Первый среди равных

Зима в этом году отступила внезапно - ну, или кому-то, кто долго не выходил из подземелий, могло так показаться: вроде как ещё вчера повсюду лежал снег, и потолок в Большом зале показывал только пургу, а сегодня уже, как назло, вокруг одна слякоть. Снейп поморщился и, поборов желание взлететь над этим бренным миром, чтобы не пачкать ботинки, аккуратно ступил в грязь. Но аккуратность его не спасла, и зельевар, плюнув на всё, быстрым шагом зашагал к воротам, где его уже ждала не испугавшаяся грязи Гай. Она стояла спиной к нему, высоко задрав голову, видимо, разглядывала крылатого вепря на стеле около ворот. Поэтому когда Снейп, бесшумно приблизившись, прокашлялся прямо у неё над ухом, Гай заметно вздрогнула, но, правда, тут же обернувшись, нацелила на него свою нелепо длинную палочку с сердцевиной из сердца химеры. С её конца сорвалось несколько искр. —Профессор, вы меня напугали, нельзя же так подкрадываться, — сердито сказала она. —А то что, засветите меня «люмосом» до смерти? — саркастически осведомился Снейп, впрочем, сделав шаг влево, чтобы выйти из зоны поражения палочки. —Я думала, меня будет сопровождать профессор Дамблдор, — весело сказала Гай, старательно засовывая палочку в рукав мантии. —Директор занят, поэтому с вами пойду я, — констатировал Снейп и достал свою палочку, чтобы открыть ворота, — я надеюсь, наш визит в Министерство будет кратким, меня ждёт зелье: в шесть у него истекает двенадцатичасовой период брожения, — сказал он, зная, что Гай поймёт, о чем он говорит, — они же не собираются там всем Визенгамотом решать, что делать с вашим наследством? Снейп открыл ворота, и они вышли за территорию Хогвартса. —Профессор Дамблдор сказал, будет не больше десяти человек из всех пятидесяти членов. И работать они будут быстро: слишком много гражданских дел накопилось, пока шли суды над Пожирателями, — Гай кинула на него взгляд, но Снейп сделал вид, что не заметил намёка, и отвернулся, чтобы зачаровать ворота. Его судебный процесс совершенно точно был не тем, что он хотел бы обсуждать с двенадцатилетней девчонкой. По правде говоря, он не хотел бы разговаривать об этом ни с кем и никогда. Было унизительно вспоминать, как он стоял перед всем Визенгамотом и под сывороткой правды отвечал на их вопросы. Это было даже хуже, чем пресмыкаться перед Лордом: там он хотя бы знал, что делает это ради Лили, а здесь... Оправдываться перед сборищем стариков во главе с Краучем, чей сын сам оказался Пожирателем. Но всё это, конечно, было лучше, чем попасть в Азкабан. До Министерства из-за дурацкого правила о нежелательной парной трансгрессии с несовершеннолетними они добирались на жутком автобусе «Ночной рыцарь». Мотало там, как в бурлящем котле, но Гай всё равно умудрялась с невозмутимым видом читать томик Шекспира. Когда они сошли в Лондоне около потрепанной телефонной будки, то Снейп возблагодарил Мерлина, что обратно можно будет отправиться камином. После того как телефонный аппарат выдал им значки «Гай Принц. Судебное заседание» и «Северус Снейп. Сопровождающий», а дежурный колдун освидетельствовал их волшебные палочки, они по безлюдному вестибюлю - время было рабочее - прошли к золочёной клетке лифта. Огромные часы, висевшие на противоположной стене, показывали без трёх минут три. — Вы знаете, куда идти, сэр? — Спросила Гай, тоже взглянув на часы. — Да, второй уровень, отдел магического правопорядка. Лифт приехал пустой, только под потолком роились бумажные самолетики, и без остановок отвёз их на второй уровень. Выйдя, Снейп уверенно направился прямо по коридору, Гай, отставая на шаг, следовала за ним. —Вы уже были здесь, сэр? — Спросила она. —Очевидно, да, — раздраженно ответил Снейп. На следующий день после своего судебного процесса ему пришлось ещё раз побывать в недрах Министерства, чтобы получить бумагу с печатью Визенгамота о том, что он полностью оправдан. Такая бумажка была нужна, чтобы чересчур прыткие авроры не арестовали его ещё раз. Снейп до сих пор носил её с собой. Кроме того, у него были указания директора, куда вести мисс Принц. Они прошли через почти пустую штаб-квартиру авроров (видимо, многие ещё были заняты поимкой приспешников Темного Лорда) и свернули направо в