Город мертвых.

ГЛАВА ПЕРВАЯ. Лас-Вегас когда-то был населен людьми и назывался городом грехов, пока не настигла катастрофа, которая произошла двадцать два месяца назад. Сейчас это просто город, населенный ходячими мертвецами, с девушкой и ее верной собакой. Девушку звали Грэйс. У нее было довольно милое личико, пока на нем не появилось множество ссадин, покрытые грязью. Что касается её собаки неизвестной породы, шерсть которой также покрыта слоем пыли и грязи, была обучена в кинологической полицейской академии своей же хозяйкой. И назвала она его Люцифер. Из множества домов и квартир Грейс могла выбрать себе любое жилье, например, большой пентхаус со всеми удобствами, но ей была по душе небольшая двухкомнатная квартирка с надежной железной дверью. По понятным причинам, конечно. В очередной похожий день, проснувшись от лая Люцифера, совсем сонная Грэйс обнаружила, что запасов осталось совсем чуть-чуть и ей снова придется идти за продовольствием. Девушка, собрав все необходимые вещи и выйдя из своей безопасной уютной квартирки, отправилась с помощником в подвал дома, насквозь пропитанный запахом ходячих. Он вел в ближайший супермаркет, который они еще не исследовали. Грэйс достала из рюкзака фонарь, карту с канализационными путями, и недолго разбираясь, наконец, нашла то, что ей нужно. Неожиданно для неё заскулил Люцифер, и это означало только одно - поблизости был ходячий. Ее сердцебиение участилось от страха, но, не долго думая, Грэйс достала нож и стала высматривать цель, освещая фонарем темные углы. Но не обнаружив искомое, девушка решила вернуться к этому позднее. Наконец, она приблизилась к люку, который выводил на улицу к супермаркету. Грэйс, собравшись с мыслями и подавив внутренние страхи, аккуратно открыла люк и осмотрела улицу. Она заметила всего пару ходячих, с которыми могла с легкостью справиться. Пятна крови, разгоряченного зомби, падали сами собою с его лица и стыли на холодном асфальте. Грэйс не стала убивать ходячих, потому что боялась привлечь слишком много внимания. Сначала она помогла Люциферу выбраться, приказав ему вести себя тихо, затем уже сама вылезла. Увидев, что дверь в магазин приоткрыта, Грэйс на немного ускорила шаг, пока мертвецы их не заметили. Открыв не очень тяжелую дверь без всяких скрипов, они очутились на месте, где, на ее удивление, еще были взяты не все продукты. Она стала потихоньку собирать нужное, а Люцифер насторожено ходил от одного угла к другому, иногда останавливаясь и посматривая на хозяйку. Собрав нужные продукты, Грэйс отправилась за водой, находившейся на верхней полке, до который она еле дотягивалась. Спрятав в полупустой рюкзак третью по счету бутылку простой воды, девушка по неосторожности выронила из кармана перочинный ножик. Со звонким звуком отскочив от твердой поверхности пола, упавший нож мог привлечь внимание голодных мертвецов, и девушка не стала задерживаться у полок. Грэйс решила быстро покинуть место. Направляясь к черному выходу для персонала, она неудачно перескочила через упавшие стеллажи с журналами, зацепившись штанами. Собака зарычала, у Грэйс на широком лбе стали видны небольшие капельки пота, вызванные страхом. Она повиновалась собачьему чутью и очень медленно оглянулась. За спиной стоял зомби, и казалось девушка не попадала в его поле зрения, так как его глаза были слепы и наполовину вытекшими из глазниц. Но она знала, что инфицированным хватало учуять запах свежей плоти или услышать тяжелое дыхание жертвы. Собака зарычала громче, и Грэйс испуганно вздохнула. Зомби услышал их и рванул на уязвленную девушку, чья зацепившаяся нога не позволяла сбежать. Ходячему оставалось пару метров для того, чтобы настичь и разорвать плоть, но в его поле зрения действительно не