К чему приводят благие намерения

Эта история началась апрельским вечером в одном уютном ресторанчике Лос-Анджелеса. Небольшая компания что-то праздновала за столиком в углу. Без помпезности, в узком кругу, отмечался день рождения Шей Тод. Гостей было немного: кроме самой Шей и ее мужа Широ, лучшая подруга Лори Родкин и подопечный мужа-продюсера молодой, но уже довольно популярный певец Билл Каулитц, известный своим поклонникам как Билли. Муж Лори тоже должен был присутствовать, но оказался занят. Звучали тосты за именинницу, официант вынес небольшой тортик со свечой, собравшиеся, в основном Лора и Шей, болтали без умолку «о моде и о погоде». Широ сосредоточенно копался в телефоне. Билл скромно сидел в компании друзей, помалкивал, держал в руках один и тот же бокал белого вина. — Билл, а ты все один? Неужели так и не завел ни с кем отношений? — поинтересовалась именинница. — Как же так! Ты такой красавчик, неужели никто не встречается? — удивилась Лора, с которой они давно не виделись. Билл опустил длиннющие ресницы, мягко улыбнулся: — Да как-то не везет мне, вы же знаете. Да и некогда. Билл был обладателем приятного голоса, высокий, стройный красавчик с целой копной белокурых волос, кареглазый, улыбчивый. Его обожали поклонницы, заметили профессионалы, он успешно дебютировал с первым альбомом, и сейчас карьера уверенно набирала обороты. Также поклонникам пришелся по душе новый формат подачи: личные встречи со звездой, объединенные с фотовыставкой и просмотром клипа. Помимо всего этого Билл был милым, очень приятным, скромным, хорошо воспитанным парнем. Шей и Лора тоже любили красавца, как и все кто его знал. Дамы знали, что была у него в жизни история большой, весьма печально закончившейся любви. Собственно, вот эта его очень личная история легла в основу сольного альбома, вызвавшего такой живой отклик у широких масс. Еще бы, почти каждый имел в анамнезе грустную историю, каждый думал, как я его понимаю, сопереживаю, сочувствую. Но именно тем и трогал его альбом, что был совершенно искренним. С тех пор много воды утекло, но Билл, так сильно обжегшийся, все не решался на новые отношения. Этот короткий диалог запал в душу добросердечным дамам. Компания попраздновала и разошлась, а назавтра дамы уже названивали одна другой с намерением снова встретиться. Лора зазвала Шей к себе, открыла бутылочку вина, поставила легкие закуски. После того, как они выпили по бокальчику, Лора начала разговор, ради которого зазвала подругу в гости.  — Слушай, Шей, смотрю я на Билла, с этим нужно срочно что-то делать! Нельзя же, чтобы такая красота и молодость пропадали почем зря. — Ох, Лора, да у меня сердце кровью обливается, глядя на него, — поддержала тему Шей. — Бедняжка так страдает, так одинок и печален. Руки чешутся пойти к этому, как его, ну, бывшему и все волосы повыдирать. — Мы с тобой должны взять ситуацию под контроль, — решительно заявила Лора. — Но что мы можем сделать? — удивилась Шей. — Будь я помоложе, сама бы к нему склеилась, — подмигнула Лора. — Ну да, будь ты помоложе и другого пола, — хмыкнула Шей, отправляя в рот кусочек сыра. — Ты же в курсе, что наш звездный мальчик женским полом не интересуется. — Ну и что. Какая разница, мальчики, девочки. Мы обязаны, просто обязаны устроить его личную жизнь! — не сдавалась Лора. — Как? Хочешь ходить по всем гей-барам, искать одинокого, готового к новым отношениям парня? — изумилась Шей. Лора сделала задумчивое лицо, разлила еще по бокалу, и произнесла: — Не просто одинокого, а такого, знаешь, достойного. Которому мы смело сможем доверить нашего Билли. Какой попало у него уже был. — У тебя есть кто-то на примете? — поинтересовалась Шей. Лора покопалась в памяти, но пришла к выводу, что там пусто: — Нет, — сказала она. — У меня тоже нет, да и откуда. Широ, несмотря на то, что выглядит подкаблучником в шляпе, тот еще ревнивец и самец. — По барам ходить не вариант, ты права, — кивнула Лора, салютуя бокалом, приглашая снова выпить. — Тогда что же делать? — пессимистично протянула Шей, салютуя в ответ и отпивая. — Как что, подруга! А на что нам интернет? Сейчас найдем приличную службу знакомств, напишем объявление и найдем того самого, — объявила Лора. — Как ты Биллу все это объяснять будешь? Он же не согласится. — А мы ничего ему не скажем. Говорю же: сами все сделаем. То есть мы с тобой посмотрим и выберем, а потом подстроим так, чтобы они познакомились, — заговорщицким тоном выдала Лора, блестя большими голубыми глазами. — Гениально! — воскликнула Шей. — Широ меня убьет. — А ты что, ему рассказывать собралась? — Эээ… нет. — Вот именно, — припечатала Лора. — И Биллу тоже ни намека! Шей прекрасно знала, что Лора с ее энергией могла бы электричество подавать в отдаленные районы, если проводами обмотать. А если она исполнялась решимости что-то проделать, не существовало на земле силы ее остановить. Лора ринулась к компьютеру, Шей осталось только последовать за ней. Вдвоем они залезли на местный сайт знакомств посмотрели претендентов, остались не удовлетворены выбором, завели анкету и быстренько сочинили пространное объявление, перечислив примерно сто прилагательных характеризующих возможного претендента. Написали, поскольку друга ищет публичная персона, то связь будет через агентов. То есть они имели ввиду себя, что объявляют конкурс, отбор будет строгим и придирчивым. Повезет только одному. Указали телефон левой сим-карты. Назначить встречи с кандидатами, расписав по времени, Лора взяла на себя, Шей не могла бы вести переговоры дома, потому, что Широ мог заподозрить неладное. *** Через неделю Лора позвонила и сообщила, что назначила добрый десяток собеседований в ресторане на другом краю города. — Почему там? — удивилась Шей. — Не в «Найс-гай» же встречаться, где нас с тобой каждая собака знает. Нужно чтобы не узнали и не раскрыли наши намерения. Так что завтра будь готова, едем устраивать судьбу нашего красавчика. Шляпу надень и очки побольше. Короче оденься так, чтобы нельзя было узнать. На всякий случай. Бедный Билли и не подозревал, какие вокруг него разгорались нешуточные страсти. Лора заехала за Шей на такси. — Что это на тебе надето? — изумилась Шей. На Лоре красовался белокурый парик-каре, скрывая природные темные локоны, сверху повязан шелковый платок, пол-лица скрывали огромные черные очки, полные губы накрашены пожарно-красной помадой. — Я же говорила о конспирации. Сама Шей надела черное неброское платье, широкополую шляпу и также крупные темные очки в намерении слиться с пейзажем. Дамы прикатили к ресторану, который Лора выбрала наугад, и в котором они никогда не бывали. Ресторанчик оказался небольшим, уютным, в старом, добром классическом стиле: стены отделаны панелями темного дерева, шелковые портьеры, картины на стенах в золоченых рамах, маленькие столики накрытые скатертями, для того, чтобы создать приватную обстановку, официанты в белых рубашках с черными жилетками и длинными фартуками в пол. У дальней стены располагался большой уютный бар. В зале было много зеленых растений, больших и маленьких. На небольшой эстраде негромко играл ансамбль из четырех музыкантов. Они устроились за столиком в углу зала, под большой пальмой в кадке. Лора достала блокнот, с расписанными по пунктам кандидатам, заказали по бокалу белого вина и приготовились к встрече с теми, кто, возможно, составит счастье их подопечного. Кандидаты не заставили себя ждать. Первым оказался мужчина неопределенного возраста, в невнятного цвета растянутом свитере, с желтыми зубами, торчащими как забор и мешавшими дикции. Лора решительно поблагодарила, сказала, что ему позвонят, и тут же вычеркнула из списка. То ли день был такой, то ли на том сайте всех приличных кавалеров уже разобрали, но в следующие полтора часа дамы лицезрели разного рода мужчин, возомнивших себя принцами на белом коне: то полного очкастого лысого кавалера, беспрестанно чихавшего, сморкавшегося в салфетки, жалующегося на аллергию, то пьяненького качка с банкой пива в руке, мывшегося в последний раз, судя по запаху, не менее месяца назад, азиата, едва знавшего язык и с трудом понимавшего, что ему говорят. Явился даже парень, судя по всему настоящий гангстер, дровосек с бородой и в рубашке в клетку, видимо только что выехавший из лесу, причем впервые. Здоровенный байкер, в кожаной жилетке на голое тело, весь в татуировках, с пудовыми