***
В подвале, в тайном убежище Стэна Пайнса, мигали датчики. Они улавливали активность, но совсем зыбкую и слабую. Этого не достаточно, слишком мало. — Я надеялся, что это поможет, — заговорил старик в диктофон. — Надеялся на то, что, если отпустить Диппера к ним, они активизируются. Но они отдалились, словно что-то учуяли. Возможно, так оно и есть. Мужчина перевел тяжелый взгляд на сейф. Он много думал о том, как ему быть дальше. Дик верил ему на слово, верил в то, что дядюшка Стэн точно сможет защитить его сына. Но он слишком многого не знал и не понимал. Ему не стоило заключать договор с опасным древним демоном, даже несмотря на то, что от этого зависели жизни его жены и детей. Но что сделано, то сделано, и теперь уже ничего не исправишь. Дик должен был быть готовым к последствиям. Стэн постарается защитить Диппера, но сперва он должен сделать нечто очень важное. — В любом случае аномалии возвращаются в Гравити Фолз. Это видно по нескольким фонам сразу. Считаю это благоприятным знаком. Продолжаем наблюдение. Телефон в кармане завибрировал. Стэн выключил диктофон и поспешил ответить на вызов. — Фиддлфорд? — Ты опять в своем бункере? До тебя черт дозвонишься. Стэн выдохнул. — Да, я в подвале. Он подумал о том, что очень плохо спал и почти не отдыхал всю минувшую неделю. Аномалии начали активизироваться, и мужчина хотел найти их источник. Но едва он начал наблюдения, как те словно по щелчку пальцев утихомирились. — Тебе стоит почаще бывать на поверхности. Голос Фиддлфорда Макгакета был скрипучим и неприятным, но Пайнс слишком привык к нему, чтобы вообще акцентировать на этом внимание. Они были знакомы уже очень много лет и через многое прошли. В Гравити Фолз Фиддлфорда считали впавшим в маразм, и лишь Стэн знал, через что прошел этот человек. — Я не хочу упустить важный момент. — И именно поэтому выйди уже из подвала. Стэну не хотелось это обсуждать. — Ты что-то узнал? Послышались какие-то шорохи. Должно быть, Фиддлфорд копался в своих заметках. — Теперь нет никаких сомнений в том, что аномалии вернулись в город из-за него. Едва приехал твой внучатый племянник, как появились они. Теория подтвердилась, Стэн. Этот демон следил за парнишкой все то время, что он рос. И теперь он пришел сюда за ним. Пайнс кивнул. Именно так они и полагали. Пока Диппер в безопасности, до того момента, пока ему не исполнится семнадцать лет, демон не посмеет его и тронуть. У них есть еще четыре недели, в течение которых надо реализовать самую главную задумку. А там можно будет думать о том, как спасать уже Диппера. — У нас пока есть время. — Если аномальный фон будет таким слабым, это лишится смысла, — заметил Макгакет. — Энергии мало. Демон словно что-то учуял и притаился. Хотя, возможно, он и правда что-то учуял. — Может быть. Недооценивать демона нельзя. Однажды Пайнс уже совершил эту ошибку и после очень долго об этом жалел. — Ну, так что в итоге? — спросил Фиддлфорд. — Будем ждать или попробуем выкурить их? Стэн подумал немного, а потом сказал: — Нет, нельзя. Слишком рискованно. Подождем еще неделю, а потом будем действовать по обстоятельствам. — Хорошо, я тебя понял. — До связи. — Бывай. И Стэн… Выходи на поверхность. Твои племянники могут что-то заподозрить. Послышались гудки. Пайнс задумчиво покосился на папку и диктофон, а после выдохнул, поднимаясь с места. Да уж, Диппер так точно может что-то заподозрить, он очень умный и наблюдательный парень. Потянувшись всем телом, Стэн поднялся на ноги и направился к лестнице.***
