В омуте воспоминаний

      Гарри стоял, погрузившись в воспоминания директора школы. Сколько он не знал об этом человеке. Сколько неправильных слов сказал ему. Сколько непростительных обвинений выдвинул. А теперь, видя, какой длинный и тернистый путь он прошел, сколько лишений и боли испытал в своей жизни и не сломался, Поттер чувствовал неимоверное уважение к этому человеку. И восхищение. Неожиданно в омуте мелькнула девушка с копной кучерявых каштановых волос. Гарри сначала думал, что ему показалось, ведь мужчина перед смертью отдал самые важные и нужные воспоминания. Но нет. Голос Гермионы гулко отскакивал от стен подземелья.       — Профессор…       — Я уже ответил вам, мисс Грейнджер.       — Но ведь в любой момент может начаться война, а мисс Амбридж…       — Учебники вам в помощь, — Снейп, не поднимая головы, продолжает проверять домашние задания.       — Этих зелий нет в программе пятого курса. И вы сами знаете, что всегда лучше проверить на практике, — девушка решительно складывает руки на груди, сама поражаясь своей наглости.       Мужчина медленно поднимает голову и даже не пытается скрыть свое раздражение.       — Мисс Грейнджер, я уже вам ответил. Не заставляйте меня повторять, если не хотите, чтобы я снял баллы с Гриффиндора. Вон отсюда.       Гарри увидел разочарование на лице девушки, когда она, выходя из подземелья, хлопнула дверью. Тут же все замелькало, и вот он уже снова стоял в классе зельеварения.       У котла что-то помешивает Гермиона, напряженно прикусив нижнюю губу. Рядом с ней за зельем хмуро наблюдает профессор Снейп, одетый в обычные темные брюки и синюю рубашку с закатанными рукавами. Без своего вечно строгого сюртука и мантии, развевающейся словно крылья летучей мыши, он выглядит моложе своих лет.       — Мисс Грейнджер, долго вы будете мучить это зелье?       — Оно еще недостаточно размешано.       — Еще чуть-чуть и вы протрете дырку в котле. Кидайте змей.       Девушка боязливо оглядывается на стол, где стоит банка со змеями и, сжимая зубы, тянет к ней руку. Мужчина прикрывает рукой улыбку, но в его непроницаемых глазах все также застыло раздражение. Гермиона открывает банку и медленно запускает руку к змеям. Снейп поднимает глаза к потолку и спрашивает:       — Зачем вам палочка, мисс Грейнджер? Или ваши магловские корни дают о себе знать?       Она охает, чуть не роняя всю банку в котел, и хватает палочку.       Следующая сцена, в которой профессор в вальяжной позе на кресле, закинув ногу на ногу, читал книгу, а Гермиона была опять у котла. Гарри видел, что мужчина на самом деле украдкой наблюдал за девушкой, сосредоточенно чистящей какой-то клубень.       Ее густые волосы собраны в пучок, но одна прядь выбилась и падает ей на лицо. Она пытается сдуть ее, но у нее это плохо выходит. В классе раздается голос, полный сарказма:       — В следующий раз наденьте чепчик, мисс Грейнджер.       Гермиона поднимает голову и улыбается снова уткнувшемуся в фолиант мужчине.       Дальше был разговор Снейпа и Дамблдора. И его сердце сжалось, когда он услышал об их уговоре. Парень видел, насколько тяжело дается зельевару это обещание. Убийство директора. После такого шага у него не было надежды на возвращение к нормальной жизни. Но вера в правоту директора сделала свое дело, и мужчина поклялся, что сам отберет его жизнь. А следом еще одно признание, о котором Гарри и сам давно догадывался. Что он тоже крестраж. И должен умереть. Снейп в возмущении обвинял директора, пытался защитить мальчика, который всегда его раздражал, но директор лишь отвернулся. Поттер видел боль в его мудрых глазах. Это не было равнодушным закланием жертвенной свиньи. Если он должен был принести себя в жертву ради остальных, что ж…       И снова смена декораций. На этот раз класс защиты от Темных Искусств. И опять его подруга.       — Научите, — умоляюще просит Гермиона и делает шаг к мужчине, стоящему у окна и сжавшему руки за спиной. — Ведь Гарри их главная цель, они могут начать охоту на него. А мы с Роном никогда не оставим его одного.       — В школе вы в безопасности, мисс Грейнджер, — профессор поворачивается к ней, задумчиво разглядывая.       — Пока да. Но кто знает, что решит предпринять Темный Лорд вместе с Пожирателями. И Гарри наверняка решит уйти, чтобы не подвергать всех опасности.       — А вы пойдете с ним… Как благородно. И как глупо, — фыркает Северус, окатывая ее холодным пренебрежительным взглядом.       — Глупо… да, — тихо соглашается Гермиона, опуская взгляд. — Но он мой друг. Я никогда не оставлю его в беде.       — Тогда доставайте палочку, мисс Грейнджер. Я покажу вам несколько простых заклинаний, которые помогут защитить лагерь.       Все закрутилось, и Поттер опять очутился в этом классе. За окном была глубокая ночь, а лица двух спорящих на повышенных тонах людей причудливо освещались огнем свечей.       — Это все Малфой, — она гневно сжимает кулаки. — Сначала Кэтти, теперь Рон! А вы прикрываете его! Ведь все это было направленно на директора!       — Мисс Грейнджер, — каждое его слово сочится желчью, — умственные способности Дамблдора на порядок выше ваших. Неужели вы думаете, что он не догадывается о попытках убийства. И уверяю вас, ему хватило бы ума не пить медовуху без предварительной проверки. И не касаться ожерелья. А доказательств, что тут виноват мистер Малфой, у вас нет. Если все ваши предположения строятся только на личной неприязни, думаю, разговор можно считать оконченным.       Он стоит совсем рядом к ней, гневно сверкая черными глазами. Гермиона неожиданно притягивает его за воротник сюртука и целует. Северус отвечает с сумасшедшей страстью, прижимая девушку к парте. Одна его рука крепко сжимает хрупкое тело, будто боясь отпустить это наваждение, а вторая зарывается в густой копне. Девушка обвивает его шею руками и запускает пальчики в жесткие черные волосы. С ее губ срывается стон, и мужчина отшатывается. В его глазах читается неверие, испуг. Снейп отворачивается и отходит на несколько шагов, тяжело дыша. Упирается руками в учительский стол, пытаясь успокоиться. Раскрасневшаяся Гермиона непонимающе смотрит в его напряженную спину.       — Убирайтесь, мисс Грейнджер. Наши факультативы закончены.       — Профессор…       — Убирайтесь! — Северус почти рычит. — Я не падок на детей, мисс Грейнджер. И надеюсь, вы усвоите урок, что не стоит связываться со взрослыми мужчинами. Особенно с Пожирателями Смерти. Иначе это может кончиться хуже для вас же.       — Не думаю, что вы мне опасны…       — Мисс Грейнджер, — он выплевывает ее фамилию, как проклятие, — зайдите к мадам Помфри и проверьте свой мозг. Мне начинает казаться, что вы его где-то растеряли. Или это идиотизм Уизли настолько заразен?       Девушка выскакивает, громко хлопнув дверью. А мужчина тихо воет, будто раненый зверь. Не в силах сдержать гнев, профессор сносит все с учительского стола. Чернильница разбивается, заляпав его брюки пятнами. Но он, не замечая этого, с силой опрокидывает шкаф, пытаясь успокоиться, и прячет лицо в ладонях, будто устыдившись своего порыва.       Северус вздрагивает, когда его талию обхватывают тонкие руки, нос ловит знакомый запах пергамента и корицы, а тихий шепот греет спину.       — Я люблю вас, — Гермиона утыкается лбом в его широкую спину, стоит так секунду, вдыхая ставший таким родным запах полыни, и бесшумно выходит.       Гарри, не успев опомниться, уже падал в следующее воспоминание Снейпа.       Он стоит в той самой башне, где потом был убит Дамблдор, и смотрит куда-то вдаль. Ветер развевает полы его мантии. Услышав шаги за спиной, мужчина поворачивается. Его суровый взгляд, резкие черты, освещаемые лишь лунным светом, и черная одежда, сливающаяся с темнотой за окном, напоминают демона из детских страшилок.       