Пыль

Часть 1. Пыль. Финальная глава Больничное крыло арены мало чем отличалось от своего собрата в центральной части деревни. Хината молча изучала взглядом Наруто, который отрешенно осматривал потолок на наличие в нём изъянов. Нельзя было сказать, что в воздухе витало напряжение, но все же подростки не решались нарушить воцарившуюся тишину. Будто знали о тяжести разговора заранее. - Помниться, наш капитан однажды сказал: "Попробуй, пока есть возможность". Можешь не спрашивать о моём здоровье, узнай другое, что интересует тебя намного больше, - Узумаки внимательно посмотрел в серые глаза, в которых многие годы не мог прочитать одно единственное чувство. И временами жалел об этом достаточно сильно. Так сильно, что старательно пытался избегать этих глаз, прячась за возведённой собственноручно стеной. - Сегодня ты показал, что твоя решимость непоколебима, - после долгой паузы ответила Хьюга. Нужные слова давались ей с большим трудом, - разве можно уже что-то изменить? В синих глазах Наруто заплясали искры веселья, а на губах прорезалась довольная улыбка. - Хотя бы решить для себя: Тебе нужно то, что хотят другие или то, что нужно тебе самой? - Откуда?!.. Девушка подскочила на койке и шумно выдохнула, а после стыдливо отвернулась, когда поняла, что выдала свои мысли с головой. Улыбка на лице Наруто стала ещё шире и он вновь опустился на кровать, возвращаясь к своему занятию. - Великие кланы годами гнались за сильной и чистой кровью, не нужно быть гением, чтобы складывать некоторые обрывки в цельную картину. Я не дурак, Хината, и я прекрасно знаю, чего от меня хотят. Даже не будь я шиноби. - Я не... - Ты ничего знаешь. Хочешь, делаешь вид, но все твои желания навеяны слухами и кроткими речами на ухо из-за спины. Скажи, ты же знаешь, что я собираюсь покинуть Коноху? Хината молчала. Она легла, прокручивая в голове слова напарника и поражаясь его осведомлённости. Он думал иначе, просчитал возможные действия наперёд и не ошибся. Охота за ним началась сразу после слуха о силе отшельника, и достаточными возможностями для шанса породниться с Хокаге и усилить свои гены кровью Узумаки обладали лишь два клана. Но всё же Хьюга были впереди, - его главную семью представляли дочери. Учиха, Хината почему-то в этот момент была абсолютно в этом уверенна, уже заручились поддержкой Йондайме в получении его дочки. И она бы согласилась с волей своего отца, это можно было легко понять лишь после нескольких разговоров с ней. Минато Намикадзе в глазах Кагами был абсолютом во всём. Но Наруто... Хьюга тяжело вздохнула. Её напарник был совершенно другим человеком. Она уже собственными глазами убедилась в его несгибаемой воле и желании распоряжаться своей судьбой самостоятельно. Если у Наруто и были кумиры или авторитеты, то выбирал он их точно не по громким титулам и силе. Он хотел казаться окружающим мальчиком в розовых очках, но этот образ дал трещину и разлетелся на осколки во время миссии в Суне. - Да, отец говорил мне об этом. - А знаешь ли ты, почему я хочу это сделать? Плечи девушки вздрогнули от неожиданности. - Нет. - Потому что, - Узумаки поднялся с постели, а уже развязанные бинты лежали у его ног, - Вы слишком ограничены своими желаниями и потребностями. И это душит меня, не давая сделать глоток свежего воздуха. А теперь подумай ещё раз: ты хочешь того, что говорят тебе другие или того, что хочешь сама? Наруто направился к двери, ведь отведённый между боями отдых для участников скоро подходил к концу. - Подумай и ответь мне или не говори никогда. В любом из исходов на восходе через три дня я уйду из Конохи. И только от тебя зависит, кем мы будем при последующей встрече: врагами или... Дверь в больничное крыло захлопнулось за спиной Узумаки, оставляя Хинату наедине со своими мыслями. * * * Саске не счел нужным отправиться к друзьям, ведь впереди было ещё столько интересных боёв, которые нельзя было пропускать. Любой из генинов мог стать его противником