La mort à toi. (Смерть тебе)

Могло бы показаться, что это обычный тёмный лес, если бы не постоянный шелест листвы, порой до дрожи пугающий и заставляющий ощутить легкий холодок, пробегающий по спине, не всепоглощающая темнота, в которой можно услышать всё, малейший шорох, даже собственные мысли, и не хитрый прищур бельмастого небесного глаза. Трава и ветки хрустят под ногами, ощущается свежий, но с гнилостным оттенком, воздух, который охлаждает собой глотку и легкие. Полицейской куртки здесь определенно недостаточно, а ботинки вязнут в грязи. Фонарь же освещал собой лишь то, что было перед Софи, а остальное оставалось неизведанным и предзнаменовывало появление здешнего монстра, о котором часто судачили в городе, мол-де исчезают в этих лесистых местах дети, и тому виной - Тонкий Человек. "Слендер", как его прозвали. Количество пропавших ребят продолжало приумножаться, и тогда за это дело пришлось взяться полиции. Софи было поручено посетить лес ночью, поскольку дневные слежки и поиски ничего не дали. Этот участок леса был огорожен, и вызывало подозрение то, как попадали сюда дети. Однако участок большой, и, чтобы пройти его до конца, требовалось не менее ночи. Глупо, конечно, соваться сюда в одиночку, но никто в полиции не воспринимал всерьез существование Слендера. Делался акцент на то, что здесь просто обитает маньяк и девушка-полицейская сможет застать его врасплох. Но всё это не делало воздух теплее, лес безопаснее, а Софи увереннее в себе. Она шла, крепко держа в одной руке фонарь, а в другой видеокамеру, чтобы предоставить доказательство того, что Слендер не выдумка суеверных горожан. В отличие от скептичных полицейских, девушка верила, что он существует. Ни один маньяк не может бесследно покидать место преступления, а потом вновь возвращаться, потому что всегда есть зацепка. И, хотя о Слендере ходили только слухи, некоторые вещественные доказательства все же имелись (фотографии и видеозаписи с любительских фотоаппаратов), но правоохранительные органы предпочитали верить в то, что когда-то видели собственными глазами, и городские легенды не расследовать. В этом городе хорошо был развит устный народный фольклор, и Слендер был ярким его представителем. Дул ветер, слегка завывая, да так, что казалось, будто это человек скулит и глухо рыдает от боли. Или что где-то там, в темноте, обитает кто-то живой и всеми силами взывает к себе. Что-то бесформенное, грозное и опасное. Софи поворачивалась на вой, но не обнаруживала ничего, кроме кромешной темноты, словно мрак жадно пожирал луч света от фонаря. И стоило сделать ещё пару шагов, как под ногой громко хрустнула старая сухая ветка, и ворона резко вспорхнула с сучка, громко каркнув. - Чёрт.. - дрогнувшим голосом произнесла полицейская, посветив вверх, и сглотнула. Она напряженно всмотрелась в небо, почти затянутое тучами, а потом вновь опустила голову и осмотрелась. Неожиданно мрак рассеялся, и её взгляду предстал старый пикап, к кузову которого был прикреплен детский рисунок. На нем чёрным фломастером был нарисован тот самый Тонкий Человек, о котором ходили слухи, и подпись: "Он придёт за тобой". - А вот и вещественное доказательство.. Наконец-то улика за долгое время, - Софи взяла рисунок и, сложив, положила в сумку. И вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Откуда-то из темноты, окружавшей её плотным кольцом, оттуда, где обитает это древнее и беспощадное зло. С самых первых шагов по этой территории в груди девушки поселился страх, а теперь он разросся и буквально завладел всем телом. И бежать её заставлял именно он, охватив и руки, и ноги. Только глаза видели размытую картину происходящего, ведь неважно, куда бежать, главное не думать о том, что она видела, когда обернулась. Не вспоминать того оцепеняющего холода и той дрожи в пальцах, из-за которой мог выпасть фонарь. Наиболее разумным решением было бы выключить его, чтобы не привлекать внимания, но это слишком дорогая цена, потому что оставаться в темноте ещё опаснее. Нельзя предсказать действий противника, да что там.. Даже своих действий предсказать не удастся. Но тьма рассеивается снова. Софи подошла к одноэтажному, подобному лабиринту, зданию, и замедлила шаг. Свет фонаря отражался от плитки, которой были отделаны стены, поэтому было чуть светлее обычного. Вначале было страшно заглядывать за угол каждого коридора, но потом, когда оказывалось, что в конце него пусто, девушка невольно вздыхала с большим облегчением. Страх то сковывал душу своими ледяными пальцами, то отпускал, и Софи вспоминала, как дышать. И вот, на стене очередной рисунок, на этот раз просто надпись: "Ты не одна". Тогда пульс сердца начал отбивать в ушах чёткий ритм. Закусив губу, девушка закрыла глаза и сделала попытку себя успокоить, потому что снова чувствовался сверлящий взгляд в спину. Сжав в руке фонарик, она вышла из комнаты, в которую завернула