Пыль

Ветер всколыхнул деревья, заставляя пожелтевшую листву оторваться от веток и заплясать в причудливом танце. «Осень… И почему раньше не любил это время года?» Двухэтажный особняк находился в тишине уже многие часы. Достаточно высокое каменное ограждение скрывало его от глаз проходящих мимо людей, если такие имелись. Хотя ещё полтора года назад здесь было не протолкнуться. «Ах, да, мой день рождения. Нападение Кьюби, почти наполовину уничтоженный Лист. Взгляды людей, что подобно этим деревьям срывали свои маски, не скрывая своей ненависти». Молодой парень сидел на деревянном пороге, облокотившись на одну из балок, которая поддерживала навес. Некогда голубая радужка глаз потемнела, теперь всё больше отдавая синевой. Наруто с интересом наблюдал за несколькими птицами, что пытались отыскать себе пищу среди потерявшей цвет травы. Он сунул руку в карман чёрных штанов и вытащил оттуда бумажный пакетик, на котором был рисунок какого-то растения. Лёгким движением оторвав верх, юноша высыпал содержимое себе в ладонь. Посмотрев несколько секунд на семена, парень кинул их в сторону птиц. «Прости, Хината, но заниматься земледелием меня не тянет». Он вспомнил, как эта девушка, краснея и отводя взгляд, сбивчиво пыталась объяснить ему о необходимости облагораживания своей земли. Вспомнил и слабо улыбнулся. Сколько времени прошло, а Хьюга всё так же и оставалась той нерешительной девочкой. Она была красива, безусловно умна, ведь уже вступила в права наследницы и сейчас вовсю занималась делами клана наравне со своим отцом, но парень даже боялся представить себе семейную жизнь с ней, ответь он ей взаимностью. Слишком односторонние отношения, где он бы принимал все решения сам, не считаясь со своей женщиной. Скучно, серо, в конце концов Наруто не был тираном и деспотом, желавшим всегда оставлять последнее слово за собой. Не интересно и проблематично… Узумаки улыбнулся, подумав о Шикамару, который сейчас находился в Суне в лице доверенного человека Хокаге. Но все-то прекрасно знали про отношения с Темари. Ещё больше были в курсе пополнения в семье Нара. Или всё же Песчаных? Обычно девушка уходила в семью мужа, но в этой ситуации можно было поспорить. - Кажется, что всё наладилось, но у меня чувство, будто мир вокруг остановился, - Наруто посмотрел на свою ладонь, где секундой позже закрутилась чакра, превращаясь в Расенган. – Сейчас всё так просто, а раньше я рвал жилы, пытаясь стать сильнее, добиться признания и уважения. «Неужели ты повзрослел, пацан? – услышав голос Лиса, парень ослабил потоки энергии и сжал пальцы, развеивая технику. – Понял, насколько глупо было стремиться к тому, что, по сути, теперь тебе не сильно-то и нужно?» - Я не задумывался, что в конце всё станет настолько прямолинейно. Миссия, дом, миссия, дом. Герой войны, наследник Хокаге, ха! Я добился всего, о чём мечтал, но никогда даже не думал, что потом будет так скучно. «Ну, так в чём проблема? Объяви себя пупом земли и захвати парочку стран, а потом скажешь, что просто нечем было заняться». - Очень смешно, Курама, - блондин скривился, но на секунду всё же задумался над словами старого друга. Наруто-завоеватель? А что, звучит неплохо. Встряхнув головой, Узумаки прогнал глупые мысли. – Почему-то всё чаще я теперь понимаю Мадару… «Не понял?..» - Его стремление двигаться вперёд, жажда перемен, чего-то нового. Сначала сделать свой клан сильнейшим, потом образовать союз с заклятым врагом и снова гонка за силой и желанием что-то изменить. В первую очередь для себя, - внимание парня привлекла маленькая собачка, которая без особых усилий смогла перебраться через забор. «Не глупи, Наруто. Этот Учиха возомнил себя богом, наравне с Рикудо, желая сделать всех людей рабами своей силы». - Ты смотришь на ситуацию только с одной стороны, - прошептал джинчурики, привлекая внимания пса легким взмахом руки. – А если я скажу, что Мадара просто старался убежать от прошлого? От страданий при потере близких людей, от бесконечных войн и борьбы за власть. Теперь я более ясно вижу, что это было бегство от страха боли, а не желание порабощения. «И ты хочешь сказать, что будь у тебя возможность вернуться назад, ты бы позволил ему воплотить задуманное?» - Я слишком люблю жизнь, какой бы она не была. Ведь понимать стремления Мадары и принимать их, это разные вещи, не находишь? - Здравствуй, Наруто, - мопс