попадала собака, которая вцепилась ему в оголенную кость ноги. Мертвец упал на стеллаж, и расстояние между ним и Грэйс сократилось до фатального. Однако фатальным оно оказалось для зомби, в которого Грэйс оперативно воткнула перочинный нож. Схватив огнетушитель со стены, до которого ей позволяло дотянуться положение, она ударила по торчащему в гнилой голове ножу так, что мертвец уже точно был не жилец. После этого Грэйс стала оглядывать помещение в поисках других ходячих, потому что убив одного, она вызвала слишком много шума, но никого не обнаружив, тяжело вздохнула от пережитой ситуации, и стала выпутывать свою ногу. Девушка, освободившись, подозвала Люцифера, и они стали выбраться из этого здания. Наконец оказавшись на улице, перед командой стояла последняя задача - найти аптечный пункт. Грэйс начала осматривать улицу - было много ходячих, но они, не обращая внимания на нее и ее спутника, шли в неосознанном направлении. Грэйс обрадовалась, ведь всего в пару метрах она увидела свою цель. Взяв в руки камень небольшого размера, она изо всех сил швырнула его в машину, в надежде на то, что все ходячие услышат шум и пойдут на него. Ей это удалось и пока все зомби шли на шум разбитого стекла и громко орущей сигнализации, Грэйс с Люцифером, не привлекая внимания, перебежали на другую сторону дороги, и прошли еще два дома и, наконец, настигли свою цель. Бесшумно открыв дверь, Грэйс немного вздрогнула - в этой аптеке они были не одни. В ее голове мелькнули ужасающие образы изуродованных ходячих. Она присмотрелась - совсем недалеко от нее находился склад, огражденный железными прутьями и точно такая же дверь, из которой не так легко выбраться. Там, в темноте, она разглядела фигуру пожилого мужчины, который ел мясо, судя по звукам. Грэйс с максимальной осторожностью пересекла темноту и приблизилась к нему на возможное для рассмотрения расстояние. Это бы вообще не сильно привлекло внимание девушки, если бы старик питался не сырым мясом. Его взгляд был устремлен только на чьи-то останки. Из-за его безумного взгляда и худощавого телосложения, казалось, что он голодал несколько дней. По его длинной и седой бороде стекала густая кровь, но дедок не обращал на это внимание и даже не думал, что мальчику, сидевшему в другом конце склада, будет неприятно на это смотреть. Ребенок выглядел на девять-десять лет. Его глаза сверкали, как у счастливого мальчугана, который еще спокойно играл в солдатиков и не знал о возможном конце света. Он мило вел беседу со стариком, который поедал свое мясо. Мальчишка не был смущен этим мужчиной, и смотрел на него своими по-детски сверкающими глазами, изредка поправляя свои длинные густые волосы. Оба были особы заняты и не замечали Грэйс с Люцифером. "Это очень странно." - с отвращением к мужчине, подумала Грэйс. - "Интересно, сколько они уже здесь сидят? Он не похож на человека, если с такой жадностью ест сырое мясо." Но как бы там ни было, в запертой комнате сидят всего лишь пожилой мужчина и мальчик, из-за которых совесть не позволяла стать девушке их палачом. Пока она думала о этих бедолагах, которые были заперты неизвестно кем, Грэйс, не заметив хвост сидящего Люцифера, наступила на него. От боли собака взвыла, тем самым они выдали себя. - Есть кто живой? - с надеждой спросил старик. - Да, - ответила Грэйс и вышла из тени. - Выпустите нас! - вскочил словно зверь старик, обнажив окровавленный рот. - Мужчина, вам не стоит кричать. Если вы привлечете внимание инфицированных, то тогда ни я, ни вы не выберетесь отсюда, - сказала с опасением Грэйс. - Тогда выпустите нас быстрее! - не понижая тона, сказал возбужденный старик. - Еще раз вы попробуете повысить голос, то останетесь помирать здесь, - Грэйс начала злиться, забыв о