Я всего лишь жертва обстоятельств

      Так как орочья деревушка и собственный дом находились ближе, чем солёное озеро, то сначала Майрон решил заехать именно туда. Если честно, то общество двух болтливых любителей демонов ему уже изрядно надоело. Да вдобавок можно было сразу выгрузить большую часть кур. Оставшихся птиц, а заодно и козлят, кузнец всё же умудрился пообещать людям, естественно, взяв с них встречное обещание снабжать его маслом и сыром. Людям же достались и зерно с картошкой.       - Эй! Демон! Ты что, просто оставишь нас здесь?! – удивлённо спросили орки, разглядывая странное поселение и его обитательниц.       - Ага, - усмехнулся довольный майа, вытаскивая грозных тварей из повозки и снимая с них кандалы.       Женщины тихонько захихикали.       - Но в чём хитрость? – никак не мог понять первый орк. – Почему мы не сможем сбежать? Ты нас как-то заколдовал?       - Никакой хитрости, - заверил их Майрон. – Вы можете уйти отсюда в любой момент. Просто задумайтесь, что вас ожидает дальше. Здесь было несколько орочьих кланов, но все они поедали себе подобных. Я уничтожил этих тварей и спас женщин, что стоят перед вами. Возможно, вы покинете долину и найдёте кого-то ещё. Но как вас там примут? Даже если не съедят, вы никогда не получите высокое положение в чужом клане. А тут вы можете создать клан собственный. Если захотите, даже два. Да вдобавок получите моё покровительство.       - Покровительство демона? – орк серьёзно задумался. – Но что ты потребуешь взамен?       - Охраняйте территорию и не трогайте тех людей, которых я поселю в этой долине. Постарайтесь с ними мирно ужиться. Ведь на том самом севере, про который вы говорили, всё было именно так.       - Мирно ужиться с людьми? – проворчал второй орк. – Но захотят ли они этого?       - Захотят. Потому что в противном случае я лично их перебью.       Оставив орков в глубочайшем замешательстве, Майрон снова отправился к людям. Одну ночь все они провели в его доме. Тогда же он снабдил их оружием и некоторыми инструментами, хранившимися в кузнице. Для начала новой жизни должно хватить. Всё же оставив себе часть тканей и ковёр, дух гармонии и порядка повёл своих новых поселенцев на юг, проложив для этого ещё одну большую дорогу.       Первое время всё шло хорошо. Очередная деревушка была основана возле устья впадающей в озеро реки. Само это место, в честь своего прежнего разрушенного поселения, люди решили назвать Нурном, а озеро, соответственно, Нурнен. Майа частенько летал к ним в гости и даже купался в тёплой солёной воде, от чего на его лице всё же появились ненавистные веснушки. Хотя никто из обитателей долины не сказал по этому поводу ни одного слова (и даже простого «гы-гы-гы»), но кузнец вбил себе в голову, что выглядит самым глупейшим образом, и долго потом не снимал чёрного капюшона.       Зато он всё же сделал подушку. Правда, на матрас пуха уже не хватило, и пришлось набить его мхом. Проблема осталась только с одеялом. И ведь надо же было забыть приобрести его на базаре! Наверное, стоило посетить харадрим ещё раз. Только теперь составить список покупок заранее и учесть новых людей.       Путешествие на юг майа отложил до полного обустройства людской деревушки, возвратившись к своим любимым кузнечным обязанностям. Оба поселения он посещал раз в несколько дней, снабжая жителей необходимыми вещами. Как ни смешно, но чаще всего его просили выковать именно гвозди.       У орков дела шли ещё лучше, чем у людей, а привезённые новички неплохо там прижились. Именно им первым и пришла в голову мысль, что «демона» надо иногда чем-то задабривать, и тогда Майрон впервые получил от орков подарок – несколько шкур убитых горных козлов. Вот ими он теперь и укрывался, предварительно почистив и как следует проветрив от вони.       