***
Кирей, столкнувшийся в дверях с Арчером и Токиоми, слышал только конец их беседы. Но и этого было достаточно. Сейчас Арчер вел себя не как Страж Противодействия или Героический Дух, а, скорее, как мстительный призрак. После смерти он о многом сожалел и теперь получил шанс исправить все, что приведет к такому исходу, еще до того, как он станет неизбежным. Церковь обладала довольно специфическими знаниями о мертвых душах и их желаниях; то, что в основном она имела дело со свирепствующими от жажды крови Мертвыми Апостолами, было незначительной деталью. При этом Кирей осознал, что его забавляет мысль об уничтожении Грааля. Да, до войны Эмия Кирицугу был для него загадкой, но Арчер развеял ее, заставив очнуться от фантазий найти кого-то похожего на себя. Желание Кирицугу было таким простым, даже детским, но ради него Эмии пришлось принести в жертву все, что дорого сердцу… только чтобы потом обнаружить искажение системы. В тот момент его выражение лица наверняка было непередаваемым. Уничтожить Грааль своими руками, даже если бы он не был осквернен, после того, как заполучить — это могло бы развлечь Кирея, реши он, что сосредоточие мерзости не должно существовать или просто достаться Токиоми. Шанс чего-то подобного в любом случае… не был нулевым. Возможно, навыки Кирея даже помогли бы очистить артефакт? Конечно, не стоит быть слишком заносчивым, но он был уверен в своем владении техникой духовных манипуляций. Тем не менее, с огромным масштабом Грааля, судя по услышанному, следовало считаться. Чтобы решить эту проблему, определенно потребуется содействие трех семей основателей ритуала. Даже удобно, что сейчас объявлено перемирие на время охоты за Кастером. И если с их стороны все пройдет гладко, вероятность продления этого перемирия будет приличной. Когда Кирей зашел за Арчером в Мастерскую Токиоми, последний повернулся к нему. — Кирей. Прикажи Ассасинам связаться с Мато Зокеном и, если возможно, с представителями Айнцбернов. Передай, что я хочу обсудить возникшую проблему с Граалем. И несомненно, Карию и Берсеркера пока нужно избегать. — Понял, — ответил Кирей, на мгновение отводя взгляд. — Я все сделаю. Котомине быстро синхронизировал зрение с каждым из Ассасинов по очереди. Двоих не хватало. — Ассасин? Вы потеряли второе тело? — …Мы все объясним наедине, Мастер. Думаем, благодаря той уловке, мы скоро найдем Кастера. — Хорошо. Кирей наблюдал, как Арчер объясняет еще какие-то детали и отвечает на новые вопросы Токиоми и Рисея. Чем больше он слышал о природе скверны Грааля, тем больше волновался о том, какую же именно роль сыграет в альтернативном будущем. Судя по паре моментов, которые Арчер не упомянул, казалось, будто Тень целиком проявилась в девчонке Мато, которая затем встретила свой конец. Это было существо, полное злобы, но без собственной воли. Девочку превратили в пустую оболочку, чтобы направлять его, однако зачем все это — неясно. Кирей попытался соотнести все, что знал о магии семьи Мато (а он знал больше многих, все-таки Токиоми годами делился с ним информацией), чтобы понять, чего Зокен хочет добиться своими действиями. Однако в этих мыслях он зашел в тупик — слишком многих данных не хватало. Долгое время выполняя для Церкви грязную работу, Кирей имел дело со множеством магов как с сомнительной, так и вовсе отсутствующей моралью, но у каждого из них был определенный мотив для совершения своих зверств. Девочку «оскверняли» с того момента, как она попала к Мато, а значит решающим фактором были совсем не осколки Грааля, еще не уничтоженного. Но все, что с ней делали, было и не настоящим обучением. Чем больше Арчер рассказывал о битвах с Зокеном, являющим собой рой насекомых, и его одержимых пешках, тем увереннее Кирей становился в том, что старик — просто безумец, которого нетрудно убить. По крайней мере, для экзекутора Церкви. Судя по сухим фактам, которые перечислил Эмия, у него тогда не было ни священного оружия, ни необходимых специфических знаний, но несмотря на это, действовал он хорошо. После того, как Слуга закончил все объяснять, Токиоми махнул рукой в сторону выхода, приказывая оставить его одного. Кирей вышел первым. Шаги Арчера раздались следом. В тишине они направились к столовой, и Котомине заговорил: — Арчер. У тебя есть какое-нибудь оружие, похожее по действию на Черные Ключи? Ухмылка, и вот между загорелых пальцев уже зажаты три узких клинка. Кирей кивнул. — Ах, Кирей, в таком случае я бы не прочь посмотреть на твои. Котомине, не видя причин отказывать, материализовал собственный Черный Ключ и передал его Арчеру. Слуга некоторое время изучал его, а потом неожиданно спросил: — Можешь показать те, которые используешь чаще всего? На самом деле, было бы полезно взглянуть на все. Котомине разложил на столе весь свой арсенал Черных ключей, гадая, что это вообще даст Арчеру. — Идеально. Вот эти сделаны тобой, а те три какое-то время были у других людей до того, как попали в твои руки. Эти шесть ты используешь особенно часто, предпочитая сначала метать их. Полагаю, некоторые другие клинки для метания потеряны, но только не эти. Все, что Кирей слышал, было верно. — Как ты догадался, я могу считывать информацию из клинков. Чем больше в них содержится опыта противостояния существам, похожим на того, с кем я наверняка сражусь, тем лучше. Обычно из современных мечей бы узнал не так много, но некоторые из них — исключение. Собрав свое оружие, Кирей вежливо откланялся и направился на поиски укромного места, где Ассасин смог бы отчитаться о подвижках в деле Кастера.***
