Пыль

Зал ни капли не изменился. Площадка для проведения боёв была выложена бетонными плитами, по обе стены поднимались балконы для зрителей, а табло всё так же ярко светилось напротив массивного входа в помещение. Но больше всего привлекала внимания скульптура двух ладоней, соединенных вместе, и образующих символ концентрации. Наруто осмотрелся по сторонам, высматривая знакомые лица. И их хватало. Гаара, что всё время старался находиться между братом и сестрой, сейчас вертел головой, и было непонятно, - его интересуют участники или новое место. Шикамару со своей командой был потрёпан, видимо, только сегодня смогли добраться. И, судя по всему, они также приняли радушное приветствие от мирных соседей. Узумаки хмыкнул, понимая: Уж если это трио и не вышло победителями, то точно оставили противников в дураках. Киба поглаживал щенка у себя на руках, всё время поглядывая на Сакуру. Девочка была бледнее обычного, погруженная в свои мысли. Видимо, она тоже увидела что-то такое, что никак не вписывалось в её представление о жизни шиноби. И самым притягательным был темноволосый парень, взирающий на всех свысока, даже каким-то пренебрежением. Неджи был предельно собран, на нём, как и на его команде, не виделось следов прохода через Лес Смерти. Ни усталости, ни порезов с синяками, складывалось ощущение, что они были здесь с самого начала и просто дожидались других участников. Наруто не знал, как сложилась история в этот раз. Был ли жив Хизаши, отец мальчика, и был ли сам парень причислен к числу побочной ветви. Законы Хьюга не были распространены среди жителей Конохи, а спрашивать у Хинаты, значит вызвать подозрение своей осведомлённостью. - Я рад приветствовать всех, кому второй этап оказался по плечу! Минато появился перед толпой неожиданно, словно откуда-то спешил. Под его глазами виднелись темные мешки от недосыпа. Он явно в последние дни мало покидал работу, но Узумаки мало волновало это. Он давно знал, что кресло Хокаге - это не показатель твоей силы или признания другими. Это бремя, которое медленно и верно высасывает из тебя все соки. Делает твою жизнь монотонной и однообразной. Делает близких тебе людей несчастными. Эта должность не стоила той платы, которую взымала с человека. - Здесь, в этой башне, собрались достойнейшие представители своих селений! Глаза Минато устремились на правый балкон, где одиноко стоял красноволосый мужчина. И это заставило щеку Хокаге дернуться. - Которые доказали свои умения и верность поставленным задачам! Четвертый увидел, как к Нагато подошла Кушина и что-то начала говорить. Это мешало сконцентрироваться на своей речи. Он должен был знать о сути разговора, должен был быть уверен, что жена не скажет лишнего или, что могло быть хуже, пообещает. Подавляющее большинство с необходимым терпением слушали речь правителя, но между рядами генинов уже начал гулять шепот. Наруто внимательно следил за отцом и за тем, куда он всё время смотрит. За его спиной решалась его судьба, он был в этом уверен. И это заставляло Узумаки нервничать. Сейчас он был относительно свободен в своих действиях, но кто знает, что может предпринять его семья для того, чтобы удержать в Конохе? "Нагато сделал свой ход, даже не дождавшись моего ответа. В принципе, это было предсказуемо, - он бы не тащился в такую даль только ради попытки переманить меня. А это уже мне не нравится. Зачем связываться с Великим селением ради ребёнка, пусть даже он приходится тебе кровным родственником?" - Что-то твой отец уж больно рассеян, - Хината наклонилась к самому уху парня, чтобы никто больше её не услышал. - Может быть, что-то случилось, - как можно более неуверенно ответил ей Наруто. - Наверно, ты прав. Видок у него не лучший, - согласно кивнула девушка, а потом повернула голову в другую сторону. - Но больше меня смущают те ребята из Облака. - Последняя группа из Кумо, - подключился к разговору Саске, как только услышал, что Хокаге вновь заговорил. - Думается мне, что они не простили нам своих ребят. - Плевать на них, - грубо отрезал Наруто, чем вызвал удивление у своих товарищей. Они впервые слышали, чтобы он так относился к кому-то. - Третий тур через месяц, вы слышали. А до этого никто из них не осмелится что-то сделать. - Но чувство у меня такое, что ты был бы не против, - хмыкнул Учиха, но Наруто ничего не ответил. Трое генинов пугали его меньше, чем неизвестное будущее. - В следующий раз мы с вами встретимся за два дня до начала последнего этапа. Там мы проведём жеребьёвку и объявим результаты полученной таблицы, - Минато поклонился и ему ответили тем же двадцать четыре человека. - Оттачивайте своё мастерство и будьте готовы. Победа любит подготовку. Хокаге исчез в вспышке света, оставляя генинов и их наставников на попечительство своих людей. Сейчас у него были дела поважнее. * * * Поляну освещало