Тем не менее, спокойная жизнь неожиданно оказалась прервана. И виновником этого стал не кто иной, как сам майа. Ведь это именно он проложил прямо в долину такую замечательную дорогу. А раз есть дорога, то естественно, кто-то решил по ней пройтись, да узнать, куда она ведёт.       Всё бы ещё ничего, но ведь путь через перевал приводил разбойников и бродяг прямо к дому Майрона. И почему-то все они норовили в этот дом зайти. По понятиям людей только кто-то очень богатый мог позволить себе проложить столь ровную дорогу. А этого богатого нужно было непременно ограбить.       Конечно, созданную дорогу логично было разрушить. Но как потом возить телеги с южного базара? А в том, что это понадобится, кузнец не сомневался. Ведь численность и людей, и орков возрастёт. Им нужны будут связи с внешним миром.       Оставалось только одно. Потихоньку убивать всех этих разбойников и сбрасывать их тела в тот самый вулкан. Ну не в землю же зарывать? Там ведь и орки отрыть могут, а приучать орков к человечинке совершенно не хотелось.       Следующее путешествие на базар состоялось лишь через год. Но теперь Майрона сопровождало несколько мужчин из деревни, и телеги они привезли с собой. Все покупки были продуманы заранее. Ведь людям требовалось множество шерстяных одеял, новые ткани, ещё больше зерна и различных семян, а также барашки, телята и поросята. Однако, увидев тот же невольничий рынок, подопечные майа вдруг высказали совершенно неожиданную просьбу:       - О, господин! Если у тебя ещё осталось золото, то почему бы не выкупить этих рабов? Ведь в нашей деревне живёт так мало людей. А разбойники иной раз доходят по дороге даже до нас.       Майрон хмуро покосился на запертые клетки.       - Но захотят ли эти люди жить в вашем поселении? – усомнился он. – Мне не нужны рабы. А получив свободу, они могут просто уйти.       - Так возьми тех, кто точно не уйдёт. Вон, девки красивые продаются. Куда они уйдут?       - Красивые девки будут охранять вашу деревню?       Заданный вопрос заставил людей расхохотаться.       - Тогда покупай целые семьи с маленькими детьми, - предложил ещё один человек. – Тут есть люди, которые рабами родились и выросли. Им некуда бежать. Только бери такие, где мужики покрепче.       - Но девки всё же не помешают, - добавили остальные. – Ведь у нас десять мужчин и только пять женщин. Прямо хоть на орчихах женись!       - Хм… - Майрон согласно кивнул. – Хорошо, будут вам девки. Но если я узнаю, что вы кого-то насильно взяли в жёны…       - Что ты, господин. Обещаем, этого не будет. Ты, главное, выбирай покрасивее.       Люди снова расхохотались, указав на клетку с красивыми полуголыми девицами, чьи пышные формы почти не скрывались обрывками тряпья. А вот майа было не до хохота. Покупка Эрухини казалась чем-то неправильным. Даже если это делалось для их же блага.       И всё же он подошёл к той самой клетке и позвал продавца.       - Кем-то заинтересовались, господин? – поинтересовался тот слащавым заискивающим тоном. – Шлюшки? Танцовщицы? Рабыни для личного пользования?       Лицо Майрона побледнело и вытянулось.       - Мне нужны… приличные девушки для домашней деревенской работы. С перспективой выдачи замуж, - кое-как промямлил он.       - Ах, это, - человек презрительно скривился и махнул рукой. – Вон в той клетке.       Майа направился в указанную сторону и оказался перед клеткой с девицами поскромнее. Формы обычные, одежды больше, в глазах сильный страх. Чувствуя себя последним подлецом, дух гармонии и порядка всё же выбрал пятерых и рассчитался с продавцом. Закованные в кандалы рабыни тут же были переданы его людям и отправлены в повозки. После этого Майрон купил ещё пять семей, и две дополнительные повозки, дабы всё это там разместить. А затем его караван двинулся в обратный путь. Обрадовать выкупленных рабов свободой решили уже на месте, чтобы они уж точно никуда не сбежали и не потребовали отпустить их прямо сейчас.       