Oh, children

      После превращения Дуайт вдруг осознал, что те, кого ему невольно приходилось избегать… Такие же люди, как и он сам.       Вернее, они были людьми, Дуайт понял это сразу. Возможно даже до того, как очнулся в психушке, весь в окровавленных бинтах и со звенящей болью во всём теле.       Он понял это, как только Джейк скрылся за воротами. Нет, он вовсе не злился на друга. Дуайт позволил ему сбежать, не позвал на помощь, когда нуждался в ней. Он любил Джейка и решил, что тот больше достоин жизни, чем он сам.       А после его подняли с сырой земли худые руки. Не так, как раньше, закидывая на плечо. Его действительно взяли на руки. Он почувствовал щекой шершавые бинты и что-то шерстяное, кажется, он попытался попросить быстрой смерти. Руки лишь сильнее сжали его истекающее кровью тело. Больше он ничего не вспомнил.       Очнулся уже на кровати, удобства он не чувствовал, всё тело ныло и кровоточило, открыть глаза было сложно, а открыв их, Дуайт понял, что он без очков. Всё было размыто. Но острый слух не подводил его.       — Мы сделали всё, что могли, — сказал первый голос. Хриплый, женский, изредка сбивающийся на еле слышный визг, — теперь нужно только ждать.       — Он умирает, — ответил второй голос без всякого сожаления. На этот раз он был мужским и почему-то очень знакомым Дуайту.       — Конечно, он умирает. Ты ведь умер. Я умерла. Это естественный процесс.       — Я не хотел этого.       — Ты ничего не изменишь. Они в любом случае… Заперты здесь.       Дуайт попробовал двинуться и обнаружил, что не чувствует пальцев на руке. Видимо, он сломал руку, когда неудачно перепрыгнул через доску.       Над ним кто-то склонился, дыша тяжело и с противным хрипом. Худенькая, почти костлявая ладонь коснулась его лба, и он снова провалился в мучительный сон.       Когда он очнулся в следующий раз, на нём уже не было бинтов и повязок. И чувствовал он себя подозрительно хорошо.       Рядом с ним не было никого, и он решил, что ему это всё приснилось. Вот сейчас придёт Клодетта и начнёт перевязывать себя, потому что замешкалась у генератора, а следом придёт Мэг и будет заразно смеяться над медлительностью подруги. Дуайт вспомнил о Джейке, и осознание накрыло его с головой. Он один выжил. Единственный, кто смог сбежать. Остальные погибли.       Он встал и нерешительно обошёл разрушенную больницу. Никого поблизости не оказалось, может, это и правда был сон?       Но сон растворился, как только Дуайт увидел Охотника, который ловко собирал очередную ловушку. Сердце его забилось от страха, он постарался незаметно ускользнуть, но грузный мужчина заметил его и махнул рукой.       Что это был за знак? Маньяк не сдвинулся с места, продолжая чинить медвежий капкан. Дуайт от страха попятился назад и закричал, уперевшись спиной в кого-то живого, тяжело дышащего и ворчащего.       Призрак тоже не предпринял попытки убить его. Он молча, склонив голову, смотрел на свою жертву, словно ожидая каких-то действий.       Дуайт вспомнил, кто принёс его сюда. Кто спас его от гибели. Вспомнил худого высокого мужчину, который ловко подхватил его, далеко не самого лёгкого, на руки. Это либо болезненный бред, либо Дуайт и правда…       — Ты спас меня? — осторожно спросил он, сделав, однако, шаг назад. Призрак кивнул. Очень медленно и неуверенно, — и вы меня не убьёте?       Он услышал шорох, и его обступили со всех сторон. Все его ночные кошмары внимательно смотрели на него, словно не желая объясняться словами. Дуайта трясло от страха, он чувствовал, что его тело дрожит, но эти ощущения словно замыливались.       Когда осознание пришло к нему, он устало осел на землю и осмотрел себя. Он был всё тем же человеком, даже одежда на нём была та же, в которой он попал сюда. Моргнув, он с удивлением обнаружил, что его колени и руки обвивает тень.       — Я уже мёртв, — сказал он сам себе и опустил голову. Сущность забрала его, это очевидно. Он не смог бы выжить после таких ран.       Жесткая рука подняла его на ноги, он с надеждой посмотрел на окруживших его людей и выдохнул.       Ну конечно. Сущность сделала его таким же, как и они сами. Они не принесли его в жертву, они молились за него. Принесли сюда, вылечили и окружили заботой.       — Ты теперь один из нас, дитя, — раздался голос Призрака за его плечом, и Дуайт едва подавил в себе желание всхлипнуть от отчаяния, — ты обречён.       