Голоса картин

      Это был обыкновенный вечер в не большом, но и не маленьком городке, уютно устроившемся на берегу не холодного, но и не тёплого моря. Обитатели этих мест никуда не спешили и никуда не опаздывали, что создавало на улицах и в домах ощущение сонливости и уюта. Не богатые, но и не бедные домики почти ровными рядами тянулись от не тёмного, но и не светлого леса до самого побережья. Этот городок никто не вспоминал, но никто и не забывал — поселение тихо расположилось на окраинах людской памяти, не позволяя выдворять себя с насиженного места, но и не давая лишних поводов для обсуждений. Именно в таком городе и жила одна девушка, не вписавшаяся в эту размеренную и спокойную жизнь окраины мира. И именно в такой город внезапно приехал один художник, не вписавшийся в торопливую и буйную жизнь мира центрального. Это был обыкновенный вечер... не совсем обычной истории. А началась эта история здесь — в небольшом доме меж двух параллельных друг другу улиц приморского городка, где обычно устраиваются редкие культурные или увеселительные мероприятия. Здесь, на втором этаже у окна, неподвижно стояла девушка, внимательно разглядывая висящую на стене картину. Белый свет, струящийся из окна, серебрил её чёрные и густые волосы, а хрустальная люстра под потолком рассыпала по тёмно-синему платью незнакомки радужных зайчиков. Из-за густой шапки волос лица её было не видно, а весь её неподвижный и задумчивый вид создавал вокруг атмосферу неуловимой, но тяжёлой тайны. Именно такой её впервые увидел он. А узнав картину, на которую девушка так неотрывно смотрела, он неспешно подошёл и встал рядом. На полотне был изображён маленький мальчик в потрёпанной одежде, стоящий на коленях среди пепелища. На фоне разрушенных зданий и обломков обгоревшего мусора его бритая налысо склонённая голова смотрелась особенно одиноко, как и его большие глаза, светящиеся от слёз. Мужчина искоса глянул в сторону незнакомки — её лицо всё ещё было скрыто за волосами, но теперь он мог разглядеть тонкий, чуть вздёрнутый нос. Непонятное любопытство грызло его изнутри — он очень хотел посмотреть в лицо странной посетительнице выставки, остановившейся именно перед этой картиной. — Вы знаете, что случилось с этим мальчиком? — неожиданно прозвучал приятный, слегка мальчишеский голос незнакомки. Мужчина не сразу понял, что вопрос был адресован ему. — А у Вас есть догадки? — конечно, он знал, знал лучше всех об этом мальчике. Но внезапный интерес к девушке, так и не повернувшейся в его сторону, заставил его ответить вопросом на вопрос. — Есть, — чуть кивнула она, не отводя взгляда с нарисованного лица, — этот мальчик — сирота, воспитанный в буддийском храме. Он был счастлив, живя среди своих друзей и наставников, с радостью выполнял любую порученную ему работу. Пока однажды ему не показалось, что этой работой его отделяют от остальных друзей, и что ответственность на него взваливают гораздо большую, чем на остальных. Он обиделся и сбежал в лес, а вернувшись через пару дней... Он обнаружил развалины храма и трупы дорогих ему людей... — девушка замолчала, а её собеседник недоумевающе посмотрел на столь знакомую картину. Как?..