На этот раз путешествие до перевала обошлось почти без происшествий. Беспокоили разве что несильные подземные толчки. Судя по всему, землетрясение. В здешних горах это была не редкость. Но когда вереница повозок прошла перевал, люди застыли от ужаса. Прежде скрываемая высокими горами зелёная долина оказалась буквально чёрной. А из вулкана валил здоровенный столб дыма и текли потоки раскалённой лавы.       - Ишь, собака! Проснулся-таки! – выругался Майрон в адрес огненной горы, а затем обратился к людям. – Судя по количеству лавы, это извержение идёт уже не один день. Кажется, наши с орками утёсы целы. Только идти туда сейчас не имеет смысла. Часть долины залило лавой. Мы пойдём сразу к вашей деревне, проложив новую дорогу напрямик. Но сначала я утихомирю этот вулкан.       Усмирить проснувшуюся гору оказалось делом непростым. Не иначе как накопленная под землёй сила Хаоса вдруг вырвалась на свободу. И почему-то сразу вспомнился Моргот. Ведь падший вала всегда обожал вулканы. Кажется, Готмог когда-то рассказывал, что именно владыка Ангбанда нагородил тут скал, чтобы не пропустить эльфов на запад. Расположение здешних горных цепей прямо на это указывало. Как будто кто-то пытался заманить идущих с востока путников в тупиковую ловушку, где их поджидал этот самый вулкан. Без Моргота точно не обошлось!       К счастью, как бороться с Хаосом, Майрон хорошо знал. И поэтому полетел прямо к огненной горе, сотворив вокруг себя всё тот же магический щит, защищающий от падающих на голову камней. Приземлившись на относительно безопасный склон, кузнец прижал ладони к камням и начал тихонько напевать, используя силы Порядка.       Вулкан несколько раз сильно вздрогнул. Сдаваться без боя он явно не собирался. Песня майя зазвучала громче и гораздо настойчивее. Огромная гора как будто чихнула, выплёвывая новое облако пепла. По мере усиления пения вулкан чихал снова и снова, а затем мелодия вдруг начала менять интонацию, становясь всё спокойнее и тише. Если бы рядом оказался какой-нибудь слушатель, то он непременно решил бы, что крылатая фигурка поёт горе колыбельную.       Чиханье повторялось всё реже, постепенно сменяясь на храп. Странный размеренный рокот доносился из каменных недр ещё около получаса, а затем окончательно стих. Дрожь земли прекратилась. Вырывавшийся из кратера столб пепла потихоньку превратился в размытое ветром гигантское облако. Но силы Майрона тоже были на исходе. Чувствуя, что не сможет долететь даже до дома, кузнец привалился к каменному склону и закрыл глаза.       Похоже, не так уж он и силён. Интересно, какова же была сила Моргота изначально, что он смог создать такое огромное количество гор? Или падший вала тоже отдыхал после каждого нового хребта? Хотя, наверное, всё гораздо проще. Он вложил силы Хаоса в подземное пламя и раскалённую магму, а эти стихии взбесились и вздыбили горы за него.       Сейчас майа смог усыпить их. Но это лишь временно. Ведь сила Хаоса никуда не делась. Просто ушла глубже. Что будет, если направить Порядок и туда? Можно ли повторить то, что сделал Моргот, только наоборот? Перед глазами пронёсся взрыв, что разнёс помещения Ангбанда, когда его наместник попытался применить свои способности к самому Морготу.       Пожалуй, с подобным экспериментом стоило повременить. Тем более что лишиться всей силы, подобно бывшему хозяину, Майрон совершенно не хотел.       