Один день зимы в Лондоне.

Я приехал в Лондон по делам. Еще бы, зачем же я еще могу приехать, если не по делам? Конец осени, все листья практически опали и голые ветви деревьев серыми линиями тянуться вверх, к серому, низкому небу. В Лондоне оно часто такое, это же Лондон. Наша карета трясется по местным ухабам, колеса поскрипывают, а за окном тихо завывает ветер, словно напевая еле слышную мелодию осени. Себастьян с тоской смотрит в окно, рассматривая знакомые улички города. Действительно, скучно в тысячный раз видеть одно и то же, будь я демоном, я бы, наверное, сошел с ума со скуки. Наконец мы приезжаем в мой особняк. Заходим внутрь, я уже приготовился к громким крикам и орам принца Сомы, который здесь живет, но почему-то тут тихо. -Странно, а где все? — с удивлением спрашиваю я. -Может быть, они поехали за покупками в честь вашего приезда, милорд? -Какая неосмотрительность с их стороны, опаздывать к моему приезду, — фыркаю я, может быть оттого, что я немного даже соскучился по его диким воплям и дурацким шуточкам. Не знаю. Себастьян делает мне чай и просит подождать, пока он приготовит обед. Я киваю. Слишком тихо. Я присаживаюсь в гостиной на мягкий диван и вдыхаю вкусный аромат дарджилинга. В голове я прокручиваю сцены возможной поимки воров. Но все они вечером, когда станет темно, и нас не заметят те прохиндеи, за которыми мы охотимся. А все-таки нужно отдать им должное! Надо же, украсть королевскую диадему прямо из дворца. Хи-хи-хи, с ума сойти, кто там служит у королевы? И где же были холеные Чарльзы? Да, я немного злорадствую, не все же время королеве злорадствовать надо мной. Взять хотя бы последний случай, когда она чуть не выставила меня дураком в глазах общества, пытаясь повесить на меня убийства. Я крепко сжимаю ручку хрупкой чашки. Черт, не давать воли эмоциям! Ослабляю хватку и спокойно делаю глоток чая. Теплая жидкость скользит внутрь, согревая и успокаивая меня. Неожиданно громко над ухом что-то взрывается. Я подпрыгиваю от испуга, чай проливается мне на шорты, а надо мной нависает довольное лицо принца. -СОМА! Я зол, просто вне себя от бешенства! Кажется… -Сиэль!!! — Сома бросается мне на шею и начинает душить в своих объятьях. -Отпусти, ты меня сейчас удушишь! — кричу я ему, но он, кажется, меня не слышит, повторяя, что рад меня видеть. Наконец, он меня отпускает, и я замечаю на его глазах слезы радости. -Из-за тебя я испортил свой костюм! — показываю я на пятно, но ему, кажется, глубоко все равно, что и где у меня испортилось. -Сиэль, почему тебя так давно не было? А зачем ты приехал? Как дела у Финни, Барда и Мейлин? Что вообще нового? Кстати, скоро у тебя день рождения, что ты хочешь в подарок? — слова так и льются из него. Я немного отодвигаюсь от него, чтобы он снова не начал меня душить. -Все нормально, здесь я по делу. На день рождения будет прием, ты тоже будешь приглашен, — отвечаю я, уже успокоившись и взяв себя в руки. Я смотрю на его лицо, светящееся неподдельной радостью, и мне самому хочется ему улыбнуться. Я узнаю у него, как идут дела в компании, как они с Агни справляются, как живут. Да, мне это действительно интересно. Кто бы мог подумать, что я так привяжусь к этому придурку… Выходят Себастьян с Агни и просят пройти к столу. Вечером мы отправляемся на дело. Дождь уже перестал идти, но серое небо все так и висит над городом. -Я полагаю, господин, что завтра будет снег. -И что? Мне нет до этого дела, — бурчу я, стараясь как можно тише, пробраться к черному входу в местный задрыпанный кабак. -Завтра Вам стоит одеться теплее, — шепчет мне мой дворецкий. Да уж, нашел время для забот. Впрочем, как всегда. Я приоткрываю тяжелую дверь и сталкиваюсь нос к носу с высоченным громилой, видимо охраняющим этот вход. Громила смотрит на меня, глаза его сужаются, а улыбка превращается в оскал. Я медленно начинаю пятиться назад, громила же наступает вперед, на меня. Я знаю, что Себастьян сейчас его ликвидирует, но привитые природою инстинкты никуда не спрячешь. Себастьян подскакивает к охранику и вырубает его одним ударом. Тот падает и издает дикий грохот. -Себастьян, а можно потише? — шиплю я на него, он лишь смотрит на меня и кивает в ответ. Мы пробираемся по