Я всего лишь жертва обстоятельств

      Обнаруженная долина оказалась именно тем, что майа и искал, хотя её размер был явно великоват для одного обитателя. Окрестные горы прикрывали это место как от северных холодов, так и от южной жары, создавая весьма мягкий и приятный климат. Откуда-то с вершин спускались милые журчащие речушки, обеспечивая всю округу водой.       Правда, немного беспокоил вулкан. Высокая отдельно стоящая гора могла представлять некоторую угрозу. Но Майрон решил, что его собственных сил вполне хватит для усмирения столь опасного соседа. Ангбанд тоже располагался на огненной горе, но пал совершенно не от этого.       И всё же жить на вулкане майа не рискнул, поселившись в трёх милях от него, на одном из отрогов расположенных к северу гор. Даже если произойдёт извержение, то этот высокий утёс оно не затронет. А значит, спать можно будет совершенно спокойно.       Начинать жить с нуля оказалось необычайно забавно. Перво-наперво Майрон пропел магическую песню, заставив камни сложиться в прочные стены. Новый домик состоял всего из двух комнат, кухни и ещё одной комнатки на чердаке. К стенам примыкала небольшая пристройка под кузницу. Далее дух гармонии и порядка переломал соседние деревья и перетащил их поближе к стройке. После чего наконец-то понял, что не имеет никаких инструментов и продолжать работу не может.       Хуже того, железо для создания инструментов тоже отсутствовало. Не было даже молота и наковальни. Но, как ни странно, кузнец ни капли не расстроился. Ведь, по сути, он обеспечил себя занятием надолго. А поиск хоть какого-то занятия являлся для него главной проблемой все прошедшие пятьсот лет. Соорудив над своей постройкой навес из веток и травы, майа отправился в горы искать руду.       Тщательное обследование территории принесло немало открытий. И не все они оказались приятными. Так, окружающие горы были весьма богаты на различные полезные ископаемые. Но во время их добычи Майрон наткнулся на то, о чём за пятьсот лет успел как-то позабыть. На орков.       От его недостроенного домика их пещеры располагались достаточно далеко. Орки облюбовали тот самый проход в горах, ведущий к болоту, который майа умудрился пролететь, не заметив днём никакой их активности. Но зато он углядел на скалах характерные для железной руды ржавые пятна, а довольно крупная пещера, выглядевшая снаружи вполне естественной, показалась удачным местом для создания скрытой от посторонних глаз шахты.       Ничего не подозревающий дух гармонии и порядка влетел туда на своих любимых крыльях и как ни в чём не бывало принялся привычным способом долбить и крошить камни. С собой у него был только походный мешок, и можно было сложить всё железо туда. В какой-то момент кузнец так увлёкся своей работой, что едва уловил странный скрип, раздавшийся за спиной. Майрон резко обернулся и сделал это весьма вовремя. Сила, направленная на разрушение скалы, ударила в нескольких чёрных тварей, с воплями выскочивших из открывшегося в стене тайного прохода.       Как ни отвратительно это выглядело, но с орками получилось то же, что и с камнями. Кровавые ошмётки раскидало по пещере, добавив к ржавым пятнам ещё и чёрные. Прервав свою деятельность по добыче руды, майа осторожно осмотрел открытый проход, ожидая нового нападения. Но тёмная брешь в стене оставалась пустой.       Быть может, их тут совсем немного? Так или иначе, но пещеру стоило проверить. Создав вокруг себя огненный щит, крылатая фигура решительно направилась прямо в орочье логово.       Проход оказался недлинным, но зато низким и узким. Факелы попадались лишь изредка. Судя по всему, жили тут небогато. Кое-как пригнув голову и обтерев своими перьями всю грязь со стен, несостоявшийся рудокоп протиснулся в пещерку побольше и наконец-то выпрямился.       Два засевших в помещении орка выпустили по нему несколько стрел, но, увидев вспыхнувший огненный щит, бросили оружие и с воплями умчались в ещё один чёрный проход. Однако целой волны мерзких тварей майа так и не дождался. Похоже, что с обитателями тут действительно было не густо.       