Дух гармони и порядка очнулся от того, что его тело покатилось по склону горы и уткнулось в небольшой камень. Тут же поднявшись с земли, кузнец отряхнул свои крылья и огляделся. Вулкан уснул, а вырвавшаяся из его недр лава медленно остывала. Уютная и безопасная долина была безвозвратно похоронена где-то под ней. Сколько времени уйдёт на её восстановление? Наверное, много…       Взлетев в воздух, крылатая фигура понеслась к орочьей деревушке. Сами дома находились на возвышенности, и лава их не достала. Но всё вокруг покрывал толстый слой пепла и шлака. Быстро раскопав несколько жилищ, майа убедился, что внутри никого нет. Отсутствовали даже кролики. Похоже, что орки успели куда-то сбежать, благо горы совсем рядом. Не такие уж они и глупые.       Ещё немного расчистив брошенное поселение, дабы жителям было куда возвращаться, Майрон устремился на запад, где по-прежнему оставались люди. Добраться до дома без дороги они не могли, и поэтому покорно сидели на месте, дожидаясь возвращения своего спасителя. Но столь долгое его отсутствие породило среди людей массу беспокойств.       Увидав, как их покупатель улетел на волшебных крыльях, купленные рабы пришли к выводу, что были приобретены кем-то поистине ужасным. И это вынудило мужиков из деревни раньше времени сообщить им, что Майрон – некое доброе божество, спасшее их из рабства и даровавшее свободу. Но жить им теперь придётся здесь, потому как ни одного другого людского поселения в округе нет, а если они покинут укрытую долину, то тут же будут схвачены разбойниками и снова попадут в рабство.       Однако рабы всё ещё пребывали в глубоких сомнениях, и оковы с них решили пока не снимать. В сомнениях пребывали и обитатели деревни. А вдруг добрый дух не справится?       - О, господин! – ахнули они, увидав подлетевшую сияющую фигуру и бросившись на колени. - Тебя не было целый день, и мы подумали о самом дурном. Прости нас за наши сомнения. Мы не верили, что ты настолько велик. Но огненная гора действительно уснула! Мы видели это собственными глазами! Воистину, ты заслуживаешь самого наивысшего почитания!       - Почитания? – майа непонимающе похлопал глазами. – Я уже говорил вам. Вы должны почитать не меня, а Эру! И сейчас же поднимитесь с колен!       Люди встали, но зачем им почитать какого-то Эру, судя по всему, не поняли.       - Так ведь гору усмирил именно ты, - неуверенно возразил один мужчина.       - Но именно Эру сотворил меня и наделил подобными способностями.       - Тогда почему он не спас нас сам?       Зелёные глаза Майрона поморгали ещё. Странный и дурацкий вопрос.       - Потому что Создатель поручил управлять этим миром таким, как я.       - Но где же он сам? – не сдавались люди. – И где эти другие? Мы тоже хотим их увидеть.       - Эру находится за пределами нашего мира, - попытался объяснить им кузнец. – Его нельзя увидеть, но можно познать духовно. А что касается остальных айну… То они живут на далёком Западе и редко посещают подобные места. Я не видел их уже целых пятьсот лет.       - Вот поэтому мы имеем полное право почитать именно тебя! – радостно заключили люди. – Ведь здесь, вместе с нами, находишься только ты.       Майа задумчиво хмыкнул. Определённая логика в их словах вообще-то присутствовала…       - Конечно, вы можете поблагодарить меня, если вам так хочется, - нехотя признал он. – Но не более того. Никаких там храмов, жертвоприношений, или чего-то подобного.       Люди согласно закивали. Похоже, что спасшее их божество действительно оказалось невероятно добрым, раз не требовало ничего взамен. Но как возносить ему благодарность? Быть может, сочинить какую-нибудь молитву?       Забравшись в свою повозку, Майрон велел выдвигаться, и снова взялся за прокладку очередной дороги. Гружённый товарами и людьми караван медленно пополз на юг, к берегам солёного озера.