Я всего лишь жертва обстоятельств

      Когда Майрон возвратился во дворец, то мечтал только об одном. Хоть бы новости о вчерашнем происшествии не достигли ушей Ар-Фаразона. Но он прекрасно понимал, что подобные мечты тщетны. О разрушении купола Храма Мелькора не слышал только глухой. И всё же когда облачённая в чёрную мантию фигура предстала перед высоким золотым троном, король Нуменора спросил его не об этом.       - Почему ты никогда не рассказывал, что умеешь летать? – удивлённо вопрошал Ар-Фаразон, глядя на своего советника сверху вниз.       - Это была вынужденная мера, мой государь, - майа низко поклонился, будто желая загладить свою вину. – Когда люди видят меня летающим, то всегда слишком бурно на это реагируют.       - Что значит «бурно»? – человек недовольно нахмурился. – Разве можно скрывать такие вещи от своего короля?       - Ещё раз прошу вашего высочайшего снисхождения. Просто когда-то мне уже довелось совершить столь ужасную ошибку. Будучи владыкой Мордора, я неоднократно демонстрировал народу свои полёты и прочие чудеса. Но в итоге глупые люди объявляли меня богом, начинали возносить молитвы и падать на колени. Вы даже не представляете, сколько раз я пытался рассказать им о Боге истинном. И всё без толку. Не желая оскорбить Его подобной глупостью, я был вынужден отказаться от дальнейших полётов.       На всякий случай Майрон поклонился королю ещё раз. Брови Ар-Фаразона удивлённо изогнулись, но взгляд заметно потеплел.       - Что ж, причина действительно достойная, - с благоговением признал он. – Я получил донесение, будто люди возле Храма тоже успели объявить тебя богом. Пожалуй, нужно их разыскать и принести в жертву Властелину Тьмы! А мне следовало догадаться. Ведь я не единожды видел во дворце древние камни с изображением крылатых существ. Скажи, у Мелькора тоже были подобные крылья?       - Крылья нужны только для полётов, - как можно более аккуратно ответил майа. – В повседневной жизни их постоянное ношение вызывает неудобство. Великий Властелин Тьмы хотел быть поближе к своим верным слугам и редко покидал чёрный трон. Поэтому он предпочитал бескрылый облик. Но в более стародавние времена, когда мир был ещё юн, а стихии бродили по нему в своём истинном облике, Мелькор, безусловно, предпочитал летать.       - Жаль, что я не застал тех событий и не видел его могущества, - человек печально вздохнул. – Но ведь всё ещё впереди. Валар посмели напасть на наш Храм! И теперь я воочию убедился, что они и впрямь слабы! Жалких сил Западных Владык хватило лишь на то, чтобы пробить брешь в куполе. А одолеть тебя они не смогли вовсе. Мне кажется, время пришло. Пора нанести ответный удар по их территории! Тем более что все приготовления завершены.       - Вы готовы начать войну? – на всякий случай уточнил дух гармонии и порядка, с трудом сохраняя спокойный вид, хотя душа его ликовала.       - Мы! – гордо подчеркнул король Нуменора. – Мы, Зигур. Я и ты! Мы вместе отправимся к далёким берегам и покараем тех нечестивцев, что посмели выступить против истинного владыки этого мира!       - Кхм… - Майрон слегка замешкался. – Боюсь, существует одна маленькая опасность. Наши враги постоянно насылают на остров бури и грозы. Пока что мне удаётся немного их ослабить. Но стоит нам уплыть, и валар получат возможность беспрепятственно испепелить весь Нуменор! Даже если Храм останется цел, что будет с домами простых людей?       - Неужели эти мерзавцы способны и на такое?!       - Ещё как! Вы бы видели, во что они превратили дома мирных обитателей крепости Мелькора! Там же камня на камне не осталось!       - Проклятые демоны! – Ар-Фаразон задумчиво откинулся на спинку своего трона. – Но что же нам делать?       - Не волнуйтесь, я уже всё придумал, - Майрон был – сама честность. – Прежде всего, необходимо как можно скорее перенести боевые действия на их континент. Ведь тогда валар будет уже не до Нуменора. Самим бы выжить. И поэтому вы поплывёте в Аман без меня. Я же все те дни, что потребуются для вашего похода, буду охранять этот остров и всех оставшихся жителей. А как только вы высадитесь в Благословенных землях, я почувствую, что силы врага перенаправились туда, и тут же к вам прилечу. Поверьте, такой перелёт вовсе не займёт много времени.       - Но сможем ли мы добраться до Амана без тебя? – с явной опаской усомнился король Нуменора. – Ведь в море уже много дней не прекращается шторм, а у нас не будет никакой волшебной защиты!       - Сможете! – пообещал майа, всё-таки не сдержав коварную ухмылку. – Сегодня ночью Властелин Тьмы послал мне видение. Он лично защитит ваши корабли и приведёт к заветной цели!       С тех пор, как владыка Мордора побывал на Менельтарме, прошло ещё несколько тревожных дней. Земля заметно подрагивала, а вершина горы начала исторгать дым, будто превращаясь в настоящие святилище Моргота.       