Пришлось обследовать жилище орков дальше. В следующих «комнатках» Майрон нашёл только несколько облезлых шкур да какую-то деревянную миску. Колония оказалась не только маленькой, но ещё и невероятно бедной. Впрочем, впереди оставался последний проход. И все орки прятались именно там.       Снова нагнувшись, майа пролез в оставшуюся часть пещеры, где и был снова атакован ещё пятью орками, включая одну женщину. Даже не став разбираться, что к чему, дух гармонии и порядка шмальнул по ним огнём, с удовлетворением отметив, как бьются о пол вспыхнувшие тела. Убогие существа напали на него первыми, а значит, его совесть чиста. Хорошо хоть, что среди них не было детёнышей. Очистив логово от его обитателей, Майрон с любопытством огляделся.       Именно эта пещера отличалась самым большим размером и представляла из себя что-то среднее между кухней и тюрьмой. На первое указывали котёл и разбросанная посуда, а на второе – несколько запертых камер. По всей вероятности, орки отлавливали животных и содержали их тут. А может быть, не только животных.       Обойдя валяющиеся на полу трупы и огромный котёл, майа уже было решил завалить все ходы камнями, но тут его взгляд случайно упал на ещё одно небольшое тельце, лежащее возле котла. Ребёнок?       Недовольно поморщившись, кузнец подошёл поближе. Стать убийцей детей уж больно не хотелось. Даже если это – дети орков. К счастью, быстрый осмотр показал, что орчонок умер не от огня, а был просто-напросто обезглавлен. Майрон недоумённо покосился на сожжённых взрослых. Они что, сами убили своего ребёнка? Но зачем? Чисто из интереса дух гармонии и порядка заглянул в большой грязный котёл и тут же отшатнулся, едва сдержав рвотный позыв.       Да они каннибалы! Племя едва влачило своё существование и, наверное, голодало. Теперь понятно, почему их было так мало. Ещё раз приняв решение разрушить всю пещеру, майа двинулся к выходу. Но в этот момент из запертой камеры послышался детский плач. И будто в ответ на него, кто-то заплакал в соседней.       Крылатый дух удивлённо замер. Эти твари держали в камерах своих детей? Немедленно подойдя к запертым дверям, Майрон заглянул в окошко и застыл от отвращения. Всё оказалось ещё хуже. В первой темнице сидели две орчихи. Одна в положении, а другая с младенцем. Примерно то же самое и в остальных. Видимо, услышав крики снаружи, все женщины были чрезвычайно напуганы. Похоже, что детей тут буквально разводили на убой.       Разбив замки, майа пооткрывал все двери и громко рявкнул на чёрном наречии:       - Выходите оттуда! Живо!       Пленницы послушно высунулись из камер, но, увидев сияющую огнём фигуру, противно завизжали и в ужасе бросились обратно, прикрывая своих детей.       - Сейчас же выходите! – повторил кузнец своё требование. – Если вы будете меня слушаться, то с вами и вашими детьми ничего не случится!       Но женщины лишь ещё больше забились в свои каморки.       - Выходите, или я перебью вас всех до единой! – грозно пообещал Майрон, вспомнив, что угрозы орки воспринимали гораздо лучше.       Крохотные детёныши снова заревели. Но их мамаши всё же начали выходить, трясясь от страха перед неведомым огненным существом.       - Гхаш! - внезапно прошептала одна из них.       - Гхаш! Гхаш! – подхватили остальные женщины, а затем вдруг бухнулись на колени.       Гхаш? Майа хорошо помнил, что это слово означало «огонь». Но ещё так называли балрогов. Как могли эти орчихи принять его за балрога?       С другой стороны, а сколько им лет? Уж точно не пятьсот. Эти женщины настоящих балрогов просто не видели. Должно быть, только слышали какие-то сказки и предания. Пожалуй, такой удачной ошибкой стоило воспользоваться.       - Отныне хозяин этой долины – я! – строго заявил кузнец. – Как и ваши предки, я пришёл с далёкого севера, где орки обитали тысячи лет. Ваш народ никогда прежде не ел себе подобных! Нет ничего более отвратительного, чем питаться собственными детьми! И если я узнаю, что кто-то из вас опустится до такой мерзости, то жестоко покараю его! А теперь забирайте у убитых всё, что вам надо и ступайте за мной! Если будете хорошо себя вести, заживёте не хуже ваших предков.       