***
— Момои-чан сказала, что присоединится позже, — подошла к Дайчи Киеко. — Да? — Савамура ненадолго замолчал, сбившись с мысли, а после обратился ко всем, — Так, тут, говорят, неплохой кафетерий недалеко есть. Предлагаю пообедать там. — Я готов есть где угодно, лишь бы кормили! — высказался Хината. Все так или иначе поддержали его, один Тсукишима пожал плечами и сказал, что ему все равно. — Тогда решено, — подпрыгнул Нишиноя, — Мы идём в кафетерий! Он радостно зашагал на выход из раздевалки, но остановился перед самой дверью, когда понял, что не знает, куда идти, поэтому обернулся и спросил: — А где этот кафетерий-то? — Да тут недалеко, в паре минут отсюда, — улыбнулся Дайчи, и повел всех, по пути рассказывая: — Акаши звонил мне во время подготовки и уточнял пару организационных вопросов. Тогда-то и рассказал про него. — Серьёзно? — удивился Танака, — Я думал, этим занимался кто-то другой. — Нет, это же неофициальное мероприятие, — покачал головой Савамура и почесал затылок, — Удивительно, как он все успевает. Боюсь представить, что было бы, будь я организатором… — Да ты себя недооцениваешь, — Сугавара хлопнул его по плечу. — К тому же, мы всегда готовы тебе помочь, — добавил Асахи. — Точно! — горячо заявил Нишиноя. — Да, Дайчи-сан, мы бы приложили все усилия, — поддержал своего друга Танака. — Я рад, что у меня такая хорошая команда, — искренне сказал Савамура. — Дайчи-сан! — растрогались Юу и Рюноске. Остальные, польщенные словами капитана, скромно промолчали. Спустя несколько минут ходьбы и ряда замечаний самым шумным членам команды, Карасуно добрались до места назначения. — Вот, смотрите, мы уже пришли, — Сугавара открыл дверь, пропуская всю команду вперед, — так что давайте вести себя прилично. Ребята зашли в заведение, расселись, и заказали еду. — Укай-сан сказал, что будет на нашем матче, — в ожидании заказа, сделал объявление Дайчи. — Серьёзно? — удивился Энношита. — Да, вчера вечером ответил, что как раз успеет приехать к волейбольной партии, — кивнул Савамура. — Здорово! — Кагеяма аж зарделся от предвкушения — он так долго мечтал сыграть под его руководством. — Да, и вправду здорово, — вздохнул Асахи. — Сыграть с ним — навевает воспоминания. — Он нас очень выручил, а то я не знаю, как бы мы вообще координировали игру без тренера, — нервно посмеялся Дайчи. — Ага, еще и вспомнили об этом в самый последний момент, — улыбнулся Сугавара. — Да Момои-сан просто не оставляла нам времени думать о чем-то, кроме баскетбола! — пылко напомнил Хината. — И то верно, — согласился Коши. — А он знает, как добраться? — забеспокоился Азумане. — Его отвезет Саеко, — подключился к разговору Рюноске, — Она сказала, что разберется, как доехать до зала. Хината передернул плечами, когда вспомнил поездку на машине Танаки-старшей. — Круто, Рю! — Нишиноя дал другу пять, — Твоя сестрица самая лучшая! — Давайте тише, мы все-таки тут не одни, — попросил Энношита. — Мы ж не попрощались с Кагеторой-саном! — подскочил со своего места Хината, вспомнив про тренера. — Он сказал, что еще вернется на нашу игру, — успокоил его Савамура. — А пока отлучился по делам. Шое сел на место, но тут же забеспокоился вновь. — А Такао где? — озираясь по сторонам, спросил он. — Вроде же с нами собирался. — Он ушел с Кагеторой-саном, — ответила Ячи. — У них какое-то общее дело. Хината хотел спросить еще что-то, но официант принес пару порций, и стало не до разговоров.***
Идти, как и обещал Рёта, было недалеко — парковая зона располагалась прямо через дорогу от школы. На одной из боковых тропинок, ведущих к метро, нашлось и обещанное дерево. И оно впечатляло. Огромное, раскидистое, ветвистое, удивительно изумрудного цвета, оно стояло посреди подстриженной лужайки, и своей величавой кроной создавало уютный тенек и прохладу. Аомине, Кагами и Кисе некоторое время поспорили, как оно называется, но так и не смогли окончательно решить и прийти к единому мнению. В итоге они просто расположились на травке, и вопрос обеда стал интересовать их гораздо больше, чем название дерева. — Кагами-ччи, давай, скорее доставай, что ты приготовил! — нетерпеливо ёрзал Кисе. — Ты хоть знаешь, во сколько я вчера спать лег из-за твоего пикника? — проворчал Тайга, но достал из своего пакета несколько коробочек с бенто. — Выглядит вкусно, — оценил Мурасакибара. — Действительно, — согласился с ним Хьюго и с усердием принялся за свою порцию — после, пусть и непродолжительной, но напряженной игры он успел проголодаться. — Вау, Кагами-ччи! — Рёта растроганно всхлипнул, — Ты так постарался ради нас! — Н-ничего, — смущенно пробормотал Тайга, — Мне не сложно… — А чего так мало? — разрушил всю атмосферу Дайки и разочарованно вздохнул, — Я-то дума… Ай! Рико привстала со своего места, чтобы дотянуться до Аомине, и со всей силы шлепнула его по ноге — дальше дотянуться она уже не могла. — Как ты можешь, Аомине-ччи! — возмутился Кисе. — Если такой умный, то чего сам не приготовил? — Кагами скрестил руки на груди и прищурился. — Больно надо заниматься этой фигней, — фыркнул Дайки в ответ. — Может вы уже заткнетесь и начнете нормально есть? — недовольно спросил Мидорима. — Конечно-конечно, — Рёта приподнял руки, показывая, что он все понял. Шинтаро иронично посмотрел на него. Кисе с большим энтузиазмом накинулся на еду. — Вкусно! — воскликнул он, как только попробовал. — Кисе-кун, наслаждайся