в ближайшем будущем, даже те, кого он знал слишком хорошо. - Судя по всему, я не пропустил чего-то важного? - Возникший за спиной Наруто спрашивал, а не утверждал, и Учиха поразился, как беспечен был его товарищ. - Я бы на твоём месте был куда рассудительнее, - Саске качнул головой в сторону тех, кто выдержал первые поединки и только ждал своей очереди. - Ты мог подготовиться к первым двум боям, но последний станет очередной жеребьёвкой. Не забывай об этом. - Какая разница, - широко зевнул Узумаки, осматривая толпу претендентов, - доверим наши судьбы случаю, а там уж будем действовать по ситуации. - Что же ты будешь делать, если это буду я или Хината? - Осклабился Учиха, предвкушая насыщенный событиями день. - Даже не знаю, - усмехнулся в ответ Наруто. - Ино продула Темари, это ожидаемо. Шино отделал ублюдка из Облака. Хм, - Хината вернулась минутой позже. Следы прошедшего разговора никак не были отражены во взгляде или мимике девушки, сейчас она была той же задирой и заводилой, как и в первый день полноценного знакомства, - поделом. А вот Неджи... - Его оппонент оказался неожиданно сильным, - чёрные глаза Учиха метнулись к последнему из Песчаных и шепотом он добавил: - Джинчурики. - Палка о двух концах. Это его сильная и слабая сторона одновременно. - Что ты хочешь этим сказать? - Саске вопрошающе посмотрел на Наруто, желая узнать больше информации для анализа. Хината тоже заинтересовалась последними словами напарника. - Сомневаюсь, что эти знания вам помогут против него. Скорее даже, что сделают только хуже. - Иногда мне кажется, что ты знаешь нас даже лучше, чем мы сами, - девушка съехала по стене, присаживаясь на холодный бетон. Солнце уже было практически в зените и жара стояла неимоверная. - Хорошо я знаю лишь свою жизнь, - слабо улыбнулся Узумаки, всматриваясь в электронное табло. Пары уже были известны, но порядок сражения выбирался случайно, и с минуты на минуту там должны были появиться два имени. * * * - Саске Учиха против... Названный парень внимательно осмотрел своего оппонента, отмечая его тяжело вздымающеюся грудь и крепко сжатые кулаки. Да, мысли Рок Ли были сейчас вместе с напарницей в госпитале, а не на арене Конохи. Экзамен ушел для него на второй план, но более резкие, чем надо, взгляды в сторону выходца Облака говорили о многом. Желание показать свои умения и получить титул чунина уступали жгучему, поглощающему стремление отомстить обидчику. Рок лишь спустя несколько секунд дернулся и понял, что прозвучало его имя. Он не стал перепрыгивать перила, как сделал бы это раньше, а направился к ступеням. - Надеюсь, что удача улыбнётся нам и мы встретимся внизу, как противники, - две пары темных глаз встретились всего на мгновение, а после Даруи усмехнулся и опустил веки. - Ты падешь раньше. - Возможно, но сделаю это достойно звания шиноби, - Ли постоял еще немного, но, не услышав ничего в ответ, двинулся дальше. - Придурок, - покачал головой темнокожий парень. - Зато реально оценивает разницу в силе, и знает, когда остановиться, - обронил идущий следом Саске, а секундой позже добавил, - но вам в Кумо об этом ничего не известно. Убить комара свернутой газетой или бревном - одно и то же. - О чём это ты?! - Прорычал Кией, отходя от стены, чтобы схватить Учиха за ворот майки. - Мускулы вместо мозгов, - произнесла Хината, гаденько улыбаясь и отвлекая внимание на себя, чтобы Саске не задерживал свой бой. - Остынь, - Даруи положил ладонь на плечо напарника, - это всего лишь жалкие попытки слабаков вывести нас из себя. Наруто оставил без внимания эту перепалку, наблюдая за двойкой генинов, что сейчас слушали инструктаж проктора. Оба кивнули, но в бой не ринулись по команде. Глаза Саске окрасились в красный и Узумаки не без улыбки отметил оживление в секторах Учиха и Хьюга. Родственники одобрительно кивали, видя три томоэ, а вот их конкуренты лишь скрипели зубами, понимая, что второй наследник главной семьи уже имеет столь