мальчишке. - Конечно, - согласился было старик, но резко поменялся в лице. - Конечно, оставьте бедного старика и мальчика помирать здесь. - Вам только стоит ответить на пару моих вопросов, и я освобожу вас, - блеск карих глаз из под густых бровей придавал Грэйс вид дикой взбешенности. - Я отвечу на ваши вопросы, если успеете выслушать меня до появления мясистых. - У нас есть еще время, лучше поторапливайтесь с ответом. - Я дядюшка Том, дорогая, а это мой внучок Маршалл. Знаете как трудно поддерживать уровень холестерина в крови во время апокалипсиса? - начал было маразм старикашка. - Я Грэйс Кеннеди, сколько... эм, "мясистых" вы убили? -спросила девушка, а ее пес, медленно виляя хвостом из стороны в сторону, все так же недоверчиво смотрел на старика. - Я похож на убийцу? Или вы это у моего внука спрашиваете? - Я вас освобожу, но мне нужно найти чем, - Грэйс стала привыкать к разговором с человеком, а не с собакой, вспоминая свои манеры. - Ради Бога, поторапливайтесь. Наконец-то после долгих и одиноких скитаний Грэйс снова ведет беседы с человеком, как раньше. На ее лице проскакивает мимолетная улыбка. Становится видно, что зубы ее не идеальны, но несмотря на это, девушка имела свой особый шарм. Она стала рыться по всем шкафчикам, попутно собирая нужные лекарства и пытаясь не шуметь. Том постоянно ее торопил. Грэйс, совсем разочаровавшись, посмотрела на своего верного друга и вдруг ее взгляд пал на ключ. Люцифер решил пройтись по коврику и случайно задев, отодвинул его, обнажив под ним что-то сверкающее. - Я нашла ключ! Вам не стоит делать резких движений и тем более убегать, - предупредила Грэйс. - Да куда я убегу-то, ээх... слышал, Маршал? - ответил старик, и парень молча кивнул головой в ответ. Дав команду Люциферу следить за ними, девушка стала аккуратно открывать дверь, пытаясь не создать шум. Спустя какое-то время, команда с пополнением добралась до квартиры Грэйс. Дорога выдалась легче, чем ожидалось, в ней не было никаких сложностей и препятствий. Теперь девушке ее квартира совсем не казалась опустелой. Несмотря на эту маленькую радость, она все еще не могла привыкнуть к странностям Тома. На протяжении всего времени, он не мог сидеть так спокойно, как Маршал, и часто притрагивался, брал и осматривал вещи Грэйс. Складывалось впечатление, будто он знал эту квартиру лучше, чем ее хозяйка. - У вас была группа? - ее карие глаза засверкали от любопытства. -Сначала была, затем ее не стало. Как мясо... съели их, - поведал Том, рассматривая столешницу. - Мы разделились! - внезапно сообщил взволнованный Маршалл. - Маршалл, что это значит? - Грэйс слегка была озадачена. - Он имеет в виду то, что группа разделилась и больше мы их никогда не видели, - поторопился с ответом старик. - Почему ты мне врешь, Том? - с тревогой спросила девушка. - Дедушка не врет. Мы никогда их больше не увидим! - вмешался мальчик. - Но почему вы не остались с ней до конца? - Грэйс совсем не понимала поступок Тома. - Потому что одна группа людей побежала в одну сторону, а другая - в другую, - с равнодушием ответил Том. - И поэтому вы решили остаться без помощи? - Грэйс казалось, что старик врет. - Как мы могли остаться с помощью, если мы разделились? - повторял старик, подлавливая выпадающую верхнюю челюсть из-за быстро растущей скорости речи. - Но ведь вы могли побежать вслед за любой группой, - с непониманием спросила девушка. - Мы побежали вслед за той группой, с которой мы разделились, - продолжал в своей манере старик. - И что же случилось дальше? Вас много было? - с горящими от любопытства глазами продолжала осыпать вопросами Грэйс. - Сначала было человек десять, - старик хрипло вздохнул, будто что-то ему мешало дышать, - затем мы разделились на шестеро и