***

Девушка неспешно прогуливалась по картинной выставке, организованной в связи с приездом странствующего художника. Для их небольшого городка, в который обычно наведываются только почтальоны, это стало настоящей сенсацией. Поэтому сейчас собранные по всем квартирам и чердакам картины вновь предстали перед взором публики, соседствуя с необычными и удивительно "живыми" полотнами неизвестного художника. Проходя мимо очередной картины, девушка неожиданно услышала чей-то голос и остановилась. Прислушавшись, она различила тихие и отчаянные всхлипы, но, обернувшись, плачущего не увидела. Тогда-то она и заметила картину, расположившуюся совсем рядом с окном. Полотно было определённо ей не знакомо — таких необычных произведений она ещё не видела. Вглядевшись в искажённое страданием мальчишеское лицо, девушка прониклась искренним сочувствием и желанием помочь безутешному ребёнку, как вдруг снова услышала всхлипы и неразборчивые причитания. И только тут поняла, что это был нарисованный мальчик. Полностью сосредоточив своё внимание на картине, девушка расслышала то, что бормотал, захлёбываясь слезами, маленький монашек. Он молил о прощении своих погибших друзей и наставников, которых оставил из-за глупых страхов и обид, рассказывал обгоревшим костям о своём прошедшем счастье, кричал от отчаяния и желания мести, корил себя за ошибки и рассыпался от чувства вины. От срывающегося тонкого голоса ребёнка у неё предательски защипало в глазах. Посетительница выставки была так увлечена и удивлена рассказом мальчика, что не сразу заметила, что смотрит на него не одна, пока не почувствовала пристальный взгляд незнакомца. Ей вдруг захотелось поделиться с мужчиной неожиданным откровением полотна, поэтому она всё говорила и говорила, пока не закончился воздух в лёгких. Голос мальчика совсем стих, будто и он тоже слушал рассказ девушки о себе самом. После недолгой паузы, незнакомка продолжила: — Знаете, это просто поразительно — художник смог так чувственно передать отчаяние и горе мальчика, потерявшего всё, что имел. А его светящиеся от слёз глаза... Никогда такого не видела, но почему-то не могу не верить рукам такого талантливого художника! — от этих слов мужчину передёрнуло, и он уже холоднее посмотрел на картину. — Не стоит так его нахваливать — он допустил множество ошибок в написании этой работы, из-за чего столичные критики разнесли всё его творчество в пух и прах, — незнакомец нахмурился, не отводя взгляда от полотна. Они помолчали. — Но ведь художник вложил в своё творение душу, — задумчиво проговорила девушка, — и поэтому картина вышла такой... живой. Невозможно смотреть на неё и ничего не чувствовать — она вся пропитала эмоциями, переживаниями... Я считаю, что это стоит намного больше, чем очень точная, но без души написанная картина. — Хм... Сейчас многие считают наоборот, — мужчина посмотрел на посетительницу выставки, и уголки его губ едва заметно потянулись вверх. — Всем невозможно угодить, — она пожала тонкими плечами, — главное — нравиться самому себе и не отступать от своих принципов, — незнакомка неожиданно повернулась к своему собеседнику, от чего тот неосознанно отступил. Светлое лицо с высокими скулами, полноватые губы с неяркой помадой, тёмные, слегка изогнутые брови. Ничего удивительного — обычная девушка, не красавица, не дурнушка. Но синие глаза незнакомки непривычно тепло и приветливо блестели от так и не пролившихся слёз, а на губах играла смущённая улыбка, от чего незнакомец неожиданно смутился сам. — Что ж, надеюсь, эта картина понравится не только Вам, — незнакомец быстро посмотрел на наручные часы и кивнул головой девушке, — а у меня ещё остались неотложные дела, — и он, не оглядываясь, быстро зашагал по коридору. Про себя мужчина подумал, что было бы не плохо попрощаться, но они ведь и не здоровались... В ответ на его мысли Судьба лишь устало вздохнула — много же предстоит работы... Спустя пару дней одну из улиц прибрежного городка мерил широкими шагами тот самый незнакомец, в данный момент направляющийся к небольшому местному рынку. Проходя мимо выставленных на продажу овощей и фруктов, он с тоской думал о необходимости каждый раз планировать затраты на месяц. И больше всего он досадовал на расходы на еду — увлёкшись работой, он часто забывал о пище, но, стоило ему закончить, как жуткий вой пустого желудка не унимался ни на секунду. Он часто думал, что, если бы было возможно, он бы с охотой обходился без еды и сна, ведь за время, потраченное на них, можно сделать так много! С такими же мыслями и тоской во взгляде он и сейчас смотрел на ряды мандаринов и яблок. Пока в его поле зрения не попала аккуратная женская ладонь, ухватившая один из мандаринов. — О, это Вы, — знакомый, слегка мальчишеский голос заставил его поднять голову, — какая неожиданная встреча! Неприкрытая радость сквозила и в голосе, и во взгляде незнакомки, что удивило и озадачило мужчину. Зачем так радоваться встрече с человеком, с которым однажды перекинулся парой фраз?...

