Чешир - осколки вина

      Осознание произошедшего все еще не собиралось покидать Артура. Стыд, смущение, неверие, а главное не понимание. Как он мог получать от этого удовольствие. Ведь раньше, когда у Бенджила были его приступы ласки, тело и разум молодого человека оставались безответны. Да можно допустить, что во всем виновато воздержание, но так перед ним никто грудью или жопой не крутил, он как бы мертв.       Очень захотелось помыться, смыть с себя все прикосновения Стервятника. Артур мог поклясться, что даже почувствовал, как зачесалась кожа, и появился легкий зуд. Убедив себя, что он нормальный, а все просто психи, парень смог вздохнуть спокойно. То же самое, сделал и его мозг, выключая свет сознания.       — Как поживаешь? — В этот раз голос был ужасно звонким.       «Лучше всех» — все еще отказываясь просыпаться, пробубнил Артур.       Но это нисколько не огорчило Терри, засмеявшись, спрыгнула на пол. Невольно напрягая слух, парень поймал себя на мысли, что это второй раз как неизвестный проявляет свое присутствие. В прошлый раз это был едва слышный хлопок. А сейчас это шаги маленьких ног, прыжок и тяжесть на постели совсем рядом от него.       — Я обещала тебе подарок. Определился что хочешь? — Искушающий голос совсем не идет маленькой девочке.       «Выбраться отсюда!» — не раздумывая отвели Артур.       — А что так? Тебе не понравилось с Бенджилом? Неужели из него плохой любовник? Или это ты у нас просто ханжа? — Голос был растерянным, и он вплотную приближался к лицу парня.       Опешив от шквала вопросов, молодой человек мог только отмечать, что тело на постели пришло в движение. Терри встав на колени, почти легла на тело Артура сверху, как бы слушая его сердце. Сердце, которое не билось, и которого уже нет в этой груди, нет органов, нет рук и ног. Его Артура нет.       «А разве, похоже, что я могу отсюда уйти? Если я даже глаз открыть не могу» — решив игнорировать тему секса выдал, наконец, из себя Артур.       — Пф…- Фырканье девочки вызвало волну мурашек, что от неожиданности даже не сопротивлялись и послушно пробежали по коже. — Открыть глаза ты не можешь, как же… Ты просто ленишься и не хочешь этого сделать.       «Глаз у меня нет» — мрачно сообщил парень.       — И что? Ушей у тебя тоже нет, как и языка. Но ты ведь слышишь меня? Слышишь. Ты говоришь со мной? Говоришь. Так в чем проблема?       «В том, что ноги от этого, у меня не отрастут?» — недовольно пробурчал Артур.       — Мда… тяжелый случай… — Легкая тяжесть с груди исчезла, а маленькие ладошки были теплыми, это чувствовалось даже сквозь кокон ваты. — Значит так, подарок тогда будет на мое усмотрение, а ты тут развлекайся и приводи своих тараканов в кристально чистый вид.       Артуру показалось, что Терри как-то странно выделила слово «кристальный», но может это просто показалось, как и весь приход этой личности. Но ее слова прочно засели в его голове. Ведь и правда, когда он только очнулся, он вообще себя не чувствовал. Но сосредоточился и нашел, грубо говоря, свое тело. Затем был поиск глаз, но они были закрыты и он переключился на слух.       Звуки не знают преград, плюс сам молодой человек не чувствовал, что уши закрыты. А сейчас оказывается, их вообще нет, но он продолжает слышать. И даже банально, если человеку удалить сердце и не подключить к прибору он умрет. А вот в чем был уверен парень так в том, что он жив, но ни сердца, ни приборов не было. Это что ж получается, он может видеть?       Догадка была страшной, ведь после года темноты было очень боязно открывать глаза. Вдруг, там что-то неприятное? Или что хуже, он откроет глаза и встретится взглядами с Бенджилом? И у того начнется новый приступ любви к ковырянию и экспериментам? Нерешительность, волнение, страх, желание буйствовали внутри парня, ища выход. И нашли же, с запоздалым пониманием что это, Артур почувствовал влагу на ресницах. Огромный ком неразрешенных чувств, эмоций и мыслей покинул тело через соленую влагу, через слезы.       Это было невероятно и, испустив вздох облегчения, парень уснул. Впереди у него была цель, и парень знал, как ее достичь. Возможно, поэтому его сон был безмятежен. Спокойным парень остался даже после пробуждения. Не испытав и грамма раздражения при появлении Стервятника Артур спокойно оценил сдержанную ласку и ледяные объятия этого мужчины.       — Прости медвежонок, я должен буду уехать. Ты моя драгоценность и я не хочу позволять другим тебя видеть. Здесь ты будешь в безопасности. — Горестный вздох в исполнении Стервятника, вышел неплохо. — Скажи, что будешь скучать без меня?       «Очень» — саркастично уверил «медвежонок».       Вдоволь на обнимавшись, мужчина ушел. Как он обещал Артур остался совсем один во всем доме. Восприняв это как знак свыше, молодой человек стал тренироваться видеть. Но единственное чего он достиг, это жуткое жжение в глазницах и море пролитых слез. Вот только сдаваться парень не планировал, ведь неизвестно когда он снова будет предоставлен сам себе.       Время начало свой новый отсчет и теперь оно измерялось не в календарных днях, а в результативности попыток открыть глаза и увидеть. За этим заданием Артура и застал очередной приход Терри. Появившись из ниоткуда, как всегда бесшумно он задумчиво наблюдал за тщетными попытками молодого человека.       — Еще не устал? — Заботливо спросил мужской голос.       «Я должен это сделать, Терри!» — может это из-за напряжения, но парень рявкнул на собеседника.       — Ага. А еще ты должен был сдохнуть, чуть более года назад.       Усталость в раз навалилась бетонной плитой на Артура. И моральная неудовлетворенность была хуже зуда. Но в том, что надо прерваться в своих занятиях парень был согласен. Ведь за последнее время накопилось множество вопросов.       «Нам надо поговорить» — это был толи вопрос, толи утверждение, толи просьба.       — Значит поговорим. — Добродушно уверил Терри. — Ты хочешь о чем-то спросить, узнать?       «Да» — Артур очень боялся, что Терри как обычно отшутится, но все же решил попытаться. — «Расскажи что происходит? В какое дерьмо, я вляпался?»       — Хорошие вопросы… Что ж с чего бы начать…       «С начала» — подсказал молодой человек.       — Ну… с начала так с начала. Когда-то мир был един, но произошли тектонические толчки и разломали земную кару, так образовались первые материки. Это повторилось еще несколько раз и как результат мы имеем сегодняшнюю карту мира. Как ты догадываешься, жизнь зародилась еще на единой земле. О ней почти ничего не известно, а последняя информация об этом канула в лету, как и Атлантида. Однако известно, что когда произошло первое разделение суши, на земле уже существовали три разумных вида существ. Люди, Артеи и Помощники.       «…» — мыслить матом парень не умел, а цензурно высказаться не мог.       — Жили они все дружно, но все же что-то не поделили, из-за чего собственно география планеты и приняла сегодняшний вид. Было решено, что людям не следует знать об других видах разумной жизни. Поэтому считается, что люди единственная разумная раса на Земле.       «Артеи?..»       — Артеи, это разумный вид жизни. Которые людьми могут характеризоваться как волшебные существа. Все дело в том, что они имеют определенную магическую силу. В зависимости от своих способностей, пристрастий и количества силы они бывают разными. Их форма и внешний вид тоже зависит только от собственного желания, которое преображает внешность и формирует уклон способностей в момент их совершеннолетия. До этого же момента маленький артей является подобием своих родителей. В зависимости от силы артея определяется и его продолжительность жизни. Именно с этим и связано что как только определяется максимум возможностей, происходит совершеннолетие, а это, как правило, 1/100 часть от жизни.       «Другими словами это…» — начал было Артур, но его перебили.       — Круто, правда? Так вот идем дальше. Артеи взяв на себя власть над миром, играют в теневого кардинала. И чтобы не было ситуаций как в прошлом, среди них есть своя иерархия. Верхушкой, которой является Кристалл, что это тебе пока знать не обязательно, просто запомни, что он абсолютный монарх и его постановления — закон для всех и вся. Ниже его по лестнице власти находится Совет, который решает все спорные и организационные вопросы, наравне с ним выступает Дуэльное право. Тут надо понимать, что решение Совета считай абсолютно, так как Кристалл редко во что вмешивается, но оспорить решение Совета можно на дуэли. А вот результат Дуэли может оспорить только Кристалл или еще одна дуэль.       «Играют в благородных?»       — Не без этого. Дальше в иерархии идут Каратели. Милые ребята с собственной субкультурой убийц, шпионов, диверсантов. Именно им поручено отслеживать все нарушения как со стороны артеев так и других разумных видов. Ну, а дальше идет мягкий амортизатор, социальные работники, которые отвечают за соприкосновения двух рас, чтоб оно было безболезненное и приятное всем.       «Значит все эти истории про паранормальное — это все вы, Артеи?»       — Ну не совсем. Тут, какое дело… среди людей тоже рождаются магически одаренные личности. И тогда, если у них есть такое желание, проводится обряд перерождения…       «Посвящение?»       — Нет, именно перерождения, человек становится артеем. И тут на сцене обычно появляются такие как я, Помощники. Считается, что мы появляемся в момент мощного выброса энергии в момент перерождения. И в пользу этого свидетельствует, то, что у артеев не бывает Помощников. Однако, под сомнения ставится такое объяснения, из-за того, что не каждое перерождение порождает Помощника. Что странно, те, кто выживает после этого обряда, всегда выплескивают мощнейший поток энергии. И потом не все Помощники погибают при отделении от своих подопечных, сразу. В среднем они не выдерживают около трех лет.       «А ты?»       — А у меня все хорошо. — Артур готов был поспорить, что Терри сейчас беззаботно и нахально улыбается. — Ну что ответил я на первый вопрос? Тогда переходим ко второму. Ты попал в руки одному из исследователей артеев. Тебе просто не повезло, его деятельность в людском мире можно охарактеризовать как маньяк-ученый. Однако он очень умный и следов преступлений не оставляет, иначе Каратели бы его заметили сразу же, еще несколько веков назад.       «Несколько веков назад?» — в это верилось с трудом.       Да Артур помнил, что встреченный им мужчина не выглядел розовощеким юношей, но и на векового жителя точно не тянул. Поэтому все, что говорил Терри, казалось бредом, за одним исключением. Если это бред, то, как объяснить, что парень жив, мыслит, чувствует и банально существует?       — Ага. Благодаря его исследованиям было спасено много жизней как среди артеев так и среди людей. В какой-то мере можно сказать, что он двигатель прогресса, и его никогда не спрашивают, как он получил такой результат. Его всегда просят только: еще, еще и еще! Как ты мог понять, в нем многие заинтересованы, и готовы поддерживать.       «Я обречен?» — этот вопрос всплыл сам собой.       — Это зависит от тебя. Ты иррационально выжил, и имеешь потенциал, для дальнейшего существования. Так что решать тебе.       «Я не сдохну» — доверительно сообщил Артур.       — Вот это мне нравится. — Самодовольство так и сквозило в голосе Терри. — Тогда позволь представиться, Я Помощник Терри приветствую Вас Артей Аркелл Андерсон. Я предоставлю вам время для реализации вашего желания. В течение двух месяцев с четвертого марта Вас никто не побеспокоит.       И на столь торжественной ноте Терри исчез, оставляя после себя новые вопросы. Но больше всего волновало, почему он назвал Артура чужим именем? Думая об этом парень заснул. Сон был коротким, как показалось молодому человеку, но был продуктивным. Полный сил и уверенности что все получится, он взмахом ресниц стряхнул остатки сна и выступившие слезы.       «Как хорошо, что стены в комнате не белые, а имеют черный цвет с абстрактным красным узором. Вот сейчас соберусь с мыслями и…» — что и Артур додумать не успел.       Его поглотило понимание произошедшего. Он видит. ОН ВИДИТ! Он видит черные обои, серый потолок и все остальное. Вот тот экран, что установили специально для него, вот то кресло, в котором так часто сидел Стервятник, и стол рядом на котором что-то лежит. А вон там дальше окно, что спрятано за шторой.       «Я вижу» — потрясенно выдохнул молодой человек.       Но как обычно счастье не длится долго. Свет снова выключили, и единственное что видел парень, было темнота. Паника горьким комом стала душить, но усилием воли Артур смог с ней справится. В конце концов, он смог, он это сделал раз, а значит, сделает еще раз. А сейчас он немного отдохнет и снова все увидит.       Вот в таком режиме и стали проходить дни и ночи парня. Он спит, а просыпаясь, осматривает свою комнату. Из-за того что он лежал и не мог шевелиться то обзор был маленький. Хотя вначале не это было основной проблемой. Парень не мог долго видеть, по прошествии нескольких секунд, зрение просто выключалось. И тогда снова приходилось начинать сначала.       