кулаками, которые положил на стол перед собой, так и не снявший темных очков за встречу. Один из кандидатов был прилично одет, миловиден, принес отпечатанное резюме и рекомендации, все бы ничего, если бы не остро-модные дамские туфли-лодочки на шпильке, цвета фуксии. Явился даже какой-то старпер лет шестидесяти со вставной челюстью и в накладке на лысине, пытавшийся заигрывать с Лорой и Шей одновременно, и прочие подобные персонажи. Лора, запивая все это вином, держалась из последних сил, чтобы не хамить и не заорать при виде очередного фрика. Шей почти сползла под стол, принакрывшись шляпой. Между кандидатами выдался минутный перерыв. — Что это за зоопарк, кого ты пригласила? — простонала Шей. — Лора, прости, но сваха из тебя так себе. Мой совет, никогда даже не думай открывать брачное агентство, разоришься. — Боже, не предполагала, что найти пару в таком городе как Лос-Анджелес настолько сложно, — обмахиваясь блокнотом, произнесла Лора. — Так жарко в этом парике, все чешется. По телефону они были вроде бы приличными, но в жизни ни с одним из них лучше не встречаться никогда. Не говоря о том, чтобы Билла с ними знакомить. Она подозвала официанта, заказали еще вина, потому, что на трезвую голову выносить это было невозможно. — Может, хватит уже, мы попытались, у нас не получилось, — прошипела Шей. — Пойдем отсюда. — Ты что, не хочешь помочь Билли? Стыдись, — пафосно укорила Лора в ответ. — У нас еще остались кандидаты, не может быть, чтобы все были мимо. К ним приблизились парочка каких-то мутных персонажей, уселись напротив и завели волынку о том, что они свидетели Иеговы, прочитали объявление и пришли наставить дам на путь истинный, спасти душу, избавить от плотского греха. Дамы уже не знали, как избавиться от назойливых претендентов, не привлекая внимания и не устраивая скандал, а те все нудили и нудили о своем. — Простите, здесь проводится встреча. Я не опоздал? — послышался рядом приятный голос. Дамы повернулись, возле них стоял гитарист из оркестра. Высокий, симпатичный, кареглазый брюнет, приятно улыбался, показывая глазами на нежелательных персон. Лора тут же сообразила, что происходит, начала прощаться со «свидетелями», обещая им позвонить. Иеговисты оставили целую кучу брошюрок и проспектов, пригласили на собрание гитариста тоже, ибо ему избавление и наставление нужны, как воздух, наконец, ретировались. — Спасибо, что избавили от них, — поблагодарила Шей музыканта. — Не стоит благодарности, — улыбнулся парень. — Я Том, играю здесь в оркестре. Дамы лучезарно улыбнулись в ответ. Он присел на стул для кандидатов. — Могу я поинтересоваться, что тут у вас происходит? В нашем заведении не часто такое увидишь. Лора, почувствовав определенную симпатию к спасителю, уклончиво объяснила: — Мы кое-кого выбираем. — Дайте угадаю, — предложил гитарист, хитро улыбаясь. — Ищете молодого любовника, одного на двоих? — О боже, нет, — рассмеялась Лора. — Мы не против молодежи, но обе замужем. У нас есть молодой друг, которому ищем пару. — То есть другу — парня? — уточнил музыкант. — Ну да, так бывает, знаете ли, — кивнула Шей. — А как он сам к этому относится? — приподнял соболиную бровь Том. — Том, а вам не пора на сцену? — ответила Лора, давая понять, что этот Том далеко зашел в своем любопытстве. — Видимо, он не подозревает об этом. Поскольку я тоже одинок, то могу предложить в качестве кандидата себя? — спросил Том, в глазах которого плясали смешинки. — О, нет, только не вы, — жестом отмела предложение Лора. — Я так плох? — удивился Том. Лора пристально посмотрела на него, чуть прищурив глаза. — В том-то и дело, что нет. — Тогда в чем? — Вы милый молодой человек, но у нашего друга уже был такой как вы: красивый, обаятельный, харизматичный музыкант, который разбил ему сердце. Наша цель — вовсе не повторить ситуацию, а все исправить. Нам нужен человек надежный, зрелый, состоявшийся. Такой, который точно подойдет нашему молодому другу. Вы на такого человека похожи меньше всего. — Не думал, что род занятий так характеризует меня в глазах окружающих, — улыбнулся Том. — Вы просто заинтриговали, что же за друг такой, что так о нем печетесь. — Поверьте, вам лучше не знать, — ответила Шей, при этом случайно смахнув со стола лорин блокнот прямо под ноги Тому. Из него выпали несколько листочков и небольшое фото симпатичного блондина. Дамы охнули, Том поспешил собрать упавшее, незаметно спрятав фото в рукав пиджака. Подняв блокнот, подал его Лоре. За этой возней они не заметили подошедшего последнего кандидата. — Простите, могу я узнать, вы уже закончили беседу? Я бы подождал, но у меня совсем немного времени, — послышался сзади бархатный баритон. — Всего хорошего, Том, — тут же заявила Лора, разом закончив случайное знакомство. Тому ничего не оставалось, как вернуться к работе. Пришедший последним был просто воплощенной мечтой, собирательным образом того, что Лора и Шей имели ввиду, подавая объявление: лет тридцати с небольшим, высокий, хорошо сложенный шатен с правильными, аристократичными чертами лица, внимательными серыми глазами. Дорогой, отлично сидящий костюм, часы, кожаный портфель, все это говорило о статусе и доходе владельца. Дамы обомлели, расплылись в улыбках, поспешили пригласить присесть и во все глаза и уши приготовились внимать. Пнули друг друга под столом, в знак того, что вот оно, нашлось то, что искали. Пришедший представился Робертом, он оказался пластическим хирургом, продолжателем семейной династии врачей, выходцем из Коннетикута, окончил Гарвард, был успешен, обеспечен и одинок. — Хотелось бы узнать, — осторожно спросила Шей, — как так вышло, что такой привлекательный мужчина как вы, ищет друга на сайте знакомств. И почему до сих пор не в паре. — Понимаю ваш вопрос, — кивнул Роберт. — Безусловно, партнеры были, но все не те. А на поиски традиционным способом не располагаю временем. Ваше объявление показалось обстоятельным, подробным, то есть вы четко знаете, что хотите. К тому, же понравился факт, что вначале я пообщаюсь с агентом. На мой взгляд, именно посредник поможет избежать ненужных знакомств и разочарований. Дамам понравился ответ, далее беседа состоялась в более доверительном тоне. Они честно рассказали, что их друг не в курсе, расписали и расхвалили Билла в два голоса до небес, договорились, что устроят якобы нечаянную, хорошо подготовленную встречу, на этом и расстались довольные друг другом. Через некоторое время они обе пристали к Биллу с тем, что в галерее одного знакомого Лоры открывается выставка современной живописи, на которой Биллу всенепременно требуется побывать. Желательно нарядиться, прихорошиться и быть в лучшем виде. — Зачем? — Изумился Билл. — Там будут нужные и важные люди, с которыми желательно завести знакомства, — уклончиво протянула Шей. — Тогда следует пойти вместе с Широ, как с моим продюсером, — уточнил Билл. — Нет, лучше если ты пойдешь туда один. А Широ в этот вечер будет занят дома. Вот именно в этот вечер. Ты большой мальчик, справишься сам. — К тому же, побывать среди произведений искусства очень вдохновляет на творчество, — добавила Лора. — Это точно знаю по себе. Тем более, мы будем с тобой. Мне тоже не помешает порция вдохновения. В назначенный вечер они втроем прибыли в галерею, где дамы тут же куда-то запропастились в толпе, оставив Билла одного наслаждаться живописью. Он прихватил бокал вина у официанта и не спеша отправился по залу. Нужно сказать, что устроители выставки постарались придать вернисажу стиль, респектабельность. В галерее были стерильно белые стены, пол и потолок, каждая картина висела отдельно, чтобы ничто не отвлекало от нее, для каждой было продумано свое освещение. По залам передвигались люди, кто-то действительно рассматривал картины, кто-то просто болтал со знакомыми, посреди выставки художник принимал поздравления и давал интервью. Словом, как всегда и бывает на такого рода мероприятиях. Билл отошел к самой дальней стене, сел на скамеечку напротив огромного холста, всего покрытого красными, желтыми и оранжевыми пятнами, штрихами и мазками, пытаясь разглядеть хоть какой-то смысл. В это время Лора и Шей давали последние инструкции Роберту в соседнем зале, показали ему где находится «объект», подглядев из-за угла, отправили знакомиться, а сами спрятались за здоровенной скульптурой, изображающей, судя по всему, совокупляющихся жирафов, и принялись