сквозь полуприкрытые веки внимательно осмотрел Узумаки. – Какаши хочет видеть тебя. - И тебе не хворать, Паккун, - приветливо улыбнулся шиноби. – Что-то срочное? - Ага, - вяло ответил пёс, - такое же срочное, как и вырывать несчастное животное из постели, вместо того, чтобы послать кого-то из своих подчинённых. - Ну-ну, в твоём возрасте полезно немного размять косточки, - вставая и накидывая куртку на плечи, произнес парень. - Я в самом рассвете сил! – Неожиданно оживился Паккун. – Только потрогай эти мягкие подушечки на моих лапах! Такие же, как у щенков и… - Охотно верю, - заверил его Узумаки, исчезая со своей веранды, явно не желая продолжать беседу. - Мог хотя бы сделать вид, что тебе действительно есть до меня дело, - вяло пробурчала собака. Её внимание привлекли птицы, что слетелись со всей округи на корм. – Наглые создания, тоже думаете, что я ни на что не способен? Молниеносный прыжок разогнал всех пернатых. Коноха преобразилась. Стала больше, красивее и с каждым днём всё больше чуждой. Бросив взгляд через плечо, Наруто осмотрел увековеченные лица Хокаге. А ведь когда-то и он мечтал там оказаться, но с возрастом понял: Ни один правитель этого селения не желал стремиться дальше, создавая тепличные условия для себя и своих людей. Никто из них, надев убор Каге, не старался расширить свой горизонт. Словно обречённые, что попали в окружение, они окопались в яме, провозгласив её эталоном и домом. Не так хотел окончить свою жизнь джинчурики, и всё чаще у него возникала мысль бросить это место и податься в странствия по миру. Но эта роскошь дорого бы обошлась, - из героя стать преступником, даже несмотря на то, что любая скрытая деревня с радостью приняла бы его в своё лоно. - Шило на мыло, - хмыкнул Узумаки, всего на секунду позавидовав своему лучшему другу. - О чём речь? – голос позади мог стать неожиданностью, если бы блондин не чувствовал чакру каждого человека в селении. Положив предплечья на перила, которые ограждали крышу резиденции, Наруто ответил с замешкой, окинув взглядом Лист. - Да так, всего лишь мысли вслух. - Паккун должен был передать о срочности, - Какаши всё так же оставался за спиной, не спеша подходить к бывшему ученику, чтобы заглянуть тому в лицо. – Так почему ты не явился сразу ко мне, а решил полюбоваться пейзажами? - Если это миссия, то где бы она не была, покрыть для меня это расстояние считанные часы, - не поворачиваясь, ответил парень. – А уж если просто хотели поболтать, то… Синие глаза с нескрываемой насмешкой посмотрели в тёмные. - …тем более не было смысла спешить. - Это касается Саске, - решил издалека начать Хокаге, желая разжечь интерес в Наруто, но наткнулся лишь на зевок. - У сильнейшего человека в мире проблемы? – изобразив удивление, поинтересовался Узумаки. – Ну, тогда плохи наши дела. - Он не сильнейший, - возразил Шестой. - Намекаете на меня? – ироническая ухмылка разрезала лицо джинчурики. – Тогда ты в корне не прав, Какаши-сенсей. В момент нашей схватки я был на пике возможностей, в то время как Саске не до конца освоился со своими. За эти годы он это исправил. Блондин развернулся, спиной оперевшись на металлическую конструкцию. Взгляд его был устремлён к небу. - Это его нужно было посадить здесь, а меня отправить скитаться по миру. Уж за мной бы точно никто не отправился сломя голову. – Узумаки улыбнулся, вспоминая, как почти год назад Сакура собрала вещи и бубня себе под нос об опасности для Саске-куна, покинула Коноху. Ей оформили долгосрочную миссию в роли поддержки для эксклюзивного представителя своего клана, а многие тогда задавали вопросы, почему сам Наруто не остановил её и вразумил, насколько это может быть опасно. Никто не хотел понимать, что если девушку не учит жизнь и годы пренебрежительного отношения, то это уже диагноз. – Так бы и последний Учиха был всегда на виду, и медик уровня Цунаде-химе. - Ты сильно изменился, Наруто. Видимо, война даже из такого парня… - Хатаке оборвали взмахом руки, явно давая понять, что не желают слушать подобное. - Война здесь ни при чём, Хокаге-сама, - неожиданно официально заговорил джинчурики, - люди умирают каждый день. Я не замкнулся, не опустил руки в бессилии. Я просто принял реальность такой, какая она есть. Жизнь не заканчивается, когда одни падают замертво, а другие продолжают идти дальше. Правда, в моём случае, я остаюсь на