Пыль

Солнце только показалось из-за горизонта, а лес уже ожил. Всюду можно было услышать утреннюю птичью трель и стрекотание насекомых. Природа ликовала, нежась в теплых лучах восходящего светила. Одинокая фигура медленно шла меж старых стволов деревьев, пытаясь не издавать никаких звуков своей поступью. На мгновение она замерла, увидев в дюжине метров от себя жующего сочную зелёную траву оленя. Склонив голову, словно приветствуя животное, человек двинулся дальше, до тех пор, пока его взору не предстала маленькая поляна с одиноко растущим клёном посредине. Осмотревшись по сторонам, незнакомец скинул с себя серый плащ прямо на растительность, что покрылась росой. С короткими светлыми волосами затейливо поиграл ветерок, после чего двинулся дальше, - доставать деревья и других жителей леса. - Идеально, - тихо выдохнул подросток, которому можно было дать лет двенадцать, после чего уселся прямо на мокрую траву, делая несколько глубоких вздохов. Носа коснулись приятные запахи распустившихся цветов и высыхающей на солнце коры. Ухо дёрнулось, когда где-то слева треснула ветка под тяжелой ногой местного обитателя. Он чувствовал, как окружающая энергия протекает вокруг и сквозь него, делая одним целым с природой. Кожу на животе приятно защипало, когда чакра начала своё движение по телу. Она мерно текла по каналам, сливаясь воедино с энергией, что была одной из самых древних и присутствовала всюду. Вокруг закрытых глаз появилась красная пигментация, доказывая, что человек достиг полного понимания, контроля и единения с окружающим миром. Сенчакра усилила тело и все чувства в десятки раз. - Идеально, - повторил парень, поднимая веки и осматривая всё вокруг своими синими глазами. Зрачок остался прежним, Наруто знал это. Его сендзюцу стало ещё лучше, и, как думал сам Узумаки, это всё из-за того, что в теле никогда не было Курамы с его губительной чакрой. – Но слишком долго. Почти два года ушло на освоение режима, даже зная все его тонкости. Детское тело… Надкусив палец, подросток сложил серию печатей и хлопнул в ладоши. Прямо перед его носом появилось облако густого белого дыма, из которого в другую сторону что-то выпрыгнуло на большой скорости. - Сеннин. - Донёсся до ушей блондина шипящий голос, а секундой позже он увидел почтительно склонившего голову метрового ящера с бирюзовой чешуей, что на свету отливала серебром. На животном была зелёная жилетка, а в зубах он держал дымящуюся трубку. – Давно, очень давно я не видел мудреца подобной силы. Ты выжал максимум, Наруто, и это действительно вызывает уважение. - Иошикэзу-сан, - Узумаки слегка смутился от такой похвалы от древнего существа, - Вы преувеличиваете мои достижения. Я чувствую, что это ещё не предел. Барьер может быть прорван. - Неужели? – сузив свои миндалевидные глаза, поинтересовался ящер, выпустив изо рта струю сизого дыма. – Впрочем, не мне указывать на твои пределы. Зачем призвал меня? - Как обычно, - улыбнулся Наруто, развалившись на траве и высматривая интересные облака, лениво плывущие по небу. - Я уже говорил, что иногда мне кажется, будто тебе намного больше лет, чем на самом деле? – прошуршала рептилия, тоже присаживая на свой мощный хвост. – Так вот: может просто заведёшь друзей для общения? - Вам надоела моя компания? – искренне удивился парень, приподняв голову и осмотрев Иошикэзу. Тот лишь пожевал мундштук, не выказывая тем самым никаких эмоций, но Узумаки прекрасно понял его. – Окружающие меня… слишком ограничены. И сложно назвать людей друзьями, когда они всего лишь товарищи и собратья по несчастью. - Тем не менее, ты изучаешь путь шиноби, в то же время всей душой ненавидя его, - ящер попытался улыбнуться, но его оскал мало чем походил на этот добродушный жест. - Вынужденная необходимость, - сокрушенно вздохнул блондин, принимая сидячее положение. Он откинул руки назад и упёрся на них. – Да и очень глупо иметь ключ от двери, но держать её закрытой из-за своих страхов и предубеждений. - Ты размышляешь не как ребёнок. - А я никогда и не давал повода думать обратное. - Хм, - рептилия покачала головой своим мыслям, - и то правда. Как семья? - Как обычно, - хмыкнул Наруто, вспоминая постоянные разговоры о важности личного развития и стремления становиться сильнее. Он знал, что родители чувствуют прогрессирующий очаг чакры, но, так как это ни во что большее не выливалось, толку они не видели. - Красноречивый дьявол, не иначе, - гоготнул Иошикэзу, вытряхивая пепел из трубки. - Быстро, ёмко и информативно, - парировал подросток. Слабая ухмылка играла на его губах, когда он смотрел в черные глаза, пытаясь понять мысли