее ожидаемого. Мистер Уизли отпадает, о Гарри Поттере речь вообще не идет. Так что... остаетесь Вы. Никто не хочет новой войны. А она вероятна. - Но... как я это сделаю? - Чуть растерянно спросила она. - Вы же девушка, притом молодая, красивая, состоятельная, независимая. Думаю, мимо такого соблазна он не пройдет. - Невесело усмехнулся ее начальник. Гермиона открыла рот, то ли намереваясь что-то сказать, то ли просто от шока услышанного. Он ей и вправду предлагает соблазнить и убить Короля? Невероятно! И как он только посмел такое не то что произнести, а даже подумать! Но, с другой стороны, если это Пожиратель и другого не остается, то собой, наверное, можно и пожертвовать. Может, это не такая уж и большая потеря. Особенно, если это поможет предотвратить новую Войну. В войне все средства хороши. И с такими мыслями Гермиона кивнула уже бывшему шефу и повернулась к двери. Уже закрывая ее с той стороны, она услышала: - Завтра утром за Вами заедет такси, о времени известит сегодня вечером сова. Удачи Вам! - Последнее напутствие было сказано таким голосом, как будто Уоррингтон прощался с ней навсегда. Кивать и говорить что-то Гермиона не видела смысла. Она закрыла дверь и пошла к выходу из Министерства. Выйдя на улицу, Гермиона пешком пошла к дому. Хотелось прогуляться - от полученной информации голова шла кругом, и девушке надо было развеяться и подумать. В основном, а правильно ли она сделала, что согласилась на эту авантюру? Последние два года она тихо жила, не ввязываясь ни во что вообще, а уж тем более противозаконное. И жила спокойно. Тихо. Мирно. Скучно. Тоскливо. "Ну что, Гермиона", - мысленно усмехнулась она, - "хотела приключений? Получи их на всю голову. Только не захлебнись. И как я выполню это задание?" Решение так и не приходило. Войдя в свою квартиру, она начала оглядываться и раздумывать, что ей нужно взять с собой. Гермиона подошла к шкафу в спальне и открыла его. Все костюмы аккуратно висели на вешалках. Темной массой. Вся одежда была только черных, темно-серых и темно-синих тонов. Тоска. "Как и моя жизнь." - Скривив лицо, подумала Гермиона. - "Нет уж, хотела приключений и новой жизни - так с нуля и начинай ее, с чистого листа. И никаких темных красок больше. Только яркие цвета." И с такими мыслями она закрыла шкаф и вышла на улицу. Аппарировав в тихий переулок центра маггловского Лондона, она прошла чуть вперед и свернула за угол. Казалось, всего с десяток шагов, а она уже в другом мире. Мире шума, суеты, толкотни и шопинга. Оксфорд стрит. Мечта любого шопоголика. Здесь все возможные и невозможные магазины. С одеждой, обувью и аксессуарами на любой вкус. Неспешно идя в толпе людей с покупками и без, девушка отчаянно думала, что же ей с собой взять. В изнеможении она повернулась к витрине магазина, мимо которого проходила, и увидела свое отражение. Девушка чуть не расплакалась от увиденного. Молодая снаружи, но старая внутри. Внешне привлекательна, но подойти не тянет. Строгая юбка ниже колен и пиджак. По-деловому, но не женственно. "Ну, что ж, преображаться, так полностью." - Решительно сказала она себе и, наметив в голове нужную цель, стремительно начала к ней продвигаться. Свернув в тихий и неприметный переулок, она оказалась в мире шика и люкса. Нью Бонд стрит - улица нереально дорогих и роскошных брендов. "Мистер Уоррингтон сказал, что я молодая и состоятельная, так почему бы не побаловать себя, любимую? Была серой мышкой, а стану яркой королевой. Королю ведь нужна Королева." И с такими мыслями девушка вошла в магазин нижнего белья. - Добрый день, мисс, могу я Вам чем-нибудь помочь? - Вежливо поинтересовалась работница бутика, улыбнувшись и ненавязчиво оглядев всю Гермиону, оценивая не только ее размеры, но и платежеспособность. - Да, пожалуй, я не откажусь от Вашей помощи. - Что бы Вы хотели? - Что-нибудь очень женственное и сексуальное. Желательно не темных тонов. - Конечно, мисс, прошу Вас пройти в примерочную, я принесу Вам несколько комплектов. - И девушка проводила Гермиону к кабинке вдали зала и отдернула шторку, помогая девушке пройти. - Располагайтесь, я подойду через минуту. - Благодарю Вас. - Мягко улыбнулась Гермиона. Через минуту сотрудница магазина подошла к кабинке и, постучавшись, спросила: - Мисс, я могу зайти? - Да, конечно. - Ответила ей потенциальная