***
Майя чертыхнулась. Как всегда, пролезая в свою комнату через окно, она зацепилась за выступающий гвоздь и оцарапала об него ладонь. Капельки крови упали на пол, но девушку это мало волновало. Она скатилась по паркету и закрыла окно, не забыв и про шторы. Только здесь можно наконец-то выдохнуть. С трудом сняв с себя уж слишком обтягивающий костюм, Харт закинула его куда-то вглубь комнаты, а сама нашла любимую светло-голубую рубашку и джинсовые шорты, сразу же в них и переодевшись. Она плюхнулась на кровать и несколько минут просто смотрела в потолок. Может, стоило бы поспать, но блондинка уже не первую ночь бодрствует, к тому же, последний энергетик все еще выбрасывает адреналин в организм. Итак, что произошло в этот раз? Она спасла жизнь женщине. Девушка поморщилась. Ну ладно, не жизнь, но материальную ценность все-таки не отдала грабителю. Тот так таращился на Майю, что невольно рассмешил её. Как будто никогда не видел блондинку в ярко-желтом костюме. Ерунда! Правда, она еще двигалась практически со скоростью света. Кстати о последнем, у Майи все лучше получалось заставить противника врасплох, а затем запутать его, не дав повторного шанса напасть на жертву. Она отлично придумала эту идею со вспышкой. Вспышка. Харт хмыкнула. Супергеройское имя в некотором роде. Все-таки, она помогала людям, хотя и в подобных мелких ситуациях, потому что большой угрозы еще не представлялось, да и она не слишком была уверена, что справится с ней. Как это всегда делает Флэш. При упоминании парня сердце блондинки пропустило несколько ударов и она резко села в кровати, сложив ноги в позе лотоса и повернувшись лицом к стене. Вся стена была увешана различными вырезками из журналов, распечатанными снимками и даже фотографиями, сделанными вручную. На соседней тумбочке лежали маленькие игрушки, брелоки, даже чашки и календарики. И на всех был изображен Флэш. Ярко-красный костюм с желтыми вставками выделялся на каждом снимке. Но больше всего Майю манили его глаза. Сам взгляд. Он был таким загадочным и безумно красивым. Эти глаза свели её с ума, как бы это банально не звучало. Уже около пяти месяцев девушка следит за ним и часто оказывается на местах преступления, где в тайную наблюдает за Флэшем. Застывает, когда тот находится слишком близко, но прячется в тени, чтобы ее не раскрыли. А потом всю ночь прокручивает в голове череду событий, понимая, что сегодня точно не уснет. Майя ненавидела себя за то, что поддалась таким чувствам, потому что раньше считала себя независимой от парней. Но все резко менялось, стоило ей когда-то случайно оказаться рядом с Флэшем. Она снова откинулась на кровать. Больше всего в жизни блондинка мечтала о том, чтобы увидеть его. Ближе, чем на фото. Или без маски. О том, чтобы работать с ним в команде и речи не шло, Харт бы скончалась на месте от сердечного приступа. Девушка сделала глубокий вдох. «Харт, спустись на землю. Таких идиоток в Централ-сити слишком много. Не уподобляйся безумным фанаткам, бегущим с дикими воплями за своими кумирами. Ты же сама знаешь, что они ведут себя отвратительно. Уж лучше сидеть и не высовываться, чем стать такой же.» Вот только Майя Харт даже не подозревала, насколько близко она окажется с Флэшем.***