***

Девушка плавно проходила между близко расположенными ларьками и внимательно разглядывала выставленные товары. Как же она любила ходить на этот людный и шумный рынок! То тут, то там мелькали комбинезоны грузчиков, фартуки торговок, юбки покупательниц и матроски ребятишек, все куда-то спешили, громко переговаривались, смеялись или клянчили сладости — везде чувствовалось буйное течение жизни, отражающееся в таких разных лицах людей. Черноволосая покупательница любила подолгу стоять у прилавка, прикидывая в уме, сколько и чего нужно купить сейчас, а что оставить на потом, тщательно выбирать фрукты, овощи и другие продукты, проверяя их на свежесть. Её тёмно-синее платье мелькало у рядов со сладостями, мясом, рыбой, пирогами, и в следующий же момент застыло у одной из палаток. "Мандарины" — последний пункт в списке покупок направил внимательный взор синих глаз на нужный прилавок. Потянувшись за ним, она только тогда заметила высокую мрачную тень, показавшуюся ей смутно знакомой. Над девушкой возвышался мужчина в длинном чёрном плаще, наспех накинутом поверх слегка помятой и не заправленной в брюки рубашки. От этого человека знакомо пахло масляными красками, прямо как ... на выставке! На её радостное приветствие мужчина оторвал хмурый взгляд от несчастных мандаринов и поднял свои мутно-зелёные глаза на незнакомку. — А, это Вы, — его хрипловатый голос выдавал внутреннюю мрачность и нежелание здесь находиться, — действительно, не ожидал Вас тут встретить, — и он снова замолчал, вернувшись к вымещению тоски на злосчастных фруктах. Пару секунд понаблюдав за его молчаливыми страданиями, девушка продолжила. — Если Вы хотите купить мандарины, я могу посоветовать вот эти, — мужчина устало проследил за указательным пальцев незнакомки, — у них шкурка не плотно прилегает к мякоти, поэтому и чистить их гораздо легче. К тому же они очень сочные и нежные на вкус, язык щипать не будет. От бойкого голоса девушки незнакомец слегка взбодрился и снова посмотрел на собеседницу. — Вы разбираетесь в мандаринах? — Да, потому что люблю их и часто покупаю. А Вы какие фрукты предпочитаете? — Те, за которыми ходить не далеко, — девушка вдруг тепло улыбнулась и протянула ему оранжевый фрукт. — В любом случае, попробуйте эти. Надеюсь, Вам понравится, — и взяв в руки пакеты с покупками, девушка быстро отошла от прилавка и растворилась в толпе. Мужчина даже не заметил, как она набрала пакет мандаринов и рассчиталась с продавцом. Эта странная незнакомка удивила его — на выставке она производила впечатление загадочной и серьёзной, сейчас же казалась очень простой и близкой. "Женщины" — подумал про себя незнакомец и указал продавцу на мандарины: — Килограмм, пожалуйста. Судьба лишь хлопнула себя по лбу — бывают же такие... непробиваемые. На следующий вечер в честь дня рождения градоначальника был устроен роскошный праздничный банкет, на котором были обязаны присутствовать все известные личности небольшого городка. Тут собрались все журналисты, писатели, художники, а так же городская администрация и просто богатые, по меркам прибрежного города, люди. Шумное застолье сменилось не менее шумными танцами, и, несмотря на сравнительно спокойную музыку вальса, большой светлый зал напоминал собой сверкающий улей от множества сливающихся в один гул голосов. Кто-то громко хохотал, кто-то рассказывал, несомненно, чрезвычайно интересную байку, кто-то обменивался последними сплетнями, кто-то просто шушукался в уголке, но всё это вместе стальными тисками сдавливало бедную голову нашего незнакомца. Блеск множества люстр, шуршание платьев дам, а кое-где даже полупьяное гоготание городской администрации — для нелюдимого и необщительного мужчины это было подобно многократному удару молота по затылку. Он уже тщетно пытался найти утешение в еде — стоило протянуть руку к одному из деликатесов, как прямо перед ним появлялся какой-нибудь особо усердный журналист, желающий взять интервью. Когда у него от удушливого запаха духов уже кружилась голова, он краем глаза заметил метнувшееся в сторону тёмное пятно. Проследив за ним расплывающимся взглядом, мужчина вдруг заметил неприметную дверь и рванулся к ней, как утопающий к спасательному кругу. Дёрнув за ручку, он чуть ли не вывалился на небольшой балкон и сразу же облегчённо вздохнул полной грудью — ночной воздух был свеж и чист, полностью отличаясь от атмосферы внутри. Подойдя к краю балкона и положив руки на ограждение, незнакомец не сразу понял, что не один. — О, здравствуйте, — от неожиданности мужчина вздрогнул, — извините, что напугала, но в зале Вы меня не услышали, — повернув голову в сторону, он наконец увидел её — девушку, с которой встречался всего два раза в жизни, но которую по непонятной причине видеть даже рад. Она смотрела на него своими тёмными глазами, в которых искрила радость, и улыбалась той самой тёплой и немного озорной улыбкой, которая в первый раз его так удивила. Она до сих пор не казалась ему ни красавицей, ни дурнушкой, но с их первой встречи что-то изменилось. Интересно, что?..