Гермиона в нерешительности останавливается, сжав поручень.       — Простите, профессор. Я не знала, что тут кто-то есть.       — Минус десять очков Гриффиндору за ваше шатание в ночное время.       — Всего десять? — она тепло улыбается ему.       — Пока да… — он опять отворачивается и прислоняется к стене. Девушка собирается уйти, но тихий баритон останавливает ее. — Не высовывайтесь завтра из своей башни, мисс Грейнджер.       — Почему? — Гермиона замирает на ступеньках и смотрит на точеный профиль. В его завораживающих глазах, обращенных на нее на долю секунды, таится грусть.       — Потому что завтра все изменится. Навсегда.       Поттер смотрел дальше, наблюдая за диалогами между Снейпом и портретом Дамблдора. Он видел, как мужчине тяжело было этот год. И как он пытался защищать учеников, ежедневно вступая в словесные схватки с Пожирателями. Каждое его слово было четко выверено, каждое действие продумано, каждый жесткий взгляд направлен в цель.       Затем он оказался на том самом озере.       Северус создает патронуса около их лагеря. Но вместо лани появляется просто шар света. Он удивленно смотрит, не понимая, как это могло случиться. Что-то шепчет, и патронус наконец-то принимает привычную форму.       Вот Гарри ныряет за мечом, а через какое-то время его вместе с добычей вытаскивает на берег Рон. Снейп разворачивается и уходит. Но неожиданно меняет направление и движется к их лагерю. Прошептав заклинания, он входит под защиту. Осторожно заглядывает в палатку и видит свернувшуюся клубочком Гермиону. Его внимание привлекает кусок пергамента на столе, и мужчина пишет на нем какое-то заклинание с пояснением. Бесшумно, словно сновидение, движется к кровати девушки и кладет записку на тумбочку рядом с ней. Не удержавшись, убирает каштановую прядь с осунувшегося, измученного лица, проводит длинными пальцами по бледной щеке и невесомо целует в губы. Также без единого звука Северус уходит, не обернувшись, а Гермиона открывает глаза, хватает кусок пергамента, исписанный таким знакомым витиеватым почерком, прижимает его к груди и тихо плачет.       Гарри вынырнул из омута памяти и опустился на ступеньки, тяжело дыша. Профессор отдал ему самые важные воспоминания из своей жизни, и теперь отношение Поттера к этому человеку кардинально изменилось. А еще он понял, почему Гермиона осталась сейчас в Визжащей хижине.

***

      — Уходи, — прохрипел Северус.       — Еще чего, — девушка рылась в сумочке, доставая на свет различные бутыльки с мазями и зельями всевозможных цветов и консистенций.       — Здесь опасно, — мужчина не сводил с нее удивленного взгляда черных глаз.       — Темный Лорд сюда не вернется. Он получил то, что хотел, — Гермиона подносила к его губам зелья и вливала одно за другим       — Почему?       — Что? — она, будто не понимая, промокнула бинтом его шею и начала втирать какую-то мазь.       — Почему ты так добра ко мне? Я Пожиратель Смерти. Я убил Дамблдора.       — Я уверена, не все так однозначно. Вы двойной агент, — девушка тепло улыбнулась. — Это же очевидно.       — Невыносимая всезнайка, — уголки его губ тронула ухмылка.       — У нас еще будет время, чтобы придумать прозвища получше, — Снейп поморщился и прикрыл глаза, пока Гермиона накладывала на его шею повязку.       — Ты можешь пожалеть о своем решении, девочка, — голос хрипел, срывался, а каждое слово давалось с трудом.       — Скорее наоборот, профессор. Но у вас нет выбора, вы обязаны мне жизнью, — она нагло поцеловала его окровавленные губы и быстро отстранилась. Его глаза открылись, на лице читалось искреннее изумление. — Не разговаривайте, незачем напрягать горло. Вы можете идти?       — Нет. У яда Нагайны долгое парализующее действие. Я принял заранее антидот, но видимо…       — Боже, помолчите! Повязка опять в крови! — Гермиона гневно взмахнула руками и потянулась за палочкой.