И труды дали свои результаты. Теперь Артур мог видеть, когда хотел и сколько хотел. А значит, пришла пора уже шевелиться. И для начала молодой человек попробовал поворачивать голову, мотивируя это желанием увидеть больше. Как и обещал Терри, ему никто не мешал. В доме не было не Бенджила, ни Юргена. Было только время.       — Вижу успехи прямо на лицо!       Жизнерадостный детский голосок был наподобие выстрела над ухом. И будь Артур в другом положении, он бы точно подскочил на месте. А так он только повернул голову на звук и открыл глаза, рассматривая своего гостя. Точнее гостью, Терри оказалась маленькая девочка десяти лет. Ее тонкие ноги были в белых колготках и алых туфлях с бантиками. Сама она была одета в просторное кружевное платье розового цвета. Каштановые волосы были собраны в два высоких хвоста завязанные тонкими атласными лентами. Ее светло-серые глаза смотрели насмешливо, а губы улыбались.       — Нравлюсь? — Кокетливое подмигивание.       «Ужасное платье. Разве современные дети такое носят?»       — Как ты осмелел, пока меня не было. А я то, переживала, как ты тут один, не скучаешь ли? Не болеешь ли?       «Где Бенджил?» — как не прискорбно, но этот вопрос волновал парня, все же на такое долгое время Стервятник его никогда не оставлял.       — Хочешь его увидеть? — Веселье буквально заискрилось в глазах Терри, а голос приобрел ехидные нотки.       «Хочу быть уверен, что когда он вернется, я смогу его придушить!» — рыкнул молодой человек.       — Как радикально. Он сейчас занят, ему срочно надо реабилитироваться в глазах Совета, пока по его следу не пошли ищейки Карателей. Так что в ближайший месяц его не жди.       «Хорошо».       — Как мало некоторым для счастья надо… — Сказав это, Терри рассыпалась на розовые блестки, что растаяли через минуту.       «Показушница».       Оставшись в комнате один, Артур вернулся к прерванному занятию, сну. Ему сегодня еще понадобятся силы, поэтому стоит их восстановить, как и душевное спокойствие. Но покой нам только снится. Стоило закрыть глаза, как буйные мысли затрещали не хуже будильника. Ничего с этим сделать парень не мог, кроме как снова и снова пробовать шевелить рукой.       Его тщетные попытки продолжались из раза в раз. Но каждая новая попытка заканчивалась усталостью, раздражением, злостью и неудачей. Засыпая, он строил новые планы, как и что надо сделать. Просыпаясь, пытался реализовать планы, но толку никакого от этого не было. В конце не было даже сил злиться.       За бесплодными опытами внимательно следил Терри. Он часто приходил, когда Артур спал и не мог его увидеть. Чаще всего Помощник приходил парнем лет пятнадцати. Худощавый, вытянутый подросток нескладным олененком сидел на столе, упираясь массивной обувью в седушку кресла. Стройные ноги обтягивали потертые джинсы, а с худых плеч свисала большая клетчатая рубашка, что на фигуре казалась скорее туникой-платьем.       Черные глаза внимательно ловили все изменения в своем подопечном. Терри был в бешенстве. Его злило все, что его окружало, а больше всего вот этот малолетний придурок, что вляпался в такое дерьмо, что даже самому Терри пришлось попотеть, чтоб появился шанс вытащить это юное дарование.       Но все же успехи парня не могли не радовать. Они вызывали восхищение, он сам выжил и продержался до прихода помощи. А теперь в рекордные сроки делает то, во что никогда не верил его прагматичный и материальный ум. Но все же ему нужны подсказки, а то он действительно, упрям как осел.       А в это время упрямый осел спал и набирался сил. Проснувшись, как обычно в одиночестве и почувствовав, как затекли плечи, он потянулся. Мышцы ответили с болезненным удовольствием, словно только этого и ждали. Вытягиваясь телом, Артур немного приподнялся с постели. И в этот момент его глаза резко распахнулись, как бывает в кино.       Смотря в серый потолок, молодой человек осмысливал положение, в котором он очнулся. Приподнятая спина, двигающиеся мышцы и все это не сон. Все еще не веря в происходящее или находясь под остатками сна, где Артур летал Каспером, парень сел.       Картинка изменилась, да все предметы остались как прежде на своих местах. Изменился радиус обзора и количество увиденного. К примеру, он увидел пол, что наподобие шахматной доски, был выстлан темным и светлым паркетом. У окна на полу лежал полуовальный ковер, а по углам оказывается там еще и кадки с растительностью были.       Упав обратно на постель, Артур потрясенно выдохнул. Его мышцы натянуто дрожали, но все равно были довольны происходящим. Понимая, что в ближайшие пять — десять минут ему не встать молодой человек визуализировал дыхательную технику. Достигнув, таким образом, полного расслабления тела, он снова попытал счастье сесть, не получилось. Зато он смог поочередно поднять руки.       Новые достижения взбодрили Артура, так же как и пьянит хороший алкоголь. Но здравый смысл гадко нашептывал, что сильно спешить и перетруждаться не стоит. И приходилось с этим мириться, потому что из-за неосторожности потерять все чего достиг и потерять драгоценное время не хотелось.       «Терри, не резиновый. Он не сможет долго тянуть время».       Поэтому или нет, но двигался вперед парень осторожно, и награда не заставила себя ждать. Вскоре Артур смог не только сидеть, но и встать. А спустя еще немного времени парень впервые за прошедший год смог пройтись. Правда, дальше своей комнаты он не ходил, опасался пока этого. Как оказалась, делал он это не зря. Все произошло, когда молодой человек отдыхал после очередных своих подвигов.       В комнату зашла странная пара, двое мужчин. Они замерли у порога, не заходя внутрь комнаты. На их лицах было спокойствие Будды и только по морщившимся носам можно было понять, что они чем-то недовольны.       — Странное ощущение. — Растерянно произнес мужчина постарше.       — Что, давно в склепе не был, Эндрю? — Чуть безразлично уточнил более молодой напарник.       — Вольф тебе к окулисту нужно, если не отличаешь комнату от склепа.       — А какая разница? Что там, что тут гниющий кусок мяса, в бальзамирующей упаковке и в цивильной обстановки. — Ироничная издевка даже не скривила губ Вольфа.       — Да ну тебя… — Проворчал Эндрю.       Человеку в возрасте было под шестьдесят, и он был подчиненным своего напарника, артея. Но за годы совместной работы Эндрю успел испытать и страх, и почтение, и искренне уважение. Сейчас он скорее испытывал отеческую заботу, понимая, что это не уместно. Все же возраст сказывался.       