Барри и понятия не имел, где искать этого нового спидстера. Сначала он пытался строить какие-то теории по этому поводу, разрабатывать стратегию, но после всего этого у него ужасно разболелась голова, и он просто ушел за кофе. Снова. Это уже третий стаканчик за день. Скоро он перейдет на энергетики, как Циско. И тогда Кейтлин будет читать нравоучительные лекции им обоим, вычитая, как мальчишек. Он хмыкнул, представив себе это зрелище. Нужно было собраться. Спидстера стоило бы поймать как можно раньше. И он сам это прекрасно понимал. Но Барри действительно не думал, как это будет сложно. — Что, если искать его ночью? — Кейтлин уверенным шагом подошла к его комнате, но осталась стоять у порога, сложив руки на груди. — Что? — не совсем понял парень, потирая виски. — Его свет виден лучше всего ночью, так? К тому же, по статистике большая часть нападений происходит опять-таки ночью. Вот тебе и решение твоей задачи, — пожала плечами девушка, тряхнув каштановыми локонами. — Спасибо, — устало улыбнулся Аллен, глядя в её каре-зеленые глаза. Её взгляд всегда был немного теплее, когда она смотрела на него. И как он раньше этого не замечал? Сноу вышла из комнаты также незаметно, как и вошла, а парень стал разрабатывать какой-то примерный план действий. Переодевшись в костюм, он надел маску и выдохнул. Нужно действовать.***
Всегда спокойный Централ-сити сегодня изменился до неузнаваемости. Он просто обезумел. Почти все кафе были забиты, в магазинах стояли сумасшедшие очереди в связи со скидками и распродажами, а машины нередко ехали на слишком большой скорости, норовя сбить зазевавшихся прохожих. Весь город светился неоновыми вывесками, без конца мигающими и гудел от количества народа. Даже Барри чуть не попал под колеса желтого такси, услышав в ответ гневную тираду водителя, тарабанившего по рулю. Чертыхнувшись про себя, он молнией пересек несколько проспектов и хотел уже бежать дальше, но что-то привлекло его внимание. Ему показалось: где-то в глубине этого темного переулка вспыхнуло что-то яркое. Подбежав чуть ближе, но не так, чтоб себя выдать, Барри, хотя, это был сейчас Флэш, наблюдал за происходящим. Новый спидстер появился возле мужчины, что слишком нагло начал подходить к девушке. Та пыталась от него отбиться, но нападавший был слишком сильно и загнал свою жертву в тупик, прижав к стене. Вспышка на мгновение ослепила его и он зажмурился. Девушка застыла от неожиданности, но спидстер подтолкнул ее к выходу из этого переулка, вот только не ожидал, что мужчина так быстро очнется и опешил от неожиданного удара в скулу. Слегка пошатнувшись, мета-человек резко развернулся и с размаху ударил нападавшего в лицо, тем самым разбив тому губу, а после — сделав подсечку, обрушив того на пол. Спидстер начал наматывать на круги, как он обычно делал, вокруг, теперь уже своей, жертвы и мужчину окончательно ослепило ярким светом. Флэш резко выбежал из-за своего убежища. Спидстерам нельзя бить людей. Они защищают, а не нападают. Он резко схватил недоумевающего нового мета-человека за руку, и в долю секунды они были уже около какого-то заброшенного склада. Спидстер в желтом костюме наконец-то вырвал руку из мертвой схватки Флэша и посмотрел на него. Неожиданно его глаза увеличились в несколько раз, и он сделал несколько шагов назад. — Стой, — серьезно сказал Барри, выставив вперед руку. — Тебе стоить пройти со мной. Спидстер только неуверенно замотал головой, все также отступая. Он пятился до тех пор, пока не уперся спиной в стену, после чего слегка подпрыгнул на месте. От неожиданности. Мобильник Барри начал звенеть и парень сразу же догадался, что это Циско. — Нет времени ждать. Оставь эти игры. Ты идешь со мной, — он снова схватил новенького за руку и потащил за собой в С.Т.А.Р.Лабс. Почему-то парень был слишком строгим сегодня. Может, потому что от всего этого у него снова трещала голова. Все же что-то странное было в этом новеньком спидстере. Вот только в темноте он плохо видел, что именно.***