тише, — попросила его Рико. — Эй, ребятки, — обратился к ним кто-то и все повернулись в сторону говорившего. Аомине тут же глупо, но довольно заулыбался, Кагами покраснел и отвел взгляд, Шинтаро неловко поправил очки, Мурасакибара перестал жевать, а Хьюго поперхнулся едой. Рико же бессознательно расправила плечи, а Момои оценивающе прищурилась. Напротив баскетболистов, немного наклонившись вперед и прикрыв от яркого солнца глаза рукой, точно козырьком, стояла симпатичная блондинка. Мини-шортики, подчеркивающие стройные ножки, маечка на тонких лямочках, точно вторая кожа, обтягивала красивую, полную грудь. Она дружелюбно улыбалась, а короткие светлые волосы игриво качались на ветру. — Да, чем можем помочь? — первым спохватился Рёта, быстренько отбросив свой обед и подскочив на ноги. — Тут старшая школа должна быть неподалеку. Не знаете, как пройти? А-то мы чутка заблудились. Только сейчас баскетболисты заметили стоящего немного поодаль пожилого мужчину. — А, это легко! — обрадовался Рёта, и улыбаясь, принялся объяснять, — Идите прямо, потом повернете налево, пройдете еще немного и у… — Эй, а чего этот тип на нас так пристально смотрит? — тихо спросил Тайга, у сидящего ближе всего к нему Дайки, кивнув в сторону спутника блондинки. — А? — не сразу понял вопрос Аомине, — Понятия не имею! Мне как-то пофиг, — его и вправду гораздо больше занимали формы девушки, нежели непонятный старик. — Спасибо, — поблагодарила блондинка Кисе за помощь, когда тот закончил объяснять, — И приятного аппетита! — пожелала она и, улыбнувшись парням, взяла своего спутника под руку, и они пошли в указанную сторону. — А она… — задумчиво протянул Дайки, наклонив голову на бок и продолжая наблюдать за тем, как девушка удаляется, покачивая бедрами. — Горячая, — закончил за него Мидорима. Это было так неожиданно, что все Поколение Чудес синхронно повернули головы в сторону своего товарища. — Горячая? — аккуратно переспросил Кагами. — Ну да, — еще осторожнее ответил Шинтаро, стараясь выглядеть, как будто ничего не случилось. — А что такого? Я просто подсказал слово, которое искал Аомине. — Я искал?! — засмеялся Дайки. — Да ты явно на неё запал! — Я думал, что Мидориму-куна девушки не интересуют, — тихо вставил свои три копейки Куроко, но на него никто не обратил внимания. — Мальчишки… — обреченно покачала головой Рико, но ее услышала только Момои, и понимающе кивнула. — И ничего я не запал! — огрызнулся Шинтаро, — Это вы тут челюсти порастеряли! — Ну-ну, конечно, — гаденько улыбнулся Аомине, и улыбка его была исключительно похабной. — Да я тебе сейчас… — завелся Мидорима, и уже привстал, собираясь сделать с Дайки что-нибудь крайне нехорошее. — Тише, — попросил Мурасакибара таким серьезным тоном, что парни отвлеклись от своего спора, — Вы же не хотите разбудить Ака-чина, — добавил он. Всё, как по команде, замолкли и посмотрели в ту сторону, где сидел Сейджуро — капитан Поколения Чудес, облокотившись на ствол дерева, тихо дремал. Он так и уснул с приоткрытой коробочкой бенто и зажатыми в руке палочками. — Первый раз вижу спящего Акаши, — озвучил всеобщую мысль Шинтаро. — Он вчера даже выглядел неважно, — вспомнил Куроко. Сейджуро, как и всегда, тренировался больше остальных, по вечерам помогал Укаю и Ойкаве с тактикой на матч, а после ещё и просматривал записи игр волейболистов. К тому же, последние пару дней на перерывах во время тренировок почти не выпускал из рук телефон и постоянно с кем-то разговаривал. — А я думал, что он не умеет уставать, — признался Аомине. Это был действительно редкий момент — идеальный во всем и всегда Акаши, не имеющий слабостей, мирно посапывал, и выглядел при этом до неприличия мило. — Надо это сфоткать… — шепотом заявил Кисе, выуживая из кармана телефон. — С ума сошел? Он же убьет тебя, если узнает! — так же шепотом запротестовал Кагами. — Оно того стоит! — отмахнулся от него Рёта, — Это же одновременно и величайшее сокровище, и бесценный компромат! — Ты что, Акаши шантажировать собрался? — опешил Дайки, — С огнем ведь играешь. — Редко такое бывает, но Аомине прав, — нехотя согласился с товарищем Мидорима, — Да и Оха-Аса не советует сегодня злить стрельцов. Но Кисе было не отговорить. — Ради такого и сгореть не жалко, — легко принял свою участь он, с упоением щелкая снимок за снимком.***
— Эй! — крикнул Хината, обращаясь к Кагеяме, когда они зашли на территорию школы после обеда, и подбежал к нему, — Не хочешь покидать мяч? — Конечно, — тут же согласился тот. — Сколько энергии, — фыркнул Тсукишима. — А где вы мяч возьмете? — поинтересовался Киношита. — Как где? — не понял вопроса Шое, и, как что-то само собой разумеющееся, сказал: — У Кагеямы ведь всегда с собой. — Правда? — удивился Нарита, — Зачем? — Он же волейбольный идиот, — не упустил возможность подколоть товарища Кей, — Я бы удивился, если бы у него его не было. — Возьмите с собой телефоны, — Сугавара отвлекся от разговора с Дайчи, чтобы предупредить кохаев, — Иначе вас потом и не найдешь. — А также давайте без опозданий, — дополнил Савамура и, выразительно посмотрев на товарищей, попросил: — И постарайтесь не влипнуть в неприятности. Особенно ты, Хината. — А что сразу я-то? — возмутился тот. — Мы знаем, что ты постоянно их находишь, — беззлобно заметил Коши. — Это они меня находят, — пробурчал в ответ Шое. — Я присмотрю за