***
— Ну, что тут можно сказать… — хмыкнул Фуан, смотря на двух парней. С одним из них он был знаком, второго видел впервые. — Сражались вы достойно, оба заслужили свои награды… Но чего от меня то хотите? — Я хотел представить тебя своему сопернику, — спокойно сказал Эш. — Это Пол, мой соперник из Синно. Пол, это… — Фуан Рокфист, Кровавый призрак, — спокойно сказал мрачный парень, выйдя чуть вперёд. — Рад познакомиться. — Взаимно, — кивнул названный, пожав протянутую руку. — Ну что, ребята, сейчас в кафешку, а потом отдыхать? — Вообще-то я хотел кое-о-чём тебя попросить… — сказал Эш, с серьёзностью глядя на победителя лиги Калос. — Что же, я к вашим услугам, — кивнул парень. — Но сейчас — ужин. Так что вперёд. Я плачу. После этого вся компания отправилась в кафе. Там каждый заказал свою еду, быстренько съели и начали разговаривать на различные темы. В основном, связанные с боями покемонов и способами следить за их здоровьем и счастьем. — И всё-таки, Эш, что ты хотел от меня? — спросил Фуан, когда Пол ушёл в покецентр отдыхать. У этого парня был какой-то свой режим, от которого он, видимо, отказываться не намерен. — Понимаешь, Фуан… — начал Эш. — В моей команде есть покемон змея… — Снайви, я так думаю? — неожиданно спросил парень. — Откуда… А, ну да, — кивнул черновласый. — Ты же меня как открытую книгу читаешь… — Но ты ведь не о нём хотел поговорить, — наводящий вопрос был похож скорее на констатацию факта. — Да, — кивнул парень. — В моей команде есть Дратини. — А, эти малыши, — как-то по странному скривился Фуан, будто вспоминая плохой случай. — Имел однажды с такими дело. Что надо-то? — Завтра с утра у меня опять бой, — сказал парень. — Площадка травяная, соперник — девушка с несколькими травяными покемонами. Я хотел выпустить Дратини против одного из них… — Но твой Дратини ещё юн и должным образом двигаться по земле не умеет, — понял парень. — Да, — кивнул Эш. — Может, твой Хебиичи может немного подучить моего покемона? — Хм… Можно, конечно, но предупреждаю — занятие я буду проводить ночью, в индивидуальном порядке. Тебя рядом быть не должно. — Почему? — удивился Эш. — Во-первых, так как твой Дратини ещё молод, ему нужно научиться действовать самому, а не по чьей-то указке. Во-вторых, тебе отдохнуть надо перед завтрашним боем. — А как же… — Не бойся, у меня есть запас медикаментов и энергетиков. Успеет твой покемон восстановиться к бою, не бойся. Ну, а в-третьих… Думаю, Хебичингоу давно пора умерить свою кровожадность, а то в последний раз, когда он серьёзно с диким покемоном сражался, то чуть его не убил. — Серьёзно… — Эш немного расстроился, поняв, что тот Серпериор дрался с его Кроком не в полную силу. -…Хорошо, я согласен.***
Первым, что я почувствовал, когда меня высвободили из покеболов, была ночная прохлада и свежесть. Запах травы лёгкий гул гуляющего ветра… Красота… Но своего тренера я не увидел. Вместо него прямо передо мной стояли двое. Один из них — человек. Довольно высокий, немного худощавый, растрёпанные тёмно-коричневые волосы, а лицо скрыто белой маской с прорезями для глаз. Одет в тёмный плащ до земли, тёмную футболку, штаны, ботинки, на плече тёмная сумка. Подозрительный тип. Вторым был покемон. Что за семейство он представляет — не знаю. Но это точно змей — вон, как хищно на меня глядит, да и листьями на хвосте шевелит угрожающе. — Хебичингоу, — сказал человек. Глухой голос. Страшный. — Научи его нормально двигаться. Не убивать. — Ты с-с-серьёз-с-сно? — прошипел змей, поворачиваясь к человеку. — Более чем, — сказал человек. — Мне не нужны проблемы с моим новым другом. — Хорошо-с-с, — вновь прошипел змей и уставился на меня. Этот змей мне уже не нравится. А человек меж тем пошёл куда-то, скрывшись среди деревьев. — Моё имя Хебич-с-с-ингоу, — величаво представился покемон. Что-то я отвлёкся. — Как зовут тебя, дитя? — У меня нет имени, — говорю. — Мой тренер мне его не дал. — Что же-с-с, тогда с-скажи наз-с-с-вание с-с-своего рода-с-с. — Дратини, — сказал. Вмиг от змея полыхнуло жаждой крови. Моей крови. Мне хана. Но вдруг змей успокоился. — Что же-с-с, тем лучш-с-с-е, — прошипел змей. — С-с-сейчас-с-с мы немного-с-с поиграем-с-с, дитя. Мне это точно не понравится. — С-с-сыграем в прятки-с-с и догонялки-с-с. Я тут же рванул к деревьям, надеясь спрятаться среди них. Но двигался я достаточно медленно, потому приходилось очень постараться, чтоб уворачиваться. А этот змей меж тем тем начал обстреливать меня атаками. Семенами, листьями, иногда даже сам бросался и больно толкал или бил своим хвостом. И всё время нашёптывал, насколько вкусным я могу стать, как можно меня порезать и так далее… Приходилось стараться, чтоб уворачиваться от всех этих атак, а также не поддаваться на явные провокации. И, наконец, когда я упал, находясь на грани обморока, я услышал вновь голос Хебичингоу. Но в этот раз он был не таким величественным, да и шипел он уже меньше. — Что же, ты молодец-с-с, Сын дракона…***