— Что ты наделал? — Кейтлин пулей влетела в комнату Барри, чем разбудила его. Опять он не выспался. Да что ж это такое?! Он резко вскочил, протирая глаза и посмотрел на вбежавшую. Сноу редко можно было вывести из себя. Значит, что-то случилось. И что он мог сделать, если он просто спас? — Что? — всего-то и успел он сказать, но девушка уже потащила его за руку в одну из больших комнат. Там, на белом диванчике, сидела симпатичная блондинка. Она о чем-то разговаривала с Циско и даже иногда улыбалась. Очень красиво, между прочим. Аллен все еще не понимал, что от него хотели. — А вот и ты! Нельзя аккуратнее обращаться с девушками? — гений не остался в долгу и тоже напал на Барри, кивая в сторону сидевшей возле него девушки. Та сразу затихла и стала смотреть куда-то в пол, должно быть, разглядывала носки своих кроссовок. Белокурые локоны закрыли большую часть ее лица. — Что я уже сделал? — устало спросил парень, уставший от всеобщих упреков с самого утра. — Вот это, — Кейтлин отпустила его руку и подошла к блондинке, убрав её волосы за ухо. На ранее закрытой части ее лица виднелся слегка заживший кровоподтек, красующийся на скуле. Он очень сильно контрастировал с ее миловидным личиком, идеально чистой кожей и небесно-голубыми глазами, как успел заметить Барри. Девушка выглядела очень даже хорошо, если не учитывать данный факт и то, что она не смотрела ему в глаза. Совсем. — Это не он! — неожиданно одернула руку Сноу блондинка. — Это тот насильник. Он ударил меня, когда я отвернулась. Барри хмыкнул. В глазах сидящей промелькнула некая вспышка. Он понял, что она не настолько милая, какой кажется. Её эмоции меняются довольно часто и девчушка уж точно себя в обиду не даст. — Точно? — Циско посмотрел на неё. Как-то слишком тепло, что успел отметить Аллен. — Да, — буркнула девушка, снова потупив взгляд. — Так ты и есть та Вспышка? — Новый спидстер — это девушка? — Барри думал, что его ничего больше не удивит. Но не тут-то было, как говорится. Оказывается, этот ангелочек со вспыльчивым характером является еще одним мета-человеком. — Считаешь, что девушка не может за себя постоять? — она резко встала и подошла к нему вплотную, в первый раз посмотрев прямо в глаза. Парень ощутил, как она начинает закипать, понимая, что ее нашли и что с ней могут что-то сделать. И снова перемены эмоций. Слишком резко. — Считаю, что ты сейчас взорвешься или прожжешь во мне дыру, если так будешь смотреть. Лучше скажи, как тебя зовут? — Майя Харт, — отчеканила блондинка, сделав шаг назад. Она ощутила, что стоит слишком близко к парню. — Твоя очередь. — Барри Аллен. — Я — Циско, а это — Кейтлин, если вы еще помните о том, что мы здесь находимся тоже. Ну, Майя, раз ты познакомилась с Флэшем, расскажешь, как ты дошла до такого? Точнее, как стала мета-человеком, — поправил себя гений. — Флэш? — кажется, девушка не услышала больше ничего из сказанного Циско. — Тот самый? — Почему все так удивляются? — пожал плечами Барри. — Не может быть… — она села на диванчик и ощущала, как все тело бьет мелкая дрожь. Сноу вывела парня из комнаты, заметив состояние девушки. — Нам нужно поговорить с ней. А с тобой она слишком часто отвлекается. Увидимся через часа два. Думаю, мы успеем. Парень хмыкнул и, закрыв за собой дверь, действительно ушел. Ему тоже следовало переварить всю информацию. В городе новый спидстер, именуемый вспышка. И это девушка! И довольно милая. Барри улыбнулся, но затем дернул головой. А еще она может нести угрозу, потому что эмоционально неуравновешенная. Не хватало еще, чтобы она разрушила С.Т.А.Р.Лабс. И почему она так на него реагирует? Получив больше вопросов, чем ответов, Барри решил прогуляться и где-нибудь позавтракать. На полный желудок и думается легче. Тем более, что в соседнем кафе снова подают его любимую шарлотку.***