ним, — пообещал Тобио. — Теперь я точно беспокоюсь, — занервничал Дайчи. — Все будет нормально! — пообещал Шое и, схватив Кагеяму за рукав, потянул его в сторону, — Тогда мы пойдем! Хината, напевая какую-то незамысловатую мелодию, бодро шагал по дороге и постоянно вертел головой в поисках места для небольшой разминки. — Это разве не Великий Король? — Шое указал в сторону учебного корпуса. — Ойкава-сан? — Кагеяма повернулся в указанном направлении. — А он-то что здесь делает? — Спортзал, наверное, ищет. Как раз со стороны главного входа идет. Кагеяма посмотрел на Хинату, как на дурака. — Очевидно, что он ищет спортзал. Я имею в виду, что он здесь в принципе делает? Тоору, словно почувствовав их взгляды, обернулся в ту сторону, где они стояли, после чего начал не спеша приближаться. — Ох, неужели это Тобио-чан и Чиби-чан? — Ойкава усмехнулся, засунул руки в карманы, и с издевкой протянул: — Ну что, как ваш матч? Шое насупился, но пробормотал: — Мы проиграли… — Что-что? — промурлыкал Тоору, — Я не расслышал, можешь повторить? — Хватит дразниться, Великий Король! — воскликнул Хината. — А что ты мне сделаешь, а? — дерзко улыбнулся Ойкава. — Выиграем, — неожиданно вмешался в разговор Кагеяма. — О-о-о, — Тоору прищурился, отчего взгляд его стал неприятно острым, — Даже так? Тобио не собирался уступать своему семпаю, поэтому только сильнее нахмурил брови, стараясь выглядеть серьезно и уверенно. Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, ибо Ойкава уже открыл рот, чтобы отпустить очередную едкую колкость, но их прервали. — Ойкава-ччи! — к волейболистам подлетел Кисе, безжалостно разрушая всю напряженную атмосферу своей непоколебимой жизнерадостностью, — А я пришел тебя встретить! — О, Рё-чан! — обрадовался баскетболисту Тоору и приобнял того за плечи, — А я тут общаюсь со своим кохаем… — доверительно сообщил он. — Я тоже хочу кохая, — капризно заявил Кисе, но потом более серьезно продолжил: — Ойкава-ччи, я бы не помешал вашему милому разговору, но я тут одну штуку придумал, и мне нужно, чтобы ты срочно, прямо сейчас и ни секундой позже, кое что мне показал! — Тогда идем, — легко ответил тот. Кисе радостно кивнул и повёл Ойкаву ко входу в зал. Однако, через пару шагов Тоору остановился, обернулся и пообещал напоследок: — Возможно, вы и выиграете, но точно не с легкостью. Так что разомнитесь как следует, — дал дельный совет волейболист и, переключив свое внимание на Рёту, начал рассказывать тому что-то явно занимательное. После первой же фразы баскетболист заливисто рассмеялся. — Теперь понятно, зачем он здесь, — ответил на собственный вопрос Кагеяма, взглядом провожая веселящуюся парочку. Хината сжал руки в кулаки. — Без разницы, насколько они сильны и чему за это время научились, — тихо начал он. Шое не сомневался, что Кагеяма слышит его, — Мы победим, невзирая ни на что. — Конечно, — согласился с ним Тобио, — По-другому и быть не может.***
Удивительно, но вся команда Карасуно собралась в своей раздевалке вовремя, и даже вечно теряющаяся парочка на этот раз пришла заранее. Правда, настроение у дуэта первогодок было странно агрессивным, хоть и выглядели они предельно собрано. Тренер тоже уже был на месте. И первое, с чего начал Савамура — это с благодарности. — Спасибо большое, что пришли! — поклонился Дайчи. — Спасибо! — хором присоединились остальные и также поклонились. — Да не за что, — Укай-старший рассмеялся и жестом показал, что они могут расслабиться, — Не каждый день получаешь такую просьбу, так что мне тоже стало интересно. Как ваша предыдущая игра? — Проиграли… — вздохнул Ямагучи. — Соперники сильные? — Очень! — засиял Хината. — Готовы взять реванш? — Конечно! — твердо ответил Нишиноя. — Отличный настрой, — похвалил их Иккей и усмехнулся, — Я думаю, вы и без моих наставлений прекрасно справитесь, но все-таки хочу задать вам один вопрос. Сейчас, сегодня — чего вы хотите от игры? Что для вас самое важное в волейболе? Игроки притихли. — Победить! — первым откликнулся Шое. — Не проиграть? — не так уверенно предположил Энношита. — Показать, на что мы способны, — добавил Кагеяма. — Да, доказать, чего мы стоим! — поддержал его Рюноске. — То есть самое важное для вас — ваши соперники? — уточнил тренер. — Важнее всего обыграть тех ребят из соседней раздевалки? — он кивнул на стену, за которой переодевались баскетболисты. Хината уже собирался ответить утвердительно, но его опередили. — Нет, — уверенно мотнул головой Нишиноя, и все обернулись к нему, — Для меня соперники не важны. Вот! — он распахнул руки в стороны, как будто силясь обнять всех игроков Карасуно, — Для меня важнее всего мои товарищи и возможность сыграть с ними. Укай старший улыбнулся. — Ноя-сан, — всхлипнул Танака. — Я понимаю, о чем вы говорите, — продолжил Юу, — Эта наша последняя официальная игра таким составом, — он одним плавным движением опустил руки, свел их перед собой в позицию для приема и посмотрел на свои маленькие сжатые кулачки. — Это моя последняя возможность прикрыть ваши спины. Любой ценой поднять мяч, чтобы еще хоть раз увидеть, как Ас пробьет блок соперника; сделать такую доводку, чтобы Суга-сан улыбнулся и похвалил, а на сложной подаче на двоих поделить площадку с Дайчи-саном и знать, что он примет… — Нишиноя расцепил руки и, бросив их вдоль тела, поднял голову — во взгляде его было столько жара, что перехватывало дыхание, — Я тоже хочу победить, но я лучше проиграю с этими ребятами, чем выиграю с любыми другими. — Но-я-я-са-а-ан, — уже всерьез всхлипнул Рюноске. — Я рад это слышать, — Укай-старший довольно кивнул, — Остальные думают похожим образом? Игроки отчаянно закивали. — Тогда как на счет того, чтобы поставить на эту игру такую цель — как следует повеселиться? — предложил Иккей. — Так и сделаем, — за всех согласился Савамура. — Тогда, — тренер хитро улыбнулся, — У меня есть для вас несколько интересных предложений…***