***

Придя на праздник, наша незнакомка поразилась его блеску и размаху — стольких людей за раз в одном зале она не видела. На каждом шагу ей попадались знакомые, с которыми она перекидывалась парой фраз, а сама постепенно продвигалась вглубь зала — именно оттуда лилась плавная музыка вальса и доносился манящий аромат сладостей. Вслушиваясь в оживлённую и радостную болтовню людей, волшебную музыку, мерные шаги танцующих, всматриваясь в знакомые и необычайно торжественные лица, она блаженно закинула себе в рот маленький эклер и вдохнула насыщенное переплетение дамских духов, мужского одеколона... и масляной краски. Резко открыв глаза, она увидела того самого мужчину, которого встречала на выставке и рынке. Только сейчас он выглядел совсем уж замученно и... одиноко. Почему-то ей сразу вспомнилась картина, увиденная несколько дней назад на выставке... Проходя возле очередной работы приезжего художника, девушка неожиданно остановилась — она вновь услышала чей-то приглушённый голос, кажется, женский. Обернувшись, посетительница выставки увидела большую, по сравнению с остальными, картину, изображавшую сверкающий тысячами огней зал с множеством таких же ярких и нарядно одетых людей. И среди этого великолепия красок, в самом центре расположилась женщина в скромном тёмном платье и с выражением загнанного зверя на лице. К ней приступили многочисленные гости, что-то спрашивали, объясняли, рассказывали, но делали они это всё одновременно, так что их голоса сливались в единый нарастающий гул. Женщина не могла найти выход и болезненным взглядом искала хоть что-нибудь, что могло её избавить от мучений: "Где же, где же он? Не могу найти... Зачем вы все окружили меня? Замолчите, я не могу понять... Пропустите! Дышать нечем... Задыхаюсь... Кто-нибудь... Спасите... Стремительно обогнув стол и быстро подойдя к давнему незнакомцу, девушка спросила его, как тот себя чувствует, но мужчина её даже не услышал — судорожно продолжил глазами искать выход. Тогда она потянула его за рукав и указала на балкон, сама же пошла впереди, чтобы показать дверь. Девушка не сомневалась, что в его голове сейчас отчётливо стучат слова той нарисованной женщины. Бедняга, как же ему досталось! — Здравствуйте, — наконец выговорил мужчина, — извините, я Вас не заметил. Мне было... нехорошо, — незнакомка ободряюще улыбнулась и подняла взгляд на ночное небо. — Ничего, сейчас полегчает — у нас ночью необычайно свежий воздух. Всё-таки, море близко. Мужчина задумчиво посмотрел вдаль, туда, где в свете луны поблёскивала тёмная гладь моря. Воздух действительно был удивительно чистым и свежим, особенно когда ветерок принёс с собой ненавязчивый запах соли. Они оба молчали, наслаждаясь ночным покоем. Пока из-за закрытой двери до них не донеслась тихая и плавная музыка вальса. Они почти одновременно вздрогнули и посмотрели друг на друга — в призрачном свете луны они выглядели несколько иначе, чем обычно. Что-то неуловимо поменялось в окружающей