Один из его зверей

Переулки Нью-Йорка пахли сыростью, испражненьями и безысходностью. Ни один из этих запахов не был для Ньюта незнаком или невыносим, но все же волшебник предпочел бы провести время, потраченное на поиски, за каким-нибудь другим, более приятным занятием. Вычистить перья птенцу гиппогрифа, к примеру. Проверить новорожденных нюхлеров. Написать Тине, что он вернулся. К сожалению, Ньют не мог. И Тине он не напишет. Этот переулок был уже седьмым за сегодняшний вечер, Мерлин-знает-каким за последнюю неделю, и до тех пор, пока Скамандер не отыщет тот самый, никто, даже Тина, не должен знать, что он вернулся. Они будут его отвлекать. Они могут попытаться помешать. Зачем тебе это, Ньют? Он ведь не один из твоих любимых зверей. Не один из тех, кого ты поклялся защищать. Скамандер не собирался отвечать на этот вопрос даже самому себе. Жизнь, проведённая в обществе животных, научила его одному простому правилу: если инстинкты тебе говорят бежать - беги. Ньют бежал. Или скорее, крался по грязным переулкам навстречу Тьме, грозно шипящей на волшебника, как рассерженная саламандра. - Криденс? - никакого ответа, никакого движения, и Ньют продолжает искать, переходит в следующий переулок, зная, что рано или поздно найдет тот самый. Тот, что, наверное, значил для Криденса чуть больше, чем остальные, куда бы остаток его потерянной души устремился в первую очередь. Почему не домой? С этим местом Криденса не связывало ничего, кроме боли. Будь Ньют на его месте, он бы наоборот старался держаться от дома как можно дальше. Переулки же были его бегством от реальности. В переулках Криденс жил. В переулках Криденс впервые поверил в себя. В переулках Криденс впервые влюбился. - Эй? - какое-то едва заметное движение у дальней стены, и Ньют устремляется туда, переполненный надеждой. От некогда красивого юноши осталась лишь сгорбленная тень, растекшаяся по давно сгнившим камням. Ньют останавливается в нескольких шагах, замирает и по привычке выставляет руки вперед. Нормальная реакция при встрече с опасным хищником. Пусть лучше пальцы откусит, чем голову. - Криденс? - на свое старое имя юноша отзывается неохотно. За все время, что прошло с момента их первой встречи и уничтожения его физического тела, он сумел собрать себя по кусочкам, из остатков обскура вырастить полноценное существо, ставшее частью Теней, и Ньют мог поклясться, что это было чертовски больно. Сильный мальчик. Несчастное создание. - Я пришел помочь. Тени шевелятся, ползут по стенам, тянутся к Скамандеру, сплетаются в немыслимые узоры, от которых даже издалека веет опасностью, но Ньют все равно делает шаг вперед, продолжая держать руки перед собой. - Знаю, ты не доверяешь людям. Это правильно, я сам им не доверяю, - Ньют старается говорить спокойно, размеренно, успокаивающе, но видит, что Криденс ему не верит. Потому что он не животное, - Мы могли бы не доверять им вместе. Что скажешь? Криденс молчит. Ньют даже не уверен, что он может разговаривать. Но то, что он оказался именно в этом переулке за полуразрушенной церковью, в нескольких кварталах от дома, в этом переулке, о котором упоминал Гриндевальд в их последнем разговоре, говорило о том, что в Тени, так угрожающе раскинувшей свои щупальца перед волшебником, еще осталось что-то от настоящего Криденса. - У тебя есть все основания не верить мне. В конце концов, я был там, когда тебя... - Ньют не смог произнести слово "убили", но оно повисло в воздухе, как дамоклов меч, как незримое напоминание вины Скамандера, - Но клянусь, Криденс, я не знал. Я хотел их остановить. И Тина тоже. И...он. Звук, пронесшийся по переулку вместе с порывом ветра, могла бы издать брошенная газета, проехавший мимо автомобиль или крыса, попавшая в цепкие когти голодного кота, но в нем слышалась такая консистенция боли, что Ньют содрогнулся. - ...он? - Я недавно видел его, Криденс, - воодушевленный хоть каким-то откликом, Скамандер сделал еще один шаг вперед. Можно было бы попытаться схватить его, но не случится ли так, что тень просто выскользнет из рук? Ньюту в очередной раз пришлось себе напомнить, что Криденс - не зверь, - Он рассказал мне об этом месте. - ...