— Драко, подойди ко мне, мой мальчик, — Темный Лорд сидел в кресле одной из комнат Малфой-манора. Нагайна, как обычно, лежала на коленях мужчины. Блондин подошел к самому могущественному темному волшебнику.
— Да, мой Лорд, — сказал он холодным голосом. Маску безразличия Драко носил с самого рождения. Малфой-младший очень хорошо скрывал эмоции. Даже сейчас, смотрев в глаза Темному Лорду, он был холодным, как сталь, несмотря на то что внутри него кипело презрение и страх перед этим человеком. Ему не нравилось, что самая чистокровная семья прислуживала полукровке, но перечить Темному Лорду никто не смел.
— Я нашёл тебе невесту. Завтра она приедет к нам. Она из знатной чистокровной семьи, — в последнее время намеки о свадьбе звучали в Малфой-мэноре чаще, чем пожелания доброго утра.
— Я знаком с ней?
— Не думаю. Она все это время жила в России. Я очень хорошо знаком с ней и её матерью. Эта девочка — самое дорогое, что у меня есть, — странно было слышать такие слова от Волан-де-Морта, но если она была настолько дорога ему, Малфои смогут сблизиться с Темным Лордом, а тот помилует их.
— Могу я узнать её имя? — Драко не прельщала возможность жениться неизвестно на ком. Но если этого хочет Тот-Кого-Нельзя-Называть, то Малфой-младший это сделает. В противном случае, семью постигнет участь всех противников Тёмного Лорда, которые были замучены в подземельях поместья.
— Её зовут Гермиона Грейнджер. Я выбрал для тебя самую достойную кандидатуру. Позже, когда тебе посвятят в Пожиратели, я хочу видеть тебя своей правой рукой.
— Я сочту это за честь, мой Лорд, — Драко поклонился в знак преданности и уважения к Волан-де-Морту.
— Ты можешь идти, мой мальчик.
Малфой-младший вышел из кабинета Тёмного Лорда и направился в гостиную. Там его уже ждали родители. В последнее время Нарцисса была очень обеспокоена чрезмерным вниманием Волан-де-Морта к её сыну. Мать не желала Драко Чёрной метки. Она надеялась, что Темный Лорд обойдёт его стороной. Ведь, вступив в армию Пожирателей, он подпишет себе смертный приговор, а Драко — единственный ребенок в семье. На него ложится ответственность за продолжение рода Малфоев. Люциус же, напротив, был горд за сына, которому была оказана такая честь.
— Сынок, прошу, обрадуй меня. Скажи, что ты не станешь одним из них, — Нарцисса жила надеждой об этом.
— Цисси, как же ты не поймёшь, что это честь для Малфоев! — ответил ей Люциус.
— Это ты не поймёшь, что отправляешь единственного ребёнка на смерть!
— Мама, это неизбежно. Я смирился с этим, и тебе пора, — закончил эту дискуссию Драко.
— Зачем тебя вызывал Темный Лорд? — спросил Малфой-старший.
— Объявить, что нашёл мне невесту, и завтра она приедет сюда. Темный Лорд сказал, что она ему очень дорога.
— Хм, если так оно и есть, то это очень хорошо. Мы сможем этим воспользоваться, — сказал отец.
— А как же Астория? Я уже представляла ее в роли своей невестки… — начала мать.
— Это уже не важно, главное, что наше счастливое будущее прибудет к нам уже завтра. Нужно хорошо подготовиться.
В поместье началась суета: Люциус и Нарцисса давали указания эльфам, которые начищали все до блеска и обсуждали, что приготовить на завтрашний обед. Малфой-старший сидел в кресле у камина и мечтал о будущем, в котором семья Малфой будет подле Тёмного Лорда. Нарцисса переживала за сына: метка, свадьба, а ведь он ещё так молод… И только Драко разрывался между страхом и безразличием. Он не хотел ни свадьбы, ни метки, но ради семьи, особенно мамы, он пойдёт на все. Парень смирился со своей участью ещё при поступлении в Хогвартс — сначала все за него решал отец, теперь Темный Лорд. Драко никогда не имел выбора, и сейчас его тоже не было.
***
«Привет, мой друг.
Пишу тебе из Испании. Моя мать в очередной раз вышла замуж и отправила меня к своей кузине на месяц. Здесь просто сказка: море, солнце, горячие парни. Это тебе не в Хогвартсе когтевранцев зажимать. Здесь все сами на меня прыгают.
Ладно, не хочу, чтобы ты завидовал мне. Ха-ха, шучу, конечно, хочу!
Как твои дела? Расскажи, какого находиться подле Темного Лорда? Ты хоть ещё живой там? Через две недели я возвращаюсь и хочу видеть тебя в приподнятом настроении и готовым к новому учебному году.
Жду твоего ответа.
Блейз Забини».
Кажется, Блейз был единственным человеком, которому Драко мог довериться. Их связывала крепкая дружба, а различие ориентаций было только на пользу — они никогда не спорили из-за девушек.
«Привет, Блейз.
Ты же не думаешь, что я стану тебе завидовать? Если да, то ты тупее Уизли. Поместье превратилось в сумасшедший дом. Темный Лорд нашёл мне невесту и завтра она приедет, чтобы со мной познакомиться. Спасибо, что хоть не сказали за день до свадьбы! Надеюсь, она не будет похожа на Пэнси, иначе я сразу нашлю на себя Аваду. Жду твоего возвращения. Обещаю, если останусь жив, ты даже увидишь мою фирменную ухмылку.
Твой друг, Драко Малфой».