коридор, принадлежащий административным службам Визенгамота. Табличка на первой же двери слева гласила: «Большой зал заседаний», но Снейп уверенно толкнул дверь напротив, которая вела в малый зал. —Ну наконец-то обе стороны здесь, — раздался усталый голос, как только они вошли. Малый зал заседаний действительно оказался небольшим прямоугольным помещением, ярко освещенным дневным светом, лившимся из высоких окон, расположенных на противоположной от входа стене. Перед окнами в три ряда стояли кресла для членов Визенгамота, из которых была занята едва ли половина, перед ними стоял длинный стол. За ним сидели две женщины, из-за яркого света, бьющего в глаза, было невозможно разглядеть их подробно: одна с пером в руках, скорее всего, секретарь, вторая, почти полностью седая ведьма, явно была здесь за главную. Именно от неё и исходила фраза про то, что все наконец в сборе. В зале царила сонная тишина, на вошедших, кажется, никто и не взглянул, и даже когда седоволосая женщина снова заговорила, ничего не изменилось. —Полагаю, это вы Гай Хельга Мораг Принц, — мельком взглянув на Гай и сразу переведя глаза на Снейпа, сказала она, — а вы... —Северус Снейп, декан факультета Слизерин и профессор зельеварения школы Хогвартс, сопровождаю мисс Принц вместо Дамблдора на правах её представителя перед законом, — быстро отрапортовал он. Женщина медленно кивнула. —Хорошо, прошу, садитесь, — она указала им на длинную скамью, стоящую вдоль правой стены. Напротив имелась такая же скамья, так что в центре зала, прямо перед столом, за котором сидела седоволосая, образовывалось пустое пространство. Снейп бросил взгляд на другую сторону зала: там сидели гоблин с огромным, в сравнении с ним, тубусом для свитков и женщина в чёрной облегающей мантии и в шляпке с вуалью. Лицо женщины - ну, или, по крайней мере, его абрис - было обращено к Снейпу, так что казалось, что она смотрит на него, но из-за вуали или из-за того, как абсурдно было встретить её здесь, он не сразу понял, кто перед ним. Напротив него сидела Ирма Пинс. Помнится, когда из Министерства пришло письмо с датой судебного заседания, Гай уверенно сказала, что она единственная законная наследница своего Рода, предположив, что этот вызов в суд - всего лишь бессмысленная бюрократическая формальность. Наверное, говорила она, там всего лишь зачитают завещание её отца и потребуют подтвердить права на наследство. Сейчас Снейп уже не был уверен, что Гай - единственный претендент, иначе почему напротив него сидит Ирма Пинс. Хотя, возможно, не стоит делать поспешных выводов, может, она здесь в качестве свидетеля... Может... Да может быть всё, что угодно! Что он вообще знает об этой женщине? Только то, что она рассказала ему сама. Её мать умерла, когда Ирме было 17, отец - ещё раньше, потом она жила у родственников, помогала ухаживать за их огромным домом, в том числе и за библиотекой, в которой проводила много времени наедине с книгами. Поэтому, лишившись покровительства родни и оказавшись на улице, Ирма рассудила, что вакансия библиотекаря в Хогвартсе просто создана для неё. Было ли это правдой? Снейп взглянул на Гай, та тоже с недоумением смотрела на Ирму, но не успел задать ей вопрос - заговорила седоволосая ведьма: —Судебное заседание класса «С» объявляется открытым, —провозгласила она, но членов Визенгамота это заявление нисколько не взбодрило, Снейпу вообще начало казаться, что они все поголовно спят в своих удобных креслах, и только ведьма с пером тотчас, как заговорила седоволосая, начала записывать. — Разбирается имущественный спор между Ирмой Юлией Пинс, в дальнейшем именуемой «истец», и Гай Хельгой Мораг Принц, далее - «ответчик». Допрос ведёт: Амелия Сьюзен Боунс, временный глава отдела магического правопорядка. Секретарь: Муфалда Алиса Хмелькирх. Слово предоставляется истцу. Ирма, помедлив, встала и посмотрела прямо в глаза Снейпу. Он в ответ только приподнял бровь, наградив её скептическим взглядом, каким он, бывало, одарял учеников, которые пытались доказать ему, что делали зелье строго по рецепту, а что в итоге получились помои - не их вина. Ему дорогого стоило удержать гнев и разочарование, которые он испытал, поняв, что Ирма его использовала. Снейп пока не мог точно сказать, как