атмосфере, но понять, что именно, было не возможно. Мужчина протянул незнакомке руку, а она тихо улыбнулась и вложила свои изящные пальцы в большую ладонь незнакомца. Вторая ладонь мужчины опустилась на тонкую талию, а рука девушки переместилась на широкое плечо. Они медленно и плавно скользили по балкону под приглушённые звуки вальса, не говоря ни слова и не придерживаясь темпа музыки — они двигались в такт мелодии, звучавшей в их сердцах. Даже когда стих оркестр, они продолжали плавно кружиться вдали от всех, на своей собственной волне. Пока распорядитель праздника громким голосом не оповестил всех об окончании торжества. Тогда незнакомцы разом вздрогнули и отстранились, будто очнувшись ото сна, а после скомканно попрощались, пытаясь скрыть своё смятение. Непривычные и не поддающиеся описанию чувства пугали мужчину с мутно-зелёными глазами, а черноволосую девушку ошарашили своей внезапностью. Им нужно было немного времени, чтобы разобраться в себе. Но Судьба уже довольно потирала ладони, с усмешкой наблюдая за своими подопечными... Было ясное, тёплое утро выходного дня, когда большинство жителей городка мирно сопит в кроватях, отсыпаясь за трудную рабочую неделю. Но наш незнакомец, как всегда, жил по собственному графику, и поэтому сейчас уверенно шёл по пустым улицам прямо к морю, призывно зовущему своей тишиной и запахом соли. Сняв обувь и пройдясь босиком по ещё холодному и влажному с ночи песку, он неторопливо огляделся и поставил мольберт так, чтобы было видно бескрайнее море и самый краешек пляжа. Солнце только-только выглянуло из-за горизонта, окрашивая хребты волн и кудрявые макушки облаков в волшебный алый цвет — окружающая природа так и манила отобразить себя на полотне, чем наш незнакомец и занялся. Он был увлечён работой, с осторожностью нанося на холст каждый мазок, но чего-то всё равно не хватало — будущая картина уже казалась неполной, будто мужчина забыл кое-что важное. Пока он сидел, погружённый в свои думы, на пляже появилась ещё одна фигура. Она подошла к самому краю суши и , мгновенно скинув с себя верхнюю одежду, нырнула в воду. От громкого всплеска мужчина вздрогнул и посмотрел на море — там, в сверкающих от солнца солёных водах мелькала и тут же пропадала блестящая маленькая фигурка, которую издалека можно было легко принять за дельфина. Когда же существо остановилось и встало в полный рост, мужчина узнал в нём ту самую незнакомку, с которой виделся на выставке, рынке и балу. Её чёрные волосы мокрыми прядями змеились по спине, а вся её хрупкая на вид фигура будто горела в лучах рассветного солнца. Когда же она вскинула руки в приветственном жесте навстречу светилу, незнакомец затаил дыхание — он нашёл недостающую частичку его картины. И тут же с небывалым усердием принялся запечатлевать волшебный образ, пока тот не растаял в его воображении. — Так это Вы — тот художник, — неожиданно раздавшийся знакомый голос заставил мужчину вздрогнуть. В который раз уже?...