животного. - Почему ты так хочешь остаться незамеченным? Что тобой движет? - Страх! – неожиданно серьёзно отчеканил Наруто. – Страх быть связанным с селением. Страх оправдать ожидание людей. Страх не оправдать их надежды и веру после. Я хочу быть свободным и не обязанным кому-то. - Почему? – Иошикэзу пытался понять мотивы дитя, сидящего перед ним, ещё с самой первой встречи. Тогда, около двух лет назад, он подумал, что глупый ребёнок просто решил поиграть с техникой призыва и тотемными животными, но уже с первых слов понял: Человек перед ним мыслит здраво и рационально, иногда эгоистично и жестоко, но, тем не менее, справедливо. Словно за его плечами лежал не один десяток лет и множество событий, заставивших повзрослеть раньше положенного срока. У него была полноценная семья, высокое положение в обществе, десятки, если не сотни возможностей, но из всех он выбирал отшельничество и маску ленивого недотёпы. Неудачника. Будто… Много лет назад Иошикэзу знал подобного ему. Такого же бунтаря, который желал идти против правил и системы, жить ради себя и всегда двигаться вперёд, познавая мир вокруг себя. Это был поистине интересный человек, который подобно губке впитывал всё новое. Но… Эта история имела печальный конец. Покинутый, отринутый всеми, он потерял разум и умер от горя. Слишком поздно пришло осознание того, что путь одиночества и разорванных связей – это путь, что полон боли и страданий, который не стоит всех мимолётных радостей. - Потому что, - рептилия вздрогнула, вырываясь из своих воспоминаний. Его взгляд сфокусировался на ребёнке, любовавшимся небом и его необъятными просторами, - это то, ради чего я живу. * * * Восторг перемешался с отчаянием. Эта густая смесь витала в воздухе с самого утра, опутывая каждого, кто входил в аудиторию. Никто не оставался спокойным. Каждый, так или иначе, выдавал свои эмоции: постукивал пальцами по столешнице, грыз ручку, сжимал предплечье или, не стесняясь, схватился за голову руками, моля всех богов, лживых и истинных, чтобы пронесло. Да, именно так каждый год выглядел день выпускного экзамена из Академии Шиноби. Теоретическая и практическая часть. Всего два этих этапа и пару часов отделяли юных учеников от звания Генин. - Я очень рад, что многие из тех, кто начал свой путь под моим кураторством, дошел до этого дня, - Умино Ирука не скрывал своей улыбки, пытаясь ею и своей речью взбодрить студентов. Хотя сам прекрасно знал, что где-то тридцать процентов не пройдут минимальные требования, а ещё двадцать – испытательный тест приставленных джонинов. Йондайме Хокаге внёс эту корректировку и сделал обязательной, потому что считал, что его предшественник, Кагами Учиха, был слишком мягок к юным шиноби, даже после того, как своими глазами увидел две страшные и кровопролитные войны. Так что выйти из Академии с протектором ещё не означало, что ты не вернешься обратно, если наставник посчитает тебя некомпетентным в некоторых аспектах суровой жизни ниндзя. – За этими стенами Вас ждёт весь мир и его реалии. Но что бы с Вами не случилось, Вы всегда должны помнить: Воля Огня горит в каждом из Вас. Коноха Ваш дом, где можно будет отдохнуть душой и разумом. Где Вы найдете пристанище в нелёгкий час. Именно поэтому Вы должны любить и защищать её, делать всё возможное, чтобы Ваш дом процветал. Такова жизнь шиноби, такова судьба воина. Наруто даже не слушал учителя, изучая весь класс. За годы, проведённые здесь, некоторые студенты исчезли, некоторые появились, но всё равно практически каждый из них был выходцем клана, - большого или малого, не имело значение. Это был истинно уникальный случай, сильнейшее поколение, как поговаривали некоторые. Будущая опора Листа и его основная сила. На многих здесь делали большие ставки и возлагали надежды. И именно поэтому Наруто не понимал, что он здесь делает. За проведённое время он ничем не выделялся из толпы, был самым посредственным учеником, держась скорее ближе к концу, чем началу списка успевающих. Но имя отца делало за него всю работу, будь оно неладно. «И вправду, - подумал Узумаки, - может показаться со стороны, что я практически ничего не делаю, зная, что меня протащит папочка. Коррупционная система, мать её за ногу. Одно его слово, и меня даже с самыми плохими результатами поставят в команду, а там уже придётся вертеться ужом, чтобы копыта не откинуть на какой-нибудь миссии. Справедливости нет». Размышление отвлёк Саске, которого Ирука попросил раздать листы с тестом. Учиха молча стоял и ждал, пока на него обратят внимание, а добившись желаемого, двинулся дальше. Их отношения изменились после того случая, ведь