Несмотря на все неутешительные стороны, Дуайт пытался найти в нынешнем положении и плюсы. Всё же он сильно отличался от убийц. Он мог скользить между двумя временами и ипостасями, мог быть дымом Сущности и человеком из плоти и крови. Ему нравилась такая жизнь, он больше не думал о смерти как о чём-то ужасном, он познал все грани мира, в который был заключён, и теперь хотел лишь одного — помочь друзьям.       Ему долго не позволяли с ними увидеться. Мрак окружал их, не давая добраться, рассказать, помочь. Колесо бесконечных перерождений крутилось, наматывая пряжу времени и делая её тоньше, извилистей, сложней. Нельзя было вмешиваться в естественный процесс.       — Мы все здесь как в тюрьме, — сказал однажды Деревенщина, когда Дуайт пришёл спросить, кто смог сбежать, — только они даже не понимают этого. Они не помнят ни одной жизни до, но знают имена друг друга и наши имена тоже. Неважно, сбегут они или нет, их души заперты здесь.       Сущность, кровожадная и злая, питалась их страданиями и болью убийц. И теперь она нашла новую подпитку. Дуайт стал особенным для неё.       Когда он смог выйти к заблудшим душам, Сущность упорно наказала ему не вмешиваться в естественный ход. Дуайт не собирался её слушать. Обратившись человеком, он нашёл сжавшуюся испуганную девушку. Она плакала в углу, страшась сделать лишний вдох.       — Эй, эй. Привет, — он попытался ей улыбнуться, но вышло плохо. Как же эта девчонка напоминала ему старых друзей, — меня зовут Дуайт. А тебя как?       — Лори, — девушка вытерла слёзы и выпрямилась. Видимо, она здесь не первый день.       — Лори. У тебя красивое имя, — Дуайт поднялся и подал ей руку, — идём, Лори. Давай починим генератор и свалим уже отсюда.       С тех пор его стали звать Сущность Альтруиста. Он не всегда приходил на помощь выжившим, иногда помогая убийцам искать израненные тела. И неизменно снимал последнего выжившего с крюка. Но никогда не ходил за ворота с ними.       — Пойдем, Дуайт, — умоляла его Мэг со слезами на глазах. Кажется, она начала запоминать свои перерождения. Или хотя бы то, что дорогой друг, не раз спасший её жизнь, никогда не шёл с ней на свободу рука об руку. Клодетт не ждала их, и её тень растворилась через несколько метров после ворот. Её жизнь снова попала в оборот Сущности.       Дуайт тяжело дышал. Он скучал по ним: по безумной Нее, по осторожной Клодетт, по новенькой Лори, вздрагивающей от каждого шороха. Мэг держала его руку и плакала. Убийца приближался к воротам, и это был последний шанс на выживание.       — Не надо плакать. Ты должна идти.       — Но…       — Иди. Скорее.       Сильная, волевая девчонка. Она вытерла слёзы голой грязной рукой и убежала, не оглядываясь, словно в старой японской сказке. Вдруг она оглянется и больше никогда не покинет это место? Дуайт не желал ей такой жизни. Она должна быть живой, пусть и захваченной в эту тюрьму.       Призраки прошлого, убийцы, давно ставшие лишь пережитком времен, теперь стали его семьей. Он сидел с ними у жертвенника, как когда-то сидел у костра с друзьями. Они разговаривали, смеялись, обсуждали прошедшую и нынешнюю жизнь. Хотя это существование сложно было назвать жизнью.       — У меня был свой дом, — мечтательно поделилась Сестра, раскачиваясь на краю каменной кладки стены. Огонь мерцал на её белом платье, оттеняя редкие капли крови, — и муж. Мы с ним хотели детей. Я была самой счастливой женщиной в мире. Всё бы отдала, чтобы вернуться в те времена.       — Ну, теперь-то у тебя точно есть дети, — Эван громко засмеялся, а Дуайту показалось, будто под тканью маски Салли он увидел ласковую улыбку.       — Точно, вы все ведёте себя как дети.       Призрак придвинулся к нему. Дуайт сидел прямо на земле — теперь его не волновали холод, боль и неудобство. Он больше не был человеком. Даже его глаза теперь видели во много раз лучше. Он отказался от своей плоти окончательно, воплощаясь в ней лишь для того, чтобы проводить выживших к новому кругу перерождений.       — А ты? — осторожно спросил Филлип. Его взгляд, немигающий и тяжёлый, всегда как-то менялся, когда он общался с новоприбывшим, — что ты помнишь о своей прежней жизни?       — Я, ну… — мужчина замялся. Вообще-то, ему особо нечего было рассказать. Жизнь у него была далека от каких-то идеалов. Другие этого не знали. Может, было бы лучше и умолчать, — у меня ничего не было.       — Дуайт?..       Все дети Сущности посмотрели на него. Он ощущал безграничную тяжесть их взглядов, приправленную жалостью и тоской по миру.       Вытянув ноги, он вздохнул. Ему и правда не о чем было рассказывать. Бесполезный мальчишка, едва тянувший учёбу в не самой лучшей школе, остался таким же и в приличном возрасте. Шутка коллег превратила его в одного из выживших. И только среди них он смог почувствовать вкус истины. Он был для них лидером, другом, помощником.       