Несколько после Арчер решил прогуляться по городу, не уверенный что и думать об изменениях, которые вызвал. Токиоми что-то планировал, но вот что — Арчеру было неизвестно, хоть он и вывалил на Мастера кучу информации. В любом случае, похоже, уважение к нему выросло. Обычно маги, мягко говоря, не уважали пользователей магии, рассматривающих ее чисто как инструмент, но то, что он овладел Зеркалом Души, заставляло их кое-как смириться с равнодушием Эмии к достижению Истока. Однако это ничего не значило, при жизни его бы использовали как лабораторную крысу, если б могли. Его статус ученика дочери Токиоми в этом смысле был плюсом. Если что, Мастер будет колебаться, не желая сводить на нет усилия собственной дочери из альтернативного мира. Котомине — совсем другое дело. На его лице так и не показалось выражение, похожее на презрение или злую улыбку, которую помнил Эмия. События из его вселенной, которые могли повлиять на Кирея, просто не произошли. Тогда Токиоми призвал Гильгамеша, в какой-то момент увлекшегося Сэйбер, затем, судя по всему, Кирей предал Тосаку и забрал его Слугу. Почему высокомерный герой древности вообще позволил это? Разве что он сам собирался покончить с Токиоми? Вдруг Арчер застыл посреди улицы. Он оказался около портового рынка, где продавались небольшие партии только что привезенных товаров. Все волнения вылетели из головы Арчера, когда он заметил, что скоро произойдет что-то нехорошее. Снова возложив на себя роль Защитника справедливости, Эмия зашагал вперед, собираясь предотвратить назревающую ошибку. Райдер уже почти сторговался с продавцом, скинув цену за бочку вина до, как ему казалось, приемлемой суммы, когда к нему подошел, вынырнув из толпы, какой-то человек в современной одежде. — Райдер, что ты творишь, черт возьми? В кратком замешательстве Искандер повернулся к стоящему рядом мужчине и воспрял духом. — Арчер! Совсем не узнал тебя в этих модных вещичках! О, я покупаю вино для банкета с Сэйбер. Хочу поболтать с ней о сущности правителей. Эмия прохладно посмотрел на бочку, которую Искандер уже вскидывал на плечо. — Это вино на вкус просто ужасно, Райдер. Лицо портового торговца застыло в странной гримасе: выгодная ему покупка срывалась из-за какого-то прохожего, вообразившего себя сомелье. — Если хочешь предложить Сэйбер алкоголь, достойный короля, лучше купи местный. На все вино, доставляемое по морю, цены завышены, а качество его при этом совсем плохое. Нормальная иностранная выпивка продается в бутылках, не в бочках. А это пойло, которое ты чуть не купил, используется только для переработки в уксус. На минуту Райдер задумался и поставил бочку с вином обратно. — Что ж, последую твоему совету, Арчер. Нет ли у тебя, случаем, свободного времени помочь туристу выбрать нечто достойное Короля Рыцарей и Короля Завоевателей? Арчер ухмыльнулся. — Конечно, почему бы и нет. Какую еду ты думаешь подавать с алкоголем? Райдер моргнул. — Еду? Да в планах только выпивка! У Арчера голова пошла кругом от мысли, что Сэйбер будет выпивать на голодный желудок. Затем — от мысли, как Сэйбер будет приходить в себя от похмелья на голодный желудок. И наконец ему представилось, как Сэйбер будет есть то, что приготовит Кирицугу. Арчер покачал головой и решительно зашагал вперед. Райдер отправился за ним. — Райдер, ты точно не захочешь разбираться с голодной Сэйбер. Не важно, что ты ей скажешь, эффекта от твоих слов будет не больше, чем от волн, разбивающихся о скалы. Однако тебе повезло. — О? — Даю слово кулинара, я знаю, какие блюда наш маленький король любит больше всего. — Кулинара? Не рыцаря? Арчер усмехнулся. — Своей готовкой я стал гордиться раньше, чем взял в руки меч. Причем гордиться настолько, чтобы предложить ее королю. — Громкое заявление. Ну, тогда решено! — Арчер взглянул на возвышающегося над ним мужчину. — Если ты сам этого желаешь, приготовь нам пир! Абсурдная просьба все еще отдавалась в ушах, когда Эмия с ностальгией осознал, что будет снова готовить для Сэйбер. — Договорились. Что с бюджетом? Райдер ответил, и Арчеру внезапно стало жаль будущего Лорда Эль-Меллоя II.