***
Арчер перемещался по крышам, внимательно осматривая город. Чуть ранее Котомине отправился домой, чтобы еще раз просмотреть отчеты о пропавших за последние недели детях и убитых семьях. Подсознательно Арчер знал: у Токиоми определенно возникнут вопросы. Неудобные вопросы, обдумывать которые у Эмии не было ни времени, ни настроения. Сейчас единственной заботой было спасение жертв, о которых он узнал. Подобным образом он не поступал, пожалуй, со времен собственной смерти — все чувства знакомо обострились, действовать нужно было безотлагательно, сконцентрировавшись. Арчер мрачно улыбнулся, в голове эхом раздались слова Котомине. «Возрадуйся, Эмия Широ…» Что ж, пришло время поработать.***
В тьме подвала поместья Мато лежало, отдыхая, тело Зокена. Его разум, однако, бодрствовал, управляя десятками фамильяров и через них наблюдая за городом. Только вот Зокен особо не помогал своей заблудшей марионетке в Войне за Грааль. Вместо этого он внимательно следил за всем происходящим в попытках выяснить природу искажения четвертого Прикосновения Небес. Прошлая война закончилась неудачно, хотя ничего катастрофичного в общем-то не случилось. По крайней мере, так казалось тогда. Кария, отвлекающий всеобщее внимание, и его потуги всего лишь забавляли Зокена. Правда, Берсеркер оказался гораздо сильнее, чем ожидал глава Мато, но это было неплохо. Как и то, что Кария до сих пор не попытался убить его. О, он не питал иллюзий: шанс, что когда-нибудь это все же произойдет, был велик. И сам Зокен, и его «сын» понимали, что простому магу, хоть и со Слугой, отлично владеющим мечом, почти невозможно убить главу Мато. Зокен, конечно, уже продумал подходящее Командное Заклинание, какое он бы использовал на месте Карии. Во-первых, найти вместилище души и, во-вторых, уничтожить его. Или даже: уничтожить с минимальными сопутствующими разрушениями, насколько возможно. Это, конечно, только на случай, если червь Зокена окажется внутри другого человека, а не в «главном» теле — старику обычно подобное нравилось. То, что Кария наверняка не смог бы все учесть и спланировать, казалось донельзя ироничным. Все же Зокен был далек от бессмертия. Дело было лишь в том, что никто другой не понимал особенностей и условий его существования. Тренированный экзорцист Церкви мог бы с легкостью прикончить Зокена… если бы как следует присмотрелся к Сакуре. К счастью, Церковь была занята контролем ситуации в Фуюки и особо не лезла в чужие дела, так что проблемы это не представляло. Пока Церковь не вмешивалась в Войну, Зокена не заботили и их близкие отношения с семьей Тосака. Нагато был глупцом, да и его потомок — ненамного лучше. Значительная эволюция их Магической метки — почти единственная за столетия — была результатом «кражи» метки семьи Эдельфельт. А это не могло считаться особым достижением. Всего лишь двое глупых детей встретились на поле боя и сошлись из-за общего интереса: магии драгоценных камней. Как старомодно. То, что они пытались совершенствовать свою магию, не значило ничего — особого прогресса так и не было. Айнцберны… в основном он подразумевал Ахта, конечно, были чуть эффективнее. Весь этот ритуал появился из-за их неудачи на пути к своей цели и вмешательства Калейдоскопа. Зокен был не так глуп, чтобы упускать этот шанс. Грааль дарует ему… …да, больше времени. Сколько угодно, как он пожелает. Этого времени хватит, чтобы достичь… всего. Он обретет бессмертие; нужно только немного подождать. А сейчас следует решить загадочную проблему с Войной за Грааль.***
Арчер тихо приземлился за два квартала от предполагаемого эпицентра убийств и похищений детей. Это был транспортный центр зоны, а не географический, как можно было подумать. Те, кто стояли за убийствами, судя по всему, добирались до места очередного преступления очень быстро, а вот возвращались в свое логово, куда забирали детей, гораздо медленнее — возможно, даже пешком и окольными путями. Так что их база наверняка находилась в этом районе Фуюки. Когда Арчер услышал детский крик, полный ужаса, последние сомнения развеялись, он, сжав парные мечи, рванул в ту сторону, откуда звук раздавался. Вылетев из-за угла, он мгновенно проанализировал открывшуюся ситуацию: пять ребят, у кого-то на лице виднелось оцепенение, у кого-то страх и паника при виде