***

Нырнув с головой в холодную воду, девушка задержала дыхание на пару секунд и резко вынырнула — глаза неумолимо щипало от соли, мокрые волосы облепили лицо и плечи, во рту мгновенно пересохло, но счастливая улыбка всё равно неумолимо растягивала её губы. Она была переполнена радостью и счастьем, которые не искали веских причин для своего появления. Незнакомка светилась от восторга и чувствовала, как солнце согревает её кожу, заставляя гореть девичью душу. Она была готова взлететь от счастья, от того, что всё же наша Его. Того, кого всю жизнь тщетно высматривала в жителях родного городка, не способных понять её бесконечных странностей и причуд. От бесконечной благодарности, она протянула руки к огненному светилу, которое было свидетелем её безграничного ликования! Она нашла! Выбежав на берег, девушка быстро закуталась в полотенце, затем снова надела белое, воздушное платье, в котором и пришла на пляж. Оглянувшись в поисках красивой ракушки, она только сейчас заметила сосредоточенного художника, колдовавшего над мольбертом. За мольбертом его лица было не видно, поэтому юная особа осторожно приблизилась к нему, стараясь не отвлекать, и взглянула на увлечённо рисующего человека. Длинноватый нос, тонкие губы, вечно сдвинутые к переносице густые брови, слегка заострённые уши, небольшая бородка и собранные в низкий хвост русые волосы до плеч. Да, это был именно Он. Незнакомец сразу производил впечатление творческого человека, даже если просто проходил мимо. Такие люди не могут выжить в тесных кабинетах или на заводах — они могут только творить, творить и творить, пока есть источники вдохновения. Услышав звонкий смех с полотна, девушка этому уже не удивилась — но всё равно ахнула от увиденной красоты. Огненно-красный круг солнца сливался с линией горизонта, поджидая водную гладь и частичку песчаного пляжа, а в центре этого великолепия стояла маленькая, женская фигурка, состоящая из огня и тени. Простирая руки к просыпающемуся светилу, она будто приветствовала новый день, радостно и заливисто смеясь от счастья. И голос этого переплетения чёрной и оранжево-алой краски был удивительно похож на её собственный — звучный и слегка мальчишеский. — Как же это красиво, — неприкрытое восхищение в словах девушки слегка смутило мужчину, — я посмотрела все Ваши картины на выставке, и все они были удивительно живыми и эмоциональными. Каждая чёрточка лиц ваших героев была пропитана переживаниями, что невольно заставляло поверить в то, что они — настоящие. Но Вы ведь не все свои работы выставили, так? Могу я их увидеть, раз уж поработала Вашей моделью? — девушка перекинула ещё влажные волосы на правое плечо и тепло улыбнулась, а художник не нашёл причин для отказа... Судьба невидимо похлопала свою подопечную по плечу — быстро же схватывает девчонка! Вставая с постели на следующий день от звонка в дверь, наш незнакомец ещё в полусонном состоянии прошлёпал ко входу в своё жилище и открыл дверь. Как только он увидел, кто за ней стоит, сон из его головы мгновенно выветрился, а глаза метнулись к часами на стене. О-ох, беда... — Простите, я... Проспал, — виновато ляпнул художник оправдание, известное ещё со школы, — я сейчас быстро приведу себя в порядок, а Вы... Картины в той комнате, — махнув рукой в сторону противоположной двери, мужчина скрылся в ванной комнате. И как он умудрился проспать в ТАКОЙ день...