сильное додзюцу. Рок Ли же опустил взгляд на ноги противника, явно осведомлённый об опасности шарингана. Что же, Майто Гай многому обучил и еще больше вложил в головы своих подопечных, надеясь, что большинство вещей не станет для них неожиданностью. "Жаль только, что он не мог подготовить их к потере дорогих людей." - От боя откажусь я. Наруто поднял заинтересованный взгляд на Шино, что подошел сзади. Это должно было быть неожиданным, как думал Абураме, но не являлось таковым. Узумаки отлип от перильного ограждения и выпрямился, чтобы развернуться и не увидеть никаких эмоций на лице одноклассника, только собственное отражение в его чёрных очках. - Даже не попытаешься? - Слабая улыбка искривила губы. - Я не буду использовать то, чего так опасаются твои насекомые. - Далеко не в этом дело, Наруто, - Шино слегка повёл головой, бросив свой взгляд на центр арены, где что-то начало происходить. Но Узумаки не последовал его примеру. Он и так догадывался, что Ли сразу захочет использовать одну из своих сильнейших техник. И не ошибся. - Сама суть претит им, - против того идти, кто гармонию нашёл с природой и частью её стал. - Вот как, - только дождавшись ответа, Наруто позволил себе повернуться как раз в тот момент, когда Рок закончил свою речь и бинты на его руках были размотаны до земли. Саске терпеливо ждал, не срываясь в атаку. И его можно было понять. Каждый бой, что сегодня был, не остался без внимания Учиха. Все техники, различные стойки и движения тайдзюцу, всё это жадно поглощалось шаринганом, давая своему владельцу пищу для размышлений и почву для роста. Сила всегда была для алоглазого клана главным приоритетом, и сейчас Саске, пусть и понемногу, но становился сильнее. Только для того, чтобы его признали. Только для того, чтобы быть равным, а не идущим по чужим следам к своим целям. Саске позволил себе слишком большую роскошь, теряя из виду своего оппонента ради того, чтобы найди напарника по команде. Он стоял в тени, но наблюдал очень внимательно. И взгляд его, такой донельзя довольный, даже насмешливый, будто говорил: "Я знаю, Саске, ты можешь лучше!". На лице Учиха прорезался оскал. Ли сорвался с места на запредельной скорости, наматывая вокруг круги. Но выходец великого клана не паниковал. Он прекрасно знал то, что даже если падёт в пыль по окончанию боя, то полученный опыт и знания сделают его сильнее. И в следующий раз... Никто не усомнится. * * * Тени в аккурат подрагивали горящему огню, принимая причудливые формы, которые так часто пугают маленьких детей. Но эта деталь всегда была неотъемлемой частью подземелий, что стали домом для "корней" Конохи. Трое сидели в тишине, вслушиваясь в сухой шелест горящих факелов. Их не особо интересовало то, что сейчас происходило на центральной арене Листа. Учитывая возраст и опыт, полученный в бесчисленных сражениях, а так же изученные дела всех претендентов, можно было наметить вектор развития событий. В любом из исходов, трое генинов Конохи получат свои жилеты. - Кто мог предположить, что мальчишка не так прост. Кохару, верная напарница Третьего Хокаге, чувствовала себя неважно в последнее время. Головные боли не желали отступать даже под воздействием медицинской чакры. Женщина массировала виски и думала о том, сколько проблем принёс отпрыск Четвёртого не только выходкой в Лесу Смерти, но и тем, что умело скрывал полученные силы. Столь ценные ресурсы никогда не должны быть утеряны из виду, но... Они потеряли, не заметили, не смогли понять. И это выводило из себя, что было непозволительно в столь почтенном возрасте. - Мы не можем так просто дать ему уйти, даже Минато это понимает, но не даст что-либо сделать со своим сыном. Непростительно разбрасываться такими талантами, но иного... Речь Хомуры, второго старейшины Листа, оборвал лёгкий взмах руки владельца катакомб. Данзо сидел с закрытыми глазами, обгладывая мысли в своей голове, что роились там десятками, но ему нужна была лишь одна. Самая