— Можно? — постучавшись в приоткрытую дверь, вежливо спросил Барри. Майя сидела на подоконнике, прислонившись лбом к стеклу. Холод немного отрезвлял её и помогал собраться с мыслями, будоражащими сознание. Девушке сложно дались эти несколько часов, которые она находилась в С.Т.А.Р.Лабсе. Её поймали, окружили, привели и начали допрос. Ладно, Харт, не преувеличивай! Циско довольно тепло отнесся к девушке. Ссадина на скуле, полученная в схватке с грабителем, уже практически незаметна, но иногда все же неприятно щипала. А еще Майя познакомилась с самим Флэшем, который, между прочим, сейчас стоял у двери. — Хэй, ты в порядке? — повторил Барри, не услышав ответа в первый раз, и решив войти. Парень коснулся оголенного плеча девушки, не скрытого легкой ткани голубой блузки, которую ей любезно одолжила Кейтлин. Ведь тогда она была в костюме спидстера. Харт вздрогнула от прикосновения теплых пальцев парня и неожиданности. Погруженная в свои мысли, она не заметила Барри и теперь была смущена его присутствием и разозлена собственной невнимательностью. Щеки вспыхнули румянцем, и она забрала белокурую прядь за ухо, волнуясь. — Да… — тихо сказала она, не смотря на вошедшего. Её взгляд все так же был прикован к уличной жизни Централ-Сити. Магазины пестрели неоновыми вывесками. Трассы светились бесконечным потоком машин, мигающих фарами. Где-то с другого конца дороги доносился грохот салютов. — Извини, что так грубо привел тебя сюда. К тому же, еще и напугал. Я не знал, что передо мной девушка, — Аллен, в свою очередь, не отрывал взгляд от блондинки, следя за её реакцией. Он ощущал вину за свои действия и не понимал, почему всегда вспыльчивая девушка так скованна рядом с ним. — Да ничего. Все в порядке, правда, — Майя слабо улыбнулась. Она почему-то волновалась из-за этого, казалось бы, обыкновенного разговора. Все ещё не могла привыкнуть к тому, что знакома с главным героем города. И её личным. Хотя о последнем он уж точно не догадывался. — Это хорошо, — неловко улыбнулся парень, взъерошив волосы. Он тоже не знал, что сказать и принялся рассматривать какой-то магазинчик на соседней улице. Натянутая тишина затягивалась, но оба не находили темы для разговора. Наконец-то Барри решился на серьёзный вопрос, — Как ты стала мета-человеком? Харт неожиданно посмотрела на Аллена, широко раскрыв глаза. Парень во второй раз отметил их удивительный цвет. Небесно-голубой, граничащий с зеленым. Цвет морской волны. Блондинка тут же опустила взгляд и стала смотреть куда-то вниз, наматывая прядь на указательный палец. Она всегда так делала, когда волновалась. — Я не помню, как это произошло… Помню лишь то, что я шла домой со студии, а затем гул тормозящей машины и трение резины о асфальт. Он выехал из ниоткуда и мчался на полной скорости. Громкие звуки. Яркий свет. А затем я проснулась в каком-то тёмном помещении. Сначала мне казалось, что меня уже нет в живых, но боль, которую я чувствовала, была слишком явной. Я жутко испугалась, потому что обнаружила, что меня привязали чем-то к креслу, — её руки начали дрожать и девушка нервно начала дергать подол блузки. Майя перевела дыхание. — Собравшись с силами, я дернулась. И мне удалось освободиться. Я бежала так быстро, что через несколько минут миновала почти десять кварталов. И только оказавшись у себя в комнате, поняла, что это невозможно. Что не могла так быстро добраться сюда. Вскоре я начала замечать за собой странности. Я не знала, что происходит… Не понимала… Харт чувствовала, как тело бьёт дрожь. Она вновь переживала те ощущения, чувствуя пронизывающую боль каждой клеточкой тела. Казалось, словно в теле образуется мощный заряд. Голова гудела и Майя знала, что сейчас произойдёт. — Тебе стоит уйти, — испуганно сказала она. — Почему? — Барри не понимал, что происходит. Перемены настроения