месте. - Так чего же ты хочешь, Наруто? – Какаши и сам не знал, зачем задал этот вопрос, когда ему только что на него дали явный ответ. Видимо, он ещё не мог принять то, что тот мальчишка, который жаждал спасти и защитить всех, стать Хокаге, просто… повзрослел? Нет, парень перед ним явно не бросил бы товарищей умирать, не ударил в спину, но и спешить помогать не рвался, когда того уже не требовала ситуация. В конце концов, не стань Наруто по какой бы то ни было причине, жизнь продолжала своё течение. Проведя рукой по лицу, Хатаке отринул мрачные мысли. - Ну и куда на этот раз умудрился вляпаться этот придурок? – спросил Узумаки, когда понял, что ответа от него не ждут. - Он наткнулся на храм в стране Снега, который связан с Кагуей. - И? Я теперь должен переквалифицироваться из шиноби в археолога? А то у Саске, видимо, плохо получается одной рукой держать ископаемое, а другой смахивать с него пыль кисточкой, - лёгкая улыбка не сходила с губ джинчурики, когда он сжал пальцы в кулак на протезе из клеток Хаширамы, от которого Учиха в своё время отказался, обозначив это платой за прошлые грехи. Глупо, необдуманно, но это был его выбор. - Хотя бы твоя манера перебивать остаётся неизменной. Вот! – Шестой бросил небольшой свиток в руки Наруто. – Это послание от Саске. Если в двух словах, то там они наткнулись на двоих, что назвали себя членами клана Ооцуцуки. - Интересно. - Ты хотел свободы, вот и развеешься. - Свободы, а не её иллюзии, Какаши-сенсей. * * * Кожа, что так сильно привыкла к солнцу, сейчас изнемогала под ледяными потоками ветра. Снежинки превращались из обычной замершей воды в острые иглы. Буря стихла несколько часов назад, и сейчас уже можно было видеть на многие десятки метров вперёд. - Я уже вижу деревню, осталось немного. Брюнет, скинув с себя свой утеплённый мехом плащ, посильнее укутал идущего рядом человека, не оставляя тому даже возможности смотреть под ноги, полностью вверяя поход через сугробы в свои руки. Дура. Вот единственное слово, которое сейчас крутилось в голове у парня, который согревал себя, разгоняя по телу внутреннюю энергию. Если бы кто-то его видел сейчас, то мог сказать ещё и о полупрозрачном ореоле, окружившем двоих людей. Саске тратил минимум чакры на поддержание Сусаноо, не желая расходовать её впустую. Ведь та парочка могла дать о себе знать в любой момент и… «Зачем ты только попёрлась за мной? – Учиха потянул напарницу за собой, чтобы та не провалилась в яму, засыпанную снегом. – Ещё и в своём состоянии». - Прости, Саске-кун, - послышался девичий голос из-под одежды. – Я не хотела быть обузой… - А стала ей, - хмуро бросил в ответ брюнет, - дура. - Прости… Если бы не проблемы с контролем чакры, тебе бы не пришлось тащить меня. - Кто же знал… Эй, там, живо откройте ворота! Иначе, клянусь, я смету их в мгновение, - уже тише, сквозь зубы, добавил парень. Треск огня и горячий кофе вернули мысли Саске в порядок. Он оторвался от изучения свитка, что удалось добыть в храме, осмотрев спящую в постели Сакуру. «И как я только купился на это?» Этот вопрос уже многие месяцы не давал Учихе покоя, но в то же время он понимал, что рядом с этой девушкой чувствовал некое тепло в груди. Будто всего на мгновение оказывался в прошлом, когда мать с отцом были рядом. Когда брат тренировал его. Когда у него была семья… - Знаешь, искать тебя по следам чакры довольно трудно, - недовольный голос вывел из оцепенения брюнета, - Саске! - Почему так долго, идиот? – холодно процедил Учиха, встретившись взглядом со своим другом, который не только бесцеремонно вломился к нему в жилище, но и вальяжно раскинулся в кресле, разбросав вокруг себя снежные комья. - Долго? Это ты со своим глазищем можешь в любую точку мира попасть за мгновения, а некоторым нужно своими ножками побегать, - довольно грубо ответил джинчурики, не желая оставаться в долгу. Тут его внимание привлекли розовые волосы, разбросанные по подушке. – Что с Сакурой? Её чакра крайне нестабильна, будто Нагато своим колышком проткнул. - Что-то не вижу на твоём лице и тени переживания, - усмехнулся Саске, возвращая своё внимание к свитку. - Она не больна, не ранена, не умирает. Так чего я должен волноваться? – почесав пальцем под носом, прогундосил Узумаки. – К тому же от наших прошлых отношений осталась лишь красивая обёртка. Помочь, помог бы, но падать в ножки и истязать