***
— Эй, вы знаете, Осирис и Исида были братом и сестрой? — спросил Клинт. Тони застонал со своего места на диване, Наташа закатила глаза. — Но они же женаты? — моргнул Баки. — Да! — кивнул Клинт. — На самом деле это не редкость, — добавил Тони. — Многие королевские семьи – состоящие в браке родственники. Осирис и Исида, Зевс и Гера, Тутанхамон, Клеопатра, Генрих VII, Ланистеры… Эй, ребята вы видели новый эпизод «Игры престолов»? — Без спойлеров! — вскрикнул Клинт. — Значит ты не видел, что… — хищно улыбнулся Тони. — Никаких. Спойлеров, — угрожающе сказала ему Наташа.***
Сэм приходит как раз к ночи кино. Стив, Наташа и Брюс пошли за закусками, в то время как Баки, Тони и Клинт сидели на диване. Баки удалось, как бы совершенно случайно, сесть рядом с Тони. К счастью, тот не возражал. Он даже наклонился немного к Баки, утверждая, что так удобнее. Они ждали, пока остальные присоединятся к ним, Клинт просвещал Сэма в своих мифологических исследованиях. — Главный бог Ра, — объяснил Клинт. — Он бог солнца. Большой парень вроде Одина, — Сэм понимающе кивнул. — Так же есть Осирис и он ястреб. Так что это я, потому что, конечно, Соколиный Глаз. — Сэм снова кивнул. — Хор бог неба. У него голова сокола, так что это ты. — Сэм рассмеялся, Баки фыркнул. — И Анубис бог мертвых, и он шакал. — Анубис бог мумификации, а не мертвых, — исправил Тони, качая головой. — У древних египтян были проблемы с шакалами, выкапывающими трупы и поедающими их. Борьба огня с огнём, Анубис — шакал. Он — хранитель могил и кладбищ. — Значит, на самом деле он не связан со смертью? — уточнил Клинт. — Не совсем со смертью, — ответил Тони. — Он имеет больше общего с похоронными обрядами и безопасностью могил. — Разве не ты оплатил похороны всех погибших во время битвы в Нью-Йорке? — спросил Клинт. — Понятия не имею, о чем ты говоришь, — издевался Тони. — Оплатил, — подтвердила Наташа, входя в комнату. У нее в каждой руке была чаша попкорна. Тони грозно посмотрел на Наташу и сделал рубящий жест на шее. Наташа проигнорировала его. — Он сделал это для всех, кто с тех пор погиб во время битв Мстителей. — Спасибо, Романов, — проворчал Тони. — Разрушила мое подлое имя. — Нет ничего плохого в том, что люди будут знать, что ты хороший человек, Тони, — утверждал Стив. Он поставил поднос с напитками на журнальный столик. — Я ничего не делаю, — настаивал Старк. — Это все фонд Марии Старк. — Которым владеешь ты, — напомнила Наташа. — Это, безусловно, достойно, Тони, — добавил Сэм. — Таким образом, мы согласны с тем, что Тони — Анубис, — настаивал Клинт. — Это абсурд, — быстро ответил Тони. — Можем ли мы забыть о египтянах, пожалуйста? Я думал, что мы смотрим «Бегущий по лезвию»? Джарвис, включай! Фильм начался, и остальные с комфортом расселись. Тони, однако, выглядел напряженным и задумчивым. Но никто ничего не сказал, так что и Баки промолчал. Он не хотел, чтобы кто-нибудь счел его дружескую заботу чем-то большим.***
Когда Тор вернулся от Джейн, Клинт, конечно, спросил, есть ли другие пантеоны. — Есть, — подтвердил Тор. — Насколько мне известно, они живы и здоровы. — Скольких из них ты встречал? — с любопытством спросил Клинт. Тони напрягся. Баки только немного прильнул к нему и почувствовал, как Тони снова расслабился. — Не так много, — признался Тор. — Локи знал гораздо больше. Я не был таким путешественником, как Локи. Он дружил с другими трикстерами. — Подожди, был отряд обманщиков? — шокированно спросил Бартон. — Да, — сказал Тор с поклоном. — Гермес у греков, Ананси у африканцев и Анубис у египтян. — Баки почувствовал, как Тони вздрогнул. Он нахмурился, с любопытством глядя на гения. Тони просто немного натянуто похлопал его по колену. — Локи и Анубис были особенно близкими друзьями. Хотя я не встречал его, они много времени проводили вместе. Дети Локи даже называют Анубиса «Дядя». — Подождите, я думал, Анубис бог мумификации, а не обмана? — перебил Сэм. — Да, — ответил Тони. Баки показалось или его голос действительно звучал оборонительно? - Но кто сказал что