Когда Дратини Эша таки уснул, я со спокойной совестью вышел из рядом стоящего леса. Вот уж юркий покемон попался. Покемоны змеи сами по себе достаточно быстрые и юркие существа. Природных врагов у таких много. Вот и приходится им изворачиваться и использовать своё тело по максимуму. — Он уснул? — спрашиваю у своего первого друга здесь. — Да-с-с, — прошипел он. Хорошо иногда, когда язык покемонов понимаешь. Полезное умение. Жаль, что большую часть времени оно только вред приносит. — Молодец, Хебичингоу, — я погладил змея по голове. Но много ему нельзя — полезет ещё меня обнимать. Было уже пару раз, когда я ещё неопытным в этом деле был. Да, это немного расстраивает змея. Но уж лучше так, чем потом бы он смотрел на мой труп. ему итак это предстоит увидеть… — Значит-с-с, Кровавый приз-с-рак с-с-скоро покинет этот мир? — спросил змей. Да, не самая приятная тема, но нужно бы её обсудить. — Да, — киваю. — Это чудовище и так слишком долго было в этом мире. — Но почему ты?.. — о, даже шипеть не стал. Умеет ведь, поганец. — Ты забываешь, кто я на самом деле, — хмуро отрезаю. Змей так же нахмурился. — Мы и так многим пожертвовали. Не стоит увеличивать это список больше необходимого. Мы замолчали. Надо всё это хорошо обдумать. — Ложись спать, — говорю. — Завтра мы снова навестим его. — Понял-с-с. Змей свернулся кольцом вокруг Дратини, а я быстренько взобрался на дерево и всю ночь глядел на звёзды. — Кровавый дух уйдёт, испив достаточно крови… Да?***
Проснулся я очень рано. Как проснулся — сразу понёсся искать Фуана с моим Дратини. Благо, нашёл его быстро. Он сидел на дереве и смотрел на небо. Дратини тоже быстро нашёл — спал в кольце, которое образовал Хебиичи. Мило и опасно одновременно. Осторожно потянулся к мордашке этого змея. Он тут же проснулся, сначала злобно посмотрел, а после, поняв, кто перед ним, фыркнул и уполз к своему тренеру. Я же лишь погладил Дратини по его шкурке. Он проснулся, осмотрелся, увидел меня и с радостным писком обвился вокруг моей груди. И когда только успел забраться на моё тело? — Рад тебя видеть, — улыбаюсь покемону. — Ну что, готов к сегодняшним новым свершениям? — Рай! — радостно кивнул покемон. А после повернулся к Серпериору. Посмотрел на него и… поклонился? Змей улыбнулся, но тоже поклонился, выражая уважение. Так… Чего я не знаю? Ну, зато теперь понятно, кто учил Дратини двигаться. Я же просто ушёл вместе с драконом. Надо самому потренироваться перед боем… И вот я стою на заветной площадке. Моим противником была девушка, одетая в простую и лёгкую одежду. Прямо как пушиночка… — Начинайте! — сказал судья. — Вайплум, выходи! — сказала девушка, выпуская травяного покемона, похожего на цветочек. Я внутренне содрогаюсь. Ядовитый, да и умеет использовать пыльцу себе на пользу. Выставлять против такого дракончика опасно. Именно поэтому я пошёл иным путём. — Лампент, на выход. Тут же передо мной появился огненный призрак. А он почти не изменился. Разве что подрос немного. А вот девушка вздрогнула. Сразу видно, огненных покемонов не любит. Что же, в дань уважения, я не стану прямо сразу использовать против её Вайплума огненные атаки. Только после того, как она использует ядовитую. — Вайплум, приманивание! О, я понял её тактику. Хочет как можно сильнее ослабить покемона, а уж потом победить одним ударом. Умно. И в тоже время наивно и глупо. — Лампент, луч замешательства. Вокруг покемона лампы засветилось несколько жёлтых шаров, которые отправились к Вайплуму. После того, как шары исчезли, Вайплум начал танцевать, будто находясь не в своём уме. — Вайплум, держись! Используй семена пиявки! Хоть покемон находился не в своём уме, он успешно использовал атаку, после