Зал гудел, зал бушевал, зал, заряженный предыдущей игрой, сходил с ума в предвкушении предстоящего матча. Болельщики смеялись, спорили, делали ставки, обсуждали стратегии и игроков, на ходу придумывали кричалки, словом — проводили время активно и с удовольствием. На площадке уже прошла жеребьевка и команды построились каждая на своей половине. — Старик опять что-то задумал, — пробормотал Укай-младший, рассматривая стартовый состав волейболистов. Он знал, что его дед согласился поддержать Карасуно на этой игре, и заранее готовился к разного рода сюрпризам, но никак не ожидал в первом же сете увидеть команду без третьегодок. Кейшин пытливо посмотрел на своего дедушку, будто силясь прочитать его мысли. Укай-старший почувствовал его взгляд и, повернувшись, послал внуку насмешливую улыбку, — Ух, старый лис! — Да, неожиданно, — согласился с тренером Ойкава. Несмотря на измененный состав, Карасуно встали обычной расстановкой: на первой позиции Танака, справа под сеткой Кагеяма, по центру Тсукишима, слева Киношита, сразу за ним на пятой позиции Энношита и замыкал круг Нишиноя, а Хината остался в запасе — он то садился на самый край лавочки, то от нетерпения подскакивал снова. Жеребьевкой им выпал прием. Укай-старший с одной стороны от себя посадил Нариту и Ямагучи, с другой — третьегодок, следом разместились Момои, Шимизу, Ячи, Саеко и в последний момент вернувшиеся Такао и Кагетора. — Как-то непривычно начинать на скамейке запасных, — честно признался Савамура. — И не говори, — согласился Асахи, нервно ерзая, — Я переживаю больше, чем если бы сам стоял на площадке. Сугавара снисходительно улыбнулся и положил руки товарищам на плечи. — Поверьте мне, — ветерану запаса — они справятся, — авторитетно заявил он. — И вообще, Дайчи, тебе не кажется, что ты сегодня слишком много переживаешь? Капитан Карасуно лишь пожал плечами: — Так получается. Я не специально. Баскетбольный матч для Савамуры оказался гораздо более волнительным, чем он ожидал, но после недавней речи Нишинои понял, в чем дело. В суматохе сумасшедшей тренировочной недели он совсем упустил из виду такой важный факт — сегодня и вправду их последняя игра вместе. Дайчи всегда знал это, но, кажется, только сейчас понял по-настоящему — как нежно он полюбил этот клуб и всех его участников, и как сильно ему будет всего этого не хватать. Он пробежал взглядом по стартовому составу своей команды и посмотрел на баскетболистов. Поколение Чудес начинали с подачи, и на первой позиции у них стоял Аомине, справа под сеткой напротив Киношиты — Кагами, по центру, демонстративно не обращая внимания на Кея — Мидорима, слева за Тобио пристально следил Куроко, позади него искрился улыбкой Кисе, чем безмерно раздражал Танаку, шестую позицию занимал Акаши, отыгрывающий либеро, а Мурасакибара на скамейке запасных старательно делал вид, что скучает. На самом же деле Ацуши специально сел чуть подальше от Рико и Хьюго и тихонечко таскал из-под скамейки чипсы, заранее пересыпанные в нешуршащий пакет. — Пс-с, Мидорима, — позвал товарища Аомине. Шинтаро заранее почувствовал неладное, но все-таки повернулся к Дайки. — Смотри, твоя горячая штучка с волейболистами, — почти шепотом обозначил тот и, поигрывая бровями, предложил: — Не хочешь подойти познакомиться? Мидорима просто поправил очки, но в этом незамысловатом жесте отчетливо читалось обещание кровавой расплаты. — Дайки, отстань от Шинтаро, — осадил Аса Сейджуро. — Лучше настройся на подачу. — Я думал, что у них Акаши будет связующим, а он либеро, — отметил Сугавара. Савамура задумался над его словами, пытаясь понять причину такого выбора баскетболистов. — Наверное, они хотят использовать его «Глаз императора» для приема, — подключилась к разговору Момои. — А в другом виде спорта он тоже сработает? — поинтересовалась Ячи. — Честно признаться, я не знаю, — стыдливо потупилась Сацуки. Она была так увлечена подготовкой волейболистов к баскетбольному матчу, что совсем не успела проанализировать способности Поколения Чудес в волейболе. — Теоретически — должен. Определенно не так хорошо, как в баскетболе, но… — мысль она не закончила, нырнув в быстрый анализ и расчеты. — Даже с учетом его способности, мне кажется, связующим он был бы полезней, — не остался в стороне Такао, — У него же лучшие передачи в команде. Момои даже вынырнула из своих раздумий от такого заявления и с искренним недоумением посмотрела на баскетболиста. — Есть кое-кто, у кого лучше, — напомнила Сацуки, и видя непонимающий взгляд собеседника, добавила: — Куроко. — Ох! — Такао хлопнул себя ладонью по лбу, — Точно! — Он судил с точки зрения разыгрывающего, и напрочь забыл про «призрака» Поколения Чудес, — Я почему-то совсем не подумал о нем. Момои такое отношение почти оскорбило. Как это — не думать о Куроко? Она этим занималась практически все