покупательница. - Посмотрите на эти комплекты. - Сказала девушка, протягивая Гермионе несколько вешалок. - Вот этот красный комплект очень сексуальный и ярко подчеркивает все изгибы тела, розовый оттеняет нежную кожу, придавая ей женственности, а телесный незаметен, но так же позволяет увидеть все, что нужно. - Мило улыбнувшись, произнесла девушка. - Спасибо, - покраснев, произнесла Гермиона, - я обязательно примерю их все. - Если будут вопросы и пожелания, не стесняйтесь и зовите меня. Не буду Вам мешать. - С этими словами она задернула шторку, оставляя Гермиону наедине со своим стыдом. Медленно вздохнув, Гермиона начала раздеваться, чтобы примерить принесенные комплекты. Сняв блузку, она увидела свое белье и поразилась его простоте и абсолютному отсутствию изысканности. Нахмурившись, она решительно сняла свой бюстгальтер и надела красный. Затем пришел черед трусиков. Отбросив стыд, она внимательно посмотрела на себя. Что ж, действительно очень сексуально. Исключительно кружево, которого было очень мало. Оно только поддерживало грудь снизу, не доходя до соска, что было бы заметно под одеждой. К такому Гермиона пока не была готова. Поэтому она сняла его и потянулась за розовым комплектом. Увидев его на себе, она завороженно посмотрела на свое отражение. Бледно-розовый, на ее светлой коже удивительно не терялся, а, наоборот, как будто отливал жемчугом. Кружевной лиф закрывал не так много, как она привыкла, но и не так мало, как красный. А резинка небольших трусиков очерчивала тазовые косточки, а сзади кружево скрывало только часть ягодиц. Внимательно изучив себя, Гермиона поняла, что влюбилась в этот комплект и не хотела его снимать. Но надо было примерить третий. Нехотя раздевшись, она одела на себя телесное белье. Действительно незаметное, оно практически слилось с ее телом, став второй кожей. Все, как и говорила ей девушка. Этот комплект Гермионе понравился, но ее сердце было отдано розовому перламутру, и, одевшись, Гермиона вышла из кабинки. - Вам что-нибудь подошло, мисс? - Тут же спросила ее работница магазина. - Да, я возьму этот розовый. - Сказала Гермиона, протянув девушке все вешалки. - Отличный выбор, - улыбнулись ей в ответ, - я упакую его. - Спасибо. - Вежливо кивнула Гермиона и тихо про себя порадовалась, что она удачно бОльшую часть ее награды Мерлина перевела в родные фунты и положила в банк - так, у нее были весьма и весьма неплохие деньги, которые можно было потратить на дорогие безделушки, не особо смотря на цену. - Хорошего Вам дня, мисс, мы будем рады видеть Вас снова. - Сказала ей девушка, протягивая покупку. - Благодарю. Всего хорошего. - Улыбнулась Гермиона и вышла из магазина. Неспешно идя вниз по улице, она краем глаза заметила манекен в витрине очередного магазина и невольно остановилась, рассматривая его. На нем был одет купальник, от которого Гермиона не могла отвести глаз. С виду простой, ничего необычного, но чем-то он зацепил начинающую модницу, и Гермиона вошла внутрь магазина. - Добрый день, мисс. - Неуверенно начала женщина, но увидев в руках вошедшей девушки пакет с известным логотипом нижнего белья, она явно приободрилась и уже уверенней произнесла. - Чем могу Вам помочь? - Я бы хотела примерить купальник с витрины. - Конечно. Прошу, проходите в кабинку, я принесу Вам Ваш размер. - Спасибо. - И Гермиона вошла внутрь кабинки, мало отличающейся от той, что посетила в соседнем магазине. - Мисс, можно к Вам? - Раздалось из-за шторки. - Да, конечно. - Вот, прошу, примерьте. Я буду снаружи, обращайтесь. - Конечно. - Гермиона задернула шторку и сняла с себя одежду. Ее собственное белье она быстро сняла, как будто с отвращением, почти мечтая одеть новый розовый комплект, но удержалась, вспомнив зачем она здесь. Купальник очень хорошо смотрелся на ней. Открытый, с мягкими чашечками, его можно было завязать вокруг шеи или же как обычно по плечам. Низ бикини был с широкой полосой по бедрам и такими же завязками сбоку. Фисташкового цвета с серебристыми полосами - он отлично будет смотреться, когда она загорит на ярком южном солнце. Гермиона приняла решение его купить, но только на размер меньше. Этот ей был ей чуть великоват. - Мисс, можно Вас? - Позвала она девушку из зала. - Вам что-то не нравится, мисс? Я могу Вам помочь? - Тут же откликнулась она. - Да. Я бы хотела