девушки все еще были для него в новинку. — Ты можешь ослепнуть, если останешься. Уходи! — Майя повысила голос, чувствуя, как внутри тела что-то происходит. Она резко встала и повернулась спиной к парню, сжав руки в кулаки. Чертовски больно. Зажмурившись, девушка стала ожидать взрыва. Той самой вспышки, которая появлялась тогда, когда эмоции переполняли девушку. Той самой, которую она ненавидела всеми фибрами своей души. Секунда. Две. Три. И… Ничего не произошло. Харт выдохнула и ощутила кого-то перед собой. Возвращаясь в себя, девушка почувствовала сильные руки на своём теле, сжимающие её. Она открыла глаза и ноги подкосились. Скорее всего, от упадка сил. Ведь взрыв все-таки произошел, но глубоко внутри. Майя удержала его, но потратила на это много энергии. Флэш обнимал её, прижав к груди. Он защищал её, как маленькую девочку, не боясь умереть. Спасал от самой себя в крепких объятьях. — Зачем ты это сделал? Ты мог погибнуть… — дрожащим голосом прошептала Майя. — И ты тоже, — только и сказал Барри. Майя почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза и дала волю чувствам. Прижалась к груди парня, тихонько всхлипывая. Для неё никто подобного не делал. Никто не общался с ней. И тем более не защищал. Все боялись и избегали. Харт всегда была одиночкой. Барри погладил её по волосам, которые пахли чем-то сладким, а затем по слегка вздрагивающей спине. Ему не хотелось, чтобы Майя плакала. Никогда больше.***
— Ты в порядке? — одними губами спросил Барри Майю, сидящую на белом диванчике. После того случая прошло около получаса, как Кейтлин собрала всю команду, чтобы обсудить дальнейшие действия. Харт слабо улыбнулась, смахнув слезинку. Она взяла себя в руки и попыталась успокоиться. Запах парня все еще был на ее одежде и он помогал взять верх над эмоциями. Голова гудела от происходящего. Столько с ней не случалось за месяц, не то, что за один день! — Я рада, что вы все уже здесь, — Кейтлин, одетая в сиреневую блузку и брюки, стала перед ребятами, заглядывая в планшетку. — Так, как Майя теперь остается с нами, — многозначительный взгляд на девушку, на который она всего лишь пожала плечами, — мы должны будем подготовить ее. Усиленные тренировки, саморазвитие, а также моральная подготовка. Все это необходимо ей освоить, чтобы в дальнейшем защищать город вместе с Флэшем. — Что?! — в один голос крикнули Барри и Майя. Первый опасался за жизнь блондинки, а вторая не верила в свое счастье. Быть одной командой вместе с самим Флэшем! — Да-да. Итак, — Кейтлин провела указательным пальчиком по листку. — Циско, отвечаешь за её умственные способности, то есть, наделяешь нужной информацией и рассказываешь важные данные. На мне — стиль в одежде, — Харт смерила ее взглядом, — да, милая, да. И искусство самообладания. Не хватало еще, чтобы ты разгромила весь С.Т.А.Р.Лабс. — Есть, босс! — рассмеялся Циско, крутясь на стульчике и подъезжая к одному из бесчисленных мониторов. — А ты, Барри, отвечаешь за физическую подготовку Майи. Приводишь её в форму, выматываешь тренировками, чтобы девушка смогла сама о себе позаботиться. — Я итак могу, — не согласилась Харт. — Не спорю. Но тебе не помешало бы поучиться у Барри. Он подскажет, что и как. На этом все. Спасибо за внимание! Обучение начинается со следующего дня, — она развернулась и ушла куда-то. — Приветствую тебя в нашей команде! — Циско встал и обнял девушку. Майя улыбнулась, похлопав его по плечу. После этого парень вновь вернулся в виртуальный мир. — Добро пожаловать, — улыбнулся Барри. Блондинка улыбнулась в ответ, встретившись с ним взглядом. Похоже, что из этих двоих выйдет неплохая команда.Во всяком случае, Аллен всегда успеет убежать от вспыльчивого характера Харт.