На крыльце слышались какие-то разговоры. Стэн напрягся, узнав голоса, а после поспешил к выходу, плотнее закрыв за собой дверь, представлявшую из себя нерабочий автомат со сладостями. — Она ушла на свидание, Гидеон, говорю же тебе. — Этого не может быть. С кем она могла пойти на свидание, если я, ее жених, стою вот тут. — А ты с каких пор ее жених? Ты ей даже не парень. — Я правильно тебя понимаю — ты против наших с Мэйбл отношений? — Я нет, она против. Ей нравится другой парень, Гектор. И она именно с ним и пошла на свидание. Высунувшись в дверной проем, Стэн увидел спину племянника и перекошенное от недовольства лицо того самого Гидеона Глифула. Этот парнишка в свои пятнадцать лет вымораживал Стэна даже сильнее, чем налоговая служба. Самодовольный и эгоистичный богатенький мальчик однажды на полном серьезе пытался отжать у Пайнса его же землю, на которой стояла «Хижина чудес». Тогда у него так ничего и не вышло, но Стэн ясно для себя осознал, что с этим паршивцем надо быть наготове, ибо он может сотворить что угодно. Теперь вот этот блондинчик посмел подкатывать к Мэйбл. Она совершенно чудесная девочка, и Стэн точно не допустит, чтобы некто вроде Глифула смел и близко к ней подходить. И самое время лично сообщить об этом паршивцу. — А вот я тоже против! — заявил он, резко выскочив на крыльцо. — И я даже очень против, чтоб вы знали. Гидеон тут же сузил глаза. — Стэнфорд Пайнс, — прошипел он. — Какие люди. Ты что, все еще жив? Какая жалость. — Еще какая жалость! Для тебя! А ну пошел к черту отсюда и не смей близко подходить к моей племяннице! — Да уж, старческий маразм дает о себе знать, да, Пайнс? Диппер даже растерялся. Как-то очень быстро Гидеон из галантного джентльмена превратился в самодовольного сноба. Пожалуй, не зря он ему не понравился, и очень хорошо, что Мэйбл не ответила на его ухаживания. Тем временем между Стэном и Глифулом началась нехилая словесная перепалка. Они словно вовсе забыли о существовании кого-то еще рядом. Впрочем, Диппер был лишь рад. Его телефон зазвонил, привлекая к себе внимание. Парень покосился в последний раз на прадядю и несостоявшегося парня сестры, а после направился в дом, чтобы принять вызов от неопределенного абонента. — Алло. — Сосенка, почему ты так долго не берешь трубку? Парень даже растерялся. — Билл? — Само собой. Ты думал, что я о тебе забыл, Сосенка? И не надейся, от меня так просто не избавиться. Это была такая неведомая глупость, но Диппер просто затрепетал лишь о того, что слышал этот странноватый голос. Он и правда очень скучал по Сайферу и был безумно рад его слышать. — Да я и не сомневался. Не знал, что у тебя есть телефон. — Нету. Никогда не было и не будет. Зачем он мне нужен, если можно стащить трубку у какого-нибудь идиота? Билл снова захихикал, а Диппер отошел подальше от входной двери, чтобы Стэн чего доброго не услышал ничего. — Ты украл чужой телефон? Сайфер опять хихикнул. — Нет, просто взял на время. Ну что, Сосенка, скучал по мне? Признавайся давай, ведь скучал! Пайнс добрался до гостиной и плюхнулся в старое кресло. — Вообще нет. Мне вполне весело без тебя. Это было ложью, разумеется. Диппер очень скучал по этому мужчине, он даже фактически не выходил никуда, пока Билла нет в городе. И можно было сколько угодно твердить себе, что дело в отсутствии всей компании Сайфера, но ведь и это бред. Это Мэйбл сблизилась с теми же Заком, Криптосом и Пироникой, и даже Зантар иногда с ней разговаривал, а это о многом говорит. А вот сам Пайнс все время проводил именно с Биллом. То в пещере, то во время подъема на гору. Нарочно ли их так оставляли наедине, или оно все выходило случайно, Диппер не знал, но объективно понимал, что ему это всегда нравилось. — Врунишка, Сосенка, конечно, ты скучал. Я вот хочу тебя увидеть. Как насчет того, чтобы пересечься где-нибудь? Ты ведь не против, да? Пайнс сглотнул. — А ты разве в городе? Билл громко хихикнул. — Говорю же, я соскучился по тебе. Давай увидимся там, где мы познакомились. Хорошее место, не правда ли? Только без Звездочки, Сосенка. Я очень соскучился. Диппер понял намек. Он посмотрел в сторону выхода: там до сих пор на