наблюдать, что будет. Роберт приблизился к Биллу, вскоре дамы заметили, что у них завязался разговор. *** Билл сидел на своей скамье, смотрел на картину, думал о том, где же Шей и Лора, каких нужных людей они имели ввиду, а также, когда уже посещение мероприятия можно будет считать оконченным. К картине подошел незнакомый мужчина, остановился, разглядывая так и сяк. — Как вам выставка? — задал он Биллу вопрос. — Неплохо, наверное, — ответил Билл. — Пытаюсь понять, что хотел сказать художник, вот этим полотном, например. Незнакомец улыбнулся. Улыбка красила его, делая более открытым и располагающим. — Если наклонить голову так, то кажется, что это пожар на складе. А если так, то это стайка золотых рыбок, которым бросили корм. Билл усмехнулся забавному сравнению. — О, да, а с моей точки зрения это чей-то неудавшийся портрет. — По правде говоря, нынче модно делать вид, что нравится современное искусство, но на самом деле я приверженец старой доброй классики, — пооткровенничал незнакомец. — Моя мама художница, рисует в стиле примитивизма. Я вырос среди богемы и допускаю любые проявления творчества, даже самые причудливые. Мне нравится воспринимать искусство как эмоцию, энергию, посыл. Но, скажу вам по секрету, здесь сегодня я ничего этого не чувствую. Не цепляет, — пооткровенничал Билл в ответ. — Роберт, — представился незнакомец, протягивая руку для знакомства. — Билл. Всю эту сцену наблюдали наши кумушки Лора и Шей, делая Роберту одобрительные знаки за спиной у Билла, радуясь бурно, но бесшумно. Роберт в ответ также незаметно показал им большой палец, как знак того, что впечатлен, а также знак, чтобы они уже убирались подальше и не мешали знакомству, что они и сделали. Билл и Роберт решили, что полюбовались картинами достаточно, переместились ближе к буфету, выпили по стаканчику, и Роберт плавно подтолкнул продолжить знакомство. Вот так, не подозревая ни о чем, Билл попался в расставленные сети. Через некоторое время Роберт сообщил, что ему уже пора. Словно по мановению волшебной палочки откуда-то возникли Шей и Лора, лучезарно улыбаясь, потребовали, чтобы Билл представил им нового знакомого. Рассыпались в комплиментах, намекнули, что Билл и Роберт так хорошо смотрятся вместе. Роберт распрощался и удалился, а дамы с самым «искренним» любопытством пристали к Биллу с расспросами. — Дорогой, а кто это? — А как он тебе? — Понравился? — Что ты думаешь? — Уверена, вы будете прекрасной парой! Посыпалось на Билла. Он краснел, смущался, говорил, что сам еще ничего не знает, но дамы, треща без умолку, потащили его к выходу. У них были свои соображения на этот счет: знакомство состоялось, успешно, для того, чтобы не случилось неожиданностей виде кого-то несанкционированного, лучше сконцентрироваться на Роберте и держаться от мест скопления народа подальше. Так они рассуждали, пока бродили по галерее, карауля с расстояния как там дела у их подопечного и пластического хирурга. Роберт оказался таким приятным собеседником, воспитанным, серьезным, явно расположенным к Биллу, что отказаться от свидания с ним было просто невозможно. Билл был очень даже рад такому неожиданному и знакомству, когда впервые за долгое время, симпатичный мужчина растопил лед недоверия ко всему человечеству. Поверить в то, что все получится, было еще рано, слишком мало они знали друг друга, но уже было то состояние предчувствия чего-то хорошего и большего. Такое, которое настраивает на романтический лад и делает настроение беспричинно радостным. Надо же такому случиться, что в эти дни знакомые зазвали его в любимый ресторанчик «Найс-гай» выпить в пятницу и развлечься. «Почему бы и нет», — подумалось Биллу, и он отправился на обычную пятничную тусовку в отличном настрое, без каких-либо особых мыслей. Роберт пригласил поужинать, звонил, писал в фейсбуке. То есть Билл мог считать, что у него почти начались новые отношения. В ресторане было шумно и оживленно, народ отмечал наступление выходных. Билл повстречал кучу знакомых, с наслаждением общался. Пробрался к бару, заказать себе выпивку. Ожидая заказа, случайно заметил у стойки симпатичного молодого человека, который смотрел прямо на него и дружелюбно улыбался. Билл подумал, что никогда его здесь не видел, получил свой напиток, незнакомец поднял бокал салютуя, Билл улыбнулся в ответ и вернулся к знакомым. Через какое-то время он вышел на улицу покурить и почти не удивился, когда следом вышел тот самый парень от бара, так же доставая сигареты и закуривая. Билл невольно отметил, то курил он «Кэмел», как и сам Билл. — Очень шумно внутри, — сказал незнакомец. — Пожалуй, — согласился Билл. — Тут всегда так по пятницам. — Я здесь впервые, — ответил парень. — Прочитал отзывы в интернете, что в этом ресторане отличная атмосфера, хорошая кухня и симпатичные парни, решил проверить. Пока все соответствует мнениям постоянных посетителей. — Да, мне тоже нравится бывать здесь, — поддержал разговор Билл. — Том, — представился парень. Билл посмотрел на него внимательнее: высокий, стройный, плечи широкие, но при этом не крупный, красивые руки с изящными пальцами, лучистые карие глаза, пухлые смешливые губы, небольшая аккуратная борода, красиво подчеркивающая скулы, темные волосы собраны в пучок. Красавчик. К тому же болтать с ним о пустяках оказалось так легко и непринужденно. Том говорил и говорил, много шутил и заставлял Билла смеяться. Словом, вечер удался, а Том предложил встретиться снова, выпить по стаканчику, или куда-нибудь сходить, на что Билл, конечно же, согласился, потому, что кто же в трезвом уме и здравой памяти откажется от знакомства с симпатичным, обаятельным, веселым и легким парнем? Таких дураков нет. Вы, наверное, спросите, как Том оказался на другом краю города в том самом ресторане, в тот самый момент? А все было очень просто. В наш век, когда Гугл знает все, а спросить его о чем-либо может любой желающий, особенно если ты тайком заполучил фото предполагаемого объекта. Вот и Том, заинтригованный произошедшим диалогом, кастингом на роль претендента и, что скрывать, слегка уязвленный решительной отповедью, захотел выяснить, вокруг кого же это столько суеты? Нынче все решается просто, ввел фото в гугл-поиск, как он тут же вывалил кучу снимков, ссылок и рекомендаций, сиди, разбирайся. Том все внимательным образом прочитал, послушал альбом, а глядя на фото вдруг осознал — во что бы то ни стало должен познакомиться с этим парнем. К тому же, он обладал совершенно приватной инфой, что тот одинок и в поиске. Чем больше смотрел Том на Билла, там больше понимал, что нечаянно попался — этот незнакомый парень все больше и больше нравился ему. А дальше все было просто — задать несколько вопросов нужным людям в нужных местах, и информация о том, где в Лос-Анджелесе можно нечаянно встретить Билла, была у него в кармане. К тому же подписи под фото и геолокацию никто не отменял. Так он и выяснил, что Билл частенько бывает в этом самом «Найс-гай», оставалось только приехать, засесть в засаде и дождаться своего часа, что Том и сделал. Совершенно случайно звезды встали так удачно, что в первый же вечер Билл пришел туда с компанией приятелей. В жизни Билл оказался еще лучше, чем на фото и видео. Не откладывая дела в долгий ящик, дабы закрепить успех, Том назавтра же позвонил и пригласил Билла прогуляться. Тот оказался свободен, согласился, Том велел одеться не слишком нарядно и прихватить куртку, потому, что будет сюрприз. Билл собирался на свидание, Том должен был заехать вот-вот, зазвонил телефон. — Привет, Билл. Это Шей. Звоню узнать, идешь ли ты на модную вечеринку Гуччи в следующую пятницу. — А будет вечеринка? Я бы сходил, но у меня нет приглашения. — Отлично, приглашение будет. Заказать на две персоны? — медовым невинным голосом спросила Шей. — Думаю, да, — подтвердил Билл. — Спасибо тебе большое, но сейчас нужно бежать. У меня свидание. — О, дорогой, мы так рады за тебя! — воскликнула Шей. — Передавай Роберту привет. — Обязательно передам, когда увижу его в среду за ужином. — Подожди, как в среду? А с кем свидание? — Ох, Шей, ты просто не поверишь. Познакомился с еще одним потрясающим парнем. Все, прости, он уже здесь. Созвонимся. *** Том ожидал, сидя на мотоцикле. Билл невольно восхитился красивой, элегантной машиной и ее владельцем, которому так шли кожаная куртка и сам мотоцикл. — Привет, — Том держал в руках шлем, второй