Я всего лишь жертва обстоятельств

      Майрон с трудом пошевелился и тут же получил удар огромным чёрным сапогом прямо в живот. Никогда в жизни он ещё не ощущал себя таким слабым. Собственное тело не только не слушалось, но даже не позволяло ясно мыслить. Поверженный кузнец впервые пожалел, что оно у него вообще есть.       - Как вы посмели притащить сюда вражеского разведчика?!! – раздался откуда-то сверху властный разгневанный голос.       - Он умудрился выжить после моего удара, и мы решили захватить его в плен, - послышались в ответ непривычно шипящие слова.       - Идиоты! Надо было добить его! Мне не нужны подобные пленники!       - Но почему? – не понимал второй собеседник. – Он может знать что-нибудь полезное. А добить его мы всегда успеем.       - Почему?!! – первый явно рассвирепел. – О том, что остальные валар ищут наше укрытие, я знаю и сам! А лишить его тела сейчас – всё равно, что отпустить в Валинор! Его дух улетит туда и сообщит, где мы находимся!       - Так его что, теперь и убить нельзя?       - Дошло наконец?!! Брось его в самую глубокую темницу, Готмог, прикуй цепью к стене и не давай восстановить силы!       - Хорошо, владыка.       Чьи-то сильно горячие руки стиснули Майрона и грубо подняли с пола. Но напоследок он всё же услышал тихонько сказанную фразу:       - Может быть потом я найду применение и ему.       Сколько времени несчастный майа провёл в подземельях Утумно, было неведомо даже ему самому. Балроги и остальные прислужники Мелькора старательно выполняли отданный им приказ, регулярно избивая пленника до полусмерти.       Хуже того, предводитель огненных тварей Готмог всё ещё был уверен, будто Майрону известно что-нибудь важное о замыслах Валар. И поэтому кузнеца время от времени приводили в пыточную камеру, где разъярённый балрог настойчиво требовал от него «рассказать всю правду». Признавать, что пленник был захвачен зря, уж больно не хотелось.       - Ну, давай же, - снова и снова повторял Готмог, медленно проводя по голому плечу майа своим горячим пальцем. – Расскажи мне, что тебе известно.       - Да не знаю я ни про какие планы! – что будет дальше, Майрон уже представлял. И эту фразу произносил далеко не впервой.       - Ответ неверный.       Палец балрога вспыхнул огнём, и его прикованный к пыточному креслу пленник резко задёргался. Побелевшие пальцы впились в подлокотники, а сквозь стиснутые зубы раздался стон. Но способности майа позволяли ему выдерживать боль. Чёрная обугленная полоса пересекла такую же, но уже заживающую, оставшуюся с прошлого допроса.       В какой-то момент глаза Майрона начали закатываться, и Готмог наотмашь ударил его по лицу.       - Повторяю вопрос. Что задумали Валар, и когда они собираются на нас напасть?       - Да они даже не знают, где вы находитесь!       Балрог разочарованно покачал головой, а затем поднёс горящий палец к животу своего пленника и начал его осторожно вдавливать.       Майа захрипел, но затем неожиданно подался вперёд, явно рассчитывая повредить огнём какие-нибудь жизненно важные внутренние органы. Готмог тут же отдёрнул руку.       - Ишь, какой хитрый! – голос балрога выражал чуть ли не восхищение. – Ты чем-то похож на нас. Только прячешь свой огонь внутри. Даже твои волосы похожи на пламя. А что если я подожгу их?       - Только тронь мои волосы, Мелькорова паскуда, и, клянусь, я выберусь из любой бездны, найду тебя и приколочу рогами к стене!       - Вот прямо сейчас возьму и испугаюсь, - балрог принялся накручивать на палец одну из рыжих прядей, от чего та немедленно расплавилась.       Теперь глаза Майрона угрожающе вспыхнули.       - Я предупредил, - выразительно произнёс он.       Несколько секунд Готмог вглядывался в его лицо, а затем едва заметно дёрнулся и отвёл взгляд. Рука его опустилась вниз.       - И правда, - внезапно заявил он, дабы скрыть возникшую неловкость. – Ну, зачем портить такую чудесную шевелюру? Думаю, нашей милой летучей мышке она непременно понравится. А теперь говори, где скрываются ваши войска!!!       Ещё один удар обрушился на голову пленника. Однако майа так и не ответил. А точнее, действительно ничего не знал. Но даже когда балрог это понял, он всё равно раз за разом продолжал свои экзекуции. Просто развлечения ради.       Тем не менее, умереть Майрону не давали. И это было хуже всего. Майа давно прекратил оказывать сопротивление и тихонько сидел в темнице, покорно ожидая очередных издевательств. Единственным его утешением было большое багровое око, нарисованное на стене собственной кровью.       А ещё была эта странная черноволосая женщина. Затуманенный разум пленника поначалу принял её за Ильверан, и Майрон долго звал свою подругу, умоляя не оставлять его в этом ужасном месте. Женщина действительно дарила ему ласки, а затем каждый раз впивалась в шею острыми зубами. Почему-то после таких укусов майа надолго впадал в какое-то сладкое небытие.       - Мой рыженький! Здесь так мало красивых мужчин! – регулярно звучал в голове её нежный голосок.       Но со временем Майрон догадался, что и это какой-то обман. Женщина, совершавшая с ним нечто, больше присущее животным в садах Йаванны, уж точно не была его подругой. Как-то раз он даже набрался сил и двинул кулаком по её физиономии. Ответный удар не заставил себя долго ждать.       Но настал тот день, когда в темнице тихонько отворилась дверь и под мрачные каменные своды вошла огромная чёрная фигура. Майа сидел на полу, прислонившись щекой к стене, и даже не соизволил поднять лицо. Кто его сегодняшний посетитель, он понял и так. Понял по невероятной мощи и злобе, что исходила от вошедшего во все стороны.       Мелькор внимательно осмотрел своего поверженного противника. Пленник стойко выдерживал все пытки и оказался сильнее любого балрога. А это вызывало определённый интерес.       - Через своих шпионов в Валиноре я кое-что узнал о тебе, - раздался уже знакомый глубокий голос. – Тебя зовут Майрон, и ты - служитель Ауле.       - Какая интересная информация, - майа попытался придать своему хриплому голосу как можно более саркастическую интонацию.       - Твой начальник Курумо утверждает, будто ты уже давно был моим шпионом и теперь вернулся домой, - насмешливо добавил Мелькор, с удовлетворением отметив, как сжались кулаки его упрямого пленника.       - Мои друзья никогда в такое не поверят! – убеждённо заявил тот.       - Вначале не поверят, - согласился владыка Утумно. – Но это только вначале.       Подойдя поближе и наклонившись, Мелькор коснулся рыжих волос Майрона и отвёл их в сторону. Шею майа украшали сразу несколько свежих укусов.       - Как думаешь, Вайрэ уже выткала это на своих тканях? – тихонько поинтересовался падший вала. - А что подумают о тебе твои друзья, когда узнают, как ты тут развлекаешься? Между прочим, они искали тебя. А потом вдруг перестали.       Пленник ничего не ответил. Лишь попытался отвернуться к стене. Но Мелькор знал, что попал в самую точку.       - Ты не сможешь вернуться в Валинор, - продолжил он свои убеждения. – Но задумайся, а надо ли это вообще! Кем ты там был? Простым кузнецом на побегушках у этого завистливого неудачника! Ты был лучшим, но Ауле не возвысил тебя! Не потому ли, что боялся твоего истинного величия? Ты достоин гораздо большего, Майрон!       Майа всё же поднял лицо и взглянул на своего врага. Рост валы был поистине огромен, а образ вселял страх, но понимание порядка мироздания упорно подсказывало пленнику, что за подобным выпендрежем всегда стоит недостаток в каком-то другом месте. Интересно, в каком именно?       - Можешь не продолжать, - хрипло произнёс он. – Ты хочешь, чтобы я признал тебя своим господином? Этого никогда не будет, Мелькор.       Но тёмный владыка только расхохотался.       - Что ж, ты действительно упрям. И всё же я заставлю тебя служить мне.       - Интересно, как? – полюбопытствовал Майрон. - Убить ты меня не можешь, купить тоже, а пыток я не боюсь.       - Ничего страшного. Я обязательно придумаю что-нибудь ещё, - заверил его хозяин Утумно. – А пока проведём маленький эксперимент. Так сказать, чтобы выяснить твои возможности.       Внезапно схватив своего пленника за руку, Мелькор прижал её к стене, а затем выхватил кинжал и что есть мочи резанул по ней. Майа вскрикнул и шарахнулся в сторону. Отрезанная по локоть конечность упала на пол.       - Посмотрим, как быстро ты отрастишь новую, - усмехнулся вала, а затем быстро вышел.       Со стоном сжав искалеченную руку, Майрон снова повалился на пол. Сквозь его пальцы хлынула кровь, быстро окрашивая пол в ярко алый цвет.       Что ж, новая рука отросла совсем не быстро. По крайней мере, старая к тому времени успела истлеть, и даже кости скрылись навсегда под толстым слоем тюремной грязи. Видимо, сказывалась нехватка сил. Но всё же настал тот момент, когда окончательно отчаявшийся майа неожиданно ощутил, что у него снова имеются вполне материальные пальцы, и даже смог их немножко стиснуть. Впрочем, и эту конечность тут же приковали цепью к стене.       С тех пор, как Майрон лишился руки, черноволосая женщина больше не приходила к нему. Возможно, из-за потери привлекательности. Успел он наскучить и балрогам. Даже их предводитель прекратил его донимать, лишь изредка навещая своего пленника. Иногда они о чём-то болтали.       Вот и в этот раз маленькое окошко в тюремную камеру со скрипом приоткрылось, и за ним показалась уже почти родная горящая физиономия.       - Эй, ты! Лови!       Некий круглый предмет быстро полетел в сторону майа, и тут же был ловко пойман восстановившейся рукой. Яблоко! Красное спелое яблоко.       - Спасибо, ты несказанно добр, - насмешливо ответил Майрон, откусывая сочный кусок.       - А у меня есть новость! – неожиданно похвастался Готмог.       - Мелькор наконец-то понял, насколько ты туп?       - Нет! – балрог принялся отпирать замки. – Смотри, кого мы поймали!       Дверь отворилась, и Готмог продемонстрировал удивлённому майа ещё одного пленника. Красивое, но явно истощённое, существо, зажатое в огромной лапище. В светлых глазах бедняги читался нескончаемый страх.       На какое-то время Майрон замер, и даже яблоко выпало из его рук. Пойманное существо определённо было не айну. А значит…       - Это Эрухини?!! – требовательно спросил майа.       - Ага!       - Немедленно отпусти его!       Но предводитель балрогов лишь расхохотался.       - А как насчёт этого? – насмешливо поинтересовался он. – Ам!       Прямо на глазах у Майрона чудовище откусило своему пленнику голову. Майа снова замер, но теперь от ужаса.       - Да ты не волнуйся, - попытался успокоить его Готмог. – У нас таких ещё много.       Майрон рванулся вперёд, и яростный огонь вырвался из его рук. Прочные цепи громко зазвенели. Балрог поспешно захлопнул дверь.       - Да чтоб вам Тулкас башку расплющил! – закричал майа. – Это же дети Эру! Не смейте причинять им вред!       Тюремное окошко снова слегка приоткрылось.       - Что-то злой ты сегодня, - укоризненно посетовал Готмог. – Ладно, бывай. Как-нибудь потом загляну ещё.       Долгое время Майрон сидел в темнице, ничего не зная о судьбе несчастных Эрухини. Что сделает с ними Мелькор? Просто убьёт? Хорошо, если только это. Мандос обещал, что в его Чертогах данным существам будет хорошо. Оставалось лишь надеяться, что не все из них оказались в плену у падшего валы.       