Но его дымчато-серые глаза смотрели острее прежнего, и как раньше блестели, от восторга стоило мужчине увидеть «магию». Чуть длинноватые седые волосы скрывали морщинистую шею, покрытую шрамами, что оставили когда-то шипы ошейника. Несмотря на подступающую старость и неблагополучное прошлое, человек так и излучал здоровье и позитив. Если описывать внешность, то это был достаточно крупный мужчина. Подтянутое тело, все еще крепкие мышцы и не тронутое морщинами лицо.       В отличие от Эндрю, Вольф не был человеком, хотя так и выглядел. Его длинные пепельно-черные волосы были собраны и заплетены в косу из позиции высокого хвоста. Кончик косы свисал чуть ниже пятой точки мужчины, и украшала его резинка с тремя красными и четырьмя желтыми граненых камушков.       Высокий и стройный, движущийся всегда уверенностью и хищной грацией Вольф плевал с большой колокольни, если казался кому-то неуклюжим подростком. Он был самым проблемным Карателем, который отказался когда-то вступать в Совет, за что теперь и носить сережку с черным жемчугом.       Сейчас стоя на краю входа в комнату он задыхался и вовсе не от спертого воздуха. Его тонкий нюх ищейки улавливал тесное переплетение гниющей плоти, с полуистлевшим бальзамирующим волокном, различные масла. Но больше всего по рецепторам бил запах крови, а нутро в шоке сообщала, что это неправильная кровь.       «Неправильные пчелы, делают неправильный мед» — вспомнилась фраза из какого-то мультика, обрывок которого намертво запечатлело восприятие, как и разорванные и вспоротые животы родителей одного ребенка.       — Уходим.       — … — Высоко поднятая бровь Эндрю выражала непонимание.       — Мы узнали достаточно, не стоит дразнить добычу пока капкан не готов.       — Тогда пропусти вечером по кружке? — С веселеющим голосом уточнил человек у артея.       Неопределенно пожав плечами, Вольф направился на выход. Его напарнику ничего не оставалось, как последовать за удаляющейся спинной. Они ушли и не знали, что как только их не стало, в комнате появилось новое действующее лицо. И это лицо было радо, что Каратели действуют, но вот то кого они прислали…       — Времени меньше чем я рассчитывал.       Поняв, что придется ускориться, Терри быстро переместилась к спящему и безмятежному Артуру. Не утруждая себя ничем лишним, она просто громко хлопнула у него над ухом. С последним движением рук все исчезло и ничего не напоминало о том, что сегодня эта комната приняла большее количество гостей, чем рассчитывали ее хозяева.       Резко вынырнув из сна, Артур дрожал. Точнее дрожало его тело, сердце бешено било в висок и парень готов был поклясться, что даже его ладони вспотели. Успокоившись, молодой человек решил размяться и встал с постели. Подойдя к окну, он очень хотел посмотреть, что там снаружи. Но руки так и не сдвинули ткань, открывая вид из окна. Развернувшись лицом в помещение, молодой человек стал исследовать что внутри.       Сначала он исследовал саму комнату, и выяснилось, что раньше в ней было больше вещей, чем теперь. Об этом свидетельствовали и царапины с вдавливанием на паркете и полуразобранные каркасы стеллажа. Содрогаясь всеми внутренностями, парень поспешил отогнать неприятные мысли, о том для чего все это служило. Но воспоминания о собственных ощущениях просто подкашивало ноги.       Отдыхая Артуру, казалось, что он спит, как самый обычный человек и набирается сил. Проснувшись, он снова шел на исследования помещения. Таким образом, он обошел еще шесть комнат-спален, на втором этаже и в каждой была ванная комната. И судя по всему две из этих комнат активно эксплуатировались. Находится в них, хоть и было интересно, но долго было невозможно.       Молодому человеку казалось, что он или тонет в зловонной жиже, или его плющат тяжелые каменные плиты. Поэтому Артур старался не посещать спальни Бенджила и Юргена. Освоив весь этаж, парень переместился к лестнице       И тут его ждали новые увлекательные приключения и открытия. Первое что выяснилось двигаться по лестнице сложнее. И в этом его убедил первый же поворот, в который врезался Артур не успев затормозить. Его сознание, скорбно выкинув белый флаг отключилось.       Пришел в себя Артур уже в хорошо знакомой комнате в своей же постели. Растерянно похлопав ресницами, он двинулся к неприятелю. Сразу и с наскока брать эту крепость он не спешил. Он внимательно ее осмотрел и сделал один шаг. Но оказался в анекдоте про человека, наступившего на кожуру банана. Исполнив элементы призрачного серфинга, молодой человек на опасном повороте не удержал равновесия и упал через перила.       Теряя сознание, он отметил, что все же на первый этаж попал. Новое пробуждение началось все там же где и обычно. Отбрасывая в сторону недовольство, Артур поспешил к лестнице. Но коварная женщина не спешила упасть к ногам победителя. Вместо этого она отправляла своего покорителя на больничную койку или в нокаут.       Покорение новой части дома заняло у молодого человека больше времени, чем он рассчитывал. Но это того стоило. На первом этаже было всего три комнаты. Они чуть отличались размерами, но было видно, что они предназначены для приема гостей. Так же там была большая ванная, хотя Артур скромно называл это мини-бассейн с джакузи. Кухня и кладовка были обставлены так, словно вот-вот придут именитые шеф-повара.       И все бы хорошо, но именно там молодой человек снова испытал панический страх. В современном дизайне слишком выделялись большие двери из светлого ореха. Эти двери были от пола до потолка и очень напоминали собой другие деревянные двери этажом ниже. Возможно, это было бы и не так страшно, но ровно напротив этих дверей в кладовую. Были точно такие же двери, только с одним отличием. Напротив дверей в кладовую был холодильник, и его глянцевые двери черного цвета как зеркало отражали деревянных собратьев.       Последнее что помнил Артур, так это то, что падать в обморок уже входит у него в привычку. Очнувшись в своей комнате, он пролежал долго в раздумьях, прежде чем решился снова, спустится вниз. Решив, что наземные этажи он исследовал достаточно, то перешел к следующей цели, которой стал цокольный этаж.       В этот раз не было никакой спешки. Осторожные и медленные движения помогли ему, с первого раза успешно спустится вниз. Сердце бешено билось в груди. Именно здесь внизу на этой площадке его судьба коренным образом изменилась. Чувствуя себя мазохистом, он сделал шаг, чтоб изучить подвал.       