лучшая, наиболее выгодная. Если не для Конохи, то хотя бы для него. - Убийство - это самое лёгкое решение. Да, наш прокол, что мы упустили из виду мальчика, но сделанного не изменить. - Что же ты предлагаешь? - Кохару про себя проклинала чёртову мигрень, что не позволяла мыслить трезво и субъективно. - Отец - Хокаге, мать - джинчурики, сестра - чунин, - губы Шимуры разрезала улыбка, которая говорила о многом для тех, кто хоть немного знал Данзо. - Рычаги? - Удивлённо произнес Хомура. - Но отношения в их семье испорчены, и мальчик всегда старался держаться подальше... - Вы видели только то, что он хотел показать, не пытаясь заглянуть глубже. - Но это заговор, - устало прошептала Кохару, - угрожать Хокаге и его семье, пока он при власти. - Кресло может занять любой, кто имеет репутацию среди шиноби и людей. Джинчурики можно сменить. А насчет девочки... Её гены не пропадут даром. - Но... - протянул Хомура, который явно понимал, в отличие от своей бывшей напарницы, куда клонит глава Корня. - Да, это то, о чём должен думать мальчишка, делая любой шаг за пределами Листа. Он может стать хорошими ушами для нас, даже официально выйдя из штата шиноби Конохи. - А если?.. - Кохару должна была до конца понимать, на что подписывается. - Никаких если. Моя работа уничтожать угрозу в зародыше. Любыми средствами. * * * Хищные глаза Орочимару внимательно следили за старыми друзьями. Их разговор будто обтекал ученого, оставляя лишь мимику и жестикуляцию. Принцесса Сенджу и Жабий Отшельник. Двое взрослых, уважаемых и сильных людей в глазах Орочи сейчас были подобны детям, что не могут поделить одинаково понравившуюся игрушку. Пешку, которая не в столь далёком будущем могла стать значимой фигурой. Не только в Конохе, дальше пределов Страны Огня. Во всём мире шиноби. Хирузен-сенсей скончался очень рано и неожиданно для легендарной тройки, но он успел вбить в голову Орочимару несколько важных вещей: Всегда трезво оценивать расстановку сил и видеть истинную природу человека. Да, второе было дано не каждому, для этого нужно иметь врождённое чутьё, которым учёный, к его радости, обделён не был. Одной встречи, единственного разговора ему хватило, чтобы понять - перед ним будущее. Во всех смыслах этого слова. Ребёнок, что от природы получил самое лучшее в своё расположение. Будто свирепый хищник, которому нужно было лишь время, чтобы навязать всем своё право сильнейшего. Но даже если свирепого хищника посадить на цепь в младенчестве, то из него может вырасти прекрасный ручной зверь. Орочимару тихо вздохнул и дёрнул головой, проглатывая тёплое саке. К сожалению, момент был уже безвозвратно утерян, но никогда не поздно было стать учителем, напарником... Другом. Чтобы иметь возможность голоса тогда, когда будет приниматься важное решение. Чтобы иметь влияние там, где другим придется лишь смиренно склонить голову. - Ваши споры бессмысленны. Его голос подобен тихому шелесту листвы, но пропитан насквозь яростью и раздражением. В первую очередь на самого себя. - Прости, что не выслушали тебя! Злость совершенно ей не к лицу. Она будто срывает обманчиво красивую оболочку девушки, возвращая Цунаде все её морщины. Годы распутной жизни, алкоголя, бессонных ночей и утерянных нервов сделали из неё старушку раньше положенного срока. Её техника омоложения никаким образом не связана с количеством чакры. Строится на ней, но даже если выпить Сенджу досуха, она останется такой же красивой и привлекательной. Это её эмоциональный слепок в подсознании, такой, какой бы она могла быть, не случись столько ужасного в её жизни. Техника клеточного уровня, но для такого мастера, как Цунаде - это вполне по силам. И только сильные эмоции могут этот слепок рушить, являя миру истинную Принцессу. - Думаешь, сможешь контролировать его на расстоянии? Он бежит так же, как мы когда-то из-под гнёта этого Учиха! Кулак обрушивается на стол, заставляя тот жалобно трещать. Мужчина кривит губы, вспоминая