повышенных тонах спорили Стэн и Гидеон, Мэйбл должна быть наверху. Что ж, уйти незамеченным он вполне сможет. — Когда? — Сегодня вечером, Сосенка. Ровно через два часа на том самом месте. И можешь не ужинать, я тут купил кое-что. Парень кивнул сам себе. — Надеюсь, что именно купил, а не украл еду у какой-нибудь сердобольной старушки. — Моя Сосенка умеет шутить, вы только посмотрите, — заметил Сайфер. — Через два часа, милый. Надеюсь, этот блондин к тому времени уже свалит к черту. На сей раз Диппер замер на месте. — Погоди… Откуда ты знаешь… — До встречи, Сосенка. Билл бросил трубку слишком неожиданно. Парень растерянно покосился на трубку, совершенно ничего не понимая. Откуда Билл знает о том, что тут Гидеон? Неужели он притаился где-то в кустах и подглядывает? Но зачем ему вообще это делать? Он человек крайне бесстыжий, с него станется заявиться к Стэну и сказать нечто вроде: «Здравствуйте, я встречаюсь с вашим несовершеннолетним племянником и хочу поиметь его в его день рождения. Вы же не против, если мы сделаем это прямо здесь, у вас дома?» Случись такое и правда, Диппер сгорел бы со стыда, но опять же, Билл слишком пофигистичная натура, чтобы вообще париться по таким вот мелочам. Так почему он наблюдает за «Хижиной чудес» со стороны? Почему он вообще решил встретиться наедине, в чем причина всего этого вообще? У Диппера было все больше и больше вопросов и ни одного ответа. — Черт… — выдохнул он. — Ну, ладно. Значит, через два часа все сам лично и разузнаю. Ему пришла в голову мысль о том, что Билл вполне может опять уйти от темы, в этом он определенно мастер. Но Пайнс постарается добиться ответов, сегодня так точно. Кивнув сам себе, он направился на кухню, держа телефон в руках. Внимание привлекло нечто на стене, и этим чем-то оказался рисунок, которого Диппер не замечал прежде по самой банальной невнимательности. Парень замер, смотря перед собой. — Он украл у кого-то телефон, но сказал, что одолжил его. Неужели он пришел сюда и теперь следит за хижиной с краденным телефоном? Мысли вслух раздались в пустом помещении. Диппер так и не отвел взгляд от рисунка. Но вот один миг, и он, совершенно потеряв контроль над собственными эмоциями, вскрикнул и отскочил назад. Что-то с лязгом упало на пол, но Пайнс не понял, что же именно. Он в панике замер, ясно осознавая, что нарисованный на бревенчатой стене глаз пару раз моргнул, сверкнув вертикальным зрачком. — Какого черта… Дипперу действительно стало страшно. Глаз перестал моргать, и теперь казалось, что это было лишь обманом зрения. Теперь не было и рисунка глаза, просто узор на сосновом бревне, не более того. Однако парень мог поклясться, что совершенно точно видел именно глаз. Он в панике огляделся. Кругом было так много осиновых бревен. Из них было сделано все кругом, вся чертова хижина из них. И теперь Диппер видел узор, напоминающий глаз, на каждом из них. Сердце забилось быстрее. За ним словно следили эти самые глаза-узоры, и от этого было так жутко, что хотелось убежать прочь. — Хватит… Черт… — парень невольно ударился бедром об обеденный стол и вздрогнул всем телом. — Хватит на меня смотреть. Хватит. Избавиться от жуткого наваждения не удавалось. Пайнс присел на стул и спрятал лицо в ладонях. Надо успокоиться и взять себя в руки. Это ведь просто узоры, которые есть на всех осинах. Ничего особенного, просто бревна и узоры. Однако паника и не думала никуда уходить. За ним следили, наблюдали. Дипперу казалось, что он находится в окружении сотни чужих глазах, и это было действительно жуткое ощущение. Он убрал руки от лица и снова посмотрел на стену. Да, всего лишь узоры, сотни таких вот узоров. В голове отчетливо зазвучал чужой голос, казавшийся до ужаса знакомым: «Он охватил шестьдесят градусов деревьев, следит за вами с помощью осин… Единственный способ простить