четырех человек. Двое из нашей группы погибли. - Бабушка и дядя Пол исчезли, - снова вмешался в разговор звонкий голос Маршалла. - Они исчезли, когда вы спали или что, Маршалл? - все допытывала девушка. Том посмотрел на Маршалла, будто ожидая рокового слова. - Они просто исчезли, - коротко отрезал мальчик, и старик с еле уловимой усмешкой посмотрел на девушку. - Пойдем тогда за стол, - Грэйс поняла, что ее гостям больше нечего добавить, и доверие ее к Тому никак не изменилось. Прошло чуть меньше недели, как все запасы совсем израсходовались. Грэйс решила не подвергать опасности Тома и Маршалла, поэтому на вылазку она отправилась с Люцифером. Ее снова охватило знакомое чувство страха перед походом за пределы своего безопасного убежища. Собрав все вещи, она выдвинулась в путь уже по знакомому маршруту. Немного успокоившись, Грэйс приподняла люк и осмотрела местность, и к ее большому удивлению на пути не было ни одного ходячего. Первым выбирался как всегда Люцифер, но вдруг из рук Грэйс выпал фонарь и упал на бетон с глухим эхом. Но даже этого хватало, чтобы все зомби это услышали. На девушку все больше и больше нападал страх. Немного постояв в полном отчаянии, она все-таки решила достать фонарь. Вдруг послышался лай собаки. Он уносился все дальше и дальше, пока его стало совсем неслышно. Грэйс постигла паника, ведь других собак тут нет, кроме как Люцифера. Неловко вскарабкавшись, она увидела силуэт убегающего вдаль верного друга, а за ним несколько ходячих. Не долго думая, Грэйс крикнула во весь голос: - Люцифер! Ко мне! Она заметила, что ее услышала не только собака, но и все ходячие. Очень проворно пробежав мимо зомби, Люцифер, бежал к Грэйс. А тем временем девушка достала нож - вдруг придется применять силу. По ее щекам начали скатываться слезы, она стала выглядеть беззащитной. В ее голове бушевали мысли о различных исходах бегства верного друга от инфицированных. Как только собака примчалась к ней, Грэйс была готова разрыдаться, ведь Люцифер до сих пор оставался единственным ее верным другом и защитником. Но ей пришлось оставить все эмоции при себе - не время плакать и обнимать собаку, ведь еще чуть-чуть и к ним доползут еле передвигающиеся зомби. Не размышляя ни секунды, Грэйс побежала к уже знакомому супермаркету, пытаясь не привлечь внимая к себе. Но открывая дверь, оне не удержала ее и хлопнула так, что подарила еще один шанс ходячим полакомиться ею и ее верным другом. Предела ее страха не было - руки так сильно дрожали, что укладывать продукты стало не так-то просто. Наконец, подумав, что еды хватит еще на пару деньков, и уже забыв о том, что сюда могут проникнуть ходячие, девушка принялась за воду. Вдруг послышался рев зомби. Как ни странно, но он исходил из черного выхода из магазина. Грэйс наконец запихнула четыре бутылки воды, как за углом появился ходячий. Не теряя ни секунды, девушка направилась в сторону выхода. На улице начинало темнеть. В канализации Люцифер уловил уже знакомый запах ходячего. Грэйс насторожилась и достала нож из рюкзака. Ей пришлось идти и снова светить фонарем в поиске этого надоедливого зомби, который не показался в прошлый раз. Небольшая капелька пота пробежала по ее вискам, спускаясь все ниже до тех пор, пока бесшумно не упала. Судя по всему этот ходячий где-то застрял еще с того раза, и Грэйс пожалела свое время и поспешила уйти, так как надолго задержалась из-за него. Прикоснувшись к холодной стальной дверной ручке, девушка слегка соскользнула рукой и едва уловила звук падающих капель. Свет фонарика в то же мгновение осветил тонкие пальцы со стекающей красной жидкостью. Дрожь пробежала по ее телу. "Неужели я опоздала?", - Грэйс боялась войти домой и увидеть окровавленные тела. Но спустя пару секунд, она