время! Сацуки уже хотела указать на столь вопиющую оплошность, как Савамура не нарочно перебил ее. — Начинается, — отметил он. Судья свистнул, обозначая начало игры, и команды полностью сосредоточились друг на друге, а зрители — на командах. Аомине, хищно скалясь, стоял в паре метрах за линией для подачи. Он крутил в руках цветастый мяч, и в его огромных ладонях снаряд казался совсем маленьким. На другой стороне площадки Нишиноя всем своим видом провоцировал подающего. Дайки высоко подбросил мяч, разбежался и, прыгнув, ударил по снаряду. Нишиноя принял без проблем, сделав точную передачу связующему. Грех было не воспользоваться такой идеальной доводкой, и Карасуно сходу пошли в синхронную атаку. Кагами сместился к Мидориме, а Куроко отошел немного назад, чтобы не мешать блокирующим двигаться вдоль сетки. Именно потому, что баскетболисты стояли по центру, Тобио выбрал Кея — тот как раз прыгнул перед ними на быструю. Кто в здравом уме будет пробивать прямо под носом у двух блокирующих? Логичнее было бы отдать пас налево и обойти защиту за счет скорости, но Кагеяма всегда любил наименее вероятные, пусть и наиболее рискованные варианты. Короткий, резкий, точный пас, но баскетболисты точно ждали его — успели среагировать и поставить блок. — Тобио-чан такой предсказуемый… — промурлыкал Ойкава. Тсукишима смотрел на соперников и понимал, что и прыжок, и время, и положение рук — все было как надо: пробей и либо себе очко вколотишь, либо отдашь сопернику легкий мяч. Он замахивался на спайк, но игроки на задней линии стояли слишком далеко, и сразу за Шинтаро никого не было, так что Кей сделал финт, легонько протолкнув снаряд над пальцами Мидоримы. Защитники даже не дернулись, чтобы спасти мяч, но он так и не коснулся паркета — там, где секунду назад никого не было, появился Куроко. Точнее, не появился — он уже был там, ожидая, и как только снаряд оказался на их стороне, сделал быстрый пас Кисе налево. Поколение Чудес не стали тратить все три касания, Рета пробил сразу. Атака с задней линии первым темпом стала для Карасуно неожиданностью. Тсукишима и Танака успели сделать лишь один шаг — первый вдоль сетки в сторону на блок, а второй вперед, чтобы принять, — а мяч уже отскочил от пола аккурат между ними. Рюноске скорчил злобную физиономию, а Кей недовольно цыкнул. — Отличный пас, Куроко-ччи! — засиял Рёта, довольный тем, что забил первое очко. Хьюго нахмурился. — А почему Кагами и Мидорима стоят по центру вместе, а игроки Карасуно рассредоточены вдоль сетки? — спросил он, отмечая разницу в позиционировании команд. — Они играют групповой сдвиг, — отозвался Ойкава, — Это когда все блокирующие смещены под центр сетки. — И зачем им это? — задал резонный вопрос Джумпей. — Видишь ли… — начал объяснять Тоору, но замолчал на пару секунд, подбирая слова, — У Ку-чана, как выяснилось, есть некоторые проблемы с прыжками. Не допрыгивает он до блока. И быстро устает. Такой блокирующий что есть, что его нету — все едино. Поэтому когда он на передней линии, у них, считай, всего двое блокирующих. Если у игроков достаточно хорошая реакция, то лучше в этом случае играть групповой сдвиг, — он посмотрел на собеседника и увидел на его лице полное непонимание, — Что такое? — забеспокоился Ойкава. — Ку-чан? — скептически спросил Хьюго. — Куроко в смысле? — Ага, — радостно согласился Тоору. — А, понятно, — Хьюго кивнул, удивленный обращением, но удовлетворенный ответом, и про себя согласился, что с чем с чем, а с реакцией у игроков Поколения Чудес проблем точно не было. Аомине вышел на вторую подачу. — Эй! — крикнул ему Нишиноя, — Я ожидал подачи получше! Это все, на что ты способен? — возмутился он. — Даже так? — усмехнулся Дайки, — Тогда я тебе сейчас покажу, как надо. — Давай, не сдерживайся, — подначил его Юу и, предвкушая атаку, облизнулся. Аомине и не собирался — он подпрыгнул и влупил по мячу со всей силы, не заботясь о том, что тот может улететь в аут, лишь стараясь попасть в мелкого волейболиста. Эта подача была лучше — сильная, стремительная, снаряд крутился так, что одна маленькая ошибка, и он соскользнет с рук в неправильную сторону. Нишиноя бросился под мяч, погасил вращение, но удар оказался сильнее, чем он рассчитывал, и доводка вышла далеко не идеальной. Но Кагеяму такая небрежность не смутила, он подбежал под мяч, просчитывая пас. Слева разбегался Киношита, по центру — Тсукишима, но баскетболисты слишком нагло забили им первое очко, так что Тобио мог отплатить единственным правильным вариантом — он отдал пас Танаке на заднюю линию. Мидорима и Кагами успели закрыть прямую, но Рюноске пробил кросс. Акаши поднял. Эта была неочевидная атака, но Сейджуро оказался точно на траектории мяча. — Кагами-кун! — Куроко сделал высокий пас. Простая атака третьим темпом по центру против тройного блока, да еще и когда Тсукишима и Кагеяма вместе под сеткой — очень рискованное и дерзкое решение. — Остановим, — уверенно сказал Кей и все трое присели, — И-и-и… — Тайга разбежался и прыгнул, — Раз! — скомандовал Тсукишима, и блок взлетел вверх. Он все рассчитал правильно — время, высоту, — они встали точно так, чтобы баскетболист пробивал через Кея, — рассчитал все, кроме одного: Кагами бил левой рукой, а Карасуно поставили блок под привычную правую. Тсукишима заметил неладное, когда было уже слишком поздно, он попытался сместить руки