Он едва сдержал грубые слова, пришедшие на язык. Он знал, никто из его новой семьи не оценит их.       «Я счастлив, что попал сюда».       В юности ему не хватало друзей, какой-то помощи и поддержки. С возрастом он понял, что бесполезно рассчитывать на кого-то, лучше браться за всё самому.       Джейк стал особенным. Наверное, они были знакомы ещё в детстве, хотя чёрт его знает. Но то, как они сработались здесь, в замкнутом мире убийств и жажды крови, просто поражало.       Дуайт помнил, что они повздорили в последний день. Он накричал на Джейка, который жертвовал собой ради него, бездумно бросаясь под пилу и всё равно снимая его с крюка. Не то чтобы Дуайт был недоволен, честно говоря, никто, кроме Джейка, не решился даже приблизиться к нему. И когда они сидели в подвале, зализывая раны с помощью аптечки, Дуайт всё же не сдержался и высказал ему всё, что думал.       Сказал, что Джейк не тот, кто должен спасать кого-то вроде него. Что это он, Дуайт, должен был потянуть время и дать другу сбежать. И что за воротами его всё равно ничего не ждет.       Парень тогда неловко сжал его здоровое плечо. Они стояли близко, настолько, что ощущался запах крови и страха.       А потом Джейк оказался на крюке. Охотник отошёл на небольшое расстояние и, когда выживший был снят, безжалостно ударил тесаком по спасителю.       Они успели бы удрать. Если бы Дуайт не получил ещё один удар после прыжка через доску.       Сейчас ему казалось это благословением Сущности. Он так же жил среди людей, пусть жестоких и изуродованных, но они не оставили его после смерти, приняв в свои ряды.       Разговор с Джейком остался лишь тусклым воспоминанием.       Воспоминания вернулись и захлестнули его волной боли, когда Джейк призвал его. По незнанию, конечно.       Дуайт нашёл его у крюка, сам стал чинить генератор. Майкл даже не смотрел в их сторону, видимо, понимая необходимость альтруиста расставить все точки над i.       Конечно, Джейк не помнил ничего. И не мог вспомнить. Мэг, прошедшая мимо них, как-то особенно горько посмотрела на Дуайта и показала ему пальцем в сторону, мол, здесь она закончит сама.       К сожалению, они не проронили ни слова. Дуайт таскался везде за Джейком, помогал ему, насколько позволяла Сущность.       Они вместе сняли Нею с крюка. Когда Джейк предложил последовать за ней, Дуайт помотал головой. Эта девчушка знает, как справляться с проблемами.       К концу третьего дня они остались втроём. Джейк, Мэг и Дуайт.       Мэг убежала через люк, найдя ключ от него. А Дуайт проводил Джейка до ворот.       Теперь это походило на дежавю.       — Что значит, ты не пойдёшь? — Джейк был зол, кажется, даже без воспоминаний между ними осталась сильная связь, — ты что, жить не хочешь?       — Я живу здесь, — робко ответил он и пожал плечами. О, как бы он хотел уйти с Джейком. Раз за разом оставаться рядом с ними всеми, помогать им, любить их всем своим существом.       — Что за чушь. Идём, скорее, он идёт.       — Иди, Джейк. Ты тут чужой.       Парень схватил его за плечи и как следует встряхнул. Потом вгляделся в жёлтые яркие глаза. Его испуг выдавался лишь едва сбившимся дыханием.       — Давай же, бежим отсюда, Дуайт. Ты… Мы всё расскажем полиции. Ты не можешь умереть здесь!       Сердце стучало всё быстрее.       Дуайт обнял его, быстро и крепко, чтобы грубо оттолкнуть от себя. Джейк едва удержался на ногах и взглянул с какой-то глубинной болью.       За спиной Дуайта всплывали тени. Они трогали его руками, обнимая за талию, касаясь шеи и плеч, трепля жёсткие тёмные волосы.       Его новая семья оберегала его, не отпускала. Хоть и сожалела о потери истинной жизни.       Молодой Парк вдохнул поглубже, отступая на шаг. Дуайт не уйдёт, он понял это почти сразу.       — Мы ещё увидимся?       Жёлтые глаза снова стали карими, и улыбка, такая же горькая и испуганная, как и всегда, коснулась его бледного лица.       — Конечно, Джейк.       Он оглянулся напоследок, чтобы увидеть, как Дуайт превращается из человека в такую же тень, как смотрит на него печальным жёлтым взором.       Конечно, он этого не запомнит. Ещё шаг, и колесо перерождений вновь даёт широкий оборот назад.       Дуайт вздыхает с облегчением, бездумно улыбаясь в платье обнявшей его Салли.       Они все связаны. Они все — дети Сущности, порождения друг друга.       Мутно-кровавая пряжа наматывается на колесо перерождений.