Орчихи снова испуганно закивали и принялись собирать вещи, явно отдавая предпочтение ножам и другому оружию. После этого, выстроив их друг за другом, Майрон погнал всю компанию к выходу. Но там его ожидала ещё одна маленькая проблема.       - Солнце! – заохали женщины, прикрывая руками свои глаза. Их дети снова заплакали.       - Да чтоб вас Анкалагоном придавило! – выругался «хозяин долины». – Ладно, подождём ночи. А потом я переселю вас в другое место.       Остаток дня майа решил провести с пользой для себя. Прежде всего, он быстро сложил из камней топку, разжёг в ней магическое пламя и переплавил всю найденную руду в слитки. Железо было сложено в оставленный походный мешок. Лишь бы он не порвался. Похоже, что нести всё добытое будет надёжнее в собственных руках.       Далее следовало искупаться. Его спутницам может было и всё равно, но крылатый дух постоянно ощущал совершенно непередаваемую вонь, исходящую от своей одежды и от перемазанных в грязи перьев. Как там говорили эти эльфы? Саурон? Впервые это дурацкое прозвище попало в самую цель. Да, он мог избавиться и от одежды, и от крыльев, но грязь-то никуда не исчезнет. Она просто переместится на голое тело, что будет гораздо противнее. В итоге пришлось слетать к ближайшей реке и проделать всё это уже в воде.       Наконец, ближе к ночи, Майрон вернулся к оставленным мамашам, которые по-прежнему прятались в пещере. Снова выстроив их в ряд и забрав свои железные слитки, кузнец повёл напуганных орчих в их новый дом. Теперь проблем осталось только две: отсутствие этого самого дома и поиск еды.       Переход к северным горам занял несколько дней, тем более что идти быстро женщины не могли. Но зато, убив для них целого оленя, майа смог «своих» орчих немножко разговорить. Обитаемых пещер тут было несколько, и везде практиковался каннибализм. На особом положении были только женщины, принадлежавшие вождям, а всех остальных орки регулярно воровали друг у друга в самых отвратительных целях. Видно, придётся ему навестить и эти пещеры. Вот только что потом делать со всеми освобождёнными пленницами?       Естественно, заселить их в собственный домик Майрон не собирался. Но гор вокруг было предостаточно. Просто нужно выбрать более удачное место, где женщины будут постоянно находиться под его присмотром. Вспомнилось, как в Ангбанде прислужники Моргота разводили животных для пропитания. Идея хорошая, но необходимы зелёные лужайки, загоны и сено. Вообще-то в животноводстве кузнец никогда не разбирался. Кажется, быстрее всего плодятся кролики? Знать бы ещё, где их взять…       Место для орочьего поселения было выбрано неподалёку от утёса, на котором обитал он сам, только немного пониже. Решив, что жить в грязных пещерах его подопечные не должны, майа сложил для них такие же домики из камней, как и для себя, но без окон. Ведь орки совершенно не переносили дневного света. Позаботился кузнец и о загонах, и о сараях, и даже об отхожих местах. Ведь во всём должен быть порядок! А затем спасённым женщинам было показано их новое жилище.       - Дверей пока нет, - несколько виновато признал кузнец. – И крыши временные. Но скоро я сделаю все необходимые инструменты и сразу вернусь. Если что-то понадобится, мой дом вон на той горе.       - Господин! – снова заохали орчихи. – Здесь же нет совсем никакого укрытия! Где мы будем прятаться? Соседние кланы снова нас украдут!       - Не украдут! – заверил их Майрон. – Ибо я испепелю любого, кто посягнёт на ваше поселение. Отныне вы находитесь под моей защитой! А теперь расходитесь по домам. Чем меньше вы будете меня отвлекать, тем быстрее получите всё необходимое.       Крылья майа угрожающе полыхнули огнём, и испуганные женщины разбежались по домам. Едва ли он их убедил, но другого выбора всё равно не было. Довольно кивнув, кузнец взмыл в небо и полетел к своему дому. Теперь ему придётся поторопиться. Ведь жить без дверей действительно опасно, и не только для орочьих женщин.       