что? - юноша отвечал через большие паузы, и даже одиночные слова ему, кажется, давались с огромным трудом. Голос был безликий, пустой, но чего можно ожидать от того, кого буквально разорвали на кусочки уничтожающими заклинаниями? Для убитого Криденс говорил даже на удивление живо, и тени медленно сгущались к центру, образовывая фигуру, отдаленно похожую на человека. Очень отдаленно. И совсем не похожую на самого Криденса. От Гриндевальда Ньют знал, что при жизни мальчик ненавидел себя. Он ненавидел вообще всех, кроме одного человека. - Вы ведь здесь познакомились, так? - чтобы узнать эту информацию, Ньюту пришлось простоять огромную очередь в Департаменте, подписать кучу бумаг о неразглашении, выдержать холодный насмешливый взгляд разномастных глаз и бесконечно задаваемый вопрос: "А тебе-то что?" - Ты проходил мимо, а он схватил тебя за плечо и трансгрессировал сюда. Его первые слова были: "Подними голову, мальчик. Такие, как мы с тобой, не должны прятать глаза". - ...как? - Он помнит, Криденс. Я был у него несколько раз, и он всегда спрашивал о тебе. Почти правда, полуправда. Гриндевальд действительно спрашивал о Криденсе, но не о самом мальчишке, а о существе, об обскуре, так волнующим сознание темного мага. Именно от него Ньют узнал, что часть Криденса еще может быть жива, и если так, то эта часть сама потянется к какому-нибудь значимому для мальчишки месту. На каждой встрече Гриндевальд просил (требовал, приказывал, умолял) Скамандера привести к нему эту часть... даже если придется убить тело носителя во второй раз. Вот об этом Криденсу было знать как раз не обязательно. - Он жалеет о том, что сказал тебе тогда. Вы неправильно друг друга поняли и... - на самом деле, Ньют знал о ситуации не так много и только со слов Гриндвальда, но и этого было достаточно, чтобы понять - Криденсу было причинено очень много боли, - Если ты пойдешь со мной, я отведу тебя к нему. Вы поговорите с глазу на глаз. Ты же хочешь увидеть его, Криденс? В любом случае, Ньют обещал. В их последнюю встречу Гриндевальд вел себя иначе, почти не спрашивал об обскуре, зато взял со Скамандера слово, что тот приведет Криденса, если парень будет в состоянии идти. А еще он говорил о каком-то амулете, но ничего подобного у тени, оставшейся от человека, конечно же, не наблюдалось. Здесь была только душа. Отчаянно влюблённая душа мальчишки, так наивно открывшего сердце первому, кто сказал ему, что он чего-то стоит. Ньют не винил его. Люди слабы. Люди одиноки. Люди просто хотят быть кому-то нужными. Ньюта они всегда слишком мало заботили. - Ты можешь быть с теми, кто не боится тебя, - Скамандер медленно наклонился и открыл крышку чемодана, отступив назад. Выбирай сам, - Не обязательно прятаться в тени, Криденс. Ты заслуживаешь большего. - А...мистер...Грейвс? Сколько же не пережитой боли в твоем голосе, бедное создание... - Он сейчас в тюрьме. К нему очень трудно пробраться, но у меня есть связи. Если ты пойдешь со мной... - Ньюту потребовалось целое мгновение, чтобы вспомнить имя личины, под которой темный маг скрывал свое истинное лицо от Криденса, - Персиваль будет очень рад. - Я умираю. Это было сказано настолько равнодушно, что Ньюта снова передернуло. Лучше бы ты был животным. - Ты не умрешь. Я помогу. Обещаю. Мы найдем способ вернуть тебе тело. Грейвс... - Ненавижу. Скамандер закрыл глаза. Все-таки люди - сложные существа. - Слушай, я не разбираюсь во всех этих отношениях, - он чувствовал, что тени подобрались ближе, но уже не знал, лучше ли сделать шаг к ним или бежать прочь без оглядки, - И если тебе проще его ненавидеть, то так тому и быть. Советчик в этом из меня никудышный. Возможно, даже будет лучше, если ты его совсем забудешь. Не знаю. Криденс, правда не знаю. Я сам никогда не любил. Могла ли Тень издать звук отчаяннее волчьего воя? - Но можно хотя бы попытаться. Пойдем со мной. Что бы не произошло раньше...мне кажется, у вас двоих еще есть шанс. Первая откровенная ложь, но именно она заставила размытый силуэт соскользнуть со стены на землю и клубящей дымкой рухнуть в чемодан Ньюта. Скамандер торопливо прикрыл крышку и сел сверху, запустив пальцы в волосы. Он только что обманул обскура и теперь собирался везти его навстречу одному из самых опасных темных магов двадцатого столетия. Зачем? Ньют и сам не знал. Он просто понимал, что никому, кроме него, нет дела до официально мертвого Криденса Бэрбоуна и его разбитого сердца. Криденс словно один из его зверей. Одинокий, напуганный, заблудившийся в этом жестоком мире, не заслуживающий того, что с ним сделали. Несчастный, искалеченный, израненный, вот же он, перед Ньютом, бедное существо, нуждающееся в спасении. Ньют Скамандер всегда спасает таких, как Криденс, не задумываясь о последствиях. Месяц спустя Геллерт Гриндевальд, один из самых сильных и опасных темных магов двадцатого столетия, загадочным образом исчезнет из Азкабана.