влево, но не смог ни успеть, ни дотянуться. Мяч прошел по прямой прямо над блоком Киношиты. Нишиноя мог бы дотянуться, но они кинулись на подбор одновременно с Энношитой и помешали друг другу. — А вот это было неожиданно, — признал Кагеяма. Тсукишима лишь снова цыкнул. — Не знал, что он левша, — удивился Сугавара. — А он и не левша, — Момои покачала головой, — Но метеоритный данк делает с левой руки, и когда отталкивается правой ногой, прыгает выше. Видимо, они решили сделать акцент на этой его особенности и использовать её, как козырь. Аомине вышел на третью подачу. Он снова не экономил силы, но в этот раз мяч ушел в сторону Энношиты. Чикара замялся на секунду, но принял хорошо, отправляя мяч связующему достаточно удобной передачей. — Король! — требовательно крикнул Кей, широко разбегаясь направо. Это было так неожиданно, что Мидорима и Кагами непроизвольно шагнули в сторону волейболиста. Этой секундной заминки хватило — Кагеяма провел быструю с Киношитой. Аомине тоже не ожидал атаки на своей стороне, он потянулся к мячу, но достать не сумел, и снаряд упал на паркет прямо около него. Акаши предугадал направление удара, но Дайки помешал ему принять. — Наконец-то первое очко, — облегченно выдохнул Асахи. Все это время он как будто вовсе не дышал. — Уверен, мы быстро отыграемся, — улыбнулся Сугавара, наблюдая за переходом. Расстановка волейболистов сместилась — Танака и Нишиноя синхронно передвинулись налево, Энношита сместился под сетку, потеснив Киношиту и Тсукишиму, а Кагеяма вышел на подачу с таким видом, как будто собрался разом закончить партию на этой позиции. Он крутанул мяч, пару секунд смотрел на него гипнотизирующим взглядом, потом подкинул, разбежался и ударил. — Твою ж… — только и успел сказать Аомине. Мяч так быстро оказался перед ним, что Дайки лишь рефлекторно прикрыл лицо руками. Снаряд с глухим хлопком отлетел от его предплечий и начал падать. Аомине инстинктивно дернулся подхватить его, напрочь забыв про то, что по правилам не может касаться два раза подряд. — Не трогай! — резко приказал Акаши, падая под мяч, и Дайки едва успел отдернуть руки. Сейджуро ловко поднял снаряд, отправив его высокой дугой к правому краю сетки, а сам мягко приземлился на руки, весьма недурно выполнив прием-перекат. Карасуно поставили против Кагами тройной блок, на этот раз закрыв и прямую, и кросс, но Тайга, разбежавшись, взлетел не хуже Хинаты, и опять пробил над Киношитой. Нишиноя принял. Он выровнял обратное вращение с удара левой руки, но спайк был слишком сильным и снаряд, взлетев высоко вверх, ушел обратно за сетку. — Свободный мяч, — обозначил Акаши и подошел для приема. Он сделал плавную, комфортную передачу Куроко. В нападение вновь пошёл Кагами — Киношита и Энношита с решимостью идущих насмерть встали под сеткой, готовясь приложить все силы, чтобы заблокировать Тайгу. С другой стороны махал руками Кисе, активно призывая отдать пас ему, и Танака присогнул колени, готовясь броситься на подбор в любую сторону, но Тецуя отдал пас Мидориме по центру. Шинтаро видел, куда нужно бить. Он так и ударил, но мяч отскочил, будто в стену врезался, и впечатался в паркет прямо позади баскетболиста. — Вы правда думали, что против меня это сработает? — надменно усмехнулся Тсукишима. Ни Мидорима, ни Куроко ничего не ответили, но оба сделали выводы. — Как он угадал? — удивился Хьюго. — Пробить могли трое, — на автомате принялся объяснять Укай-младший, — Акаши на приеме перекрыл дорогу Аомине и не отошел с его пути достаточно быстро, тем самым помешав зайти на атаку, и Тсукишима сразу вычеркнул его. Смещаться на Кагами не было смысла по двум причинам — там и так двойной блок, который ему скорее всего не помешает, а сзади Нишиноя, который, вероятнее всего, примет, даже если мяч пройдет. Осталось двое. Но Куроко подошел под мяч так, что стоял лицом к сетке, а Кисе остался чуть сзади за его плечом вне зоны видимости, к тому же уже заходил на атаку. В такой ситуации пас налево, во-первых, был бы достаточно неудобным, во-вторых, высоким и медленным, и Тсукишима успел бы на блок. Поэтому он решил сосредоточиться на быстрой по центру. — Как все сложно, — нахмурился Джумпей, пытаясь прикинуть, успел бы он за считанные мгновения вычислить все это. Тем временем Кагеяма вышел на подачу и повторил ровно тот же ритуал, что и перед первой — долго гипнотизировал мяч, а потом кивнул сам себе. — Отличной подачи! — пожелал Нишиноя, а Тсукишима закрыл затылок руками. — Есть несколько типов блокирующих. Очкарик-кун относится к той категории, которые отмечают и просчитывают каждую мелочь, — быстро добавил Ойкава. — А какие еще есть? — поинтересовалась Рико. — Расскажу после розыгрыша, — пообещал Тоору, и весь включился в игру. Судья свистнул, разрешая подачу. Подброс, разбег, удар. Казалось, что Тобио опять бьет по диагонали в Аомине, и Дайки даже успел напрячься, но мяч резко завернул и впечатался в самый угол площадки прямо за Кисе. — Вот чертяга! — одновременно и зло, и с восхищением прорычал Тоору, — Его подачи стали еще лучше! — Во-оу! — восхитился Рёта, — Какая крутая подача! Мне нравится! — Что это вообще было? — задал риторический вопрос Мидорима, удивляясь скорости и точности. — О-о-о! — воодушевился Хината, в очередной раз подскакивая со скамейки, — Врум-завернутая подача! — Что? — не понял Такао. — Ну мяч такой врум и