Ар-Фаразон перебрался в Андуниэ, где отдал приказ грузить припасы на корабли и строить войска. Последний день его пребывания в Нуменоре и вовсе превратился в сущий кошмар. Небо на западе окрасилось в багровые цвета, создавая мрачную иллюзию повсеместного пожара. А над головами встревоженных жителей проносились грозные стаи великих орлов, не вызывая у нуменорцев ничего, кроме ужаса и ещё большего гнева.       - Дешёвые фокусы от Манвэ! – фыркал оставшийся в Арменелосе майа, даже не соизволив проводить своего государя в столь опасное путешествие. – На любые выкрутасы готов, лишь бы не выполнять свою работу!       И всё же, в момент отплытия королевского корабля из гавани, бушевавшие над Нуменором бури неожиданно стихли. Похоже, Владыка Ветров наконец-то понял, что его фокусы уже не помогут. Исчезли и волны. Оглашая наступившую тишину пением труб, невиданная прежде армада кораблей вышла из Андуниэ и навсегда растворилась в опустившейся на мир ночи.       - Воистину, сам Мелькор защитил наш флот от этих ужасных валар! – только и шептались служители Храма, обнаружив столь резкую смену погоды. – Всё вышло именно так, как и обещал королю Зигур!       В отсутствии Ар-Фаразона за главного на острове естественно остался именно Майрон. Но только фактически. А юридическая власть всё ещё принадлежала королеве Ар-Зимрафель. Владыка Мордора продолжал обитать во дворце и время от времени видел, как уставшая и постаревшая женщина медленно бродит по саду в полном одиночестве.       Но самого его заботило немного другое. Пускай погода и улучшилась, однако земля под ногами продолжала ощутимо подрагивать. И всё чаще глаза верховного жреца Мелькора тревожно разглядывали дымящуюся вершину Менельтармы. Множество лет обитатели этого острова творили неописуемые мерзости во имя Властелина Тьмы, а силы Хаоса накапливались в подземных глубинах. Но теперь эти силы рвались на свободу. Как бы не дошло до извержения?       Майа старательно прислушивался к собственным чувствам, пытаясь уловить малейшие изменения в соотношении Хаоса и Порядка. Эру явно прогневался на эту землю, и всё же что-то продолжало её защищать. А девять кораблей по-прежнему стояли в порту Роменны. Уж, не о них ли так печётся Создатель? Пожалуй, этих Верных идиотов стоит поторопить с отплытием!       Взяв перо и пергамент, Майрон быстро накатал на нём незамысловатый текст, а затем отправился искать официальную правительницу.       Как он и думал, королева Нуменора обнаружилась в саду. И опять совершенно одна. Ар-Зимрафель сидела на скамье возле небольшого фонтана и безразлично смотрела на падающие капли воды. За последние месяцы в волосах женщины явно прибавилось серебра, плечи заметно осунулись, а тёмное платье вызывало ощущение траура. И даже всевозможные гадости больше не вылетали из её уст. Подойдя к скамье, майа учтиво склонил голову, а потом присел рядом.       - Ты добился своего… - тихонько произнесла королева, даже не повернув к нему своего бледного лица.       - Ещё нет, - возразил дух гармонии и порядка. – И для достижения поставленной цели мне нужна ваша помощь.       Ар-Зимрафель наконец-то оторвала свой взгляд от воды, и Майрон увидал на её лице хорошо прикрытый пудрой внушительный синяк.       - Помощь? – переспросила она. – Ты, должно быть, смеёшься.       - Ни сколечко, - заверил её владыка Мордора, а затем протянул тот самый пергамент, который только что написал.       Взяв документ в руки, королева даже не удосужилась его прочитать.       - Что это?       - Это приказ об аресте семьи покойного Амандила.       В глазах женщины полыхнул гнев.       - Зачем ты мне это принёс? И с чего ты взял, что Амандил мёртв?       - Последний раз, когда я его видел, корабль этого человека угодил в такой шторм, из которого живым не выходят, - пояснил майа. - А приказ я принёс для того, чтобы вы сообщили о нём Элендилу. – Мол, Зигур уже распорядился предать его священному огню, так что пора сваливать в Средиземье. Думаю, вам он поверит.       Но теперь на лице Ар-Зимрафель отобразилось недоумение. Что за непонятную хитрость придумал коварный враг?       - Какой в этом смысл? – уточнила она. – Разве ты не можешь арестовать его просто так?       - Я не собираюсь его арестовывать. Я лишь хочу, чтобы корабли Верных покинули Нуменор как можно скорее.       - Только не говори, что ты спасаешь Верных, - тут же огрызнулась женщина.       - Они – почитатели Эру, пусть и далеко не самые лучшие. Мне кажется, Создатель не желает их гибели и даёт ещё один шанс исправить свои ошибки.       Услышав столь странный ответ, королева недоверчиво фыркнула.       - Неужели ты настолько боишься Эру, что даже не смеешь тронуть его почитателей? Никогда в это не поверю!       - Кто я, а кто Эру? – ответил Майрон вопросом на вопрос. – Не мне перечить Его воле, хоть я и могу быть с ней несогласным.       - Значит, всё же боишься, - заключила Ар-Зимрафель. – А остальные? Есть ли у моего народа хоть какая-то надежда?       - Откуда мне знать? – дух гармонии и порядка пожал плечами. – Сейчас судьба людей в руках Манвэ. Владыки Валинора должны, наконец, прийти к какому-то решению. Но едва ли они сообщат об этом мне.       - Каким же тупицей был мой супруг, когда поверил в твоё желание помочь Нуменору, - в отчаяние прошептала женщина, снова отвернувшись к фонтану. – А ведь я говорила ему! Тысячу раз говорила!       - И за это Ар-Фаразон наградил вас таким впечатляющим синяком?       Услышав столь нахальный вопрос, королева тут же вспомнила о своём статусе и гордо вздёрнула носик.       - Не твоё дело!       - Как же не моё, если вас ударили из-за меня?       Воспользовавшись тем, что Ар-Зимрафель демонстративно отвернулась, Майрон поднял руку и поднёс прямо к её голове, приводя в Порядок состояние человеческой кожи. Видимо что-то почувствовав, женщина обернулась и тут же вскрикнула:       - Не смей ко мне прикасаться!       - Так я и не прикасаюсь, - майа попытался искренне улыбнуться, чего у него давно уже не получалось. Наверное, последний раз владыка Мордора искренне улыбался лишь своему покойному коту. – А знаете, что? Почему бы вам не уплыть в Средиземье вместе с Элендилом? Всё равно с таким населением этот остров не ждёт ничего хорошего. Вон и Менельтарма дымит. Мало ли чего?       - Когда-то я уже совершила подобную ошибку, забросив свои королевские обязанности и предоставив правление Нуменором собственному мужу, - в голосе Ар-Зимрафель послышалась горечь. - Ты сказал, Верные получат шанс исправить прежние ошибки? Как я смогу исправить свою, повторив её дважды? Королеве должно находиться со своим народом. А мой народ по-прежнему остаётся здесь. Я лично взойду на Менельтарму и буду просить Эру о милости. Быть может, ещё не поздно…       Дух гармонии и порядка с сожалением вздохнул.       - Идти туда очень опасно, - дал он ей последний совет. – Сейчас на вершине Менельтармы царят силы Хаоса. Да и какая разница, где молиться Эру?       - Это традиция! – пояснила королева. - А именно с нарушения традиций и началось падение Нуменора!       Майрон пожал плечами. Глупые Эрухини очень любили какие-то не менее глупые традиции. Вот тут Эру не спасёт, но если залезть на дымящийся вулкан, то вот там точно спасёт. Когда же они задумаются о том, как спасти себя самому?       - Так вы сообщите Элендилу о приказе? – спросил напоследок он.       - Сообщу, - пообещала ему женщина, вновь возвратившись к безразличному разглядыванию падающей воды.       Решив, что самое время уйти, владыка Мордора поднялся со скамьи и направился к выходу из сада. Но Ар-Зимрафель внезапно его окликнула:       - А что будешь делать ты?       - Я? – майа остановился и удивлённо обернулся. – Сначала удостоверюсь, что ваш народ больше не сможет навредить моему, а потом вернусь в Мордор.       - И ты не боишься, что гнев валар коснётся и тебя.       - Айнур – бессмертные духи. Мы не склонны опасаться за свою жизнь. Да и с чего им меня наказывать?       - Ты виновен ровно в том же, в чём обвиняешь меня и всех верных, - напомнила ему королева. – Ты прожил в Нуменоре много лет и ничего не сделал для того, чтобы образумить его жителей. Ты сто раз мог сказать им, что Мелькор вовсе не бог. А вместо этого вверг нуменорцев в ещё больше безумие!       На мгновение Майрон запнулся.       - Я просто пытался защитить Мордор! Вы захватили меня, но фактически держали в заложниках весь мой народ, грозясь его уничтожить в случае любого неповиновения!       - А до этого ты захватил наши колонии!       - А вы напали на моё войско ещё во времена войны с Эрегионом!       Майа и сам не знал, почему всё время оправдывался перед данной женщиной, но его последний довод вызвал у Ар-Зимрафель полнейшее негодование.       - Это ж когда было?! Полторы тысячи лет назад! Ты ещё Войну Гнева сюда приплети!       - И приплёл бы! – дух гармонии и порядка тоже начал выходить из себя. – С какой вообще стати я должен был вас жалеть?! За все проведённые здесь годы мне было жаль одно единственное существо! Моего кота!       - О, я забыла, с кем говорю, - королева презрительно скривилась, выражая полнейшее отвращение к своему собеседнику. – Владыка Саурон, не ведающий жалости!       Снова услышав ненавистное ругательство, правитель Мордора крепко стиснул кулаки.       - Моё настоящее имя – Майрон! И может быть я не был образцовым айну, но это не даёт вам право обзывать меня какими-то дрянными эльфийскими словами!       - А моё настоящее имя – Мириэль! Но кого это волнует? – женщина невесело усмехнулась. – Прозвища не даются просто так. Часто истинную сущность своего обладателя демонстрируют именно они.