висел на ручке руля. — Привет, — ответил Билл, во все глаза разглядывая Тома. — Ты предлагаешь поехать на этом? — Именно. — А куда? — Туда, где видно звезды, — таинственно сообщил Том и протяну второй шлем, — Держи, это тебе. Застегни, садись и ничего не бойся. Они мчались по вечерним прохладным улицам куда-то в сторону холмов. Том очень уверенно держал руль и вез их вперед и вперед. Билл, поначалу опасавшийся за надежность двухколесной машины, постепенно расслабился, успокоился и понял, что получает настоящее удовольствие от прогулки. А Том свернул на дорогу, ведущую куда-то наверх, они промчались под темными деревьями, все выше и выше, выехали на небольшую площадку и остановились. Город был виден внизу как на ладони весь в неоновой дымке, сверху сверкали звезды на бархатно-черном небосклоне и никого рядом кроме них. Они смотрели на город, на звезды, курили, разговаривали обо всем на свете, у Тома с собой оказался термос с кофе, и Билл подумал, что это самое романтичное свидание, что у него случалось в жизни. А еще было чувство, словно с этим Томом, которого видел второй раз в жизни, они знакомы всю жизнь, было что-то вроде родства и близости. А потом Том отвез его домой, Билл пригласил зайти. Все мы тут с взрослые люди, а потому удивляться нечему, что в жизни иногда случается внезапный секс. Вроде не собирались, он взял и произошел. К взаимному удовольствию. Секс и впрямь случился яркий, яростный, радостный. Том словно заранее знал, что Биллу нужно, чтобы все получилось как надо, и сам словно сгорал от охватившей страсти, отдаваясь и принимая. Он умел бесподобно целоваться, так, что голова кружилась, был чутким, понимающим, страстным и нежным. Все удовольствия в «одном флаконе». Это не говоря о том, как Биллу понравились упругие мышцы под гладкой кожей, сильные руки. Словом, все, о чем только можно мечтать, сошлось в одном человеке. Глубокой ночью Том попрощался, договорившись, что в ближайшие дни они снова встретятся. *** Ужин с Робертом так же состоялся в назначенный срок. Он пригласил в модный ресторан на крыше делового центра, где были потрясающий вид, интерьер и молекулярная кухня. Все, чтобы произвести впечатление. Роберт сам сделал заказ, не спрашивая у Билла, что бы хотелось ему самому. Билл удивился подходу, но подумал, что Роберт наверняка знаком с их кухней, ему виднее. Все бы ничего, но выбор совсем не порадовал, а вино, выбранное Робертом, оказалось слишком резким. Тем не менее, атмосфера была располагающей, разговор тек без заминок, говорил в основном Роберт, рассказывая о работе. Билл вкратце рассказал о творческих планах. После ужина Роберт пригласил к себе, дабы показать квартиру, которую купил и где только что закончен ремонт. Это было как раз недалеко от ресторана, в недавно отстроенной высотке. Квартира поражала простором, огромными окнами, пустотой, казарменной чистотой и отсутствием уюта. Как в модном мебельном шоуруме обстановка выглядела так, словно ни к чему тут не прикасались никогда. Биллу было даже страшновато присаживаться на диван, обтянутый натуральной кожей. Роберт предложил выпить, потом сказал: — Понимаю, что по правилам этикета должен держать дистанцию, по крайней мере, еще три свидания, но, может быть, отставим в сторону условности? Ты мне так нравишься Билл, так волнуешь. Он присел рядом, привлек к себе и решительно поцеловал. Билл подумал, почему бы и нет, терять ему нечего, заодно и проверить, насколько они подходят друг другу в этой области жизни, и есть ли смысл продолжать знакомство. В кровати Роберт оказался также последователен, обстоятелен, нетороплив. Чуткие руки хирурга знали что делали, а потом он укрыл одеялом, подоткнув со всех сторон, обнял так покровительственно и заснул, никуда не отпустив. Утром Била ждали халат, полотенце, новая зубная щетка, завтрак, заказанный из ближайшего кафе, свежий кофе и утренний поцелуй. Роберт даже отложил уход в клинику на час, чтобы позавтракать вместе. Билл думал о том, что, наверное, ему нравится, когда о нем кто-то так заботится и берет все решения на себя. Это было ново, непривычно, но, пожалуй, приятно. Кроме того, хотелось узнать, как это бывает еще. Расстались они, разумеется, условившись созвониться и встретиться в ближайшее время. По пути домой Билл озадаченно понял, что отношения то у него начались, похоже, сразу с двумя мужчинами. Ни от одного отказываться не хотелось. Кроме того, один раз, одно свидание, еще не показатель. «Ну и пусть», — подумал Билл. В конце концов, он решил, пусть все идет, как идет, а там будет видно. *** С этого момента жизнь стала похожа на яркий калейдоскоп из эмоций, впечатлений, событий, а разнообразный секс бурлил в крови, придавал энергии, бодрости и желания творить. Широ не мог нарадоваться на Билла в студии, где он звучал и впечатлял. Вдохновение плескало через край, Билл исписал текстами новых песен два блокнота. На сей раз альбом будет легким и радостным, поскольку «Билли в полном порядке». Хватит печалиться и горевать о том, кто ушел и остался в прошлом. Жизнь продолжается. Им было так хорошо с Томом, у которого были тысячи идей, чем заняться, куда сходить, что посмотреть. Том заводил мотоцикл и вез Билла в такие места, где он не бывал, да и не побывал бы, если бы не Том. А иногда они никуда не шли и не ехали, а просто оставались дома, и там уже не осталось места, где бы они не занимались любовью. Том был просто мастером импровизаций и рандомного, бурного секса. Билл с ним мог выпустить на волю все свои потаенные желания, тоже не отставал. Им всегда было весело и интересно вместе. Правда, иногда в пору было вызывать штат уборщиц, после насыщенных совместных выходных, но это такие мелочи, они и сами справлялись в четыре руки. Роберт же всегда планировал встречи заранее, частенько принимая решения за двоих, ставя Билла перед фактом. Они посещали оперу, театральные постановки, концерты классической музыки, ужинали в ресторанах европейской кухни. Секс тоже происходил по плану, с ритуалом виде обязательного душа и подготовки, в специально отведенный для этого день, в определенное время, по одному и тому же сценарию. Как понял Билл, Роберт в всем стремился к идеальности. Вся его жизнь была расписана по минутам, подчинена правилам. В нем все было четко организованно, спланировано и продумано до мелочей. Поневоле и жизнь Билла подстраивалась под его уклад. Это было более чем странно для него, потому, что Билл, человек молодой и творческий не обращал внимания на такие мелочи, незначительные на его взгляд. Потом подумал, что вероятнее всего, стоит поучиться такой серьезности и ответственности во всем. Наверное, это даже хорошо, доверить свою жизнь кому-то, кто научит четко ее организовывать. *** Лора и Шей собрались вместе для снятия стресса и напряжения тем эффективным способом, который предпочитают женщины, а именно в спа-салоне. Они уже сходили на массаж, обертывание, теперь возлежали в соседних креслах в пушистых халатах, с масками на лицах, а две трудолюбивые филипинки делали им массаж ног и педикюр. Дамы расслаблено переговаривались. — Мне кажется, у Билла все так хорошо с хирургом, — протянула Шей. — О да, встретила его недавно, выглядит счастливым и сияющим, — согласилась Лора. — Так приятно видеть его таким. — Широ на него не нахвалится, говорит, если так пойдет, на этом настрое тур будет более чем успешным, и новый альбом не задержится. — А все мы с тобой! — хихикнула Лора. — Помнишь, ты говорила, что ничего не сможем и сваха из меня никудышняя. — Помню, — согласилась Шей. — Беру слова назад. Все получилось идеально. — Но нам с тобой не стоит успокаиваться, — Лора даже привстала в кресле и повернулась к Шей. — Почему? — Шей раскрыла глаза, вынырнув из расслабленной неги. — Как почему? Нужно довести дело до алтаря и брачного контракта. Тогда мы сможем спать спокойно, — твердо ответила Лора. — Ты хочешь, чтобы они прямо вот поженились? — изумилась Шей. — Шей, дорогая, какая наша конечная цель? Чтобы Билли был счастлив. А кто лучше, чем этот Роберт сделает его счастливым, дав ему надежный стабильный брак? Сама же знаешь, как законные отношения снимают страхи за будущее. Это придаст Биллу статусности в глазах поклонников. А мы с тобой сможем спать спокойно, что этот Роберт просто так не сбежит и Билл не передумает, польстившись на какого-то очередного молодого смазливого проходимца. — Ты