те времена, когда у руля был Кагами. Вспоминает, и кровь в его жилах становится подобна расплавленному железу. Ярость клокочет и застилает глаза, требуя выхода. Потому что его собственный ученик был ничем не лучше этого Учиха. Пошёл по его стопам, обратив в пыль все годы, вложенные в него. Поэтому и отказался, чтобы кто-то из троицы взялся за обучение Наруто, понимая возможные перспективы и осознавая, что они по разную сторону баррикад. - Да, - Орочимару склонил голову, сверкнув своими жёлтыми глазами в полумраке, - но и поплатился за это. А мальчику плевать на Коноху, в отличии от нас, но мы не можем открыто выступать. - Хочешь сделать из него союзника? - Цунаде пьёт саке. Много. Это уже как рефлекс или привычка, без него она не может рационально мыслить и видеть глубину вопроса. - Приняв это решение, он перестал быть пешкой. Если сможем заручиться его поддержкой, то в будущем воплотим наши планы в жизнь. - Это если его не уберут раньше с доски. - Пусть этим озаботиться твоя пташка в Амэ, а ещё лучше - станет буфером между нами, - Орочимару поднёс ко рту очередную порцию саке и резким движением выпил его, ударив керамической чашечкой о столешницу. Он поднялся и направился к выходу из бара. День был в самом разгаре, а экзамен чунина наконец-то явит что-то по настоящему интересное. Жажда крови и её запах в воздухе заставили его губы растянуться в ухмылке. * * * Наруто внимательно изучал табло и прикидывал, кого ему по велению "случая" могут подкинуть. Шино и вправду отказался драться, Хината с лёгкостью одолела Чоуджи. Темари ожидаемо проиграла водяным техникам и тактике бесшумного боя Юу Камизуру из Тумана. Гаара, как и в прошлой жизни, не испытывал проблем в бою на любых дистанциях. Песок делал всё за него, а сделать что-то против этого Кией Йотсуки не смог. От Облака остался только Даруи, что был знакомым с уловками песчаных кукольников. У Канкуро просто не было шансов против столь быстрого противника. "Ты неплохо постарался, Саске. Надеюсь, что к своему бою тебя подлатают". Узумаки довольно хмыкнул, вспоминая ту феерию тайдзюцу, что показали два парня. Один прямолинейный и грубый, второй - гибкий, но нелепый, будто слеплен из нескольких стилей. И это было не далеко от истины. Учиха пускал в ход всё, что знал, из-за чего его движения казались дергаными и рваными. Незаконченными. Первичный Лотос удалось избежать только благодаря шарингану, ему же Саске должен сказать спасибо за все те опасные удары, что прошли мимо. Времени на техники Катона не было, да и вряд ли бы Рок Ли так легко подставился. Поэтому, как это часто бывает, всё решила глупая случайность, что заставила ученика Гая оторвать взгляд от ног противника и заглянуть тому в глаза. Гендзюцу вырубило парня надолго. Электронное табло заморгало золотыми огнями, готовясь явить публике два имени. * * * - После такого хочется верить в судьбу, - Раса не без удовольствия наблюдал за двумя коллегами, что пытались сохранить невозмутимость. - Минато, отмени этот бой, - прошептал Шикаку Нара, нагнувшись к уху своего лидера. Он понимал так же прекрасно, как и все в этой ложе, чем всё может кончиться. - Если не убьют друг друга, то точно покалечат. - Генма, - тихо позвал Намикадзе и проктор тут же возник рядом, преклонив колено. Толпа сорвалась с цепи, вызывая удивление и горечь у Минато. Люди целый день жаждали только этой части турнира, где должны были сойтись лучшие из лучших. Они хотели зрелищ, не думая о том, что кто-то может пострадать. А богатые заказчики желали знать, кого лучше нанять в будущем. Но это был его сын... - Отменить бой, победу присвоить обоим. Они уже доказали свои способности! - Испугались за ваших мальчишек? - Мизукаге говорила достаточно громко, чтобы каждый хорошо услышал её. - Что они поранят друг друга... - Госпожа Мэй, - аккуратно начал Шикаку, понимая, к чему клонит женщина, - это... - Я была большего мнения о Вас, Хокаге, Райкаге. Эй стиснул кулаки