***

      Гермиона с помощью заклинания левитации доставила находящегося без сознания профессора в Хогвартс. На пороге ее встретила Минерва и удивленный Рон.       — Это… профессор Снейп?       — Да, — коротко ответила девушка, надеясь, что декан пропустит ее, но женщина не торопилась.       — Мисс Грейнджер, вы же знаете, что этот человек…       — Я-то много чего знаю, профессор Макгонагалл, — сжав зубы, гневно ответила Гермиона, чем поразила Минерву. — В отличие от вас. Вы понятия не имеете, какой это храбрый и благородный человек! И сколько он сделал для всех нас и Хогвартса!       — Мисс Грейнджер!       — И поэтому вы пропустите меня и позовете мадам Помфри, потому что, боюсь, моих усилий было недостаточно!       — Гермиона?       — Что, Рональд? — девушка взглянула на ошарашенного друга и хотела было продолжить свою тираду, но рядом послышался хриплый голос.       — Мисс Грейнджер, вы так кричите, что даже Темный Лорд услышит в Запретном лесу.        — Простите, профессор Снейп, — смутилась девушка.       Декан Гриффиндора пропустила их, указывая, куда положить Северуса. В Большом зале, наспех переоборудованном под госпиталь, наступила тишина. Мадам Помфри тут же подскочила к ним и запричитала, попутно расспрашивая Гермиону о принятых мерах.       — Вы молодец, мисс Грейнджер, — похвалила целительница. — Еще бы чуть-чуть…       — Неужели я буду обязан своей жизнью Грейнджер? — хрипло возмутился профессор. Но девушка не заметила в его антрацитовых глазах недовольства. Наоборот, они светились небывалой нежностью.       — До конца ваших дней, — она улыбнулась и почувствовала, как по ее телу разливается тепло от этого мягкого взгляда.       — Это ужасно, — мужчина перевел страдающий взгляд на потолок.       — Спасибо вам за то заклинание, что вы мне передали, — Гермиона слегка сжала его ледяные пальцы. Снейп снова посмотрел на нее. — Сегодня оно спасло не только мою жизнь.       — Неужели этот бездарный Уизли тоже его освоил? — его бровь недоверчиво поползла вверх.       Рон, стоящий рядом, заметно смутился, а Минерва улыбнулась, переведя взгляд на любопытных. Все тут же сделали вид, что занимаются своими делами. Девушка же наклонилась к самому уху профессора, до сих пор не выпуская его руки, и тихо, так, чтобы расслышал только он, прошептала:       — Так уж и быть, я никому не скажу, каким вы можете быть душкой.       Гермиона слегка отстранилась, взглянула в его бездонные глаза и поняла, что совершила ошибку. Ох, не стоило ей играть с огнем. Северус обхватил ее голову свободной рукой и притянул к себе, впиваясь жадным поцелуем, пропитанным привкусом крови. По залу пронесся удивленный шепот. Факт того, что ненавистный директор, убийца Дамблдора и верный помощник Темного Лорда прилюдно целовал одну из Золотого трио, многих завел в тупик. Сердце Гермионы рухнуло в пятки, бешено стуча. Когда мужчина наконец-то оторвался от нее, а девушка подняла голову и увидела ошарашенных зрителей, она стала пунцовой.       — Тебе придется хранить этот секрет всю жизнь… Пока смерть не разлучит нас, — еле слышно прохрипел Северус. У Гермионы от счастья навернулись слезы на глаза.       — Пожалуй, я соглашусь, — она уткнула пылающее лицо ему на грудь, а он запустил пальцы в ее пряди, закрыл глаза и провалился в спокойный сон.