окровавленного шеста в руках… Берсеркера? Каншо и Бакуя уже устремились к цели, отвлекая внимание от жертв. Еще до того, как Берсеркер бросил свое оружие и потянулся схватить мечи, они начали исчезать. Я труп. Черный рыцарь возник перед ним в ту же секунду, Эмия даже не успел спроецировать новую пару клинков. Он пригнулся, уклоняясь от выпада Берсеркера, настолько разрушительного, что чуть не снес голову, и начал отчаянно отражать град ударов. Этот Слуга не самый быстрый. Не самый сильный. Берсеркер времен моей Войны превосходит его. Но сейчас — это не важно. Арчер едва смог увернуться от нового взмаха. Он совсем не видел слабых мест, чтобы начать контратаку. И кто только сказал, что Берсеркеры сражаются на одних инстинктах и ярости… Черный рыцарь отпрыгнул в сторону, вырвал длинную трубу водостока из стены ближайшего здания и начал орудовать ей, тут же почерневшей, словно копьем. Разве что навыки этого парня были так великолепно отточены, что даже не обладая разумом, он инстинктивно их применяет. Шансов не было. Разорвать дистанцию не получалось. Все оружие, которое он проецировал, враг блокировал или уклонялся от него. Похоже, Берсеркер понял, что завладеть проекциями не стоит даже пытаться. Умный парень. Все возможные направления атак закрыты. Натиск почти непрерывен, приходится задействовать все возможные средства защиты. Эмия окончательно отбросил мысли о контратаке и сосредоточился на блокировании ударов и выжидании подходящего момента для отступления. Одним из ударов его отбросило в другой переулок, когда неподалеку вдруг распахнулась дверь и чей-то тоненький голос разорвал вечернюю тишину. — Отвали от меня, ты, мерзкий убийца! Почему бы… тебе… не полежать спокойно! — послышались звуки слабенького взрыва. — Ха! Я тебя проучу… Аа-а-а! Внутри все похолодело. Арчер узнал этот крик. — Рин! Берсеркер тоже замер и повернулся на звук. Не упуская подвернувшийся шанс, Арчер запрыгнул на ближайшую крышу и приземлился уже на соседней улице. Он ожидал встретить маленькую Рин; ожидал, что она будет в опасности — фиолетово-зеленые щупальца обвивали ее за лодыжки и вытягивались из дома, откуда Рин сбежала, судя по дорожке из капель крови. Чего Эмия не ожидал — так это того, что Берсеркер тоже приземлится рядом и своим импровизированным копьем разрубит щупальца раньше, чем он метнет клинки. В ту же секунду, следуя интуиции, Арчер кинул свои мечи Берсеркеру рукоятью вперед и спроецировал новые. Руки в темных тяжелых перчатках схватили мечи, словно безумный рыцарь ожидал этого. Оба Слуги двинулись вперед, и тут в здании со звоном вылетели все окна — через них наружу выбрались новые чудовища-спруты. Мгновение, и Слуги уже отражали атаку кучи монстров, стараясь, чтобы ни один осколок стекла даже на метр не подлетел к Рин; из-за высокой скорости их движения размывались. Арчер поглядел на растянувшуюся на земле девочку. — Рин, беги. Беги к отцу. Попробуй увести отсюда других детей. Быстрее! Выведенная из оцепенения, маленькая наследница семьи Тосака поднялась на ноги и кинулась прочь. Буквально через секунду она оглянулась на двух защитивших ее рыцарей. Немного посомневавшись, Рин наконец прокричала: — Трое выживших в главном зале на первом этаже. Я слышала, еще двое плакали где-то наверху, но их, наверное, уже не спасти, — она закусила губу. — Убийца-извращенец тоже там. На краткий миг лицо Рин исказилось, и она указала пальчиком на второй этаж: — Прикончи его! Арчер не смог сдержать улыбки. Вот это моя Рин. — Понял, — он повернулся к Берсеркеру, разобравшемуся с последним чудищем. — Я перекрою выходы! Черный рыцарь же просто запрыгнул внутрь через разбитые окна, даже не задев торчащие осколки. Арчер прошептал пару строк своей обычной арии, и тут в землю вокруг здания вонзились гигантские трехметровые мечи, перекрывая все лазейки, через которые можно было сбежать. Сразу после применив Структурный Анализ, Арчер заметил подземный сток канализации и, пробив себе проход, оказался в туннеле. В этот самый момент скрытый темнотой человек с одной рукой спрыгнул туда же через дыру в полу дома и метнулся к нему. Уже вскинув парные мечи, Арчер понял, что-то не так: не та температура тела, не та структура скелета, не та… Да все не так! Эмия отпрыгнул назад и развеял Каншо и Бакую. Безоружный, он