и наклонил голову, принимая тяжелое решение. Если с парнем что-то случится, Киллер Би ничего не скажет, но и простить не сможет. С другой стороны так позорно бежать от боя... Мальчик сам будет в ярости. - Даруи будет сражаться. - Хокаге-сама? - Генма поднял голову, ожидая приказов, но Минато не спешил отвечать. Его синие глаза нашли на трибунах Кушину. Он видел, как капелька пота стекает у неё по виску, как она одной рукой сжимает подлокотник, а другой не выпускает из пальцев свою изумрудную серьгу. Почувствовав на себе взгляд, женщина повернулась. Несколько секунд она смотрела не моргая, а потом просто кивнула, расставляя всё на свои места. - Продолжить экзамен. И, Генма, - Намекадзе повернул голову, пристально взглянув на своего подопечного, - Я надеюсь на тебя! * * * "Намикадзе Наруто против Даруи из Облака" Наруто отвёл взгляд от табло и усмехнулся. Пока проктор объяснял правила, было время поразмышлять о судьбе. Он, может, даже прочитал бы лекцию о ней, как в своё время это сделал Неджи. Но желание сотрясать воздух не было, а уж тем более жаловаться на несправедливость мироздания. - Жаль, что мне не выпали Учиха или Хьюга, - Даруи вытащил короткий прямой клинок, который не имел ничего общего с катаной. - Куда больше мне приятней было осознавать, что ты видишь чужие муки, но ничего не можешь поделать. - Тебе бы стоило сходить к психиатру, но, - из печати на предплечье с хлопком появились два кукри, - у трупа не будет проблем с головой. - Поверь, я буду наслаждаться каждой секундой этого боя. И в конце, возможно, мои друзья смогут спокойно вздохнуть на том свете, - по телу парня пробежали разряды молний, наполняя его мышцы силой. Он был готов в любую секунду сорваться с места, но от чего-то выжидал. - Тьма уже поглотила тебя. Ты ведь не остановишься и будешь мстить дальше, даже если я сегодня проиграю, - Наруто не спешил занять какую-либо стойку. Атака противника будет быстрой, но не опасной. С ним хотят играть и показать своё превосходство. Ошибка, которая станет роковой. - Не тешь себя надеждами. Твоя судьба... Проиграть мне! Даруи заискрился ещё сильнее, вливая в свой покров больше чакры. - Дурак, - прошептал Наруто, чувствуя, как природная чакра заструилась в нём, смешиваясь с его собственной. Он был готов, - я ведь говорил, что если мы встретимся на арене... Рывок был так стремителен, что многим показалось, будто генин Облака телепортировался. Лишь инстинкты и знание тактики помогли Узумаки вовремя убрать ногу, спасая бедро от болезненного рассечения. Но следующая атака настигла свою цель. В стороны брызнула кровь из пробитого плеча. "Когда?!" Земляной клон распался комьями у ног Даруи, а в следующую секунду его схватили за ступни и утянули прямиком под арену. Пару мгновений ничего не происходило, а следом земля разлетелась в стороны, разрезая атмосферу неприятным скрежетом молний. - Райтон сильнее дотона! - Даруи всадил клинок по самую рукоять в почву, заканчивая складывать печати. - Стихия молнии: Разряд! Во все стороны от него поползла яркая паутина, заставляя Наруто показаться на поверхность. Вовремя подставленные кукри отвели укол клинка, направленный в грудь, в сторону. Меч вонзился в бетон. - Ррааа! - Выходец Облака, словно не замечая помехи, повёл своё оружие в сторону шеи Узумаки, разрезая стену, как масло. Лезвие слегка коснулось кожи и клон взорвался дымом. - Трус! И это всё, что ты можешь?! Убегать? - Не без этого, - голос Наруто раздался в опасной близости и Даруи успел присесть, расставшись с небольшим количеством волос, которые срезал нож. Удар в голову ногой встретил преграду в виде согнутой руки, но всё же генина отбросило в сторону. Мгновенный кувырок и на том месте, где он был секунду назад, вылезли острые каменные пики. Желание убить стало обоюдным. - Стихия шторма: Клык Бури, - эти едва слышимые слова донеслись до ушей Наруто и он почувствовал, как ноги отрывает от земли. Вокруг Даруи бушевала