у богов не может быть хобби? К тому же шалости это весело, особенно если рядом друзья! — Но отряд из трикстеров, — повторил Баки. — Это… звучит страшно любопытно. Подумайте об их шалостях… — Действительно, — Тор согласился. — Я сомневаюсь, что кто-нибудь знает, сколько шалостей они совершили на протяжении веков. Тем не менее, после инцидента с Вавилонской башней, пантеоны решили держать обманщиков по возможности отдельно. — Что?! — Клинт сразу же потребовал рассказать историю. — Я забыл, у меня же дела в лаборатории! — завизжал Тони. Он вскочил со своего места и почти выбежал из комнаты. Баки только нахмурился, проследив за ним.***
Интерес Клинта к мифологии не стихал. Баки, потому что он наблюдательный (не потому что он сталкер, Стив!) заметил связь. Всякий раз, когда кто-то упоминал о египетских богах, Тони закатывал глаза, жаловался и менял тему, особенно когда кто-то говорил об Анубисе. Этого не было с греческими, римскими, африканскими или скандинавскими легендами. На самом деле, он, казалось, предпочитает говорить о тех, кто старше египтян. Когда он спросил у Стива, его друг просто пожал плечами и сказал, что Тони это Тони. — Может быть, Говард увлекался египетскими мифами, — предположил он. Баки вынужден был признать, что это имело смысл. Все, что связано с Говардом, заставляло Тони злиться. Тем не менее, Баки не мог найти ничего об интересующих Говарда египетских мифологии и культуре… Все это пришло в голову в один прекрасный день, когда Клинт говорил, что он узнал о каком-то новом деле. Он и Сэм сравнивали результаты, так как оба проводили исследования и обнаружили разные версии истории. История Клинта говорила, что Анубис сын богини-коровы, Хеста. В истории Сэма, богиня Баст была его матерью, у нее была голова кота. На протяжении всего разговора, Тони становился все более и более напряжённым, и его челюсть, казалось, сжимается сильнее с каждым моментом. — Брось, парень, — сказал Сэм Клинту. — У Баст голова кошки, сходство очевидно! — То, что Хесат жертвуют животных не означало, что она не могла родить шакала, — утверждал Клинт. — Анубис должен был быть в состоянии превратиться из шакала в человека, так что голова ничего не значит. Плюс! Она была корова-богиня, так что я держу пари, что она была фантастическая мать! Сэм собирался возразить, когда встал Тони: — Анубис внебрачный сын Осириса и Нефтид, — его голос был спокойным, но Баки видел, что он злится. Глаза его немного блестели. — Сестра Исиды — Нефтида — переоделась в Исиду и обманом переспала с Осирисом. Она забеременела Анубисом, но, когда он родился, она оставила его. Позже, Исида нашла ребенка и приняла. Ни Хесат, ни Баст не были вовлечены, — с этими словами он вышел из комнаты. Остальные ошеломлённо смотрели ему вслед. — Что… черт возьми, только что произошло? — наконец спросил Клинт. Баки нахмурился, глядя на дверь. Что-то было не так. — Может быть… стоит прекратить обсуждать мифологию, — предложил Стив. — По крайней мере, при Тони. Тони не пришел на обед в тот вечер. Когда спросили Джарвиса, он просто сказал, что Тони начал новый проект и не хотел, чтобы его беспокоили. Баки беспокоился, потому что не знал, по какой причине Тони беспокоится о древних мертвых парнях. Тем не менее, это было нормально для Тони, посвятить себя работе, так что никто не казался слишком обеспокоенным. Позже той же ночью, Баки пошел в лабораторию Тони с бутербродом и свежей чашкой кофе. Джарвис открыл для него дверь. Тони сидел на стуле, в то время как боты крутились туда-сюда. Дами парил возле Тони, с любопытством наблюдая, что он делает. Громко играющая музыка утихла. Тони посмотрел вокруг, и, когда его глаза остановились на Баки, у Барнса перехватило дыхание. Взгляд Старка похоже имел физическую силу. Это чувство прошло через мгновение, когда Тони улыбнулся и помахал ему. Баки проигнорировал теплую нежность в груди и подошел. — Эй, — наконец поздоровался он. — Эй, — ответил Тони. Он казался усталым… Баки поставил тарелку с едой на скамейке рядом с Тони. Тони увидел кофе