Прыжок в неизвестность

Девушка, вопреки ожиданиям, направилась не в таверну или к конюшням, а в дом на окраине Рифтена. Бриньольф и подумать не мог, что у Астрид есть в этом городе собственное жилище. Впрочем, он сомневался, что она здесь часто появлялась. Толстый слой пыли и обилие паутины служили тому неопровержимым доказательством. Однако, сама обстановка выглядела довольно милой и уютной. - А ты ожидал, что и тут черепа да пыточная будут? - хмуро усмехнулась нородка, заметив, с каким любопытством озирается вор. - Детка, я не знаю, как там у вас принято, но сумасшедшей маньячкой ты не выглядишь, - улыбнувшись, Бриньольф достал карту и положил её на стол, не удосужившись смахнуть с него перед этим пыль. - Пожалуй, стоит определиться с маршрутом, прежде чем ехать. - А ну-ка, дай, - отпихнув боком мужчину, Астрид довольно долго размышляла, склонившись над картой и водя по ней пальцем. После чего, явно придя к какому-то выводу, безоговорочным тоном заявила: - Я поеду впереди. Вор, услышав это, недобро сощурил глаза: он не привык, чтобы им так командовали. Даже если это девушка, которая ему симпатична... Особенно, если это девушка, которая ему симпатична. Астрид, очень уж натянуто улыбнувшись, более мягким тоном добавила. - Ты же не против? Я хорошо знаю бОльшую часть местности, которую нам предстоит проехать. - Вообще-то я тоже не в первый раз здесь проезжаю, детка, - рыжий норд покачал головой, но спорить на этот счет ему расхотелось. Очень уж грустной выглядела ассасинша. - Астрид, что-то случилось? Ты явно обеспокоена. - Нет, я просто устала. Предлагаю выехать завтра. Здесь две кровати, можешь остаться у меня. И, не дожидаясь ответа, девушка прошла в соседнюю комнату, где и стояла первая кровать, и спустилась по лестнице в подвал. Нахмурившись, Бриньольф долго смотел в одну точку, после чего все же решил прилечь - дорога, в конце концов, действительно предстояла нелёгкой. Да и когда еще удастся поспать с таким комфортом? Астрид же еще какое-то время сидела и размышляла о прошедшем дне. Слова насчет усталости были наглой ложью - она хорошенько отдохнула перед тем, как заявиться в гильдию. А побыть наедине со своими мыслями - слишком интимный предлог, чтобы озвучивать его ему. Просто так долго одолевало желание снова оказаться рядом с рыжим вором... И вот это случилось. И он даже предложил вместе провести время. А дальше-то что? Впервые за долгое время драконорожденная ощущала растерянность. Как дальше быть, как вести себя... Ещё и в дом свой его зачем-то привела. Разве не лучше было бы договориться о встрече на конюшнях на следующий день? Впрочем, размышлять, "что было бы, если" можно бесконечно долго. И вовсе не обязательно, что как-то иначе было бы лучше, чем есть. Решив, что пускай всё идёт своим чередом, девушка легла на кровать и погрузилась в беспокойный сон. Последней промелькнула мысль, что неплохо было бы лежать сейчас наверху, рядом с кое-кем тёплым и рыжим. Проснувшись и обнаружив, что Бриньольф все еще спит, Астрид быстро собрала необходимые в грядущем походе вещи, стараясь прихватить с собой как можно больше запасов еды, и встала напротив мужчины, внимательно его разглядывая. То ли почувствовав пристальный взгляд, то ли потому, что уже настало время просыпаться, Бриньольф открыл глаза. И увидел интересную картину. Астрид, можно сказать пойманная с поличным, внешне не дрогнула, хотя внутри у неё все ухнуло в тёмную пропасть. - Тебе явно нужно было отдохнуть, детка. Выглядишь намного свежее, чем вчера, - лениво протянул рыжий норд, поднимаясь. Астрид хотела сказать что-то про ночь и дерьмовое освещение Цистерны, которое не могло позволить нормально различить, бодрой она выглядит или уставшей, но промолчала. Пускай он лучше верит в то, что говорит. - Ты готов? - Хм... Пожалуй, что да. - Отлично, пойдем. Развернувшись, девушка бодро зашагала к двери. А вор вдруг осознал, что это его уже бесит. Она сама пришла к нему, явно ища встречи, а теперь вдруг снова практически ничего не говорит. Путь-дорога её, что ли, такой замкнутой делает?.. Выехав с конюшен Рифтена ещё в первой половине дня, они в довольно быстром темпе направились к цели. Астрид часто игнорировала дороги и тропы и вела коня в сторону от них, срезая углы. И за все время не проронила ни слова. - Поговори со мной, детка, - спустя полдня пути, не выдержал Бриньольф и поравнялся со скачущей чуть впереди девушкой. Вор не был избалован поездками в компании и совершенно не страдал от скуки, когда путешествовал один... Но сейчас молчание на него очень ощутимо давило. Вздрогнув, будто её выдернули из глубоких раздумий, девушка вопросительно посмотрела на спутника. - Расскажи, к примеру, откуда этот шрам? - норд коснулся собственной щеки в том месте, где боевая раскраска скрывала явно не так давно полученное девушкой ранение. - М... Тебя это действительно интересует? - хищно улыбнувшись, Астрид чуть склонила голову вбок. От неё вчерашней, казалось, не осталось и следа. Бриньольф едва удержался, чтобы не крикнуть: "Да мне все про тебя интересно, даэдра побери!" - Давай, детка, колись, - обогнав девушку и приградив ей дорогу, заставив остановиться, вор выжидающе на неё