В этот раз он видел и ориентировался лучше, чем тогда. Может быть, поэтому пройдя по коридору в слепой поворот, молодой человек увидел, что стена имеет свои изъяны. Нестерпимо захотелось их, коснутся и опереться, почувствовать шершавый камень под ладонью. И как наивный дурак Артур вытянул руку и прошел сквозь камень ею.       Не почувствовав преграду тело прошло вперед. Артур оказался в каком-то заброшенном коридоре, а после понял это лабиринт с тайными ходами. Это стало новой страстью парня, теперь все свое время он проводил здесь в поисках чего-то. Там он терял всякое чувство времени и реальности. Однако о нем самом реальность не забыла.       Почувствовав, что полностью обессилен, молодой человек прикрыл глаза и отключил сознание, зная, что окажется на втором этаже в дальней угловой спальне. Привычное покалывание усталых мышц убаюкивало лучше любой колыбельной. Возможность отдохнуть была близка, но прошла мимо. А точнее она пролетела по касательной от мощного пинка недовольного Терри.       — Ты что делаешь? Где ты был? — Орал парень 14 лет, как профессиональная истеричка.       Титаническим усилием, приоткрыв один, а затем и второй глаз Артур тихо застонал. Пышущий праведным гневом посреди комнаты стоял тощий и долговязый паренек. Его джинсы явно были больше филейной части Терри и держались лишь на грубой бечевке, просунутой в прорези для ремня. Большая байка с желтым рисунком на красном фоне резала глаза. Неровные черные волосы торчали во все стороны, а миндалевидные глаза цвета молочного шоколада метали молнии. Из-за сильного загара, сейчас его лицо казалось серым.       «Терри не истери, я просто гулял по дому…»       — По дому? Я обыскал весь этот дом, за пять минут и тебя нигде не было. Я прождал тебя трое суток! Где ты шлялся?!       «…» — пребывая в культурном шоке, Артур молчал.       Молчал и Терри. Если присмотреться, то было видно, что тот взвинчен и чем-то расстроен. И понимание что случилось что-то неприятное, когтистой рукой сжало отсутствующее сердце. Однако спросить, что привело гостя в такое состояние, молодой человек не решился.       — Значит, ты уже передвигаешься сам? — Уже более спокойно спросил Терри.       «Да, вот только оказываюсь здесь всякий раз, как теряю сознание или сильно устаю» — как в школе у доски отрапортовал Артур.       — Значит дело в привязке, это все усложняет…       «Что усложняет?»       — Если бы не было привязки к телу ты бы смог уже уйти отсюда и зажить припеваючи. А так нет.       «И в чем проблема? Возьми тело и перенеси его, а я с ним».       — Умный да? Для начала ты уверен, что хочешь быть привязан к гниющему куску мяса? А что если привязка идет не только к телу, но и к органам и крови? Планируешь косплеить улитку или черепаху?       «…» — снова сказать было нечего.       — Остается только одно. — Как-то нехорошо протянул Терри. — Никуда не уходи…       «Как я могу?» — с сарказмом ответил молодой человек, наконец-то засыпая.       В этот раз он проснулся самостоятельно, но все равно приятным это пробуждение назвать было нельзя. Все трещало по швам и шло наперекосяк. Такое состояние называется — не стой ноги, встал. Сев постели и обдумывая, что делать молодой человек только сейчас заметил что перевернуто кресло Бенджила, сломан стол и разбит экран. Видно ожидание было неприятным для Терри.       «Что происходит?»       Собственное настроение, что совсем недавно было в плюсе, сейчас уверено шло к минусу. Появилось чувство, что тебе в спину пристально смотрят, отмечая каждый твой шаг. Происходящее было неизвестно, а неизвестность не нравилась парню. Слова Терри заставляли думать и делать неутешительные выводы. Надо было искать выход. И как-то само собой он оказался в подвале. В этот раз, стоя не площадке, Артур пошел в сторону каменного мешка, место с которого началось его самое первое знакомство с этим домом.       Его постигло разочарование. Место было пустое и ничего не напоминало о том, что там могут происходить убийства, пытки или что-то ужасное. Не было ни сена, ни циновок, ни стульев, ни свечей. Причем последнее очень больно царапнуло сознание. Оказывается, тут был проведен свет.       Потоптавшись на месте, Артур пошел в следующий пункт назначения. Его ждала неправильная комната. В этом помещении он не был с момента смерти. И стоит сказать, что здесь произошли кардинальные перемены. Помещение из вытянутого прямоугольника, стало больше квадратным. Исчез стол из центра, не стало дивана и экранов с картинками по всему дому.       Вместо ожидаемого зрелища, молодой человек увидел просторную светлую и почти стерильную комнату. О старом интерьере напоминали только булькающие трубы и деревянные двери холодильника, на которые парень старался не смотреть. На месте дивана теперь стоял стол с кучей пробирок и непонятной техникой. Высокий барный стул, на котором сидел хозяин помещения, не вписывался в медицинский антураж комнаты.       Вместо множества экранов весела большая черная картина, и только подойдя ближе, стало ясно, что это экран в раме. Вместо стола лежала узорная плитка, что странным образом не сочеталась с деревянным полом. Общее впечатление можно было назвать одним словом — пусто.       Испытывая разочарование, парень вернулся в комнату. Если верить увиденному, то дом и подвал казались почти заброшенными. Что не вязалось с поведением Бенджила. Этот маньяк был педантичной чистюлей. Но его личная комната не то, что заросла пылью и паутиной, там, словно веками никого не было. А Артур знал точно, что как минимум год назад Стервятник там был.       На следующую вылазку в стан врага молодой человек решился сразу же, как проснулся. Его магнитом тянули тайны этого места. И не откладывая все в дальний ящик, парень отправился к месту смерти. Долго он рассматривал узор плитки на полу, но увы безуспешно. Откладывать дальше знакомство с холодильником он не мог.       «Если Терри прав про органы, то они будут здесь».       Проверять эту догадку не хотелось, но внутренний голос твердил что надо. Поэтому Артур подошел к дверке и открыл ее. А точнее он так думал, но в действительности рука прошла сквозь деревянную ручку. Решив, что просто промахнулся, парень повторил маневр. Дверь не поддавалась.       В течение нескольких дней Артур пытался открыть холодильник. Он уже и забыл, что скрывается за его створками. Главное для него стало открыть дверь. Проведя несколько часов на полу и пронизывая взглядом, цель он ничего не замечал. Резко подорвавшись, он побежал наверх. Туда где были еще двери. И там проблем не было с тем, чтоб их открыть.       