себя мыслями желания нет. - Она беременна, скоро роды, - коротко ответил Саске, даже не поворачиваясь. - Чего? – от неожиданности Наруто чуть не выскочил из кресла, но уже через несколько секунд вернул самообладание и тише добавил: - Дала всё-таки скала трещину, наконец-то показалась истинная твоя натура. - Чего? – только спустя некоторое время возмутился Учиха, опрокинув единственной рукой пустую чашку, что стояла рядом с ним на полу. - Скажи честно, - серьёзно заговорил блондин, чем вновь удивил своего друга, - ты переспал с ней из жалости или у тебя действительно есть чувства? - Скорее первое, чем второе, - спустя долгие минуты обронил Саске. – По крайней мере, пока. - В любом случае я рад за тебя, - как-то хитро улыбнулся Наруто, - ведь теперь тебе придется осесть в Конохе. Хотя бы на какое-то время. - С чего бы… - Учиха запнулся, посмотрев куда-то в сторону. – Чувствуешь? - Ага, двое. Довольно быстро приближаются, - с закрытыми глазами ответил джинчурики. «Ты у нас эксперт по Ооцуцуки. Что скажешь, Курама?» «В данный момент я затрудняюсь ответить на этот вопрос, - проурчал в подсознании Лис. – Ты же понимаешь, что это значит?» «Вновь подставлять свою задницу, спасая при этом чужие. Старо, как мир». «Действуй, о, Великий Герой!» Биджу смеялся, сложив лапы в знак концентрации, чтобы, как обычно это было, в самый последний момент дать волю своей силе. - Хватай Сакуру и переносись отсюда подальше, а лучше сразу в Лист. Всё равно и от неё, и от тебя сейчас мало толку, - от Саске не скрылись изменившиеся глаза Узумаки и появившаяся красная пигментация вокруг них. - Уверен? - Кому-то ведь нужно разгребать чужие проблемы, - скривился блондин, - и почему-то это опять я. * * * Холодно, очень холодно. Ветер обжигает кожу своим прикосновением, а лёгкие пылают, как после хорошей пробежки. В последний раз такое было среди белого океана и заснеженных вершин в ледяном мире Кагуи. Тело ноет от полученных ран, даже несмотря на то, что те заживают буквально на глазах. Биджу провалился в беспамятство, когда его чакру начали вытягивать огромными потоками, но её остатки всё ещё теплились внутри Наруто, поддерживая и без того стойкий организм. Кто же мог знать, что техника поглощения может быть настолько высокого уровня? Даже Пейн смотрелся посредственно на этом фоне. Узумаки бросил взгляд на верзилу в белых одеяниях, что был под три метра ростом и лежал на животе с раскуроченной спиной. И откуда столько уникумов в этом проклятом клане, - подумалось тогда блондину. Но две зияющие дыры у гиганта в теле расставили свои приоритеты. Второй же поспешно скрылся, когда потерял своего напарника. Точнее, стража. - Техники поглощать он мастер, - сплюнул в сторону кровь Наруто, опускаясь на холодный пол храма, куда привела их битва, - а кулаками помахать… Мне же лучше. Просидев несколько минут и почувствовав прилив сил от природной чакры, джинчурики смог подняться и на ватных ногах направился к телу. Его в любом случае нужно было забрать с собой. Он остановился рядом с трупом и наклонился, чтобы перевернуть его, как заметил движение губ. - Момошики-сама… - Да что же вы такие живучие! – молниеносный удар ногой в голову должен был сломать человеку шею и раздробить череп. - …я подвёл Вас… В руке блондина уже бушевал Расенган, которым тот хотел наконец-то поставить точку, как до ушей донёсся знакомый звук. «Смертник!» - ужасная догадка пронеслась в голове Наруто прежде, чем прогремел взрыв. Сознание возвращалось нехотя. Такой знакомый привкус металла во рту совсем не удивил Узумаки, но пугало другое, - нижняя часть тела напрочь не чувствовалась. Опустив взгляд вниз, шиноби Конохи увидел острый обломок стены, торчащий у него из живота, и огромную лужу тёмной крови. «Интуитивно защищаясь, я сконцентрировал всю природную чакру в торсе, лице и руках, совершенно забыв про свой зад, - синие губы скривились в ухмылке. – Скорее всего, раздроблен позвоночник и пробита печень, судя по цвету крови. Всё-таки я идиот». Курама молчал. Чакра, если она и была, не ощущалась. Тяжёлое дыхание стало похоже на отчаянные попытки утопающего глотнуть воздуха. - Дешевая… мелодрама… * * * Саске вздрогнул и посмотрел ту сторону, где находилась страна Снега. - Наруто… Какаши, услышав имя ученика, отложил принесённый Учиха свиток в сторону. - Что с ним? - Его чакра… Я больше не ощущаю её.