которой Лампент оказался опутан несколькими лианами. — Лампент, шар тьмы! Призрачная атака успешно попала в свою цель. От такого голова ядовитого цветка закружилась ещё больше. — Вайплум, держись! Солнечный луч! — Лампент, покажи им свою силу! Солнечный луч! Все были шокированы таким заявлением. Это считалось редкостью, когда покемон огненного типа разучивал атаку травяного. К сожалению, контузия для цветка была сильной, потому он начал биться о землю и увернуться вовремя не смог. Травяная атака не сильно поранила покемона, но отбросить смогла. Тогда он и пришёл в себя. — Вайплум, кислота! Попалась! — Лампент, огнемёт! Психическая атака! Кислота сгорела, только подлетая, выпуская противный ядовитый дым. Но и он не устоял перед психическими способностями покемона призрака который противника раскатал в лепёшку и кинул в стену. — Вайплум не может сражаться, победил Лампент! — объявил судья. — Вайплум, вернись! — сказала девушка. И, как только ядовитый покемон оказался там, она достала следующий покебол. — Лудиколо, в бой! О, а вот это уже интереснее. Лудиколо — это такой покемон танцор. Ему очень нравится танцевать и петь, даже некоторые атаки он проводит именно так. Но опасность заключается в его типе — он одновременно травяной и водный. Да и… — Лудиколо, танец дождя! — приказала девушка. Тц, накаркал… Покемон танцор начал кружиться, весело напевая, а милые облачка на небе меж тем превратились в полноценные тучи, которые пролили на нас дождь. В такую погоду Лампенту сражаться очень трудно. — Лампент, вернись! — сказал я, вернув покемона в его портативный дом. После я посмотрел на соперницу. Та лучезарно улыбалась. — Что же, я не привык нарушать правила. Джолтик, в бой! Теперь на поле затерялся маленький жёлтый паучок. Найти его будет той ещё задачкой — трава достаточно высокая, чтобы его скрыть. А благодаря дождю электрические атаки станут гораздо сильнее. — Что? — удивилась девушка. Видимо думает, что мой покемон сразу исчез. — Лудиколо, будь осторожнее! — Луди! — кивнул покемон, пританцовывая и следя за окружением. Забавно, что его шляпа наполнялась потихоньку водой, прямо как бассейн. Время мучительно тянулось… Для соперницы. Я спокойно старался отследить своего покемона — прятался в траве он отменно. И вот наконец маленькое жёлтое тельце метнулось к своему противнику и повисло на его боку. Лудиколо это заметил и уже собирался прихлопнуть надоедливую мелочь, но тут покемон выпустил мощный разряд электричества. Даже с моего места было видно, как Лудиколо засветился словно звёздочка. На землю он упал, будучи в сознании, но чуть прожаренный. Джолтик же снова исчез в траве. — И это твоя тактика? — удивлённо спросила девушка. — Уж извини, но этому малышу нужен опыт боёв, — произношу, пожав плечами. — А ты идеальный соперник. — Тогда… — Паутина! — тут же сказал я. Паучок выстрелил тонкой паутинкой. Но её вполне хватило, чтоб оплести Лудиколо в некоторых местах. Девица попыталась убрать Лудиколо… И с ужасом поняла, что у неё это не получается. А пока она паниковала, Джолтик вновь прыгнул на Лудиколо и снова ударил его молнией. А после того, как тот упал, решил подпортить покемону жизнь ещё больше — сильно ранил его атакой насекомого типа в ноги. Теперь покемон танцор даже подняться не смог. — Ладно, думаю, пора заканчивать, — сказал я, видя, как паникует девушка. — Джолтик, Сигнальный луч. — Чт… Лудиколо, Гидропушка! Но паника девушки уже передалась её покемону, потому ударить в полную силу он уже не смог. Да и луч Джолтика был достаточно сильным, чтобы пробить поток воды. В итоге на теле бедного Лудиколо появилась кровоточащая рана… длиной от правого плеча до левого бедра. Но она не смертельна — её всего лишь хватило, чтоб покемон отключился от боли, а девушка его забрала в покебол. — Лудиколо не может продолжать, победил Джолтик! — объявил судья. — Лудиколо, вернись, — расстроенно сказала девушка. После она с грустью посмотрела на моё спокойное лицо. Ты меня, конечно, прости, но я намерен выиграть. Видимо, увидев эту решимость, девушка тяжело вздохнула и достала последний покебол. — Беллосом, танцуй со мной! Теперь на поле появился чисто травяной покемон. И я не стану над ней сильно издеваться. Не заслуживает она того. — Джолтик, жизнесос. Забавная эта атака, жизнесос. Её могут применить в основном