***

Неуверенно нажимая на дверной звонок, наша незнакомка ужасно переживала. И переживала она обо всём: о своём внешнем виде, о том, что нужно сказать хозяину квартиры, и как лучше объяснить ему свои чувства... Но переживала она ровно до того момента, как дверь открылась и перед ней возник мужчина в помятой, видимо, спальной одежде и с полусонным лицом. Когда он скрылся в ванной, бормоча извинения, девушка едва смогла сдержать звонкий смех от облегчения. Кто ж знал, что вид ошарашенного взрослого мужчины так эффективно развеивает все пустые тревоги? Пройдя в указанную дверь, она восхищённо замерла на пороге — все стены, стулья, шкафы и даже пол в этой комнате были заставлены картинами всевозможных размеров. С правой стороны были составлены уже знакомые полотна — выставка недавно закончилась, так что их вернули хозяину. У левой же стены расположились ещё не знакомые, но оттого не менее интересные картины. Подойдя к ближайшей их них, девушка увидела бесконечную дорогу, стремящуюся за горизонт, и идущего по ней путника — мужчину средних лет в обношенной одежде и с котомкой за плечами. Все ноги его были в грязи, с лица градом катился пот, но странник ни на секунду не останавливался, куда-то спешил. Девушка слышала его хриплое, тяжёлое дыхание. Осторожно дотронувшись до уголка рамы, она посмотрела в полуприкрытые глаза путешественника и спросила: — Куда ты так спешишь? Неужели у тебя есть настолько неотложное дело, что ты даже на секунду остановиться не можешь? — странник не обратил на неё внимания, поэтому незнакомка подумала, что он не может её слышать, но старик вдруг захрипел и ответил, едва не задыхаясь: — Нельзя... нельзя останавливаться. Если отдохну... Она... она меня догонит... — Она? За Вами кто-то гонится? — непонимающе спросила черноволосая и окинула взглядом дорогу — никого. — Да... Она меня уже догоняет... А я... я не хочу попасться в её сети... Я всегда бегу из города в город... как только начинаю к кому-то привязываться... — странник устало и хрипло вздохнул, — не хочу... Не хочу больше этих бесполезных связей... Они причиняют лишь боль... Связей? О чём говорит этот старик? — Простите, простите меня! Я больше никогда не ослушаюсь вас, только вернитесь! — внезапно из другого конца комнаты донёсся уже знакомый срывающийся голос мальчика, переходящий в крик, — не оставляйте меня одного! Если не можете вернуться, заберите и меня с собой! Мне нет места в этом мире без вас! Друзья, наставники, зачем вы все оставили меня одного?! Больно, как же больно... Что это значит? Почему я слышу всё это? Почему именно Я?! — Душно... Нечем дышать, пропустите... Я хочу выйти отсюда! Где он? Где же выход, — дрожащий и панически срывающийся голос женщины из картины с торжеством раздался совсем рядом, — спасите меня! Кто-нибудь! Вытащите меня из этого места! Я одна, я задыхаюсь! Почему я слышу всё это? Хватит... Как художник смог наделить свои картины душой?! — Я бежал... Бегу и буду бежать из города в город, подальше от них... От новых связей нет пользы... Я буду один... Всегда один... Так лучше, да, так лучше... Я сбегу от неё... я сбегу от Судьбы... Что?.. — Ха-ха-ха, — гул отчаянных голосов нарисованных людей прервал звонкий смех. Но не злорадный или торжествующий, а лёгкий, простой и светлый. Будто голос самой... Надежды. Той самой Надежды, которая родилась в душе художника с восходом солнца на песчаном пляже. Которая вынырнула из холодных вод навстречу солнцу, счастью и Судьбе. Смолкли мальчишеские крики Отчаяния, успокоилась паника в женском сердце Одиночества, стих хриплый голос Страха. Остался только звонкий и счастливый смех Надежды. И тогда девушка поняла, почему она слышит голоса картин... Стоило художнику войти в комнату, незнакомка подошла к нему и крепко обняла, прижавшись к его груди. Его сердце ошарашенно ухнуло куда-то вниз, пропустив удар. Будто отвечая на его не заданный вопрос, девушка тихо, но решительно сказала: — Я никогда тебя не покину. Ты не будешь страдать от одиночества в толпе, не будешь бежать от страха потерь — я буду вместе с тобой нести эту ношу. Вместе, — мужчина посмотрел сверху вниз на чёрную макушку и подумал о том, что он, вероятно, всё ещё спит. Какая-то слишком уж невероятная ситуация сложилась в его квартире. Но в слова незнакомки ему почему-то верить очень хотелось... — И ты готова потратить всю свою жизнь на нелюдимого художника, который ещё и старше тебя лет на десять? С чего вдруг? — она подняла на него свои синие глаза и просто ответила: — С того, что я всю свою жизнь искала того, кто способен меня принять со всеми моими странностями и мечтами. В нашем городе таких людей и в помине не было, поэтому я уже почти смирилась с тем, что буду одна. А теперь я просто не намерена упускать свой шанс. А возраст — не проблема. Наоборот, ты сможешь воспитать из меня хорошую жену. Они немного помолчали, испытующе глядя друг другу в глаза. Мутно-зелёные и серо-синие. — Из меня плохой воспитатель. — Это дело практики. — И у меня скверный характер. — Я очень терпелива. — Не пожалей потом, — вздохнул мужчина и прижал к себе стройную фигурку. — Не пожалею, — прошептала она в ответ и скрыла своё счастливое раскрасневшееся лицо в складках рубашки, пропахшей масляными красками. — Может, для начала, скажешь своё имя? — с усмешкой спросил незнакомец, а незнакомка покраснела от смущения — надо же, они забыли представиться друг другу! — Меня зовут Дюмия. Дюмия Хаил. — Анарэс Рейл...

