Возлюбленный смерти

***

      Кромешная тьма. Нет ни звёзд, ни луны. Только огонь от факелов дарил зыбкую надежду разношёрстному сопротивлению. Вот почти две недели вместе, плечом к плечу, спина к спине, сражались вампиры, создания тьмы, люди, эльфы, дриады, создания света, духи и даже демоны во главе со своим принцем Клеонелом. Но их враг непобедим, потому что его нельзя убить.       В воздухе слышался постоянный электрический треск. Всё живое, что было у берега, обратилось в труху. В небе устроили адские пляски бестелесные туманные сущности, но в этом плотном сером дыме виднелись сахарно-белые кости. Этим монстрам было всё равно кого, всё равно что, главное — выместить свою ярость, обиду и злость.       Первые попытки прогнать призраков и запечатать внешний барьер происходили в море, прямо под местом прорыва, где небо не имело цвета, а вихри и водовороты не давали подступиться к эпицентру. За жалких пять дней корабли были повреждены до такой степени, что сражаться на них дальше стало опасно. Сопротивлению пришлось отступить к Тёмному Континенту, потому что это был ближайший к прорыву берег.       Заприметив себе жертву, один пожиратель метнулся в его сторону, но ударился о невидимый барьер. В призрака тут же полетели зачарованные стрелы и магические болты. Сущность дёрнулась и с протяжным воем улетела прочь, в море, туда, откуда и появилась.       — Вот так! Гоните их к разрыву! — скомандовал Дитрих и бросил в облако сущностей шаровую молнию.       — Тёмный Лорд! Осторожно! — где-то за спиной раздался взволнованный юношеский голос. Спустя долю секунды его владелец запустил фаерболом в призрака, незаметно подобравшегося к правителю. Сущность завизжала и метнулась в сторону, следуя за своими собратьями. Парень облегчённо вздохнул и вытер холодный пот со лба. — Было близко.       — Клеонел, уже второй раз спасаешь меня. Спасибо, — не забыл поблагодарить наследного принца Король Тьмы и махнул рукой до смерти уставшим светлым магам. — Снимайте барьер, уже рассвет.       Создания света только и ждали этого приказа, чтобы обессиленно рухнуть на подмёрзший песок. Их не волновало, что они могут банально простыть. Они слишком долго сражались, чтобы думать об отнюдь не тёплом климате Тёмного Континента.       — Фууууух, — выдохнул полудемон и устало оперся на свои колени. — Чуть не умер, но сегодня я вернул Вам должок.       На эту ответную благодарность Дитрих только понимающе хмыкнул. Среди всех темноволосый мужчина выглядел менее уставшим, но на самом деле это было не так. Ранение трёхдневной давности до сих пор давало о себе знать, не помогло даже лечение у магов-врачевателей. В данный момент бой проходил на территории его государства, и здесь, на публике, король не имел права даже слегка ссутулиться. Правый бок пекло и щипало, тягучая тупая боль не давала спать, каждый шаг совершался только с усилием воли правителя. Возможно, из-за этого мужчина и не заметил подкравшегося призрака.       «Хорошо, что Ниллай остался в замке», — мысленно порадовался мужчина, потому что даже казавшаяся всесильной Элементаль неделю назад очень тяжело пострадала. А всё из-за Клео. Этот наследник, если честно, первое время только мешался под ногами. Отсутствие боевого опыта нельзя компенсировать ничем. И в тот день Хранительница Народов подставилась, чтобы защитить своего неразумного внука. После того случая Клеонел стал осторожней и осмотрительней, собрал всю волю в кулак и вырос как воин буквально на глазах. Доказательством его успеха стало двукратное спасение жизни Тёмному Лорду и одно — Лорду-вампиру.       — Интересно, почему они боятся огня? — задумчиво произнёс Красный Король, протягивая руку к просыпающемуся светилу.       — Тьма и свет — две стороны одной медали. Без света не будет тьмы, а без тьмы не поймёшь, что есть свет. А они — это настоящий мрак, отчаяние, боль и ненависть, гуще которой ничего нет. Может быть поэтому огонь для них как яд, потому что инороден по определению? — озвучил свои догадки Дитрих, но заметив удивлённый взгляд Клео, обратился к нему. — Клеонел, я вас чем-то удивил?       — Да, — честно признался парень. — Слышать подобное о свете из уст Короля Тьмы как-то… неожиданно.       — Ооо, — присвистнул Лорд Вампиров, приобнимая юнца, страдальчески закатившего глаза от подобной вольности. — Дитрих у нас необычный Повелитель Тьмы. На моей памяти первый с головой на плечах. А то тьма, тьма, крушить-ломать…       — Господин Ривенворх, — зло прошипел Клео сбрасывая нахальные руки с своего плеча и талии. — Мир в опасности, а вы тут со своей похабщиной.       — Рив, действительно. Мало в прошлый раз от главной жены досталось? — попытался вразумить своего брата по короне мужчина. Вампир только легкомысленно пожал плечами.       — Ладно, отб… — не успел дать команду Лорд Тьмы, как в его руки рухнула птица. Подобное повторилось и с Красным Королём.       Тихое шуршание бумаги. Затянувшееся молчание. Задумчивые взгляды в сторону наследного принца демонов.       — Что такое? — задал вопрос юноша, который начал немного нервничать от подобного внимания. Но тишина и «гляделки» продолжались. Клеонел не выдержал и выхватил послание из рук Лорда Крови.       — ЧТО ЗА???!!! — взвыл принц, едва его взгляд пробежался по строчкам. Его руки задрожали от злости, а краешек ни в чём не повинного свитка загорелся. — Так вот почему он не отпустил основные войска! Мне стыдно, что я его сын!       — Одним вопросом меньше, — заключил Дитрих, удовлетворённый реакцией Клео. — А теперь придётся решить ещё один.       — Я, пожалуй, задержусь здесь, — почти не раздумывая, решил Ривенворх, в сердцах сочувствуя врагам, напавшим на родной замок. Наверно, он уже знал, что его гарем попьёт кровушки у захватчиков. Почему не наоборот, спросите вы? Потому как Лорд прекрасно понимал, что те, стоит им ступить за порог замка, на собственной шкуре испытают все прелести его жизни, от которой, собственно, вампир и гулял налево, а потом уходил в спячку, дабы не слышать истерических криков своей главной жены. Будь неладны эти политические браки.       — Тогда после того, как отобью свою столицу, сразу же займусь твоей, — пообещал Король Тьмы.       — Нет, — едва слышно возразил принц, однако потом поднял горящие изумрудные глаза на правителей и с уверенностью изрёк. — Отправляйтесь оба. До вашего возвращения я буду сдерживать пожирателей столько, сколько смогу.       — Это самоубийство, юноша, — голосом строгого папочки попытался вразумить того рыжеволосый вампир.       — Нет, это моя ответственность как сына своего отца. А то — ваш долг как правителей, — заключил полудемон и поспешил улыбнуться, чтобы приободрить мужчин. — И я ведь буду не один. Справимся как-нибудь.       Дитрих похлопал храброго паренька по плечу и коротко кивнул. Взгляд вампира вмиг помрачнел. Лорд Крови тоже не нашёл подходящих слов для принца и лишь поклонился, признавая его как равного.       Оставить Клеонела без поддержки ни один из мужчин просто не смог: они поделились своими людьми и несколькими редкими амулетами, чтобы добровольцу было сподручней оборонять берег.       Уже в дороге Дитриха догнала ещё одна почтовая птица. Если конкретнее, это был ворон — любимый вид посыльных нынешнего Лорда Света. Содержание письма было таким:       «Дитрих эль-Морра Дарк, Правитель Тёмного Континента, Властитель душ сумеречных существ, Король Тьмы, Повелитель моего сердца.       Новость о вашем ранении не прошла мимо моих ушей. И я знаю, что борьба с пожирателями идёт не в нашу пользу. Всю ситуацию усугубил Лорд Демонов, чтоб ему гореть в аду. Земли людей захвачены. Сожалею, что не могу прислать подмогу, поэтому направляюсь к вам самостоятельно. О, и не волнуйтесь о Столице Света — Эрнард и моя личная гвардия не дадут городу пасть.       Письмо пишу в пути, поэтому мне несподручно перечислять все свои титулы, ибо Вы и так, я надеюсь, хорошо их помните.

Искренне Ваш, Ниллай Оурэл Вайт»

      От подобной новости сердце Лорда Тьмы затрепетало, предчувствуя встречу с возлюбленным, но почти сразу неприятно заныло от осознания, что Король Света в данный момент являлся очень притягательной мишенью для демонов. Иными словами, неразумный поступок юноши добавил волнений Дитриху, который собирался скрывать ранение от Ниллая до последнего, но, видимо, не судьба…