солнце, приятно согревая кожу. Природа дышала вокруг жизнью и благоухала. Находиться здесь было приятно, как телу, так и духу. Иошикэзу покуривал трубку, с интересом рассматривая глаза Наруто. Он молчал уже несколько минут, погруженный в свои мысли. Это было для него весьма занятным зрелищем. - Подозреваю, что их цвет отображает стихию, которую ты используешь для своих техник, - наконец-то заговорил ящер, стряхивая на землю пепел. - Ты говоришь, что направлял симбиоз свой чакры и природной в почву, контролируя формирование дзюцу образами в голове? - Да, я не сразу почувствовал это. Было необычно, будто я стал частью земли и мог по своему желанию придавать ей любую форму, - кивнул Узумаки, закрывая глаза. Когда он их открыл, они снова стали синими. - Вы когда-нибудь слышали о таком? - Хм, - задумалась рептилия, мундштуком почёсывая подбородок. - Я бы сказал, что даже видел подобное. - Были и другие? - Удивился Наруто, приоткрыв рот. В прошлой жизни ему не доводилось слышать о таких манипуляциях, хотя видел и знал он достаточно много такого, что обычным людям и во сне не придёт. - Я же говорил тебе, если ты забыл, что давно не видел сеннина подобной силы, - прокряхтел Иошикэзу. - Да, было до тебя ещё четыре человека, которые могли проворачивать подобное, но... Это никак не отображалось на их теле, более того, у них ушли годы, чтобы освоить это в полной мере. С одной стихией. - Так вы думаете... - Что ты шагнул куда-то дальше и можешь так же использовать другие? - Перебил его ящер с ухмылкой. - Да, я так думаю. Земля твоя первая и родная стихия. Скорее всего только на её подчинение уйдёт немало времени. Тело сильно болело после? - Да, было чувство, будто провёл многочасовой комплекс упражнений. - Значит, нужно делать упор на физические нагрузки. Земля уважает силу, она найдёт любую, даже самую маленькую брешь, и сокрушит тебя. Без режима отшельника не советую тебе прибегать к этому вообще. Боюсь, твоё тело просто не выдержит. - Значит, ещё вода и воздух, - задумчиво протянул Наруто. - А может... - Вперёд, кто я такой, чтобы тебя останавливать? - Улыбнулся Иошикэзу. - В конце концов, найду другого такого же занимательного человека. - А вы оптимист, - пробурчал Узумаки, завалившись на спину. - Или Вам больше нравится реалист? - Больше мне нравится, когда ты думаешь головой, а не тем местом, на котором сидишь, - проворчала рептилия. Иошикэзу вытащил из кармана своей жилетки маленький мешочек и выудил из него когтями щепотку табака. - Переизбыток природной энергии в теле меняет его на клеточном уровне. Чаще всего ты превращаешься в животное, у которого обучался. Потом в камень. Но бывали и случаи, когда человек просто распадался кровавой лужицей. Ты на восемьдесят процентов состоишь из воды, сам подумай. - А ветер? - Кто знает? - раскуривая трубку, ответил ящер. - Может станешь нематериальным и тебя унесёт ветерок. Я много всякого повидал, но всё же не всеведущ. - Понял, - Наруто закинул руки за голову, рассматривая облака. Возможные перспективы удивляли и пугали одновременно, но тотемное животное говорило верно, - не нужно прыгать выше головы. Последствия этого могли быть самыми плачевными. - Тогда вынужден откланяться, у тебя гости. Лёгкий хлопок и белую дымку подхватил ветер, рассеивая её по поляне. Узумаки же не поднимался, чтобы узнать, кто решил навестить его. Это мог быть Киоши или кто-то из саннинов, на худой конец. Никого из них он не видел уже почти неделю. Другие просто не знали, где его искать. - Вижу, совесть не грызёт тебя. Наруто прищурил глаза, пытаясь вспомнить, где он мог слышать этот голос, но в голову ничего не лезло. - А разве есть причины? Он начал впитывать природную чакру. На это ушло не больше пяти секунд, а следом от его собеседника ударила волна гнева. Хорошо скрытого, спрятанного за маской спокойствия. И тут начало приходить понимание. - Кровь двух парней и девушки, - сквозь зубы ответил гость, потихоньку давая волю своим чувствам. - И ещё одна, которую ты отметил до конца жизни, - отрезал ей руку. - Пускай попробует обратиться в Суну. Может быть какой-нибудь марионеточник сжалится, - без эмоций произнес Узумаки. На него сейчас давили жаждой крови и укорами, которые были не к месту. И это злило. - Смеешься? Они не заслужили этого! - Они не заслужили, чтобы сейчас какой-то парень пытался оправдать их поступки! - Прорычал Наруто, поднимаясь на ноги. Парень напротив него вздрогнул, заглянув в изменившиеся глаза. - Мои друзья... Они хотели их убить. Забрать глаза, как трофеи. Принести пользу своему селению. Что же, теперь они принесут горе своим семьям. - Я убью тебя! Темная кожа мальчика хорошо контрастировала с белоснежными короткими волосами. В его черных глазах плескались ненависть и непонимание. Он не понимал, как его друзья, с которыми он весело говорил пару