Девушка неспешно прогуливалась по картинной выставке, организованной в связи с годовщиной смерти знаменитого в этом городе художника. Для их небольшого городка подобные мероприятия были редкостью, поэтому все свободные в это время суток люди спешили посетить дом меж двух параллельных улиц. На втором этаже, у окна, висела удивительно и мастерски написанная картина, у которой сейчас и стояла посетительница выставки. Ей казалось, что изображённые на полотне мужчина и женщина о чём-то тихо переговаривались, а последняя хитро поглядывала на неё. Девушка и сама была художницей, но до такого мастерства ей ещё расти и расти.

Знаешь, девочка, мы с мужем жили, прямо как в сказке, долго и счастливо. Правда-правда! Бывало конечно, мы спорили, но было это так редко, что я уже в этом сомневаюсь. Мы с ним много путешествовали по миру, он писал удивительные картины, а я ему помогала, чем могла. Только, знаешь, раньше все его картины были печальными, потому и продавались плохо, но зато — оглянись! — потом в его картинах появилось больше света. Они были наполнены радостью, надеждой и счастьем. НАШИМ счастьем.

— Зачем Вы мне это рассказываете?

Знаешь, мне кажется, ты очень хорошая девушка. Нас с мужем свело его творчество, но наш сын...

— Вам нравится эта картина? — от звука мужского голоса художница обернулась. Позади неё стоял высокий молодой человек в костюме, с короткими чёрными волосами, аккуратной бородкой и пронзительными синими глазами, очень похожими на глаза нарисованной женщины. — Да, очень точно написанная работа. У художника потрясающий талант. — Мне тоже очень нравится эта картина, мой отец , несомненно, обладал непомерным талантом. О, я забыл Вам представиться — начинающий писатель, Никой Рейл, — его фамилия эхом отозвалась в сердце девушки и она кинула быстрый взгляд на ободряющую улыбку нарисованной женщины. Мужчина рядом с ней выглядел не так приветливо, но тоже неохотно подбадривал незнакомку потеплевшим взглядом. Тогда она подняла к Никою свои светло-карие глаза и ответила, тепло улыбнувшись: — Мияра, приятно познакомиться. А на двух молодых людей с улыбками Счастья смотрели с картин супруги Рейл. У их сына и девушки, слышащей голоса картин, впереди ещё много приключений, испытаний и любви, но, как говорится, это уже совсем другая история...