и взял его в руки. — Ох! Дай мне! — Баки протянул ему кружку, не в силах сдержать любящей улыбки, появившейся на его лице. Тони сделал глоток и издал почти неприличный стон. — О, я нуждался в этом. Ты мой любимый. — Ты говоришь со мной или с кофе? — спросил Баки. — Хм, не уверен, — ответил Тони. Он сделал еще один глоток, и глаза его закрылись. — Ммм… На самом деле с кофе. Определенно с кофе. — Он посмотрел на Баки. — Прости, Бакру. Хотя ты определено близок. Баки рассмеялся. Тони поставил кружку и повернулся к Баки. Их взгляды встретились, и дыхание Баки снова замерло. У Тони такие красивые глаза… Он опустил взгляд к губам Тони на полсекунды, прежде чем снова заговорить. У него были более важные вещи, чем думать о поцелуе Тони, прямо сейчас… — Ты в порядке? — спросил Баки. — Похоже ты действительно был расстроен. — Я в порядке, — ответил Тони, пренебрежительно махнув рукой. — Не о чем беспокоиться. На самом деле, все хорошо. — Это никогда не хорошо, Тони, — настаивает Баки. — Разговоры о египетской мифологии расстраивают тебя. Ты не раздражаешься, когда говорят о других богах, только египетские. — Он сделал паузу, глядя на Тони. — Что не так? — Просто… плохие воспоминания, — вздохнул Тони, опираясь на его стол и проведя рукой по волосам, торчащим во все стороны. — Старые воспоминания. Старые чувства. И я бы действительно предпочел не говорить об этом. Баки нахмурился. Теория Стива казалась все более и более правдивой. Баки не хотел спрашивать непосредственно о Говарде. Это только расстроит Тони. — Я не хотел видеть тебя несчастным, Тони, — признался он. — Если ты хочешь поговорить об этом, я здесь. Губы Тони изогнулись в легкой улыбке. — Может быть, когда-нибудь, — признал он. — На данный момент у меня есть работа и ты мне мешаешь. — Ты должен поесть, — напомнил ему Баки. — И я поем, — возразил Тони. Баки поднял бровь. — Что такое? Не смотри на меня так. — Баки поднял другую бровь. Тони посмотрел на него, потом вздохнул. Он взял бутерброд и откусил его. — Все. Счастлив? — Не говори с полным ртом, — подразнил Баки. Тони фыркнул и показал ему палец, но теснота в плечах утихла немного. — Я не устал, пока. Не возражаешь, если я поиграю с ботами? — Дами выпустил возбужденный свист и закружил вокруг. Вскоре бот подошел с довольно изношенным теннисным мячом в лапе. Он передал мяч Баки. — Ты испортишь их, — усмехнулся Тони. — Вперед. Это удержит Дами от огнетушителя. Баки забрал мяч и бросил его в мастерскую. Бот с ликованием побежал за ним. Они играли несколько часов, Баки скрытно наблюдал за работой Тони.***
Жизнь продолжалась в том же духе. Баки, наконец, признал, что влюблен в их штатного инженера и решил найти способ, чтобы спросить его. Стив сиял от гордости, когда ему рассказали. Его предложение заключалось в том, чтобы подарить Тони цветы, ведь это чертовски романтично… Прежде чем что-нибудь случилось, отряд странных животных напал на город, и Мстителей позвали, чтобы справиться с ними. — Какого черта? — хотел знать Клинт. Баки честно понятия не имел. Животные выглядели как собаки: борзые, если быть точным. Вместо плоских ушей борзых, у них они стояли прямо и были плоскими наверху. Их носы так же были неправильными: изогнутые вниз, а не вверх. Зубы и когти были слишком острые, больше напоминающие волчьи, чем собачьи. К счастью, они не казались заинтересованными в гражданских. Они просто бродили по улицам, портя имущество и вызывая всеобщий хаос. Животные перемещались в группах по трое и четверо, очевидно, охотясь. И Баки хотел бы знать, что они ищут… — Эй, Кэп, может быть, если ты бросишь свой щит как фрисби, они погонятся за ним, — позвал Сэм. — Как-то я сомневаюсь, — ответил Брюс. Он остался в Квинжете, на случай, если понадобится. — Похоже, они охотятся. — Барнс, группа движется в твоем направлении, — предупредил Клинт. Баки крякнул его признанию. Через несколько минут животные вышли из-за угла вниз по улице и направились прямо к нему. Баки прицелился и выстрелил в них. Потребовалось как минимум четыре выстрела