на размер меньше. - Ответила Гермиона. Женщина нахмурила брови и пожевала губами. - Видите ли, мисс, - медленно начала она, - на размер меньше есть только один комплект, и он на витрине. - Неловко посмотрев на покупательницу, сказала она. - Если он без дефектов, я возьму его. - Пожав плечами, сказала Гермиона. Женщина изумленно открыла глаза - на ее памяти никто не брал вещи с витрины. Это же такой моветон! Но чтобы скрыть свой шок, она произнесла совсем другую фразу: - Как можно, мисс, у нас не бывает дефектов, на манекенах особенно! - И еле слышно добавила, - За такую-то цену. - Вот и отлично! Давайте его я и примерю и осмотрю. - Конечно. - Согласилась женщина, ибо клиент с деньгами всегда прав. - Я возьму его, он великолепен. - Сказала Гермиона пару минут спустя. - Я рада. И позвольте Вам сделать подарок. Видите ли, в нашем магазине такая редкость, если продается вещь с манекена, поэтому в качестве извинений за неудобство, магазин дарит Вам парео к этому бикини. - И девушка развернула перед волшебницей невесомую струящуюся серебристо-серую ткань с узорами темно-фисташкового цвета. Цвета парео были чуть темнее самого купальника, но они блестели, и от того казались чем-то, напоминающим фейерверк. - Это восхитительно! - Медленно произнесла Гермиона, завороженно проводя рукой по ткани. - Спасибо Вам огромное! Через несколько минут Гермиона вышла из магазина с купальником. Завернув за угол дома, она незаметно аппарировала к себе домой. Пройдя по квартире и придирчиво осмотрев все, она поняла, что ничего не будет брать из своих вещей, даже книги. Их она знает наизусть, а если понадобится, то купит в Штатах или же ей пришлют нужные. Покопавшись в комоде, она достала из дальнего угла легкий короткий сарафан, который никогда раньше не надевала. Как-то, как будто в прошлой жизни, ей подарили его родители на день рождения. Но случая надеть его так и не представилось. - Хм, вот и все мои вещи, что я возьму с собой. Белье и сарафан я надену, и единственное, что нужно будет взять, это купальник. Прекрасная ручная кладь! И с этими словами она отправилась на кухню обедать. После Гермиона зашла в библиотеку и взяла с полки любимую книгу, с которой просидела до самого вечера. Отвлеклась она от нее, когда услышала стук в окно - это министерская сова принесла ей билет на завтрашний рейс. Поблагодарив и угостив сову, Гермиона вскрыла конверт. Как и говорил мистер Уоррингтон, рейс был ранним утром, а значит надо было ложиться, чтобы выспаться - ведь неизвестно, сможет ли девушка поспать в самолете - лететь очень долго до Лос-Анжелеса. Гермиона почувствовала благодарность своему боссу, т.к. рейс был прямой, без пересадки в Нью-Йорке или где-нибудь еще. Мистер Уоррингтон Гермионе вообще нравился. Ей был приятен этот мужчина. Хорошо сложен, аккуратен, причесан, начитан, вежлив. Он никогда не видел в Гермионе способ прославиться и не кичился тем, что у него в отделе работает Герой Войны. А когда она невольно ловила на себе его задумчивые изучающие взгляды, то инстинктивно пыталась выглядеть получше. Женское самолюбие, что с него взять? Или же он действительно привлекал ее как мужчина? На этот вопрос у нее не было ответа, да и какая теперь разница? Они увидятся очень нескоро... Ложась спать, Гермиона в очередной раз задумалась о правильности своего решения. Но, так и не придя к какому-либо ответу, уснула. А погрузившись в сон, она увидела то, чего никак не ожидала увидеть. Сон, который ей не снился уже много лет. Серая мгла с далекими теплыми звездочками вдали манила к себе, закручивалась в спирали, превращаясь в чьи-то давно забытые глаза. ***** А в это время в одной из квартир мужчина смотрел на огни Лондона и пил очередной стакан огневиски. Рядом на столе была разложена недоигранная партия в шахматы. Повернувшись к доске, он передвинул фигуру королевы на один шаг вперед и вновь посмотрел в окно. Под его ногой хрустнула фигурка пешки. - Это была необходимая жертва. - Сказал он себе. - Моя Война стоит того. Теперь ты заплатишь за все сполна, мерзкий ублюдок. - Гримаса отвращения и ненависти исказила лицо в общем-то красивого мужчины. - Мы сделали правильный ход. И с этими словами он махом допил свой бокал, поставил его на подоконник и вышел из комнаты. А фигуры молча стояли и ждали, когда же Игрок сделает свой ход.