Много дней майа трудился не покладая рук. Для начала он всё же изготовил разнообразные необходимые инструменты, от молотков до топоров. Затем выковал гвозди, петли, засовы и дверные ручки. Для создания дверей пришлось нарубить относительно тонких деревьев, обтесать их стволы и сколотить гвоздями. После чего все они были перетащены в орочью деревушку и приделаны на положенные места.       Женщины, как выяснилось, предпочли забиться в один дом всем скопом, и поэтому их снова пришлось разгонять по отдельным жилищам. Но двери всё же придали бывшим пленницам некоторую уверенность. Ещё одним важным подарком стал большой и увесистый колокол, позвонив в который, они могли бы быстро известить своего господина о любой опасности. Истратив, таким образом, весь добытый металл, Майрон опять отправился в горы для его поиска, а вернувшись, снова приступил к обтёсыванию брёвен для создания более прочных и комфортных крыш.       Сигнал тревоги последовал уже через месяц после установки колокола. Тут же бросив все свои доски и гвозди, майа устремился к деревне, между домов которой сновали напавшие твари, пытаясь сломать недавно установленные двери. Пару визжащих орчих тащили куда-то в кусты. Вот и нашёлся один из соседних кланов.       К счастью, спустившаяся с неба огненная фигура вызвала у орков настоящую панику. Истошно крича и тыкая вверх, нападавшие оставили деревню и бросились бежать в ближайший лес. Какое-то время Майрон продолжал их гнать, а затем также укрылся в ветвях и превратился в обычную птицу, дабы проследить, куда эти орки побегут.       Логово второго клана обнаружилось не так уж и далеко. Прямо на склоне вулкана зияла огромная чёрная пещера, где и укрылись все сбежавшие твари. Это убежище оказалось гораздо больше предыдущего, но выдолбленных вручную проходов тут не имелось. Вся пещера была естественным природным образованием, а в самой её глубине находился огромный провал, ведущий куда-то внутрь горы. Лавы в нём не наблюдалось, но ощущалось исходящее оттуда тепло. И именно в этот провал Майрон и сбросил всех найденных в пещере орков, благо и здесь их оказалось не так уж и много. Если постоянно жрать себе подобных, то численность племени точно от этого не вырастет.       После убийства очередных каннибалов крылатый дух снова обыскал пещеру и в результате стал «счастливым обладателем» ещё троих орчих и маленького орчонка. Причём одна из женщин была покрыта синяками и едва могла сидеть, вторая схватилась за ребёнка, а третья с безумным видом принялась умолять «огненного демона» съесть эту «полудохлую» и пощадить остальных.       Решив, что ему вполне хватит и первых двух, майа зашвырнул третью всё в тот же провал, а потом обратился к оставшимся с очередной пламенной речью о недопустимости съедения сородичей. Судя по физиономиям, женщины поняли его плохо, и здоровая даже попыталась оказать сопротивление. Аккуратно её вырубив, дух гармонии и порядка схватил завизжавшего орчонка и вытащил на улицу, а затем прямо по воздуху перенёс в свою деревушку и сдал тамошним женщинам. После этого пришлось слетать на вулкан ещё два раза и перенести обеих пленниц туда же.       - Как я и обещал, все выродки, напавшие на вас, были уничтожены, - заверил Майрон собравшихся женщин. – Скоро я обнаружу оставшихся, и тогда вашей деревне больше не будет ничто угрожать.       Орчихи снова принялись почтительно кланяться.       - Господин очень добрый, - заявила одна из них. – Вот если бы он сделал для нас больше ножей и хотя бы несколько котелков…       Дух порядка тяжело вздохнул. Спасённым женщинам требовалось два новых дома, да ещё все эти ножи и котелки. К тому же в окрестных лесах стало меньше дичи, и нужно было взяться за поиск животных для разведения. А ведь в его собственном жилище всё ещё не было даже нормальной крыши!       - Вы непременно получите свои ножи и котелки, - пообещал он обрадованным орчихам, а затем взмахнул крыльями и полетел к своему дому. Ничего страшного не случится, если он поспит хотя бы пару часов. Всего лишь два часа сна на твёрдом и холодном полу.