права, пожалуй, — поразмыслив, согласилась Шей. Лора улеглась на место и мечтательно возвела глаза в потолок. — А за все это нам причитается бонус. — Какой? Быть подружками жениха на свадьбе? — хихикнула Шей. — Да нет же. Близкое знакомство с самым востребованным пластическим хирургом в городе. Я узнавала: у него безупречная репутация, море клиентов, а также большая очередь на прием. А нам с тобой, по дружбе, возможно, будет скидка и обслуживание вне очереди, потому, что мы не становимся моложе. — Ты считаешь, что уже пора пластику делать? — в голосе Шей слышался испуг. — Не знаю, как ты, а я хочу себе новые сиськи. Такие, как в молодости, чтобы соски задорно торчали в потолок, а мужики слюнями капали. — Я как-то не думала про сиськи. — А ты подумай, подумай. Так что продолжаем держать руку на пульсе. После салона, посвежевшие и похорошевшие, они, недолго думая, позвонили Биллу, якобы справиться о здоровье. Удивленный Билл сказал, что все отлично, сегодня как раз впервые пригласил Роберта к себе. Дамы переглянулись, Лора решительно развернула машину и направилась в сторону дома, где жил Билл. *** После дома Роберта, в котором все было по линеечке, Биллу тоже хотелось соответствовать, поэтому он с утра затеял уборку, наводя порядок и лоск. Ему нравилась квартира, в которой он жил: в старом доме с высокими потолками, рядом с парком. Квартира была полна самых разных вещей, собранных хозяевами, похоже, из разных стран, настоящая эклектика: много красок, света, разнофактурные стены и кирпич, и штукатурка, большие окна, деревянная мебель, покрашенная и расписанная вручную. Хозяева уехали путешествовать по миру, квартиру сдали, но в ней осталась атмосфера желания перемен и взаимопонимания. Билл успел с ними познакомиться до отъезда: супружеская пара, энергичные, дружелюбные, невероятно дополняющие друг друга люди, сами передавали ему ключи. Билл думал о том, что когда-то, со временем, тоже хотел бы такой дом и семью. Дверной звонок отвлек от размышлений, в квартиру решительно проследовали его взрослые подруги. — Мы тут проезжали мимо, случайно, — невинно хлопая глазами, сказала Лора. — Подумали, наверняка тебе нужна помощь. Когда, говоришь, Роберт должен прийти? Мы быстро управимся, а ты пойди, сделай что-то с волосами, причешись, нарядись, побрейся. — Такой мужчина как Роберт, заслуживает самого лучшего, — поддержала Шей. Дамы отстранили Билла к стене, засучили рукава и принялись за дело. Он настолько растерялся, что не нашел, что возразить. Постоял в сторонке, глядя на решительные действия и отправился наводить марафет. Первым делом, дамы подумали, что большой плюшевый диван в гостиной стоит не на месте. Совместными усилиями передвинули его к другой стене, перетащили кресла, пуфик, столик, вазы, сдвинули телевизор. Посовещались, начали все двигать снова, менять местами так и сяк, как на их взгляд было бы удачнее для интимной обстановки. В конце концов, каким-то образом диван оказался там, где был с самого начала, кресла и столики тоже. — Вот так гораздо лучше, — констатировала довольная Лора, уперев руки в бока. — Совсем другое дело, — поддержала Шей. — Смотрится намного удачнее. Они еще немного похозяйничали на кухне, приготовили закуски, накрыли на стол, убрали с глаз подальше то, что, по их мнению, нужно было убрать, по-быстрому протерли пол. Объявили, что готово. Билл возник из спальни во всей своей красе. С небрежной укладкой, благоухающий парфюмом, в свободной белой рубашке навыпуск, делающей его еще моложе и свежее, любимых голубых джинсах Сен-Лоран и босиком, просто излучал секс. — Дорогой, ты выглядишь великолепно, — восторженно сказала Шей. — Роберт точно не устоит! — Добавила Шей. — Нам пора, — Лора пихнула Шей в бок. — Билл, мы так рады за тебя. Пусть все у вас пройдет на высшем уровне. Вы просто идеальная пара. Желаем удачи. Они чмокнули Билла в щечки с двух сторон и ретировались восвояси. Билл остался посреди гостиной, озадаченно пытаясь понять, что именно они тут двигали, если все стояло там, где было всегда? Однако дамы не уехали, а отогнали машину за ближайшие кусты и засели в засаде, желая убедиться, что Роберт действительно приедет на свидание. Вообще-то они собирались проследить, как долго он там пробудет, но если задержится, то не сидеть же им тут до утра. Зато тогда можно будет считать свидание более чем успешным. Об этом они негромко переговаривались, подглядывая из кустов. Роберт приехал, поднялся наверх. Через какое-то время в спальне у Билла зажегся, а потом погас свет. Дамы удовлетворенно переглянулись, наконец, отправились по домам. Тем более, что Широ звонил уже раз десять, спрашивая, что они делают в салоне до таких пор. Лора же порадовалась, что ее мужу-трудоголику не до таких подробностей. *** Вообще-то Билл понимал, что встречаться одновременно с двумя не самая лучшая идея, но эти двое мужчин в комплекте составляли просто идеал. Он получил от жизни все, что душе требовалось, вот только разделено было на два. Когда-то придется делать выбор, но сейчас об этом думать не хотелось: ему было так хорошо, что все остальное не имело значения. Вечером очередной пятницы Роберт объявил, что сегодня они останутся дома, у него, проведут вечер тихо, поужинают по-семейному. Так и сказал. Билл не стал уточнять, что имел ввиду Роберт, но сердце сладко забилось. Роберт заказал ужин в ресторане, Билла ждал накрытый маленький стол у дивана, свечи, приглушенный свет, все, призванное создать неофициальную, интимную остановку. Они обнялись, сидя на диване, выпили лучшего шампанского, отмечая месяц их знакомства, беседовали, угощались, целовались. Потом решили переместиться в спальню. Вставая, Билл нечаянно толкнул стол, отчего дизайнерская ваза с фруктами покачнулась, упала и разбилась, груши и яблоки раскатились в стороны. — Осторожнее, — завопил Роберт. Выпустил Билла из объятий и бросился к вазе. — О, прости, прости, пожалуйста. Я не нарочно. Сейчас все уберу. Но Роберт продолжал разоряться: — Ты хоть представляешь, сколько это стоит! Кроме того, это сделано на заказ в Нью-Йорке, парная ваза, теперь будет некомплект, или мне придется заказывать заново! — Извини, я не хотел причинить столько неудобств. Пришли мне счет, — тихо сказал Билл. Роберт, поджав губы, молча, сметал осколки. Вечер был испорчен. Вообще-то Билл давно начал замечать, что Роберт постоянно ходит за ним по пятам и беспрестанно поправляет стулья, полотенца чтобы висели симметрично, снятую одежду, чтобы лежала аккуратно, расставляя на столе приборы, придирчиво следит, чтобы все стояло и лежало строго на определенном расстоянии. В ресторанах рассматривал на просвет бокалы, вилки, ножи, по несколько раз заставлял официантов менять приборы, рассказывая попутно, сколько инфекции можно подцепить в общественных местах. Билл же принимал это как-то, то Роберт медик, хирург, привык к стерильности и она требуется ему во всем. Собственно, без этого не получился бы из него такой востребованный специалист. Кстати, Роберт рассказывал о том, что у него очередь на год вперед, именно потому, что он славится своей придирчивостью и перфекционизмом. Так или иначе, но это начинало несколько напрягать. Потом, они, конечно же, помирились. Роберт извинился за резкость, Билл еще раз за вазу. Но секс впервые не принес удовлетворения, а Биллу очень захотелось попасть домой, что он и сделал — сославшись на дела, вызвал такси. *** Зато, наконец, Том пригласил к себе. Выглядело это так: заехал на мотоцикле за Биллом, и повез его в незнакомую часть города, где на тихой зеленой улице, посреди небольшого сада, стоял старый дом в итальянском стиле, где и жил Том. По дороге показал ресторан, в котором играет в оркестре. Завел мотоцикл в гараж, познакомил Билла с большой доброй собакой курцхааром по имени Каппер, который осторожно обнюхал и повилял хвостом. Том рассказал, что забрал пса из приюта на передержку много лет назад, но потом просто не смог с ним расстаться. Сам дом оказался уютным, полным вещей, которыми пользовались не один год, с просторной, хорошо оборудованной кухней, полной утвари и старомодным очагом. Том рассказал, что это дом его деда и бабушки, который достался ему по наследству. Когда-то здесь жила целая семья, но сейчас все разъехались, однако, по-прежнему, очень дружат, часто видятся и обязательно собираются на праздники. Оказалось, что родители Тома живут