Remember

Описать Престол Героических душ, саму его сущность, возможно только лишь метафорами. Но, пожалуй, можно сказать, что герой Эмия сидел и читал. Его «комната» состояла из одного лишь коридора с многочисленными книжными полками в качестве стен, а по всему полу, насколько хватало взора, были разложены стопки книг. Эмия сидел на полу, не обращая внимания на неудобство, и дочитывал последние страницы одного из фолиантов. Затем молча отбросил его к увеличивающейся куче книг перед ним и потянулся за следующим. Эмия почувствовал легкое гудение в голове и увидел еще два десятка книг, материализовавшихся на одной из дальних полок. Он существовал как вне линейного потока времени (с точки зрения того места, в которое мог быть призван), так и внутри него (с точки зрения Престола Героических душ). Прочитывая «книгу» и тем самым «проживая» очередную миссию, он получал небольшие обрывки знаний и опыта. Обычные Героические Души являлись, так сказать, «добровольцами»; поэтому если Алайя выбирала их для вызова, они могли отказаться. Таким образом, работа для них появлялась очень редко. Особенно такая, которую они могли бы выполнить идеально, или та, что затрагивала бы их личные интересы. Как Страж Противодействия, заключивший контракт, он никогда не приблизится к этому состоянию. Если появится миссия, для которой он будет обладать наиболее подходящими навыками, то он сразу же будет скопирован и отправлен на нее. Когда же она будет завершена, то его копия исчезнет, а новая книга появится. И чем больше книг он читает, тем более квалифицированным для миссий становится. Эмия даже находил забавным сравнение себя с героем RPG, бесконечно повышающим уровень. С самого детства он ставил других людей превыше себя и избегал растраты времени на глупые развлечения, если вместо этого мог оказать кому-то помощь. Именно благодаря такому принципу жизни он и существовал сейчас в этом запертом цикле. На полу вокруг него лежало много стопок «законченных» книг. На первый взгляд они казались разложенными в случайном порядке, но если бы кто-то спросил Эмию, он бы, почти гордясь собой, объяснил свою схему организации: в каждой стопке находились книги, описывающие похожие время и место. Так как он призывался в бесконечное множество параллельных миров, то наметил примерное «расстояние» от его собственной точки происхождения и организовал книги по отношению к нему. Миссии из возможного будущего мира, похожего на его собственный, лежали прямо в поле его зрения. Слева — миссии из менее вероятных вариантов будущего. Справа, чуть дальше были две большие стопки — книги, описывающие возможные и мало вероятные варианты прошлого. И наконец, прямо перед ним находилось зияющее пустотой место — место для надежды, на которую он не мог осмелиться, и желания, которое не смел исполнить. Эмия подхватил очередную книгу и вздохнул. Этому никогда не будет конца. Он все продолжал подсчитывать, сколько невинных и сколько преступников убил с момента становления Героическим Духом. Согласно его личной статистике количество убитых преступников преобладало. Он открыл книгу. И тут же закрыл ее, услышав негромкое гудение. Все вокруг погрузилось во тьму. Ну вот, снова это. Но вместо того, чтобы быть выброшенным в точку назначения, он был… переправлен в какое-то другое место. Ощущения при этом были невероятно странными. Он чувствовал себя так, будто был жидкостью, наливаемой из кувшина в несколько бутылок, которые позже собирались поместить в пачку по шесть штук. Однако он даже не заполнил собой до конца четыре бутылки, а шестая из них уже была полна… чем-то другим. «Машина», проделывающая это с ним, не колеблясь, продолжила заполнять пятую и остаток четвертой бутылки «другой» жидкостью, а после закрыла крышки и поставила на всю упаковку штамп «Арчер». Оу. Оу! Внезапно он «узнал», что происходило. Оставшаяся часть отправки, вернее, призыва прошла, и он обнаружил себя стоящим на коленях в круге, потрескивающем от наполняющей его магической силы. Герой поднялся на ноги, не открывая глаз, и был вынужден спросить: — Ответь, ты ли мой Мастер? Он не обязан был произносить эту фразу, но все же позволил ей вырваться изо рта. Эмия открыл глаза и встретился взглядом… с человеком, одетым в красное. Разум