посмотрел. Вздохнув, драконорожденная хитро сощурила глаза и, объехав мужчину, все же ответила: - Подралась. Нельзя сказать, что этот ответ удовлетворил Бриньольфа, но для начала неплохо. Больше Астрид не молчала, и к середине второго дня, уже на подходе к руинам, рыжий норд с увереностью мог сказать, что о своей затее не жалеет. Хоть поначалу ему и казалось, что поездка не задалась, а об отношениях с девушкой на соседней лошади и речи быть не может. Увидев ледяного тролля, а вдалеке ещё двух, ассасинша с такой радостью спрыгнула с лошади, что Бриньольф едва сдержал смех. Да, путь к руинам выдался довольно спокойным, и, не считая нескольких диких зверей, они по пути никого и не встретили. Пора бы и размяться. Впрочем, поучаствовать в разминке вору не довелось - девушка довольно стремительно разделалась с двумя противниками, и чтобы совсем уж не упустить веселье, норд из лука подстрелил последнего. И с каких это пор охота на троллей стала для него весельем? А ведь среднестатистического искателя приключений подобные существа приводят в ужас... Чем ближе были руины, тем больше Астрид сомневалась, что они найдут вход, опасаясь, что он будет разрушен или завален. Покосившиеся и вросшие в скалу каменные арки посеяли еще больше сомнений, но, вопреки опасениям, попасть в Кагрензел не составило труда. Увиденное внутри можно было описать одним словом: разруха. Да, для подобных мест - обычное явление. Тем не менее, потолок, который, судя по виду, вот-вот обрушится тебе прямо на голову, доверия совсем не внушает. - Простояло долгие годы до нашего прихода, значит и сейчас не рухнет, - уверенно произнес Бриньольф, проходя в соседнюю комнату, тем не менее, опасливо поглядывая на особенно сильно разрушенный участок потолка. По короткой лестнице поднявшись к массивной пыльно-золотистой двери, вор толкнул её. Та, недовольно скрипнув, с трудом поддалась, пропуская двух путников дальше. - Это был волк, - неожиданно нарушила тишину Астрид, с невозмутимым видом озираясь. - Напал на меня, когда я устроилась на ночлег в лесу. Что было сделано крайне неосторожно с моей стороны... Удивительно, что мне тогда так повезло. Бриньольф не сразу нашелся, что ответить на откровение, которого он все эти дни добивался. Лишь через несколько шагов, обернувшись, вскользь провёл рукой по щеке девушки и отметил: - Он тебя не портит. Ассанинша в очередной раз задумалась, почему больше не хочется его убить. Мысли о том, что она может стать для вора лишь очередным любовным достижением, была довольно быстро отметена. Бриньольф не дурак, чтобы играть с чувствами главы Тёмного Братства. Значит, она действительно его чем-то зацепила. Но этот рыжий пройдоха с лицом явного жулика... Почему именно он? И почему рядом с ним становится так спокойно даже в опасном месте? Первый человек за долгие годы, дарующий одним своим присутствием душевную теплоту и ощущение надёжности, защищённости. Как можно считать вора надёжным? Да и постоять за себя ассасинша вполне может сама... Что за дрянь эти чувства. Творят с людьми непонятные вещи, ломая их и меняя на своё усмотрение. Астрид попыталась было снова пойти первой, но рыжий вор так похабно хмыкнул, оглядывая её фигуру в обтягивающей броне, что девушка молча уступила. Любой другой за подобную реакцию в ее сторону довольно сильно поплатился бы. Но Бриньольф уже наверняка понял, что он имеет некоторые привилегии в общении с главой Тёмного Братства. За дверью было темно. В голову обоих нордов прокралась мысль о мародёрах, как это было тогда... Но никакой угрозы из темноты не ощущалось. И, сделав несколько шагов вперёд, путники увидели, как посреди помещения зажёгся яркий шар, издавая при этом негромкий звон. В этом скудном освещении обойдя всю комнату и убедившись, что оттуда ведёт только одна дорога - назад - Бриньольф со злостью пнул валяющуюся возле сияющей сферы вазу и зло прорычал: - Меня не устраивает такой конец пути. Даэдра, здесь даже нет никаких тайных ходов! - Пожалуй, кое-что можно попробовать сделать... Хотя я наверняка об этом пожалею. Она находится в центре, на возвышении, её окружают три колонны и... - усмехнувшись, Астрид подошла к вору и протянула руку к сфере, осторожно касаясь её. Стоило сделать это, как вокруг нордов прямо из пола выросла железная клетка, а сфера с неприятным звуком полетела по комнате. Встав спина к спине, они напряженно за ней следили, насколько это было возможно через довольно близко друг к другу стоящие золотистые прутья. Пробиться через них наружу не стоило и пытаться. Двемеры всё делали старательно. Оставалось лишь быть внимательными и успеть вовремя среагировать на ту неведомую ловушку, что приготовили им эти руины. Сфера вернулась в круг и исчезла в полу. Стало тихо и темно. Астрид и Бриньольф синхронно повернули головы назад, почти касаясь щёками. Вор легонько сжал руку девушки - не для того, чтобы успокоить, но для того, чтобы напомнить, что она не одна. Они вместе, вдвоём. Двемерские руины всегда славились своими разнообразными смертоносными ловушками. Но если ты внимателен и быстр, наверняка сможешь правильно отреагировать и выжить. Только вот что делать, когда у тебя из-под ног исчезает пол?