завернул в самый угол, — пояснил Шое, руками показывая траекторию. — Как ты сказал — врум…? — переспросила Саеко. — Врум-завернутая! — гордо повторил Хината. — Это же еще придумать надо… — усмехнулся Савамура. Кагеяма прошел на третью подачу — Поколение Чудес сосредоточились. На этот раз подброс вышел не очень удачным, и мяч ушел в либеро. Акаши принял, и Куроко опять отдал пас Мидориме по центру. Тсукишима и Киношита прыгнули на блок, а Энношита не успел к ним присоединиться. Шинтаро замахнулся, но слишком медленно и мягко — очевидный финт. Танака бросился вперед, чтобы успеть поднять, но Мидорима в последний момент ударил сильнее, отправляя мяч точно к задней линии площадки. — Черт! — Рюноске успел развернуться, но до снаряда дотянуться не смог. — А он упрямый, — отметил Кагеяма, имея в виду то, что Тецуя не побоялся снова разыграть мяч по центру. — Я не собираюсь отступать, — заверил его Куроко. Тецуя не мог сказать, что часто сводил с кем-то счеты — все-таки характер у него был миролюбивый, но после баскетбольного матча, в котором Кагеяма практически полностью закрыл его, это стало делом принципа — не проиграть разыгрывающему Карасуно. — Хах, кажется, кто-то собирается отыграться за предыдущую игру, — словно прочитав его мысли, съехидничал Аомине. — Ничего подобного, — как ни в чем не бывало отозвался Куроко, — Я всегда выкладываюсь на полную. — Говоришь, как Мидорима, — фыркнул Дайки. — Мне показалось или ты использовал моё имя как оскорбление? — холодно осведомился Шинтаро. — Дайки, переход, — напомнил Акаши, уходя на пятую позицию, и Аомине поспешно сместился влево. Остальные игроки тоже передвинусь по кругу: Кисе, переполненный энтузиазмом, убежал под сетку, подвинув Куроко и Мидориму, а Кагами вышел на подачу. Тецуя сразу отошел немного назад, чтобы освободить линию у сетки блокирующим, а Рёта и Шинтаро встали ближе друг к другу. — Смотри не промахнись! — поддразнил Аомине. — Ты лучше о своем затылке беспокойся, — предостерегающе отозвался Тайга. — Давайте обойдемся без вашей идиотии, — пресек дальнейшую перепалку Мидорима. Судья свистнул, разрешая начинать. Кагами вздохнул. Проблема в том, что силы-то ему хватало, а вот с меткостью и вправду все было не так гладко. Но уступать Дайки Тайга не собирался, поэтому просто тряхнул головой, и повыше подбросил снаряд. — Подача тоже с левой, — отметил Нишиноя, готовясь принимать, — И тоже в прыжке. Мяч прилетел в Танаку. Рюноске принял, но не смог правильно погасить вращение, и снаряд отскочил в сторону. — Ноя-сан, прикрой! — попросил он. Юу прыгнул из-за трехметровой линии и отдал пас Энношите. Блок двинулся вслед за мячом. Чикара пробил, но Мидорима и Кисе накрыли нападающего. Такао чуть не подпрыгнул со скамейки. — Ух ты! Они прямо синхронно с мячом двигались! — с восторгом отметил он. — Это называется «ловящий блок», — с удовольствием объяснила Саеко, — Когда защитники ждут, кому отдадут пас, и лишь потом прыгают на блок. — Но если пас слишком быстрый, можно просто не успеть, — дополнил информацию Укай-старший и, еще раз присмотревшись к баскетболистам, добавил: — Хотя этим ребятам, пожалуй, хватит скорости, чтобы накрыть любого, кроме Хинаты. Кагами вышел на вторую подачу. На этот раз мяч ушел в Нишиною, но Юу только этого и ждал — он принял с показушной легкостью и мягко отправил снаряд связующему. Доводка вышла практически идеальной, и четверо игроков Карасуно пошли на синхронную атаку. — Ждем, — сказал Шинтаро. — Спорим, я знаю, кому будет пас, — улыбнулся Кисе и потянул товарища за майку вбок. — Вот! — радостно воскликнул Ойкава. — Что? — от неожиданности Хьюго даже немного вздрогнул, но Тоору не ответил, жадно наблюдая за игрой. Рёта угадал. Кагеяма отдал пас Тсукишиме направо. Кей пробил, но вовремя подоспевший блок остановил его. Тобио удалось спасти мяч, подцепив его носком кроссовка, Киношита нырнул и поднял снаряд еще чуть выше, Тсукишима просто перекинул последний через сетку обычной верхней передачей. Кей не хотел отдавать баскетболистам легкое очко, поэтому целился в Аомине. Но мяч летел так плавно и высоко, что Дайки просто прыгнул и пробил первым ударом вглубь площадки — Карасуно даже среагировать не успели. Поколение Чудес синхронно обернулись на своего Аса. — Аомине-ччи, что это было? — осуждающе спросил Кисе. — А что, так нельзя что ли? — забеспокоился Дайки, переживая, что нарушил какое-то правило, которое ненароком прослушал. — Можно, но так не интересно же! — Забили и ладно. — Отмахнулся от него Аомине, — Не ной без повода. — Злюка ты, — надулся Рёта, но тут же развернулся к подающему, — Хорошей подачи, Кагами-ччи! — искренне пожелал он. — Вот Рё-чана можно отнести к интуитивным блокирующим, — как ни в чем не бывало продолжил Ойкава. — А? — Джумпей уже успел забыть, о чем шла речь, и потерял нить повествования. — Я обещал рассказать, какие еще бывают блокирующие, — напомнил Тоору, наблюдая, как Нишиноя принял подачу, и Карасуно снова пошли в синхронную атаку, — Они, обычно, ориентируются на свою интуицию, и предвосхищают действия соперника. — Давай сюда, я их размажу! — крикнул Танака, разбегаясь для прыжка. В его движениях было столько уверенности, что Мидорима и Кисе невольно присели, готовясь блокировать атаку с задней линии. Этого хватило — Кагеяма отдал пас Энношите, и Чикара пробил по прямой, на секунду опережая