ранее, и в конце концов пришла к выходу. Когда свет фонарика рассеял тьму, то она поняла, с кем имеет дело. В тот момент уже всё стало ясно. Он приближался, стоило лишь моргнуть, и тогда всё в ней закричало о том, что нужно бежать. Спасти себя. Необязательно раскрывать дело, нужно просто спастись, и только потом подумать. Несмотря на то, что минутами ранее у полицейской мерзли пальцы, теперь её бросило в жар. Страх отнимал силы, поэтому пробежать ей удалось меньше обычного, ноги уставали и подкашивались. Однако Софи в конце концов остановилась, чтобы отдышаться, и посмотрела по сторонам. "Вроде бы чисто". Покачиваясь слегка, касаясь ладонями шершавой коры деревьев, она постоянно поворачивала голову, а взгляд её немного хаотично бросался с одной стороны леса на другую. - Только покажись, сволочь.. - стараясь заменить страх агрессией, прошептала Софи, но ничего не произошло, тогда она взяла с огромного, высоко довольно-таки вымахавшего дерева, рисунок и, завидев вдали огромную бетонную трубу, направилась к ней. Чувство тревоги нарастало, потому что Слендер, о котором все говорят, сейчас где-то там, во тьме, стоит и наблюдает, готовый сомкнуть капкан, в который уже наверняка угодила его жертва, и жестоко с ней расправиться. Она тоже исчезнет, как и те дети, и никто не узнает, что с ней произошло, потому что видеозаписи наверняка не поверят, и люди будут пропадать и дальше. Софи, хлюпая ботинками по воде, шла, глядя на стенки бетонной трубы, и увидела ещё один рисунок. Собрав уже несколько штук, она ощутила некое подобие удовлетворения, которое испытывают обычно ученые, когда доказывают сложную теорию, но здесь по-другому: за твоё открытие ты должен заплатить жизнью. Потому что он стоит, неподвижный, безэмоциональный, и тьма ему подвластна. Он её часть, если не хозяин, и щупальца тянутся, чтобы прикончить, высосать жизненные соки, насладиться тёплой кровью и нежными внутренностями, покоящимися в ещё старающемся выжить теле. "Даже не мечтай, ты не убьешь меня!!" - Софи словно слышала собственный голос в голове, когда поняла, что оцепенела от страха. "Non, chère amie,"* - будто ответил монстр и резко приблизился на несколько метров. В нем не было ничего: ни ненависти, не любви. Неясно, почему он убивал. Наверное, оправдывал все жертвы собственным существованием. От Слендера веяло гниением, смертью и отчаянием. Чёрный костюм и галстук, белая рубашка и мертвенно бледное лицо без единой складки, ровное и симметричное. Софи часто дышала, ощущая влагу на глазах, а потом резко развернулась и дернулась вперед, однако поскользнулась на скользких опавших листьях. "Нет!!" - с яростью думала она. - "Отвали!" - девушка бросила камень в сторону монстра и, взяв в руки выпавшую камеру, вновь побежала. "Je ne te déteste pas, mais tu mourras,"**- раздалось в тишине змеиным шепотом. Софи пришлось всё-таки выключить фонарик, чтобы иметь больше шансов скрыться и бежать наугад. Но он всё равно услышит, как хрустят ветки под ногами, он не глуп и найдёт след, ведь Слендер, чёрт возьми, прирожденный убийца. Это охотник, для которого Софи - всего лишь очередная добыча и не более того. И она знает, что когда Слендер добьется своего, то её тело станет таким же ледяным и чужим по отношению к этому миру, как и он сам, мертвецки спокойный и беспощадный. Уродливые конечности вопьются в мягкое, пышущее жизнью и страхом тело, брызнет кровь, оросив траву, которая, наверное, и взрастает благодаря зверским убийствам здешнего чудовища. И рвёт он, как голодный адский пёс, не оставляя даже костей. Но вот, нехватка воздуха заставляет притормозить, потому что в глазах уже мелькают блики, а голова кружится. Болит правый бок, поэтому Софи прижимается плечом к ближайшему дереву и увлажняет языком засохшие от частого дыхания губы. Кажется, она уже чувствует собственные бронхи, которым не сильно-то нравится здешний леденящий душу воздух, заряженный какой-то особой, негативной энергетикой. Но, несмотря на все попытки сбежать, полицейская старалась не опускать камеры, потому что важен каждый момент, каждая секунда. И пока она бездумно смотрит в землю, уподобившаяся загнанному животному, хаотически обдумывающему дальнейшие действия, камера показывает лишь помехи, а когда девушка поднимает глаза, то её горло тут же начинает жечь от собственного продолжительного нечеловеческого крика. "Je ne t'aime pas, mais tu mourras,"*** - разносятся, подобно здешнему шелесту листвы, тихие слова, и последнее, что можно ощутить, это холод. Просто обжигающий до самых костей холод, благодаря которому уже не чувствуешь боли, которая вроде бы должна быть, когда твоя кожа трещит, как мешковина. Но камера всё заснимет. Однако и тогда, наверное, Слендер останется красивой и страшной легендой. "La mort à toi, chère amie." *Нет, друг мой. **Я не испытываю ненависти к тебе, но ты умрешь. *** Я не люблю тебя, но ты умрешь.