Не зная как решить, эту загадку, Артур вновь и вновь возвращался к заветной поверхности. В отчаянии он просто стал биться головой об твердую поверхность. Только в ушах зазвенело и ничего больше. Ярость поднималась изнутри, как кислота, из живота вызывая приступ удушья, выступили слезы. Влага пыталась обезопасить глаза от высыхания, но помогла и в другом.       Вытирая с глаз лишнюю жидкость, Артур стоял напротив холодильника. Когда он привел себя в порядок и обратил внимание, на окружающее его зрачки расширились. Деревянные двери стали прозрачными. И сквозь них на молодого человека смотрели его собственные светло-зеленные глаза, зрачок которых был расширен от ужаса происходящего.       Сглотнув стопорнувшийся в горле воздух, парень прикрыл левый глаз. Одно из глазных яблок в склянке закатилось. Артур открыл глаз и на него из-за стекла смотрели два расширенных зрачка. Повторив опыт со вторым глазом, и увидев тот же эффект молодой человек ойкнул. Такого открытия он не ожидал. С трудом оторвавшись от игры с глазами, Артур начал рассматривать, что еще есть в этом холодильнике.       От содержимого холодильника мутило, сознание стало уплывать. Вообще казалось, что он на верхней палубе корабля и судно угодило в эпицентр шторма. Картинка мутнела, пока не исчезла совсем. Как и присутствие Артура в подвале. Придя в гости, Терри могла наблюдать, как в комнате над остатком трупа появляется северное сияние, которое буквально стекало внутрь кокона.       — А мальчик то способный оказался… — Вынес вердикт Помощник и сел подальше, под окном внимательно следя за происходящим.       А посмотреть было на что, белая вата кокона стала, напитывается кровью, которой сочилась плоть. Телесная жидкость не стекала на пол, нет, она впитывалась в кокон, меняя его. Сначала светлый оттенок стал темнеть пока не перешел в цвет спелой вишни. По кокону пошли трещины желтого цвета.       Терри напрягся как хищник перед прыжком, но потом расслабленно привалился к опоре за стеной. Из трещин показалась белая субстанция, что собой заволокло кокон с его содержимым. Жидкая она пребывала в постоянном движении, напоминая содержимое миксера или блендера, что перемалывают орехи и сухофрукты.       В течение нескольких часов перекручивание не прекращалось на постели. Кровать теперь воспринималась как постамент, на котором горел вечный олимпийский огонь. Вот только Терри смотрел не на огонь, и происходящее было проблемой. Проблемой, которую не волновало, что происходит вокруг. Решив, что достигла нужной консистенции, субстанция приняла форму шара.       Прождав немного для приличия, Терри подошел к сфере и притронулся к ней. Твердая холодная поверхность белого цвета ни чего больше. Но Помощник чувствовал внутри нее что-то, а точнее кого-то живого. Уже более смело обследовав то, что осталось от Артура, Терри довольно хмыкнул.       — Что ж теперь все действительно зависит только от тебя.       Ответа не последовало и Помощнику не оставалось ни чего иного как уйти. В комнате было темно и холодно. Но последний факт проявил себя только спустя сутки. По стенам и потолку пошла причудливая вязь инея. Белые дорожки спускались сверху вниз и стремились к одному центру, к сфере.       Потом белые дорожки стали расширятся, и уже можно было говорить о льде, что покрывал поверхности комнаты. Как последний штрих на потолке стали образовываться сосульки. Трудно в это было поверить, ведь за окном был апрель. Но к счастью тех, кто мог это увидеть, в комнате не было.       Не было их и тогда когда все что наморозилось, стало таять. Первыми исчезли сосульки, а за ними и снежные, морозные узоры. После себя они оставили только черные отметины, что как под копирку повторяли их узоры и падающие капли на полу. Изменилась и сфера. Ее низ стал расширяться, а верхушка вытягиваться вверх. Теперь шар чем-то отдаленно стал напоминать яйцо.       Терри очень удивился состоянию сферы и изменениям что произошли, в общем, и целом в помещении. Но продиагностировав яйцо Помощник остался доволен. Теперь тепло внутри стало, ощущается более четко. После такого открытия он снова ушел, но теперь стал чаще появляться.       На его глазах вокруг яйца стала появляться газообразная дымка, которая часто меняла цвет. Сначала она только уплотнялась и расширялась, стараясь покрыть всю поверхность яйца. И теперь из-за этого прикоснутся к белой поверхности, было не возможно. Рука помощника была вмиг разъедена, словно кислотой до самых костей кисти, а затем разъела и костную ткань.       Больше экспериментировать не хотелось, но любопытство заставило. Терри перетаскал всю возможную органику и неорганику. Газ исправно все расщеплял, но не уничтожал. Как после заметил Помощник, он это расщеплял, а яйцо это поглощало. Опыт показал, что зарождающаяся жизнь вбирала в себя все как полезные элементы и стройматериал. Как результат думал Терри не долго, идея появилась сразу же.       Теперь Помощник стал скармливать подопечному то, что он считал полезным и может пригодиться. В ход шли растения, фрукты, овощи, животные, насекомые, минералы, масла и все что смог придумать Терри. Газовая оболочка теперь просто метеором носилась по всей площади яйца то уплотняясь, то почти рассеиваясь.       А потом Терри заметил, что не может долго находится в комнате. Он как мороженное — таял. Теперь Помощник заглядывал набегами и урывками, отмечал, что все хорошо и сбегал. В то же время с яйцом снова происходили изменения. Газ новым слоем покрыл свою сердцевину, возвращая все к идеалу, к форме сферы и уплотнился новым слоем.       Увидев в свое новое посещения все изменения Терри присвистнул. Теперь на постели был шар и имел грязно черный цвет, поверх которого узором расположилась серая паутина. День сменял ночь и единственные изменения, которые происходили, это были изменения цвета поверхности и узора шара.       Время шло и пришло к своему логическому концу. В начале мая в дом вернулся его законный хозяин. Как только он переступил порог, стало понятно, происходит что-то странное. Дом словно ему и не принадлежал, а скорее был даже развалинами чем жилым местом. А главное на плечи навалилась усталость, и в ногах стало образовываться слабость.       Собственные покидали Бенджила и присоединялись к мощному потоку, что стремился на второй этаж его дома. Быстро закрыв за собой дверь, и активировав заклятия барьера, что поглотит и скроет все, что произойдет внутри, не привлекая к себе лишнего внимания, он поспешил внутрь. По пути внимательные глаза отмечали, как пожухло и прохудилось все в доме. Буквально взлетев на второй этаж, он замер.       