именно, но это не имело значения. Зачем же ещё этой ведьме понадобилось так сближаться с ним? Нет, что бы ни сказала сейчас Ирма - она не сможет оправдать того, что она врала ему. И эта история с пророчеством, о котором она не хотела говорить - явная ложь. Она откуда-то узнала, что это заденет именно Снейпа. От Дамблдора? Директор мог знать всё с самого начала, не зря тогда в кабинете зельевару «послышалось», что он назвал эту женщину мисс Принц. Нет, это не может быть простым совпадением... И зелье определения степени родства, которое он сварил для неё. Теперь всё встало на свои места. Северус Снейп не мог просто так заинтересовать молодую девушку. Ирме Пинс нужны были только его зелья и родство с Принцами, которое она каким-то образом собиралась использовать на этом суде. Снейп мог бы ещё до многого додуматься, но тут Ирма заговорила: —Я начну с самого начало, чтобы всем, — она кинула быстрый взгляд на Снейпа, — были ясны причины моей претензии. Я родилась 21 марта 1957 года в Америке, моя мать - американка, маглорожденная ведьма, отец - британец. Долгое время я думала, что его зовут Август Пинс, под этим именем он заключил брак с моей матерью, и его я ношу до сих пор... — она сделала паузу, — Но в семнадцать лет я приехала в Англию и узнала, что такого человека никогда не существовало, был только колдун Августус Принц. Его старший брат, Северус Принц, который на тот момент был Главой Рода, признал меня своей племянницей, но через год он скоропостижно скончался, не успев переписать завещания, и я не получила ни кната. Я хотела подать прошение в Министерство, но человек, тогда получивший всё имущество Принцев, меня отговорил, сказал, что мы можем договориться полюбовно. Мне тогда только исполнилась восемнадцать, и я была так наивна, что поверила ему. Но Одиссей Принц меня обманул. Поэтому сейчас я стою здесь. Он обещал, что родовой дом останется за мной, так и было на протяжении пяти лет, но как только Одиссей Принц умер, в доме активировались какие-то чары, не пускающие меня внутрь. И теперь я должна требовать то, что принадлежит мне по праву. Пока ничего шокирующего она не сказала, по крайней мере, ничего такого, до чего Снейп, в общих чертах, не догадался сам, когда увидел мисс Пинс в этом зале: обычная история для богатой чистокровной семьи - незаконнорожденный ребёнок, которому вовремя не дали откуп, заявляет свои права в суде. —Очень интересный рассказ, — со скукой в голосе прокомментировала мадам Боунс. Снейп решил, что она слышит подобную речь не в первый раз за неделю, а возможно, и за день, — но есть ли у Вас какое-то подтверждение Ваших слов? —Да, мой дядя, Северус Принц, признал меня Старшей Наследницей Крови. У нашего поверенного, — Ирма кивнула на гоблина с тубусом, — есть соответствующий документ. —Меня не интересуют дела Рода и Крови, — скорее устало, чем раздражённо отмахнулась временный глава отдела магического правопорядка, — есть ли у вас юридические доказательства того, что вы являетесь близким родственником покойного Одиссея Принца, завещание которого мы сегодня разбираем? —Вас устроит магическое определение степени родства? Мадам Боунс кивнула, и Ирма достала из мантии запечатанный флакон с бесцветным зельем, который Снейп собственноручно отдал ей несколько недель назад. Гоблин же услужливо поднёс ей склянку с остатками засохшей крови. —Как видите, оба фиала запечатаны, первый содержит зелье родства, за его неприкосновенность может поручиться сваривший его Мастер Зелий, он присутствует сейчас в зале, — Ирма кивком указала на Снейпа, — второй флакон с кровью нашего общего с мисс Принц предка, — она искоса взглянула на Гай, — запечатан в 1914 году министерским магом. Желаете проверить сохранность магических пломб? Мадам Боунс снова не проронила ни слова, а лишь покачала головой. —Тогда я прошу мисс Принц дать каплю своей крови. Снейп почувствовал на себе вопросительный взгляд Гай и нехотя кивнул: будь это не его зелье, можно было бы запретить его подопечной добавлять свою кровь в «неизвестно какой состав» и этим сорвать весь судебный процесс вообще и планы мадам Пинс в частности. Но Ирма при всех заявила: он, Мастер Зелий, варил это зелье, так что такой запрет с его стороны был