Любовь во время зимы.

*** Секретарь Лены проводила меня с Мэгги к ней в кабинет. Завидев нас, Лена отложила рассматриваемые ею бумаги в сторону и приветственно улыбнулась. — Не ожидала, что наша встреча состоится так скоро. Позволь угадаю, — она встала из-за стола и сделала шаг в нашу сторону, — Ты решила забрать приглашения на субботнюю вечеринку лично? — приподняв левую бровь, брюнетка вопросительно посмотрела на меня. — Нет, — поспешно ответила я, — Мы здесь по делу. — Вот как, — разочарованно протянула Лена, скрестив руки на груди, — И что же за дело привело вас сюда? — Сегодня утром на пирсе было найдено тело Томаса Хойта. Со следами насильственной смерти. — Не совсем понимаю, как это связано со мной, — перебила меня Лена, — Боюсь, это имя мне ни о чем не говорит. — Он работал в вашей компании, — пояснила я. — Хм, думаю, вам известно, как много людей работает в «L-Corp», и, безусловно, вы догадываетесь, что я не могу знать всех сотрудников поименно. — Да, конечно, — согласилась я, — Нам нужна кое-какая информация о нем. Чем именно он занимался, с кем общался, были ли у него враги. — Разве в таких случаях не начинают с опросов семьи, родственников и друзей? — Лена снисходительно усмехнулась. — Семьи у него не было. Все, что нам известно сейчас, это то, что неделю назад он устроился в эту компанию. И… — И так как компания принадлежит мне, вы решили, что преступник находится именно здесь? Ведь кто еще может работать на Люторов? Правда? — вновь перебила меня Лена, окинув при этом пронзительным взглядом с легкой ухмылкой. На долю секунды наши взгляды встретились. И я заметила, как в бирюзовых глазах, сквозь надменный и насмешливый взгляд, промелькнула какая-то обида, окутанная легкой грустью. И в это мгновение я увидела, как маска уверенности и безмятежности спала, открыв запрятанную от всех ранимость и уязвимость стоявшей передо мной женщины. Я вновь ощутила знакомый укол совести. Как же должно быть невыносимо жить с таким клеймом — сестры одного из самых опасных психопатов. Когда тебя априори все воспринимают только так и никак иначе. Мне вдруг стало нехорошо от мысли, что среди этих предвзятых судей я находилась в первых рядах. Ведь она была права. Мы здесь были именно по этой причине. — Нет, Лена, — покачала я головой, надеясь выглядеть более убедительно, — Ты ошибаешься. Мы здесь не поэтому. — Вот как, хм, — сухо усмехнулась брюнетка, судя по всему, ни на секунду не поверив в искренность моих слов. В ее взгляде вновь читалась лишь холодная уверенность и насмешка, — К сожалению, вынуждена вас покинуть, — она поспешно взглянула на часы, — У меня совещание через десять минут. Я попрошу секретаря проводить вас в отдел, в котором работал Томас. Она развернулась, давая понять, что разговор окончен. Я молча соображала. Мгновения ранее хватило, чтобы перевернуть мое представление об этой женщине. И сейчас моя совесть кричала, что мне нужно что-то сделать. Чтобы не чувствовать себя так паршиво. — Не уверена, что сотрудники станут слишком откровенничать с полицией, — пробормотала я, глядя ей вслед, — Особенно учитывая, что Томас проработал здесь всего лишь неделю. А вот тому, кому они доверяют, они бы могли рассказать, — говоря это, я надеялась, что Лена поймет мой намек — то, что не только сотрудники, но и я ей тоже доверяю. Не знаю почему, но сейчас мне хотелось, чтобы она это знала. — О чем ты? — Лена медленно обернулась, с интересом смотря на меня. — Ты могла бы поговорить с ними. — Предлагаешь мне поработать на тебя? — удивилась брюнетка, — Хотя, — не сводя своего пронзительного взгляда, задумчиво добавила она, — Почему бы и нет. — Значит, мы договорились? — обрадовалась я. — Почти. Услугу за услугу. — Услуга? — опешила я, не ожидая подобного поворота, — И чего ты хочешь? — Поужинай сегодня со мной. Я смущенно замерла, не зная, что на это ответить. Она приглашала меня на свидание? Вот так вот прямо и просто? Продолжая меня виртуозно удивлять, попутно вгоняя в краску. Судя по тому, что Лена продолжила, она заметила мою нервозность и смущение. — К вечеру я как раз смогу раздобыть ту информацию, что вам нужна, — пояснила она. — Хорошо, — облегченно кивнула я, зацепившись за ее последние слова и оправдывая свой ответ ими, только ими, — Во сколько и где? — В семь. Здесь. — Здесь? — растерялась я. — Почему бы и нет, у нас же деловой ужин, правда? — усмехнулась Лена и в бирюзовых глазах промелькнули озорные искорки. — Да, конечно, — смущенно пробормотала я, вновь не зная, как реагировать на ее слова. Было совершенно непонятно, шутит та или говорит серьезно. — Ну, тогда до вечера. А теперь, извините, мне нужно бежать, — брюнетка поспешно покинула свой кабинет, прихватив со стола бумаги для совещания. — До вечера, — тихо промолвила я через какое-то время. Вероятно самой себе. Увлекшись разговором и, чего уж скрывать, размышлениями о своей собеседнице, я только сейчас обратила внимание на то, что Мэгги за все это время не произнесла ни слова. Это было на нее не похоже. Я обернулась, ожидая увидеть уже знакомую насмешливую улыбку. Но нет. Ее взгляд был серьезен, а губы плотно сжаты. Сойер не улыбалась. — Интересные у тебя методы, Алекс Дэнверс, — выдала мне Мэгги, едва мы вышли на улицу. — А что не так? — пробормотала я, все еще находясь под впечатлением от происходящего. Или, правильнее сказать, от Лены? — Алекс, будь осторожнее. Ты не знаешь, во что ввязываешься. Я непонимающе посмотрела на Мэгги. — О чем ты? — Об этой женщине. Лене Лютор! Держись от нее подальше. Я знаю такой тип людей. Они притягивают, словно магнит. И даже малейшее внимание с их стороны рассматривается, как самая главная победа в жизни. Но это все — лишь иллюзия победы. Обман. Как только ты подпустишь ее чуть ближе, она растопчет и уничтожит тебя. — Иногда для этого не обязательно быть Леной Лютор. — Ты все еще сердишься на меня, я понимаю, — покачала головой Мэгги, — Но, поверь, я желаю тебе только добра. Хоть ты так и не думаешь, я твой друг. Не связывайся с ней, Алекс! Меня начала напрягать такая навязчивая опека. Пересмотр некоторых жизненных позиций не делал меня маленькой несмышленой девочкой, не способной самостоятельно принимать те или иные решения. А судя по тону Мэгги, именно такой она меня и считала. — Ну что же, — стараясь не показывать своего раздражения, медленно протянула я, — Опыт мы набираем из своих собственных ошибок. А мне ведь именно его не хватает, верно? И, не став дожидаться ответа, я направилась к машине. ***