наблюдал за приближающимся существом, в мозгу мелькали разные варианты решения возникшей проблемы. Слух уловил тихий скрежет, исходящий откуда-то сверху. Целью Арчера, в первую очередь, было предотвращение новых смертей. — I am the bone of my sword. Человекоподобное существо затормозило, чуть ли не заваливаясь набок, развернулось и метнулось обратно… …но в мгновение ока на него с жуткой силой обрушился, раздавив насмерть, кусок потолка. Когда пыль немного улеглась, Эмия увидел стоящего на месте разрушений Берсеркера, сжимающего почерневший бильярдный кий. Арчер тут же спроецировал лук и несколько базовых мечей и начал расстреливать десятки маленьких осьминогов, сформировавшихся из разлетевшихся по земле частей тела. Он увидел, как «рука» превращается в более крупного монстра, и выстрелил в нее. Послышался звон столкновения металла, будто стрела что-то задела внутри. Прежде чем Арчер смог понять, что это было, Берсеркер возник рядом, одной рукой схватил его за горло и изо всех сил впечатал спиной в каменную стену тоннеля. И все же Арчера сейчас волновало только то, что он не успел уничтожить всех монстров, чтобы они не сбежали. Со смешанными чувствами он уловил визги погибающих существ и смутно знакомое стрекотание. Из темноты вылетел рой раздражающих насекомых и завис перед самым лицом. Только Арчер начал обдумывать варианты отступления, как послышался чей-то голос, чуть приглушаемый назойливым жужжанием. — Если попытаешься сопротивляться, он свернет тебе шею. Если случится хоть что-то непредвиденное, он также свернет тебе шею. Арчер перевел дух, когда хватка на горле чуть ослабилась, позволяя говорить. Он хотел было попробовать послать сигнал Токиоми, но решил все же не рисковать и не привлекать к себе внимание; хотя кто знает, может, Мастер уже следит за ним. Он и так постарался разорвать их связь, когда узнал крик Рин. Откуда-то слева послышалось медленное ритмичное шарканье, и через несколько минут наконец источник звука появился в поле зрения Арчера. Вид был довольно мерзким. Представший перед Слугой Кария здоровым глазом подмечал все промелькнувшие на лице Арчера эмоции. Неисправимая самодовольная усмешка, возникшая, когда Берсеркер схватил Эмию за горло, исчезла; в серых глазах появился проблеск страха. Взгляд Арчера скользнул по изуродованной половине лица и тела Мастера Мато, его глаза чуть расширились. Кария заговорил первым. — Как ты узнал тот крик? Тело Карии было в агонии, он находился на грани смерти, но глуп при этом не был. Наблюдая за происходящим глазами Берсеркера, он понимал, что тот был близок к тому, чтобы сокрушить рыцаря в красном. Особых усилий вообще не требовалось. Раздавшийся вскрик даже не поколебал его, в отличие от имени, которое прокричал затем Арчер. Арчер знал Рин. Этому было несколько возможных объяснений, но Карию все равно сильно беспокоило, что Слуга узнал ее крик. Это приводило к мысли, что Арчер уже слышал раньше, как кричит Рин. Да, в общем-то, Кария цеплялся к мелочам, но он давно уже не следовал здравому смыслу, когда дело касалось именно этих детей. Любая потенциальная угроза, любая опасность… он сокрушит их все, даже если при этом его тело не выдержит и сломается. Единственной причиной, почему Арчер был еще жив, служил небольшой шанс, что он все-таки не угроза… по крайней мере, не для Берсеркера точно. Арчер закашлялся. — Я… говорю… с Зокеном? Для него… эта марионетка сделана… плоховато. Кария замер. Хватка Берсеркера усилилась, принося Мастеру немного успокоения. Он вполне мог представить, как эта фраза рассмешила старика-кровопийцу. Возможно, ему просто показалось, но… черви внутри среагировали, начав ползать под кожей. Цепким взглядом Слуга снова окинул Карию и его полупарализованную сторону тела. — Я не Зокен. Но он наверняка слушает наш разговор. Арчер удивленно моргнул, пересмотрев свое мнение о Карии. — Кто ты… отец Синдзи? Хотя нет, он не маг… Услышав имя племянника, Кария попытался соотнести всю известную о Слуге информацию, но пришедшие на ум теории были не особо состоятельными. Не успел он отреагировать, как лицо Арчера снова стало лучиться самодовольством, когда тот заговорил. — Эй, повелитель жуков… мерзкий старик, почему бы тебе… не помочь своей пешке и… не позвать церковников? Тут вообще-то в доме над нами… есть