преступления — переродиться в другой форме и в другом измерении…» Эти слова Диппер слышал однажды, во сне, еще в тот день, когда родители сообщили им с Мэйбл о том, что отправляют их в Гравити Фолз. Когда это было? Две недели назад? Пайнс не помнил этих слов, но они сейчас вполне отчетливо звучали в голове, да и при том чужим голосом. Парень поднялся с места и поспешил прочь из кухни. Наваждение в скором времени прошло, но его еще долго преследовало ощущение чьей-то слежки. В самом деле, а вдруг кто-то и правда следит за ним с помощью осин? Бред, конечно, но теперь Диппер вряд ли сможет спокойно смотреть на осины в доме. Парень помчался в свою комнату. Он старался не думать об осинах и сконцентрироваться на том, что его ждет встреча с Биллом. Мужчина не зря велел приходить одному, он ведь сам сказал, что скучал. Это определенно обещало Дипперу что-то интимное, как он, черт возьми, и хотел. Вот о чем надо думать. О чем угодно, о чем-то приятном, но точно не о том, что за ним следят узоры на стенах. — Дип-дип? Парень даже забыл о том, что в комнате его ждала сестра. — Эм-м... Девушка мигом подскочила к нему. Она заметила, насколько тот побледнел. — Что случилось? Эй, да ты весь дрожишь. Лишь когда она взяла его ладони в свои, парень осознал, что так оно и есть. Он дрожал всем телом и даже не заметил этого, стараясь оказаться подальше от осин на кухне. Эти осины, к слову, были и в их комнате, но теперь парня не охватывало чувство того, что за ним следят. — Все... нормально... На душе стало чуть спокойнее, однако Мэйбл сжала его руки сильнее, явно не на шутку испугавшись за брата. — Это Гидеон что-то сделал, да?! Да я его сейчас прикончу! Отшвырнув брата в сторону, Мэйбл открыла дверь и собиралась было идти убивать, но Диппер вовремя ее остановил. — Нет-нет, подожди! Он не при чем! Было слишком сложно убедить Глифула в том, что Мэйбл и правда пошла на свидание, так что не хватало еще, чтобы девушка вдруг выскочила перед ним, как чертенок из табакерки, и начала избивать ни за что. — Тогда кто при чем? Сестра все же вернулась обратно в комнату, после чего Пайнс закрыл дверь и перевел дух. В самом деле, а кто тогда виноват в том, что он дрожит как листик на ветру и не может собрать мысли в кучу? Узоры на осинах? Ну, так это даже звучит смешно. В самом деле, у него просто разыгралось воображение, вот и все проблемы. — Никто. Я просто вспомнил свой сон. Что ж, это почти правда, если не считать того, что он про сон вспомнил уже после того, как испугался слежки несуществующих глаз. — Вспомнил сон? — Мэйбл недоверчиво нахмурилась. — Это тот сон, из-за которого ты кричал во сне? Дипперу хватило сил возмутиться. — Я не кричал. Просто... Не знаю, у меня какое-то нехорошее предчувствие, вот и все. А с Гидеоном я почти разобрался, но потом явился Стэн, они начали друг друга хаять, а я пришел к выводу, что это хорошо, что тебе не нравится Гидеон. Он очень двуличный человек, я сразу это понял. Девушка пожала плечами, а после потянула за собой в сторону кровати. — Он меня вообще не привлекает, как парень. Мне Гектор нравится, а от него и след простыл. Мой самый прекрасный роман рискует закончиться, даже не начавшись толком, и это очень сильно удручает. На сей раз Диппер смог улыбнуться. — Эй, не отчаивайся ты. Они наверняка скоро вернутся и первым делом позовут нас, вот увидишь. Мэйбл улыбнулась и бросилась в объятия брату. — Спасибо, Дип-дип. Парень прижал ее к себе и почувствовал, что успокаивается окончательно. Близость сестры всегда хорошо на него действовала, за что Мэйбл отдельное спасибо. Она была ему ближе всех в мире, даже ближе, чем родители. К слову о них... — Папа с мамой тебе не звонили? Девушка чуть отстранилась. — Звонили. Велели приглядывать за тобой и смотреть, чтобы к тебе не приставали подозрительные личности. Мне все