только покемоны насекомого типа. Эта атака считается слабейшей среди атак насекомых, однако она довольно полезна — благодаря ней можно по быстрому восстановить свои силы, не причиняя особого вреда. Так это сейчас и случилось — Беллосом удивилась, когда маленький паучок укусил её за тельце, но вскоре уснула. Полезно иметь в своих железах снотворный яд, да? Ну, а паучок быстренько выпитал все силы, какие смог, и отступил. — Беллосом не может продолжать, победил Джолтик! Победа достаётся тренеру Эшу! Я обрадовался, потому решил не прятать Джолтика и лишь помог ему забраться мне на голову, после чего ушёл. Надо бы потренироваться перед следующим боем, да и проверить Дратини на его способность движения. Проблемы начались, как только мы подошли ближе к площадке. Сначала в глаза ударила вспышка света. Потом голова начала резко тяжелеть, да так резко, что я упал лицом в землю. Пролежав полминуты и постонав на свою незавидную участь, я поднялся, запоздало поняв, что моя голова ничем не прикрыта. А после я встретился с четырьмя маленькими и двумя большими синими глазами, находящихся на большой жёлтой мохнатой голове. Причём на уровне моей головы. — ИПАТЬ! — крикнул я и резко сел. Так, успокоиться… Фууух. Да это же всего лишь Гальвантула. Видимо, живительной силы Беллосом вполне хватило для эволюции маленького Джолтика. — Вижу, ты немного подрос, малыш, — улыбаюсь, гладя паука по мохнатой голове, стараясь не задевать глаза. — Гал ванту, — довольно бурчит паук. — Хотя, какой ты теперь малыш… Хм… Как насчёт Спайдера? — Гал, — покачал головой в отрицательном жесте Гальвантула. — Может, тогда Ампер?***
И вновь поле, вновь очередной матч, вновь битва — и жуткое жгучее желание выпустить кого-то более опасного, чем паучок и змейка-дракон. … Так, спокойно! Нечего выплёскивать негатив на кого попало. Вот же мне вредный Гальвантула попался. Я перебрал кучу имён, чтобы могли понравиться паучку, но он забраковал все. Меня это взбесило и я на эмоциях назвал его Элепак. Забавно, но ему понравилось. Хотя, во мне засело желание назвать эту наглую шестиглазую ро…мордашку Эллери-чан. — Начали! — вновь кричит судья. На этот раз площадка сухая, каменистая. А мой противник — явно какой-то любитель махать кулаками на матрасах. Иначе я не понимаю причины приходить на межрегиональные соревнования в костюме единоборств. — Хитмончан, в бой! На поле появляется бойцовский покемон, любящий махать кулаками. И он уже предвкушающе ухмыляется, проводя серию простых ударов. Дебил, что тут скажешь. — Дратини, он твой, — говорю, выпуская дракончика в бой. Покемон непонимающе хмурится, а потом потихоньку успокаивается. Думаешь, что сможешь одолеть? — Хитмончан, ледяной кулак, — грозно проговаривает противник. В его глазах — огонь горячки битвы. В моих — холодный расчёт и вера в друга. — Увернись. Удар хвостом. А всё же неплохо Хебиичи погонял моего дракончика — вон, как живо увернулся от атаки. А после ударил хвостом. В спину. Для бойцов такое непростительно. В глазах Хитмончана загорелось пламя ярости. — Ледяной кулак, — приказал боец. — Дратини, водный пульс, — тут же скомандовал. — Ещё удар хвостом. В этот раз водяная атака попала покемону бойцу точно в ноги, из-за чего он начал поскальзываться на мокрой земле. И тут же получил хвостом в живот, от чего опрокинулся на землю. — Ледяной луч. Ноги покемона оказались вмурованы в лёд. Тот начал отчаянно бить кулаками, не замечая, как Дратини подполз к нему сзади. — Выбирайся! Огненный кулак! — Гнев дракона. Гнев дракона — сама по себе штука неприятная. А уж если с близкого расстояния — так ещё хуже. Бойцовскому покемону знатно прожарило лицо синим пламенем. От такого он ещё больше рассвирепел и попытался выбраться, но лёд, перемешанный с землёй, хорошо его держал. — Мегакулак! — Дыхание дракона. Гнев дракона. Хитмончан выбрался из ледяной ловушки и тут же попал под две атаки драконьего типа, которые отбросили его и вырубили. — Хитмончан не может продолжать, победил Дратини! — Хитмончан, вернись! — сказал боец, вернув своего покемона. После этого он вздохнул и достал следующий покебол. — Тро, в бой! На поле появился большой красный покемон сумоист. И он грозно нахмурился, затянув пояс. — Хм… Дратини, вернись, — сказал я, вернув покемона. После этого я достал следующий покебол. — Моун, выходи!