все-таки подоспевший блок. — Ну, не всегда угадывают, не всегда… — тихо добавил Ойкава. — Эх, купились! — совсем не расстроился Рёта. — Какой же он раздражающе шумный, — Шинтаро не разделял позитивное настроение товарища. Расстановка Карасуно сместилась. Энношита и Киношита сдвинулись вдоль сетки вправо, Кагеяма уступил первую позицию Тсукишиме, Танака передвинулся на пятую, а Нишиноя ушел в запас, уступая место Хинате. — Задай им жару! — пожелал Юу товарищу, пробегая мимо. — Обязательно! — пообещал Шое. — О, смотри, у Карасуно наконец мелкий под сетку вышел, — с предвкушением отметил зритель и пихнул своего друга в бок. — А что в этом такого? — удивился тот — он не был на первой игре и не особо интересовался волейболом, — и предположил: — Хорошо играет? — Да он же, считай, их главное оружие! — возмутился первый. — Даже так… — не поверил парень. Хината вышел вперед. Прямо напротив него стоял Мидорима. Шинтаро ничего не сказал, но посмотрел на волейболиста таким взглядом, что слов не нужно — и так все понятно. Шое почувствовал угрозу и нахохлился, точно задиристый вороненок. — На драку нарываешься? — спросил он баскетболиста. — Хината, тебя опять этот хмырь донимает? — тут же подключился Рюноске, корча устрашающую физиономию. — Танака, прекрати, — осадил товарища Энношита, — Сосредоточься на игре. Судья свистнул, разрешая начать. Тсукишима прицелился и подал точно в Аомине. — Хоба! — гордо крикнул Дайки, поднимая мяч точно вверх над собой, а не перенаправляя его связующему. — Аомине-кун, у тебя во всех видах спорта пасы такие плохие, или только в двух? — задал риторический вопрос Куроко, подбегая под мяч. — Но я же принял! — попытался возмутиться Дайки, но его никто не слушал — все сосредоточились на атаке. Справа заходил Мидорима, Кагами, стоящий позади Шинтаро, тоже собирался поучаствовать в атаке, слева разбегался Кисе. Куроко хотел бы отдать пас Аомине, но тот, видимо, обиделся и решил пропустить этот розыгрыш. Хината сделал пару шагов назад, чтобы как следует разбежаться на любой блок, но он рассчитывал на атаку на своей стороне, а Тецуя отдал пас Рёте налево. Энношита и Киношита прыгнули, перекрывая прямой удар, но Кисе ничуть не смутился — он пробил кросс. Шое понимал, что не успеет заблокировать как следует, поэтому поставил мягкий блок. Мяч ударился о его ладони и полетел далеко в аут. — Касание! — крикнул Хината, и, едва приземлившись, рванул влево, готовясь пробивать. Он не видел, достанут мяч или нет, но все равно заходил на атаку. — Да ты ненормальный, — тихо прошептал Кагеяма, видя забег товарища. Танака догнал. Отбил мяч уже около самой стены. Тобио едва успел — казалось, что снаряд даже не коснулся его пальцев, но быстро и четко оказался прямо под ладонью Хинаты. Шое пробил. Никто из Поколения Чудес даже дернуться не успел, а мяч уже отскочил от их паркета. — Вот это скорость… — восхитился Такао. — Да ты просто нереально крут! — накинулся на Кагеяму Хината. — Ты правда смог сделать этот пас? Я думал — это нереально! Каждый раз удивляюсь! — Ты совсем меня убить решил, идиот? — ополчился в ответ Тобио, но Шое его тон ни капельки не смутил, — Не выпрыгивай так неожиданно! — Хм-м-м, — протянул Мурасакибара, — Это было довольно быстро… — Довольно?! — воскликнул Кисе, услышав комментарий товарища, — Да это было чертовски, нереально, запредельно быстро! Ацуши пожал плечами и не стал спорить, лишь снова тихо потянулся под лавочку за чипсами. Его шалости всё ещё не засекли — все были слишком поглощены игрой, — и до выхода Мурасакибары на площадку ещё было время, так что почему бы и не поесть? Тсукишима вышел на вторую подачу. Выбивать Аса Поколения Чудес из игры, конечно, хорошо, но если использовать этот прием каждый раз, баскетболисты быстро привыкнут и найдут выход, поэтому надо чередовать. На этот раз Кей прицелился прямо за сетку аккурат в Куроко. Тецуя не ожидал, что мяч прилетит в него, но принял. — Отлично, первое касание у связующего! — слишком рано обрадовался Киношита. Но Поколение Чудес такое развитие событий ничуть не смутило. — Мидорима-ччи! — Кисе отправил мяч длинным, но быстрым пасом, и на последнем произнесенном Рётой слоге снаряд лег под ладонь Шинтаро. Хината прыгнул на блок, но Энношита не успел подключиться, и баскетболист пробил аккурат в зазор между руками защитников. — Ну вот, — расстроенно выдохнул Мурасакибара, поднимаясь со скамейки — его очередь пришла быстрее, чем он рассчитывал. — Опять они впереди, — недовольно отметил Асахи. — Всего на одно очко, — Сугавара не разделял обеспокоенности товарища. — Да, но сейчас подает их снайпер, — напомнил Азумане. — Ничего страшного, — остался на своем Коши, — Справимся. Тем временем Тсукишима ушел в запас, уступив первую позицию Нишиное. Расстановка Поколения Чудес сместилась полностью: Кисе перескочил в центр, подвинув Куроко на вторую позицию, Мидорима сместился на первую, потеснив в сторону Кагами и Аомине, Акаши ушел в запас, а Мурасакибара, наконец, вышел под сетку. — Чувствую, тяжело нам придется, пока этот мелкий под сеткой, — вслух подумал Хьюго, вспоминая недавно забитый Хинатой мяч. — Можешь не переживать на этот счет, — успокоил его Ойкава, — Чиби-чан может сколько угодно прыгать. С текущей расстановкой ему это не поможет, — и немного тише добавил: — Посмотрим, как запоет вороненок, если посадить его в клетку.