выжившие дети. Скажи им… поторопиться. Кария почувствовал, как в теле что-то зашевелилось. Наконец он сжал зубы и решил, что с него хватит. — Отвечай на вопрос! Откуда ты знаешь Рин? Арчер снова ухмыльнулся. — Самый… простой способ рассказать — это… Unlimited Blade Works. Сам мир вокруг Карии исчез в белизне. Когда зрение вернулось, Кария увидел, как Берсеркер отпускает Арчера и, разрывая дистанцию, появляется рядом. Переключившись ненадолго на зрение Слуги, Кария разглядел вдали, у самого горизонта, золотой меч. Горизонт… Кария моргнул здоровым глазом и обратил внимание на местность, в которой оказался. Мертвая пустошь, словно кладбище мечей, гигантские шестеренки в небесах… И тот, кому принадлежит этот мир, — Героический Дух, Эмия. В разуме тут же замелькали различные подробности из жизни Арчера. Но самое главное трудно было пропустить: этот герой был из будущего. Или, если точнее, он станет героем в будущем. Тут все встало на свои места. Он посмотрел на Арчера, показывающего куда-то в сторону. Там из земли торчали пять мечей, на каждом из которых были выгравированы японские иероглифы. Кария стал читать столбцы справа налево. «В твоем теле 220 червей». «Семнадцать из них отреагировали, когда я обратился к Зокену». «В это место я их не перенес». «В будущем, через десять лет, Тосака Рин обучала меня магии». «Я не допущу, чтобы Мато Сакура снова стала марионеткой». Перенапряженное сердце Карии словно пропустило удар. Выходит, он не смог спасти ее. Голос Арчера вырвал его из размышлений. — Будущее можно изменить. В моем мире для участия в этой войне был призван другой Арчер. Мое присутствие исказило тот исход, и теперь он больше не существует. Несколько мечей сорвались со своих мест и нацелились на Карию. Берсеркер оставался предельно сосредоточен и был готов ко всему, что бы ни произошло дальше. Его Мастер размышлял: использовать ли Командное Заклинание? Арчер тем временем продолжил. — Так почему я должен оставлять тебя в живых? Я вроде как планирую убить всех повелителей жуков, но, должен сказать, сами насекомые уже почти разобрались с тобой вместо меня. Изо рта Карии вырвался безрадостный смешок. — Так ты хочешь убить Зокена? Отлично. Если сможешь спасти Сакуру, я с радостью выйду из игры. Это единственная причина, по которой я вообще позволил сотворить с собой подобное. Я собираюсь заполучить для Зокена Грааль и освободить Сакуру от ожидающей ее судьбы, — кашель прервал Карию. — Вернуть ее к матери и сестре и забрать их от Токиоми. Мечи в воздухе замерли. — Что? Кария снова засмеялся. — Разве Рин не говорила тебе? Возможно, до вашего знакомства Токиоми успел сильно повлиять на нее. Год назад Тосаку Сакуру отдали Мато, чтобы те могли сделать из нее наследницу; и чтобы Рин оказалась единственной претенденткой на Магическую метку семьи Тосака. Всего за один год Зокен извратил разум Сакуры, ее тело и душу. Тосака Сакура. В мыслях Арчера вспыхнули воспоминания. Его сосредоточенность нарушилась. Зеркало Души развеялось, когда Берсеркер уже стоял у проекции Экскалибура. Рука, облаченная в тяжелую перчатку, захватила только пустоту, и Слугу выкинуло в реальность. Несколько секунд Арчер и Кария смотрели друг другу в глаза, а затем опустили взгляд на семнадцать мертвых червей, лежащих у ног последнего. Арчер развернулся, собираясь уходить. — Я проверю эту информацию, — он непроизвольно сжал руку в кулак. — Если ты сказал правду, то мои приоритеты в Войне за Грааль сильно изменятся, — он оглянулся и с ног до головы осмотрел Карию. — Если мы станем сотрудничать, думаю, я смогу исцелить тебя, — наконец произнес Эмия. — Что… что случилось с Сакурой? Арчер остановился, не поворачиваясь. — Мы с Рин собирались уничтожить Великий Грааль. Зокен тогда многих подчинил с помощью жуков, использовал как марионеток, чтобы остановить нас. Сакура была сильнейшей из них. Эмия глубоко вдохнул и холодным тоном, не допускающим последующих обсуждений, произнес: — Мне пришлось убить ее своими руками, — с этими словами он рассыпался искрами света, дематериализовавшись. Кария ощутил присутствие Берсеркера за спиной. Он обдумал последнее заявление и решил, что Арчер сказал правду. — Что ж, по крайней мере, там ее страдания подошли к концу. Кария, прихрамывая, повернулся и растворился во тьме туннелей.