Не напрягаясь можно было увидеть, что весь поток силы течет ровным потоком в комнату его медвежонка. В спальню, где он оставил его совсем одного. Первая мысль была, что кто-то проник туда. Но при в ходе Бенджил не заметил нарушений или взлома в охранном заклятии. Может кто-то пронес амулет, и его активация привела к такому. Но нет, в доме не было живых, а мертвые не покидали это место.       На оцепеневших ногах мужчина быстро зашагал в спальню. Заходящее солнце не освещала полумрак комнаты. Щелкнув пальцами, и включив свет, он пошатнулся. На постели где раньше лежал его медвежонок. Теперь находилась большая сфера через плотную оболочку, которой выпирали то тут, то там пятка или рука. Где-то упругую мембрану пыталась прорвать голова.       И при всем при этом вторым слоем сливаясь в монолитное покрывало, вращалась сила. Она приникала к местам, где были видны части человеческого тела, и впитывалась им. Сделав шаг назад, Бенджил уткнулся спиной в стену. Происходящее было слишком невероятным, даже для него.       Не смотря на свою одержимость знанием и странным эффектом, что оказывало на него это тело. Он понимал, что перед ним труп. Но сейчас он становится свидетелем рождения новой жизни. Он артей с высоким рангом и классом воскреситель имел представление о том, что происходящее имеет схожие черты с перерождением человека в Артея. Но для этого человек должен быть жив. А не мертв больше года.       Но как бы это ни было, не удивительно мужчина видел, что собранной силы тут слишком много. Это или все взорвется, снеся ближайших пол района, или же породит монстра, что за одну ночь уничтожит весь город, в том числе и его. А точнее его новорожденный разорвет в первую очередь.       Вспомнив, через что он прошел в своей жизни мужчина решил, что точно не умрет сегодня. Опершись спиной о стену, для удобства он вытянул вперед руки. Растопыренные пальцы осторожно касались бурлящей энергии, воспринимая ее как горячий воск. Болезненно горячий, но и такой же податливый.       Погружая в него свои конечности и пытаясь для начала упорядочить его ток, чтоб он замедлился и не так хаотично приникал в страстном танце к сфере, мужчина наслаждался. Взрыв адреналина, забытого чувства страха и оглушающего стука сердца его пьянили, но сознание старалось удержать сосредоточие.       Долгие минуты борьбы, но хаотичный поток силы стал замедляться. Нет, он не остановился, но все же стал более спокойно укутывать шар. Позвоночник Бенджила пронзила острая боль, и усталость грозила его раздробить. Вмиг ставшие ватными ноги стали терять опору под собой. И мужчина довольно быстро и с шумом съехал вниз по стене на пол.       Сидя на полу и зажимая рукой, кровоточащий нос он смотрел на безобразие в комнате. Сломанный стеллаж, разбросанные детали техники и выпотрошенные папки. И только насмешливо целые шторы. Опытный глаз отмечал все детали, но не находил следов чужого присутствия. И это пугало.       Значит, мальчишка был жив все это время? Или же это остаточная сила, что была в нем вступила в реакцию с заклятием, что контактировала с ним больше всего…, но что тогда послужило толчком? Найти ответ он не успел. Сфера замерла, все движение возле нее прекратилось.       Со стороны казалось, что остановил движение даже сам воздух. А мягкая мембрана сферы затвердела. Сейчас ее цвет был белоснежным, когда-то серая паутина теперь напоминала мягкую вязаную шаль. Мужчина забыл об усталости и боли. То, что он видел перед собой, было прекрасно.       Опираясь рукой о пол, а затем о стену Бенджил встал. Прихрамывая, мужчина придерживал свою правую ногу, помогая себе идти. Каждый шаг отдавался болью в теле. Опереться на ногу было не возможно, она словно выворачивались из сустава, и он падал. Но этого он как будто и не замечал.       Его манило чудо замершее вот тут, здесь рядом прямо перед ним. Последний шаг и тело упирается в еще целую постель. Дрожащие руки ложатся на белые бока шара. Покрывающая его шаль осыпается пеплом вниз. А мужчина поглощен теплом, что источает плотная сфера. Артей накланяется вперед и прижимает щекой к слегка шершавому материалу. Ему слышится копошение с той стороны. Он чувствует толчки и его губы тянутся в улыбке.       Эйфория захлестывает его, и он совсем не замечает, как белизна шара окрашивается в красный. Как начинает сочиться сфера кровью. Как горячие струйки жидкости стекают и пачкают его руки, лицо, обагряя кровью. Мужчина не видит, как прорывается целостная сфера и из ее прорыва вырывается на свободу рука. Одна затем другая. Как небольшие кулаки сжимают края мембраны и одним резким движением разрывают ее напополам.       Как результат из нее волной полилась кровь. Она залила постель и стоящего рядом артея. Не удержав равновесия, Бенджил поскользнулся и упал. При падении у него не удачно вывернулась нога и когда вся масса тела приземлилась на скользкий пол, выгнутая под углом конечность с хрустом сломалась.       Раздавшийся звук наподобие щелчка вывел из транса двоих. Один из них был Бенджил. Он сидел на полу в луже крови. Сломана нога, но это совершенно не важно. Все вопросы и мысли покинули его голову. Даже мысли об ошибке, что повлечет за собой столь раннюю смерть. Все его внимание и естество смотрело на второго обитателя комнаты.       На постели, на мокром матрасе, с которого капала кровь, полностью обнаженным сидел парень. Тонкое тело, неразвитые мышцы, бледно розовая кожа и выпирающие кости. Идеальное без изъянов тело имело свой порок. Когда обнаженный мальчишка обернулся, оглядывая себя сзади, у мужчины вырвался стон.       Сидевший перед ним ребенок демонстрировал ему свою спину и руки на худых плечах. На тонких хрупких пальчиках были жесткие пластины когтей, а на спине можно было рассмотреть большое пятно плавленой кожи как от ожога.       Резко обернувшись, словно только сейчас заметив еще чье-то присутствие, он вонзил взгляд расплавленного золота в искалеченного мужчину. Заправив за ухо слипшуюся темную от крови прядь, паренек убрал руки с тела и схватился ими за край постели. Делая на них опору, он приподнялся на четвереньки и приблизился почти вплотную лицом к мужчине.       Громко сглотнув Бенджил не мог отвести глаз, его копчик засвербело предупреждая об опасности, но двинутся он уже не мог рассматривая тонкие черты лица напротив. парень лет 14-15 смотрел на него зло. Там не было ненависти или презрение только злость плескалась в столь чудного цвета глазах.       