маленькому коридорчику, из двери слева горит свет, а дальше уже начинается кухня кабака. -Нам сюда, — говорю я и открываю дверь. Рука моя сжимает пистолет, я чувствую холодный металл сквозь перчатки, этот холод словно окутывает меня всего, не давая страху забраться вверху по коже противной дрожью. Себастьян входит первым. Наверняка, на лице его фирменная холеная улыбочка, которая меня порой так раздражает! Не понимаю, почему многие находят ее такой милой! В кабинете воцаряется тишина, и я вхожу следом. За круглым столом сидят четверо мужчин, одеты они неплохо, но вид у них очень уж испуганный, хотя, когда они видят меня, они начинают тихо хихикать. -Я знаю, что это вы украли диадему, отдайте мне ее по-хорошему, иначе придется по-плохому, — громко говорю я, обводя взглядом всех четверых. -Эй, сопляк, не смей нам угрожать! Ты кто вообще такой? За три года мне так надоело представляться всем и каждому в высшем обществе, так еще и эта чернь спрашивает меня! Я начинаю целиться. Аккуратно, не сбивая дыхания, спокойно, чтобы не промазать. Мой палец на курке медленно сгибается и раздается выстрел, пуля пролетает рядом с головой одного из них и тот в ужасе лезет в карман, но… Мой дьявольски хороший дворецкий достает из своего кармана пальто четыре пистолета и спрашивает их все с той же милой улыбкой: -Вы, не это ли ищете, господа? -Как вам? Да кто вы такие? Что вам надо? — слышится ропот их испуганных и дрожащих голосов. Как же я устал от этих бесконечных вопросов! -Итак, считаю до пяти! Если вы не отдадите мне диадему сами, то я вас передам в руки полиции немедленно, да еще и припишу нападение на меня, графа Фантомхайва! — уже со злостью выдаю я. Это действует. Через пару минут мы выходим через парадный вход с драгоценной диадемой. Все так, как оно и должно было случиться. Пока Себастьян рядом со мной все так и будет. Себастьян был прав насчет снега. Он уже пошел, «одевая» город в белый пушистый, но холодный и колючий ковер. Снег, как и все прекрасное, холоден и опасен. Снежинки падают мне лицо, тают и оставляют ощущение холода, словно показывая мне, что их красота — это обман. Я поеживаюсь, ветер начинает задувать под плащ, а снег продолжает падать. Снежинки танцуют ледяной вальс, окутывая нас своими белыми телами. -Себастьян, ты взял мой плащ с мехом? — интересуюсь я. -Да, мой господин, — с поклоном отвечает Себастьян. Я киваю в ответ. Порой сложно разговаривать с таким, как мой дворецкий. «Да, мой господин», «Ес, май лорд»… эх, скукота. С другой стороны, он не надоедает так, как тот же Сома. До дома мы добираемся быстро, полагаю, не без помощи Себастьяна, но тем лучше, сегодня я не стану выговаривать его за это, я слишком устал и хочу спать, двенадцать уже. Утро встречает меня таким же хмурым небом. Порой это наводит тоску, но мы к этому как-то привыкли и не обращаем на это внимание, лишь изредка, когда задумаешься о чем-то и посмотришь на небо, замечаешь, как оно печально. Но такие моменты бывают не часто, слишком много дел у людей, и особенно у меня. Мне еще столько нужно сделать. Я встаю и в одной ночной рубашке босиком, поеживаясь от холода, подхожу к окну: снег… все усыпано снегом. Белый, чистый, красивый он лежит везде: во дворе, на деревьях, на крышах домов, словно зима показывает свое господство над осенью. Некоторые листочки на деревьях все еще борятся со своей неминуемой смертью, прогибаясь под тяжестью белой холодной массы, а некоторые не удерживают ее и падают. Так и некоторые люди, не могут выдержать того, что на них «падает с неба» и погибают, исчезают, падают… В гостиной Сома пищит от восторга, смотря в окно на снежный город. -Оу!!! Это же так красиво! Несмотря на то, что холодно, снег — это само совершенство! Ну, конечно, в Индии не хуже, но все равно мне нравится эта страна! Порой, он ведет себя, как ребенок, не смотря на то, что ему скоро двадцать. Я улыбаюсь ему: -Доброе утро, принц Сома. -А! Сиэль! Посмотри только на эту красоту! Пошли, пошли сегодня гулять! Его детские восторги и счастливые лучистые глаза все-таки переубеждают меня не уезжать сегодня же. -Я подумаю, — с легким злорадством отвечаю я, хотя уже заранее знаю, что останусь, но в удовольствии подразнить его, я