бы равносилен ложным показаниям, ну либо просто сказал бы о его некомпетентности как зельевара. Так что всё пошло по замыслу Ирмы Пинс: она с легкостью доказала своё близкое родство с Принцам - содержимое чаши со смесью крови её и «общего предка» с добавлением зелья окрасилась в ярко-рыжий цвет, между тем как в чаше Гай жидкость стала желтой. —Ну что ж... — протянула мадам Боунс. — Вы, очевидно, приходитесь внучкой и правнучкой человеку, поместившему свою кровь в этот флакон в 1914 году. Всё предельно ясно, — воодушевилась женщина таким скорым окончанием разбирательства, — истец имеет право на долю наследства. Кто за? Временный глава отдела магического правопорядка повернулась к Визенгамоту, но тут первый раз подала голос Гай: —Я ничего не смогу отдать мисс Пинс. От этих слов у Снейпа брови поползли вверх, такое заявление было верхом глупости: зелье крови только что показало, что Ирма имеет прав даже больше, чем Гай. Мадам Боунс, видимо, была с ним согласна, потому что на её лице появилось прямо-таки яростное выражение, хотя оно было скорее связано с тем, что временный глава отдела магического правопорядка очень хотела быстрее покончить с делом и отправиться домой. —Если ответчик отказывается от мирового договора, то его имущество будет передано истцу по предписанию суда. —Это как раз было бы незаконно, потому что в завещании Одиссея Принца написано... Прочтите последнюю строчку, — ничуть не смутившись, попросила Гай. Мадам Боунс яростно выхватила из стопки бумаг на столе потрёпанный свиток и прочитала: —«Чту волю предков и соблюдаю обеты, иначе да снизойдёт на моих потомков проклятье. Одиссей Эрих Принц». Вы отнимаете время у суда, эта фраза ничего не значит. —Это вам так кажется,- нагло заявила Гай и вдруг указала на гоблина, — а что думает по этому поводу уважаемый поверенный? Гоблин быстро посмотрел на Ирму, та попыталась незаметно покачать головой, но жест, кажется, заметили все, даже некоторые восстающие ото сна члены Визенгамота. —Отвечайте, если знаете, о чем говорит мисс Принц, — строго приказала мадам Боунс. —Это всего лишь значит, что наследодатель «чтит волю предков», ничего больше, — скучающим тоном ответил гоблин. —Позвольте, позвольте, — прокряхтел какой-то проснувшийся старец в первом ряду, — если мои уши не обманывают меня, то это магическая формулировка третьей степени: условие и угроза за невыполнение, закреплённые подписью. —Уважаемый мистер Клегг, вы могли бы изъясняться яснее, — нетерпеливо сказала мадам Боунс. —Да, я думаю, да, я могу сказать... Здесь имеется ввиду, что завещание учитывает волю всех предков покойного. То есть, если имеются письменные волеизъявления... Суд должен их учесть. —Хорошо. Мисс Принц, вы располагаете такой бумагой? — сдалась мадам Боунс. —Да, 1705 год, завещание Кассандры Принц, — Гай достала из мантии маленький свиток и, спокойно подойдя к мадам председательнице, отдала бумагу ей. Мадам Боунс долго вчитывалась в содержимое, а потом резко бросила: —Это абсурд. —Я могу узнать, в чем дело? — холодно осведомилась Ирма, Снейпа удивило, что она начала протестовать только сейчас - скорее всего, это значило, что она и так знает содержание этого свитка. —Здесь... Пророчество, — растерянно протянула мадам председатель, а Снейп чуть не упал со скамьи — значит в этом Ирма действительно не соврала: пророчество было, — это не входит в мою компетенцию: разбирать, является человек объектом пророчества, или нет. Это прерогатива отдела Тайн... —Ну же, милочка, — опять «проснулся» мистер Клегг и выразил общее мнение, — вы нас всех заинтриговали. Прочитайте же его. —Только для ознакомления... — пробормотала мадам Боунс, и загробным голосом, от которого Снейпа передернуло — она неумышленно сымитировала голос прорицателя в трансе, зачитала: Когда последний из Рода Принцев, Что с рыжей ведьмой соединился, Найдя любовь, исполнит долг, То обретут си строки толк: Великая Королева найдёт своего Жуткого Властелина с тем, чтобы сделать всё или ничего. В зале повисла тишина. А потом Гай радостно заявила: —Я могу доказать, что являюсь объектом пророчества. «Наверное, надо её остановить», — подумал Снейп, но не двинулся с места. —Прошу, говорите, — вздохнула мадам Боунс. —Последний из