Я всего лишь жертва обстоятельств

      Тела и Алатара и Палландо Майрон похоронил прямо у стен собственной крепости, и даже посадил на свежей могиле ещё одну чёрную ёлку. Себе же он оставил только их оружие да пару подозрительных посохов, явно источавших какую-то магическую силу. Не иначе, подарок от валар, отправлявших своих слуг в столь трудное и опасное путешествие. Но ослабший майа быстро пустил находки в расход, переломив обе палки и выпив всю силу до последнего глотка. А затем его никчёмная жизнь снова возвратилась в прежнее тоскливое русло.       Что ж, зато теперь у бывшего владыки Мордора появился хороший охотничий лук. Прямо от разведчиков Оромэ. Быть может, с луком еды и тёплых шкур станет больше?       Посудив, что со сбором милостыни в Росгобеле можно повременить, всё свободное время Майрон решил посвятить именно охоте. А ещё дальнейшему обустройству нового жилья. И, казалось, что теперь всё проще некуда. Взять у леса ещё немножко сил, обустроить кузницу, выковать необходимые инструменты да предметы быта, а там будет видно. Источник железа дух гармонии и порядка нашёл себе быстро, просто отстреливая всех разбойников, что по-прежнему продолжали попадаться в окрестных лесах.       А если майа везло, то попадались не только разбойники, но и их добыча. Окончательно отказавшись от идеи побираться, он быстро оценил все достоинства подобного способа получения недостающих вещей. Разве это плохо – грабить награбленное? Уж всяко лучше, чем таскать у росгобельских женщин вывешенное на просушку бельё.       Вот только подобная расправа над разбойниками не осталась среди людей незамеченной. Ибо если раньше говорили о живущем в руинах умертвии, то теперь пошла речь о неуловимой шайке душегубов, что превратила пустующий холм в своё злодейское логово. Несколько раз местные банды объединялись, чтобы выбить эту таинственную шайку из крепости, и это каждый раз вынуждало Майрона бежать, куда глаза глядят. Ведь с таким количеством народа он справиться просто не мог.       Дважды лишившись добытого добра, майа додумался создать себе тайник и хранить всё ценное там. Но и разбойники успели убедиться, что место действительно кем-то обжито. Уж больно удобным был этот холм для их чёрных дел. Вскоре за право занять готовое убежище банды начали конфликтовать даже друг с другом. А потом слухи об их борьбе достигли далёкого севера, откуда часто и прибывали все эти грабители. Вот тогда-то в жилище Майрона и появились новые, совершенно нежданные гости. И их приход в корне изменил всю его жизнь.       К лезущим в крепость людям дух порядка привык давно. Да и эльфы не являлись чем-то неожиданным. Но вот орки раньше не попадались. И какого же, спрашивается, Моргота, они тут забыли?!       Осторожно выглядывая из своего укрытия, майа с удивлением отмечал, что на простое бродячее племя эти твари были не похожи. Слишком хорошо вооружены и явно обучены. Судя по поведению, орки являлись простыми разведчиками. Тщательно обследовав всю территорию разрушенной крепости, они даже попытались нарисовать её примерный план. А затем ушли. И всё это вызвало у единственного обитателя руин самые нехорошие предчувствия.       О том, насколько эти предчувствия верны, Майрон узнал лишь через месяц, когда на его холме объявились очередные визитёры. Пришли они глубокой ночью, явно скрываясь во тьме. И судя по большому количеству мешков с вещами, собрались остаться надолго.       К счастью, майа спал очень чутко и всё-таки успел укрыться в одном из проломов крепостной стены. На этот раз его гостями были и орки, и люди. А руководила ими некая странная фигура, прячущая лицо под глубоким капюшоном чёрного плаща. И пока весь этот сброд подыскивал себе места для ночлега, человек в плаще принялся внимательно осматривать древние руины. После чего остановил свой взгляд именно на том проломе, в котором затаился нынешний хозяин крепости. Испытав удивление, помноженное на страх, Майрон быстро отпрянул от дыры в стене, надеясь, что царивший под каменными сводами мрак всё же его не выдаст. Но он ошибся.       Будто что-то разглядев, чёрная фигура решительно направилась прямо к пролому. И чем ближе она приближалась, тем более ледяным становился тот липкий холод, что пробежал у майа по спине. С трудом заставив взять себя в руки, дух гармонии и порядка нервно стиснул рукоять позаимствованного у Палландо кинжала. Едва ли прятавший лицо незнакомец способен видеть сквозь стены. Если заманить этого типа внутрь и неожиданно наброситься из-за камней…       Впрочем, и это не удалось. Потому что, заглянув в пролом, человек вдруг остановился. А затем заговорил совершенно отвратительным шипящим голосом:       - Нам известно, что здесь обитает умертвие. Выходи. Я видел тебя.       