себе не отказываю. Вчетвером мы садимся за стол и завтракаем французскими булочками, запивая их эрл греем. В доме сегодня необычно светло от снега, а теплый камин согревает озябшие с утра руки и ноги. Ближе к обеду небо начинает светлеть. Прочитав газету, отослав королеве диадему, позанимавшись экономикой и арифметикой, я спускаюсь в гостиную. Картина, которую я там вижу, заставляет меня, чуть ли не смеяться во весь голос, но вместо этого я лишь саркастично улыбаюсь. Себастьян стоит на коленях перед Сомой и застегивает всевозможные пуговки на его новом английском плаще. -О, Себастьян, спасибо, что проявили благосклонность и помогаете мне разобраться с вашей английской одеждой! — Агни рядом бьется головой об пол, практически рассыпаясь в благодарности. Сома с сомнением рассматривает свою новоприобретенную вещь и дергает за пуговицы и завязки, словно проверяя, не унесет ли его плащ порывом ветра. -Хих, Себастьян, ты подрабатываешь у Сомы? — громко говорю я. -Нет, мой лорд, я только ваш, но ваши гости попросили меня помочь им, — Себастьян поворачивается ко мне, и я замечаю на его губах точно такую же саркастичную улыбку, что только что была у меня. Я киваю. -Ну что, выдвигаемся? — через полчаса все готовы, и Сома первым, вышибив дверь ногой, вылетает на улицу. -Снежооок! — он берет в ладони горсть снега и подкидывает ее над головой. Снежинки разлетаются в разные стороны, осыпая его голову и плечи. Сома удовлетворенно улыбается и выскакивает из двора. Незаметно для самих себя, переругиваясь, смеясь и одергивая Сому от всевозможного детского веселья, мы доходим до Темзы. Воды реки, как всегда, темны и неприветливы. -А давайте спустимся вниз, к самой воде, — предлагает Сома. -Зачем? Ты что, никогда не видел реку зимой? — пытаюсь остановить его я. -Я хочу, Сиэль, ну пойдееем, — Сома хватает меня за руку и увлекает вниз, к набережной. Неожиданно мы оступаемся и кубарем скатываемся вниз. Оба дворецких тут же оказываются рядом и начинают нам помогать. -Я сам, — отмахиваюсь я от руки Себастьяна. -Сома! Почему ты всегда устраиваешь мне гадости? — фыркаю я, вставая и отряхиваясь от снега. -Это не гадости, а радости! — парирует принц. Я практически смел с себя снег, как почувствовал легкий удар в спину. -Что… — начал было я, как еще один снежок мелькает у меня над головой. -Сома, что еще за детские забавы?! Сома нагло показывает мне язык и лепит еще один снежок. Мне приходится пригнуться, чтобы ледяной комок не попал мне в лицо. -Нуууу, — шиплю я, взяв в руки пригоршню снега. — Это война, принц! — последнюю фразу я выкрикиваю и бросаю снежок. Белый комочек попадает ему в плечо, а потом начинается глобальный обстрел. Что же я делаю? Играю в снежки с Сомой! Мысль мелькает и пропадает в азарте попасть ему в наглую улыбчивую рожу. -Эй! Агни! — зовет Сома, отвлекая слугу от разговора с Себастьяном. -Да, прин… — снежок угождает ему в лицо. -Иди сюда и поиграй с нами, я приказываю! — орет ему Сома. Агни тепло улыбается Соме и берет пригоршню снега. Я оборачиваюсь посмотреть, что делает Себастьян. Мой демон… забавляется с кошкой! Даже зимой он их где-то находит! -Ну сейчас посмотрим, что ты сделаешь, — шепчу я, набирая в руки снега. Прицелился. Кинул! Ледяной комочек попадает прямо в заднюю часть ее маленького тела. Кошка жалобно мяукает и быстро убегает. Себастьян медленно поворачивает голову в мою сторону. -Гав! — дразню его я. -Господин, вы как ребенок, — качает головой Себастьян и получает за эти слова в макушку. Я с вызовом смотрю на него. -Я обидел твою кошку, неужели ты это оставишь?! Это может со временем войти в привычку! — говорю я, подкидывая в руке снежок. Себастьян улыбается и без слов начинает делать из липкого снега комок. Вечером небо снова становится темным, снова идет снег. Мы едем домой мокрые, усталые, но довольные. Я пытаюсь думать о завтрашних делах, но в голове почему-то пусто, все мысли куда-то делись. Странно, но я от этого чувствую только облегчение. Уже ложась спать, когда Себастьян одевает га меня ночную рубашку, я все же нахожу в себе силы спросить: -Себастьян, что там с договором с немцами? Демон смотрит на меня и улыбается. -Завтра, все будет завтра. Спокойной ночи, мой лорд.