брюнет увидел в своём товарище настоящего соперника, хоть и помалкивал об этом. Он не один раз пытался заставить Наруто раскрыть свои способности, но тот больше никогда не показывал и половину того, что может на самом деле. Это бесило. Это злило. И это интриговало. Цепляло так глубоко, что Саске иногда не спал ночами, думая о том, какой же на самом деле сын подруги его матери. - У вас есть ровно девяносто минут на решение. Удачи! – Умино и его напарник, Мизуки, уселись за стол и начали внимательно следить за учениками. Сегодня не будет чуда ни для кого, таково было распоряжение Хокаге. * * * Женщина не знала, куда себя деть. Она мать, опытный джонин, но сейчас чувствовала себя как школьница возле доски, которая не знала правильного ответа. Из-подо лба посмотрев на её метания, Минато оторвался от документов и произнёс: - Успокойся и сядь, Кушина. Всё будет так, как и должно быть. Если он ничего не понял за эти годы, то нет смысла давать ему повязку. Это только породит новые переживания. - Он мой сын и, каким бы ни был, я всегда буду на его стороне. Да, пусть я и не одобряю его поведение, но всё равно люблю, - злой скороговоркой ответила женщина, но всё же села на кожаный диван в дальнем углу комнаты. - Я прекрасно тебя понимаю, и желаю ему только лучшего, но… - Намикадзе устало потёр глаза и о чём-то задумался на пару секунд, - но если таков его выбор, то пусть лучше растёт и работает у нас под носом. Так мы хотя бы будем знать, что он в порядке. - Ты прав, - обречённо вздохнула Кушина, а её глаза стали достаточно влажными, - но я всегда думала… что он… - Пойдёт по нашим стопам? – ласково улыбнулся Хокаге, вставая изо стола. Он подошел к жене и нежно обнял её за плечи, позволяя той уткнуться носом ему в ногу. Слёзы матери здесь не помощник. «Да и было бы из-за чего плакать», - мрачно подумал Четвертый, гладя мягкие рыжие волосы. В дверь постучали, и после одобрительного ответа, в кабинет вошёл молодой мужчина, лицо которого украшал горизонтальный шрам. - Вот итоговые результаты, Хокаге-сама, - Ирука почтительно поклонился и передал папку правителю Конохи. – Когда можно будет прийти за окончательным решением? - Спасибо, - сдержанно кивнул Минато. – Завтра утром, часам к девяти. - Разрешите идти? – по струнке выровнялся Умино, пытаясь не бросать косые взгляды на жену Намикадзе, которая прятала свои покрасневшие глаза. - Ступай. Как только учитель покинул комнату, Хокаге тут же раскрыл папку и принялся читать. Уголок его губ дрогнул, когда он отыскал имя своего сына. - Что ж, так будет даже лучше. - Что там такое? – шмыгая носом, Кушина посмотрела в лицо мужу. – Можно взглянуть? - Отчего же нельзя? – Йондайме вернулся на место за столом и откинулся в кресле, уже не в силах скрывать свою довольную улыбку. - Всё-таки не каждый день твой нерадивый отпрыск становится генином, сдав все нормативы на отлично. * * * «Черт, пришлось выложиться!» Наруто старался не слушать Ируку, который в очередной раз промывал мозги детям, его больше волновало то, что результаты экзамена были тщательно изучены родителями. И дома, вечером, они молчали, но вот исходящее от них свечение было можно использовать ночью вместо лампы. Провалиться специально было глупо, а те многообещающие взгляды учителей в его сторону сделали своё дело, - Узумаки понял, что поблажек ему ждать не следует. В тот момент он был в одинаковых условиях со всеми. Что-то бубня себе под нос, блондин навострил уши, когда речь зашла о командах и наставниках. Шансы того, что история из его мира повторится, пошла к нулю, когда Харуно и Какаши оказались в других связках. Он перебирал оставшиеся варианты и пытался понять, где была зарыта собака от его папочки. - Команда номер девять, - от взгляда Наруто не скрылась гаденькая улыбочка на губах Ируки, когда он осмотрел список, - Наруто Намикадзе, Саске Учиха и Хината Хьюга. Закрыв лицо руками, парень шумно выдохнул. Потом его глаза нашли упомянутых людей, что делали в данный момент то же самое. Всё могло быть не так уж плохо, но: Саске не был замкнутым ублюдком, до которого нельзя достучаться; Хината была не скромной девочкой, по уши влюблённой в него, а довольно высокомерной особой, которая слова любила подкреплять клановым стилем тайдзюцу. Ужасно мощная связка генинов, если бы у Наруто не была в этой тройке роль “отстающего ученика”. - Наставник, - продолжил тем временем Умино, а его ухмылка стала ещё шире, - Кушина Намикадзе. Каждый в классе услышал скрежет зубов блондина с задней парты. «Заговор, - твердил про себя Узумаки, - это всё грёбаный заговор против меня и моей мечты о спокойной жизни!»