сильнее кажется, что они как-то узнали о том, что ты мутишь с Биллом. Как думаешь, насколько сильно он подходит под описание "подозрительная личность"? Диппер невольно усмехнулся. — Идеально подходит. — Отлично. Значит, я допустила, чтобы к тебе приставала такая личность. Но знаешь, мне плевать, — девушка хихикнула. — Мне важнее, чтобы мой брат был счастлив, а ты определенно счастлив, когда обжимаешься с Биллом. На сей раз парень искренне смутился и отвел взгляд. — Боже, Мэй... — И это правда! — не унималась та. — Ты с ним совершенно другой, такой расслабленный и искренне кайфующий. Это же так круто. Кстати, это правда, что он обещал не трахать тебя до дня семнадцатилетия? Пайнс увеличил глаза от настоящего изумления. — Ты где вообще таких слов понахваталась? Но Мэйбл невинно поморгала. — Жизнь научила. Ну, так что, это правда? Или Пироника мне нагло соврала? — Конечно, она тебе наврала! Не слушай ее вообще! — Парень даже разозлился, при том сразу на всех: на сестру за то, что она так спокойно об этом говорит, на Билла, который и правда дал такое обещание, и на чрезмерную болтливость Пироники. Однако парень немного подумал. Компания у Сайфера очень крепкая, они полностью доверяют друг другу и считают полностью нормальным лезть в личную жизнь друг друга или не помешать ее строить, например. Помнится, Билл так спокойно говорил о странном увлечении Зака ключами. Об этом все знали, но относились как к должному, равно как и к факту того, что Криптос — гей, или к тому, что Билл без стеснения обжимается с несовершеннолетним парнем. Это было нормой для них. Мэйбл хорошо вписывалась в эту компанию хотя бы потому, что она тоже всегда ставила счастье человека и его комфорт выше общественного мнения и общепринятых устоев. Она оказалась куда мудрее Диппера. — Да, это правда, — выдохнул он, признаваясь. Мэйбл, которая уже было решила, что брат никогда не расколется, просияла. — Ух ты... Они все так же сидели на кровати, но теперь Пайнс стыдливо прятал взгляд. На самом деле он полностью доверял сестре, как и она ему. Кому еще, если не ей, рассказывать о том, что у него на душе? — Я не знаю, зачем он это пообещал. Всю эту неделю мне казалось, что он хочет развлечься так, а потом исчезнуть из моей жизни, переспав со мной. А сейчас я в этом сомневаюсь. Я даже думал о том, как сказать родителям, что встречаюсь с ним. Мэйбл перестала улыбаться. — Бро, это уже серьезно. Она была права. Да, теперь все более чем серьезно, Диппер это понимает. Стоит сегодня поговорить с Биллом и понять, какие у него вообще планы и что он ждет от их отношений. Ну, переспят они, когда Дипперу исполнится семнадцать. А что потом? Пока все было более-менее ясно только до конца августа, но что будет потом? Хотя в данном ключе можно говорить не только об отношениях с Биллом, но и вообще о всей его жизни. Родители так и не дали внятного согласия на колледж, сказав лишь, что спешить не надо. Так чем Диппер вообще должен заниматься с осени? Все было настолько непонятно. — Да, серьезно. И я пока не знаю, что делать. — Дождемся, пока они все не вернутся в Гравити Фолз, и поговорим с ними, — решительно сказала Мэйбл. — Ты с Биллом, а я с Гектором. И все-таки мне интересно, почему Билл дал тебе такое обещание? Пайнс пожал плечами. — Может он боится последствий? Девушка фыркнула. — Ну да, конечно. По нему же очевидно, что плевать он хотел на какие-то там последствия. А если бы и так, ему пришлось бы ждать, пока тебе не стукнет восемнадцать. А еще лучше — двадцать один. Нет, тут дело в чем-то другом. Диппер лишь кивнул. Меньше, чем через два часа он должен встретиться с Сайфером. Вот тогда-то он и задаст эти вопросы. Если понадобится, опять сыграет с ним в "Правду или действие", но любыми путями узнает то, что ему нужно. А говорить об этой встрече сестре пока не стоит.