Рода Принцев, что с рыжей ведьмой соединился, —повторила Гай слова пророчества, — это я. Последняя, потому что в Англии больше не осталось магов, носящих фамилию Принц, ну а с рыжей ведьмой и так всё понятно, — она дернула себя за морковную прядь. Мисс Пинс же не может сказать о себе ни того, ни другого. Мадам Боунс кивнула. —Предположим, а вторая часть Пророчества? Что вы скажите о ней? Вопрос не застал Гай врасплох — у неё опять оказался готов ответ. —Моё третье имя Мораг. Это вариант имени «Моргана», которое в свою очередь произошло от имени Морриган, с ирландского оно переводится, как «великая королева». —Может быть, у вас, мисс Принц, есть кандидат и на «Жуткого Властелина»? — Саркастически осведомилась Ирма. —Есть, — пожала плечами Гай, — это Темный Лорд. Зал второй раз за день потонул в глубокой тишине. Абсурд. Фарс. Причём приготовленный заранее: когда они выйдут отсюда, Снейп вытрясет у Гай всю правду, будет назначать отработки, пока она не сознается, как двенадцатилетняя девчонка спланировала такое... —Объяснитесь, мисс Принц, — слабым голосом потребовала мадам Боунс. —Темный Лорд был известен ещё под именем..., — Гай запнулась, но благоразумно не стала произносить его вслух, — с французского оно переводится, как «властелин смерти». Почти совпадает с «Жутким Властелином». А мои родители, как многим известно... —Спасибо, мисс Принц, мы всё поняли, — не смог промолчать Снейп. Нельзя было допустить, чтобы Гай так просто упоминала, что её родители - Пожиратели. Это могло обеспечить ей совсем неправильную репутацию: не жертвы, а соучастника. —Хорошо, я думаю, это подходит под условия Кассандры Принц, — вздохнула мадам Боунс, взглянув на свиток, — здесь написано, что единственным истинным наследником является объект пророчества. Если бы под описание не подошёл бы никто из вас, — она, извиняясь, посмотрела на Ирму, — то мы могли бы разделить всё по закону, а так... Кто за то, чтобы признать Гай Хельгу Мораг Принц единственным наследником?

***

—Мисс Принц, объяснитесь. Из малого зала заседаний до камина, а оттуда в кабинет зельеварения они добрались за рекордно короткое время, потому что Снейпу всё время чудился стук каблуков Ирмы. Он был уверен: она заявится к нему и начнёт оправдываться, и зельевар был намерен в самой грубой форме выставить её за дверь. Но до этого надо было очень быстро расспросить Гай и, разобравшись, что происходит, отправить её в гостиную Слизерина. Сейчас она сидела за его столом, а он в злом возбуждении мерил шагами кабинет. Камином Ирма попадёт в библиотеку, спуститься оттуда в подземелья - минут десять... —Что мне следует объяснить, сэр? — Недоуменно спросила Гай. —Пророчество, — зловеще прошипел Снейп, — они просто так не появляются из карманов маленьких девочек. Откуда оно у вас? —Это всего лишь копия завещания Кассандры Принц. Мне дал её отец. Сказал, что говорить, если вдруг... Появятся нежелательные родственники. Но я не знала, что мадам Пинс совсем не Пинс, честно, сэр. —Если это копия, то есть и оригинал... Полагаю, он хранится как раз в том доме, где Ирма прожила пять лет. Устроилась в Хогвартс, чтобы избавиться от конкурента? — Вслух размышлял Снейп. —Вряд ли она знала о моём существовании. —Тогда что, Мерлина ради, здесь происходит? — Снейп со стуком опустил ладони на стол и наклонился, чтобы заглянуть Гай в глаза, может это прояснит... —Нет, — она быстро зажмурилась, — я ничего от вас не скрываю. Он отпрянул, осознав, что только что хотел применить лигилименцию к двенадцатилетней девочке, и она это поняла... —Прости, Гай. Он опустился на табурет перед столом. —Ничего. Мы ведь на одной стороне, правда? Вы и я... — она не закончила фразу, но Снейп прекрасно понял, что она хотела сказать. —И она, если говорить о крови. Нет, Гай, ты, как сама заявила сегодня — последняя Принц в Англии. —Значит... Вы знали... С самого начала... Что мы родственники. —Да, но разве это что-то меняет? Я по-прежнему твой учитель. Наверное, это прозвучало чересчур резко, потому что Гай вдруг встала и, не взглянув на него, быстро направилась к выходу. В дверях она остановилась и с горьким ядом в голосе произнесла: —Пятнадцать минут седьмого. Ваше зелье, скорее всего, залило уже всю лабораторию.