на этой же улице через несколько домов, старший брат с семьей в паре кварталов отсюда, а сестра замужем за отличным парнем по имени Луиджи, они живут в Италии, но частенько прилетают в гости. А вообще прадед и прабабушка Тома были итальянскими эмигрантами, приехали сюда после войны, тут и обосновались. Все это Том рассказывал, усадив Билла на высокий табурет у кухонного стола, вручив листья салата и разделочную доску, сам ловко управлялся со сковородками, кастрюлями, обещав, что сегодня у них будет настоящий итальянский ужин по семейным рецептам. Кстати, в следующие выходные у них намечается семейный праздник и родственники жаждут с Биллом познакомиться, потому, что всем безумно интересно, что там за парень вскружил голову их любимому младшему сыну и брату. За разговорами ужин был почти готов, в кухне было так тепло и уютно, что Билл попросил остаться здесь, а не идти в столовую. Том расставил приборы, разлил вино. — Привез муж сестры в последний приезд. Настоящее, итальянское, из частной винодельни. Букет просто закачаешься. В свободной продаже его не бывает. Берег для особого случая и он настал, — подмигнул Том. Посуда тоже была явно старинная: расписные тарелки, толстостенные бокалы из чуть мутноватого стекла, витиеватые узоры на приборах. Том положил настоящие льняные салфетки, отглаженные и накрахмаленные. Том погасил лишний свет, оставив лишь одну лампу над ними, так они и сидели в круге теплого света, ужин благоухал удивительно, обещая гастрономические радости. Том поднял первый тост: — За нас. Сегодня месяц как мы познакомились. Билл поддержал его. — За нас. Вино и впрямь оказалось удивительным — словно солнечный итальянский полдень со всеми красками, запахами. — Боже, как вкусно, — простонал Билл, пробуя первое блюдо. — Ты всегда так готовишь? Можно каждый день буду ужинать у тебя? — Это ты еще не пробовал того, как готовит моя мама, — улыбнулся Том, с удовольствием наблюдая, как Билл уплетает за обе щеки. — С радостью буду готовить тебе каждый день. Расскажи, как у тебя дела в студии, что нового. Билл рассказывал, Том задавал вопросы, интересуясь каждой мелочью. Они уже допили вино, которое скорее бодрило и разгоралось в крови, чем расслабляло, собирались закончить ужин, Билл потянулся, чтобы отщипнуть виноградинку в корзинке с фруктами, зацепил рукавом бокал, который упал и вдребезги разбился о мозаичную плитку пола. Билла охватил ужас, ситуация снова повторилась, он вскочил со стула. — Господи, Том, прости, пожалуйста! Что же это такое, я как слон в посудной лавке. — Ты не поранился? — первым делом спросил Том. — Стой, где стоишь, не двигайся. Он взял щетку и совок, стоявшие в углу кухни, быстро смел осколки бокала и высыпал в мусорное ведро. — Вот и все, — объявил он. Но Билл был почти в отчаянии. — Мне так неловко! Том обнял его и поцеловал. — Посуда бьется к счастью, дорогой. Так что это хороший знак. Но на кухню босиком пока не ходим. Хочешь посмотреть дом? Вот там справа по лестнице моя спальня. Они поднялись в спальню с большой кроватью, свежими прохладными простынями, пахнущими лавандой и любили друг друга нежно и бережно долго-долго. Утром Том нажарил блинчиков, сварил самый вкусный кофе, и они завтракали в залитой солнцем кухне вдвоем. Том открыл дверь в сад, откуда вливались утренняя свежесть и запах цветов и влажной земли. Билл пил кофе, смотрел на Тома, слушал его веселую болтовню и думал, что хотел бы завтракать вот так каждое утро. А потом Том задал свой главный вопрос. — Билл, как ты смотришь на то, чтобы переехать ко мне? Может быть, еще рано об этом спрашивать, не торопись с ответом. Но я бы хотел каждый день готовить для тебя завтраки и ужины и обеды и что там еще бывает. Билл сказал, что подумает над этим, обрадовавшись в душе. *** Через пару дней Роберт прислал с курьером подарок и сказал по телефону, что впредь будет держать себя в руках, потому, что Билл ему очень дорог, а так же выражает надежду, что инцидент не отразится на том, что между ними. А Билл задумался. На самом деле нужно сделать выбор, потому, что сидеть на двух стульях не получится все равно. С одной стороны был Том, с которым было душевно, весело, тепло, а секс просто потрясающий, с другой стороны был Роберт, такой положительный, основательный, что и говорить, престижный жених. Лора и Шей при каждом удобном случае тарахтели в уши о том, какой Роберт прекрасный, замечательный, сколько положительных отзывов они о нем услышали от знакомых, а так же какие у него красивые глаза. Билл должен не упустить свой шанс. *** Билл курил стоя возле студии, где Широ объявил перерыв. Во двор свернул и остановился небольшой джип, из которого, улыбаясь до ушей, выбрался Том, с двумя стаканчиками кофе в руке. — Привет, — обрадовался Билл. — Как ты здесь оказался? — Ездил по делам, хотел купить себе кофе, но понял, что очень соскучился и хочу выпить кофе с тобой. Знаю, что ты весь день сегодня занят, поэтому у нас походный вариант. — Так рад тебя видеть, — ответил счастливый Билл, беря свой стаканчик. — Не забыл, что в субботу приглашен к нам на праздник? — промурлыкал Том, целуя. — Знаешь, я немного опасаюсь. Как твои родители отнесутся к тому, что я твой…друг? — высказал Билл свою тревогу. — Знакомство с семьей, это ведь серьезно. — Об этом не волнуйся. Они знают обо мне с семнадцати лет. — И как отнеслись? — Тогда они взяли пару дней на раздумье, а потом сказали, главное, чтобы я был счастлив. Быть их сыном я не перестану, они сами меня родили и вырастили, любят меня, а остальное не важно. — С моими не было так просто. Мы едва общаемся. Во двор свернул еще один автомобиль — белый Лексус, принадлежащий Лоре. Вместе с неразлучной Шей, они прикатили зачем-то к Широ. Билл представил им своего нового знакомого и так и не понял, почему у Тома стало такое непроницаемое лицо, а дамы вытаращили глаза, словно привидение увидели, и были весьма холодны с Томом. Но не придал этому значения. *** Дамы готовы были Тому все космы повыдирать и надавать тумаков, потому, что нахал рушил все их планы относительно счастья Билла с пластически хирургом. — Дорогой, а кто это там с тобой был во дворе? — обманчиво-равнодушно спросила Лора Билла, когда тот вернулся в студию. — Знакомый, — простодушно ответил Билл. — А давно вы знакомы? — Примерно месяц, а что такое? Я тебе говорил, Шей, помнишь, что познакомился в клубе с классным парнем. — Да, помню, — ответила Шей. — Так вы что, встречаетесь? — Вроде того, — мечтательно улыбнулся Билл. — А как же Роберт? — хором возмутились дамы. — С Робертом тоже встречаюсь, — подтвердил Билл.- Мне пора, у нас сегодня важная запись. — О боже, это катастрофа, — объявила Лора. — Откуда он только взялся на нашу голову, этот гитарист несчастный? — качая головой, расстраивалась Шей. — Как он нашел Билла? — Он что тебе действительно говорил, что познакомился с кем-то еще? — обвиняющее вопросила Лора. — Почему ты не рассказала? — Не придала этому значения, потому, что все это время кроме Роберта он ни о ком не упоминал. — Едем! — решительно заявила Лора. — Куда? — оторопела Шей. — Как куда? Бороться за будущее семейное счастье нашего Билли, черт бы его побрал. И наши с тобой гипотетические новые сиськи. Лора затолкала Шей в Лексус, и они помчались в ресторан, в котором чуть больше месяца назад проводили отбор кандидатов. Что только о себе возомнил этот гитарист? Прознал каким-то образом для кого они искали жениха, и грозил испортить достигнутое. Пылая гневом, прикатили к ресторану, вызвали Тома на улицу и устроили разнос, требуя, чтобы он немедля оставил Билла в покое, иначе они за себя не ручаются. Том очень вежливо выслушал их, потом сказал, что вообще-то они лезут не в свое дело, это Билл будет решать, с кем ему быть. Кроме того, ему известен их маленький секрет, каким образом Роберт был в жизнь Билла внедрен. На этом он откланялся, потому, что его ждала работа. -Каков наглец! — не унималась Лора. — Что будем делать? — не успокаивалась Шей. — Нужно срочно поговорить с Робертом. Поторопить с намерениями. Они позвонили Роберту, объяснили ситуацию и сказали, что действовать нужно немедленно. Роберт сказал, что все понял и как раз собирался представить Билла родственникам, которые должны приехать в город по делам. *** Наступила та самая суббота, когда родные Тома устраивали семейный праздник. Оказалось, что по давней традиции, праздновали