преодолела свой страх и открыла дверь... К ее облегчению не было никакой крови, никаких тел. - Это ты, Грэйс? - спросил Том. - Да, Том, я вернулась, - с небольшой дрожью в голосе ответила девушка. - Ничего не случилось пока нас не было? -вспоминая об увиденной крови, Грэйс начинала нервничать. - Не-ет, - протянул Том, будто ответ был очевидным. - Ты не видела Маршалла? - Разве он не с тобой? Ты же с ним оставался, - от шока она выронила воду, которую только что достала из рюкзака. - Его нет уже около часа, - с ужасающим спокойствием ответил старик. - Куда он ушел?! - гневно прокричала Грэйс. - Через ту же дверь, что и ты. Сказал, что ненадолго, - старик спокойно отвечал на вопросы, будто его это не касалось. - Как ты мог отпустить своего внука к чертовым инфицированным?! - ее ярости не было предела. - Он захотел выйти и посмотреть идешь ли ты, - с равнодушием ответил Том. Грэйс выбежала из квартиры и стала думать о мальчике, и о том зомби, которого учуял Люцифер. Она боялась, что Маршалл попался ему. Грэйс могла бы дать своей собаке вещь мальчика, чтобы Люцифер по запаху смог его найти, но, к сожалению, она с ним не успела пройти курс выслеживания по запаху. Люцифер даже и не думал о плохом, он не думал о том, что мальчик с ним не поиграется или не погладит, он даже не знал, что тот мог быть растерзан. Возможно сейчас Люцифер почуял его запах, и Грэйс не знала, волноваться ей или нет, был это ходячий или Маршалл, доверившись обонянию собаки, пошла вслед за ней. То, что она увидела, было необъяснимо и очень ужасно. "Кто вообще мог так поступить?" - ужаснулась чуть не вслух Грэйс. Для нее ясно одно - это был не ходячий. Возле неприметной решетки, куда стекала вода и откуда доносились стоны, лежала голова Маршалла. Такого Грэйс не ожидала. От горя она не смогла стоять, ее ноги дрожали и, наконец, не выдержали. Она упала на колени в воду, которая была окрашена в розоватый оттенок и от которой пахло тухлым мясом. Она не хотела верить в гибель Маршалла, ведь совсем недавно он сидел рядом и просил почитать ему книгу. Грэйс, наконец, смогла хоть чуть-чуть отойти от только что увиденного. Вдруг раздался громкий мужской голос. Вслед за ним пошли выстрелы. Спустя пару секунд все утихло. Девушка догадалась,что это кричал Том. Ей пришлось потратить много сил, чтобы подняться и побежать в сторону своей квартиры. Спустя пару секунд, когда она уже бежала, до нее дошла мысль: "Откуда у Тома оружие?". Когда Грэйс была почти у цели, то увиденное ей не понравилось, даже привело ужас. Она видела, как Том отстреливается от ходячих. Их было слишком много, чтобы защищаться, поэтому они с Люцифером побежали в квартиру, попутно схватив старика с собой. На полу, возле окровавленного дивана, лежала чья-то маленькая нога - вокруг нее уже давно образовалась лужа крови и впиталась в небольшой коврик. На ноге было множество укусов. От этой лужи тянулась узкая кровавая дорожка в сторону кухни. Грэйс невольно последовала по следам и наткнулась на остальные части тела. Она увидела туловище без ног и рук, - они лежали совсем недалеко. Вдруг ей стало ясно чье это тело. Вся одежда пропиталась кровью так, что рисунка на ней совсем было не видно, но Грэйс прекрасно помнила кто такое носил. Недалеко валялся и топор. На деревянной ручке светился свежий кровавый отпечаток. Грэйс с презрением посмотрела на Тома, ее глаза наполнились ненавистью к нему. Про него она не могла так подумать раньше. Она в мгновение догадалась, что стало с Маршаллом, и что он тогда ел в аптеке. Девушка не подозревала его ни в чем и совершила ошибку. Теперь она хотела убить его. - Ты это все сделал? - Грэйс хотела услышать другое объяснение этому. В ответ старик всего лишь покачал головой, не сказав