энергия, нет, сама стихия подчинилась ему, чтобы отомстить обидчику. Узумаки ощутил мощный удар невидимой силы, что впечатала его в стену. Изо рта брызнула кровь, а следом одежду на торсе разорвало в клочья. Ребра прогнулись и затрещали, не выдерживая давления. "Чёрт..." Темно. Вокруг такая тьма, что даже свет тонет в ней. Золотые цепи всколыхнулись, когда узник, что был в них закован, дернулся. Эти ощущения были ему знакомы. Даже больше, они были частью него, но принадлежали другому, что просто не мог существовать. Это было неправильно. Забавно. Интересно. Интригующе. Существо открыло глаза, и во тьме загорелись два уголька с вертикальным зрачком. Они были звериными, опасными, древними. Внушали страх и уважение всем тем, кто хоть раз имел счастье в них заглянуть. Цепи зазвенели, а мрак встрепенулся, когда зверь повёл всем телом. Ярко-рыжая шерсть ощетинилась, а на морде проступил дикий оскал. - Что же, - он чувствовал ниточку, что вела к ярости и ненависти, которая была так близка. Красная чакра вспенилась и медленно направилась по тропинке, что направляла к другому источнику столь родной энергии. - Докажи, что достоин. Кушина лишь на пару секунд потеряла контроль над своей чакрой, но этого хватило, чтобы монстр, заточённый в ней, воспользовался моментом. Мизерный выброс силы Кьюби, который могли ощутить лишь очень сильные сенсоры, но напугало женщину другое, - эта сила ушла не в пустоту, а направилось прямиком на арену, в середину шторма, что там бушевал. Сильный взрыв заставил содрогнуться трибуны. Гражданские начали паниковать, но толчок оказался единственным. А следом каждый ощутил сильнейший выброс чакры... Даруи не пострадал, но противника не видел. Даже если тот выжил, то должен был сильно пострадать. Техники подобного уровня просто обязаны были оставлять серьёзные раны. Но неожиданно его прошиб сильный озноб, а по лицу предательски заструился пот. Он отчётливо чувствовал жажду крови, направленную на него. Такое ощущение было лишь единожды, когда учитель утратил контроль над Хачиби. Древняя ярость, которая направлена на всех и всё сразу. - Это очень больно, - голос раздался за занавесью грязи и пыли, что ещё витали в воздухе, - терять близких людей. Даруи не успел среагировать на удар, который заставил его согнуться пополам, не в силах сделать глоток воздуха. Он поднял голову, чтобы увидеть лишь медные глаза. Зрачок в них имел причудливую форму - толстая горизонтальная полоска, от которой по центру вверх и низ тянулись острые линии. Ореол вокруг Наруто вздрогнул и растворился, но генин Облака успел заметить девять хвостов синей чакры. - Я... Мощный апперкот отправил Даруи в полёт, выбрасывая его тело на обозрение публики. - ...убью тебя... Он начал вставать, даже не смотря на то, что тело горело, а практически вся чакра ушла на поддержание последней техники. Удар в колено. Сильный, быстрый, без сожалений. Нога выгнулась под неестественным углом. Крик безумной боли заставил содрогнуться многих. - Я ведь говорил тебе, - Наруто поднял правую руку вверх и в ладони начал образовываться расенган, - что следующая наша встреча будет для тебя фатальной. Ты умрешь, как шиноби. Сильный гул ударил по ушам, заставляя людей закрыть их руками. - Стихия ветра: Расен-сюрикен! Четыре лепестка отделились от сферы, угрожая уничтожить каждого, кто посмеет встать на пути у техники и её создателя. Желание всё закончить оборвалось, когда Наруто почувствовал, как его кисть крепко сжимает чужая рука. - Достаточно, ты победил, - Эй не отпускал руку парня, пока техника в его ладони не испарилась. Он чувствовал в ней огромную мощь, поэтому не хотел терять из виду. Не хотелось признавать, но даже ему бы не поздоровилось, попади он под неё. - Он откажется от мести, обещаю тебе, Наруто Намикадзе. Никто из Каге так и не проронил ни слова, но каждый из них знал, что сила, которую почувствовали все, не могла принадлежать человеку. * * * В кабинете Хокаге собралась