дней назад, теперь лежат в деревянных гробах. Не понимал, почему наставники этих команд ничего не пытаются сделать. Не понимал, почему девочка, которая до приезда сюда искрилась жизнью, сейчас была подобна призраку. Её опухшие от слёз глаза не выходили из головы даже во сне. Из головы не выходило, как монстр, что сотворил такое, может продолжать спокойно жить. Он не понимал, как путь шиноби, что он избрал для себя, в самом своём начале уже принёс ему столько боли. - Если встретимся на арене, то у тебя будет шанс, - Наруто развернулся к нему спиной и зашагал прочь. В этом разговоре не было смысла. - Даже если не там, то я найду тебя. Клянусь! - Боюсь тебя разочаровывать, - Узумаки замер на месте, покосившись на гостя из Облака, - но когда мы в следующий раз скрестим оружие, ты умрёшь. * * * Хината неспешно шагала по коридорам особняка клана Хьюга. Её тренировка была в самом разгаре, когда служанка просила её явиться в кабинет главы. Девушка не до конца понимала, что могло произойти, что отец пожелал её увидеть. Поэтому, быстро приняв душ и сменив одежду, она сразу же направилась к нему. Аккуратно постучав в дверь и услышав разрешение, она вошла. Хиаши сидел за столом, внимательно изучая свиток в своих руках. От глаз Хинаты не скрылась печать Хокаге, что почти испарилась после вскрытия. И теперь она ещё больше не понимала происходящее. - Садись, - коротко взмахнул ладонью старый Хьюга, указывая на кресло слева от него. - Как твои успехи? - Работы ещё много, отец, поэтому я не совсем понимаю, зачем нужно было меня отрывать от тренировки, - ответила девушка, присаживаясь напротив него. Мужчина не спешил говорить, ещё несколько раз прочитав послание. - Скажи, что ты думаешь о Наруто Намикадзе? Вопрос поставил Хинату в тупик. - Не совсем поняла тебя, папа. - Твоё мнение о нём, как о человеке и шиноби в целом. - Надёжный, ответственный, пунктуальный. В перспективе займет кресло Хокаге, - тут же затараторила девушка на автомате. Её отец не любит голословить. - Даже так? - Усмехнулся Хиаши, отложив в сторону свиток и внимательно посмотрев на свою старшую дочь. - Он умный и сильный, я лично видела его бой в лесу против четырёх противников. Но слишком закрыт для других, старается держаться подальше от людей. Я бы даже сказала, специально отталкивает их. - А тебя? - Хиаши следил за реакцией Хинаты, чтобы ничего не упустить из виду. - Я... - она запнулась, пытаясь вспомнить всё время, проведённое с Наруто, и сформулировать свой ответ. - Я не знаю... - Ты знаешь, что он освоил сендзюцу? - Да, - кивнула девушка, до сих пор не в силах забыть те черные глаза с медной радужкой. - А ты знаешь, как зовут его мать? - Кушина Намикадзе. - Сейчас, да, но раньше она была Узумаки, - зрачки Хинаты слегка расширились. Она когда-то читала про них в клановой библиотеке, но так же там было сказано, что Узумаки были уничтожены во время Третьей войны. - Вижу, что фамилия эта тебе знакома. - Да. - Сомневаюсь, что в наших записях это есть, но раньше многие кланы хотели заручиться поддержкой Узумаки, - решил копнуть немного истории Хиаши. Девушка хотела задать вопрос, но вовремя остановила себя. - Их кровь, Хината, очень сильна. Узумаки были известны своей сильной чакрой и долголетием. Есть и другие моменты, но они не столь важны. Ты понимаешь, зачем я это говорю? - Не совсем, - осторожно ответила она. - Наруто полукровка, но ген Узумаки так силён, что не обошёл его стороной. И этому есть яркое доказательство - сендзюцу. Без сильной чакры этим искусством не овладеть, иначе бы сеннины были бы сплошь и рядом, - Хиаши скрестил пальцы на столе. - Недавно в Коноху явился выживший брат Кушины, он хочет... забрать Наруто с собой. - Как забрать? Куда? - Подскочила Хината, чем вызвала улыбку у своего отца. - Прости... - Не важно куда, не важно, зачем. Ты ведь сама видишь, что в перспективе Наруто станет очень влиятельным человеком, как в Конохе, так и стране Огня. Но это при условии, что он останется здесь. Теперь понимаешь? - Я... - неожиданная мысль вспыхнула в голове Хинаты, подобно молнии. - Свадьба? - Законы запрещают нам браки на стороне и я не хочу насильно заставлять тебя, но, - глаза Хиаши сузились, - подумай о тех перспективах, которые в итоге получишь ты сама и твои дети. - Но здесь же не только это, - выдохнула девушка, начиная осознавать всю картину в целом. - Умна, молодец. Да, этот брак даст привилегии клану в целом. - Даже если я соглашусь, то что скажет сам Наруто? - Уже серьёзно спросила Хьюга. - Действительно хороший вопрос, - кивнул глава клана, - но он целиком и полностью зависит от тебя. - От меня? - Брови Хинаты поползли вверх от удивления. - Если ты хочешь, если он тебе нужен, то сделай всё, чтобы привязать парня к себе. - Хиаши прикрыл веки и шумно вдохнул. - В ином случае, боюсь, Наруто покинет Коноху.