ни слова. Девушка подошла к нему и, выхватив оружие, долго смотрела ему в глаза, наставив пистолет прямо между глаз. В ее голове пронеслись множество мыслей и все они вели к одному. С прерывистым дыханием Грэйс дрожащими руками сжала рукоять пистолета и нажала на курок. Теперь это уже не ее уютное гнездышко. Это место развращенно человеческим пороком, это не дом. В ее голове селились разные мысли, противоречащие друг другу, но самая правильная говорила - убей животное. Ее квартиру окружили ходячие, их было не два, не три - их невозможно было пересчитать. Они подходили и стучались в дверь, а точнее пытались выломать ее. Бесконечно откуда-то вылезая, зомби стали создавать очень много шума, привлекая других. Грэйс уже знала, что ей делать. Совсем недавно, когда еще все были живы, она услышала по радио вещание о не зараженном месте, где все охраняется, есть вода, еда и другие люди. Это был ее шанс начать все сначала. Девушку эта идея поглотила полностью. Особенно когда ее квартира наполнилась таким количеством крови, что не хочется оставаться не то, что в этом доме, но и в самом городе. Ее уже здесь ничего не держит - нет ни Маршалла, нет ни Тома. На такой случай возле ее дома стояла машина, которая так и ждала, когда наконец ее заведут и отправятся в дальний путь. Грэйс не знала, как ей выбираться из дома - путь из квартиры преградили ходячие и если прыгать с четвертого этажа, то можно было сломать нужную пару ног. Вдруг Грэйс посетила мысль, которой она усмехнулась, можно сделать так же, как подростки в фильмах, которые сбегают из дома, сделав лестницу из постельного белья, и спускаются по ней не причиняя себе вреда. Она все же решила сделать так же. Ей пришлось взять все белье, что было, но Грэйс не знала и боялась хватит ли этого. Не тратя время на все вещи, девушка взяла самое полезное. Компас, карта, радио, еда и вода уложились в ее спортивный рюкзак путешественника. Осталась последняя самая сложная задача - спуск. Ее усложнял Люцифер. Времени на сооружение каната из белья оставалось все меньше и меньше. Девушке казалось, что ходячие вот-вот пробьют железную дверь. В любом случае оставаться было нельзя - в любой момент на зоне посадки могли скопиться зомби. Спустя пять минут канат был туго связан всеми тряпками, что были. Грейс опустила его с окна и снова подняла - по расчетам тряпки не долетали до самого низа. Обвязав его к батарее, Грэйс привязала к толстой потертой кожаной упряжке другой конец. Люцифер по понятным причинам отказывался прыгать в окно, но не жалея психики собаки, девушка толкнула его с карниза. Такой поступок давался через силу в обычных обстоятельствах, но только не тогда, когда обоим угрожала смерть. Люцифер не долетел до конца и повис в метре от асфальта, как и предполагалось. Грейся снова решилась на отчаянный и необдуманный шаг. Она крепко вцепилась в белье и попыталась неспешно спуститься, что, однако, не удалось из-за дрожавших рук. Чуть ли не со свистом в ушах девушка соскользнула вниз, упав на Люцифера. Канат не выдержал в нужное время - оба упали на землю. Собаке досталось больше всего, но переломов не было. Им нужно было добежать всего лишь до угла и сесть в машину. Грэйс переживала о случившемся. Маршалл и Том не выходили из ее головы. Она не знала, что теперь будет с ней. Действительно ли еще остались выжившие или это была всего лишь какая-то приманка. Перемены давались ей очень сложно, особенно сейчас, когда она одна против целого стада ходячих и неизвестно, что будет дальше. Все прошло куда лучше, чем ожидалось. Сев в машину, мысли о потерянных людях стали пропадать, ее голову забили другие. Грэйс думала только о безопасности и надеялась, что все пройдет удачно. Теперь они держат путь в Форд Беннинг.