они чаще всего в доме старшего поколения, том самом, где сейчас жил Том. Во дворе выстроена большая веранда со столом, способным вместить кучу народу, вымощена плитами площадка для танцев. Мужчины занимались тем, что жарили что-то на гриле, женщины накрывали на стол. Бегали дети, а вместе с ними Каппер и пес старшего брата. Билл немного нервничал, но Том решительно взял его за руку и повел знакомиться. Билла встретили так тепло и дружно, обняли и расцеловали, познакомили с родителями, старшим братом, его женой, четырьмя их детьми, а так же племянниками, дядей, его женой, их детьми, кем-то из соседей, тоже итальянцами. Большая шумная компания уселась за стол, Билла и Тома усадили вместе. Том держал за руку под столом, и улыбался ободряюще. После пары бокалов, Билл понял, что нервничать незачем и получал настоящее удовольствие от праздника, поднимал вместе со всеми тосты, пил за здоровье, смеялся над шутками. Том был совершенно прав, когда говорил, что просто необходимо попробовать стряпню его мамы: это было просто нереально вкусно, а женщины за столом словно взяли на себя обязательство непременно Билла накормить, постоянно подкладывали ему что-то вкусненькое в тарелку. Когда немного стемнело, по периметру площадки зажглись разноцветные фонарики, включили музыку и кавалеры приглашали на танец дам. Том куда-то отлучился. Билл сидел один, хлопая в ладоши младшим детям, которые устроили танец посреди площадки, рядом со свзрослыи. К нему подошел отец Тома: высокий, сохранивший отличную форму, серьезный, с добрыми морщинками возле глаз. Билл отметил, что Том больше похож на маму, такую же как он веселую и смешливую. Он присел рядом, с бокалом вина. — Значит, ты и есть тот самый Билли, про которого наш сын все уши прожужжал. Только о тебе и говорил. Том еще никогда не приводил никого знакомить с семьей. Мы уже начали волноваться, что время идет, а он все одинок. Но иногда стоит подождать, для того, чтобы пришла настоящая любовь, верно? Мы все рады, что наконец, появился ты. Добро пожаловать в семью, сынок. Билл был так тронут этими словами. До этого момента он и не задумывался, как все на самом деле серьезно и как далеко он зашел. *** Последние дни Билл был очень занят в студии. Вернее, он так говорил Тому и Роберту, для того, чтобы немного побыть одному. Он должен был принять решение, кто из них. Но Роберт пустил в ход тяжелую артиллерию, объявив, что в город приезжают родственники, и он намерен представить им Билла. Для Роберта очень важно, что скажет родня, какого они будут мнения. Для встречи настоятельно велел Биллу купить себе классический костюм, подогнать его по росту и фигуре, надеть рубашку, желательно не в горох, а такую, как пристало мужчине, лучше бледно-голубую, с галстуком, классические мужские туфли, и под них не забыть носки в тон. То есть не креативничать и не выпендриваться. А также сходить в парикмахерскую, побриться, убрать лохматость на голове. Это Роберт такой либеральный, а вот его родня, они очень консервативны, но он надеется на благоразумие Билла. В назначенный день они с Робертом прикатили к одному из самых дорогих и респектабельных отелей, в ресторане которого должен был состояться семейный обед, он же смотрины. Родственники Роберта, его отец, мать, дядя и двоюродный брат, сын дяди, выглядели образцом консервативного стиля, одеты строго по этикету, в соответствии с мероприятием и временем суток. Чопорно поздоровались, уселись на свои места, и принялись за обед, безупречно управляясь приборами. Биллу было душно и неудобно в костюме, к которым он не привык. Неуютно под холодными колючими взглядами. Родственники если и разговаривали, то только между собой, а Биллу едва ли сказали пару слов. После обеда Роберт остался еще на минуту, обсудить что-то с родителями, а Билл с облегчением распрощался и вышел на улицу. Спиной к нему стоял тот самый двоюродный брат и говорил с кем-то по телефону. — Да, обедали с Робертом и его дружком. Что могу тебе сказать? Чего можно ожидать от парня, которого нашли по интернету. Ни родословной, ни положения. Какой-то певец-однодневка. Зачем он понадобился Робу, ума не приложу. Мы все надеялись, что он найдет себе девушку из приличной семьи, а с певцами будет развлекаться в свободное от семьи время. Но нет, ему понадобилось вынудить всех нас терпеть его общество за столом. Да, потом все расскажу подробнее. Созвонимся. Билл слушал все это ушам своим не веря. Его словно по щекам отхлестали. Этот брат, убрал телефон в карман, повернулся, увидел Билла, холодно посмотрел ему в глаза, и прошел мимо. Он не подумал извиниться, очевидно, не видя ничего плохого в том, что Билл слышал разговор и узнал мнение о нем. Таким униженным и оплеванным Билл не чувствовал себя никогда. Вышли остальные члены семьи вместе с Робертом, который шел, сдвинув брови, явно не в духе. На обратном пути в такси повисло напряженное молчание. — Роберт, скажи, пожалуйста, с кем ты познакомился по интернету? — спросил, наконец, Билл. — С тобой, конечно, — спокойно ответил Роберт. — В каком смысле со мной? — Билл был очень удивлен ответом. — Ты ничего не путаешь? Мы же встретились на выставке в галерее. Роберт достал из портфеля какой-то листок и протянул Биллу. — Вот объявление на сайте знакомств, о том, что два посредника ищут друга для публичной персоны. Я пришел в ресторан, где была назначена встреча, там были твои подруги Лора, кажется и Шей. Это они дали объявление и подстроили, чтобы мы с тобой познакомились. Билл в ужасе смотрел на печатные буквы, слушал Роберта, и у него просто земля уходила из-под ног. Все было обманом — Роберт и, стало быть, Том тоже. Лора и Шей, возможно, имели самые благие намерения, но это не лезло ни в какие ворота. Роберт взял его за руку. — Билл, буду откровенным, тебя не одобрила моя семья, как и наш способ знакомства, но это не важно. Ты нравишься мне. И совсем не важно, как мы с тобой встретились и познакомились. Тебе не хватает воспитания, манер, у тебя дурной вкус, род твоих занятий — просто катастрофа, но это поправимо. Мы справимся и с этим. Я не намерен тебя бросать из- за этого. Билл отобрал руку и тихо сказал. — Неужели ты не понимаешь, что я чувствую сейчас? Вы меня обманули. Ты, Шей с Лорой, все вы. Я долго был один и так обрадовался знакомству с тобой, но мы не подходим друг другу. Никогда не подходили. Ты и сам это понимаешь. Одиночество плохой советчик, Роберт. Поэтому, будет лучше, если мы на этом и расстанемся. Не приспособимся мы друг к другу, а будем только больше и больше раздражать. Такси остановилось у дома Билла. Роберт вышел вместе с ним. — Пожалуй, ты совершенно прав, — грустно признал Роберт. — Будет лучше, если мы вернемся каждый в свой круг, а я не поссорюсь с семьей. Но я был рад знакомству с тобой и нашим отношениям. Как бы ни было, но нам было хорошо вместе. Прости меня. — Прощай, Роберт, — Билл обнял его на прощание, и они поцеловались долго в самый последний раз. — Всего хорошего, — пожелал Роберт, садясь в такси. Меньше всего на свете Билл ожидал, что вечер закончится вот так. Он еще не до конца осознал, что сегодня произошло. Пока они обедали и ехали до дома, совсем стемнело. Билл шел по дорожке к подъезду, не глядя вокруг, ничего не замечая. — Это твой любовник? — услышал он знакомый голос. От стены в темноте у входной двери отделился силуэт человека и шагнул навстречу. — Том? Что ты здесь делаешь? — растеряно обронил Билл. — Хотел сделать сюрприз. Но сюрприз, похоже, готовили мне. — Ты все не так понял. — А как я должен был это понять? — Все так запуталось, Том. Но мы расстались с тем человеком, только что. Ты тоже не был честен со мной. Я знаю, что наше знакомство было подстроено. Это не ты, а я жертва обмана! Что ты скажешь, в свое оправдание? — Знаешь, Билл, с меня хватит. Я тебе не игрушка. Том развернулся, быстро дошел до своего джипа, который Билл также не заметил, хлопнул дверцей и с ревом стартовал прочь. У Билла в душе бушевала небывалая буря. Как все они могли так поступить с ним, сыграть на чувствах, вмешаться в его жизнь. Его охватила такая злость на Тома, Роберта, Шей и Лору. Как они посмели все это устроить? Свести его с двумя мужчинами сразу. Но зачем тогда так старательно толкали к Роберту, не упоминая Тома? Вот что значит, что это была за сцена тогда у студии. Они приготовили запасной вариант, если с Робертом ничего