чтобы остановить странного пса. Один из них прыгнул на него. Баки поймал его, используя импульс, и бросил его над головой. Животное ударилось о землю. Оно поднялось на ноги и испустило вой. Другие присоединились к нему. Звук был тревожным. Он прокатился по городу, и Баки слегка задрожал. — На что они могут охотиться? — спросил Брюс. — Баки, любые идеи? — Э-э… — ответил Баки. Животные начинают подкрадываться к нему. — Я думаю, что, может быть, на меня. — Что? — спросил Стив. — Они сходятся на него, — добавил Клинт. — Какие предложения? — Если я убегу, они будут преследовать меня, — возразил Баки. Он навел оружие на животных, когда они приблизились. — Но если ты останешься на месте, они нападут, — указала Наташа. Баки открыл рот, чтобы возразить, но прежде, чем он успел что-то сказать, Железный человек приземлился перед ним. Он был между Баки и животными. Баки хотел спросить, какого черта он делает, когда костюм начал двигаться. Когда костюм открыл голову Тони, та начала менять форму. Она стала шире, появились острые уши и длинная морда. Глаза Баки расширились, потому что он узнал эту форму. Это была голова Анубиса… Панцирь повернулся к нему, и Баки смотрел. Он смутно осознавал кричащий голос, но не мог разобрать. Глаза шакала пылали тем же цветом, как и у Железного Человека. — Хватит, — приказал Тони. Он повернулся к животным. Звери прекратили движение, как только Железный Человек упал с неба. — Прочь, нечистые звери, — Баки задрожал. Голос Тони был пропитан силой и властью. — Вам здесь не рады! — Святое дерьмо! — довольно взвизгнул Клинт. Животные обнажили зубы и зарычали, двигаясь вокруг Баки и Тони. Броня правой руки Тони была сдвинута так, что тот провел цепи в египетском стиле. Они трещали энергией. — Кыш! — приказал Тони. — Этот город мой. Если Сет хочет моего внимания, он может прийти как нормальный человек. Оставьте это место, или я, не колеблясь, убью вас всех. Животные попятились, все еще рыча. Наконец, они развернулись и побежали прочь, исчезая в городе. Тони подождал, пока они не скрылись из виду, прежде чем расслабиться. Голова шакала начала пропадать, постепенно уступая место человеческой. Цепи исчезли из рук. Баки не переставал смотреть… — Что ебать только что произошло?! — потребовала Клинт. — Гм… — запнулся Тони. — Я могу объяснить? Битва закончилась, пришел ЩИТ и очистил город. Мстители покинули сцену. Тони улетел, не обращая внимания на вызовы Стива. Баки поехал назад на квинжете с другими. Когда они вернулись в башню, Тони исчез в своей мастерской. Джарвис сообщил им, что заказанная пицца скоро прибудет. Тогда Тони присоединится к ним. Прибыла пицца, и Тони спустился. Повисло неловкое молчание. Наконец, все расселись, жуя пиццу. Баки заметил, что Тони не ел. — Так… вопросы? — наконец спросил Тони. — Ты на самом деле бог? — немедленно спросил Клинт. — Да, — ответил Тони. — Анубис. — Сколько тебе лет? — На самом деле чертовски много, — вздохнул Тони. — Около четырех или пять тысяч лет. — И ты меня звал старым, — фыркнул Стив. — Эй, для человека, ты — старый, — ответил Тони. — Для бога, я — нет. — Что за звери напали на нас? — спросил Сэм. — Звери Сета, — простонал Тони. — Отвратительные маленькие существа. Творения Сета. Он использует их как посыльных. Они скорее всего охотились на меня. — Тогда почему они преследовали Баки? — Наверное, потому, что мы с Баки много времени проводим вместе, — догадался Тони, пожимая плечами. — Они поймали мой запах на нем, и это все, что их интересует, — он застонал. — Сет делает разное дерьмо вроде этого, когда хочет привлечь мое внимание. Он, наверное, скоро придет. Это будет катастрофа… — Почему ты не раскрыл себя, друг Тони? — спросил Тор. — Не было подходящего времени, — пожал плечами Тони. — Когда мы только встретились, мы были в середине вторжения. Я должен был смотреть, как мой лучший друг пытается захватить мир. И прежде чем я смог понять, что с ним что-то не так, ты забрал его в Асгард. — печально сказал Тони, Баки подошел и обнял его. — А потом он умер, — лицо