Холод, страх, чёрный плащ, шипящий голос… В голове у Майрона наконец-то вспыхнула догадка. И тогда он послушно вышел прямо к своему гостю.       - Умертвие?! – притворно возмутился бывший владыка Мордора. – А кто же тогда ты?       Увидав совсем не того, кого ожидал, человек в плаще заметно дёрнулся и даже слегка подался назад. А ещё через несколько секунд из-под чёрного капюшона раздался удивлённый вопрос:       - Майрон?!       - Он самый, - насмешливо подтвердил подходящий поближе дух порядка.       - Но ведь ты умер! - зловещая фигура непонимающе потрясла своей головой, будто отказываясь верить в происходящее. – Я же лично закопал твои останки на склоне Ородруина!       - Айну невозможно убить, - напомнил Майрон, попытавшись изобразить улыбку. – Разве я не говорил тебе об этом, Кхамул?       - Говорил… Но я…       - Не верил, - закончил за него майа.       Несчастный назгул смущённо кивнул. Однако после этого из его призрачных уст вдруг вырвался самый настоящий радостный вопль:       - Майрон! Ты действительно вернулся! Да ведь это же просто замечательно!!!       И дух порядка тут же оказался крепко стиснут в самых ледяных дружеских объятиях.       - Раньше ты выглядел, как крылатое огненное божество, - обеспокоенно рассуждал сидящий в жилище майа Кхамул, разглядывая своего прежнего владыку. – Даже я ощущал идущий от тебя жар. А теперь передо мной какая-то чуть светлая дымка. Я поэтому и думал, что ты – умертвие. Ведь обычные люди в незримом мире так не видны.       - Гибель тела отобрала у меня слишком много сил, - замерзающий Майрон посильнее закутался в свои шкуры, но от замогильного холода это помогало не сильно. – А ещё я лишился своего Кольца.       - Эти твари забрали его, - назгул недовольно пошевелился. – После твоей смерти мы увели оставшийся народ на восток. Но сам я всё же вернулся и нашёл твои останки. Эльфийские гадёныши успели их сжечь, но я надеялся, что Кольцо не сгорит…       - Ты искал моё Кольцо? – осторожно уточнил Майрон. - Но зачем?       Судя по всему, Кхамул смутился ещё сильнее.       - Только не подумай ничего дурного… Я просто полагал, что если бросить эту штуку в Ородруин…       - Ты хотел его уничтожить?!       Назгул виновато кивнул.       - Так ведь тебе оно было уже не нужно… Ну, то есть, я так считал…       - Ты хотел умереть? - догадался резко помрачневший майа. – Глупец. Если ты не можешь снять своё кольцо, то не смог бы уничтожить и моё.       - Но должен же я был проверить…       - Ладно… - Майрон с досадой махнул рукой. – Теперь всё это в прошлом, и где Кольцо – неизвестно. Лучше расскажи мне, что вы делали дальше.       - Да чего мы могли поделать? – Кхамул пристыжённо опустил лицо. – Войско разбито, народ в отчаянии… Сначала мы ушли на восток. Но жители Кханда не очень-то нам обрадовались. Наверное, опасались, что войска Союза нападут и на них. А потом объявился Каленхир и сообщил о своём убежище в северных горах. Вот тогда, разделившись на небольшие группы, мы и начали потихоньку переселяться к нему в Гундабад.       - Каленхир?! – в глазах Майрона тут же вспыхнул гнев. – Вы ушли к этому предателю, который бросил нас в столь трудный момент!       - А что нам ещё оставалось? Жить-то где-то надо. И потом, Гундабад оказался хорошим местом. Особенно для орков. Людям в той горе, конечно, не понравилось, но их мы поселили к северо-западу оттуда. Каленхир мечтает создать на севере целое государство.       - Отлично… - буркнул майа, почти не слушая оправданий его бывшего слуги. – Ты ещё скажи, что он снова вами правит.       - Так и есть, - подтвердил назгул. – Но, пойми! У нас просто не было выбора!       - Не пойму и даже не буду пытаться! – упрямо заявил дух гармонии и порядка. – Если в этом Гундабаде так хорошо, то зачем вы пришли сюда?       - Этот холм – отличное место для наблюдений за эльфами, - охотно пояснил Кхамул, обрадовавшись смене темы разговора. – Ведь отсюда виден Лоринанд и идущая к Мордору дорога. А сам Амон Ланк – всем известное разбойничье логово. И поэтому никто не обратит внимание на наше тут появление. Как я уже говорил, Каленхир хочет основать государство, но он желает удостовериться, что никто не нападёт на него с юга.       - Так вам просто нужен наблюдательный пост? – Майрон недовольно нахмурился. – Стало быть, придётся мне отсюда убраться.       - Убраться? – переспросил назгул. – Но почему?       - А потому, что я – не дурак. Если Каленхир явится сюда, то меня будет ожидать только долгая и мучительная смерть.       Бывший король Рун серьёзно задумался. И ведь верно! Именно такой исход встречи двух поссорившихся соратников становился самым вероятным. Майрон слаб, и Кольца у него нет. А без этой золотой штуковины управлять девяткой назгулов он просто не способен.       И всё же шанс на выживание у возвратившегося с того света владыки Мордора ещё оставался.       - Мне кажется, твоё положение не так уж и плохо, - попытался успокоить его Кхамул. – Да, Каленхир разозлится. Но только в том случае, если действительно узнает о том, что ты жив. А он совсем не собирался посещать это место лично. Ведь тут будет всего лишь, как ты и сказал, простой наблюдательный пост.       - Ты не расскажешь этому предателю о нашей встрече? – Майрон осторожно заглянул в пустоту, что таилась под чёрным капюшоном его собеседника.       - Не-а! – назгул издал что-то, похожее на хриплый смех. – Восстановишь силы – придёшь к нему сам.       - О, Кхамул! - майа благодарно заулыбался. – Ты всегда был моим самым преданным другом! Но что скажут те люди и орки, которых ты сюда притащил?       - Эти люди и орки понятия не имеют, кто ты такой. Не забывай, что после битвы на склоне Ородруина прошло больше тысячи лет.       - То есть они вообще ничего про меня не слышали? – странно, но Майрон ощутил в душе какую-то грусть и даже лёгкую обиду.       - Они знают о великом огненном божестве, которое правило на юге много столетий назад и пожертвовало своей жизнью ради спасения их предков. Вот, пожалуй, и всё. А сейчас ты - просто бродяга, которого мы встретили посреди руин. Бродяга, не представляющий ни малейшего интереса. Если хочешь, я скажу своим попутчикам, будто ты – мой личный шпион. Это позволит тебе оставаться тут сколько угодно.       Майа размышлял не долго. Снова идти незнамо куда и скитаться по миру ему совершенно не хотелось. А в этой крепости он сможет жить с собственным народом. И пусть даже этот народ не знает о нём почти ничего.       - Пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением, - объявил дух порядка своё решение. – А до Каленхира доберусь как-нибудь в другой раз.       - Хотел бы я увидеть его призрачное лицо, когда это всё-таки случится, - Кхамул поднялся со своего места, явно собираясь уходить. – Знаешь, он ведь начал править от твоего имени.       - Как это «от моего»?!       - А вот так. Как твой официальный наместник, возглавивший народ после поражения в Мордоре.       - Я всегда говорил, что он – говнюк! – Майрон тоже поднялся, дабы проводить своего гостя хотя бы до дверей. – И я рад, что не все оказались такими, как он.       - А я рад, что ты снова с нами, - назгул подошёл к бывшему владыке и ещё раз стиснул его в ледяных объятиях. Но, ощутив, насколько майа дрожит, быстро отступил. – Прости, наверное, я совсем тебя заморозил…       - Ничего страшного, - дух порядка постарался улыбнуться, но при этом ещё сильнее вцепился в накинутую на плечи шкуру росомахи. – И обязательно приходи ещё.       Отвесив майа шутливый поклон, Кхамул отворил дверь и направился к своим попутчикам.       К счастью, ещё один объявившийся друг полностью сдержал своё обещание, действительно представив Майрона, как своего шпиона. Да ещё и с полным запретом хоть как-нибудь его донимать. А это разом избавило бывшего владыку Мордора от множества проблем, связанных с выживанием в заброшенных руинах.       Ведь теперь он, по сути, находился под охраной около двух десятков крепких людей и орков. Проблема сохранилась лишь одна. Так как показать им своё синюшное лицо майа не мог, то был вынужден постоянно его скрывать под капюшоном да заматывать какой-нибудь тряпкой. А подобное действие быстро вызвало у его новых соседей самые нехорошие подозрения. Особенно, когда кто-то из них всё же заметил неестественно бледные руки этого странного незнакомца.       - Слышь, а ты часом не больной? – хмуро поинтересовался у него один из орков, притащив в жилище Майрона целую груду хвороста.       - Лоринандская эльфийская язва, - охотно подтвердил тот, указав очередному посетителю на место возле печи. – И гномья рудниковая чахотка. Но ничего, я привык.       - А это не заразно? – на всякий случай уточнил орк, явно желая поскорее отсюда убраться.       - Ни капельки, - заверил его майа, придав своему голосу самую серьёзную интонацию. – Данные болезни передаются только через кровь. Если ты не собираешься меня съесть, то тебе ничего не грозит.       - Через кровь? – орк насмешливо оскалил клыки. – Небось, с бабами развлекался? От эльфиек такой дряни можно нахвататься, что потом за всю жизнь не вылечишь!       - А ты откуда знаешь?       - Так это любому орку известно! Нормальные бабы живут только у нас в Гундабаде! А от этих тощих ушастых дряней воняет за милю!       Кажется, на лице у орка даже проступило какое-то сочувствие. Отпустив его, Майрон принялся раскладывать хворост и растапливать свою печь. Разговор, может, был и забавным, но зато полезным. Ведь теперь о его чудных болезнях прознают все соседи, что оградит духа порядка от любых ненужных вопросов.       Оставалось только одно – как-нибудь убедить всю эту шайку соорудить в разрушенной крепости нормальную кузницу.