только его семья. - Сдай повязку, - Минато тяжело смотрел в глаза сыну, который без промедление выполнил приказ. Его бой вызвал настоящий фурор во всей Конохе, остальные даже пришлось отменить и обозначить участников победителями, чтобы успокоить людей. Слухи быстро начали расходиться по деревне, и самый опасный из них был, что Наруто является джинчурики. Намикадзе вздохнул, ведь будь это так, всё было бы куда проще. - Идентифицирующий документ, - карточка легла на стол рядом с пластиной. - Ты хорошо обдумал своё решение? - В ином случае меня бы здесь не было. Минато прекрасно видел, что Наруто избегает взглядов сестры и матери. Он чувствует, как эмоции борются внутри мальчика, но ничего не может сделать. Выход из штата шиноби под опёку родственника не был чем-то уникальным. Это очень похоже, когда девушка из одного селения уходит в семью мужа из другого. Редкость, да, но бывает и такое. - Я не стану давить на жалость, но... Коноха всегда будет твоим домом, не забывай об этом. - Я всегда это знал, - Наруто низко поклонился. - Мама, Кагами... - Этой твой выбор, мы не имеем право оспаривать его, - Кушина пытается держать всё в себе, но её руки предательски дрожат, а глаза мокрые от слёз. - Но... Не забывай о нас, прошу... - Брат. Кагами держится лучше, по краней мере её не выдаёт мимика. - Ты дурак. Она улыбается и по щекам бегут слёзы. Только теперь девушка поняла, какой глупой была, что всегда держала брата на расстоянии. Только тогда, когда он мог уйти из её жизни навсегда. - Мы ведь увидимся, да? Обещай! Наруто смотрел в изумрудные глаза и молчал. Он не хотел давать какие-либо клятвы. - С этого момента ты больше не шиноби Листа, - Минато встал из-за стола и сделал то, чего не позволял себе многие годы. Наруто даже удивиться не успел, как его крепко обняли, - но помни, что ты наш сын. Всегда им будешь. Рассвет встречал их приятной прохладой. Пятеро подходили к выходу из Конохи, чтобы как можно быстрее добраться до Амэ. Наруто не ждал, что кто-то придёт попрощаться, но где-то глубоко внутри надеялся на это. И его ожидания оправдали. - Хотел свалить, даже не попрощавшись? - Саске кутался в тёплый плащ и было видно, что не выспался. - Что ты, хотел устроить прощальную вечеринку, да вот только мои единственные друзья не вылезали из своих кварталов, - усмехнулся Наруто, заметив за спиной Учиха Хинату, которая не спешила выходить. - Учитывая то, что ты показал на арене, мог бы силой пробиться, - губы Саске тоже растянулись в улыбке. Он протянул ладонь для рукопожатия. - Не моё это, красиво говорить. Так что... Увидимся? Узумаки крепко сжал руку напарника и кивнул. Для брюнета этого было достаточно. - Я, - Хината не спешила что-то говорить, а Наруто не торопил её, - мне тяжело это признавать, но ты был прав. Я многого не знаю и иду на поводу интересов клана. Но... Теперь я уверена, что сама должна решать, чего хочу. - Ответ достойный Принцессы, - Наруто подошёл ближе и ткнул двумя пальцами девушку в лоб, бросив при этом хитрый взгляд на Саске. Учиха всё понял без лишних слов и даже не показал удивления, ведь так всегда делал его брат, Итачи, обещая сделать что-либо в следующий раз. - Прощайте, Саске, Хината. Накинув на голову капюшон, Наруто направился в сторону группы людей, что ждали только его. - Классная у тебя подружка, - парень, которого другие называли Нобу, оскалился. - Другом ты мне не станешь, напарником тоже. Поэтому не советую зубоскалить, иначе стен Амэ ты больше не увидишь. - Послушай-ка сюда... - Не трогай его, - Нагато даже не обернулся, но его подопечный тут же замолчал. В прочем, Наруто было всё равно. В синих глазах отразился рассвет, а после он обратил взгляд к ногам. Пыль поднималась вверх с каждым сделанным шагом и напоминала ему о том, что он и сам всё время стремился стать таким же незаметным для других людей. Быть невидим в толпе. Парень обернулся назад. Да, он желал этого всем сердцем, но у него ничего не вышло.