немедленно пришел в движение. Хотя воспоминания о том времени размыты, сомневаюсь, что я забыл бы… Хорошо выглядящий мужчина в красном костюме взглянул на него с едва уловимым любопытством, даже не посмотрев в глаза. …человека с такими вкусами в моде. Кто одевается так в — тут у него щелкнуло в голове — девяностые? Подождите-ка. Мужчина перед ним быстро восстановил идеальное спокойствие и грациозно поклонился. Этого не может быть. Но это так. Если этот человек призвал «меня», тогда единственный, кем он может являться… С иголочки одетый мужчина, кланяясь, предусмотрительно сжимал в ладони самоцвет и, по-видимому, готовился использовать одноразовое защитное заклинание. Этот человек, носящий хорошо знакомый Арчеру рубиновый кулон, произнес: — Именно так. Пред вами — смиренный маг Тосака Токиоми, член одной из трех семей, положивших начало ритуалу Войны Святого Грааля. Если бы вы только могли оказать мне честь, открыв, как обращаться к вам… Голову Эмии — стоп, нет, сейчас Арчера — вмиг заполонили тысячи мыслей. Четвертая Война. Пожар. Котомине. Сэйбер. Кирицугу. Тысячи возможностей, десятки вариантов действий. Он нахмурился, перевел взгляд вниз и увидел… маленький контейнер со сброшенной кожей змеи внутри. Ох. Он проводил исследования. И потому сразу понял, чего ожидал Тосака Токиоми. Что ж, не всегда получаешь то, к чему стремишься. Это будет забавно. Он поднял взгляд и склонился перед Токиоми в поклоне. — Слуга Арчер к вашим услугам, Мастер, — произнес он с вежливостью, не уступающей вежливости мага. — Ах, — Токиоми выпрямился. — Я лишь желал подтвердить… По-видимому, Тосака был готов пресмыкаться перед тем Слугой, которого ожидал призвать, и не мог даже помыслить о том, чтобы четко объявить ему свою позицию вышестоящего. Это по-своему занятно, но — лишь пустая трата времени. Я планировал поступить так с Рин, однако если дочь многое унаследовала от отца, то это должно сработать. — Честно говоря, Мастер, я не могу вспомнить свое имя, — Арчер слегка улыбнулся. — Возможно ли, что в ритуале была допущена ошибка? Токиоми не дрогнул, а лишь еще раз поклонился: — Такая вероятность существует, ибо я был менее чем достоин вызывать вас. Арчер уже видел кулон, но притворился, что заметил его лишь сейчас: — О, вот в чем дело. Посмотрите. Мастер выпрямился и увидел, как Арчер достает рубиновый кулон, точь-в-точь похожий на его собственный. Токиоми немного побледнел. — Но это же… — Да, так и есть. Катализатор, который вы намеревались использовать, находился в центре круга призыва. Но только вот активировался тот, что вы носите на шее. Это всего лишь совпадение, и никак не принижает ваших способностей. К тому же место проведения ритуала наверняка немного исказило его. Я столь же силен, как и всегда, но есть вещи, которые я не могу вспомнить. Если он купится на это, то он — маг семьи Тосака до кончиков волос как… Тосака. Что ж, это имеет смысл. Намерение Токиоми подчиняться Слуге немного дрогнуло, как только он начал размышлять над сказанным. Так как он никогда раньше не проводил ритуал призыва и не видел, как его исполнял кто-то другой, то не мог в точности знать, действительно ли это было причиной. Токиоми мысленно скривился. И снова, в самый ответственный момент… неважно. Сохраняй самообладание, сохраняй контроль, и никто даже не заметит какую-либо проблему. — В таком случае, я приношу свои извинения. Пожалуйста, позвольте мне сопроводить вас в комнату, приготовленную для вас на время Войны. И впредь, не колеблясь, сообщайте о том, что будет вам не по нраву. Он повел Арчера к одной из комнат на верхнем этаже. Ну, он сохраняет хладнокровие лучше, чем смогла бы Рин, окажись она на его месте. И раз уж у меня есть время, я попробую заставить его потерять спокойствие, хотя бы раз. Вообще-то… — Мастер, вам следует отдохнуть. Вы выглядите так, будто едва избежали смерти, — фраза была произнесена все в том же чрезмерно вежливом тоне. Токиоми попытался подобрать слова в ответ, однако перед тем, как он смог произнести хоть что-то… — Я имею в виду, чего вы ожидали? Что призовете Гильгамеша? — продолжил Арчер в своей обычной, более грубой форме. Едва слышный звук, который издал шокированный Токиоми, сделал Войну Святого Грааля почти что стоящей всех усилий.