Как назло, именно в тот момент, когда майа вспомнил о хозяине Утумно, дверь скрипнула, и в темницу снова зашёл сам Мелькор. Его рост показался Майрону даже ещё большим, чем в прошлый раз. Из-за спины своего повелителя высунулся всё тот же Готмог.       - Освободите его, - властно распорядился вала.       Балрог принялся снимать с пленника цепи, а затем буквально заставил встать на ноги.       - Иди за мной, - велел Мелькор, повернувшись к майа спиной и пошагав к выходу. – Только не вздумай что-нибудь вытворить!       Понимая, что сопротивление бесполезно, Майрон покорно поплёлся за своими тюремщиками. Путь до пыточной камеры он уже выучил наизусть, но сейчас его повели совсем в другое место. По мрачным кривым и уродливым подземельям пленника доставили к ещё одному запертому помещению. Вынув увесистый ключ, тёмный вала открыл дверь и завёл майа внутрь. Дверь тут же была им заперта, а предводитель балрогов остался снаружи.       Майрон осторожно осмотрелся. За дверью оказалась довольно внушительная пещера, конец которой терялся во тьме. Хуже того, из этой тьмы явственно доносились рычащие и фыркающие звуки, как будто там содержали каких-то злобных животных.       К счастью, в пещере имелась и ещё одна дверь, за которой обнаружилась небольшая комнатка, довольно уютная по тюремным меркам. В ней имелись кровать, стол и один стул.       - Теперь ты будешь жить здесь, - сообщил Мелькор. – Видишь, насколько я добр? И, к тому же, я нашёл для тебя одно подходящее занятие.       - Я не стану ничего выполнять! – тут же заявил Майрон. – Можешь сразу вернуть меня обратно в тюрьму!       - Ну, зачем ты так? – голос валы прозвучал почти ласково. – Я ведь даже ещё не сказал, что от тебя потребуется.       Хозяин Утумно жестом указал следовать за ним и, оставив комнатку, направился в дальнюю часть пещеры.       - Ты, должно быть, не знаешь, но меня весьма заинтересовала история с твоим бывшим хозяином Ауле и его гномами, - продолжил он, неторопливо ступая по холодным камням. – Мне доложили, что эти существа не имели своего сознания, до тех пор, пока сам Эру не даровал его им.       - Так и есть, - подтвердил Майрон. – Можешь даже не пытаться сотворить что-то подобное.       Но вала лишь расхохотался.       - Не волнуйся, я учёл ошибки Ауле и при создании собственных творений взял за основу разумных Эрухини.       - Что значит "взял за основу"? – ахнул майа. – Что ты наделал?!!       Мелькор снова принялся хохотать.       - Я скрестил их с животными, - не без гордости сообщил он. – Правда, бедняжки этого не пережили, но мне всё же удалось добиться жизнеспособного потомства. Мои творения будут гораздо более сильными и выносливыми, чем эти хрупкие Эрухини, умирающие от простейшего удара кувалдой по голове. Я решил назвать их орками.       Тёмный вала и его пленник подошли, наконец, к дальней стене пещеры, и там оцепеневший от ужаса и отвращения Майрон увидал тех самых существ. Маленькие коренастые и непередаваемо уродливые орки грызлись и дрались между собой, валяясь прямо в грязи.       - Они ещё дети, - пояснил Мелькор. – Но когда эти орки вырастут, то превратятся в свирепых воинов. Ты же должен будешь приучить их к порядку.       - К порядку?!! – внезапно взорвался Майрон. – Это просто чудовищно! Истинные Эрухини были задуманы прекрасными созданиями. Я видел одного из них! Он был похож… похож на меня! А эти твари… Они просто мерзость! Жалкая подделка! Я не собираюсь ничему их учить!       Увы, но лицо тёмного валы оставалось совершенно спокойным.       - Твоё желание меня совсем не интересует, - насмешливо пояснил он. – Я просто оставлю тебя здесь вместе с ними.       Внезапная волна мрака ударила майа в грудь и отбросила его к стене. Мелькор быстро развернулся и пошагал из пещеры прочь.