Неуверенно качнувшись на руках, юноша сел на самый край постели и осторожно поставил сначала одну ногу на пол затем другу. На его лице не отразилось ничего, хотя он не мог не ощущать липкую жидкость ступней. Но казалось, его больше сейчас волнует другое.       Протянув руку вперед, он коснулся щеки мужчины, размазывая по ней почти засохшую кровь. Большой палец исследовал линии скул, губ и подбородка. Не прерывая зрительный контакт, он изучающе смотрел, а рука скользила по шее вниз, вниз по ткани рубашки пока не остановилась.       Прямо под его ладонью находилось сердце. Чужое сердце. Оно было живо и билось. Надавив рукой и проделав дыры не только в рубашке, но и в коже мальчишка еще больше наклонился вперед. Его губы оказались рядом с правым ухом мужчины, и его дыхание вызывало трусливую дрожь в тле артея.       — Я был жив. — Когтистая рука вонзила когти в мышцы грудной клетки — А ты меня убил и заставил умирать в гниющем теле.       С последними словами Аркелл преодолел сопротивление плоти и сжал в руках сердце Бенджила. Его пальцы сжимали кровеносный сосуд, а когти разрывали в клочья. Выдернув руку из мертвого тела, он небрежно толкнул его ногой в грудь. Падение в лужу крова своего мучителя не вызвало ни радости ни боли, ни облегчения ни сожаления. Отбросив на испорченный матрас вырванное сердце, юный артей посмотрел на входную дверь. Там его уже ждали.       — Ну и бардак ты устроил. — Насмешливо протянул звонкий голос.       В отличие от уже мертвого хозяина, Терри не боялся и не дрожал. Он спокойно смотрел, как юное дарование убивает. Да и то это было слишком легко, но вот сам момент вылупления, Помощнику очень понравился, он его даже записал для своей личной коллекции.       Мальчишка смотрел на него немигающими глазами, видно анализировал. Приветливо улыбнувшись и помахав рукой в знак приветствия, Помощник ждал, что последует дальше. Артей явно был в растерянности, что сразу же отобразилось на его лице. Не сдержав смешка, Терри жестом фокусника извлек из-за спины полотенце.       Якобы игнорируя шипение и рычания подопечного, он спокойно подошел к нему. Попытка вытереть тело провалилась, ткань полотенца просто рассыпалась от соприкосновения с кожей Аркелла. Нахмурившись и сделав шаг назад, Терри внимательно посмотрел в желтые глаза. Молчаливое противостояние длилось бы еще долго, но вот вспыхнувший огонь этому не способствовал.       — Как на счет помыться и одеться? — Пошел в ва-банк Помощник.       Юное дарование ему только кивнуло. На что Помощник уже не обращал внимание, оглядываясь по сторонам, он явно что-то искал. Нашлось все быстро, это было уже хорошо известная всем постель. Подойдя к ней вплотную, Терри поманил к себе Аркелла. Тот сделал всего несколько шагов как нетерпеливый помощник дернул того на себя.       Падали они вместе, и вовсе не в кроличью дыру, а в озеро. Хоть на улице и был май, но вода была все еще холодной, особенно ночью. Упали они в самый центр, и Помощник быстро поплыл к берегу, теня за собой подопечного. Там их уже ждала машина, к счастью пустая. В ее багажнике обнаружился чемодан, который слишком вольготно открыл Терри.       Достав оттуда еще одно полотенце он, как ни в чем не бывало, протянул его своему спутнику. Парень его взял и стал быстро вытираться. Его действия скорее напоминали технические неодушевленные движения. И Терри не знал, насколько тот осознано себя ведет. Но спешить им больше было некуда. Дальше из чемодана была извлечена одежда. К радости Помощника подопечный самостоятельно натянул на себя и спортивные штаны и байку. Ни одного, ни другого нисколько не смущало что все одето на голое и не совсем чистое тело.       Закончив с приведением себя в порядок, парни сели внутрь машины. Терри уверенно завел мотор и повез их по одному ему знакомому маршруту. Аркелл же смотрел в окно и кажется, был в прострации. Молчание было тяжелым, но нарушать его никто не стремился. В тишине они въехали в город. Проехав по пустым улицам, они остановились у одной многоэтажки.       — На выход. — Сообщил Терри и показал личный пример, покидая машину.       Его спутник послушно все повторил. Не забыв забрать чемодан, они вошли в ближайший подъезд и поднялись на третий этаж. На пролете были две двери, но Помощник подошел к той, что имела номер 707. Открытый проем призывно приглашал войти внутрь.       Квартира оказалось неплохой, теплые оттенки в прихожей не резали глаз и не казались вычурными. Мебели было минимум и максимум удобства пространства. Из прихожей шли два коридора. Один заканчивался кухней, а второй ванной. По пути в ванну был обнаружен проем в комнату.       Терри пошел на кухню и чем-то там гремел, пока юный артей осматривал жилплощадь. Чисто и аккуратно, вот и все что он видел. Ничего его здесь не цепляла, и он пошел к тому, кто явно что-то знал или как капризно сообщили внутри, принадлежал ему. Обнаружился Помощник у стола.       — О, ты вовремя! — радостно воскликнул Терри.       На столе стоял торт с надписью «Happy birthday!». В торт были воткнуты свечи и цифра «14». Рядом стояли стаканы с красным содержанием, а с самого края стола коробка в праздничной обертке. Подняв свои желтые глаза на светящегося как медяк Терри Аркелл вздрогнул на лице Помощника не было и тени издевки, а искренняя улыбка.       — С Днем Рождения!       Захотелось плакать. По щекам потекли первые капли соленой влаги. Как в детстве задрожали губы. Внутри все сжалось, выжимая воздух, скручивая в три погибели, а потом разогнуло. Дышать было легко и хорошо, свободно. Осталось только одно желание, и Аркелл с удовольствием его осуществил.       — Спасибо, Терри!       Помощник только улыбался, гладя через ткань дрожащую спину. Прошло много времени с тех пор, когда он позволял себе какой-либо телесный контакт. Но для этого мальчика он готов сделать исключение и не одно. Аркелл просто обнимал его, и плакал чисто и откровенно, в подставленное плечо ничего не прося и ничего не говоря. Его личный кошмар закончился.       Наследующее утро все новости буду сообщать о пожаре в ходе, которого сгорел один из элитных домов их города, унеся с собой жизнь своего владельца. В ходе тушения пожара и дальнейших разбирательств найдут человеческие останки и ДНК множество исчезнувших людей за последние года. Общественность всколыхнет волна возмущения и недовольства, а главное страха от бесчеловечности данной находки. Однако все сведения по этому инциденту стали строго секретны. Единственное, что было известно, это что возгорание началось в 2 ночи 7 мая.