не получится. Какой цинизм! *** Билл заперся дома, игнорировал студию, напился вдрызг, наорал на Широ по телефону. Что-то даже разбил под горячую руку. Роберт очень легко исключился из его жизни. Билл признался себе, что испытал облегчение, прекратив встречи с ним. Но он отчаянно скучал по Тому, но тот ни разу не позвонил, хотя Билл считал, что он должен был хотя бы извиниться за свой обман и поэтому сам звонить даже не пытался. Проходило время, Билл как-то смирился с действительностью, у него был контракт, который требовалось исполнять, поклонники ждали концертов и новый альбом. Но работа просто валилась из рук. Выяснять отношения с женщинами было не в его правилах: он просто игнорировал их, не брал трубку, а если встречал, то проходил мимо и не здоровался. *** Заподозрив, что его жена и ее подруга как-то причастны к произошедшему, Широ устроил им допрос с пристрастием. Дамы все ему рассказали, даже поплакали, покаялись, посокрушались, что все испортили, с Биллом поссорились, скидку на сиськи лишились. Широ лишь качал головой в полном офигении, констатировал, что «бабы-дуры», а потом велел идти к Биллу и все исправлять. Он не знает, как они это сделают, это не его проблема, вот как хотят, пусть так исправляют. Биллу очень не хотелось их впускать, но держать дам на лестнице, чтобы они там стучались в двери, а все соседи это слышали, было еще хуже. Он посторонился, пропуская их внутрь. — Мы тебе вкусняшек принесли, — сказала Шей, помахав пакетом из ресторана суши. Билл не стал ее разочаровывать тем, что суши терпеть не может и брезгует сырой рыбой. Он смотрел на дам, давая и возможность самим сказать, что им сейчас нужно от него. Лора села на краешек плюшевого дивана, дернув Шей плюхнуться рядом. Билл сел в кресло напротив так, чтобы между ними был журнальный столик. — Билл, мы пришли извиниться, — начала Лора. — Прости, если сможешь, нам было так жаль тебя, так хотелось помочь. Мы написали то объявление, нашли по нему Роберта и устроили, чтобы вы познакомились. Он казался такой блестящей партией. Но ты совершенно прав, что сейчас злишься на нас. Мы полезли не в свое дело. Не нужно было этого делать. — А Том? — подал, наконец, голос Билл. — С ним тоже встреча подстроена? Зачем сразу с двумя? Дамы переглянулись. — Тома мы встретили в ресторанчике, где проводили встречу кандидатов, он там играет на гитаре в оркестре. Но каким образом он познакомился с тобой, не в курсе. Это не мы, — объяснила Шей. Билла осенила догадка: — Так он ничего не знает о ваших проделках? То есть с ним действительно мы просто познакомились, а это все случайность? — Получается так, — кивнула Шей. -А я обвинил его в обмане, думал, что и он в сговоре с вами. Он ушел, не желает меня знать, и это разбивает мне сердце. Потому, что я… влюбился по уши. — Так сходи к нему и скажи об этом, — просто сказала Лора. — Он не простит. — Но ты хотя бы попытаешься. *** Утром Билл приехал к ресторану, который показывал Том и про который рассказывали Шей и Лора. Ресторан был открыт, но посетителей пока было совсем немного, а на небольшой эстраде не было никого. Билл спросил у метрдотеля, где он может увидеть Тома, который играет здесь на гитаре, или его еще нет. На что получил странный ответ: — Сейчас он в кабинете, разбирается со счетами. — Вы не поняли, мне нужен гитарист из оркестра, — объяснил еще раз Билл. — Все верно, — важно кивнул метрдотель. — Пройдите прямо по коридору в кабинет директора. Ничего не понимая, Билл прошел по узкому коридору, заставленному шкафами и коробками, в указанном направлении, постучал в дверь, ожидая, что метрдотель ошибся, но в кабинете за большим дубовым столом обнаружился Том, занятый большим количеством бумаг. — Здравствуй, Том. — Здравствуй, — холодно поздоровался Том, неохотно отрываясь от своего занятия. — Мне сказали, что ты здесь, но я думал, что ты музыкант из оркестра. — Этот ресторан наше семейное предприятие. Им управляем мы: мой отец, брат и я. У дяди своя пиццерия не далеко отсюда. А в оркестре играю, потому, что люблю играть на гитаре, и сейчас у нас нет гитариста, — неохотно объяснил Том. — Зачем ты пришел? — Хочу попросить у тебя прощения. Лора и Шей мне все рассказали. Том переложил бумаги из одной стопки в другую, разгладил их рукой, поднял на Билла глаза и твердо сказал: — Это все не имеет значения, Билл. Больше не имеет. Я не стану встречаться с человеком, которому не смогу доверять. — Том, мы были никем друг другу, когда у меня завязались отношения с Робертом. — Но потом, когда все зашло далеко? Билл, я должен сказать тебе, что о том, что наше знакомство действительно было неслучайно, тогда, когда твои подруги искали тебе пару в нашем ресторане, я стащил у них твое фото. А потом сам нашел тебя, потому, что очень хотел найти. Потому, что почувствовал, что все это не просто так. Я очень серьезно отнесся к этому. Я был так счастлив, что все сложилось, что у нас с тобой все получалось, а ты вел двойную игру. Зачем ты это делал? Выбирал вариант получше? — И для меня это все стало серьезно. Том, я совершил ошибку, но прошу прощения за это. Я не хочу тебя потерять. Мне казалось, между нами не просто удачный секс, а чувства. Том смотрел на него, не меняясь в лице, помолчал, словно думая, что ответить, но потом сказал: — Извини, Билл, у меня много работы, — давая понять, что разговор окончен. *** Словом, Билл оказался там, где был чуть больше месяца назад: один в грусти по несостоявшейся любви. Не было больше радостного вдохновения, как и стимула, жить и творить. Так проходили дни, складываясь в недели. Он вообще заикнулся Широ, что, наверное, бросит все, и уедет, подальше от этого города, где ему так не везет. — И куда ты поедешь? — Не знаю. Всегда мечтал побывать в Индии. Мне хватит денег жить где-нибудь на Гоа, до конца своих дней. — Что ты будешь там делать? Курить траву, заниматься серфингом и губить свой талант? — Да кому он нужен? Эти глупые песни, нелепые тексты. Все так бездарно. — Перестань, Билл. Все наладится, когда-нибудь. И перестань столько курить, это вредно для голоса. Кроме того, твой контракт никто не отменял. — Сегодня с меня хватит, пойду домой. *** Дома Билл устало опустился в кресло, огляделся вокруг, задумался о том, как ему одиноко и пусто в этой комнате, в этом городе и в этом мире. В окна светило оранжевое закатное солнце, делая все вокруг таким теплым и уютным, а у него на душе было сумрачно и холодно. Звонок в двери спугнул повисшую тишину, но Билл подумал, что никого не ждет, вставать открывать не хочется, а еще больше не хочется ни с кем разговаривать. Позвонят и уйдут. Но там не уходили, а позвонили снова. «Какие назойливые», — подумал Билл и поплелся выяснять, кому неймется и что им надо. Меньше всего он ожидал увидеть Тома. — Привет, — просто сказал он. — Можно войти? — Конечно. Том шагнул в квартиру, прислонился к стене, глядя на Билла. — Ты, наверное, спросишь, что я тут делаю? Все эти дни я был так зол и разочарован. Но потом спросил себя, что для меня важнее: уязвленное самолюбие, или человек, которого люблю и которого ждал всю свою жизнь? Что я натворю, если так глупо потеряю все, что у нас было и все, что могло бы быть. Знаешь, как всегда говорил мой отец: не ломись в закрытые двери, тихо постучи рядом, и, может быть, тебе с радостью откроют. Вот он я, тихо стучусь в твои двери. Откроешь мне? Билл смотрел на Тома, улыбнулся и тихо сказал. — Добро пожаловать. Обещаю, что больше никогда никого в жизни, кроме тебя. А еще давай договоримся доверять друг другу. Начнем с начала? *** Над огромным прибрежным городом догорало закатное солнце, прощаясь до завтра. Вечерний бриз принес свежесть, напоенную солью океана. Миллионы его жителей в этот момент были заняты тысячами дел, город жил по своим законам и правилам. Внизу, в долине, уже зажигались огни. В этих каменных джунглях, где так мало человеческого тепла и так сложно встретить родственную душу, на одном из голливудских холмов, в небольшой квартирке на плюшевом диване сидели два человека, которым посчастливилось найти друг друга, встретить и не проглядеть. Они говорили и говорили о самых важных вещах на свете, потому, что давно не виделись, им было, что обсудить. Вот сейчас они открывали двери в целый новый мир, и никто им в этом не мешал и не подстраивал это событие. А потом за ними закрылась еще одна важная дверь — дверь спальни.