Тони снова стало спокойным, и он пожал плечами. — И тогда это было не важно. — Почему я ничего не чувствую от тебя? — задавался вопросом Тор. — Даже зная, сейчас, я до сих пор не чувствую ничего необычного. — Я скрываюсь, — пояснил Тони. — Мне нравится это. Некоторые испытывают легкое чувство беспокойства, но большинство даже не замечают. — Пожал плечами Тони. — Они приписывают это мне как эксцентричному миллиардеру. Это сходит мне с рук. Сейчас я как Анубис менее важен, чем я как Тони Старк. — Как это работает, кстати? — хотел знать Брюс. — Это как «Сумерки»? — Брюси, ты ранишь меня! Я должен поработать над твоим выбором литературы, — издевался Тони. — Нет, это не как «Сумерки»: мне не вечно сорок пять лет. Это форма перевоплощения. В то время я, как бог, я менее восприимчив к смерти, чем средний человек, однако я всё ещё могу умереть. После того, как я умру, моя душа переходит в другое живое существо и жизнь начинается заново. В этой жизни я был рожден у Говарда и Марии Старк. Я Тони Старк. Я так же и Анубис. — А дуговой реактор? — спросила Наташа. — Это правда было, — подтвердил Тони. - Палладий тоже. Как я уже сказал: менее восприимчив к смерти не значит иммунитет. — И твои чувства к Говарду? — спросил Стив. Тони кивнул. — Говард… не самый лучший отец который у меня был, — он не вдавался в подробности, и все знали, что так лучше. Повисло неловкое молчание на несколько секунд, прежде чем Клинт снова заговорил. — Что ты имеешь в виду, когда сказал, что-то случилось с Локи? — он ждал ответа. — Мы с Локи были лучшими друзьями на протяжении тысячи лет, — пояснил Тони. — Я знаю его лучше, чем кто бы то ни был и наоборот, но он не узнал меня, когда мы столкнулись. Что-то с ним не так. Я думаю, что он, возможно, был под контролем. — Есть какие-либо другие доказательства, кроме интуиции? — жестко спросил Клинт. — Ты скрывался, в конце концов. — Я всегда выгляжу одинаково, — пренебрежительно махнул рукой Тони. — Всегда. И да, когда я подошел достаточно близко, я увидел, что глаза Локи синие. — Тор напрягся, но Стив нахмурился. — Почему это так важно? — спросил суперсолдат. — Глаза Локи зеленые, — сказал Тор. — Я послал письмо в Асгард, как только смог бы, — продолжил Тони. — Но это было не достаточно быстро. — Он провел руками по волосам. — Что-нибудь еще? — А эта история, что Исида сделала Осирису золотой член, правда? — спросил Клин. — Хорошо, я хочу, чтобы ты никогда не упоминал член моего отца. Никогда.***
Позже в тот же вечер, Баки вошел в мастерскую Тони с чашкой кофе. Джарвис впустил его. Тони опустил голову на руки. Он выглядел опустошенным… он поднял голову, когда Баки подошел к нему. Барнс поставил кружку на стол рядом с Тони. Старк слабо ему улыбнулся, но поднял кружку и отпил. — Так как египтяне относятся к отношениям со смертными? — хотел знать Баки. — Э-э… что? Я имею в виду, серьезно… — Тони чуть не подавился кофе. — Потому что я должен сказать, я давно хотел спросить тебя, и тот факт, что ты бог, ничего не меняет, — продолжил Баки. — Ты действительно хочешь… Я имею в виду… — говорил Тони. — Ты уверен? Я имею в виду, у меня большой багаж. Тысячи лет багажа. И я ужасен в отношениях. Я не буду помнить дни рождения или юбилеи, и я не способен обеспечить комфорт или стабильность… — Ты совершенен, — настаивал Баки. — Я скажу тебе, куколка, у меня багажа не меньше. Может быть, не тысячи лет, но тонна… — Он подошел ближе к Тони и взял руки инженера в свои собственные. — Я едва мог вспомнить, кто я был, несколько месяцев назад. Я многих убил. У меня кошмары… но я не чувствую себя сломанным, когда я с тобой. И я хотел бы видеть, как мы будем жить вмест-ммх! — вдруг губы Тони накрыли его. Он барахтался секунду, прежде чем понял, и ответил на поцелуй. Когда они оторвались друг от друга тяжело дыша, Баки ухмыльнулся. — Это что, да? — Да, это да, — затаив дыхание, сказал Тони. — Ты знаешь, это означает, что ты должны встретить божественную сторону моих друзей и семьи, не так ли? — Не могу дождаться, — заверил его Баки.