Я убью для тебя. Я умру за тебя

На борту Молота Скверны царило невиданное оживление. Последнее пристанище уцелевших иллидари больше не напоминало древний склеп — оплот будто обрел вторую жизнь; словно феникс, возродившийся из пепла. Воздух пронзал свист клинков, отовсюду слышались громкие разговоры, смех, мелодичное пение. Рычание пленённых демонов и лязг их цепей сливались с общей какофонией разнообразных звуков этого разбуженного муравейника. Вести по Азероту разнеслись с поразительной быстротой, и о возвращении Владыки охотники на демонов узнали чуть ли не самые первые. Аша Воронья Песнь нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и теребила кончик своей косы. Как лидер небольшого отряда, она старалась сохранять спокойствие и невозмутимость, но волнение угадывалось в её порывистых движениях. Эльфийке не нужно было магическое зрение, чтобы понять — её подчинённые были в сборе. Отряд расположился поодаль от общего скопления воинов. Суровый Элрохин стоял в тени, прислонившись к стене. Он был самым старшим и самым немногословным охотником отряда Аши. Многочисленные шрамы глубокой сетью покрывали его зеленоватую кожу, а лицо скрывал надвинутый капюшон. Близнецы Алатар и Алдарон — весельчаки и балагуры, каких ещё не видывал Азерот. Братья присоединились к иллидари незадолго до возвращения Владыки и не знали всех ужасов войны и тех невыносимо долгих лет, проведённых в заключении. И мечтательница Лисса — рыжеволосая эльфийка крови, живущая в своём мире грёз и фантазий, даже сейчас витала где-то очень далеко от реальности. Пусть у нее и помутился рассудок, она оставалась сильнейшим мечником. Аша гордилась своими бойцами — все они обладали потрясающей силой, ловкостью дикого зверя и интуицией, которой позавидовали бы провидцы Даларана. Охотники в свою очередь отвечали командиру уважением и безоговорочным повиновением. Наконец, в зале с негромким хлопком открылся портал. Все разговоры разом смолкли, и в воздухе повисла напряжённая тишина. Казалось, даже свет от горящих факелов стал более приглушённым, выражая почтение полудемону, появившемуся из мерцающей зеленоватой дымки. — Владыка… — сотни мужских и женских голосов слились воедино, эхом отдаваясь от толстых каменных стен. Охотники склонили головы, выражая почтение своему господину. — Иллидари… Я рад, что вы здесь. — поприветствовал воинов Иллидан. Он говорил непривычно тихо и спокойно. Некоторые из присутствующих слегка нахмурились, уловив в его голосе легкие нотки грусти. Казалось, Владыка очень устал. Поддавшись искушению, Аша позволила себе искоса взглянуть туда, в сторону портала лишь мельком, чтобы тут же отвести взгляд. От одного вида Иллидана её сердце застучало так, словно сотни шаманов отбивали на своих барабанах какой-то сумасшедший ритм. Лёгкое усилие, и картина происходящего услужливо раскинулась перед её невидящим взором. Иллидан Ярость Бури был здесь. Магическое зрение немного искажало происходящее, но сомнений не оставалось — это был он, таким, какого Аша Воронья Песнь помнила Владыку с момента их последней встречи. Непослушные чёрные волосы убраны назад, затейливый рисунок татуировки причудливо переплетался на его обнажённой груди, а зеленое свечение глаз полудемона не могла приглушить даже чёрная повязка. Этот образ не выцвел в её памяти даже за десятилетие, проведённое в темнице. Он был спасительной соломинкой в океане безумия и отчаяния, которые волнами накрывали разум несчастных пленников в том страшном месте. — Вы здесь… — после небольшой паузы продолжил Иллидан. — А значит, моя цель по уничтожению демонов всё ещё живёт. Наша борьба не закончится до тех пор, пока последняя тварь Пылающего Легиона испустит дух. Вы — армия Света, длань спасения и защиты для всего мирного населения Азерота. Вы поражаете демонов их же орудием, только вы смогли подчинить себе и обуздать их темную энергию. Вы — иллидари! — выкрикнул Владыка, подняв свои огромные клинки, отражающие отблески факелов. Охотники ответили ему одобрительным гулом и топотом. Подождав, пока в зале снова воцарится тишина, Иллидан продолжил: — Но… Мы не можем сражаться, пока нас терзают внутренние демоны. Они затуманивают разум, отравляют сердца, терзают души… — Владыка понизил голос, заставив иллидари напрячь слух и удерживая их в напряжении. Собравшиеся иллидари не совсем понимали, о чём идёт речь, некоторые обменивались вопросительными взглядами. Вопрос застыл в воздухе, но никто не решался его озвучить. Иллидан медленно обвёл зал и всех присутствующих своим особым зрением, словно решая для себя какой-то важный вопрос. Ему нужен был кто-то, чья преданность не вызывала никаких сомнений. Тот, чья верность Владыке была подобна неисчерпаемому магическому колодцу. К несчастью, ряды его иллидари заметно поредели. Новобранцы — совсем ещё зелёные юнцы и только повзрослевшие девушки, без сомнения, не вызывали доверия, а верных последователей, которые шли за ним, сражались бок о бок, готовы были умереть за него осталось так мало. Хотя… — Но это не должно вас беспокоить. По крайней мере, не всех. Оставьте меня. Только ты, — Иллидан резко изменил свой тон, указав когтистым пальцем на невысокую иллидари с зелеными волосами, убранными в длинную косу. Аша Воронья Песнь украдкой вздохнула, наблюдая, как её отряд вместе с остальными охотниками покидает зал. Владыка никогда не называл её по имени. Знал ли он его? В конце концов, какая разница, как называть пешку в его игре, на кону которой стоит столько жизней…  — Ты поняла, о чём я говорил? — вопрос Иллидана прервал её невесёлые размышления. — Я думаю, да, Владыка. Вы говорили о мести, — неуверенно отозвалась эльфийка. — А у тебя острый ум, — он усмехнулся краешком губ, не глядя на Ашу. — И да, и нет. Я говорил о возмездии. Ты чувствуешь разницу? — Иллидан сделал несколько шагов вперёд, оказавшись за её спиной. Не дожидаясь ответа, продолжил: — Там, где минуты казались вечностью, я умирал миллионы раз. Мой дух ослаб, разум затуманился, я был на грани всепоглощающего безумия… Темница может сломать даже такого как я, веришь? — полудемон говорил быстро и тихо, в каждом его слове отдавалась боль. — Я справился, но я пока не победил. Лишь мысли о возмездии не давали мне потерять себя в том круговороте повторяющегося кошмара. Мои мучители на свободе, и само осознание этого не даёт мне дышать. Его голос опустился до полушёпота. Аша чувствовала своей кожей тяжёлое дыхание Иллидана. Так близко… И так далеко. — Назовите имя, Повелитель. И я приведу вам его, живого или мёртвого, даже если придётся вплавь пересечь Великое море. Владыка удовлетворённо кивнул. Да, Аша Воронья Песнь станет идеальным мечом Правосудия в его руках. Она не подведёт, ведь Иллидан Ярость Бури не прощал ошибок. — Майев Песнь Теней. Она нужна мне живая.